Но до парикмахерского зала Настя не дошла: сегодня ей, видимо, было суждено постоянно оказываться в роли наблюдателя, словно она попала в какую-то пьесу Островского… Увидев Лизу возле стойки администратора, она застала обеих женщин за разговором, явно касавшимся несчастного Левушки, и тактично остановилась в сторонке, поджидая подружку. Тем более что сейчас к ней подходить вряд ли стоило: глаза Лизы сердито сверкали.
- Почему я должна знать, как он себя чувствует? - напирала она на растерявшуюся Светлану. - Тебе интересно, да? Вот и сходила бы к нему в больницу!
- Я просто думала, ты знаешь, что с ним случилось, - оправдывалась администратор. - Клиентки спрашивают, а я даже не знаю, что говорить.
- Что, что… Упал, ушибся. Сотрясение мозга…
- И ты так спокойно об этом говоришь? Мне казалось, вы все-таки не чужие люди!
- Если кажется, креститься надо!
Неизвестно, каких бы еще дерзостей наговорила Лиза, но в этот момент входная дверь салона распахнулась, пропуская Боба, и стало ясно, что Лиза делает в холле: разумеется, поджидала его, и, если у них назначена встреча, Настя тут явно лишняя… Но уйти девушка не успела.
Ее подруга сегодня, похоже, была настроена не на шутку агрессивно. Подлетев к Бобу торопливым деловым шагом, она остановилась, не давая адвокату пройти дальше:
- Привет! Ну как? Все еще не передумал взять меня с собой?..
- Солнышко, - просиял Боб, - как я рад тебя видеть!.. Вылет у нас послезавтра, нужно срочно оформлять документы… Быстренько давай свой паспорт!
- Лева попал в больницу, и я никуда не поеду. - Лиза твердо посмотрела в глаза онемевшему адвокату. - Так что извини…
- Лизонька… - Боб попытался притянуть девушку к себе.
- Руки! - Она зло уставилась на любовника. - Немедленно убери от меня руки!
И, круто развернувшись, Лиза кинулась прочь, оставив Боба посреди холла в полном онемении и в дурацкой позе - с рукой, все еще нелепо протянутой в пустоту… В другое время Настя бы непременно рассмеялась, но сейчас ей было не до того.
Лизу она нашла только минут через двадцать, отнюдь не в парикмахерском зале, а за Настиным любимым кустом роз. Сжавшись в комочек в глубоком кожаном кресле, Лиза тихо всхлипывала… Настя, всегда видевшая подругу исключительно веселой и жизнерадостной, растерялась:
- Лиз… Ну ты что? Ну успокойся. Матросы и красавицы не плачут! - попыталась пошутить она.
- Я не матрос и не красавица, - шмыгнула та носом, но всхлипывать перестала.
- Конечно, нет, потому что плачешь, - улыбнулась Настя.
- Все-таки любовь - это болезнь, - сообщила Лиза. - Я ведь была такой спокойной, благодушной даже… Пока не встретила этого колобка!
- Ты про Боба?
- А про кого же еще?!
- А говорила - он необыкновенный.
- Я ошибалась! - сказала Лиза сердито и выпрямилась. - Он обыкновенный. Донжуан, как все они… У нас все кончено.
- По правде говоря, мне Лева больше нравился, - робко произнесла Настя.
- И с Левой тоже все кончено.
- Ух ты… Даже жалко их…
- Меня бы кто пожалел для разнообразия! - В Лизином голосе снова послышались слезы. - Все! Буду, как Милена, холодной вампиршей, шагающей по мужицким головам. В туфлях на каблуках. Каблуки будут тонкие, высокие и острые!
Настя сочувственно посмотрела на подругу и наконец сказала то, ради чего и искала ее.
- Я решила сходить с тобой в эту экспресс-лабораторию. За компанию!
- Правда? - Лиза слабо улыбнулась, но тут же нахмурилась. - Ты знаешь, что Маринку уволили?
- Как?!
- Очень просто! - ответила сама Маринка, заглянувшая на прощание в "розовое" убежище, где они с Настей столько раз секретничали об этой истории с кошельком. И не только о ней. - Вот и все, прощай, Анастасия! - произнесла она торжественно, даже без намека на огорчение.
