- Мы никогда и не были вместе.
Фил чертыхнулся:
- Как это не были вместе? Он вел себя так, как будто ты - его собственность! Я так и знал, что рано или поздно подлый котяра смоется…
- Послушай, я знаю, что ты хочешь мне добра, - перебила Мэдди, вставая. - Но это тебя не касается.
- Очень даже касается, если один мой друг делает больно другому.
Мэдди так рассердилась, что слезы мгновенно отступили. Никто, кроме нее, не виноват в том, что случилось. Она хотела отношений без обязательств - она их получила.
- Рэй ни при чем, я сама отвечаю за свои поступки. - Мэдди заложила за ухо карандаш, которым записывала заказы. - Я пошла работать.
Она вернулась в зал с высоко поднятой головой, игнорируя панику, не отпускавшую с момента, как Рэй покинул ее. Она должна взять себя в руки и вернуть контроль над собственной жизнью, который добровольно ему уступила!
Конец смены прошел относительно спокойно, Мэдди даже ни разу не заплакала. Дома, в оглушающей тишине кухни, приготовила ужин и уговорила себя немного поесть. Потом решила, что горячая ванна поможет ей быстрее заснуть.
Решимость начать с чистого листа испарилась, когда она открыла шкафчик, чтобы достать ароматическую соль. На полке лежали запасная бритва Рэя и гель для бритья. Мэдди протянула руку, чтобы выбросить их в мусорное ведро, но вдруг уловила такой знакомый терпкий хвойный аромат. Ноги подкосились. Она схватилась за край раковины, чтобы не упасть. Из зеркала на нее смотрело нелестное отражение: покрасневшие веки, бледное, осунувшееся лицо с темными синяками под глазами. Когда она, такая спокойная, разумная и сдержанная, успела превратиться в неврастеничку? Как могла думать, что застрахована от любви, а потом полюбить мужчину, который еще в юности запер сердце на замок и выбросил ключ?
Глава 18
Глубокий мужской голос на другом конце провода заставил Мэдди вцепиться в телефонную трубку.
- Это Рэй. Как ты?
- У меня все… - Она помедлила. Сказать "хорошо" было бы сильным преувеличением. - Все нормально. Ты где?
- В Лондоне. Вчера вечером вернулся из Калифорнии.
Мгновенная безумная надежда, что он неподалеку, умерла.
- Хорошо, - с усилием выдохнула Мэдди.
- Я не вернусь в Корнуолл. Во всяком случае, в ближайшем будущем.
- Ох. - Несмотря на то что она ждала этих слов, они как будто ударили ее в солнечное сплетение.
- Позвонил бы раньше, но закрутился, - продолжал Рэй ровным тоном, в то время как внутренности Мэдди закручивались в морские узлы. - Решил, будет лучше, если сначала определюсь с планами.
- Понимаю. - Она не могла даже разозлиться на его невозмутимое спокойствие, словно заледенела.
- Слушай, Мэдди, я должен идти. Меня ждут на совете директоров. Но я хочу, чтобы ты прилетела в Лондон на Рождество.
- Ты хочешь… - Она с трудом улавливала мысль. - Зачем?
- Причина очевидна. - От его смеха мурашки пробежали по коже и зачастил пульс. - Кроме того, возможно, я нашел тебе работу. Фил сказал, у тебя с этим проблемы.
- Ты говорил с Филом? - Мэдди совсем растерялась.
- Да. - Видимо, Рэй прикрыл трубку рукой. Что-то произнес приглушенный женский голос, зашелестела бумага. - Больше не могу говорить. Через два часа за тобой придет машина. В четыре твой рейс. Захвати росписи по шелку.
- Но… - Мэдди казалось, что ее голова набита ватой.
- Увидимся у меня вечером.
- Но я… не знаю, где ты живешь! - Она закончила фразу под громкие гудки отбоя.
Отложив телефон, Мэдди упала в кресло. Руки дрожали так, что пришлось плотно зажать их между коленями. Ехать - значило продлить агонию расставания. Но как отказаться от возможности увидеть Рэя снова?
