- Ни черта подобного! - неожиданно резко ответил Морган. - Ты должна быть в надежном месте, за крепкими высокими стенами, под защитой десятков проверенных охранников.
- Мне почему-то кажется, что ты в состоянии их заменить. - Алекс слабо улыбнулась. - Ведь тебя именно для этого и наняли. Или ты забыл?
- Я ничего не забыл. - Морган нахмурился. - Одного не могу понять: зачем ты ему солгала?
- В чем? - искренне удивилась Алекс.
- Ты солгала, когда сказала Логану, что я нормально с тобой обращаюсь.
- А вот подслушивать действительно нехорошо… - Алекс снова улыбнулась. - Зачем ты это сделал?
- Любопытство - не порок, а только один из способов продлить себе жизнь, - все так же хмуро ответил Морган. - Впрочем, если это и порок, то сравнительно небольшой. У меня есть куда более серьезные недостатки. Ты их уже знаешь.
- Но я действительно не считаю, что ты обращался со мной скверно, - серьезно сказала Алекс. - Гэлен как-то просил меня еще раз припомнить все, что произошло со мной со дня катастрофы в Арапахо-Джанкшн, и я пришла к выводу, что ты был вовсе не так плох, как мне тогда казалось.
- Да? - Морган иронически поднял брови. - Я одурманил тебя наркотиком, похитил тебя, подстроил автомобильную аварию и, наконец, несколько раз тебя трахнул. И это ты называешь - "неплохо обращался"?
Алекс вздрогнула, как от боли.
- Не говори так! "Трахнул" - грубое, некрасивое слово, а мне кажется - то, что между нами произошло, вовсе не было некрасивым. Или ты считаешь иначе?
- Не знаю. - Морган пожал плечами. - Мне иногда кажется - все, к чему я прикасаюсь, становится некрасивым, уродливым, безобразным. За исключением моей работы, конечно. И я думаю, что просто не имел права… - Он насмешливо улыбнулся. - Ты слишком снисходительна ко мне. Ну, давай, выкладывай, что еще ты обо мне думаешь?
- Я ничего не собираюсь "выкладывать", - отрезала Алекс. - Во-первых, ничего такого я о тебе не думаю. Во-вторых, я просто устала сражаться с тобой. Пока мы ехали в мебельном фургоне, у меня было время подумать, и я решила: со мной случилось слишком много всего, чтобы я могла позволить себе обращать внимание на собственное уязвленное самолюбие. Я не исключаю, что и у тебя тоже может быть много проблем, но разбираться в них сейчас я не могу. Не говоря уже о том, чтобы взваливать их на себя…
- Я, кажется, не просил тебя разбираться в моих проблемах.
- Я знаю, но я не такая, как ты. Мне трудно сохранять дистанцию, хотя я и понимаю, что в моем положении это было бы разумнее всего. Но раз уж оказался в воде, надо плыть, а не рассуждать о том, чем брасс лучше баттерфляя. Вот я и поплыла… - Алекс улыбнулась. - Ну а если честно, то я… Мне понравилось то, что между нами произошло. Когда мы были вместе, я вдруг почувствовала, что…
- …Что ты кое-кому небезразлична, так?
- Что-то в этом роде. - Она смело заглянула ему прямо в глаза. - Можешь смеяться сколько угодно, но мне действительно показалось, что я кому-то дорога, что обо мне заботятся, меня берегут, любят, лелеют… И я вряд ли испытала бы это, если бы ты ничего подобного ко мне не чувствовал. Разумеется, сама я никогда бы не выбрала своим партнером такого человека, как ты, но раз уж так случилось… В общем, мне пришлось как следует к тебе присмотреться, чтобы понять: ты не такой ужасный, как я думала вначале.
- Я бы на твоем месте не рассматривал меня слишком пристально. Издалека я действительно выгляжу неплохо - так мне, во всяком случае, говорили, но вблизи…
- Заткнись, а? - перебила его Алекс. - Мне кажется, ты сам плохо представляешь, что ты за человек.
Морган покачал головой:
- Я совершенно точно знаю, кто я и что собой представляю. Я не герой, Алекс, и ты напрасно ищешь во мне сходство со своим отцом.
