- Я знаю. - Хотелось бы мне, чтобы было по-другому. - Но у меня такое чувство, что мне нужно быть с ним откровенным.
- Ты заработаешь себе охрененную головную боль, пытаясь пробить головой эту стену.
- Ей пришлось надеть сегодня шарф, чтобы спрятать шею.
- Мудак, - ругается Пол.
В футболке и шортах в кухню входит Сэм, почёсывая живот.
- Доброе утро, - направляясь к кофейнику, говорит он.
С Питом и Сэмом что-то не так, показывает мне Пол за его спиной. Ты что-нибудь знаешь об этом?
О чём?
Они тусуются с Боуном.
Почему? Внезапно разозлившись, я начинаю широко махать руками.
Они всё отрицают. Но я кое-что слышал. Он пожимает плечами. Просто хотел узнать, может, ты в курсе.
Я ничего об этом не знаю. Былнемногозанят. Прости. Хочешь, чтобы я за ними присмотрел?
Пол качает головой. Я сам.
Сэм поворачивается к нам лицом.
- Что, ребята, говорите о моей заднице? - Он ухмыляется. - Да, она восхитительная, но постарайтесь держать себя в руках.
Сэм заставляет меня смеяться. Есть в нём такое.
- Сэм, как думаешь, сможешь приготовить ужин на завтрашний вечер? Я хочу пригласить родителей Эмили.
Пол снова давится своим кофе.
- Сюда? - спрашивает он.
Я киваю.
- Я хочу, чтобы они увидели, что у нас за семья. Лично.
- А почему готовить должен я? - ноет Сэм.
- Потому что ты единственный, кто знает в этом толк. - Я пристально смотрю на него. - Приготовь лазанью или типа того. - Я складываю руки в мольбе. - Пожалуйста?
Он раздражённо фыркает.
- Ладно. Но ты будешь мне должен.
***
Мистер и миссис Мэдисон остановились в самом большом отеле в районе. Генри сказал мне, в каком именно. Понятия не имею, откуда ему это известно, но старичок очень прозорливый. Я останавливаюсь у стойки регистрации и, ломая руки, спрашиваю номер их апартаментов. Мне необходимо разделаться с этим раз и навсегда. Нужно сказать им, что Эмили не вернётся в свою квартиру до тех пор, пока Трип не уедет.
Портье звонит в их номер, а потом сообщает мне цифры. Я стою на несгибаемых ногах в лифте, который поднимает меня на самый верхний этаж. Конечно же, их номер на самом верхнем этаже. И к тому же, люкс.
Дверь открывает миссис Мэдисон, впускает меня и быстро обнимает.
- Всё в порядке? - озабоченно хмурясь, спрашивает она.
- Всё хорошо, - отвечаю я. - Ваш муж здесь? Я бы хотел переговорить с ним, если это удобно.
Она, склонив голову, оценивающе смотрит на меня. Наконец, маска безучастия вновь возвращается на её лицо, хотя в действительности эта женщина совсем даже не безучастна. Она показывает в сторону открытой двери.
Мистер Мэдисон сидит за столом в комнате, более шикарной, чем любой другой кабинет, в котором мне доводилось бывать. Он поднимает взгляд, но тут же игнорирует меня, даже не встретившись со мной глазами.
- Логан? - спрашивает он. - Что привело тебя сюда?
Отец Эмили не отрывается от своей газеты, но я всё равно скажу всё, что мне нужно.
- Мистер Мэдисон, - начинаю я. - Я хотел бы с вами поговорить. - Я показываю на стул. - Можно присесть?
Он смотрит на меня поверх очков.
- Если есть необходимость. - Его руки ложатся на стол в форме пирамиды. Наконец-то мне удалось привлечь его внимание. Неплохо.
- Я хотел бы обратиться к вам как мужчина к мужчине, сэр, - говорю я.
- Думаю, мужчина здесь только один, сынок, - отвечает он.
Моя спина твердеет. Ничем не могу помочь, если он не мужчина.
