- Хватит! - рявкает на них Пол, снимает со столешницы Хайли и ставит девочку на пол. - В доме девчонки.
- Они не считаются, - говорит Сэм с набитым пиццей ртом.
- Ну спасибо, - негодующее отвечаю я.
- Ты знаешь, о чём я. - У Сэма по-прежнему полный рот пиццы.
Логан обхватывает меня руками за талию и опускает свой подбородок на моё плечо.
- По мне, так настоящая девчонка, - говорит он, рычит и кусает меня в шею.
Боже, как мне нравится проводить с ними время! Я очень скучала, пока была далеко от них, и мне хочется узнать всё и сразу обо всех.
Мы уже можем улизнуть отсюда в спальню? Показывает мне Логан жестами, повернув меня лицом к себе.
Это будет невежливо. Я качаю головой. Мы только пришли. Ты знал, что они задумали?
Он пожимает плечами и улыбается.
Язналпроторт. Нуапицца-простоужин, думаю. Они не знали, когда ты появишься.
Ты мог бы предупредить.
И пропустить всё веселье? Он тыкает большим пальцем в сторону спальни. Так мы уже можем пойти в кровать?
Логан игриво двигает бровями.
Ипропуститьвсёвеселье? Спрашиваю я его. Из моего кармана раздаётся вибрация, и я достаю телефон.
Это моя мама, показываю я Логану.
- Алло, - тихо отвечаю я и ухожу в сторону спальни Логана, чтобы слышать, что говорит мама.
- У тебя всё нормально? - спрашивает она.
- Конечно. Разве может быть иначе? - Я захожу в комнату Логана.
- Я лишь хотела в этом убедиться. Трип позвонил твоему отцу и сказал, что в твоей квартире тебя нет.
- Мам, - начинаю я.
- Я знаю, знаю, - прерывает она. Я даже представляю, как она в знак капитуляции поднимает руки. - Ты у Логана?
Её голос напоминает монотонное пение.
Мои губы расползаются в улыбке.
- Да, и они устроили для меня вечеринку, - признаюсь я. - Очень мило.
- А Логан? - спрашивает мама. - Как он?
На самом деле, она просто хочет знать, насколько сильно он злится на моего отца.
- Нормально.
- Твой отец как-нибудь привыкнет к нему.
- Ему придётся. - Пусть это звучит дерзко, но зато это правда.
- Эмили, - предостерегает она и вздыхает. - Даже ты должна признать, что он - не тот мужчина, которого твой отец представлял рядом с тобой.
Что есть, то есть, даже я сама не представляла его рядом с собой. Я даже надеяться не могла, что когда-нибудь встречу кого-то такого же доброго и искреннего, как Логан.
- Я знаю. Разве это не прекрасно?
Мама тяжело вздыхает.
- В отеле завтра состоится вечеринка. Её устраивает твой отец. Мы заедем за тобой в три.
- Погоди. Почему я должна идти?
- Это семейное мероприятие, - отвечает мама. - Тебе стоит взять с собой Логана. Строгие вечерние наряды не нужны, но всё равно, событие достаточно официальное, - предупреждает она.
- Мама, - стону я. Я практически уверена в том, что у Логана нет вечернего костюма, и уж тем более чёрного. - Я не хочу идти.
Наверняка, я веду себя как двухлетка, но мне плевать.
- Других вариантов у тебя нет. Твой отец будет представлять свою новую рекламную кампанию, и будут присутствовать несколько местных официальных лиц.
- Я хотела провести завтрашний день с Логаном, - тихо говорю я.
- Я же сказала тебе взять его с собой.
- У него нет подходящей одежды, - признаюсь я.
- О, - продолжает щебетать мама, - не беспокойся. Я об этом позабочусь. Пришлю ему что-нибудь. И тебе тоже. Вы сможете выбрать, что захотите, а остальное отправите обратно. Или оставите себе. Мне лично всё равно.
Я легко представляю Логана в официальной обстановке. Он куда угодно может вписаться. Уверена.
- Хорошо, - вздыхаю я. - Присылай.