- Ничего подобного я не ищу! - возмутилась Алекс. - Кстати, к твоему сведению, мой отец тоже не был героем всегда и во всем. Он не сумел сохранить свой брак с моей матерью. Часто он поступал как подросток, а не как взрослый человек. Никогда не забуду, как папа забыл прийти ко мне на выпускной бал, потому что в тот день играла его любимая команда. В результате он отправился с приятелями на стадион, когда мне особенно хотелось, чтобы папа был рядом. - Алекс сглотнула застрявший в горле комок. - И все равно он был самым милым и добрым, самым близким для меня человеком! Во всяком случае, я твердо знала, что в сложных обстоятельствах могу на него рассчитывать. - Она снова очень серьезно посмотрела на него. - Ты совсем не такой, как мой отец. Но если в тебе все же есть что-то от него, тогда берегись! Когда ты попробовал меня оттолкнуть, я чуть было тебе не поверила. Но, слава богу, вовремя сообразила, что происходит.
- Алекс, я…
- Все, хватит об этом. Мне просто хотелось назвать вещи своими именами. Моя жизнь превратилась черт знает во что, а это - единственное, на что я могу как-то повлиять. - Она небрежно потрепала его по руке. - Не бойся, на данный момент тебе ничто не грозит. Скажи лучше, куда ты положил мою сумку? Я хочу включить компьютер, распечатать твой разговор с Пауэрсом и как следует над ним подумать.
- Ну наконец-то! - воскликнул Бетуорт, когда Рунн ответил на звонок. - Где тебя носило столько времени?
- Мне нужно было кое-что сделать. Работу я выполнил - Пауэрс мертв. К сожалению, я не смог ликвидировать Моргана. Ты должен помочь мне снова выйти на его след.
- Ты уверен, что я тебе что-то должен?
- Ты обещал помочь.
- Верно, обещал, но это было до того, как ты едва не провалил задание.
- Я убил Пауэрса. Ты ведь этого хотел?
- Я хотел, чтобы ты убрал его чисто, не оставляя следов, а вместо этого ты устроил в доме форменную бойню и к тому же оставил на ноже свои отпечатки. Мне сообщили, что Морган и Алекс Грэм тоже побывали в доме вскоре после тебя. Как ты считаешь, мог Пауэрс успеть что-то им рассказать?
Стыд и острое чувство вины охватили Рунна. Бетуорт все-таки узнал о его позоре! Теперь он готов отказаться от его услуг - Рунн чувствовал это по голосу. Но без Бетуорта ему никогда не найти Моргана.
- Таких ошибок я уже давно не совершаю.
- То есть Пауэрс умер до того, как ты покинул дом?
- Пауэрс умер до того, как я покинул дом.
- Отлично, Рунн. Отлично, но не превосходно. Концы мы спрячем так, что их никто не найдет.
- Скажи мне, куда отправился Морган.
- Мы этого пока не знаем, но существует некоторая вероятность, что вскоре он появится в районе Z-III. Ты можешь дождаться его там. Когда он снова даст о себе знать, я сказать не могу. Все будет зависеть от того, какой информацией располагает Морган и как скоро он сумеет ее проанализировать.
- Морган нужен мне сейчас!
- К сожалению, ты упустил свой шанс, Рунн. Теперь твои желания больше не играют никакой роли, - негромко сказал Бетуорт. - Отныне ты будешь действовать в соответствии с моим планом.
- Я могу найти его сам! - почти выкрикнул Рунн, не в силах совладать со внезапно вспыхнувшей яростью.
- Вряд ли. Ты давно идешь по его следу, но сумел приблизиться к нему только после моей подсказки. Рисковать и дальше я не могу - Морган становится слишком опасен. Пожалуй, мне придется пустить по его следу Юргенса и его людей.
- Нет! Ты обещал Моргана мне! Юргенс может мне помешать… - Рунн шумно выдохнул, пытаясь взять себя в руки. - Не говори ничего Юргенсу, и я подожду, пока мы закончим с Z-III.
