- Не забудь ей сказать, что у тебя срочное дело, которое надо обсудить, - прошептала Джулия. - Договорись встретиться сегодня вечером вот в этом месте, - добавила она, указывая на карту города. - Я думаю, мы там проезжали по дороге сюда.
Джулия переключила микрофон, и раздался женский голос.
- Алло… Кто говорит? - спросила Энджи.
- Это Гидеон, - ответил Дункан. - Нам надо встретиться, чтобы…
- Очень вовремя, - перебила Энджи, - мне хочется кое-что с тобой обсудить. Думаю, ты догадываешься, что именно. Скажу тебе прямо: ты избежишь больших неприятностей, если я буду молчать о том, что знаю.
- А что она знает? - прошептал Дункан, отключив звук.
- Понятия не имею. - Джулия пожала плечами. - Не спрашивай ни о чем. Договаривайся о встрече и заканчивай разговор.
Дункан улыбнулся.
- Что ж, Джулз, как хочешь. - Он со вздохом нажал на кнопку и прорычал в трубку: - Теперь послушай меня, глупая сука! У меня нет сейчас времени обсуждать бессмысленные сплетни. Я скажу, где мы встретимся, поняла? Если сможешь найти туда дорогу, если не заблудишься, тогда я с тобой и поговорю.
Джулия в изумлении уставилась на Дункана. Он говорил в точности как Гидеон. Дункан вопросительно посмотрел на нее, и Джулия показала два больших пальца.
- Где ты сейчас? - насторожилась Энджи.
- Не имеет значения, - заявил Дункан. - А теперь слушай. Есть место под названием Редрут. Ты знаешь, как туда добраться?
В конце концов они договорились встретиться в Редруте, в баре гостиницы "Пират". Энджи было дано указание ждать, если он опоздает. Поскольку он занят и не знает, когда сможет освободиться.
- Жди, поняла? - проговорил Дункан с угрозой в голосе. - Я, когда приеду, сниму номер, чтобы мы провели там ночь.
Дункану не сразу удалось закончить разговор - Энджи задавала вопрос за вопросом.
- Но почему ты не говоришь мне, где ты сейчас? - спрашивала она. - Почему я не могу поговорить с тобой теперь?
- Потому что я тороплюсь, черт побери! - заявил Дункан. - Пойми же наконец. А теперь отстань, у меня еще много важных звонков. - Отключив аппарат, Дункан шумно выдохнул. - Чтоб мне провалиться, - проворчал он. - Честное слово, я ужасно рад, что у меня нет подружки вроде этой.
- Интересно, что же она имела в виду, когда сказала, что знает что-то? - пробормотала Джулия.
- Понятия не имею, - ответил Дункан. - Может быть, она что-то узнала про его темные делишки. Ну… может, он наряжается в женское нижнее белье, например. - Дункан вдруг умолк и, нахмурившись, посмотрел на Джулию. - Послушай, Джулз, я, возможно, блестящий актер, но не думаешь же ты…
- Нет-нет, не беспокойся, - перебила Джулия. Заметив, что Энджи вернулась в холл - очевидно, собиралась выходить, - она прошептала: - Пригнись, чтобы нас не увидели.
Чуть приподнявшись, Джулия увидела, как Энджи вышла из гостиницы и осмотрелась. Затем, решительно сжав кроваво-красные губы, она быстро зашагала по дорожке и вскоре исчезла из виду.
Сердце Энджи бешено колотилось. Она чувствовала, что с ней происходит что-то странное. Нечто странное происходило и в зале - Энджи казалось, что она ощущала какое-то покалывание в тех местах, где Кармен Берд к ней прикасалась. Потому ли это, что Кармен так известна, или дело в том, что она - жена Гидеона? Что ж, она, Энджи, может превратить комфортную жизнь телезвезды в осколки.
Телефонный звонок Гидеона оказался очень кстати, словно глазурь на пироге. Какая внезапная перемена - теперь он ищет встречи с ней. Раньше было наоборот.
После разговора она вернулась в зал, подошла к Кармен и посмотрела на нее с глубочайшим презрением.
- Я думаю, с нас обеих уже хватит, - заявила Энджи, выдергивая ленту из волос и бросая ее на пол. - Боюсь, у меня есть дела поважнее.
