- Это и мне ясно, - улыбнулся майор. - Я о другом хотел спросить. Как думаете, переводя стрелку на вас, кого выгораживает Вика?..
- Себя, разумеется! - Светлана твердо посмотрела Панкратову в глаза.
- Не слишком ли просто? Нет, Вика не стала бы так подставляться перед профессионалом. А она знает, что я действительно профессионал! У меня другая версия…
- Думаете, выгораживает Дрона?
- Вот видите, и у вас эта мысль, если не первая, то вторая… Так мог именно Дрон все это подстроить?
- Запросто!
- Я хочу сегодня сказать об этом Стасу.
- Зачем?
- Как говорится, чтобы расставить все точки над "и": посмотрю на его реакцию и сделаю окончательный вывод.
- А мне, вероятно, докладываете, чтобы, если вы с ним не встретитесь, тогда уж передала я?
- Интересный вариант, хотя я его не имел в виду…
- А вы не боитесь, что я передам это еще и Вике?
- Вике?!
- Нет, конечно, - вздохнула Светлана.
- Ну и я не собираюсь: ей пока все это знать рановато…
- Ладно, спасибо за доверие.
Она поднялась вслед за Панкратовым, который доброжелательно кивнул ей на прощание и поспешил к выходу из салона. Светлана долго смотрела ему вслед, думая о чем-то своем.
Со своего рабочего места Настя прекрасно видела беседу Валентина со Светланой и немного удивилась тому, что майор на этот раз не подошел к ней. Зато подошел, и, как обычно, некстати, Либидовский.
Впрочем, она уже давно не шарахалась от сексопатолога, убедившись в его абсолютной безобидности и даже находя Арнольда забавным.
- Настенька, - доктор вошел в ее кабинку и сел в кресло, - вы что-то в последнее время немножечко побледнели… У вас нет ко мне вопросов?
- Ни одного! - заверила его Настя и улыбнулась.
- Вы самый счастливый человек из всех, кого я знаю.
- Ну да? - Она покачала головой. - Такого не может быть, на меня в последнее время столько всего свалилось!..
- Разве ж это беды?
- А Павел?
- Ваш Павел жив и обязательно вернется.
- Откуда вы знаете?
- Я все-таки психолог. Интуиция подсказывает.
- Что-то все вокруг на поверку оказываются психологами, - покачала головой девушка.
- А кто еще?
- Панкратов, например.
- А… Хороший человек.
- Ну а я-то почему самая счастливая?
- По целому ряду причин: во-вторых, вы верите в настоящую любовь. В-третьих, вас любят абсолютно все мужчины или как минимум готовы полюбить. В-четвертых, вы не ходите ко мне на прием…
- Вы забыли сказать, что же "во-первых", - засмеялась Настя.
- Разве? Ну это - самое главное, вот и оставил напоследок! Во-первых, у вас еще все впереди!
И, убедившись, что ему и впрямь удалось развеселить ее, доктор удовлетворенно улыбнулся и вышел. А Настя, перехватив недовольный взгляд администратора, никогда не одобрявшую подобное разбазаривание рабочего времени, сделала вид, что углубилась в новые проспекты.
- С вашего позволения, я его подожду. - Панкратов с удовольствием оглядел ладную фигурку секретарши Стаса. - Надо же, конец рабочего дня, а его нет… Точно приедет?
- Да, он в Думе. Они там иногда и по ночам заседают, - улыбнулась Катя. - Несмотря на каникулы! Но он обязательно появится. Если хотите, идите ждать в кабинет, а я вам чай принесу.
- Вот и отлично! А чай у вас просто знатный.
- Скажете тоже. - Катя порозовела от удовольствия. - Ну ладно, сидите, сейчас чай подам, а потом мне отойти на минутку надо… Ничего?
- Да ради бога!