- Как любезно с твоей стороны пойти мне навстречу, Рунн! - с издевкой сказал Бетуорт. - Что ж, могу тебя обрадовать: тебе не придется ждать долго.
- Сколько?
- Восемь дней. Разумеется, при условии, что все пройдет как планировалось. И еще одно, Рунн… - Голос Бетуорта снова стал жестким. - Я больше не потерплю этих твоих исчезновений. Времени остается все меньше, и я не могу позволить себе ждать. Иными словами, если ты еще раз не ответишь на мой звонок, я поручу Моргана Юргенсу. Понятно?
И он дал отбой.
"Сволочь! - подумал Рунн, едва владея собой. - Мерзавец". В чем дело, он понял сразу: Бетуорт пытался лишить его независимости, превратить в одну из своих марионеток. Ничего, как-нибудь он это вытерпит. Да и терпеть-то нужно всего восемь дней! Еще одна работа - и Бетуорт сдаст ему Моргана.
Сначала Рунн разделается с ним, а затем займется самим Бетуортом.
Тем не менее Рунн хорошо понимал, что в своих поисках он не может и не должен рассчитывать только на Бетуорта. Это слишком ненадежно. Необходимо попытаться выйти на след другим способом, и Рунн, кажется, знал - каким.
Женщина! Бетуорт сказал, что она все еще с Морганом. Выследить ее должно быть намного проще.
Рунн достал из сумки фотографии и досье, которые переслал ему Бетуорт. Одного взгляда на снимок ему оказалось достаточно, чтобы понять: перед ним обычная истеричная дамочка, мечтающая переделать мир в соответствии с вычитанными из книг слюнявыми идеалами. Стоит как следует изучить ее личное дело - и можно будет предсказать каждый последующий шаг этой особы.
Другое дело, удастся ли ему использовать ее в качестве наживки? Допустим, он захватит Грэм и станет ее пытать, покинет ли Морган свое укрытие, чтобы спасти ее? Сам Рунн никогда бы не совершил подобной фатальной ошибки, но Морган недаром принадлежал к изначально слабой, болезненной, загнивающей нации. Быть может, впитанные с молоком матери идеалы и теории подведут его и он бросится на выручку…
Ничего другого Рунну и не нужно было.
- Ты выглядишь довольной, - заметил Морган, входя в комнату. - Неужели что-нибудь есть?
Алекс оторвала взгляд от экрана компьютера и повернулась в его сторону.
- Радоваться, наверное, еще рано, но мне кажется - я напала на след.
Морган весь подобрался.
- Ты узнала, где находится Z-II? Алекс покачала головой.
- Нет, к сожалению. - Алекс просидела, склонившись к крошечному экрану, несколько часов кряду, и теперь каждая мышца у нее немилосердно ныла. - Я все время думала о тех глубоких ямах, которые Смизерс обнаружил в подвале фабрики в Фэрфаксе. И искала связь с тем, что успел сообщить Пауэрc. Он сказал - "каналы". Каналы бывают оросительные, водоотводные, дренажные, сливные, судоходные. - Алекс снова повернулась к компьютеру. - Но существует еще такая вещь, как термальные каналы.
- Это еще что за штука?
- Так называются разломы в земной коре, по которым на поверхность поступает тепло из глубины земли - чаще всего в виде горячей воды и пара. Термальные каналы встречаются на дне океанов и в районах, где есть действующие вулканы. В последнем случае по термальным каналам поднимается раскаленная лава, ее температура может достигать пяти тысяч градусов по Цельсию.
- Ну и что?
- Как - что? - удивилась Алекс. - Это же источник энергии! До сих пор, однако, не найдено достаточно эффективного способа использовать температуру и давление, которое заставляет лаву подниматься вверх. Хотя естественная геотермальная энергия с давних лет использовалась человечеством. Древние римляне, жители Исландии и североамериканские индейцы применяли ее для строительства бань и теплиц, для обогрева жилищ и приготовления пищи. В наши дни построено несколько геотермальных электростанций, их роль в качестве альтернативы тепловым и атомным постепенно возрастает. Ведь геотермальная энергия ничего не стоит и не загрязняет окружающую среду.
- И как это может быть связано с Фэрфаксом и, главное, с тем, что произошло в Арапа-хо-Джанкшн?
