На следующий день после уроков мы действовали по оговоренному сценарию. Выпроводили Миру в парикмахерскую, подхватили Макса под руки, усадили в его же машину и заявили, что очень хотим к ним в гости. Основное представление должно происходить за стенами их жилища, чтобы не привлекать внимание прохожих.
Белов подтолкнул озадаченного Макса к дивану и прищурился, оценивая фронт работ.
- Так, Танаев, сейчас ты нам все выложишь! Отвечай на вопросы без утайки! Откуда вы знаете Снежную Королеву, а?
Макс почесал висок:
- Может, пусть лучше сестра на ваши вопросы отвечает? Вас давно надо посвящать в курс дела, но из нее рассказчица получше…
- Ну уж нет! - Белов вовремя сообразил, что Макс просто снова отводит разговор. - Здесь и сейчас! Сдавай-ка, партизанишка, полицаям свой отряд, - получил довольно задумчивый отрицательный взмах головой и добавил: - У нас с Николаевой куча орудий пыток!
- Валяйте, - Макс откинулся на спинку дивана. - Вечер обещает быть томным.
- Ну, ты сам напросился! - Белов возмутился такому спокойствию и подошел к жертве допроса ближе, осторожно протянул руку и, не дождавшись реакции Макса, воткнул палец ему в ребра. Не знаю, чего он добивался, но подопытный даже не поморщился, терпеливо ожидая, к чему приведут эти пересчеты его ребер.
- Ты чего? Совсем щекотки не боишься? - уточнил Костя.
- Не очень-то, - и без этого ответа все было предельно очевидно.
- Та-а-ак, - экзекутор оставался разочарованным недолго. - Значит, включаем тяжелую артиллерию! Будем бить по самому больному, прямо ниже пояса!
"Пациент" почему-то не испугался. Возможно, что даже ему стало интересно, что это означает. В это время Белов занырнул в комнату Макса и вынырнул оттуда с его ноутбуком.
- Запаролен? - уточнил он грозным голосом.
- Неа, - ответил хозяин, подыгрывая, чтобы узнать, что же будет дальше. Мне тоже было очень интересно.
Белов включил ноут, минуты две рыскал в поисковике и потом с торжествующей улыбкой повернул монитор к Максу, объясняя:
- Будем использовать самый подлый способ, а именно - психологическую проблему нашего неразговорчивого клиента. Посмотрим, как он запоет после порнушки! Ха-ха, пулемет Максим, испугался?!
"Пулемет Максим" не особо испуганно глянул на него, как на полного придурка, и я в этом с ним внутренне согласилась. В общем-то, нам не слишком многое было известно о его психической травме, а вдруг он сейчас слетит с катушек и изнасилует потом нас обоих? Хотя по спокойному лицу Макса было видно, что этого вряд ли можно опасаться.
Белов запустил видео, сопровождающееся фальшивыми охами и хлюпающими звуками. Я не знала, куда именно отвести взгляд, чтобы случайно не покраснеть, но Костя в это время подлетел ко мне, схватил за талию и плюхнул на диван рядом с Максом.
- Это для усиления эффекта! Будешь играть у нас роль женщины, Николаева! Справишься?
Все это было уже до невозможности смешно, но я старалась держать себя в руках, уперев взгляд в потолок.
- Так, напарница, проверяй, есть ли там эффект? - он содрал меня с потолка и кивнул на ширинку Макса, которая внешне признаков потусторонней жизни не подавала.
- Не буду я проверять! - возмутилась, однако, едва сдерживая хохот.
Сам Макс и спас меня от припадочного веселья:
- Ты бы хоть что-нибудь с сюжетом нашел, чтоб не так скучно было, - а потом прокомментировал разочарование Белова: - На меня порно не влияет. Вообще. Суть моей проблемы не в возбуждении, а в обязательном человеческом присутствии. Долго объяснять… В общем, не влияет. У тебя будет гораздо больше шансов, если ты сейчас об меня сам тереться начнешь. Не знаю, что из этого получится, но со своей стороны обещаю хотя бы попытаться.