В кабинете, в отличие от приемной, царила приятная прохлада, и Панкратов, уютно расположившись в кресле для посетителей, немного расслабился - впервые за весь этот день. Впрочем, расслабляться до конца майор не позволял себе никогда. И его чуткий слух мгновенно уловил удаляющийся стук Катиных каблучков. Надеясь, что секретарская "минутка" все же куда дольше шестидесяти секунд, Валентин стремительно встал и бросился к столу Стаса… "Ну какой мент, - иронично усмехнулся про себя майор, - упустит возможность произвести экспресс-обыск?!"
В отличие от дроновского хозяйства, стол Стаса был заполнен аккуратными папками бумаг и проспектами. Но Валентина эти документы и картинки интересовали в последнюю очередь… То, что интересовало его на самом деле, он обнаружил спустя минут пять в самом нижнем ящике письменного стола: большой, плотный кодаковский конверт.
Едва глянув на хранившиеся там снимки, Панкратов с трудом удержался, чтобы не присвистнуть: перед ним была распечатка целой пленки, снятой скрытой камерой. Вика и Дрон - вначале за столом, потом в постели… В основном в постели…
Отдаленные мужские шаги майор уловил как раз в тот момент, когда последний из снимков был у него в руках. Ему хватило секунды, чтобы, задвинув ящик, вновь оказаться в кресле для посетителей в расслабленной позе. Но только поза и была расслабленной. Лихорадочно пытаясь обдумать увиденное, он с ясностью осознал, что разговор с хозяином кабинета отменяется. Стас совсем не так прост, как ему казалось.
- Давно ждете? - Голос Стаса был доброжелателен, однако во взгляде, которым он одарил своего гостя, сквозило беспокойство.
- Минут двадцать, наверное… - Валентин притворно зевнул.
- А чай почему не пьете? - Стас кивнул на его нетронутую чашку.
- Я, - начал на ходу сочинять Панкратов, - в последнее время перестал употреблять кипяток! Вычитал, что это очень вредно, говорят, рак провоцирует…
- Ну ладно. - Станислав прошел к столу и устало опустился в кресло. - Давайте, если можно, побыстрее, я тоже сегодня вымотался. Честно говоря, если бы вы меня не заинтриговали по телефону тем, что готовы назвать имя главного злодея…
- Э-э-э… Вы меня, по-видимому, не совсем точно поняли! - заявил Валентин. - Я, собственно, никаких имен называть сегодня не собирался! Просто хотел высказать вам некоторые свои соображения.
- Послушайте. - Веригин недоуменно уставился на майора. - Я вообще-то говорил с вами по телефону час назад? - поинтересовался он. - Или это был кто-то другой?..
- Да со мной, со мной!
- Тогда в чем дело? Думские аппаратчики мозги мне, конечно, замусорили, но не до такой же степени?! Я прекрасно помню ваши слова: "Теперь я знаю, кто все это организовал"! Было такое?
- Было! - вздохнул Валентин. - Но вот ваша жена, например, уверена, что все это организовано женщиной, и она весьма убедительно свою мысль доказывает…
- При чем здесь Вика? Вы просто уходите от ответа! Тогда зачем было вообще приезжать?..
- Ладно, сдаюсь! - Панкратов махнул рукой. - Похоже, вас и впрямь на кривой кобыле не объедешь…
- А то! - ухмыльнулся банкир. - И?..
- Признаюсь, я был готов высказать одну гипотезу, казавшуюся истиной. Единственное, чего не хватало, - вашего мнения на сей счет… Но пока я вас здесь ждал, дозвонился одному своему коллеге с Петровки и появилась новая информация, разрушившая мою гипотезу, превратившая ее в пыль и прах…
- Вот как… Ну и теперь вы, разумеется, этой версией со мной не поделитесь. - Стас пристально посмотрел на майора.
- Существует такое понятие, как тайна следствия…
- Слыхали, знаем… Ну а еще какие-нибудь интересные соображения у вас имеются?
- Скорее, вопрос.
- Что ж, задавайте.
- Светлана Озерова могла подстроить всю эту ситуацию?
