Обиженно пыхтя, Люся молча прошествовала за ней в прихожую, не прощаясь, с силой захлопнула дверь – так вот тебе, дорогая! Иссяк в твой адрес поток искренней доброжелательности, уж извини. Захлебнулся неприятием твоего потенциального "обогащения". Да и где нам, простым плательщикам кредитов, такие дружбы водить…
Медленно спускаясь вниз по лестнице, она недоуменно пожала плечами. Стало быть, закончилась дружба. А жаль. И замужества еще как такового нет, и дружбы уже нет. Ерунда, в общем. Глупость полная.
Открыв своим ключом дверь, она вошла в прихожую. Тихо, темно. Женька уже спит, наверное. Прокравшись осторожно на кухню, включила свет, огляделась зачем-то, будто впервые увидела скромную, но милую сердцу обстановку. Нет, и в самом деле, откуда у людей берется бешеная страсть к постоянному и скоропостижному бытовому обновлению? Ей-богу, непонятно. Вот, к примеру, ее старый кухонный гарнитур стоит, от бабушки еще достался. Дерево, обшитое белым пластиком. И ничего ему с годами не сделалось, стоит и стоит, привычный глазу, исполняет свое кухонное предназначение. И еще сто лет простоит. А что, кому он мешает? Шкафы, они и есть шкафы.
Или вот холодильник, например. Старенький, уютный дедушка-друг. Старается, урчит, работает. И зачем бы она по поводу нового холодильника стала убиваться, если этот работает? И телевизор, и стиральная машина… Что, в новом холодильнике будет еда вкуснее, а в новом телевизоре – передачи интереснее? Чего уж так сильно нового и крутого вожделеть, зачем вкладывать столько душевных страстей в обычное исполнение бытовых функций? Честное слово, глупо как-то. Все-таки страшная эта штука – вожделение. Наверное, как злая зараза, въедается в кровь и командует потом человеком – купи, купи! Денег нет, так в кредит возьми! Не важно, как отдавать его будешь, главное – купи, приобщись к миру имеющих!
А может, это она такая глупая, чего-то не догоняет в этих страстях приобретательства. У каждого – свои тараканы в голове, чего удивляться? Она вот, наоборот, всегда любила старые вещи, привязывалась к ним энергетически. Даже как будто договаривалась с ними, чтобы служили подольше, не доставляя хлопот с ремонтами и починками. Они и впрямь верно и преданно служили. А когда приходил срок, она благодарила их за хорошую службу совершенно искренне. Потом подолгу к новой покупке привыкала, снова договаривалась и снова привязывалась. Может, все это тоже не очень хорошо, кто знает?
На стене заворошились потугами старенькие часы – сейчас кукушка выскочит, вытянет смешно шею. Тоже, между прочим, птичка родная, привычная. Ого, а птичка-то, похоже, полночь прокуковала! Ничего себе, давно уже спать пора…
Сна хоть убей не было. И мыслей хороших тоже не было. Крутились в голове обрывки какие-то из прошлой жизни, по содержанию незначительные. Наверное, и вся ее жизнь была такой вот, не очень значительной. Обыкновенной была, трудной, конечно, но и несчастной ее тоже не назовешь. Сама здорова, ребенок здоров, в хорошем институте учится – чего еще? Ах да, еще два часа утреннего счастья в этой жизни есть. Кофе, окно, йога, малина-смородина. Удовольствие от солнца, дождя, снега, быстрой легкой ходьбы. Да, свобода же от всякого приобретательского вожделения еще есть! И не приведи Господь, если б с ней не случилось этой свободы! И собственное достоинство тоже есть, и самообладание, этими дарами тоже Господь не обидел. Может, и не надо ей никакого замужества, а? Тем более богатого? Может, там, в замужестве, совсем другие жизненные законы и ценности? Возьмет и потеряется в них, тоже научится вожделеть да искушаться, исходить приобретательской страстью? К тому же и опыта у нее нет, Люся права…
Тут же всплыло в памяти насмешливое лицо Павла Сергеевича Жука, сощурилось сердито глазами – я тебе покажу, мол! Ишь, засомневалась! Это в трудовую незамужнюю жизнь вписаться трудно, а в ту, которую я тебе предлагаю, – нет проблем…
