При мысли об ожидаемом уикенде настроение у Кита поднялось, и у меня тоже – при мысли о Райском острове. Солнце, море и песок возникли в моем воображении – целых две недели веселья. Однако этот отдых таил в себе скрытые опасности. Мне пришлось заскочить на Оксфорд-стрит и купить там солнцезащитный крем, чтобы не оставить карибским лучам ни единого шанса.
– Мне нужен самый лучший крем, – сказала я молоденькой продавщице в отделе солнцезащитных средств. – Я собираюсь на Багамы и боюсь обгореть.
– Почему бы вам просто не надеть панаму? – спросила та, взяв деньги за пять больших флаконов экстраводоотталкивающего крема – общеизвестного как цемент. – Или лучше не маяться и поехать в Исландию.
– А почему бы вам не заткнуться? – поинтересовалась я.
Нет, на самом деле ничего такого я не сказала.
– Прекрасная идея. Прямо сейчас пойду в турагентство и попрошу поменять путевку. Я слышала, что октябрь – самый удачный месяц для путешествия в Рейкьявик, – сказала я.
* * *
– Я слышала, что октябрь – самый удачный месяц для отпуска на Багамах, – сказала Кейт, когда два дня спустя мы встретились с ней в Гетвике на регистрации рейса Британских авиалиний. – Самый разгар сезона – погода должна быть великолепной!
– Я имею в виду, что будет действительно очень жарко, – повторила она пять часов спустя, маясь от ожидания, когда же наконец объявят наш отложенный рейс. – Думаю, мы попадем в самое пекло. Нам надо быть осторожнее. Особенно тебе.
К этому времени я уже закончила книжку "Как влюбить в себя мужчину" и до половины дочитала "Подходящий парень".
– В клубе "Мед" будут толпы подходящих парнишек, – весело заметила Кейт, вернувшись после седьмого визита в "дьюти-фри".
– Думаю, я предпочла бы подходящего мужчину.
Наконец объявили наш рейс. Мы сели в самолет, пристегнули ремни и полетели по направлению к Райскому острову. Но двенадцать часов – не слишком ли это много для перелета? Особенно если сервис ужасный, кресла у иллюминаторов заняты, на Каймановых островах двухчасовая остановка и по соседству через проход – орущий младенец.
– Господи, как я отвратительно себя чувствую, – сказала Кейт, когда мы получили багаж в аэропорту Нассау на следующий день в три часа ночи. – По крайней мере, нам гарантировали хорошую погоду. Надеюсь, мы хорошенько тут прожаримся. Интересно, как мы доберемся до места?
Мы нашли ответ на этот вопрос, выйдя из аэропорта и натолкнувшись на красивого молодого человека. Он держал в одной руке большой плакат с надписью "Клуб "Мед"". В другой – большой черный мокрый зонт.
"Мелроуз-Плейс" – замечательный сериал. Я каждый день его смотрю. В своей комнате в клубе "Мед". Но я вдруг обнаружила, что постоянно задаю себе два вопроса: а) как Хизер Локлир удается выглядеть на двадцать пять лет? Может быть, она купается в ослином молоке или пьет кровь юных девственниц? и б) когда закончится дождь?
– Ребята, извините, это следствие урагана, – объяснил один из Уважаемых Организаторов, или УвОрг, как называем его мы, клубмедеры. – Солнце скоро снова засияет, – сказал он и быстро добавил: – Le soleil brillera encore; die Sonne wird scheinen; el sol volvera a brillar; sola skinner nok ig-jen; mata haremasuyo.
