- Ты знаешь кто. - Её нога начинает притоптывать быстрее. - Порой он просто выводит меня из себя. - Она выбирает рубашку, прикладывает её к моей груди и рассеянно произносит: - Не эта. - Потом она проделывает то же самое с другой рубашкой. И ещё одной. - Она такая умная девочка, а он совершенно в неё не верит. - Глаза миссис Мэдисон наполняются слезами, и у меня сжимается сердце. Эта женщина знает, какая замечательная у неё дочь. Она знает.
- Почему вы позволяете ему так с ней обращаться? - спрашиваю я.
- О, рядом с ней он всегда очень обходителен. И она понятия не имеет, как сильно он заботится о ней или как много планирует, чтобы она ни в чём не нуждалась.
Какого хрена? Она действительно так думает? Он унижает их дочь перед всеми, кто готов слушать. Он только что сказал мне, что Эмили тупая, прямо мне в лицо.
- Вы в розовых очках, - бормочу я.
- Ты что-то сказал? - говорит мама Эмили, поднимая взгляд от груды одежды. Она закусывает нижнюю губу и начинает её жевать. Совсем как её дочь.
- Ничего, - отвечаю я. - Эта? - Она кивает, и я забираю рубашку. - Сколько я вам за это должен? - Мне не хочется быть обязанным мистеру Мэдисону.
Мама Эмили смотрит на меня так, словно я только что сообщил ей, что убил её кошку.
- Должен мне?
- За одежду?
- О, это всё принадлежит "Мэдисон-Авеню", - отвечает она. - Часть нашей новой линии одежды. Эмили тоже в неё одета. Сегодня там будет много моделей. Так что сделаешь нам большое одолжение, если наденешь всё это. Новая линия более молодёжная и стильная, чем то, что мы делали раньше. И мы не уверены, как она будет продаваться. - Миссис Мэдисон улыбается мне и проводит ладонью по моей щеке, а потом показывает на кровать. - Нижнее бельё, носки, туфли, двухслойный верх. - Она улыбается. - Если тебе, конечно, нравится.
- Всё отлично, - говорю я.
- Спасибо тебе, - отвечает она, глядя мне в глаза.
- Я пока ещё ничего не сделал. - Я улыбаюсь ей, потому что в глазах у неё снова стоят слёзы, а мне не хочется, чтобы мама Эмили плакала.
- Ты сделал больше, чем можешь себе представить. - Миссис Мэдисон всхлипывает и уходит из комнаты.
Я падаю спиной на кровать и провожу ладонями по лицу. И что, на хрен, мне делать с отцом Эмили? Я собираюсь на войну безоружным.
Эмили
Что-то не так. Не знаю, что произошло, пока я переодевалась, но что-то определённо не так. Логан, похоже, закусывает щёку изнутри, а мой отец выглядит самодовольно и надменно. Ну да, обычно он всегда так выглядит, но сейчас это выше нормы. Логан закрывает за собой дверь в мою спальню и остаётся там с моей мамой.
- Папа, - говорю я. - С Логаном всё в порядке?
Папа пожимает плечами, уставившись в свой "Блэкберри", и даже не поднимает на меня глаза.
- Откуда мне знать?
- Разве вы только что не разговаривали? - Я показываю большим пальцем в сторону своей комнаты. - Он выглядел раздражённым, когда зашёл в спальню.
Отец усмехается.
- Мне показалось, он всегда в таком настроении.
- Логан - классный парень, папа, - торопливо говорю я. Не знаю, почему мне не всё равно, но мне не всё равно. Мне очень важно, что он думает. Я хочу его задобрить. Только вот, думаю, это невозможно.
Трип показывает мне, чтобы я пошла за ним на кухню. Мне не хочется проводить ни секунды в обществе Трипа, но он поднимается, и я вроде как вынуждена пойти за ним.