Она даже хмыкнула, будто ему в ответ, – громко и вслух. И губы сами по себе расползлись в счастливой улыбке. И тело вдруг потянулось под одеялом, разнежилось в предчувствии телесных удовольствий. Как там давеча Люся спросила – без опаски с ним в постель ляжешь? Хм, смешно даже… Какая уж там опаска, прости Господи душу грешную. Да если только его руки вспомнить, как он на прощание ее за талию прихватил…
Так, надо бы как-то уснуть все-таки. Ночные мысли, они всегда бывают обманчивы. Отвлечься от них, что ли, телевизор на тихий звук включить? Бывало, раньше она хорошо засыпала под его бормотание. Где у нас пульт? Ага, на MTV обычная ночная череда музыкальных клипов хозяйничает…
Устроившись повыше в подушках, она с удовольствием отдалась приятному зрелищу, происходившему на экране телевизора. Три знакомые, приевшиеся до оскомины девчачьи рожицы вовсю хлопотали глазками и улыбками, голосили дружным хором что-то незамысловатое. Чего это они с такой страстью выпевают, надо прислушаться… Чего?! "…Мама, ну не виноватая я, не виноватая я, что не могу я без любви любить богатого…"
Приехали, называется, отвлеклась от ночных мыслей! Да что они там, с ума все посходили с любовью-богатством в одном флаконе? Одно без другого уже и в песнях не слагается, что ли?
Все, спать, спать! Ну его, это MTV, с его бормотанием…
* * *
Свое прекрасное утро она проспала. Впервые за много лет проспала! Пришлось подскакивать с постели да проводить его в неприятной сутолоке между ванной, зеркалом и платяным шкафом. Никакого удовольствия, черт побери.
Выскочила из подъезда, огляделась лихорадочно в тайной надежде – не затаилась ли поблизости большая черная машина с водителем Колей? И тут же себя одернула – не надо так суетиться! Все, что вчера произошло, и было вчера. Надо себя в руках держать. Может, оно, это произошедшее, давно одумалось, посерьезнело и помахало ручкой в ее сторону… А она даже и думать об этом не будет! Да, совсем не будет! Потому что так не бывает на самом деле. Надо себе отчет дать – не бывает!
Однако все равно думалось. И пока в переполненном автобусе толклась, и пока за рабочий стол усаживалась – все думалось. И не так, чтобы конкретные мысли-вопросы в голове вставали и четкого ответа требовали, вовсе нет. Просто гуляло по организму беспорядочное нытье, тосковало по вчерашнему ощущению предчувствия…
Когда заверещал в сумке мобильный – подскочила на стуле как ужаленная! Выхватила из сумки, сердце зашлось, глянула на дисплей… Нет, это всего лишь Женька звонит, просит ей денег на мобильный закинуть.
Хорошо, хоть после Женькиного звонка отрезвилась немножко. Чего это она, в самом деле, так расклеилась? Вон работы невпроворот. Не успела за стол сесть, как милая начальница Елена Эрастовна бумаг уже всяких поднатаскала. И все срочные. Подойдет, сунет ей под нос, еще и грозно коготком сверху постучит, что означает – это, мол, очень, очень срочно!
И снова звонок. И снова – подскок на стуле и сердце кульбитом в пятки. Буквы на дисплее скачут расплывчато – "Дина звонит"…
– Да, Дина, конечно. Станислава Васильевна здорова. Да, конечно, вечером. Что? Мимо едете, сможете подвезти? Огромное, огромное вам спасибо. Да, в машине поговорим…
А может, вообще этот мобильный отключить к чертовой матери, чтобы не унижать себя ожиданием? И с чего она взяла, что он… должен звонить? Сказал же – думать четыре дня. Вот она и будет… думать. Нет, все-таки дурацкая, дурацкая ситуация! О чем она думать должна? Вылить бы сейчас холодное ведро воды себе на голову, встряхнуться да начать жить, как раньше, легко прыгая из одной жизненной трудности да несправедливости в другую. Главное, чтоб получалось легко! И чтоб никто ножку не подставлял, не искушал всякими там предчувствиями.