Видите ли, все эти УвОрги – полиглоты. Наверное, они могут объявить "Танцуют все!" на двадцати трех языках. Что здорово в этом "Труп"-клубе, то есть, пардон, "Мед"-клубе – так это интернационализм. Я имею в виду, что мы познакомились – или, вернее, ни с кем не познакомились из-за дождя, но когда он кончится, я уверена, мы обязательно познакомимся – с множеством мужчин со всего света. Это только вопрос времени. С миллионами неженатых парней. Слава богу, мы взяли путевку на две недели, потому что дождь льет не переставая уже четыре дня. И как предусмотрительно было с моей стороны взять крем для автозагара "Кларинс". В любом случае в телевизоре аж семьдесят два канала. Поэтому, когда я не смотрю "Мелроуз-Плейс", я смотрю повторы "Пейтон-Плейс" по ретроканалу, а потом еще круглосуточный прогноз погоды по Си-эн-эн и, конечно, проявляю огромный интерес к рекламе. Некоторые ролики такие вульгарные. Все эти средства против герпеса, грыжевые бандажи и кремы против грибка навязли в зубах. Слава богу, у нас в Великобритании не такая реклама. Слава богу, у нас есть жесткие стандарты и закон о рекламе. Слава богу, мы показываем только рекламу "Тампакса", гигиенических полотенец, шампуней от перхоти и средств от молочницы. О да. А еще я пишу открытки. Это помогает скоротать время. Я уже отправила пятьдесят шесть штук, в том числе по три открытки Фрэнсис, Салли, Кэтрин, Эмме, Киту, Лиззи и Мартину. Но, конечно, я ни одной не отправила Довольно Успешному. Это было бы глупо.
Однако этим утром, очень-очень рано, я внезапно проснулась от громкого стука в дверь. Кто-то явно хотел пообщаться со мной. Это была Кейт.
– Я с занятий по аэробике, – сказала она, – и подумала, что тебе будет интересно об этом узнать. Сейчас только полседьмого. Можешь обратно лечь спать.
– Спасибо.
Когда я встала три часа спустя, – все еще чувствуя последствия разницы во времени, – то не поверила своим глазам: дождь кончился. Фантастика! Я взлетела наверх, в ресторан, на завтрак. Кейт уже была там и болтала с довольно симпатичным парнем.
– Тиффани, это Юрген, – сказала она. – Мы вместе занимались аэробикой.
– Привет, – сказала я. – Тиффани. Тиффани Тротт.
Он улыбнулся, а потом спросил:
– Вы студентки? Студентки!!! Да он смеется!
– Э-э, нет, – ответили мы. – Мы уже давно работаем – уже много лет. На самом деле мы почти на пенсии.
– Ach so! – Его это, видимо, очень смутило. – Что ж, вы очень молодо выглядите. Я подумал, вы студентки.
Мне этот отпуск начинает нравиться.
– А вы студент? – спросила я вежливо.
– Нет, – ответил он. – Мне тридцать пять, в прошлом году я закончил университет. Теперь я юрист по налоговому праву.
После завтрака мы отправились на пляж. Море было очень теплым, а солнце – невероятно жарким. Вот так-то лучше.
– Тебе понравился этот немец? – спросила я у Кейт, когда мы расстилали на песке полотенца.
– Что ж, он симпатичный, – ответила она. – Думаю, да. А тебе понравился?
– Ну да, он ничего, но ты же его первая заметила, – сказала я.
– Да ладно, я не буду стоять на твоем пути, Тиффани, если ты действительно хочешь с ним познакомиться.
– О, нет, нет, нет – не думай обо мне. В любом случае я уверена: ты ему понравилась.
– Нет, это ты ему понравилась, Тиффани. У меня сложилось впечатление, что ему нравятся блондинки.
– Да нет, ему больше нравятся брюнетки. Он действительно положил на тебя глаз – по нему это видно. Думаю, тебе стоит попробовать еще раз с ним заговорить.
– Ну ладно, – сказала она с неохотой. – Попробую. Раз уж ты так уверена.
– Уверена, – сказала я, ободряюще ей улыбнувшись.
И тут мы увидели, как Юрген подходит к нам – рука об руку с привлекательной блондинкой. Черт возьми.
– При-и-вет-т, – сказал он. – Эт-та моя нев-вест-та Гудрун. Она играла в гольф фсе эт-то ут-тро, а теперь мы идем на пля-шш посидеть до ланча.
– Только не занимайте лучшие места! Нет, ничего такого я, конечно, не сказала.
– Привет, Гудрун, – сказала я.