- Марина, но за что?!
Настя расстроенно смотрела на девушку, уже снявшую форменный халат салона.
- За то, что вожу к себе посторонних… Плевать!
- Это они про Андрея, что ли?
- Точно! Не салон, а какой-то шпионский центр, я и сама тут не хочу оставаться! Так что прощайте, девушки, мне вас жалко…
И, круто развернувшись, Маринка исчезла так же стремительно, как появилась.
- Ну и денечек… - тихо проронила Лиза. - Не удивлюсь, если сегодня выяснится, что я все-таки залетела…
- Кажется, я уже привыкла к тому, что ты теперь ежедневно здесь присутствуешь…
Виктория иронично следила глазами за мужем, нервно расхаживающим по ее кабинету.
- Может, перестанешь мельтешить туда-сюда?.. Знаешь же, что терпеть не могу эти твои "гуляния"!
- Лучше скажи, откуда у тебя столько охраны? Какие-то совершенно неведомые мне физиономии мелькают… И они меня не знают!
- Не знаю, - ухмыльнулась Виктория. - Наверное, люди Дрона…
- Постой… - Стас наконец перестал метаться и замер напротив стола жены. - При чем тут Дрон? Я же дал тебе своих ребят!..
- Ну и он дал… И Панкратов, вероятно, тоже. Хотя я никого из этих господ об этом не просила.
- Как интересно!.. И чем же они все вместе занимаются? Я имею в виду не "господ", а охранников.
- Наверное, следят друг за другом. Между прочим, клиентки уже отметили обилие молчаливых мужиков…
- Бред какой-то! - Он фыркнул и насмешливо посмотрел на Вику. - Телохранителей - как у Индиры Ганди.
- Ну да… - Она безразлично пожала плечами. - Если ты помнишь, они-то ее в итоге и пристрелили… Ну кого там еще несет?
Это замечание относилось к решительному стуку в дверь кабинета.
- Меня! - Настя, только что отпихнувшая с дороги одного из упомянутых охранников, попытавшегося ей воспрепятствовать, влетела в кабинет. - Виктория Сергеевна, за что вы уволили Марину?!
Хозяйка посмотрела на нее возмущенно и нажала какую-то кнопку на столешнице.
- А ты у нас что, секретарь профкома? Выйди, пожалуйста! У меня важный разговор.
- Я ее подруга! - упиралась Настя. - Я только хотела…
Тот самый охранник, с которым она только что успешно справилась в коридоре, бесшумно возникнув за Настиной спиной, мягко, но настойчиво повлек девушку к выходу. Последнее, что она услышала, был удивленный голос Стаса:
- О чем это она?..
- Ерунда! - Вика раздраженно махнула рукой. - Подружку защищать пришла. Наша уборщица к себе кого-то привела, я ее, естественно, выгнала…
- Ну и порядочки у тебя завелись! - Стас осуждающе смотрел на жену. - Одна кого-то водит, другая запросто врывается в хозяйский кабинет… Уволь обеих!
- Эту не могу… Она от Дрона.
- Что-о? - Стас со всего маху уселся в кресло для посетителей. - Да он же тебя просто в кольцо уже взял! Так… Надо что-то делать… Панкратов-то твой хоть надежен?
- Абсолютно! - Виктория открыто посмотрела в глаза мужа.
- Следовательно, с ним можно говорить?
- Смотря о чем.
- О Дроне?
- Поговорить-то можно, но…
- Без всяких "но"!
Продолжая пристально смотреть мужу в глаза, она улыбнулась:
- Я просто хотела спросить: сам-то ты к этому готов?
Стас не колебался ни секунды. И к Викиному удовлетворению, он решительно кивнул головой. Следовательно, на данном этапе события продолжали развиваться так, как надо.
Совсем иначе о событиях сегодняшнего дня думала Настя, оказавшись выставленной из кабинета хозяйки. Да еще самым позорным образом - с помощью какого-то дуболома-секьюрити!
Вот ему-то и досталось от нее в первую очередь.
- Отвали! - Девушка едва удержалась, чтобы не применить к нему какой-нибудь приемчик из любимого ушу…
- Тихо-тихо, - возразил ей парень довольно добродушно. - Ты же не хочешь, чтобы и тебя уволили вслед за подружкой?..
