- Слушай, а пошли пешочком? Вдвоем. Мне прогуляться надо. Поболтаем, погуляем?
Ее брат убрал ключи обратно в карман, посчитав вопрос решенным. А Белов посмотрел на меня, будто спрашивая, до чего я уже успела докопаться и откуда начинать копать ему. Я же в это время соображала - а мне-то что делать? Но Мира и тут вставила свое слово:
- Даш, мы купим еды какой-нибудь на обратном пути. И еще вина! А ты свари картошки, пожа-а-алуйста, - она умоляюще заломила руки.
- Без проблем! - ответила я, качнувшись в сторону кухни.
Макс присоединился ко мне после того, как закрыл за ними входную дверь. Сел за стол и заявил:
- Я готовить не умею, так что на меня не рассчитывай.
- Да ничего, - я достала большую кастрюлю с верхней полки. - Я сейчас быстро почищу и поставлю!
Меня заметно шатало и хотелось смеяться. Понимая, что это действие алкоголя, я держала себя в руках, но где-то внутри какие-то барьеры оставались размытыми.
- Макс, а если бы твоя сестра влюбилась в Белова, что бы ты сказал?
Он уперся локтями в стол.
- А что я должен говорить?
Я чистила картошку, но и успевала посматривать на него. Такой же тухлый тухляк, как и всегда.
- Ну, ты не был бы против?
- А с чего мне быть против? Даша, тот факт, что ты ненавидишь Костю, не означает, что все его должны ненавидеть.
У меня от возмущения даже картофелина выпала из руки и плюхнулась в воду.
- То есть у меня никаких объективных причин нет?
- Даша, успокойся. Давай сюда, я почищу.
Он решил, что я настолько пьяна, что могу порезаться? Я не отдала ему нож, показывая, что раздражена его словами.
- Даш, - он примирительно продолжил. - Ты тогда, в самом начале, не была готова к такой ситуации, поэтому и стала жертвой. Теперь готова - разве сама не видишь разницу? А Костя… ты для него стала точкой отрыва. Он до тебя тоже к такой ситуации готов не был. Постоянные упреки от отца, бесконечное сравнение со старшим братом, который, в отличие от него, на олимпиадах брал первые места. Мать, которой и дела нет до сыновей - только салоны и спа. У него это не находило никакого выхода. И тут ты, безропотно принимающая всю его накопленную злость… Вот его и понесло.
Ничего себе! Удивлена, что Макс знает о жизни Белова такие подробности.
- И по-твоему, это его оправдывает? Я должна после этой информации забыть обо всем?
- Никому ты ничего не должна. Я просто высказал свое мнение, - ругаться с Максом совершенно невозможно. Даже неинтересно. Значит, не будет и возмущения, если я перейду границу?
- Сменим тему? Мира рассказала мне про твоего приемного отца. Он был хорошим человеком. Мне очень жаль.
- На самом деле, не был, - ответил Макс, но, словно не замечая этого за собой, почесал пальцем висок. - Но для меня он был хорошим. Спасибо.
- Расскажи мне о нем, - я решила немного надавить.
- Да как-то и нечего особо рассказывать, - он задумался. - Он усыновил меня в пятнадцать. Всегда был рядом. Потакал моим прихотям.
- Прихотям? - это в исполнении Макса прозвучало как-то особенно фальшиво. - У тебя вообще есть прихоти?
- Ну ладно. Моей единственной прихоти, - смирился собеседник. - Даже первую проститутку он сам привел ко мне, - оценил удивленный взгляд. - Уверен, что если бы не он, я бы, возможно, и спятил. А так - живу себе, получаю удовольствие.
- Макс, - я отложила нож и вытерла руки полотенцем. - Мне очень интересно, а как ты это делаешь? И почему это так важно для тебя?
- Я сейчас не готов прочитать тебе курс по соблазнению. А важно… наверное, потому, что все остальное для меня неважно. К тому же, удовольствие в неограниченном количестве - через мой "фильтр" по внешности и поведению проходят многие, я не привередлив.
- А я вот даже не целовалась ни разу, - зачем-то заметила я.
- И к чему ты мне это говоришь? Чтоб я посочувствовал?
Вино это во мне, приподнятое настроение или предыдущий разговор с Мирой, а скорее - все накопленное за два года, вылилось в дальнейшее:
- Нет! Но… Слушай, а я бы прошла твой "фильтр"?
Он смотрел на меня теперь еще более серьезно.
- Нет, - на удивление в глазах решил ответить: - Потому что я тебе даже не нравлюсь. Поверь, я это очень четко ощущаю - наверное, поэтому проколов практически и не бывает.