- Как бы там ни было, вчера вечером Трип позволил себе больше, чем нужно в отношении Эмили.
Мистер Мэдисон бросает ручку на стол, и я наблюдаю, как она катится, пока не останавливается.
- О чём ты говоришь?
- Вчера вечером, когда вы отвезли Трипа и Эмили к ней в квартиру, он попытался её поцеловать.
- На что ты намекаешь, Логан? - спрашивает он. - Боже мой, они же были помолвлены! Тут определённо имеет место химия. Прорвалась на поверхность. - Его взгляд холодный как лёд. - Я знаю, ты её любишь, но прошлая ночь доказывает тебе, что между ними ещё не всё умерло. Их чувства ещё живы.
- Живы? - переспрашиваю я.
- Да, живы. Он по-прежнему любит её, а она до сих пор заботится о нём. - Он даже выглядит виноватым. - Мне жаль, что до тебя это не дошло.
Мистер Мэдисон вновь начинает листать страницы газеты. Меня снова игнорируют.
- Эмили не вернётся в свою квартиру, пока Трип оттуда не съедет. - Я передвигаюсь на самый край стула. - Она будет жить со мной. Я просто хотел поставить вас в известность.
Отец Эмили качает головой.
- Нет, сынок.
- Я вам не сын, - стиснув зубы, говорю я.
- Логан, - с упрёком говорит он, - моя дочь будет жить там, где я ей скажу.
- Как вы сделали в прошлом году, сэр? - спрашиваю я и заставляю себя расслабиться. - Я не спрашиваю вашего разрешения. Я говорю, как будет. Если вы увезёте Трипа из её квартиры, она вновь переедет туда. Нет - будет жить со мной. Потому что я не позволю ей вернуться туда, чтобы он и дальше к ней приставал. - Я, прищурившись, смотрю на него. - Вы всё поняли, мистер Мэдисон?
Теперь его лицо красного цвета, глаза сузились. Он злится, злится так сильно, что едва может дышать.
- Вы, мистер Рид, осмеливаетесь говорить мне, что моя дочь будет делать, а что нет?
- Я ни на что не осмеливаюсь, сэр, - скрепя зубами, отвечаю я. - Я просто говорю вам, что вам необходимо сделать, чтобы ваша дочь вернулась в свою квартиру. - Я поднимаюсь и поправляю джинсы. - Рад был увидеться с вами, мистер Мэдисон.
Я направляюсь к двери. Но тут я вижу свой блокнот, тот самый, что брал с собой на вечеринку. Он лежит под локтем мистера Мэдисона.
- Думаю, это моё. - Я протягиваю за ним руку.
- Прошу прощения, - говорит отец Эмили. - Но это принадлежит Трипу. - Он усмехается и стучит по своему виску. - Мозгов ему не занимать. Жаль, что у тебя нет его таланта. - Он листает мой блокнот и показывает мне мои же рисунки. - Парень придумал, как поменять мою рекламную кампанию. И это чертовски здорово, должен сказать. Я им горжусь.
Мистер Мэдисон улыбается мне и продолжает листать мои рисунки, показывая их мне один за другим.
- Когда он вам их принёс? - спрашиваю я.
- Сегодня утром. Он работал над ними всю прошлую ночь.
И тут в двери входит Трип. Его улыбка гаснет, когда он замечает меня, рассматривающего мой блокнот, мои рисунки, идею, которую придумал я.
- Мистер Мэдисон как раз показывал мне твои рисунки, - говорю я. - Даже не догадывался, что у тебя есть к этому талант, Трип.
- Забавно, что ты можешь сделать, когда у тебя есть несколько свободных часов, чтобы подумать, да? - Трип поправляет пиджак, явно очень нервничая. - Я набросал их прошлым вечером, пока ждал, когда Эмили вернётся домой.
Он бросает на меня взгляд. Трип провоцирует меня, чтобы я стал отрицать, что Эмили была со мной. Я не собираюсь ничего отрицать, как и требовать своего. Не сегодня.