"Он еще и подслушивал! Ну и ладно. И пусть", - с досадой подумала она.
- А я и сама уйду! - специально громко заявила Настя. - Подумаешь, медом тут намазано, что ли? Уеду к себе в Лихославль…
- Куда-куда? - громко спросил охранник, забыв о собственной просьбе говорить потише.
- Город есть такой - Лихославль называется, слышал?
- Так я же и сам оттуда!
Его круглое, голубоглазое лицо мгновенно осветилось широкой улыбкой и сразу же показалось Насте симпатичным и чем-то даже знакомым!
- Ух! А я-то думаю, где ж тебя видела? - тоже просияла она.
- Классно! Я на Рабочем жил, у трамвайного кольца!
- А я на Павлика Морозова… Вот это да!.. Я - Настя! - Она решительно протянула парню руку.
- Николай… Но ты меня вряд ли можешь помнить, я из Лихова в девяносто пятом свалил…
- Как ты по-нашему сказал, "Лихов"… Чужие все "Лихославль" говорят, а мы - "Лихов"… Вспомнила! Знаю, где тебя видела: ты у Иван Иваныча занимался? Тейквондо?!
- Хэй! - Вместо ответа Николай, издав боевой клич, принял исходную стойку, а Настя - ну как же иначе! - мгновенно заняла ответную позицию "приветствия соперника"… Весьма, надо сказать, странную для постороннего глаза! Что и не осталось незамеченным благодаря вездесущей Светлане.
- Настя? Немедленно опусти ногу!..
- Светлана Юрьевна, рабочий день, к вашему сведению, окончен, как хочу, так и стою!
Настины глаза горели боевым огнем.
- Господи… Но не в юбке же, в конце концов! Если бы в брюках - на здоровье!
- Ну ладно, - миролюбиво произнес Николай, - больше не будем! Мне тем более идти пора.
- Пока, Коля, - Настя улыбнулась и нехотя опустила ногу.
- Пока, сестренка… - просиял в ответ ее земляк. - Если обидят - только пальцем покажи!
Упрашивать Настю дважды не пришлось, ее указательный палец тут же уперся в администратора. И все завершилось общим хохотом: даже неулыбчивая Светлана слабо улыбнулась.
- Дураки… - сказала она. - Какие вы еще дураки… Тебя там, кстати сказать, Лиза ждет, а ты тут с молодыми людьми развлекаешься.
Настя кивнула и помчалась вниз, в холл, где ее ждала подруга, с недовольным видом посматривающая на настенные часы.
Через два часа и тридцать минут процедура, показавшаяся Насте глупой и отвратительной, была завершена. Но, стоя у поликлиники с узким запечатанным конвертом в руках, она еще не знала: только что судьба ее уже круто изменилась.
- Какая гадость! - выразила она свое мнение Лизе, вертевшей в руках в точности такой же конверт. - Ни за что и никогда больше сюда не приду!..
- А я уже, наверное, раз десять проверялась, - призналась та. - И всегда дрожу, когда вскрываю…
- Мне совсем не страшно, просто неприятно!
- Ну что, посмотрим?.. Уже должно быть готово…
- Давай вскроем…
- Ура! - чуть не закричала от радости Лиза. - У меня полный порядок, слава богу, пронесло… Одна полоска!
- Где? - Настя наконец проявила интерес к своему конверту и небрежно надорвала его. - Где ты видишь полоску? Лично у меня вообще пусто…
- Ты не там смотришь, - подсказала ей Лиза. - Смотреть нужно на другой стороне… Видишь? Вот она, полосочка, а вот… Ой, Настя… у тебя…
- Что - у меня? - Настя нахмурилась и посмотрела на подругу непонимающе.
- Вторая… - пролепетала Лиза.
- Ну и что?
- О господи, Настя… Вторая… две полосочки означают беременность…
Все еще не отдавая себе отчета в случившемся, Настя недоуменно всматривалась в кусочек картона.
- Нет, - решительно сказала она. - Это, по-моему, не считается… Она какая-то бледная, кривая… Лиза, скажи, а?.. Лиза, почему ты молчишь?!