Когда я захожу на кухню, Трип, скрестив руки на груди, стоит, опираясь на кухонную столешницу.
- Насколько хорошо ты знаешь Логана? - спрашивает он.
- Я знаю всё, что мне нужно. - Мне нет нужды объяснять Трипу или ещё кому-то наши с Логаном отношения.
- Пока ты собиралась, у нас с ним состоялся разговор. - Трип щурится. - Хочешь знать, что он мне сказал?
- Вообще-то, нет. - Я поднимаю руку, когда он пытается заговорить. - Зачем ты это делаешь, Трип?
Он пытается взять меня за локоть, но я отдёргиваю руку.
- Эм.
- Не вздумай снова ко мне прикоснуться, Трип, - предупреждаю я.
Голос Трипа становится мягче.
- Эм, когда-то нам было так хорошо вместе.
- Нет. Это было ужасно.
У него вытягивается лицо.
- Но у нас всё было хорошо, по крайней мере, до того вечера.
Я помню тот вечер так, словно это было вчера. И мне до сих пор больно так же, как тогда.
- Может, ты сделаешь скидку на то, что я был пьян, когда сказал это? Неужели не простишь меня? - Он наматывает на палец локон моих волос и игриво тянет. Я перебрасываю волосы через плечо.
Мы были на предсвадебном ужине, в окружении всех наших друзей.
- Эм, ты уже знаешь, что будешь? - спрашивает Трип, опуская руку на мои плечи. Он смотрит на меня сверху вниз, и по его расширенным значкам мне сразу становится понятно, что он выпил что-то покрепче шампанского. Я ненавижу, когда он пьяный, но должна с этим мириться. Завтра я собираюсь выйти за него замуж.
Я поднимаю взгляд на официантку, которая приготовилась записывать мой заказ.
- Что вы порекомендуете? - спрашиваю я у неё. Это самый безопасный способ увернуться от того, чтобы не читать меню.
- Детка, просто выбери уже что-нибудь, - настаивает Трип. Он открывает передо мной меню, я стараюсь прочесть хоть что-то, но буквы сливаются в единое пятно. Я молчу, потому что официантка ждёт, Трип ждёт, все ждут.
Я смотрю на сестру Трипа.
- А ты что возьмёшь?
- Я ещё не решила, - говорит она, какое-то время изучает меню, а потом называет свой заказ.
- Мне то же самое. - Я закрываю своё меню.
Но Трип снова его открывает.
- Заказывай всё, что хочешь, милая. Давай же, ты сможешь.
Я сбрасываю его руку со своих плеч.
- Я только что сделала свой заказ, Трип. Так почему бы и тебе не сделать свой? - Я улыбаюсь ему и похлопываю его по щеке. У него красные глаза, которые с трудом удерживают фокус.
- Просто прочитай грёбаное меню, Эм. В этом нет ничего заумного. - Он смеётся, похрюкивая, и его приятели ржут вместе с ним. Они не знают, что у меня дислексия, что у меня проблемы с чтением. Ноонзнает.
-Онаужезаказала, Трип. Оставь её в покое, - говорит его сестра.
Он показывает на меню.
- Но она должна заказать то, что хочет сама, а не то, что захотел кто-то другой. - Он снова смотрит на меня. - Не будь такой тупой, Эм. Прочитай это грёбаное меню.
От слёз начинает щипать глаза.
- Дай мне встать, Трип, - говорю я ему, показывая, чтобы он отодвинулся.
-Зачем?
- Потому что мне нужно встать. - У меня дрожит голос, и я это ненавижу. - Подвинься! - Я отталкиваю его, и он, спотыкаясь, поднимается.
- Эм, не будь смешной, - говорит Трип. Но до него наконец доходит, что уже достаточно сказано.
Яначинаюзагибатьпальцы.
-Сначалаябылатупой. Теперьясмешная. Дальше будешь продолжать? - Я упираюсь руками в бока и смотрю на него.