- Не нравишься, это правда. В смысле, нравишься, но только как друг, - я шагнула к нему. - Но это просто любопытство - что в тебе такого, что даже у Яны крышу снесло?
Он прищурился и даже слегка улыбнулся.
- Даш, сначала "я еще ни разу не целовалась", а тебе, похоже, очень интересно, каково это. Прибавляем к этому внезапное любопытство к моему "фильтру"… Ты сейчас случайно не ведешь к тому, что раз нам обоим все равно, то почему бы и не сделать это?
Я не знаю, что на меня нашло! Просто собака, сорвавшаяся с поводка! Шагнула еще ближе. Он встал со стула.
- Ну раз ты сам это озвучил, то почему бы и нет?
Он не отдалялся, не отступал, даже наклонил чуть ближе голову, но при этом взял меня за плечо, чтобы я не смогла приблизиться еще.
- Знаешь, многим девушкам я сразу говорю, что дальше ничего не будет. Но, кажется, никто из них до конца в это не верит. Но ты-то точно знаешь.
- Подожди-ка, мы сейчас говорим о сексе или о поцелуе?
- Я в принципе не говорю о поцелуях без секса. Предложи мне что-то большее, подруга Миры, за которую Мира меня убьет.
- О, - я осеклась. Конечно, мне было интересно узнать, что означает на практике словосочетание "заниматься любовью", но не так, не сейчас, не с человеком, к которому ничего не чувствую и который ничего не чувствует ни к кому.
- Тогда сделаем так. Я готов в любое время, ты это знаешь. Я опущу свое высказывание про "фильтр", потому что мне наплевать, как ты ко мне относишься. Если созреешь избавиться от своей девственности, с которой носишься, как с писаной торбой, я помогу тебе в этом. Но для твоего же блага, приходи только в том случае, если по-прежнему не будешь ко мне ничего испытывать. Потому что потом наши отношения в любом случае развалятся, и это отразится на сестре.
- Ну ничего себе! Если ты со всеми так флиртуешь, то я просто диву даюсь! Или ты меня просто решил отпугнуть? - да что за демон в меня вселился?! - Макс, поцелуй меня. А то я буду чувствовать потом стыд за все произошедшее - типа решилась, а вот так резко отказали.
- Ты будешь чувствовать стыд в любом случае, поверь мне, - Макс улыбался. Макс! Улыбался! - Ладно, уговорила.
Он положил руку на мой затылок и наклонился еще сильнее. Я чуть было не засомневалась в таком поспешном решении, но все же не отпрянула. Макс просто чмокнул меня в губы, а потом шутливо оттолкнул, снова усаживаясь за стол. А я… рассмеялась. Всему. Его улыбке, своей смелости, его честности - всему, что со мной теперь происходило. И нет, Макс ошибся в том, что я обязательно потом почувствую стыд - ничего подобного! Никогда! Не от действий в присутствии Макса.
Картошка почти доварилась, когда вернулись Мира с Беловым. Я хлопнула Макса по плечу со словами:
- Я сама открою. А ты пока перестань улыбаться, а то сестра свернет тебе шею до того, как мы успеем что-то объяснить.
И домой меня отвозил тоже он - вот так мы неожиданно и сдружились окончательно и бесповоротно. После ужина Мира уже не захотела никуда ехать, а Белов составил ей компанию в просмотре комедии или в распитии купленной бутылки вина.
- Ты правда не переживаешь из-за того, что они так много времени стали проводить вместе? - решила я все-таки уточнить у ее брата.
- Я понять не могу - ты ревнуешь, что ли? Ну, так и скажи Мире - она поймет.
- Белов из тех, кто может спокойно причинить девушке вред! - доказала я свою невиновность в выдвинутом обвинении.
- Хотел бы я посмотреть на того, кто захочет причинить моей сестре вред, - ответил тот, не моргнув глазом.
На прощание, еще в машине, я потянулась к нему и снова поцеловала в щеку, вызвав очередной проблеск улыбки:
- Вот так, Максим Танаев. Мы с тобой целовались и теперь практически родные люди! Так что привыкай, дорогуша, - и такое в жизни случается!
Комментарий к Глава 7. Щит
Блин, ну я не знаю, почему главы такие огромные и такие сопливые! Оно как-то само! Недовольных прошу высказываться, довольных - улыбаться) И высказываться) И улыбаться))) Кому-то пора баиньки
========== Глава 8. Допрос с пристрастием ==========
Мы сидим на полу и нервно переглядываемся, будто любое неверное движение способно спровоцировать взрыв атомной бомбы. Карты прижимаем ближе к груди. Мира кидает последнюю - и… Макс забирает свою взятку. Затаиваем дыхание, глядя на то, как из его руки прямо в центр круга летит червовая дама. Сердце останавливается, но это еще не конец… Еще есть шанс - и неплохой! Огромный, невероятный шансище! И потом - тихий спокойный голос, вдребезги разносящий всякую надежду и последнюю мечту на счастье:
- Хвалю, - и контрольным в голову демонстрирует короля.