7
- У тебя просто крыша едет. - Лиза произнесла это с отчаянием и, как показалось Насте, с отвращением. - Тебе только восемнадцать, вся жизнь впереди, а ты собралась одним махом взять и сама себя урыть… Подруга, ты что, действительно спятила?!.
- Ой, не кричи… Хочешь, чтобы меня уволили?
Настя вытянула шею и с опаской выглянула из-за розового куста: фантастическое умение администратора слышать и видеть все, для нее не предназначенное, беспокоило Настю сейчас куда больше, чем Лизино возмущение.
- Тебя и так уволят, - с горечью пообещала Лиза. - Как только твое намерение обзавестись пузом станет явным… Слушай, если ты элементарно боишься аборта, то это ерунда! Я знаю место, где делают безболезненно, вакуумным методом.
- Нет. - Настя твердо посмотрела на подругу. - Без Паши я ничего решать, тем более делать, не буду… И вообще, давай сменим тему!
- Дурища… - Лиза посмотрела на нее с сожалением и махнула рукой. - А что твоя мама? Она знает?
- Нет пока… Мамуля у меня - образец инфантильности, которую сама считает молодостью души и страшно этим гордится…
Настя вздохнула. Она вспомнила вчерашнее утро и Эмму Павловну, захлебывающуюся от восторга по поводу благородства Дона Антонио: он не только прислал за ней машину, но и вручил ей конверт для передачи главврачу кардиоцентра. Что там было, Эмма не знала, видимо, записка… Во всяком случае, едва заглянув в конверт, профессор отдал распоряжение обслужить пациентку по высшему классу. Разумеется, Настя с мамой опять поссорились! После того как девушка высказала предположение, что на самом деле находилось в конверте… И, разумеется, была немедленно обвинена в непозволительно-подозрительном отношении к близким людям вообще и Дону Антонио в частности.
- Знаешь, - сказала Настя, - я на самом деле не могу понять, то ли она и правда такая наивная, то ли придуривается…
- Глядя на тебя, можно сделать вывод, что верно первое! - все еще сердито прошипела Лиза. - И что это качество у вас в семье передается по наследству… Ну, скажи на милость, что ты собираешься делать с этим самым младенцем? Ты хоть представляешь, что это такое - ребенок?..
- Пока нет, но представлю обязательно. И неизбежно… Лиза, я же просила тебя сменить тему?
- Ладно. - Лиза поджала губы и поднялась с места. - Видимо, и правда, каждый человек должен совершить свой собственный, индивидуальный набор глупостей… У меня клиентка, а возле Светки стоит твоя любимая Завьялова. Я вспомнила, она еще час назад искала тебя зачем-то… Пока!
Настя с грустью посмотрела вслед подруге и, нехотя поднявшись, увидела Людмилу Александровну, направлявшуюся к ее кабинке. Завьялова ей и самой была нужна: еще вчера она решила обратиться к ней за помощью в связи с Маринкой.
- Привет, Настена… Ты чего такая бледненькая? - Завьялова с улыбкой оглядела ее с ног до головы.
- Недоспала… Как там Андрюша?
- Не знала, что он для тебя уже "Андрюша", - усмехнулась та.
- Я же по-дружески… - Настя слегка смутилась, но быстро нашлась. - Для меня все клиенты - друзья.
- Очень хороший ответ! Андрюшу я не видела, но ты ведь спросила о нем просто так? Или нет?..
- Вообще-то не просто так, - призналась девушка. - Понимаете, вчера он был у нашей Марины - ну, в ее комнатке, куда посторонним нельзя… Короче, ее после этого уволили. Я считаю - несправедливо!
- Марина - это кто?
- Уборщица.
- Так… Он уже на уборщиц перешел.
- Да нет же! - В Настином голосе слышалось отчаяние. - Это совсем не то, что вы подумали! Просто Андрей себя неважно почувствовал ну и немного полежал там на кушетке…
- Ага! Это его излюбленный приемчик. А потом?
- Потом ее уволили.
- Жалко девочку… А я-то тут при чем?
- Поговорите с Викторией Сергеевной, ведь Марина пострадала ни за что!