Решено, она так и поступит. Выключит мобильный, включит достоинство и терпение. И – с головой в работу. Вон опять Эрастовна каблуками цокает, очередную бумажку тащит. Давай тащи, чего уж. Я все сделаю. От зарплатной необходимости никуда не денешься, пока Женькин институт еще два года тянуть надо. А потом… А потом я пошлю тебя так далеко, дорогая Эрастовна, что ты с ног собьешься, прежде чем еще одну такую терпеливую идиотку найдешь!
Интересно, о чем это Дина с ней хочет поговорить? Если опять продуктовые чеки изучать будет, то и огрызнуться придется. Нет, в самом деле! Когда договор заключали, насчет унижения не договаривались! По договору у них "дружественный" ужин с ее неврастенической мамашей, и все. И пусть еще спасибо скажет, что покупку продуктов для ужина она на себя взяла. А может, у них это вообще семейное – унижением развлекаться? Может, и дочка, как мама, ищет в нем доказательства своего "флера избранности"?
Стоп, стоп… Чего это она себя вдруг накрутила? То Эрастовну страсть как захотелось подальше послать, то на Дину огрызнуться… Так, пожалуй, и сама неврастеничкой станешь. Вот что значит – лишить себя утреннего двухчасового удовольствия! Весь день как на иголках…
Тем не менее рабочий день, каким бы ни случился, подошел к концу. Включила телефон, пролистала строку "пропущенных вызовов" – нет, никакого звонка не было… И как это надо понимать, уважаемый Павел Сергеевич? Это у вас шутки такие, да? А может… вы тоже подобным образом доказательств своего "флера избранности" жаждете? Если так, то это совсем уж глупо…
Так и села к Дине в машину – вместе с чувством попранного достоинства, выпалила ей прямо в лицо:
– Если вы сейчас потребуете от меня чек на покупку продуктов, то я буду вынуждена разорвать наш договор! Вы что, не понимаете, как эта проверка меня унижает?
Дина, вздернув брови, вдруг улыбнулась ей вполне благожелательно. Хмыкнув, легко тронула ключ зажигания, молча вырулила на проезжую часть. Потом повернула к ней довольное лицо:
– Все с вами понятно, Лина. Значит, и вас таки довела моя мамочка до точки кипения. А я уж сомневаться начала, грешным делом…
– В ком сомневаться? Во мне?
– Да нет, в себе. Знаете, как-то нехорошо сознавать себя плохой дочерью. Какая бы ни была, она мне мать все же… Вроде как терпеть надо. А теперь вижу – моя мамочка любого может до нервного срыва довести. Выходит, я совершенно правильно поступаю, что ограждаю себя…
– Значит, вы только за этим приехали? Чтобы тест на мое терпение провести?
– Ну да… А что?
– Да ничего. Между прочим, с моими нервами все в полном порядке. Я вообще девушка сильная, так что не надо на мне эксперименты ставить. Относительно экспериментов, кстати, мы тоже не договаривались.
– Ого… Как вы отвечаете, однако! Вы такая смелая и решительная, да? Не боитесь, что я обижусь?
– Нет. Это вам надо бояться, Дина. А мне бояться нечего. Я свободна.
– Да? А по-моему, тот, кто до такой степени нуждается в деньгах, уже не свободен…
– У каждого своя оценка свободы, Дина. Не будем об этом спорить. И вообще, я очень устала, помолчим лучше…
Так и ехали дальше – в неуютном молчании. Откуда ему было взяться – уютному-то? И чего она от нее хотела, интересно? Чтобы она в жалобы на свою бедную разнесчастную жизнь кинулась? Да не дождется! Жизнь как жизнь, вполне сносная. Кстати, надо ее попросить, чтобы прямо под матушкиными окнами не останавливалась, не наносила травму старушке. Если уж так стремится себя "от общения оградить".
Вид у Станиславы Васильевны, когда она к ней вошла, был совершенно загадочный. Интересно, к чему бы это? Ах да, понятно. Вон на кухонном столе шкатулка стоит. Сегодня, стало быть, драгоценностями похваляться будем. Что ж, вполне даже безобидное занятие. Как детский стишок – а у нас водопровод, вот!
– Что я сейчас вам покажу, Линочка! Даже и представить себе не можете! Вы, наверное, такой прелести и не видели никогда!