Если бы ей удалось отпустить какую-нибудь остроумную шпильку насчет неверных мужей, которые к тому же еще и самые настоящие убийцы, она была бы счастлива. К сожалению, нужная фраза не сложилась в голове, а потому и не слетела с ярко накрашенных губ.
- В общем, я пошла, - вполне прозаически закончила Энджи. - Рада была познакомиться.
Возвращаясь на ту улицу, где оставила автомобиль, Энджи то и дело улыбалась, что у нее припасено для Гидеона. Он, наверное, готовился расстаться с очень скромной суммой - в обмен на фотографии. Можно представить его реакцию, когда она выложит ему то, что она узнала про него. Интересно, сколько он предложит ей за молчание? Какого рода сделку могли бы они совершить?
Энджи с трудом узнала машину - над ней неплохо поработали чайки. И к тому же куда-то исчезло боковое зеркало, а ведь еще вчера было на месте…
Открыв дверцу, Энджи замерла, пораженная внезапной мыслью. Гидеон уже совершил одно убийство. Почему же он ради экономии средств и спасения собственной шкуры не совершит второе? Это рандеву могло оказаться самой настоящей западней. Вдруг Гидеон задумал ее прикончить?
"Но ведь он не знает, что мне известно про убийство. К тому же гостиничный бар вполне безопасное место для встречи с ним, - рассуждала Энджи, забираясь в машину. - Я уж постараюсь, чтобы как можно больше людей увидели нас вместе, прежде чем соглашусь пойти с ним куда-то еще".
Двигатель завелся с громким скрежетом. Как жаль, что Ронко не сказал ей о том, что продал машину. Она чуть повернула зеркало заднего обзора, чтобы получше рассмотреть свой макияж. У нее нет другого транспорта, и если бы пришлось потратиться на билет на поезд, то она осталась бы без денег на обратную дорогу. А ехать надо осторожнее, не привлекая к себе внимания. Полиция едва ли станет искать украденную машину так далеко от Лондона.
Пропустив велосипедиста, Энджи повернула к пансиону, чтобы забрать свои вещи. Она думала, что выскользнет незамеченной, но женщина с татуировкой уже поджидала ее.
- Вы должны мне и за сегодняшнюю ночь, - заявила она тоном, не допускающим возражений.
- Но я не остаюсь здесь на эту ночь, - сказала Энджи.
- Останешься, если не заплатишь, - раздался грубый мужской голос. Энджи обернулась и увидела здоровенного верзилу с бейсбольной битой в руке. - Нам не нравятся люди, которые пытаются уйти, не заплатив, - добавил он, поигрывая своим оружием. - Поэтому они часто задерживаются тут дольше, чем собирались. У нас есть специальные расценки для людей со сломанными ногами.
Энджи не выпускали до тех пор, пока она не заплатила еще за одну ночь, за несуществующие завтраки, за заказ номера и за электричество, которое сожгла бы, если бы осталась на оплаченный срок.
- Жаль, что забыла про полотенца, - пробормотала Энджи, выходя из пансиона. Если бы она знала, как с ней обойдутся, посчитала бы делом чести утащить полотенца из номера.
Выбравшись из города, выехала на шоссе. И чем дальше она удалялась от Пензанса, тем больше мрачнела. Теперь ей уже казалось, что она сглупила, согласившись встретиться с Гидеоном. Она надеялась, что он проявит благоразумие… А, если он совершенно не в себе от расстройства? Ведь Гидеон способен на все… Может, он собирался ее убить? Откуда ей знать?
Когда Энджи выезжала из города, был яркий солнечный день, но теперь небо вдруг потемнело, и капли дождя застучали по ветровому стеклу. Она включила "дворники", потому что дождь усиливался, однако щетки явно не справлялись с потоками воды, и в результате загаженное чайками стекло становилось еще грязнее.
"Но где же находился Гидеон, откуда он звонил? - думала Энджи. - И где он сейчас? Как сюда добрался?"
Поглядывая на пролетающие мимо машины, она пыталась сообразить, в какой из них мог бы ехать Гидеон. Может, в джипе с затемненными стеклами? Или в красном спортивном автомобиле, ехавшем следом за ней?