- Нет! - Белов выставил вперед открытую ладонь. - Этот вариант мы пока попридержим.
Сам он наклонился к экрану и, вероятно, попытался все же уловить суть сюжетной линии.
- Вообще, что ли, не влияет? - это было скорее любопытство, чем часть допроса. - Прям нисколечки? - продолжал он разговор с самим собой. Поразился, но смирился: - Ну да ладно.
Он захлопнул ноутбук, после чего демонстративно глубоко задумался, уперев кулак в лоб. Еще через несколько секунд выдал:
- Так, Николаева, все варианты, которые ты предложила, мы уже перебрали, - так это я предложила?! - Значит, будем переходить к более жестким мерам! Тащи кастрюлю с ледяной водой! Я его подержу, а ты обольешь!
Макс зыркнул сначала в мою сторону, но тут же снова посмотрел на Костю. Сощурился.
- Ой-ё… Николаева, а чего он на меня так смотрит? - тот отпрыгнул на шаг назад. - Николаева! - уже с некоторой долей истерики. - Сделай что-нибудь! Мне еще рано умирать!!! Да-а-а-ашка!
Я уже смеялась в голос, аж слезы на глазах выступили:
- А что я могу сделать, Белов? Я вообще не знаю, чем его пронять можно! - чуть подумала и вспомнила: - Только знаю, как ему настроение поднять!
- Действуй, любимая, действуй! Спаси меня, родимая! - верещал Костя, хотя Макс даже не шелохнулся. Конечно, он переигрывал, но в целом сцена выходила презабавной.
Я обхватила Макса за шею и чмокнула в щеку. Потом наклонила голову, чтобы заглянуть в лицо. Максим по-прежнему смотрел исподлобья на Белова. Пришлось повторить. И еще пару раз. И еще десяток, все время не выпуская его шею, чтоб не увернулся.
- Во-во, Николаева, работает, - шепотом, будто боясь спугнуть утихомирившегося зверя, забормотал Белов. - Продолжай. Щас мы его размягчим, как булку в молоке.
Лицо Макса оставалось хмурым, но уголок рта чуть дрогнул - словно он сдерживался, чтобы не начать улыбаться.
- Ага! - победоносно воскликнула я, показывая пальцем, что все вижу. Этого Макс уже вытерпеть не смог, отвернулся от меня, но улыбался во весь рот. Белов ржал, аж пополам сложившись. Я снова попыталась обнять Макса, чтобы продолжить казнь, но тот легко отбивался и мне даже на секунду показалось, что я слышу тихий смех.
- Все, все! Хватит! - взмолился он о пощаде. - Костя, оттащи от меня эту лизунью уже в конце концов!
- Лизунья, к ноге! - сквозь смех поддержал тот друга. Я обиженно надулась и отодвинулась от Макса, хотя перестать улыбаться возможности не было.
- Ну что, - Белов вспомнил о цели всего этого бардака. - Созрел для ответов?
Макс снова откинулся на спинку дивана, продолжая улыбаться.
- Костя, я просто думаю, что Мира рассказала бы лучше…
- Ты мне друг или портянка? - уточнил Белов.
- Друг, - уверенно выбрал Макс. - Просто… Так всего много… Я не знаю, с чего начать, чем закончить и, вообще, как об этом говорить.
Теперь Белов уже не смеялся, говоря серьезно и тихо:
- Давай тогда постепенно. Хорошо? Мира - твоя родная сестра?
Макс задумался ненадолго. Я испугалась, не слишком ли резко начал Костя. Но, возможно, он прав, делая ставку на наши взаимоотношения. Дружбы не бывает на пустом месте. Дружба - это, помимо прочего, и отсутствие тайн. В крайнем случае, Макс не ответит ничего. Но он ответил:
- Если ты имеешь в виду, одни ли у нас с ней биологические родители, то нет. Но мы вместе с самого рождения, поэтому роднее не бывает.