Трип улыбается мне, когда я не отвечаю. Думает, что выиграл. Я ничего не могу с собой поделать. Я должен это сделать. Размахнувшись, я со всей силы бью мудака в лицо. Он камнем падает на пол, и мистер Мэдисон вылетает из-за стола. Он звонит охране, но им можно не приходить. Я закончил.
- Миссис Мэдисон, - прощаюсь я, проходя мимо неё. Бежать я не буду. Мне слишком хорошо сейчас. Ублюдок неподвижно валяется на полу, и это моих рук дело. С самого первого дня, как он оказался в этом городе, я ещё не чувствовал себя так легко, как сейчас.
Миссис Мэдисон улыбается мне.
- Логан, - наклонив голову, говорит мама Эмили. На её губах играет улыбка, но она не позволяет ей засиять в полную силу. - Спасибо, что зашёл.
Она прикрывает рот рукой, когда смех вот-вот готов прорваться наружу.
- Всегда пожалуйста, - отвечаю я. И выхожу. Я здесь закончил. Очень даже, мать вашу.
Но в последнюю минуту я заглядываю внутрь.
- Если вы свободны, то мы приглашаем вас завтра на ужин.
- В какое время? - спрашивает миссис Мэдисон.
- В восемь? Я попрошу Эмили прислать вам адрес.
- Что ж, тогда до скорого. - Она снова кивает мне, и я выскальзываю за дверь. В коридоре трясу рукой. Она жесть как болит. Но это того стоило, ещё как.
Эмили
Уже поздно, но мне ещё нельзя уходить. Мне нужно дослушать учебник, чтобы можно было сделать домашнюю работу. На занятиях я была очень внимательной и даже кое-что записывала, но, в отличие от большинства студентов, мне всё равно придётся прослушать материал из учебника. Я сижу в библиотеке, и специальная программа читает его мне. У меня отлично получается слушать, я могу запомнить практически всё. Только вот этот процесс занимает у меня в два раза больше времени по сравнению с тем, сколько уходит у обычных людей прочитать то же самое про себя.
Полностью усвоив всю информацию по теме сегодняшних занятий, я наконец снимаю наушники. Затем смотрю на свои заметки и улыбаюсь. Это возможно. Я умная. И я слишком долго скрывала свой секрет. Все мои преподаватели в курсе, что у меня дислексия, и они охотно будут работать со мной, хотя не собираются облегчать мне моё обучение. Оказывается, множеству великих музыкантов было трудно учиться традиционным путём - по крайней мере, так говорит один из моих учителей. Он даже признался, что ему тоже непросто обучаться из-за "нераспознанной проблемы с обработкой информации". Именно поэтому он и переключился на музыку. Мне очень нравится доктор Болл. Он оставил меня после занятий, чтобы поговорить о моих ограничениях. Вернее, как он выразился, об отсутствии таковых.
Я постаралась заверить его, что смогу справиться со всем, что он для меня приготовит, и, думаю, мне удалось его убедить. Я хочу этого. Очень сильно хочу. Я хочу преуспеть в чём-то, пусть даже читаю на уровне первого класса. Мой секрет и без того слишком долго хранился в тайне. Пришло время рассказать о нём. Именно это я и делаю сейчас.
Доктор Болл помогает каждому из нас приготовить для шоу собственный номер. Я объяснила ему, чего именно хочу, и он, кажется, был весьма заинтригован. Логан не может слышать музыку. Он не сможет уловить высокие и низкие ноты, темп и ритм, только ярко выраженные басы. И я хочу преобразовать музыку в нечто такое, что он сможет понять. Доктор Болл познакомил меня с одним из своих студентов, который занимается аудиовизуализацией, и он поможет мне сделать многоуровневое представление. С песней я уже определилась. Она много лет была у меня в голове. Я написала её, когда наблюдала за тем, как спит мой папа. Наблюдала и гадала, почему он считает меня недостойной чего-либо. Так что слова и ноты у меня есть. Осталось только поработать непосредственно над самим выступлением.