Какая жалость. Ну что ж. К тому же, если уж начистоту, вокруг полно парочек. Наслаждающихся любовью парочек – думаю, так стоило бы их назвать, – резвящихся в море, целующихся под пальмами, натирающих друг другу спины лосьоном для загара или прогуливающихся, держась за руки, вдоль полосы прибоя. Отвратительное зрелище.
– Помнится, ты говорила, что Райский остров битком набит неженатыми мужчинами, – сказала я Кейт, когда мы выстроили маленький, но впечатляющий замок из песка.
– Да, я так думала, – ответила она.
– Поправь меня, если я не права, – продолжала я, – я точно помню, что ты сказала "под завязку набит подходящими неженатыми мужчинами".
– Ну да, говорила. Может, это в другом клубе "Мед" на Багамах, или я что-то перепутала…
Мы также не могли не заметить несколько однополых пар, наслаждающихся любовью. В основном женщин. После ланча мы познакомились с парой поклонниц Сапфо, внешне довольно страшненьких, – Джейн и Сандрой из Солихалла.
– А чем занимается твоя девушка? – спросила меня Джейн, когда Кейт направилась в буфет, чтобы заказать еще порцию салата из морепродуктов.
– Моя девушка? Нет, Кейт не моя девушка. Ну, не в этом смысле, ха-ха-ха! – сказала я. – Мы просто проводим отпуск вместе. Вот и все.
– О, я понимаю. Вы просто подруги, да? – спросила Сандра с неприятным смехом. – Все так говорят.
– Нет-нет, правда, – добавила я, поправляя саронг. – Я хочу сказать, что не хотела бы, чтобы выдумали…
– Да ладно, Тиффани, все в порядке. Расслабься, – сказала Джейн, когда они собрались уходить. И подмигнула мне. – Увидимся.
– Кейт, – пожаловалась я, когда та вернулась. – Я столкнулась с одной проблемой. Похоже, возникло подозрение, что мы лесбиянки. Не думаю, что это облегчит нам поиски Прекрасного Принца. Полагаю, нам надо сделать что-нибудь, чтобы разрушить это подозрение как можно скорее.
– Ну ладно, – ответила она жеманно. – Я больше не буду брать тебя за руку на людях, дорогая. Обещаю.
– Я серьезно, Кейт…
– О, ну давай, давай поцелуемся.
– Ради бога, Кейт, это действительно проблема.
– Мне правда нравится, когда ты сердишься.
– А, придумала! Давай громко обсуждать наших бывших, – предложила я, – чтобы подчеркнуть нашу недвусмысленную ориентацию. Так расскажи мне, как твой бывший с тобой обращался, – спросила я, принявшись за абрикосовое мороженое.
– Ну, он был совершенно невыносим, – ответила она. – Никогда не звонил когда обещал.
– Какой мерзавец, – сказала я.
– Да. И настаивал, чтобы я платила за себя во время свиданий. А еще, – добавила она, – он всегда напивался на вечеринках и начинал ко мне приставать на людях. А у тебя как?
– Один из моих бывших, Филлип, был гольфоман. Он постоянно играл, и это был просто ужас какой-то. И он никогда не делал то, о чем я его просила.
– Какая самонадеянная свинья!
– Ну да. А еще он постоянно командовал. Он всегда указывал, что мне носить, и даже заставлял переодеваться, если ему не нравилось, как я оделась!
– Возмутительно! У меня однажды был парень, который точно так же себя вел. Он орал на меня, когда я надевала то, что ему не нравилось.
– Ужасно! – ответила я. – Отвратительно. А еще, – добавила я, – этот тип, Филлип, мне изменял. Я прошла через сущий ад.
– Как это унизительно! – сказала Кейт. – Мой бывший тоже мне изменял, и даже какая-то из его любовниц от него забеременела!
Внезапно мы заметили, что все умолкли и жадно слушают.
– Боже мой, – тихо сказала я. Кейт раньше мне этого не рассказывала. – И что дальше?
– Она сделала это!
– Что?
– Родила.
– Да нет. А ты-то что сделала?
– Я осталась с ним, – ответила Кейт, – и помогала ему. Несмотря на то что чувствовала себя ужасно. Так что я теперь специалист по уходу за детьми, – добавила она с сардонической улыбкой. – Можешь обращаться.