- Джордж проводит вас в пентхаус, мисс Уэстмор.
Мэдди кивнула консьержке в строгой униформе, понимая, что ее джинсы и поношенная замшевая куртка выглядят неуместно в роскошном фойе высотки.
Когда шофер лимузина распахнул дверь перед эффектным зданием из стекла и бетона, возвышавшимся над рядами старинных викторианских особняков, она подумала, что такая беззастенчивая декларация богатства выглядит вызывающе.
- Мистер Кинг здесь? - спросила она.
Полненькая симпатичная консьержка вежливо улыбнулась:
- Мистер Кинг будет через полчаса. Он просил передать, чтобы вы чувствовали себя как дома.
Мэдди оглядела огромный неприветливый холл с темными деревянными панелями стен и дорогой, обитой кожей мебелью.
- Вы могли бы помочь мне связаться с ним по телефону?
Мэдди уже раз пятьдесят набирала его номер на мобильнике, но телефон не отвечал или звонок переводился на секретаршу, которая настойчиво повторяла, что мистер Кинг на переговорах.
Тонкие выщипанные брови консьержки слегка поднялись.
- Боюсь, что нет. Могу передать сообщение его помощнице мисс Мартин.
- Нет, спасибо. - У Памелы Мартин скопилось уже достаточно безответных сообщений. - Не беспокойтесь.
Да и какой смысл названивать, если она все-таки приехала в Лондон?
Четыре часа назад Мэдди заставила себя сдвинуться с места и включить мозги. После многократных попыток дозвониться раздражение переросло в негодование. А потом, при мысли, что Рэй снова не оставил ей выбора, в ярость.
У него хватило наглости позвонить через восемь мучительных дней молчания - в полной уверенности, что по щелчку пальцами она прибежит к нему, не требуя объяснений. С каких пор короткая связь без обязательств заканчивалась тем, что мужчина начинал считать женщину своей рабыней-наложницей?
Эти мысли не были приятными, но отвлекали Мэдди от главной проблемы: как смириться с тем обстоятельством, что она любит Рэя.
Красивые решетчатые двери лифта захлопнулись с легким щелчком. До поры Мэдди решительно игнорировала окружающую роскошь, отказываясь трепетать еще и перед богатством Рэя. На этаже ее каблуки громко простучали по мраморным плитам пола. В углах холла стояли вазы из черного оникса с огромными букетами красных лилий, наверху сквозь стеклянный арочный купол был виден пролетающий самолет. Не сдержавшись, девушка тихо ахнула. Создавалось ощущение, что она попала в другую реальность.
Мэдди вошла в жилые апартаменты. Темно-синие толстые ковры подчеркивали белизну стен большой гостиной, украшенных подлинниками модных современных художников. Из огромных, во всю стену, окон открывался потрясающий вид на Кенсингтонские сады.
В минималистских интерьерах чувствовались рука и глаз профессионального дизайнера. Вряд ли Рэй сам подбирал бирюзовый орнамент ковра в тон стеклянной перегородке, отделявшей гостиную от ультрасовременной кухни, или украшал рождественскую елку гирляндами золотых и пурпурных лампочек. Мэдди заметила в стене встроенную консоль с кнопками: должно быть, домашний кинотеатр с плазменным экраном над камином.
Апартаменты полностью отвечали ее представлениям о том, как должен жить состоятельный плейбой. Однако теперь, узнав Рэя лучше, она не могла поверить, что он чувствует себя комфортно в такой обстановке. Он словно бы разделился в ее сознании на двух разных мужчин: один - миллиардер из пентхауса в престижном районе Лондона, ужинавший в эксклюзивных ресторанах, другой - сексуальный экс-серфер из Корнуолла, обожавший домашнюю стряпню. Кто из них настоящий? Или она полюбила человека, которого не существует?
Мэдди замерла, услышав мягкое поскрипывание лифта. По плитам вестибюля застучали неровные шаги, смягченные чуть позже пушистым ковром.
- Мэдди, ты где?
- В гостиной, - слабым и неуверенным голосом откликнулась она.