- О господи, опять!.. - Веригин поморщился и в изнеможении откинулся на спинку кресла. - Да нет же, конечно, нет! У Светланы, безусловно, непростой характер, возможно, даже тяжелый, но она абсолютно не интриганка, поверьте же на слово!.. Кроме того, их отношения с Викой… Да нет, ну, полностью исключено!
- Ладно, понял! - Панкратов рывком поднялся и протянул банкиру руку. - Спасибо за откровенность, у меня все. До встречи!
- Надеюсь - до скорой и последней, - негромко сказал, уже в спину майору, Веригин.
Оставшись в одиночестве, он некоторое время бездумно смотрел в окно, за которым не было видно ничего, кроме уже начинающего тускнеть неба. Наконец, сделав над собой усилие, начал подыматься из-за стола. Взгляд Стаса скользнул вниз: из неплотно задвинутого нижнего ящика торчал уголок кодаковского конверта…
- Дьявол… - пробормотал банкир, мгновенно понявший, какая именно информация выбила из колеи Панкратова. - Скотина ментовская… Да и я хорош…
Сонной усталости, только что ясно читавшейся на лице Веригина, как не бывало.
Нажав кнопку селектора, он раздраженно уставился на дверь.
- Да? - Кокетливо улыбаясь, секретарь возникла перед шефом. Впрочем, через мгновение от ее улыбки не осталось и следа…
- Как ты посмела впустить сюда посетителя в мое отсутствие? - прошипел Веригин. - Да еще этого господина в ментовских погонах?! Еще один такой прокол - уволю в течение секунды!..
15
Очередной четверг у Марии Петровны получился, как отметила про себя Настя, "ободранным". По крайней мере, не только погрустневшему Капитану - всем явно не хватало Ромашки, отбывшей на съемки в Питер.
На Капитана после случайно подслушанного разговора Снежаны с Кедычем Настя вообще избегала смотреть. Зато на Марию Петровну, явно неважно себя чувствующую, поглядывала с нескрываемой тревогой…
Даже обычно буйно-веселый Дон Антонио никак не мог включиться в общий вяло текущий разговор, будучи погруженным в собственные, кидать, не слишком веселые размышления. Лучше всех себя чувствовали ее мама с Кедычем, пребывая друг от друга в полном восторге. Особенно это было заметно по Эмме Павловне, буквально не отрывавшей глаз от своего Кедыча, к рукам которого гитара сегодня, можно сказать, просто приросла. Словом, телефонный звонок, прозвучавший в относительной тишине, заставил почти всех вздрогнуть.
- Пойди, Настена, послушай, - вздохнула Мария Петровна. Настя покорно поднялась и отправилась в прихожую к аппарату.
- Я вас слушаю… - Девушка рассеянно покосилась на открытую дверь гостиной, еще раз отметив всеобщее постное настроение. Но спустя всего одно короткое мгновение ей стало решительно не до того, чтобы следить за настроением, царящим за столом.
- Вы Настя? С вами говорят ваши друзья…
- Какие? - удивилась она.
- Мы приехали из Чечни, от Павла Ветрова, он жив!..
Настя ахнула и машинально схватилась рукой за сердце.
- Когда… Когда вы его видели?!
- Настя, все вопросы при встрече, у нас очень мало времени…
- Говорите… Пожалуйста, говорите!.. Вы где? Я сейчас приеду! - переведя дыхание, спросила она.
- Большая Грузинская, дом шестьдесят… У нас там офис, вас встретят… Записывайте телефон для связи, это сотка…
- Пишу… Как - до связи?! Я могу приехать прямо сейчас!..
- Милая Настя, чтобы спасти Павла, вам, скорее всего, придется ехать в Чечню! Вас отвезут к самолету прямо сегодня. Но…
- Сколько это будет стоит? - Казалось, ее сердце билось уже во всем теле.
- Пять тысяч. Долларов, конечно.
- У меня сейчас столько нет, - в отчаянии прошептала Настя.
- Достаньте! - сухо бросили по ту сторону провода. - От этого зависит судьба Павла!.. Для начала хотя бы тысячу.