- Вика не из тех, кто меняет свои решения. - Людмила посмотрела на Настю задумчиво и покачала головой. - Поверь, разговор на эту тему с ней абсолютно бесполезен… Лучше скажи, ты к конкурсу готовишься? Там понадобятся этюды, рисунки, вообще, что угодно. Поскольку я член жюри, для тебя это - пустая формальность. Но нужно, чтобы они были!
- К конкурсу? - Настя растерялась.
- Я имею в виду наш разговор об европейском фестивале молодых художников, не может быть, чтобы ты забыла! Или может?..
- А когда это все будет?
- Через три месяца. Но рисунки нужны раньше - скажем, недели через четыре.
- Понятно…
- Смотри не прозевай!
Людмила Александровна улыбнулась и заспешила дальше по своим делам, оставив Настю в глубокой задумчивости возле ее кабинета. Немного постояв в этом, в общем-то, несвойственном ей состоянии отрешенности, девушка наконец встряхнулась.
- Вот… Ты еще не родился, а уже расстраиваешь мои планы… - пробормотала она, коснувшись своего живота.
Рассеянно оглядевшись по сторонам, Настя наткнулась на вопросительный взгляд Светланы и, сделав над собой усилие, нехотя побрела в сторону бывшей бабы-Дуниной каморки. После Марининого увольнения, как сообщила сегодня администратор, ей придется какое-то время совмещать свои нынешние обязанности с уборкой… Все возвращается на круги своя!
Насте стоило некоторых усилий улыбнуться своему земляку Николаю, поджидавшему девушку на выходе из кафе. Погруженная в свои размышления, она почти не обратила внимания на его слова.
- Настен, - охранник почему-то заговорил с ней шепотом, озираясь по сторонам, - слышь… Ты бы вела себя поосторожнее.
- Почему? - рассеянно спросила девушка.
- Вот этого-то я как раз и не знаю. Но мне велено за тобой приглядывать.
- Не понимаю…
- Ну, а я вообще не должен понимать, только исполнять… Но, честно говоря, мне это не нравится…
Возможно, Настя и вдумалась бы в сказанное с должной серьезностью, но в этот момент ее внимание было отвлечено. Оглянувшись на холл, она увидела Дона Антонио, торопливым, деловым шагом направлявшегося к лестнице. И переключилась на совсем другие мысли, никакого отношения к ней самой не имеющие.
Между тем Дрон действительно торопился: минут тридцать назад Вика вызвала его в салон, не назвав причины такой спешки, и тем самым спутала его сегодняшние планы. Зная свою нежную и ласковую подругу, он и помыслить не мог, что тревога, звучавшая в голосе Виктории, может оказаться ложной… Дрон был прав.
Первое, что сделала Виктория, увидев его на пороге своего кабинета, - приложила палец к губам, призывая к молчанию. Затем жестом поманила к собственному столу и ткнула пальцем вниз, под столешницу.
- Привет, Вика! О-о-о, какая прелесть! - Заглянув туда, Дон Антонио прикусил губу, а затем расхохотался. - Подарок Стаса?
- Конечно! - Ее голос ничем не выдал внутреннего напряжения.
- Узнаю тонкий вкус моего друга…
Он кивнул Вике головой в сторону коридора.
- Ты оброс, как медведь, - легко подхватила она их словесную игру. - Пойдем-ка, отведу тебя к нашим парикмахерам!..
И только в коридоре, бессильно привалившись к стене, совсем другим голосом спросила:
- Ну как?..
- Очень качественный, вполне современный "жучок", - ответил он серьезно. - Ты действительно думаешь, что это дело рук Стаса?
- А ты?
- Да чьих угодно! Того же Панкратова… Чей он, кстати, человек?
- Точно знаю только, что не мой… Нет, Панкратов не мог. У него просто не было возможности!
- Значит, Стас…
Дрон задумчиво посмотрел на Вику.
- Ты так спокойно об этом говоришь! - Она остановилась и подняла на него расширившиеся от огорчения и обиды глаза.
- Потому что волноваться бессмысленно, пора действовать…
- Так действуй!
- Значит, даешь карт-бланш?
- Разве я могу тебе что-нибудь запретить?