Бедная Кейт.
– А потом что? – спросила я.
– А потом, когда все кончилось, он просто меня отшил.
– Не может быть! – воскликнула женщина за соседним столиком.
– Да, – ответила Кейт. – И теперь у меня послеродовая депрессия.
– Как ужасно, – заявила я возмущенно, а все вокруг закачали головами и сочувственно зашептались. – Бедняжка. Как низко этот гад с тобой поступил. А вот у меня, – продолжила я, – мой последний бывший, Алекс, был трансвеститом!
– Да ну?
– Точно! Я обнаружила его в своей спальне, когда он надевал мою сексуальную ночную рубашку.
– Боже мой!
– И мои пляжные платья. Но хуже всего, что он натянул мое выходное платье из коллекции Лоры Эшли – и разорвал его на груди.
– Ублюдок! Он хотя бы отдал его в починку?
– Конечно нет! А с последним мужчиной, который заинтересовался мной, я познакомилась по объявлению в газете. И знаешь что?
– Что? – спросила она.
– Он оказался женат! Он хотел, чтобы я стала его любовницей.
– Как, черт возьми, оскорбительно! Ох уж эти мужчины!
– Да. Мужчины!
Мы посмотрели в зал: те немногие одинокие мужчины, которые там находились, – я заметила одного или двух, – ерзали на стульях. Все, кроме симпатичного мужчины лет сорока пяти, который был чем-то похож на Ханникута из "MASH". Он в одиночестве обедал на веранде снаружи. Этот человек заинтересовал меня, потому что в двенадцать лет я была влюблена в Ханникута. А еще он играл в теннис – я поняла это, потому что у него с собой была ракетка. Вообще-то я не очень назойлива с мужчинами, но, может быть, на этот раз мне стоит проявить инициативу?
– Извините, – сказала я, подходя к нему. – Меня зовут Тиффани. Тиффани Тротт.
– Тодд, – сказал он. – Тодд Шелленберг. Американец! Возможно, канадец.
– Надеюсь, вы не канадец, – сказала я. – То есть я хочу сказать, вы случайно не из Канады?
– Нет. Я из Лос-Анджелеса.
– А, хорошо. Видите ли, я не могла не заметить, что вы играете в теннис, и подумала, что, возможно, вы покажете мне, где здесь корт.
– Ну что ж. – Он залпом допил кофе. – Конечно. Давайте я нарисую вам карту. Это на южном конце курорта – пять минут пешком. Рядом с главными воротами. Лучше, если вы попроситесь в группу с тренером, – сказал он. – Занятия каждое утро в восемь сорок. Конечно, в последние три дня было очень мокро, но по прогнозам погода налаживается. Увидимся там, – добавил он с улыбкой, уходя.
– Кейт, – сказала я, когда мы выходили из ресторана. – Это все правда, что ты рассказывала о своем бывшем?
– Да, – тихо ответила она.
– Боже мой, как же тебе плохо! Ты не хочешь об этом поговорить?
– Нет, не хочу, – сказала она. А затем добавила с деланной веселостью: – Пойду-ка я на пляж!
На следующее утро я встала рано, сделала упражнения на растяжку, надела лучшее платье для тенниса от Фреда Перри, сделала полный макияж – господи, надеюсь, будет не слишком жарко, иначе все растечется! – и направилась к теннисному центру. Двадцать кортов – какое блаженство! Я обратилась к тренеру по имени Себастьян – ну вылитый Том Круз, только на два фута выше, – и он сказал, что я могу пойти в самую сильную группу.
– Тодд в той же группе? – спросила я.
– Да, – подтвердил он.
Я присоединилась к группе, которая состояла из пятерых мужчин – включая Тодда. В общем, Тодд попросил меня составить ему компанию, чтобы покидать мяч с задней линии, и это было здорово, правда здорово, кроме того момента, когда он вдруг прервал игру, подошел к сетке и сказал:
– Тиффани, не могли бы вы не говорить "извините" каждый раз, когда посылаете мяч в аут?
– Хорошо, – ответила я. – Извините.