- Тысячу, наверное, смогу…
- Достанете - позвоните. Но не затягивайте… Да, последнее: мы здесь не совсем официально, учтите это - милиция, шмалиция… сами понимаете!
- Конечно, понимаю!
- Все, до связи!
Девушка дрожащими пальцами вернула трубку на место и бросилась к дверям, едва не сбив вышедшую в прихожую Марию Петровну.
- Ты куда пропала, Настена? Что-то случилось?..
- Нет, ничего… Я сейчас, мне надо ненадолго зайти к себе… Я лучше через балкон, так быстрее…
Мария Петровна встревоженно проследила глазами за девушкой, метнувшейся в сторону балконной двери, и, постояв, вернулась в гостиную. Стараясь не помешать упоенно распевавшему Кедычу, она тихонько тронула за плечо Эмму Павловну:
- Эммочка, там наша Настя поговорила о кем-то по телефону и умчалась к себе в немыслимом состоянии, ничего не стала мне объяснять…
- Почему?
- Не захотела… Мне это что-то не понравилось. Лучше, если вы сейчас пойдете к ней и выясните, что случилось…
Эмма, с сожалением глянув на Кедыча, неохотно поднялась и, кивнув Марии Петровне, начала пробираться в сторону маленькой комнаты. Когда спустя несколько минут она вернулась в гостиную, у нее было такое лицо, что Кедыч, издав невообразимый аккорд, оборвал свое музицирование, а гости Марии Петровны уставились на Настину маму.
- Помогите… - прошептала Эмма, - она сошла с ума…
- То есть? - как всегда первым пришел в себя Дон Антонио.
- Настя уезжает в Чечню. Прямо сейчас! Она уже собралась…
- Так… - Дон Антонио резко вскочил и устремился в спальню, к балконной двери. Впрочем, и остальные не заставили себя ждать, и спустя минуту все гости учительницы были в комнате Павла. Настю они застали буквально на выходе. В джинсах и дорожной курточке, с сумкой в руках, она стояла уже в прихожей, когда Дон Антонио чуть ли не силой вернул ее в комнату.
- Пустите! - Настя почти плакала. - У меня нет времени! Меня ждут!
- Кто? Объясни толком? - Кедыч мягко обнял девушку за плечи.
- Друзья… Они только что звонили, я должна отвезти им деньги, чтобы спасти Пашу!.. У меня и так только тысяча, а надо пять, но они согласились пока что сами за меня доплатить!..
- Настя, - ахнула Мария Петровна, - ты действительно сошла с ума! Ты же не видела этих людей, не знаешь их! Подумай, что ты творишь?! Собираешься с малознакомыми типами отправиться туда, где идет война, деньги им везешь… Настя, опомнись! Включи мозги, подумай!
- Не хочу думать! Я хочу ехать и спасать Пашу!..
- А как же твой будущий ребенок? Ты что, не понимаешь, куда собралась? Ты же погубишь его!
- Об этом я не подумала… - Настя растерянно оглядела лица окруживших ее людей.
- Стоп! - Дон Антонио подал наконец голос. - У меня есть вопрос куда более важный. Где ты собиралась с ними встречаться?
- Большая Грузинская, шестьдесят, у входа… И номер мобильного для связи…
- Давай сюда номер! - Дон Антонио уверенно набрал его на своем мобильнике, едва взглянув на Настину бумажку. - Кто у телефона, Рафик?… Тебя я не знаю! Где Казбек?.. Ага… Дрон говорит. Что? Ну дожили, как это ты меня не знаешь? Поинтересуйся у Мусы Джалаева… А теперь слушай, Рафик: кончишь ты плохо. Очень плохо! Во всяком случае, если хотя бы еще один твой баклан посмеет позвонить девчонке, которой вы только что оставили этот номер, будете иметь дело с Мусой. Так Казбеку и передай. Понял, Рафик?..
Дон Антонио отключил свою сотку и посмотрел на Настю.
- Вы их знаете, Антон Михайлович? - пролепетала она.