Я сначала напряглась, но быстро сообразила: они не врали, что являются братом и сестрой. Для них все так и было, независимо ни от чего другого. Они говорили так, как чувствовали, потому что всех тонкостей каждому не объяснишь. И решила тоже задать вопрос:
- А Снежная Королева… Вы ее знаете по детдому? Она тоже была там?
Макс повернул лицо ко мне и смотрел в глаза долго-долго, просчитывая, может ли мне сказать правду:
- Не по детдому. Туда мы попали только в двенадцать. Мы знали ее еще раньше. По другому месту. Я называю его просто "дом", а Мира - "ад".
Веселье схлынуло волной мурашек. И я, и Белов знали, что он не врет. И от этого стало еще страшнее, просто до льда по венам. Что-то на самом деле жуткое было в их детстве, и психологические травмы Макса - не пустой звук. Все это оттуда. И их нерушимая связь, большая, чем у близнецов, - оттуда.
Костя сел с другой стороны от Макса и хлопнул его по спине.
- Послушай, если ты на самом деле считаешь нас вашими друзьями, то можешь все рассказать. Я серьезно. Иногда нужно с кем-то поделиться. Поверь, ни я, ни Дашка не отвернемся от вас, что бы…
- Потом как-нибудь, со временем, - оборвал его Макс. - Вы и так чего-то припухли. Пойдемте кофе, что ли, выпьем?
Он совершенно не стеснялся собственной откровенности - это было видно. И не тяготился прошлым. Они не рассказывали только потому, что не привыкли кому-то что-то рассказывать. Вот и все. Уверена, что и Мира была того же мнения.
- Еще только один вопрос, - сказал Костя, направляясь вслед за ним на кухню. - Там, в Москве, у тебя какие-то проблемы?
Макс повернулся к нему:
- Проблемы есть, но не такие уж серьезные, как ты мог бы придумать. Просто дела, которые надо закончить. Миру я не хочу брать потому, что пора ей уже жить нормальной жизнью.
- Не волнуйся, - решила ответить на этот раз я. - Мы за ней тут присмотрим, если потребуется.
И он снова улыбнулся.
Пришедшей через час Мире мы рассказывали о том, что тут вытворяли, и о том, что потом нам рассказал Макс. Она на нас обиделась за то, что самолично не могла это лицезреть, а потом предложила помучить в следующий раз брата вместе.
Комментарий к Глава 8. Допрос с пристрастием
В начале главы герои играли в "Тысячу" - кстати, моя любимая карточная игра) Если кто-то не в курсе, то ситуация была примерно следующая: если Макс был уже на бочке (то есть до тысячи осталось 120 очков), то захвалить червовой матерью после одной удачной взятки - это победа во всей партии. Партия может длиться от двадцати минут до нескольких часов. "Считать карты" - это отличное умение, помогающее в этой игре, когда человек отслеживает все выбывшие карты, кто что скидывает, прикрывая "отца" и "мать", которыми потом можно будет перебить козырь, то есть точно знает, какие карты и какая хваль осталась на руках. То есть частично победа зависит от везения, частично - от умения "считать".
За возможные косяки простите.
========== Глава 9. Вселенная злоебучих дипломатов ==========
Конечно, в пятницу я пошла на игру по баскетболу, которая на этот раз проходила в нашей гимназии. Теперь я уже не чувствовала себя изгоем, а была даже обязана поддержать Макса. И Миру, которая пришла поддержать Макса и Белова.
Матч, по-моему, получился не особо интригующий. Макс всеми силами "играл в команде", то есть отдавал пасы, позволяя забивать и другим. При всем этом вид у него был тоскующий, производящий впечатление, что он со всей командой противника легко справился бы и в одиночку. В итоге наша гимназия, конечно, победила с разгромным счетом, тренер носился, как умалишенный, вдоль скамеек туда-сюда; учителя, зрители и баскетболисты из другой школы были подавлены уже на четвертой минуте встречи, а к окончанию вообще перестали подавать признаки жизни.