Тут один "дворник" жалобно скрипнул и, отвалившись, сполз на капот. Вскоре Энджи с трудом различала силуэты машин. Конечно, ей следовало съехать на обочину и попытаться приладить "дворник", но она не хотела рисковать. Ведь Гидеон, возможно, только этого и ждал… И потом ее тело нашли бы в канаве на обочине.
Энджи включила фары, но тут же обнаружила, что их свет нисколько не рассеял окружавший ее мрак. Вцепившись в руль, она прибавила скорость и попыталась держаться размытых контуров ехавшей впереди машины. Мимо с ревом проносились дрожашие очертания автомобилей, обдававшие "фольксваген" брызгами, и каждый раз Энджи при этом вздрагивала; ей казалось, что она угодила в ловушку, из которой никогда не выбраться, казалось, что она никогда не доберется до Редруга.
Подруги расположились в роскошной гостиной Кармен. Дункан же отправился в спальню, и вскоре они услышали его храп.
- Ты думаешь, она не вернется сюда? - спросила Кармен, когда Джулия закончила рассказ о том, как они с Дунканом одурачили Энджи.
- А зачем ей сюда возвращаться? - Джулия пожала плечами. - Ей же сказали, чтобы ждала, сколько понадобится. И она, вероятно, будет там сидеть в надежде, что Гидеон вот-вот появится. А утром, я думаю, ей уже не захочется терять время и деньги, и она отправится домой. - Джулия невольно вздохнула. Она не очень-то была уверена в столь легкой победе. - Но ведь утром мы отсюда уезжаем, - добавила она. - Не думаю, что она потащится за нами на острова Силли.
Кармен занялась своим косметическим хозяйством - принялась выкладывать из сумки коробочки и флакончики.
- Разве мы не должны подготовиться? - спросила она, взглянув на часы. - К обеду, я имею в виду.
- Ты не считаешь, что нам лучше пообедать без публики? - проворчала Джулия. Она кивнула в сторону спальни, где похрапывал Дункан. - А если он невольно совершит какую-нибудь ошибку?
- Но я подумала, будет лучше, если люди увидят его в роли Гидеона, - пробормотала Кармен. - Кроме того, наше поведение может показаться странным. Если мы станем уклоняться от общения, они подумают, что мы что-то скрываем.
- Да, пожалуй, - кивнула Джулия. - Возможно, ты права. - Она подошла к туалетному столику и посмотрелась в зеркало. Ее нежелание идти на обед отчасти было связано с опасением: как она появится перед всеми? Как приготовиться к званому обеду? Разумеется, вымыть руки и расчесать волосы. Но что еще она взяла с собой? Только практичную одежду для путешествия на острове, и у нее не было ничего подходящего для званого обеда.
Взяв коробочку с тенями для глаз, она открыла ее. Осмотрев аккуратные прямоугольнички прессованного порошка, прикоснулась к каждому цвету кончиком пальца и мазнула тыльную сторону руки. Получился теплый оттенок жемчужного цвета. "Точно так же смешивают цвета в коробке с красками, - подумала Джулия. - Неужели с помощью всего этого можно изменить свою внешность?"
Когда они с Дунканом, отправившись на прогулку, остановились на вершине утеса над морем, она в какой-то момент решила, что Дункан собирается ее поцеловать. Джулия вздохнула, вспомнив возникшее тогда чувство близости. Он обнял ее за плечи, и какое-то время они стояли, любуясь морским пейзажем. Однако ничего не произошло.
Так как же довести подобную ситуацию до желанного конца? Если бы она выглядела более привлекательной, могло бы это подтолкнуть его?
Здравый смысл подсказывал, что "заплатки" на веках едва ли что-то изменят. Но ведь до сих пор здравый смысл ничем ей не помог. Может быть, настало время взглянуть на дело иначе? Собравшись с духом, Джулия повернулась к подруге.
- Кармен, помнишь, ты как-то предлагала мне участвовать в "Переделке"? Ты говорила, что могла бы сделать кое-что и изменить мою внешность.