- Пришлю на адрес твоей квартиры. - Она умолкает, давая мне возможность переварить её слова. - Ты ведь там остаёшься, правильно? - спрашивает она, и я прямо-таки чувствую сквозь телефон, как мама широко улыбается.
- Да, мама. Моя квартира, хорошо. - Я сдерживаю стон.
- Мы заедем за вами обоими в три, - говорит мама. - Я тебя люблю.
И она вешает трубку, прежде чем я успеваю ответить.
Логан просовывает голову в комнату.
Всё в порядке?
Я киваю.
Мама сказала, что на завтрашней вечеринке потребуется моё присутствие. Я поднимаю бровь. Каковы шансы, что ты сможешь пойти со мной?
Он втягивает голову в плечи, и его подбородок опускается на грудь, когда он смотрит на меня сверху вниз.
Что за вечеринка?
Очень пафосная.
Его взгляд устремляется в сторону шкафа, и я так и вижу, как он что-то прикидывает.
Мама сказала, что пришлёт одежду нам обоим. Я, затаив дыхание, жду его ответа. Мне тоже нужно принарядиться.
Этоважнодлятебя?
Для меня? Нет. Это важно для моего отца. Я должна пойти. А если ты не пойдёшь со мной, мне придётся всю ночь проторчать в компании Трипа.
По его глазам я понимаю, что он всё решил.
Я иду.
Ты не обязан.
Я иду.
Он показывает мне, чтобы я выходила из спальни и вернулась к его братьям. Я отбрасываю свои страха о завтрашнем дне и притягиваю Логана к себе за локоть. Он обнимает меня, и я думаю о быстром объятии, но его руки скользят по моей заднице, и он поднимает меня вверх. Я обвиваю ногами его талию, и Логан прижимает меня к стене.
- Ничего себе, - выдыхаю я.
Но он не может меня слышать. Его губы касаются моих в страстном поцелуе, как будто прошлую ночь он провёл не в моей постели. Язык Логана проникает в мой рот, и я скольжу своим языком вдоль его бархатистой мягкости. С каждым поцелуем моё сознание всё больше и больше затуманивается. От каждого прикосновения у меня перехватывает дыхание.
Логан поднимает голову и трётся своим носом о мой нос.
Его руки упираются в стену по обе стороны от моей головы, и я поворачиваюсь и прижимаюсь губами к татуировке на внутренней стороне его предплечья. Эту татуировку нарисовала я, и она очень много может рассказать о нашей любви друг к другу. Я нарисовала гитару с разорванными струнами, кандалами и шипами, когда чувствовала себя потерянной. А Логан добавил в центр замочную скважину. Он открыл мой мир. И я больше не потеряна.
Я поднимаю его лицо, чтобы он мог видеть мои губы, и предлагаю:
- Давай пропустим вечеринку.
Он тяжело вздыхает.
- Мы не можем. - Логан утыкается лицом в мою шею и глубоко вдыхает, а потом расцепляет мои ноги. - Они взяли кино напрокат.
Я так и представляю гонки на машинах и перестрелки. Что поделаешь, они же мальчишки.
- На мой вкус или на ваш? - спрашиваю я.
- В этом нет различий по половому признаку, - дразнится Логан, грозя мне пальцем. Он берёт меня за руку и тащит в комнату. Пол сидит в кресле и читает книжку сидящей на его коленях Хайли. Сэм и Пит сидят на одном из диванов. На другом в одиночестве сидит Мэт, так что я опускаюсь рядом с ним и прислоняюсь к его плечу. Он ерошит мне волосы и улыбается.
- Я рад, что ты вернулась, малышка, - говорит он. Я ещё сильнее жмусь к нему, и он закидывает руку на спинку дивана, чтобы я поудобнее устроилась у него под боком. Я вдыхаю его запах. Он гораздо мягче Логана. Но рак сделал своё дело. Мэт потерял в весе, и у него тёмные круги под глазами.
- Ты уверен, что с тобой всё в порядке? - шепчу я ему. Он смотрит на меня и тянет за кончик носа, а Логан тем временем кладёт мои ноги себе на колени.