– Да, Станислава Васильевна. Покажите, конечно.
– Вот, посмотрите… Это мне Диночка на мое семидесятилетие подарила…
Маленькая коробочка, трепет пальцев, любовное поглаживание по синему бархату, тихий вдох. На выдохе – торжественное распахивание верхней крышки, взгляд острый и торжествующий, ну точно как у похваляющегося ребенка: вот смотрите, что у меня есть!
– Прелесть, правда? Вам нравится, Линочка?
И – затаилась в ожидании эмоций. Даже в груди что-то пропищало сипло и тоненько. Ну как тут не выдать порцию восторга, не порадовать бедную старушку?
– Да, Станислава Васильевна. Очень красивое колечко! У вашей Дины хороший вкус.
– Колечко?! Что вы говорите, Лина! Это же подвеска, а не колечко! Неужели вы даже не удосужились разглядеть?!
– Простите… Простите, Станислава Васильевна! Я целый день за компьютером, глаза к вечеру ничего толком не видят…
– Но вы хоть разглядели, какой здесь камень? Это же бриллиант! Видите, как сверкает?
– Да. Очень красивый.
– Ну что вы заладили – красивый, красивый… Он же не просто красивый, он самый настоящий, чистой воды! У вас когда-нибудь было что-либо подобное, Линочка?
– Нет, Станислава Васильевна, не было.
– А вот у меня тут еще и колечко есть, и серьги, тоже с бриллиантами… Но я, пожалуй, не буду вам их показывать, раз вы так… А впрочем, чего я еще ожидала? К сожалению, у вас другой менталитет, вы в этом ничего не понимаете.
– Да, Станислава Васильевна, не понимаю.
– Да! У вас вообще уровень другой!
– Другой, Станислава Васильевна. Вы чай будете? Я купила очень хороший зеленый чай…
– Экая вы, Лина… Неженственная. Я с вами о таких вещах говорю, а вы – чай, чай… Даже обидно, право слово. Очень, очень обидно.
– Да чем же я вас обидела, Станислава Васильевна?
– Не знаю. Я почему-то решила, что вам все это на себя примерить захочется, в зеркало посмотреть…
– Нет, не хочется. А зачем?
– Ох, какая же вы! Ну вот представьте себе… Закройте глаза и хотя бы на одну секундочку представьте… Вот выходите вы из своего дома, а в ушах у вас серьги, на пальце – кольцо, на груди – подвеска, и все это – с большими бриллиантами! Представили?
– Ну, допустим… И куда я во всем этом направляюсь?
– Не знаю… Куда вы всегда ходите?
– На работу, например.
– Ну, представьте, что вы идете во всем этом на работу… Идете, и на вас все смотрят… Что вы при этом чувствуете, Лина?
– Да вроде неловкость какую-то, Станислава Васильевна. Я же на работу в автобусе езжу. И как я буду в толпе толкаться, вся бриллиантовая?
– Ну а если представить, что вы не в автобусе едете, а, например, в шикарной машине? Что вы тогда будете чувствовать?
– Хм… Не знаю… А что такое особенное я должна чувствовать, по-вашему?
– Как что? Во-первых, особенность своего положения, отличного от других. Оторванность от толпы, высшего рода отстраненность…
– А, да, да… И еще этот, как его, запамятовала… Флер избранности, вот!
– Да, если хотите! Именно бриллианты все это могут вам дать.
– Хм… Как знаки отличия, что ли? Как ордена и медали?
– Ну, зачем сравнивать? Орденами и медалями в мою бытность награждали женщин в черных промасленных робах и оранжевых жилетках. Теперь другие времена, Лина. Но не к этому я сейчас пытаюсь привести вашу мысль… Что вы еще почувствуете, если будете сидеть в шикарной машине, вся в бриллиантах?
– Ой, не знаю я, Станислава Васильевна. Больше ничего в голову не приходит. И что я еще должна чувствовать?
– А я вам скажу, Лина. Это чувство называется – неосознанное презрение ко всем остальным, кто этого не имеет. Я повторяю – неосознанное. И не верьте тому, кто будет утверждать, что это не так… Презрение появляется исподволь, оно неистребимо, оно сразу входит в состав крови… Оно требует, чтобы его постоянно подкармливали, в конце концов! Женщина, которая начинает носить бриллианты, становится неузнаваемой!