- Приехала, - сказал мужчина с широкой улыбкой, с порога оглядывая ее с головы до ног.
Он выглядел почти как Рэй, которого она знала. Голос, черты лица, лукавый взгляд ярких синих глаз, походка остались прежними, но щеки и подбородок были гладко выбриты, а непокорные вихры - аккуратно подстрижены и уложены ровной волной. Дизайнерский серый костюм подчеркивал широкие плечи и узкие бедра, отчего он выглядел выше и представительнее. Непривычным казался и легкий южный загар. Он был так же красив, как она помнила. Но в то же время перед Мэдди стоял незнакомец.
- У меня что, был выбор? - огрызнулась она, чтобы скрыть дрожь в голосе.
Его улыбка стала только шире. Он подошел и взял ее за плечи:
- Ты сердишься на меня.
Мэдди вырвалась из его рук, чувствуя, что заводится.
- Представь, что сержусь. Ты ушел, не сказав ни слова, не позвонил. А потом велел мне приехать, словно ничего не случилось. С женщиной нельзя так обращаться.
Теплая ладонь Рэя легла ей на щеку, скользнула на затылок, вызвав мгновенный прилив желания.
- Почему же ты приехала?
Горькое признание в любви готово было сорваться с губ, но Мэдди лишь тряхнула головой и отвернулась:
- Как ни странно, мне тебя не хватало.
- Хорошо.
Он с удовлетворением засмеялся, провел большим пальцем по ее шее, притянул к себе, обняв за талию. Мэдди непроизвольно прижалась к нему.
- По какой-то глупой причине мне тоже не хватало тебя, Мэдди.
Его прикосновения доставляли чувственное удовольствие, но она все-таки отстранилась:
- Если так, мог бы позвонить. - Для Мэдди его восьмидневное молчание служило неопровержимым доказательством, что он скучал меньше, чем она.
Рэй крепче обнял ее, так, чтобы она почувствовала эрекцию.
- Давай займемся любовью, - прошептал он. - А потом будем спорить.
Мэдди оттолкнула его руки, злясь на него и на себя за хлынувшие из глаз слезы.
- Ты что, не слышал? Обращайся так с другими своими подругами, если они тебе это позволяют. А я тебе не наложница!
Глава 19
Тайан изо всех сил старался придать лицу серьезное выражение, стереть с губ улыбку, совершенно неуместную в свете ее рыданий, но ничего не мог с собой поделать. Он был слишком рад видеть Мэдди. К тому же непривычное проявление твердости характера делало ее еще более привлекательной.
Со дня первой встречи ему не доводилось видеть ее сердитой. Мэдди была самой дружелюбной и покладистой из всех, с кем ему доводилось встречаться в жизни, воплощением уравновешенности и спокойствия. После расставания ему не хватало именно этих ее качеств, потому что рядом с ней он сам становился сдержаннее. Однако сейчас Рэй с удовольствием рассматривал сверкающие от злости глаза и пылающие щеки. Мэдди была совершенно неотразима.
- Я не считаю, что ты - моя наложница.
- Разве? - спросила она с подозрением. - Тогда почему ты так себя ведешь?
- Тебе показалось. - Рэй постарался скрыть улыбку. - Я пригласил тебя в Лондон по ряду причин. Не все из них имеют отношение к сексу.
- Тебе это кажется смешным, - прищурилась Мэдди.
Рэй схватил ее за руку, когда она решительно двинулась мимо него к дверям.
- Пусти меня. Я уезжаю, - зашипела она, разжимая его пальцы.
- Не глупи. - Он обнял ее. - Ты не затем проделала такой путь, чтобы отправиться обратно через десять минут после того, как мы встретились.
Мэдди барахталась в его руках, ощущая бедром твердое доказательство его возбуждения.
- Но уж точно не затем, чтобы ты с первой же минуты тыкал в меня свой пенис.
Рэй подавил смех:
- Согласен. - Он поднял руки, отпуская Мэдди. - Давай заключим перемирие. Ты остаешься. Я обещаю в тебя ничем не тыкать. Пока.