- Мне было интересно, сколько тебе понадобится времени, чтобы наконец-то созреть? - Кармен с улыбкой подошла к Джулии и, положив коробку с косметикой на туалетный столик, выдвинула стул. - Так чего же мы ждем? - спросила она. - Садись, и я займусь твоим лицом.
Когда Кармен принялась за дело, Джулия решила, что настал подходящий момент поговорить о том, что сейчас беспокоило ее более всего.
- Как ты думаешь, мы должны сказать Дункану? - проговорила она почти шепотом. - Я имею в виду убийство. Мне как-то неловко из-за того, что мы не сказали ему правду. Ты меня понимаешь?
Однако Джулия предпочла бы молчать как можно дольше. Ей казалось, что Дункан едва ли вдохновится на романтические чувства, если узнает, что она ему лгала.
Взгляды встретились в зеркале. Немного помолчав, Кармен проговорила:
- Я думала, тебе хотелось подождать, пока мы не доберемся до островов Силли. Ведь он может отказаться ехать с нами, если узнает сейчас. А может быть, даже пойдет прямо в полицию. - Кармен принялась открывать и закрывать разные коробочки, подыскивая подходящий цвет туши. Потом с улыбкой заметила: - Не стоит портить себе вечер. Теперь же нам ничего не грозит - мы убрали Энджи с дороги, не так ли?
Джулия молча кивнула. Ей казалось, что сегодняшний вечер может стать для нее долгожданным шансом. Возможно, с новым лицом ей удастся изменить ситуацию и как-нибудь расшевелить Дункана.
- Ты, наверное, права, - пробормотала Джулия. - Действительно, не стоит портить себе вечер.
Джулия проявляла несвойственную ей покорность, когда Кармен подводила карандашом ее глаза, обрабатывала тушью ресницы и подправляла брови. Когда же ее губы обрели мягкий сливовый оттенок, она снова посмотрела в зеркало и в восхищении ахнула. "Ну почему я была такой упрямой, - спрашивала себя Джулия. - Почему столько лет избегала косметики?" Теперь ее лицо казалось женственным, чего прежде никогда не бывало. Она выглядела гораздо лучше, чем могла себе представить. Более того, ей даже в голову не приходило, что она может так выглядеть. И было что-то еще. Джулия долго вглядывалась в свое отражение и наконец поняла: она похожа на настоящую женщину - впервые в тридцать четыре года.
- Это только начало, - заметила Кармен. - Я не бралась еще за твою одежду.
Потянувшись к туалетному столику, Кармен взяла рекламный проспект. Полистав его, вдруг улыбнулась и направилась к телефону. Немного подумав, набрала номер.
- Да, все прекрасно, миссис Маунтджой, - сказала она. Взглянув на Джулию, улыбнулась. - Разумеется, я знаю, что нужно договариваться заранее. Но все-таки нам хотелось бы воспользоваться услугами парикмахера.
Глава 15
Увидев, как миссис Маунтджой танцующей походкой приближается к столу, Кармен тотчас же пожалела о том, что согласилась обедать публично.
- Не забудь, что ты - Гидеон, - прошептала она, легонько подталкивая Дункана локтем.
Миссис Маунтджой была в розовом брючном костюме, походившем на пижамную пару; прическа же ее казалась более пышной, чем прежде.
- Мистер и миссис Берд, - жеманничала она, выкладывая на стол фолиант в добротном кожаном переплете, - не могли бы вы расписаться в книге почетных гостей?
- С удовольствием, - сказала Кармен. Она взяла у миссис Маунтджой ручку и с беспокойством взглянула на дверь. Где же Джулия? Почему она до сих пор не появилась? Неужели все еще у парикмахера?
Расписавшись в книге, Кармен протянула ручку миссис Маунтджой.
- А мистер Берд? - спросила та, улыбнувшись Дункану.
- Я сама, - сказала Кармен. И тотчас же поставила подпись Гидеона.
В графе отзывов она написала: "Доброжелательное отношение и прекрасное обслуживание. Если вы ищете уединения, привозите сюда любовницу".
- О, как очаровательно, какая милая шутка! - воскликнула миссис Маунтджой, заглядывая через плечо Кармен. - Надо будет снять копию, чтобы потом поместить вашу запись в рамку.