Я кладу голову на бедро Мэта, и он наклоняется, чтобы прошептать мне:
- Хватит волноваться обо мне, наслаждайся своим возвращением.
Его рука рассеянно скользит по моим волосам, и кто-то нажимает кнопку воспроизведения, запуская кино. Я люблю этого нежного гиганта.
Фильм начинается, и это не триллер и не гонки. Не боевик. Это фильм о любви. На мои глаза наворачиваются слёзы, и я вытираю их о ногу Мэта.
- Нет ничего лучше дома, - тихонько говорю я.
***
Я просыпаюсь от того, что кто-то поднимает меня в воздух. Хватаюсь за шею Логана, и он усмехается.
- Я тебя держу, - говорит он, чтобы успокоить меня.
- Не урони её, - предостерегает его Мэт.
- Я позволил тебе обжиматься с ней в течение всего фильма, - недовольно бурчит Логан. Но я уверена, что он не сердится. - Но она моя девушка. А я не собираюсь ронять свою девушку.
Он кивает в сторону спальни Мэта и спрашивает его:
- Ты спать собираешься?
Мэт потягивается и издаёт стон.
- Через минуту. - Он вытягивает ногу перед собой и шевелит ею. - Моя чёртова нога затекла.
- Это тебе за то, что пытался увести у меня девушку, - ворчит Логан.
Мэт смеётся.
- Это, на хрен, того стоило! - Он окликает меня: - Люблю тебя, малышка!
- И я тебя, - откликаюсь я. Голос Мэта звучит игриво, но он говорит искренне. Он меня любит. Я стала его почётной сестрой, которую он никогда не хотел. Ну, по крайней мере, я так себя вижу. И надеюсь, он видит меня точно так же.
Мигает свет, и Логан оборачивается через плечо. Его братья так делают, чтобы привлечь его внимание, когда он на них не смотрит.
- Что? - спрашивает Логан и поднимает меня повыше.
Пол показывает на ящик с презервативами и выгибает бровь. В этом доме одни мужчины, и у них в кухне есть ящик, набитый презервативами. Для них это нормально, но, когда Пол напоминает Логану, что ему один точно может понадобиться, у меня краснеет лицо.
- Сейчас вернусь, - говорит Логан.
Он уносит меня в спальню и опускает на постель.
- Мне нужно поговорить с Полом. - Логан наклоняется, намереваясь меня поцеловать.
- Поговорить о презервативах? - спрашиваю я.
Он ухмыляется.
- Кроме прочего.
- Прочего чего?
Он пожимает плечами.
- Не знаю. Но у него было такое лицо, как будто ему нужно со мной поговорить. - Губы Логана быстро скользят по моим. - Скоро вернусь.
Он выходит за дверь, но я не могу злиться на то, что Пол пытается уберечь Логана. Это то, что он привык делать.
Логан
Я злюсь на Пола из-за того, что он поставил Эмили в неловкое положение, но не позволяю этому проявиться, когда вхожу в гостиную. Он сидит на одном диване, Мэт - на другом.
- Мне не нужен презерватив, - вырывается из меня.
Пол поднимает бровь.
- Какого хера? - говорит он и качает головой. - Возьми презерватив. Не глупи.
- Я и не глуплю, - отвечаю я. Не глуплю. Правда. Разве нет?
Мэт тяжело вздыхает.
- Тебе лучше спросить, почему он думает, что это ему не нужно. - Он качает головой, будто мы с Полом оба те ещё глупцы.
- Что за необходимость совать свой нос в чужие дела? - спрашиваю я. Мне, мать вашу, двадцать один год. Я не ребёнок.
- Это мой долг, - объявляет Пол и хлопает себя по груди. - Я, блин, забочусь о тебе, придурок.
Мэт кашляет в кулак.
- Ну так почему тебе не нужен презерватив? - осторожно спрашивает он и поднимает руку, чтобы остановить Пола, который готов начать свою речь. - Уверен, на то есть стоящие причины.
Я провожу рукой по лицу. Эмили не понравилось бы, что я обсуждаю это с ними, но иначе они не отстанут.
- Она пьёт таблетки, - сквозь зубы отвечаю я.
