Через пятнадцать минут я уже останавливаюсь рядом с домом Эмили. Передо мной виднеются задние огни отъезжающего лимузина. Генри открывает переднюю дверь и выглядывает на улицу, когда я останавливаю байк Пола прямо перед входом и пытаюсь высмотреть в окна Эмили. Но она, наверное, уже поднялась наверх.
Генри машет мне рукой.
- Завози внутрь, - говорит он. Потом указывает на мотоцикл и показывает внутрь, не уверенный в том, понял ли я его слова. - Если ты оставишь его здесь, кто-нибудь украдёт.
Байк небольшой, но он наверняка оставит на плитке мокрые следы. Генри ободряюще кивает мне и показывает головой в сторону вестибюля, приглашая заходить.
Я выключаю двигатель и затаскиваю байк в вестибюль. Генри указывает в сторону кладовки, и я закатываю мотоцикл туда. Он вытаскивает оттуда же ведро с тряпкой и быстро вытирает всю грязь.
- Простите за это, - говорю я.
- Ничего страшного. - Генри склоняет голову набок и спрашивает меня, сдвинув брови: - А почему ты не с мисс Мэдисон?
- Технические неполадки, - отвечаю я. Сняв с головы шапку, дую на руки. Они охрененно замёрзли, несмотря на толстые перчатки.
Генри показывает мне подойти ближе к обогревателю рядом с его столом.
- Отогрейся немного. А потом поднимешься наверх.
Я искоса смотрю на него, словно меня совсем не волнует ответ на мой следующий вопрос.
- Родители Эмили наверху?
Он качает головой.
- Только парень. Маленький мудак. - Генри настоящий ньюйоркец, от мозга до костей. Мне не нужно слышать его акцент, я смог это определить уже по тому, как он ругается. Из меня вырывается смех.
- О, вы даже представить себе не можете, - говорю я.
- Очень даже могу. Вчера вечером, когда я не дал ему ключ, он закатил скандал. - Тут Генри поднимает вверх палец, словно что-то вспомнив. - Кстати, у меня твой ключ.
Он лезет в ящик, вынимает маленький коричневый конверт и с помпой вкладывает его мне в руку. Я так счастлив, что готов его расцеловать. Покрутив ключ в руке, вешаю его на кольцо к остальным своим ключам.
- Спасибо вам.
Генри лишь кивает в сторону лифта.
- Лучше поднимайся наверх. Когда они приехали, у неё был не очень радостный вид.
- Почему вы так говорите?
- Если я не ошибаюсь, у него с яичек свисали сосульки, - с ухмылкой отвечает консьерж. - Наша девочка не удостоила его даже взглядом, совсем ноль внимания.
Мне действительно стоит поцеловать Генри. Я тянусь к нему, но он отпрыгивает. Очень даже шустро для своего возраста.
- Прибереги это для мисс Мэдисон, - со смешком говорит он мне.
Я снимаю комбинезон.
- Можно я оставлю его с мотоциклом?
Генри открывает дверь кладовой, и я бросаю его на байк, а потом смотрю на Генри. Он выглядит уставшим.
- Генри, вы когда-нибудь уходите домой? - спрашиваю я. Как ни приду, он всё время здесь.
Консьерж чуть улыбается, но улыбка не касается его глаз.
- Недавно у моей жены случился сердечный приступ, так что теперь мне приходится работать, чтобы оплачивать уход за ней. - Он пожимает плечами. - Они предложили мне дополнительные часы, и я не стал отказываться.
- Печальная новость. Но она поправится?
Он отводит взгляд.
- Искренне на это надеюсь. - Его грудь поднимается, когда он тяжело вздыхает. - Она временно на лечении в центре сестринского ухода. - Он улыбается. - Я виделся с ней во время перерыва на ленч и поеду туда, чтобы переночевать.
Я сжимаю его плечо. Если кому-то и нужны крепкие объятия, так это Генри. А в Братском кодексе сжать плечо то же самое что и обнять.
- Вам следует пойти домой. Там и отдохнёте получше.
Он улыбается.