Ее щеки вспыхнули ярче, и Рэй почувствовал первые угрызения совести. Она была права, обвиняя его в эгоизме. Утром, говоря с ней по телефону, он слышал в ее голосе потрясение, разочарование, смятение - и проигнорировал все это, чтобы добиться своей цели.
Он вынудил ее приехать. Умышленно оборвал разговор, не давая шанса выразить протест, поспорить, отказать ему снова, как она сделала это неделю назад. Рэй должен был внести ясность в их отношения раз и навсегда.
В Калифорнии он много думал о Мэдди Уэстмор и пришел к выводу, что причина его неожиданной и нежеланной зависимости кроется не в ней самой, а в обстоятельствах их встречи. Рэй познакомился с ней в напряженный период жизни. Авария и травма пошатнули его самооценку больше, чем он готов был признать. В его планы не входило проводить с Мэдди так много времени, но домашняя атмосфера уютного коттеджа действовала на него как наркотик. Старая удобная мебель, пропитанная ароматом трав и специй, тепло очага сняли напряжение и остроту переживаний, а соблазнительное маленькое тело Мэдди и ее непритязательная компания вернули уверенность в себе.
Ее приезд в Лондон должен закончить этот цикл в его судьбе. Рэй принадлежал к миру большого города, а она была здесь чужой. Самые подходящие декорации для того, чтобы наконец-то исчерпать связавшее их сексуальное притяжение. А потом каждый без сожаления пойдет своим путем.
Совесть замолчала. Рэй не был лицемером и не скрывал веры в тезис "Цель оправдывает средства". Не совсем честная тактика, скрупулезно продуманная за одиннадцать часов перелета из Калифорнии, принесла желаемые плоды. Мэдди оказалась в Лондоне, в его апартаментах. С какой стати он должен об этом сожалеть?
Рэй вздохнул. Ему нравилось наблюдать вспышки темперамента девушки, но, чтобы плодотворно использовать время Мэдди в Лондоне, огонь возмущения придется погасить.
Бережно подняв пальцами ее лицо за подбородок, он заглянул ей в глаза:
- Я пригласил тебя сюда не в качестве сексуальной игрушки. Если ты не хочешь спать со мной, я не стану тебя принуждать. - Потом он непременно придумает, как добиться, чтобы девушка согласилась лечь с ним в постель.
- Очень благородно с твоей стороны, Рэй, - сказала Мэдди, покраснев еще больше. - Хотя ты знаешь, как трудно мне бывает устоять перед соблазном.
- В чем тогда проблема? - удивился Рэй.
Слова Мэдди, хоть и сказанные с сожалением, усилили вожделение, но глубина чувства во взгляде смущала.
- Для меня наши отношения перестали быть случайной связью, - прошептала она. - Мне действительно не хватало тебя, Рэй. Мне страшно.
Ее прямота поразила Рэя, хотя с самого начала их отношений искренность и безыскусность занимали не последнее место в списке качеств, которые делали Мэдди такой привлекательной. В отличие от женщин, с которыми он встречался раньше, она вообще не прибегала к уловкам и маленьким хитростям. Рэй чувствовал потребность быть предельно честным в ответ. Он знал, что у них нет будущего. Никогда он не возьмет на себя ответственность за счастье другого человека, которая связывала, например, Зака с его женой. Но Мэдди и не просила об этом.
- Я скучал без тебя. - Рэй погладил ладонью ее щеку, он не мог удержаться, чтобы не дотрагиваться до Мэдди. - Не звонил, думая, что это пройдет. Мне казалось, я переступаю некую черту, которую не должен переступать. Но желание видеть тебя не проходило, только становилось сильнее, поэтому я пригласил тебя сюда. - Он запустил руку в кудрявую шапку ее волос и накрутил на палец шелковистый локон. - Обещать что-либо было бы нечестно. У меня никогда не было длительных отношений с женщинами, да я и не стремился к этому. Но ты права, наша связь перестала быть случайной. И меня это пугает гораздо больше, чем тебя.