Наши же распевали песни и веселились, ожидая, когда парни выйдут из раздевалки после игры, чтобы поздравить еще раз. Мы с Мирой ждали своих, вынужденные глохнуть от шума в этой толпе. Вышедшего первым Макса хлопали по спине и называли "звездой", что ему явно было по барабану, и он не особо это скрывал. Белов же цвел и пах, получая и свои поздравления, как капитан, принесший уже далеко не первую победу местной команде. Благодаря великодушным подачам Макса в этой игре он был вторым по сумме полученных очков. Наверное, он неплохо играет, раз им удавалось побеждать и без Танаева. Наконец и он вслед за Максом пробился к нам, оставив на растерзание восторженной публике остальных участников сборной.
- Поздравляю, капитан, - Мира улыбалась искренне, принимая его в свои торжественные объятия.
Белов, продолжая смеяться, подставил ей щеку и показал пальцем, что надо делать. Она, конечно, с удовольствием чмокнула. После чего он повернулся ко мне другой и повторил жест. Ну что тут сделаешь? Я же не брюзга, в конце концов. Сегодня он честно заслужил свои поздравления, а не выяснение отношений. Поэтому я тоже коснулась его щеки губами.
- Костик, поздравляю с очередной победой! - раздалось со стороны. Это Яна подошла в сопровождении нескольких девчонок из нашего класса и параллели. Макса она, конечно, проигнорировала. Наверное, вообще бы не подошла, если бы не считала себя обязанной поздравить Белова, с которым дружила с первого класса, если не с пеленок. Но застать меня, целующей его в щеку, она, вероятно, готова не была, потому что тут же сменила тон:
- А ты случайно не заигрался в любовь с этой… - она мельком кивнула на меня и, кажется, хотела добавить какое-то оскорбление, но вовремя осеклась: - Николаевой?
Белов ей что-то ответил, но я не расслышала, провалившись в свое возмущение. Нет, вы только посмотрите - говорит так, будто я Белова недостойна. Не он меня, что было бы логично предположить после всем им знакомых событий, а я его! И что-то дернуло меня осадить, поставить на место:
- А что, Яночка, не верится, что такой замечательный человек, как твой Белов, может влюбиться в такую лохушку, как я?
Она только сейчас на меня посмотрела, ничего не отвечая, но приподнятой бровью показывая, что именно так и считает. И я сделала ставку! На все последние дни, на мою волнообразную эйфорию, на Белова… или его чувство юмора. Я схватила его за шею, заставляя нагнуться к себе и поцеловала в губы. Прижалась секунды на две, не представляя, что делать дальше и как из этой ситуации теперь выруливать. Белов же, как обычно, оказался сообразительным малым и подыграл. Ладонью скользнул вдоль щеки и зарыл ее в мои волосы, а другой рукой притянул к себе за талию. И начал меня целовать! По-настоящему! У меня от нежного движения его губ зашатались ноги, из головы все куда-то поплыло. От страха, неожиданности, смущения и тихонько пробивающегося в сознание удовольствия. Я даже не уловила тот момент, когда Яна фыркнула и исчезла с радаров. И только после этого Белов отпустил меня, покрасневшую и хлопающую глазами.
Я, конечно, сама спровоцировала это, а он просто меня поддержал - не выкинул в очередной раз на съедение шакалам. И все равно, мой первый настоящий поцелуй произошел с Беловым! Ощущение когнитивного диссонанса, доходящего моментами до расщепления личности, остановило весь мыслительный процесс, словно его никогда и не водилось в моей глупой головешке.
Убедившись, что лишних зрителей не осталось, Белов прокомментировал тихо:
- Ты если не умеешь, то зачем же кидаешься грудью на амбразуру? Чуть не провалила всю миссию.