- Без неё мне не спится, так что я хорошенько высплюсь в лечебнице. Я лучше буду спать на раскладушке, держа её руку, чем на самой большой и мягкой в мире кровати. - Он качает головой. - Когда-нибудь и ты узнаешь, что значит просыпаться каждый день с одной и той же женщиной в течение почти сорока лет. - Генри показывает в сторону лифта. - Скоро ты будешь прислушиваться к звуку шагов её маленькой ножки.
Я показываю на свои уши и смеюсь.
- Генри, я не могу слышать звуки шагов. - Он выглядит слегка разочарованным. - Но я понял мысль.
- Мисс Мэдисон, она единственная для тебя? - спрашивает он.
У меня переполнилось сердце.
- Одна единственная.
Теперь он хлопает меня по плечу.
- Тогда иди к ней. - Генри пихает меня в плечо к лифту. - Иди уже. Не теряй время в компании старика.
Я улыбаюсь и машу ему рукой, направляясь к лифту. Но в последнюю минуту оборачиваюсь.
- Если я чем-то смогу помочь вашей жене, Генри, только дайте знать. У меня много братьев, и они отлично справляются с транспортировкой мебели и прочего. Когда она будет готова вернуться домой.
Консьерж широко улыбается.
- Буду иметь в виду.
- Для большего они не сгодятся, - кричу я уже через закрывающиеся двери лифта. За исключением поддержки во всём, что я делаю. За исключением безоговорочной любви ко мне. За исключением того, что они надерут мне задницу, если я буду тупить. Да, они бесполезные.
Я улыбаюсь всё время, что поднимается лифт. И не стучу, когда подхожу к двери в квартиру Эмили. Я использую свой ключ.
Эмили
Трип входит в лифт рядом со мной, и ему хватает наглости загнать меня в угол. Его руки ложатся на стену по обе стороны от моей головы, запирая меня в ловушку. Я отворачиваюсь, потому что он слишком много выпил. От него разит чистым виски.
Он был очень тихим в лимузине, но я знаю его достаточно давно, чтобы увидеть все знаки. Положив ладонь ему на грудь, я толкаю его.
- Отойди, Трип.
Он наклоняется, обдавая своим дыханием моё лицо. Я отворачиваюсь и закрываю глаза. Бороться с пьяным Трипом всё равно что пнуть щенка. Взбесившегося щенка, у которого пасть в пене и который пытается тебя цапнуть. Только такого щенка я бы приложила по зубам.
- Я не хочу отходить, - еле ворочая языком, говорит Трип. - Когда-то тебе нравилось, когда мы были так близко друг к другу. Ты говорила, что я недостаточно показываю тебе свои чувства.
Он проводит своей увесистой ладонью по моей щеке.
- Отвали, Трип, - снова предупреждаю я его. Потребуется всего один сильный толчок, и он приземлится на задницу. Уверена в этом.
Лифт дзинькает, и я ныряю под рукой Трипа. Он издаёт стон и идёт за мной к двери.
- Быстрее, - ворчит Трип. - Мне нужно отлить.
Я качаю головой, пропуская его вперёд, и он бежит мимо меня прямо в ванную. Дверь туда оставляет открытой, и мне всё слышно. Смысла нет даже пытаться объяснять ему об уважении и полном отсутствии у него оного. Трип слишком пьян.
Я с томлением смотрю на входную дверь. Теперь, когда Трип в квартире, я могу поймать такси и поехать к Логану. Одна мысль об этом согревает мне сердце. Я поворачиваюсь к двери. Мне даже ничего не нужно брать с собой - моя сумка по-прежнему находится в квартире Логана. Как и моё сердце.
Трип хватает меня за локоть как раз в тот момент, когда я берусь за дверную ручку.
- Куда это ты собралась?
- К Логану, - отвечаю я. Что толку ему врать. - Уйди с дороги.
Он стоит между дверью и мной, руки сложены на груди, ноги широко расставлены. Блин! Наверное, мне просто нужно пойти в свою комнату и подождать, когда он вырубится. Я поворачиваюсь в направлении своей спальни, но он снова меня хватает. Я вырываю руку из его хватки. Больно.
- Перестань, Трип. Иди уже спать.
Он хватает меня за бёдра и, притянув к себе, трётся об меня.
- Пойду, если ты пойдёшь со мной.
Я в магазин-то с ним не пойду, не то что в кровать.