Сделав откровенное признание, Рэй спохватился. Что за романтическую чушь он несет? В его планы не входило ставить Мэдди в известность, что их отношения вышли за привычные для него рамки.
На ее лице увидел ту же неуверенность и растерянность, с которыми боролся сам, и паника улеглась. Мэдди доверчиво прижалась щекой к его ладони и накрыла его руку своей. Жест был такой теплый, такой знакомый, что Рэй окончательно успокоился.
Она зажмурилась, отгоняя слезы и одарила его смешной кокетливой улыбкой:
- Надеюсь, ты придумал все это не для того, чтобы залезть мне под юбку?
Он засмеялся, легонько боднул ее лбом в лоб:
- Нет, конечно. - Пальцы осторожно пробирались под поясок ее джинсов. - Но если бы знал, что поможет, признался бы гораздо раньше.
Мэдди игриво хихикнула в ответ на ласковое поглаживание по попке.
- Слова ничего не значат, - заявила она, вставая на цыпочки и закидывая руки ему за шею. - Докажи делом.
О долгом, страстном поцелуе Рэй мечтал с той минуты, когда увидел Мэдди в гостиной, и эта мечта стала реальностью. Им потребовалось меньше десяти секунд, чтобы добраться до спальни, и еще меньше, чтобы сорвать друг с друга одежду и рухнуть на кровать. Пальцы Рэя нетерпеливо проникли в горячее влажное лоно, разведывая обстановку. К его бурному восторгу, Мэдди была готова принять его безотлагательно.
- Черт. Презервативы, - прохрипел он сквозь сжатые зубы, изнемогая от желания немедленно слиться с ней.
- Я достану. Где они? - выдохнула она.
- На столике возле кровати.
Рэй понимал, что страсть и вожделение, копившиеся всю неделю, требуют выхода и терзают Мэдди с такой же силой, как его. Он пережил еще несколько секунд сладкой пытки, пока она дрожащими пальцами торопливо расправляла на его мужском достоинстве тонкий латекс, потом приподнял за бедра и посадил на себя сверху. Мэдди не сдержала протяжного стона, когда мощный горячий ствол проник в нее. Рэй нащупал раскаленную кнопочку клитора, и Мэдди снова застонала от наслаждения, быстрыми движениями доводя их обоих до экстаза. Упругая плоть, плотно сжавшая напряженный член, в рекордные сроки вызвала сумасшедший оргазм. Она в изнеможении упала ему на грудь. Рэй провел ладонью по влажной спине, вдыхая терпкую смесь ароматов секса, пота и цветочного парфюма Мэдди, убрал шелковистый локон ей за ухо, поцеловал нежную мочку. Ее прерывистое дыхание стало ровнее.
- Хорошо, что ты вернулась ко мне, - прошептал он.
- Хорошо, что мы снова вместе, - едва слышно в изнеможении пробормотала она.
Когда Мэдди заснула у него на груди, Рэй постарался удержать ощущение близости еще на несколько мгновений и дал себе слово. Независимо от того, как долго продлятся их отношения, он будет щадить ее чувства. Особенно когда наступит время расстаться.
Мэдди проснулась, как от толчка. Тело онемело. Она все еще лежала на полыхавшей жаром груди Рэя. Осторожно, чтобы не разбудить его, она сползла и примостилась рядом. Он что-то пробормотал во сне и крепко обнял ее одной рукой.
Мэдди чувствовала неловкость от того, что не сказала Рэю главного, не призналась, что любит его. Что-то удержало ее. Рано или поздно он должен узнать, однако не стоит спешить и все усложнять. Рэй не готов взять на себя обязательства, да и ей тоже надо подумать. Она любит его, но что такое любовь? Как долго она длится? У нее перед глазами пример родителей. Их любовь была замешана исключительно на сексе и кончилась катастрофой. Только время даст ответ и покажет, что в действительности связывает их с Рэем.
Тем не менее, погружаясь в сон, Мэдди с трепетом и надеждой вспоминала слова Рэя о том, что он скучал по ней и боялся чувства привязанности, понимал, что их отношения изменились. Значит, она ему небезразлична.