Хорошо, что тут была и Мира, которая смогла ответить вместо отупленной меня:
- Да ладно уж тебе, Костик! Дашуля и сама не поняла, что сделала! Потом постебешься над ее смелостью и неадекватностью, - она приглушенно смеялась.
Я просто кивала, не в силах спорить. Весь азарт куда-то испарился, оставив за собой только трясущиеся коленки. А Мира продолжила:
- И все это очень кстати! Нам с Максом по делам нужно, и раз уж вы теперь так близки, то проводите друг друга… куда-нибудь.
Макса произошедшая сногсшибательная сцена никак не озаботила - я вообще сомневаюсь, что он хоть на секунду оторвал взгляд от группы поддержки из другой школы, которая как раз покидала свою раздевалку, поэтому шлепнув в нас своим "Пока", он просто пошел прочь, а сестра поспешила за ним.
- Мирамакс… - вяло позвала я, едва сама себя расслышав. Но на молитву отозвался только Белов:
- Возьми себя в руки, дочь самурая! Раз уж начала, то и отыгрывай сцену до конца. Под занавес мы должны удалиться из школы вместе, давай руку.
Я ткнула деревянной кистью в его ладонь, доверяя вывести свое тело из этого мутно-драматического театра. Он отпустил ее, только когда мы отошли от гимназии на достаточное расстояние.
Свежий воздух или несколько минут осмысления привели меня в порядок. Белов сразу все мои мотивы понял, как мне кажется. Как и Мира, хотя та теперь будет подкалывать, пока я не сбегу от стыда в Зимбабве. Остальные теперь заткнутся надолго, хотя… какое мне дело до остальных? Это был рецидив моей слабости, заставивший им снова что-то доказывать. Но на это плевать. А оказывается, целоваться - довольно приятно, даже и не думала, что это настолько просто и волнующе. Хоть Белов особо никакой пошлости себе и не позволил - ну прямо джентльмен - это все равно было очень странно. Интересно, а глаза сами собой закрываются во время поцелуя или их можно удержать открытыми? Теперь обязательно заведу себе парня и буду целоваться с ним круглосуточно!
Вслух я заговорила лишь тогда, когда мы с ним вышли на финишную аллею.
- Ты, Белов, только не подумай, что ты мне нравишься или что-то в этом духе!
- Ага. Ты мне это так часто повторяешь, что я уже начинаю иногда задумываться: "А может, я ей не нравлюсь?", - он усмехнулся, а потом добавил примирительно: - Да не волнуйся, я понимаю, почему ты это сделала.
- И на том спасибо. А вот почему ты поддержал меня? - с ударением на "ты". - Ведь какая возможность представилась меня унизить!
- Не знаю. Возможно, потому что посмотреть на их вытянувшиеся рожи было интереснее… - он подумал, - а может, заодно мне хотелось увидеть, как она на это отреагирует?
- Кто - она? Яна? - я попыталась заглянуть в его лицо.
Белов поморщился устало:
- Ну до чего ж ты, Николаева, тупая…
Замерла на месте, внезапно поняв:
- Мира!
Он тоже притормозил, и по его взгляду я поняла, что не ошиблась. Хотя… сама себе удивляюсь, почему раньше об этом не задумывалась. Мира попросту не может не нравиться, и Костя после появления Танаевых моментально забил на многочисленных своих друзей, чтобы сдружиться с ними. И если уж начистоту, то с чего я взяла, что ему никто не может нравиться, что у него нет сердца? Ведь сейчас я уже знала, что он не настолько прогнивший человек, как думала раньше - он может быть преданным, веселым, понимающим в определенных обстоятельствах. Пусть и не хороший человек, но вполне им может стать. Если будет по-настоящему любить кого-то настолько замечательного, как Мира. Подумалось вдруг, что я была не совсем справедлива к нему и решила выдать аванс:
- Ну, это отлично. Поздравляю, Белов, ты не бездушная скотина.