- Да блин! - хором отзываемся мы с Беловым. Костя скидывает оставшиеся карты, потому что понимает, что теперь уже точно Мира, которая ведет счет, произнесет:
- Все, партия. Да черт тебя дери, брат! Хоть бы иногда поддавался!
- Как это? - искренне интересуется Макс.
На самом деле Мире грех жаловаться. Она набирала тысячу не меньше раз, чем он. Оба они идеально "считали" карты, проигрывали, только если с раздачей не везло. Белов же выигрывал гораздо реже, чем они, но немного чаще, чем я, научившаяся играть только неделю назад, поэтому произносит замогильным голосом:
- Еще партейку распишем? А то у меня какое-то чувство неудовлетворенности осталось.
Все соглашаются. Мира чертит на новом листе линии, заодно спрашивая:
- Так чего ты там про учительницу рассказывал? - она вернула его к разговору, начавшемуся до того, как Макс "сел на бочку".
- А, да просто говорю, что видел Снежную Королеву вчера. Она в соседнем доме живет. Пупс у нее такой, год ему с чем-то. Мамашка стала, счастливая вся, про школу расспрашивала. Даже и не скажешь, насколько она крутой училкой была. Она у нас в девятом классе английский вела, - пояснил он Танаевым, - просто отличная! Правда даже года не отработала, в декрет свалила.
- Ага, - вынуждена была я с ним согласиться. - Вообще самая лучшая. Хоть и молоденькая совсем. Такая… на Макса чем-то похожая. Вроде спокойная, как мамонт, а взглядом к стенке приколачивает.
- Точно, - подхватил Белов. - И дрючила нас, как никто больше. А произношение у нее зверское. Она, короче, всю жизнь в Англии жила, но кто-то из родителей - русский, поэтому она на двух шпрехает идеально. А уж такая холодная, как гребаная Мэри Поппинс…
Мира откинула листок, а Макс положил на пол колоду, после чего они переглянулись.
- Где, ты сказал, она живет? - спросил парень.
Немного странная реакция удивила и Белова:
- Спакуха, Казанова. Она молоденькая, но даже тебе не по зубам. И дите у нее…
- Где? - повторил Макс вопрос, показывая, что его невозможно будет увести в сторону.
Белов недоуменно глянул на меня, будто я могла ему объяснить, что происходит, но потом ответил:
- Так рядом с моим домом. У нас детская площадка общая, она там с ребенком гуляет по вечерам. Вчера ее видел в пять. А что?
Танаевы уже поднимались на ноги:
- Поехали, сейчас начало шестого, - полностью прояснил ситуацию Макс, а Мира добавила:
- Познакомиться хотим с этой вашей… Снежной Королевой. Представите ей новых учеников?
Белов проворчал что-то вроде "да она вообще вряд ли до нашего выпуска в школу вернется" и "почему при приеме в гимназию не требуют справку от психиатра?", но ему никто не ответил. Я тоже была в полном недоумении. Даже в машине все попытки заговорить сходили на нет. Хоть с Беловым начинай общаться, честное слово!
К счастью, учительница оказалась на площадке. День был относительно теплым, поэтому она сидела на скамейке с книгой в руках, а ее маленький сын, вероятно, уснул в стоявшей рядом коляске.
- О, Костя, - она оторвала взгляд от книги и широко улыбнулась - раньше я за ней такой эмоциональности действительно не замечала. - И Даша? Здравствуйте, здравствуйте.
Мы поприветствовали ее тепло, а я мельком успела заглянуть и к мирно сопящему малышу.
- Я вот почему-то так и думала, что вы встречаться начнете, - заявила она.
- Да нет, мы не встречаемся! - ответила я, стараясь не сильно шуметь.
- Встречаемся, но не сильно, - добавил Белов.
Танаевы почему-то застыли поодаль, и только теперь медленно подходили. На лице у Миры было какое-то странное удивление: широко распахнутые глаза и подрагивающие губы, будто она хотела что-то сказать, но не знала, что именно.
Снежная Королева повернулась к ней… И тут же поднялась со скамейки, постепенно приобретая похожее выражение.
- Ты… Но как же тебе удалось…
Теперь Мира улыбалась с явным облегчением:
- Привет, - как-то неуверенно она обратилась к нашей учительнице.