- Ты пьян, Трип. Проспись.
- Я не настолько пьян, чтобы у меня не встал.
Да, и я чувствую его своим животом, когда он вдавливается в меня. Сделав глубокий вдох, я беру его лицо в свои руки и смотрю ему прямо в глаза.
- Иди спать, - мягко говорю я. - Мы поговорим завтра.
Он наклоняет голову и целует меня в шею. А потом кусает и с силой присасывается к коже. Я отталкиваю его, прикрывая шею ладонью.
- Что это было, Трип? - кричу я. - Боже, да что на тебя нашло?
- Это просто небольшой укус любви, - ухмыляясь, говорит он. - Раньше тебе нравилось, когда я прикусывал тебя за шею.
- Это не прикусывание. Такое ощущение, как будто ты кровь пытался высосать или ещё что.
- Я бы пососал и ещё что, - говорит он, и его рука поднимается, чтобы охватить мою грудь.
Это уже слишком. Я бью его. Прямо по лицу. И так сильно, что мне приходится потрясти рукой, чтобы разогнать жгучую боль.
И в ту же секунду я понимаю, что дверь открывается, через комнату, как бык, проносится Логан и бьёт Трипа в бок, повалив его на пол вместе с собой.
- Логан! - кричу я и тяну его за плечо. Его руки сомкнулись вокруг горла Трипа, и он бурчит что-то неразборчивое. Я ещё никогда не видела его таким разъярённым, и, очевидно, именно это так влияет на его речь.
Трип кряхтит откуда-то из-под него, и я вижу, что вот-вот произойдёт. Трип дотягивается до вазы, что стоит на полу рядом с диваном, поднимает её и бьёт ею по голове Логана. Она отскакивает и просто падает на пол. Ваза пластиковая, не знаю, какой вред пытался нанести ею Трип.
- Дай ему встать, Логан, - говорю я, приближая к нему своё лицо. - Отпусти его. Он пьян.
Но Логан его не отпускает. Он продолжает прижимать колено к груди Трипа. Не причиняет ему вреда, просто держит его вот так, на полу.
- Что он, мать его, сделал, что тебе пришлось его ударить? - спрашивает меня Логан.
- Он напился. Отпусти его, чтобы он пошёл спать.
Логан убирает свои большие пальцы с трахеи, и Трип делает большой вдох.
- Вызови копов, Эмили, - начинает кричать он. Логан снова его хватает.
- Ему лучше заткнуться, если он хочет, чтобы я его отпустил. - Потом Логан смотрит на Трипа. - Ненавижу грёбаную пьянь. Я отпущу тебя, и ты пойдёшь в свою комнату. Понял меня?
Трип кивает.
Логан отпускает его, и Трип кое-как поднимается на ноги, в процессе чуть было снова не свалившись на пол.
- Мне следует вызвать копов.
- Чтобы я рассказала им, как ты на меня напал? - спрашиваю я.
Он выглядит растерянным.
- Я просто хотел тебя поцеловать, - скулит Трип. Да, он ужасен, когда напивается. Просто невыносимо.
Я качаю головой.
- Но я этого не хотела. - Я с шумом выдыхаю. Такое ощущение, как будто кто-то вынул затычку из шарика внутри меня. - Иди спать, Трип. Мы поговорим завтра.
Трип кивает, еле держась на ногах. Он уходит в свою спальню и закрывает дверь.
Я глубоко вздыхаю, и Логан притягивает меня к себе. Думаю, ему эти объятия нужны ещё больше, чем мне самой. Я отстраняюсь и трясу рукой. Трипу и правда хорошо досталось, и ладонь всё ещё горит.
- Что он сделал? - сквозь сжатые зубы спрашивает Логан.
Я качаю головой. Он не перестанет спрашивать, пока не расскажу ему.
- Пытался меня поцеловать. И всё.
Большой палец Логана ложится на мои губы.
- Он тебя поцеловал? - мягким, полным трепета голосом спрашивает Логан. Его глаза встречаются с моими, и он видит все мои невербальные подсказки.
- Нет, - уточняю я, качая головой. - Он пытался меня поцеловать. Это абсолютно разные вещи. - Я снимаю заколку с волос, расчёсываю их пальцами и скидываю туфли. Потом наконец спрашиваю: - Что ты тут делаешь?