- Пока не знаю, но я продолжаю искать. Убирайся и не мешай мне работать - я уверена, что мне удастся получить какой-то результат.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Пауэрc упоминал некоего бразильца по фамилии Лонтана, которого они "потеряли"… После чего у них все пошло не так, как надо. Очевидно, Лонтана погиб или был убит.
- Я уже сообщил об этом Гэлену, он обещал провести полную проверку.
- Я решила сама провести поиск. Если Лонтана был связан с Фэрфаксом и Арапахо-Джанкшн, следовательно, он должен иметь какое-то отношение к геотермальной энергетике. Я задала несколько перекрестных ссылок, но результатов пока никаких.
Морган оставался в комнате еще несколько минут, но Алекс словно забыла о его присутствии. Тогда он вышел на крыльцо и, опустившись на ступеньку, стал смотреть на шоссе. Его раздражало, что он вынужден сидеть и ждать, тогда как его натура требовала действий. Но Морган знал, что действовать придется, и очень скоро. В этом отношении интуиция никогда его не подводила.
Но пока этот момент не наступил, он будет ждать. И охранять.
- Логан приехал, - сказал Бетуорт Бену Дэнли, когда они вместе шли к зданию Капитолия. - И начал задавать вопросы. За ним надо присмотреть, но только, ради бога, никаких решительных действий!
- Какого рода вопросы? - нахмурился Дэнли.
- Не беспокойся. Пока его интересуют только подробности расследования, которое ФБР начало в отношении Алекс Грэм. Это естественно, поскольку Грэм и жена Логана - близкие подруги.
- Когда дело касается Логана, - задумчиво проговорил Дэнли, - то, что выглядит естественным, на самом деле обычно представляет собой лишь верхушку айсберга. Боюсь, он что-то затевает. Может быть, Логан что-то разнюхал?
Бетуорт покачал головой:
- Он может подозревать, но знать - нет. Никто ничего не знает. К тому же через неделю все его подозрения уже не будут иметь никакого значения, так что успокойся и продолжай делать свою работу. Я предупредил тебя только для того, чтобы ты не узнал о его приезде от кого-нибудь другого и не запаниковал.
- Я не паникую, я просто озабочен. Вечно ты меня недооцениваешь, Джерри, а ведь это я установил контакт с "Матансой". И оснований для беспокойства у меня побольше, чем у тебя!
- Разумеется, Бен, разумеется. - Отпор, который он получил от Дэнли, застал Бетуорта врасплох. - Я не имею ничего против. Беспокойство - это хорошо, беспокойство не позволяет человеку расслабиться, стать благодушным и беспечным. Кстати, кого ты планируешь отправить к Кордобе для координации действий?
- Я думал поехать туда сам.
- Нет, ты будешь нужен мне на объекте Z-III. Кроме того, Бен, ты слишком заметная фигура. Андреас может обратить внимание на твое отсутствие, а нам это ни к чему.
- Тогда я пошлю Эла Лири. Он в курсе дела; кроме того, это он помог урегулировать проблему между Моралесом и "Матансой" в Фэрфаксе.
- Но поскольку Моралес был ликвидирован, Лири вряд ли будет пользоваться полным доверием, - заметил Бетуорт.
- Никто и не требует, чтобы они ему доверяли, - жестко сказал Дэнли. - Мы даем Кордобе то, что нужно ему, а он даст нам то, чего хотим мы. - Он немного помолчал. - В общем, если я тебе не нужен, в среду я отбываю на Z-III.
При этих словах Бетуорт вдруг ощутил приятное волнение. Наконец-то его план вступил в решающую фазу! Несколько лет он осторожно готовил почву, интриговал, искал нужных людей, и вот теперь до желанной цели осталось всего несколько шагов!
- Поезжай, - сказал он спокойно. - В случае каких-то непредвиденных обстоятельств я с тобой свяжусь.
- Лучше бы обойтись без непредвиденных обстоятельств.
Эта фраза прозвучала почти как угроза, но Бетуорт подумал, что разберется с Дэнли позднее. У него было достаточно средств, чтобы заставить этого типа ходить на задних лапках. Сейчас же будет разумнее использовать вместо кнута пряник.