Пол смеётся и показывает на свою спальню. Он уложил Хайли, когда она заснула - через несколько минут после того, как начался фильм.
- Мать Хайли тоже пила. И посмотри, что из этого вышло. - Я открываю рот, чтобы заговорить, но он поднимает руку, останавливая меня. - Я люблю эту малышку больше всего на свете и ничуть не жалею о том, что она появилась на свет, но эффективность у таблеток около девяносто четырёх процентов, дурила.
Пол кидает в меня подушку.
- Я собираюсь на ней жениться, - говорю я. Похоже, у меня началась словесная диарея.
- Ещё бы, - бурчит Мэт.
- Да! - Я пихаю его в плечо. - Только сначала мне нужно завоевать её отца, а потом я на ней женюсь.
Ну вот.
- Она хочет детей? - спрашивает Мэт. Ну почему у него такие сложные вопросы?
- Она боится, что не сможет быть хорошей матерью, - признаюсь я. - Но она неправа.
- Чего именно она боится? - спрашивает Пол.
Я не могу рассказать им, что у Эмили трудности с чтением. Её дислексия немало осложняет ей жизнь, ей тяжело даются даже самые простые предложения.
- Она просто боится.
Я не имею права рассказывать её секрет. Даже им.
Пол словно собака, учуявшая кость.
- Но ты ведь закончишь университет?
Мне нужна сигарета. Я бросил курить, когда Мэт заболел раком, но в моменты, подобные этим, мне очень хочется затянуться снова.
Я киваю.
- Тогда пойди и возьми грёбаный презерватив. - Он сурово хмурится. - Мать твою, ты уже делал это без него.
Я еле сдерживаюсь.
- Она, чёрт возьми, пьёт таблетки. Хватит быть таким козлом.
- Без презерватива твой шанс окончить университет равен девяноста четырём процентам. У тебя девяносто четыре процента вероятности найти хорошую работу, чтобы впечатлить её отца и обеспечить ей комфортную жизнь. Девяносто четыре процента вероятности того, что она не забеременеет!
- Девяносто четыре процента - наихудший вариант развития событий. - Я же благоразумный совершеннолетний. Правильно?
Пол стонет и хватается за свои коротко подстриженные волосы.
- Послушай, - подавшись вперёд, говорит он. - Я знаю, что ты любишь Эмили, чёрт, и я тоже её люблю. А Мэт столкнул бы тебя с моста, если бы думал, что сможет увести её у тебя.
Пол усмехается, и его губы растягиваются в нежеланной улыбке.
- Фу, - выражает своё недовольство Мэт. - Она мне нравится, но не в этом смысле. - Затем он показывает на меня пальцем. - Но я сброшу тебя с моста, если ты причинишь ей боль.
Я провожу рукой по лицу.
- Я ни за что и никогда не причиню ей боль. - Я прижимаю к груди кулак. - Когда она ушла, это было словно потерять часть себя. - Я качаю головой. - Клянусь богом, я не смогу без неё жить.
Я смотрю в сторону своей комнаты, и внутри меня всё успокаивается от осознания того, что Эмили сейчас там и ждёт меня.
- Ты не собираешься прислушаться к моим словам, да? - спрашивает Пол.
Я вижу, как открывается дверь моей комнаты и оттуда появляется Эмили. На ней моя футболка, край которой доходит до её колен. Она марширует в кухню, я вижу, как двигаются её губы, но не могу разобрать ни слова. Эмили подходит к ящику, достаёт оттуда пригоршню презервативов и возвращается в спальню, не переставая бормотать себе под нос. Подойдя к двери, она поднимает их вверх, как какой-нибудь кубок.
- Ну как, этого достаточно? - спрашивает Эмили и тут же скрывается за дверью, с громким стуком закрыв её.
- Чёрт меня подери, - говорит Пол. Он тяжело опускается обратно на диван. - Я не хотел, чтобы она меня услышала. Ну почему она всегда слышит то, что не должна? Блин.
Мэт сгибается пополам от смеха.