Я поднимаю глаза, когда напротив меня садится мужчина. Логан, тяжело дыша, улыбается. Подперев рукой подбородок, он смотрит на меня своими прекрасными голубыми глазами.
- Твой парень не будет против, если я посижу здесь с тобой? - спрашивает он с заразительной улыбкой.
- Мой парень надерёт тебе задницу, - из всех сил стараясь быть серьёзной, отвечаю я. Но всё равно начинаю смеяться. А потом оглядываюсь, когда библиотекарь бьёт по столу линейкой. Тогда я начинаю показывать жестами.
Мой парень надерёт тебе задницу, снова говорю я. Так что тебе лучше уйти отсюда. Если его рассердить, он просто звереет.
Логан беззвучно смеётся. Боже, какой же он красивый, когда улыбается! И когда не улыбается тоже. И когда спит. И когда не спит. И когда он просто дышит.
Логан берёт мою руку и проводит большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. У меня из груди чуть не выпрыгивает сердце. Я оттягиваю руку назад, чтобы не превратиться в лужицу на полу.
Что ты здесь делаешь? Спрашиваю я.
Он пожимает плечами. Думал отвезти тебя домой.
Правда?
Он кивает.
Я улыбаюсь. Это так мило.
Вообще-то, я пекусь только о собственных интересах, поправляет он.
Я прищуриваю глаза. Как это?
Может, мне просто хочется, чтобы твои ноги обвивали меня, когда мы будем ехать на мотоцикле. Логан игриво шевелит бровями.
Я наклоняюсь вперёд, словно хочу поделиться с ним секретом. Может, мне тоже этого хочется.
Он издаёт низкий стон и хватает меня за руку. Закинув мой рюкзак себе на плечо, Логан тащит меня к двери. В этот раз у него с собой два шлема, и он помогает мне застегнуть мой. Мне нравится, что он так сильно заботится обо мне.
Ко мне или к тебе? Спрашиваю я.
Логан убирает волосы с моего лица и прячет их под шлем. Я не хочу, чтобы ты возвращалась в свою квартиру, пока там Трип. Он внимательно наблюдает за выражением моего лица. Естьвозражения?
Никаких, отвечаю я. Мне даже нравится, когда ты становишься похожим на неандертальца.
Я ухмыляюсь, а Логан садится верхом на мотоцикл. Я забираюсь следом и обнимаю его руками за талию. Он шумно выдыхает, когда мои ладони проскальзывают под его футболку и ложатся на нежную кожу живота. Мы с рёвом несёмся по улицам и останавливаемся на парковке за его домом. Логан наклоняется и перебрасывает меня через плечо.
- Ты ещё не видела неандертальцев, - говорит он и несёт меня по ступенькам наверх.
Логан
Я волнуюсь больше, чем следует. Братья целый день приводили квартиру в порядок, а Сэм готовит как в шоу "Шеф-повар". Его фартук заляпан томатным соусом, а Эмили убирает за ним по мере того, как он переходит от одного занятия к другому. Сэм обожает готовить. Самое большое счастье он испытывает только когда готовит для кого-то что-то съедобное.
Мне нужно было лучше подготовиться к этому ужину. Все тарелки из разных наборов, но мы всё равно ставим их на стол. Чёрт, даже стулья не подходят к нашему маленькому исцарапанному столу. Это стол наших родителей, и я его люблю. Его неровная поверхность - результат долгих лет плохого обращения и любви. На столешнице до сих пор виднеются следы от игрушечных машинок и царапины, оставшиеся после неудачных научных опытов.
Перестань так волноваться, говорит Эмили. Этопростоужин.
Это не просто ужин. Это куда больше.
Я не волнуюсь. Твоя мама будет в восторге от всех блюд. И твой отец не сможет придраться ни к чему из того, что приготовит Сэм. В этом я уверен на все сто процентов. Ему могут не понравиться ни компания, ни квартира, ни стаканчики от желе, которые заменяют нам стаканы, но еда ему точно понравится.