– Но я не поняла… А разве это хорошо, Станислава Васильевна?
– Ну… Я думаю, это лучше, чем пропадать в толпе сыновей и дочерей тех женщин… Тех, из моей бытности, в черных промасленных робах и оранжевых жилетках…
– Простите за вопрос, Станислава Васильевна… А вы сами… не из тех, случайно?
– Да. Я из тех. Вернее, почти из тех. И потому я так остро сейчас чувствую избранность моей дочери. И стало быть, свою тоже.
– Что ж, понятно…
– Вряд ли вам что-то до конца понятно, бедная моя Лина. Вот Диночка, например, прекрасно меня понимает. А вы… Нет, вам меня не понять… Знаете, мне очень скучно с вами, Лина. Слишком уж вы одноклеточная, как инфузория-туфелька. Идите уже домой, хватит на сегодня…
Во как! Надо же, второй вечер подряд старушка ее домой прогоняет! Как бы потом претензию от Дины не получить за укороченные оплаченные часы… А впрочем, это уже не ее проблема. Не будет же она силой свое "туфелькино" общение навязывать! Домой так домой, и слава богу…
Выйдя из подъезда, она с силой повела плечами, стряхивая с себя Станиславины ярлыки. То есть "непонятливую", "простую", "неженственную", "одноклеточную". Ах да, еще про "инфузорию-туфельку" не забыть. Вот же противная старуха! Есть, есть у нее в голосе мерзкий посыл – так и тянет всерьез обидеться. Да только фигу ей. Пусть родная дочка на нее за свое исковерканное детство обижается, а ей – зачем? Встряхнулась и пошла себе на остановку. Вон, и маршрутка как раз подскочила, через сорок минут дома будет. А Павел Сергеевич Жук так и не позвонил…
Все дорогу эта мысль в голове стучала – не позвонил! Не позвонил! Поглядела в окно – вот на том самом месте его в прошлый раз водитель и подобрал… А на тех сиденьях, чуть впереди, они с ним сидели тогда, о двадцати рублях спорили. Даже, казалось, запах его распрекрасного одеколона в маршрутке остался. Хотя и не факт, что это та самая маршрутка и есть… Ну почему, почему он не позвонил?!
А может, самой позвонить? Телефон-то в мобильнике остался. Нет, ни за что…
Так, вместе с грустными мыслями, она и ступила на порог квартиры, открыв дверь своим ключом. И… обомлела. Во-первых, от запаха. В прихожей явно присутствовал запах его одеколона! Сначала показалось – обман, просто мыслями грустными навеяло, а потом… Потом она услышала его голос. Вернее, два голоса, его и Женькин, смеющиеся взахлеб. Прошла по коридору на цыпочках, заглянула на кухню…
– О, а вот и мама пришла, Пал Сергеич! – обернувшись к ней, звонко протараторила Женька. – Ой, мам, Пал Сергеич такой вкусный торт принес! Сидим вот, чай пьем да тебя ждем! Давай присоединяйся!
– Вы… Ты, Павел Сергеич, как меня нашел? Я вроде номер квартиры тебе не называла…
– Ну, это не так уж и трудно было сделать. В этом подъезде Лину Смородину всякий знает. Чего ты встала в дверях как неродная? Давай, давай, присоединяйся…
Пока Женька суетилась по кухне, наливая чай и плюхая на блюдце огромный кусок торта, она все сидела, смотрела на него не отрываясь. Потом почувствовала, как сами собой растягиваются в улыбке губы. Неосознанно, исподволь и неистребимо, как давеча красиво выразилась Станислава Васильевна. Надо было что-то говорить, наверное, тоже что-нибудь неосознанное и неистребимое, да только ничего такого на ум не приходило.
– Мам, а Павел Сергеевич сейчас просил у меня твоей руки… Представляешь? – на одном дыхании проговорила Женька.
Встав за его спиной, она вдруг выпучила глаза и быстро выставила вперед два больших пальца, что, вероятно, должно было означать – во мужик!
– И что же ты ему ответила, Жень?
Вопрос прозвучал на удивление легко, даже и неприлично как-то. Почти риторически и немного кокетливо.