- Эм, - говорит он и качает головой. - Ты сделала заказ - отлично. - Он показывает на стул. - Я просто хотел помочь.
Меня трясёт, и я не могу это остановить. Такое происходит не в первый раз. Но он впервые так поступает на людях. Я поворачиваюсь, чтобы уйти.
- Куда ты собралась? - спрашивает он у моей спины.
- Я ухожу.
Он садится на своё место. Однако мне прекрасно слышен его голос.
-Онавернётсячерезминуту. Простите, народ. Должно быть, нервы перед свадьбой разыгрались.
Нервы перед свадьбой разыгрались, как же!
- О чём задумалась? - игриво спрашивает Трип.
- Я думала о том вечере в ресторане, накануне свадьбы, - признаюсь я.
- Тем вечером я облажался. - Он тянется ко мне, и я отступаю в сторону.
- Не трогай меня.
- Как хочешь, - резко отвечает Трип. - Давай просто поговорим. Мы никогда не говорили о том вечере. Никогда не говорили о том, почему ты ушла. Это из-за того, что ты необучаема? - Он старается выглядеть так, словно ему и правда есть дело, но я по-прежнему уверена в том, что он плевать на меня хотел.
- Я могу учиться. - Я показываю на себя пальцем. - Я не какая-то дура.
- Я знаю, что ты не дура. Прости, что я когда-то сказал иначе. Я знаю, какая умная ты на самом деле.
Я отворачиваюсь от него.
- Но ты назвал меня тупой. Перед своими друзьями.
- Я был пьян! - восклицает Трип, но потом смотрит через плечо и успокаивается. - Как бы то ни было, можно мне сделать поблажку за плохой выбор слова?
- А мне будет поблажка за мою дислексию? - спрашиваю я.
- Я достаточно мирился с твоей дислексией, Эм, - отвечает он.
- Ты мирился с моей дислексией? - Не могу поверить, что он только что это сказал.
- Да ты даже долбанное меню прочитать не можешь, Эм! Порой это немного раздражает. - Он улыбается мне. Но той улыбкой, которая не отражается в глазах.
- Как ты думаешь, Трип, каково тогда мне? Это же я не могу читать.
- Да ты даже не пытаешься! - Он тычет себя в грудь. - Я тоже там был. Ты даже не смотрела в меню. Могла бы хоть постараться что-то прочитать! Это всё, что я от тебя хотел.
- Логан никогда не заставляет меня читать меню, - огрызаюсь я. Это ужасно, что я только что использовала Логана как пример, но он и есть пример для всех мужчин. Он такой, каким должны быть все мужчины. Он добрый, заботливый, чертовски умный и талантливый. И он меня любит.
- Наверняка только потому, что сам не может.
Я ахаю.
- Да как ты смеешь?
- Он глухой, Эмили, - сквозь зубы проговаривает Трип. - Насколько ещё ниже ты готова опуститься? - Он качает головой. - Или к этому ты и стремилась? К кому-то, кто на одном с тобой уровне?
И что это должно означать?
- Ты никогда в жизни не станешь таким, как Логан.
- Что ж, я тоже надеюсь, что никогда не оглохну, не набью себе татуировок и не обеднею. - Он выдыхает через нос.
- Я устала от этого разговора.
Трип смотрит на меня.
- Очевидно.
- Найди себе жильё, Трип. И побыстрее.
Он кивает.
- Я постараюсь.
- Старайся лучше.
Он снова кивает.
Я оставляю Трипа в кухне. И как только я захожу в гостиную, дверь моей спальни открывается, и оттуда появляется Логан. От его вида захватывает дух. Он одет в чёрные брюки, чёрную водолазку и ярко-синюю рубашку с длинными рукавами, расстёгнутую у ворота. Галстука нет, но он тут и не нужен. Боже, Логан выглядит так, словно сошёл с обложки модного журнала. Через плечо он перебросил пиджак, зацепив его указательным пальцем.