А потом, когда занятие закончилось, он сказал:
– Я здесь один. Не хотите ли поужинать со мной сегодня вечером?
– Это было бы очень мило, – ответила я. Затем объяснила, что я здесь с подругой Кейт и она постоянно занимается аэробикой, а потом гольфом для начинающих, а потом пляжным волейболом, а потом играет в настольный теннис. Он сказал, что будет рад видеть нас обеих в ресторане на пляже в восемь. Жаль, я забыла намазаться кремом от загара, подумала я позже, глянув в зеркало. Я уже вся обгорела. Черт.
Продолжение октября
После ланча мы с Кейт снова отправились на пляж. Мы плескались в море в бикини, и я как раз рассказывала ей о прекрасной работе Тодда – он был оператором на Эн-би-си, – когда один из УвОргов прокричал: "Внимание, внимание! Сейчас начнется соревнование для леди по метанию кокосовых орехов! OK folkens, na kommer Kokos-nottkonkurransen! Fate attenzione, è arrivato il momento del tiro delle noci di coco! Achtung! Der Ko-kosnusswettbewerb geht los! Победитель получит бесплатную пинаколаду!"
Поскольку я вообще человек азартный, то решила поучаствовать. Собралось довольно много женщин, некоторые из них вряд ли могли бы даже подбросить мяч – это было что-то! Я бросала последней – в стиле толкания ядра – и метнула дальше всех! Все хлопали, я чувствовала себя на высоте и уже собралась потребовать мою бесплатную пинаколаду, когда совершенно неожиданно подошла тощая, высокая, однако довольно привлекательная бельгийка по имени Стелла и заявила, что тоже хочет попробовать. Ха-ха, подумала я. Она-то точно до моего не докинет. Но она не только докинула. Более того, она перекинула примерно фута на три, что меня не только расстроило, но еще и очень удивило, потому что эта Стелла сама весила едва ли восемь стоунов. И в довершение всего она пододвинула свой лежак поближе к Кейт и, потягивая свой бесплатный коктейль, принялась с ней болтать. Прежде чем я успела что-либо предпринять, Кейт уже пригласила ее на ужин.
– Ничего не скажешь, прекрасная идея, Кейт, – сказала я позже.
– Она очень славная, – ответила Кейт, – и произвела на меня большое впечатление. Она биржевой маклер. У нее есть парень, он банкир – вроде бы из "Дебит Суисс". Но у него сейчас наклевывается крупная сделка, на миллиарды, и он слишком занят, чтобы съездить в отпуск, поэтому она решила поехать одна. Она очень приятная, правда? Думаю, у нее денег куры не клюют.
– Да уж, – отозвалась я. – Если судить по одежде.
Тем не менее к восьми часам мы встретились с Тоддом в баре на побережье, и я познакомила его с Кейт и Стеллой, а потом мы отправились в ресторан с видом на море – и Тодд был так очарователен, так заботлив, так внимателен… к Стелле! Черт бы ее побрал!
– Тодд, я, конечно, понимаю, она красивая, богатая, стройная, преуспевающая и умная, к тому же выдающаяся метательница кокосов, но это же не повод болтать только с ней и игнорировать меня.
Нет, естественно, ничего такого я не сказала. Я сидела себе тихонько. А она разглагольствовала о лыжном спорте.
– Вы сказали, что участвовали в Олимпийских играх? – спросил ее Тодд с выражением фанатичного обожания.
– Да, да, было дело, – ответила она со смешком. – Участвовала. В 1984 году, в Зимних олимпийских играх в Сараево.
– Но я думала, в Бельгии нет гор, – сказала я. – Да и со снегом не очень.
– Да, чего нет, того нет. Но я училась в Швейцарии и там стала заниматься лыжным спортом.
Ну да, конечно в Швейцарии. Где же еще!
– Вы выиграли золото? – спросил Тодд.
– О нет, конечно нет, – сказала Стелла, изобразив звонкий смех. – Всего лишь серебро. Я держу эту медаль в ванной, чтобы удивлять друзей. А вы когда-нибудь катались на лыжах, Тодд? – спросила она, а я злобно подумала: как, наверное, комично она выглядит, объезжая деревья.