- Я волновался за тебя, - признаётся он с каменным выражением лица. - И, очевидно, неспроста.
Я обвиваю руками его талию и крепко обнимаю.
- Я так рада, что ты здесь. - Логан помогает мне снять пальто, и я чувствую его ледяные руки. - Почему ты такой холодный?
- Я ехал сюда на байке.
- На байке?
- На мотоцикле, - поясняет он.
- У тебя есть мотоцикл? - Я понятия не имела, что у него мотоцикл.
- У Пола. Он одолжил мне его. - Логан наклоняет мою голову, чтобы посмотреть на шею и рявкает: - Что это?
Я качаю головой.
- Ничего.
- Это не ничего, Эмили, - рычит он, и я прямо-таки вижу, как он бьёт себя в грудь, как примат. Вообще-то, это будет даже сексуально.
Я больше не хочу говорить на эту тему.
- Я рада, что ты здесь. Поможешь мне снять это платье? - спрашиваю я, чтобы он выбросил из головы мою шею и оставленную на ней Трипом отметину.
Логан показывает в сторону моей комнаты и шлёпает меня по попе.
- В спальне, - говорит он и смотрит на дверь комнаты Трипа.
- Он вырубился на всю ночь и не побеспокоит нас. - Я достаточно видела Трипа пьяным, чтобы быть в этом уверенной. - Ты сможешь остаться на ночь?
Логан идёт за мной в спальню, закрывает и запирает за нами дверь. Задумчиво освобождает большим пальцем мою нижнюю губу. Я даже не заметила, что закусила её.
- Ты даже представить себе не можешь, как сильно мне хотелось его убить, когда я увидел на тебе его руки, - говорит он.
- Не так сильно, как хотела этого я. - Я разворачиваюсь к Логану спиной, и он медленно расстёгивает молнию на платье. Потом перебрасывает мои волосы через плечо и прижимается к нему губами, отчего я вся начинаю дрожать.
- Почему ты приехал? - спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
- Я не хотел спать без тебя. - Логан дёргает меня за кончик носа и начинает расстёгивать пуговицы рубашки. Он вешает её на спинку стула и разглаживает складки. Вешалка с одеждой, которую прислала мама, по-прежнему стоит в углу.
- Внизу я разговорился с Генри. Ты знала, что у него болеет жена, и так серьёзно, что лежит в центре по уходу за больными?
Я ахаю. Понятия не имела.
- И как она?
- Он ездит туда каждую ночь, потому что не может спать без неё. - Он улыбается и приподнимает мой подбородок. - Я хочу, чтобы мы стали как они. - Его улыбка сияет.
- По-моему, мы уже как они, - говорю я. Это правда. Мы уже такие. Я не знаю, смогу ли теперь жить без Логана.
Он полностью раздевается и проскальзывает под одеяла. Я собираюсь надеть футболку, стоя к нему спиной, но Логан хриплым голосом возмущается.
- Нет, останься так.
Я пожимаю плечами, приглушаю свет и залезаю к нему. А потом он показывает мне, почему я никогда не захочу спать без него. И затем показывает ещё больше, когда притягивает меня в свои объятия и на протяжении всей ночи прижимает к себе.
Логан
Мне нравится, что её ноги обвиваются вокруг меня. Больше, чем следует. Нравится, что она обнимает меня руками за талию и прижимается лицом к моей спине. Я заставил Эмили надеть шлем, но не боюсь, что меня поймают за ездой без него, потому что нам нужно лишь завернуть за угол, чтобы оказаться у Джульярда. Я останавливаюсь перед зданием, где у неё будет первое занятие, и глушу двигатель.
- Хочешь, провожу тебя в класс? - спрашиваю я, когда она слезает с мотоцикла и расстёгивает шлем, потом протягивает его мне и улыбается, качая головой.
- Я сама найду. - Эмили наклоняется и прижимается губами к моим губам. Я притягиваю её ещё ближе, пока ещё не готовый её отпустить. Она выглядит свежо и восторженно, волосы убраны в высокий хвост, на плечах висит рюкзак. Эмили что-то говорит мне в губы, и мне приходится отодвинуться, чтобы видеть её лицо.