Логан приподнимает брюки.
- Эти носки не слишком вычурные? - спрашивает он и улыбается - его носки в разноцветную полоску.
Я качаю головой.
- Всё к месту. - Я несколько раз осматриваю его с ног до головы. Боже, он прекрасен. - Ты потрясно выглядишь.
- Да, думаю, неплохо. - Он явно чувствует себя не в своей тарелке.
- Логан, ты выглядишь изумительно! - восклицает моя мама и хлопает в ладоши, как зритель в театре.
Папа не отрывает взгляда от своего телефона.
- Теперь мы можем ехать?
Логан помогает надеть пальто сначала маме, потом мне. Разворачивая меня спиной к себе, он наклоняется к моему уху.
- Ты выглядишь так, что хочется тебя съесть.
Моё сердце делает кувырок.
Как и ты, показываю я жестами.
Он выгибает брови. Неговоритак. На мне шёлковые трусы, которые выбирала твоя мама. И он поправляет свои брюки.
Я улыбаюсь ему. Мы заходим в лифт, и он показывает мне жестами: Ты в порядке? Выглядишьрасстроенной.
Всёнормально. Просто сказала Трипу, что ему нужно найти себе жильё.
Логан закатывает глаза. Ему давно уже следует.
Он над этим работает.
Поверю, когда увижу своими глазами.
Когда мы спускаемся на первый этаж, Генри спешит к дверям и открывает их для нас.
- Чудесно выглядите, мисс Мэдисон, - говорит он мне, в то время как Трип садится в лимузин. Я сжимаю ладонь Генри. Он придерживает для меня дверь автомобиля, и я проскальзываю внутрь. Логан усаживается рядом со мной, и я успокаиваюсь только когда его плечо соприкасается с моим.
Ты в порядке? Спрашивает Логан. Он заправляет мне за ухо прядь волос, его рука задерживается у моего виска. Я, как кошка, выгибаюсь в его сторону и опускаю его ладонь, чтобы поцеловать её.
Склонив голову ему на плечо, я киваю. Пока он рядом, со мной всё хорошо.
Логан
Не знаю, что произошло, пока я одевался, но что-то определённо не так. Это видно по тому, как ведёт себя Эмили - словно она вдруг стала ледяной и её хрупкую фигурку вот-вот разобьёт удар молотка. Эмили сидит между мной и Трипом. Его бедро касается её, и она отодвигается от него ближе ко мне. Он раздвигает ноги ещё шире. Я наклоняюсь вперёд, чтобы посмотреть на него и показываю ему глазами на его ноги. Он едва заметно ёрзает и тяжело вздыхает. Но больше к ней не жмётся.
Родители Эмили сидят напротив нас, её отец не отрывается от своего телефона. Её мама наблюдает за моей молчаливой беседой с Трипом и улыбается мне.
- Твой осенний семестр уже начался, Логан? - спрашивает она.
Я беру руку Эмили в свою и переплетаю наши пальцы, так что ладони касаются друг друга.
- Да, мэм. Я начал учиться неделю назад.
- В таком случае, разве тебе не нужно было остаться дома и сделать домашнее задание? - неожиданно оторвавшись от своего мобильника, спрашивает мистер Мэдисон.
- Нет, сэр. Я его уже сделал.
- Какая у тебя специализация? - спрашивает миссис Мэдисон.
- У меня их две - Изобразительное искусство и Реклама.
Эмили тянет меня за руку, подавшись чуть вперёд.
- Вы должны посмотреть его работы. Они потрясающие!
- Ты рисуешь красками, Логан? - спрашивает её мама.
- Я пользуюсь разными средствами. Всё зависит от ситуации.
Она показывает на татуировку на запястье Эмили.
- Как в этом случае?