- К сожалению. Обыкновенные мелкие кидалы. Никогда в Чечне не были и никогда не будут. Скорее сдохнут в какой-нибудь местной разборке… Нельзя быть такой доверчивой дурочкой, Настя… Пошли к столу!
Последняя реплика относилась уже ко всем гостям Марии Петровны.
- Но Паша все равно жив! - Настя упала на стул и дала волю слезам.
Эмма Павловна сделала движение, чтобы подойти к дочери, но Дон Антонио твердо положил руку ей на плечо и подтолкнул к балконной двери. Через минуту в комнате не осталось никого, кроме плачущей девушки. К столу она в этот вечер так и не вернулась.
"Здравствуй, мой любимый и родной Паша!
Вот и прошел без тебя еще один день, и получился он не самым удачным. Конечно, на работе, как всегда, мне говорили много приятного, но Панкратова я не видела, и никаких новостей у него пока нет. Дома, как всегда по четвергам, собирались всей компанией, но не было не только тебя, а еще и Ромашки. Она в Питере на съемках своего сериала. А еще, Пашенька, какие-то мерзавцы пытались меня обмануть, сказав, что они от тебя, что нужно взять деньги и ехать в Чечню. И я чуть не поехала - это было какое-то помутнение рассудка.
Дон Антонио их вычислил и теперь обязательно узнает, откуда и как они узнали про нас с тобой. Ужасно, Паша, что на свете есть такие люди! Но с другой стороны, есть и такие, как ты, мой любимый, самый лучший человек в мире. Ты всегда всем помогаешь, вот и мне поможешь тем, что обязательно вернешься! Я жду тебя все с тем же нетерпением,
твоя Настя".
Настя, как обычно, аккуратно заклеила конверт, написала на нем Пашино имя и дату. Еле слышно вздохнув, она положила свое послание в нижний ящик его письменного стола, с грустью отметив, что там уже выросла целая стопочка таких писем…
- Ты перестанешь маячить у меня перед глазами? - Людмила сердито посмотрела на Валерию, уже несколько минут измерявшую шагами маленький клубный зал салона. - Садись, мне с тобой посоветоваться надо!
- Ну? - Валерия присела напротив приятельницы. - Давай, жми!
- Ты что, опять стала злая?
- Да нет… просто нервная какая-то. И не я, а ты…
- С этим юным гением крыша запросто может съехать, - вздохнула Людмила Александровна. - Вот слушай. Выдала я ему приличную сумму на клип. Ну, на стартовые расходы.
- Сколько?
- Десять тысяч…
- Не золотые горы, есть о чем говорить. И что?
- Я это сделала, чтобы он сам учился рассчитывать, понимаешь? Вместо того чтобы в будущем кормить стаю бездельников, сам был себе продюсером…
- Логично.
- Так вот, знаешь, что он отмочил? Взял, и отдал деньги первой попавшейся девчонке… У меня бы на такое просто не хватило фантазии!..
- Погоди… Какой еще девчонке?
- Ну уборщице этой… Насте.
Лера покачала головой и внимательно посмотрела на подругу:
- Знаешь, мать, я тебя не узнаю. Разве Настя - первая попавшаяся? Да и не уборщица она уже давно… Ты ведь к ней вроде неплохо относилась!
- Ну да, мне картинки ее понравились… - поморщилась Людмила. - Но ведь это же не значит, что ей надо деньги просто так отдавать? Заметь, мои деньги!
- Слушай, Людка… Ты явно нагоняешь тумана: скажи честно, ведь разобралась уже, для чего он ей их отдал?
- Ну… В общем, да. Она Панкратову плакалась насчет жениха, пропавшего в Чечне. Вертолет разбился, ранение, плен, вообще всякие ужасы. Узнавала, как его оттуда можно вытащить, а Панкратов возьми, и брякни насчет денег! Мол, за информацию восемь тысяч просят… А мой оболтус, как всегда, когда не надо, оказался рядом… Ну и выложил на стол всю пачку, гусар хренов!..