- Эй, Кармен, - прошептал Дункан, уставившись на дверь. - Ты только посмотри…
Кармен в изумлении смотрела на появившуюся в дверях женщину; ей не верилось, что перед ней Джулия. Парикмахер, обещавший "радикально изменить стиль", сдержал слово - он отрезал волосы Джулии, и теперь у нее была короткая стрижка, очень элегантная и выгодно подчеркивавшая черты ее лица. И оделась она совсем не так, как одевалась прежде: теперь на ней была черная юбка из лайкры и трикотажная рубашка, с помощью ножниц переделанная в топ с открытой шеей. Неизвестно, где Джулия раздобыла пару изящных черных туфель, но они замечательно подходили к наряду и всему облику.
Джулия шла через зал, и все присутствующие невольно поворачивали головы, с восхищением глядя ей вслед. "Она великолепна", - думала Кармен, испытывавшая чувство гордости за свое творение. Теперь, когда вместо коренастой фигуры миру была явлена соблазнительная пышность, Джулия стала серьезным аргументом против расхожего мнения, будто красота - это только то, что не больше десятого размера.
- Вот и я, - пробормотала она, подходя к ним с робкой улыбкой.
- Прекрасно выглядишь, - сказала Кармен. Однако Джулия мельком взглянула на подругу - она смотрела только на Дункана.
- Эй, Джулз, - проговорил он со смехом, - что ты с собой сотворила? Ты будто с демонстрации мод.
- Ничего особенного, - фыркнула Джулия. - Тебя что-то удивляет?
Дункан пожал плечами:
- Просто я с трудом тебя узнал. Прическа совсем другая, и я никогда не видел, чтобы ты так наряжалась… - Лукаво улыбнувшись, он окинул взглядом соседние столики. - Может, ты кого-то здесь для себя присмотрела?
Поджав губы, Джулия опустилась на стул. Кармен показалось, что подруга вот-вот расплачется.
- Джулз, не сердись, прости, - сказал Дункан и, потянувшись через стол, взял ее за руку. - Я просто пошутил, поверь. Ты замечательно выглядишь, клянусь.
Джулия пристально на него посмотрела. Она хотела что-то сказать, но тут появилась миссис Маунтджой с бутылкой шампанского на подносе.
- С наилучшими пожеланиями от этого дома, миссис Берд, - объявила она, опуская поднос на стол. Управляющая посмотрела на Джулию и, не узнав ее, наклонилась к уху Кармен. - Если вам нужна комната для вашей гостьи, - прошептала она, - это можно устроить.
Тут появился официант с первым блюдом. Но миссис Маунтджой суетилась вокруг него и очень мешала ему.
Кармен вдруг замерла, уставившись на свою тарелку. Креветки… Перед ней был салат из креветок.
- О Господи, - пробормотала она, тотчас же вспомнив электрический разделочный нож. - Я не уверена, что справлюсь с этим.
Все чувствовали себя неловко. И почти не разговаривали. Миссис Маунтджой наконец поняла намек и оставила их в покое, но один из официантов продолжал парить над ними, устремляя задумчивые взгляды в направлении Джулии. Но она официанта не замечала и даже на Дункана поглядывала лишь изредка.
Как только с последним блюдом было покончено, Джулия поднялась из-за стола.
- Я вернусь попозже, - пробормотала она, бросив салфетку на стол.
Глядя на нее с восхищением, официант сделал шаг в ее сторону, но тут же остановился, потому что Джулия стремительно направилась к двери.
- Не надо было над ней смеяться, - сказала Кармен, поворачиваясь к Дункану. - Не стоило ее смущать.
- Прости, - пробормотал Дункан, снова наполняя ее бокал.
Все трое почти не разговаривали за обедом, однако пили больше, чем следовало бы - шампанское давно уже было выпито, и теперь они допивали вторую бутылку красного вина.
- Я уверен, с ней все будет в порядке, - добавил Дункан. - Я не хотел ее обидеть. К тому же она давно привыкла, что я всегда ее поддразниваю.
Придвинувшись поближе к Кармен, Дункан пристально посмотрел на нее, и она вдруг почувствовала, что ее влечет к нему.