Спасибо за то, что подвёз, показывает она.
Для тебя всё что угодно. Боже, она такая красивая.
Эмили улыбается и краснеет. И за прошедшую ночь спасибо тоже.
У меня тут же встаёт. Поосторожнее, предупреждаю я.
Аточто? Дразнится она.
Я тут же рывком притягиваю её за шарф к себе, и Эмили смеётся. Чувствую бедром, как трясётся её живот. Я охренеть как сильно люблю тебя, говорю я. Кажется, никогда не перестану этого делать.
Эмили закатывает глаза, быстро целует меня и показывает: Мне жутко нравится, когда ты весь такой романтичный. Ятожетебялюблю.
Я разворачиваю её в сторону здания и хлопаю по попке. Этим утром мне нужно кое о чём позаботиться. О чём-то очень важном. Уходя, Эмили машет мне рукой, её пальцы еле двигаются. Но потом она показывает мне знак "Я тебя люблю", и я знаю, что прямо под ним, на её руке, написано моё имя.
Я еду домой, чтобы принять душ и переодеться. Мне хочется хорошо выглядеть, когда я предстану перед её отцом. Мне нужно объяснить ему, как мужчина мужчине, почему Эмили больше не останется в своей квартире или почему должен съехать Трип. Эта отметина на её шее не имеет оправданий. Как будто он хотел её пометить, хотя она принадлежит мне. И я просто не смогу это терпеть. Что могло бы произойти, не появись я там вовремя?
Когда я выхожу из ванной, то наталкиваюсь на только что проснувшегося Пола.
- Рад, что ты снова стал собой, - говорит он, улыбаясь мне над кружкой с кофе.
Я рассказываю Полу про то, что произошло на вечеринке с моделью, про отца Эмили и про то, что вчера вечером устроил Трип в квартире Эмили.
Брат качает головой.
- Это херово, - говорит он. - Что собираешься делать?
Я тяжело вздыхаю.
- Думаю, мне нужно поговорить с её отцом. Сегодня.
Он кивает. Медленно, но всё-таки кивает. Его что-то тревожит, но я не могу понять, что именно.
- Что такое?
- Он не одобрит тебя, несмотря ни на что. Он уже определил всё, что хочет для неё.
- Эмили не может читать, - вырывается из меня.
Пол чуть не давится кофе.
- Что? - откашливаясь, спрашивает он.
- Она может читать, - поправляюсь я. - Она знает буквы и то, как произносить слова, просто у неё дислексия. Ей очень, очень тяжело даётся чтение. Поэтому её отец так хочет выдать её замуж. Поэтому он не хочет, чтобы она получала образование, а хочет, чтобы она вышла замуж за какого-то богатенького ублюдка. Ему не кажется, что она достойна чего-то большего.
- Ого! - Пол всегда так говорит, когда хочет обдумать какую-то деликатную проблему.
- Только не говори ей, что я рассказал тебе об этом, ладно? Она тщательно скрывает эту тайну.
Пол глубоко вздыхает.
- Я и так знал. Видел, как она читает Хайли. - Он смотрит мне в глаза. - Поэтому ты с ней заговорил?
Я за восемь лет не сказал ни слова. А она заставила меня захотеть разговаривать вновь.
Я киваю.
- Она не могла читать то, что я писал.
- Ты говорил с ней всё это время? - Пол улыбается, но улыбка выходит кривой.
- С того дня, как встретил её, - признаюсь я. - Прости, что не сказал вам.
Теперь мне стыдно. Я молчал годами.
- Вы научились языку жестов, и мне было легко уйти в себя и не разговаривать.
- Ты же, придурок, чёртов глухой! Что ещё мы должны были сделать?
Многие семьи, где есть глухие, не учатся языку жестов.
- Прости, - повторяю я. - Было проще молчать.
- Она не облегчает тебе жизнь, а?
- Что? Наоборот, с ней всё становится легче. Я даже не думал о том, чтобы заговорить. Это вышло само собой. - Я улыбаюсь. Она вывернула меня наизнанку. - Я чертовски сильно её люблю.
- Я понимаю, ты хочешь всё разрулить по-мужски, но её отец будет всё время с тобой бороться.