- Привет, - та даже протянула к ней руку. - Седьмая? Это ты мне писала?
- Девятая, - ответила Мира с трогательной улыбкой, будто вот-вот заплачет. - Писал мой брат.
- Брат? - голос Снежной Королевы резко изменился. Лишь теперь она увидела только что подошедшего Макса. И выронила книгу на землю. Теперь уже выражение радости на ее лице быстро менялось на… удивление? Скорее, страх.
Мира с Максом переглянулись, не понимая, что вызвало такую реакцию. Ну, а уж мы с Беловым вообще ни черта не понимали, так и стояли, отвесив челюсти.
- Костя, Даша, - Мира шагнула к нам. - Пожалуйста, оставьте нас сегодня. Она - наша старая знакомая. Мы хотели бы поговорить…
Белов соображал быстрее меня и в руки себя брал успешнее:
- Старая знакомая? Верю. И как же зовут вашу старую знакомую?
И ведь действительно, ее имя-отчество мы, кажется, не упоминали, называя ее по привычке Снежной Королевой. А Мира явно не знала ответа на этот вопрос, стушевавшись. Но тут вмешалась сама учительница:
- Костя, пожалуйста!
Продолжать настаивать на своем неуместном присутствии было бы глупо, поэтому я кивнула, подхватила Белова за локоть и повела с детской площадки. Он заговорил, только когда мы вышли на аллею, ведущую к моему дому:
- И что ты об этом думаешь? У меня вообще никаких версий не вызревает.
- У меня тоже, - я вдруг почувствовала в себе решимость. - Но знаешь что, Белов, они скрывают от нас слишком многое, чтобы называться нашими друзьями!
- Согласен. И это… сейчас… было охереть как странно.
- Именно! Надо уже просто взять их и вытрясти! Лучше по одному, вдвоем они непобедимы. Мира? - предложила я, как мне казалось, более слабое звено.
- Нет, лучше Макс - он хоть и не такой разговорчивый, но относится ко всему проще. И увиливать не умеет. Берем и трясем!
- Завтра Мира идет в парикмахерскую после школы! - вовремя вспомнила я.
- Зашибись! Значит, завтра после школы мы составим Максу тесную компанию.
- По рукам, Белов.
- По рук…
- Даша? - перед нами стояла моя мама.
- Ой, - сказала я.
- Здрасьте, - по-своему ойкнул Белов.
Она смотрела на него с тщательно скрываемым любопытством. Наверное, до сих пор втайне так и подозревала, что я встречаюсь с Максом, а тут совершенно незнакомый парень провожает меня домой. Это хорошо, что я ей про действующих лиц своих трагедий не рассказала, а то бы она сейчас шлепнулась в обморок, узнав, что это тот самый говнюк.
- Здравствуй…? - вопросительное выражение оставляло паузу для имени. Пришлось представить:
- Мам, это Костя - мой одноклассник. Мы у Танаевых сидели, вот и пошли… эмм… вместе. Костя, это моя мама - Мария Сергеевна.
- Очень приятно, - угрожающе заявила мама. - А то я уж думала, что в Дашином классе, кроме Танаевых, других учеников и нет. Белов ведь, да? Я встречалась с твоими родителями. Ты на маму очень похож.
Костя кивнул, а я внутренне выла. Ну вот зачем эти приветственные речи? Не могла, что ли, тихонько мимо пройти? А если бы я с парнем своим шла после свидания, то вообще бы от стыда сгорела.
- Пойдем, Костя, чай у нас выпьешь, - добила родительница и, не слушая монотонные возражения, потащила нас в подъезд.
Родители специально, что ли, обучаются в какой-нибудь спецшколе доводить любую простейшую ситуацию до крайней неловкости? Отец не ударил в грязь лицом, гаркнув:
- Доча! Что-то ты повадилась разных мужиков в дом водить! - доброжелательно протягивая Косте руку. - Ты уж определись, всему району голову не морочь.
На иронично изогнутую бровь Белова пришлось прокомментировать:
- Макс с Мирой вчера на ужин приходили.
В общем, чаепитие вышло крайне неудачным. Одноклассничек мой держался из последних сил, отвечая на какие-то вопросы мамы, и при первой же возможности свалил. А после его ухода мне еще пришлось краснеть под вопросительно-удивленными взглядами однофамильцев.
- Да не встречаюсь я с ним! - не выдержала я слишком многозначительной паузы. - Просто у Танаевых сидели вместе!
Но любопытство их я, кажется, утолить не смогла, позорно бежав в свою комнату. Успокоившись, я вспомнила о сегодняшних странностях. Вот тут, действительно, было, о чем подумать.