- Я ничего смешнее в жизни не видел. Она так разозлилась! - Он показывает на Пола, а потом пихает меня в плечо. - Тебе повезёт, если секс вообще состоится.
Мэт смеётся как сумасшедший. Я же не вижу в этом ничего весёлого. Они, по ходу, только что запороли мою ночь.
- Это не смешно, - говорю я. Но на моих губах тоже играет улыбка. Чёрт, она разозлилась. Но решила мою проблему. - Теперь у нас есть презервативы. Хватит на всю жизнь. Вы счастливы?
- Я буду счастлив, если ты ими воспользуешься, - рявкает Пол, но тут же выражение его лица становится мягче. - Я просто стараюсь заботиться о тебе. Я бы сделал то же самое, если бы на твоём месте оказались Сэм или Пит, или Мэт.
Мэт драматично кивает.
- Никому из нас не увильнуть от этого разговора. Один раз он даже принёс мне презерватив в постель, когда понял, что не видел, как я подходил к ящику.
- И слава богу, - резко отвечает Пол. - Если бы Эйприл забеременела, что бы сейчас с тобой было?
Мэт сразу же становится серьёзным.
- Я был бы отцом, чёрт подери. Тем, кем уже никогда не буду. - Он поднимается с дивана. - А теперь я иду спать.
Я прямо-таки физически ощущаю тяжесть его вздоха, повисшего в комнате.
- Проклятье, так ты заставляешь меня жалеть, что я не позволил тебе зачать с ней ребёнка.
Порой мы забываем, насколько сильно изменилась жизнь Мэта. Возможно, у него никогда не будет детей. Возможно, его жизнь продлится не так уж долго. Его будущее не определено. Хотя, с другой стороны, кто из нас точно знает, сколько ему отведено? Просто в его случае всё ещё более сомнительно.
Пол хватает Мэта за футболку.
- Прости, - говорит он, когда Мэт оборачивается.
Мэт сжимает его плечо и улыбается.
- За что? Не из-за тебя же я заболел. Рак - единственное, что можно винить. - Он ухмыляется мне. - А теперь, Логан, иди, и пусть Эмили от тебя забеременеет. Торопись, чёрт возьми. - Он хлопает в ладоши: - Бегом!
- Ах ты, несчастный ублюдок, - говорит Пол. - Если бы я не любил так сильно твою жалкую задницу, то возненавидел бы тебя.
Мэт смотрит на свои часы.
- Теряешь время, - предупреждает он.
Я смеюсь. Ничего не могу с собой поделать. Выражение лица Пола просто бесценно!
Пол проводит рукой по лицу.
- Просто будь осторожен, - говорит он. - Будь осторожен.
Он качает головой, как будто хочет ещё что-то сказать, но тема закрыта.
Я наклоняюсь, чтобы стукнуться с ним кулаками.
- Спасибо. Я тебя люблю.
- Да-да, - говорит Пол и машет рукой, показывая, что разговор закончен. Он выглядит побеждённым, но мне не хочется, чтобы он так себя чувствовал. Мэт закрывает дверь в свою комнату, и я сажусь напротив Пола.
- Я никогда ещё не чувствовал ничего подобного, - говорю я.
- Я знаю, - соглашается он. - Это-то меня и тревожит.
- Эмили - это та самая для меня.
- Я знаю. - Он умолкает, размышляя о чём-то.
- Я боюсь, - вырывается из меня.
- Её?
- Да нет же! Не её. - Я показываю в сторону своей комнаты. - Ты видел, как она сейчас выглядит? Да одни её грёбаные серёжки стоят больше, чем наша годовая плата за квартиру.
- Ещё одна причина воспользоваться презервативом. Получи образование, чтобы найти хорошую работу, чтобы ты смог её содержать. - Пол тяжело вздыхает. - Да и что мне учить учёного! - Он поднимает руки вверх.
- С тех пор, как мы встретились, между нами столько всего было, - говорю я. Но я не хочу говорить об этом с ним. Я поговорю об этом с ней. - Я не могу этого объяснить.
- Я понимаю. - Его рука сжимает моё колено. - Я всё понимаю. И она наконец-то снова с тобой.