- Я лично не жду никаких неприятностей, - сказал Бетуорт. - Дело идет как по маслу - и все благодаря тебе. Удивительно, чего может добиться один по-настоящему умный человек. - Он остановился перед ступеньками Капитолия. - А теперь улыбнемся друг другу и попрощаемся как можно небрежнее: на нас смотрят.
Взгляд Дэнли метнулся вверх, туда, где на верхних ступенях лестницы стояли Карл Шепард и несколько конгрессменов.
- Что это Шепард так распустил хвост?
- Вербует Андреасу сторонников для голосования по законопроекту об охране окружающей среды, - пояснил Бетуорт. - Но вряд ли у него выйдет что-то путное. Старина Карл не так обаятелен, как наш уважаемый президент.
- А я слышал, он очень много сделал для улучшения работы нового Министерства охраны родины.
- Ну, это-то было проще простого. Сейчас все только и болтают что о террористической угрозе и, соответственно, о том, как от нее уберечься. Естественно, что все его предложения были поддержаны. Охрана окружающей среды - совсем другое. Пожалуй, я - единственный человек, который может обеспечить президенту перевес голосов в этом вопросе. Тем не менее сейчас я пожму Шепарду руку и сделаю вид, будто мне очень льстит внимание, которое могущественный вице-президент уделяет нашему - моему! - законопроекту. Затем я пройду дальше и растворюсь в толпе таких же простых, скромных конгрессменов, как я.
- Не растворишься, - буркнул Дэнли и, повернувшись, зашагал к автомобильной стоянке.
Дэнли был прав. Поднимаясь по лестнице, Бетуорт думал о своей восходящей звезде, которая очень скоро засияет ослепительным светом на политическом небосклоне Америки, а может, и всего мира. И будь он проклят, если позволит этой звезде погаснуть!
11
- Нашла! - Алекс с торжеством швырнула распечатки на стол перед Морганом и добавила: - Мне кажется, это именно то, что мы ищем.
- Ну, по крайней мере, хоть что-то определенное. - Морган быстро просмотрел бумаги. - Лонтана?
- Профессор Филипп Лонтана, бразильский ученый-океанограф. Он писал о гибели Большого Барьерного рифа, разыскивал затопленные города, изучал рельеф морского дна. Но больше всего времени и сил Лонтана отдал изучению океанических термальных каналов!
- И что это нам дает? - осведомился Морган.
- Два года назад профессор Лонтана опубликовал в "Наутилусе" одну любопытную статью. Это очень узкоспециализированное издание - именно поэтому мне потребовалось так много времени, чтобы ее разыскать. В своей статье Лонтана советует использовать для строительства тепловых электростанций искусственные термальные каналы, которые он предлагает контролировать с помощью самых современных импульсно-звуковых технологий. Правда, прокладка каждого такого канала требует весьма сложных расчетов, однако Лонтана был уверен, что находится на правильном пути. В статье он, в частности, утверждает, что уже работает над созданием опытной установки. - Алекс покачала головой. - Судя по тону статьи, Лонтана был в восторге от открывшихся ему перспектив. Его установка, работающая на неисчерпаемом источнике энергии, является прототипом устройств, способных полностью изменить образ жизни всего человечества! Так, во всяком случае, написано в его статье.
- Новый образ жизни - или новый способ убивать себе подобных… - пробормотал Морган. - А профессор, случайно, не пишет об использовании своего принципа в качестве оружия?
- Он упомянул об этом, но буквально в двух-трех строках. Лонтана вообще не останавливался на издержках своей системы - он сразу перешел к ее преимуществам. И в принципе я с ним согласна: тепло земного ядра - это могучий источник бесплатной энергии, которая действительно способна преобразить всю планету. А проблемами пусть занимается ООН - это, кстати, тоже слова профессора.
- Почему ООН, а не бразильское правительство? - удивился Морган.
- Судя по всему, профессор недолюбливает правительство своей родной страны. Однажды оно ему крепко насолило, и он, как видно, не забыл обиды.
- А в чем там было дело? - насторожился Морган.