Когда звенит звонок, Эмили бросается открывать двери. Входят её родители, и мистер Мэдисон тут же начинает оглядывать наше жилище, задрав нос. Её мама же восторженно восклицает что-то об аппетитных запахах.
- Мам, пап, - говорит Эмили. - Это Пол, Сэм, и вы уже знаете всё о Мэте.
Мэт выходит вперёд и пожимает им руки.
- Думаю, я должен поблагодарить вас.
- Ты ничего нам не должен, - тут же отвечает миссис Мэдисон и отставляет Мэта в сторону, чтобы уделить ему побольше внимания.
Сэм снимает фартук.
- Шеф закончил. Теперь дело за официантами, - объявляет он.
- Ты не останешься? - спрашиваю я. Какого хера?
Мне нужно найти Пита, отвечает мне Сэм. Он уже давно должен был быть дома.
Что-то случилось?
Сэм пожимает плечами. Мне это не нравится - он не смотрит мне в глаза.
Я сразу же вернусь, как только найду брата. Оставьтемненемноголазаньи. Он кивает в сторону мистера Мэдисона. Этот, похоже, сможет съесть немало. Сэм ухмыляется и выскальзывает за дверь прежде, чем Полу удаётся его поймать.
- Мистер Мэдисон, - говорю я и протягиваю ему руку. Он принимает её и крепко пожимает.
- Логан. Спасибо за приглашение.
- Спасибо, что пришли.
- Прошу за стол, - говорит Пол.
***
За столом ведётся неестественная беседа, наши тарелки уже опустели, десерт съеден, и я начинаю думать, что у мистера Мэдисона совсем нет души, как в двери влетает Сэм. Он грязный, рубашка на нём разорвана, а вонь от него такая, словно он побывал в мусорном баке.
Мне очень жаль, показывает Сэм Эмили и виновато смотрит на неё. Но у нас проблема. Пита арестовали.
За что? Спрашивает Пол и уже идёт через комнату, чтобы взять пальто. Я следую за ним по пятам.
Мы были с Боуном, признаётся Сэм. Он избегает смотреть на Пола. И тут нагрянули копы.
Где он сейчас?
В полицейском участке.
Они одели на него наручники? Спрашивает Пол.
Сэм кивает.
Эмили видела весь разговор. Я поеду с тобой, говорит она.
Я киваю. А твои родители?
Эмили спрашивает своих родителей, могут ли они подвезти нас до полицейского участка. Я думаю, что на этом мы с ними распрощаемся, но когда их шофёр останавливает машину, они выходят вместе с нами.
- Я хочу знать, во что втянута моя дочь, - заявляет мистер Мэдисон, когда я говорю, что им не обязательно идти с нами. Я киваю. Если бы она была моей дочерью, я бы тоже пошёл.
Пол звонит в звонок на столе и ждёт, когда к нам выйдет дежурный офицер. Я не могу уловить, о чём они разговаривают, но знаю, что, когда беседа закончится, он мне всё расскажет.
Пол обхватывает руками голову и поворачивается к нам.
- Они не собираются отпускать его домой. Ему нужен адвокат.
Эмили подходит к своему отцу и тянет его за пиджак.
- Пап, ты можешь кому-нибудь позвонить?
Он качает головой.
- Пора ехать домой, Эмили. - Мистер Мэдисон берёт её за локоть, но она вырывается из его хватки.
- Я никуда не поеду.
- Если ты сейчас же поедешь со мной, я найду ему адвоката. - Её отец выглядит самодовольным, и мне хочется дать ему по морде, как Трипу. Я уже начинаю размахиваться, когда Пол хватает меня за руку.
Позволь мне, показывает он. Я не буду сожалеть об этом.
Не стал бы и я.
Эмили отходит от своего отца и становится рядом с Мэтом, Полом и мной.
- Езжайте домой. Я остаюсь здесь.
Она поворачивается спиной к своим родителям, и мы начинаем придумывать, как найти Питу адвоката.