- О, это не его работа, - говорит Эмили. - Её сделал его старший брат, Пол. - Она проводит ладонью по внутренней стороне руки. - Это был сюрприз для Логана.
- А как вы встретились? - спрашивает миссис Мэдисон. Она склоняет голову набок. Что-то подсказывает мне, что ей уже известна наша история, но вот её муж откладывает "Блэкберри" и готов слушать.
Эмили поднимает на меня свои прекрасные карие глаза и моргает.
- Я зашла в его тату-салон, чтобы сделать татуировку. - Она ухмыляется. - А он начал ко мне подкатывать. - Эмили пихает меня локтем в бок. - Я могу им рассказать, что случилось потом? - Я чувствую, как она смеётся рядом со мной.
- Она ударила меня в лицо, миссис Мэдисон. - Я рассеянно трогаю свой нос.
- Он подкатывал ко мне, я разозлилась. - Эмили пожимает плечами, но по-прежнему смеётся. - Никогда не забуду выражение его лица.
- Вот я только что думаю, как проведу время с красивой девушкой, - на словах "проведу время" Эмили сжимает мою руку, потому что мы оба знаем, что я хотел затащить её в постель, как делал с остальными девушками, - а в следующую секунду она ломает мне нос.
Эмили смеёмся. Она тянет меня за рукав до тех пор, пока я не опускаю на неё глаза.
- Ты больше уже ни к кому не пытался приставать, да? После того случая?
- Ты отучила меня от этого поведения, - говорю я и смеюсь, потому что сейчас это кажется забавным. Но тогда мне было совсем не до веселья. Было чертовски больно.
- Это была любовь с первого взгляда? - спрашивает миссис Мэдисон.
Я смотрю в глаза Эмили. Она заинтриговала меня с той самой минуты, когда я увидел эскиз её татуировки. В нём было так много всего, что мне захотелось её узнать. Но тогда она мне не позволила.
- Я влюбился почти сразу же, - признаюсь я.
Трип тычет пальцем в горло, как будто хочет, чтобы его стошнило, но мне кажется, я единственный, кто заметил.
- Мне понадобилось чуть больше времени, - отвечает Эмили. - Логан и его братья разрешили мне какое-то время пожить у них.
Её отец выгибает брови.
- Он спал на диване, а мне оставил свою спальню, - торопливо добавляет Эмили.
Мистер Мэдисон пристально смотрит на меня. Я только один раз спал на диване - половину первой ночи. Потом мы всё время спали вместе в моей кровати. Но у нас не было секса, не было до того момента, пока она мне не открылась. До этого у неё было слишком много секретов.
- Моя семья хотела бы пригласить вас на ужин, пока вы не уехали. Чтобы все смогли познакомиться. - Я ещё не говорил об этом Эмили, но Пол поднял эту тему. Это хорошая идея.
- По-моему, отличная мысль, Логан! - говорит миссис Мэдисон.
- Будет интересный вечер, - добавляет мистер Мэдисон.
- На прошлой неделе я получила окончательное расписание своих занятий, - говорит Эмили, меняя тему разговора. Её отец фыркает, раздувая грудь.
- Надеюсь, тебе будет не очень сложно, милая, - отвечает её мама. Эмили застывает.
- Всё будет отлично.
- А что с твоей музыкой, дорогая? - спрашивает миссис Мэдисон. По крайней мере, она хотя бы делает вид, что ей не всё равно.
- В конце недели состоится большой концерт. И для выступления мне нужно будет приготовить собственный номер. - Она хмурится, как мне кажется, из-за неуверенности.
- Как здорово! - произносит с улыбкой мама Эмили и тянет за рукав её отца. - Правда, любимый?
Он дёргает плечом и сбрасывает с себя её руку.
- Пустая трата времени.
- Эмили очень талантливый музыкант, - встреваю я. Не позволю им принижать её способности. - Вы даже не слышали, как она играет.
- А ты слышал? - отвечает он мне в тон.