Адель пожала плечами.
- Ну вдруг ты решишь съесть двойную порцию, - поддела она Даниель, пряча улыбку.
Та рассмеялась.
- Я, конечно, обжора, но не настолько же! - с притворным упреком заметила она.
- Ладно-ладно, - отмахнулась Адель. - Больше не буду. Но это так приятно!
- Издеваться надо мной? - Даниель лукаво улыбнулась.
- Ага. Ты такая смешная, такая круглая.
Даниель рассмеялась. Шутливо подняла глаза к потолку.
- Господи, и сколько мне еще это терпеть?
- Месяц-полтора, не больше, - успокоила ее Адель. - Насколько я помню, врач говорила об этом сроке.
Даниель погрустнела.
- Ты чего? - с беспокойством поинтересовалась подруга.
- Я до сих пор ничего не сказала родителям, - вздохнула Даниель.
- Да ты что?! - воскликнула Адель. - Ты же давно обещала мне, что покончишь с этим!
- Не получилось. - Даниель подняла робкий взгляд на подругу. - Мне тяжело признаться им в том, что их дочь собирается родить ребенка одна. И стать матерью-одиночкой. Понимаешь… - она немного помолчала, - они всю жизнь прожили друг с другом. У них все хорошо. И я просто не уверена, что они поймут меня. - На глаза Даниель навернулись слезы.
- Ну-ну. - Адель взяла в руки салфетку и протянула ее своей спутнице. - На, утри слезы. Нечего тут перед всеми демонстрировать свою слабость.
- Да, спасибо. - Даниель послушно взяла салфетку и промокнула глаза. - Просто я так боюсь.
- Даниель, ты их дочь. Их кровь и плоть! - Адель окинула подругу внимательным взглядом. - Мне кажется, что, даже если их несколько шокирует твое решение оставить ребенка, в любом случае они помогут тебе.
- Но я просто не вынесу, если увижу в их глазах неодобрение! Понимаешь?! - Она посмотрела на подругу. - Получается, что я не оправдала их надежд!
- Что за ерунду ты говоришь? - Адель пожала плечами. - Ты посмотри, что творится на работе. Тебя просто не хотят отпускать и уговаривают работать до последнего. Неужели это просто так, потому что ты ничего не добилась?
В этот момент к ним подошла официантка и начала составлять с подноса принесенные блюда.
- Спасибо, - поблагодарила ее Адель, когда та закончила.
Девушка удалилась.
Адель посмотрела на подругу.
- Ты многого достигла за эти месяцы, Даниель. Очень многого. Они хотят, чтобы ты вернулась к ним после родов, они собираются повысить тебя. Неужели это называется "не оправдала надежд"?!
Даниель вздохнула.
- Когда ты так говоришь, мне кажется, что ты права, - тихо проговорила она. - Но когда я остаюсь наедине с собой и берусь за трубку телефона, словно что-то останавливает меня.
Адель взяла вилку и перемешала салат, как любила.
- А что с Мэттом? - спросила она. - Ему ты тоже ничего не сообщила?
- Увы, - кивнула Даниель. - Он мой друг. Но он остался в той жизни. И я просто не могу решиться признаться ему, что уже совсем не похожа на ту девушку, которую он провожал в аэропорт.
- Что же ты будешь делать? - вздохнула Адель. - Скоро же Рождество. Ты ведь собиралась поехать на праздники домой или уже передумала?
Даниель неуверенно поковырялась вилкой в салате.
- Не знаю, - призналась она. - Иногда мне кажется, что не помешает придумать какую-нибудь причину, по которой я смогу остаться здесь.
- Даже слышать этого не хочу! - Адель сердито посмотрела на нее. - Врач разрешил тебе летать. Я уезжаю к родителям. Ты сказала, что не поедешь со мной и отправишься к себе в родной город. Одну я тебя не оставлю!
На губах Даниель показалась слабая улыбка.
- Ты такая хорошая.
- Ага, просто конфетка, - хихикнула та. - Но ты мне зубы не заговаривай. Решай. Или ты поедешь со мной или к своим.
Даниель вздохнула.
- Ладно, обещаю тебе, что все расскажу родителям. И да, мне надо побывать у них. Они соскучились по мне. Я тоже по ним и… - Она не договорила, прервав фразу на полуслове.
Адель бросила в ее сторону заинтересованный взгляд.
- И? - напомнила она, так как Даниель, похоже, не собиралась продолжать.
- Ну просто соскучилась по всем. Хочется увидеться, пообщаться, - с притворным равнодушием пояснила та.
Адель понимающе кивнула.
- Ясно, - усмехнувшись, она вернулась к горячему, от которого исходил изумительный аромат.
- И что тебе ясно? - Даниель покосилась на нее.
- Все! - Адель встретилась с ней взглядом.
Даниель покраснела.
- Все это выдумки, - пробормотала она. - Я беременна. И просто хочу встретиться со всеми, кого оставила в родном городе.
- Ты хочешь увидеть его. И тебе до сих пор не дает покоя тот поцелуй в аэропорту. Особенно после такого длительного воздержания.
Вздрогнув, Даниель отвела взгляд.
- Я больше не буду тебе ничего рассказывать, - пробурчала она.
Адель с теплотой посмотрела на подругу.
- Не злись. Ты же прекрасно понимаешь, что я права.
- Да, ты права, - подтвердила Даниель. - И именно это выводит меня из себя. - Она окинула подругу внимательным взглядом своих выразительных зеленых глаз. - Да, я каждый раз внушаю себе, что он мне просто друг. Что все мои домыслы лишь плод моего воображения. Но… мне нужно его увидеть, чтобы убедиться. Чтобы все расставить по своим местам. И тогда я успокоюсь.
- Хорошо, - согласилась Адель. - Честно говоря, мне кажется, что это правильно. Только не очень расстраивайся, если что-то пойдет не так. Хорошо?
Даниель вздохнула.
- Я постараюсь, - ответила она.
- Если что, ты всегда можешь сесть на самолет и прилететь ко мне, - мягко заметила она. - Ты же знаешь.
- Да, спасибо! - Даниель улыбнулась.
- Что-то не так? - спросила Адель, когда они оказались на свежем воздухе.
Лицо Даниель вдруг резко переменилось, и на нем отразилась настороженность.
- Не знаю, - прошептала она. - Просто в последнее время мне кажется, что меня преследуют.
- Это паранойя. - Адель ободряюще похлопала ее по руке и направилась к машине. - Тебе надо отвлечься.
- Да, наверное. - Вздохнув, Даниель последовала за подругой и открыла дверцу машины, начиная аккуратно усаживаться. Но она все еще с беспокойством оглядывалась по сторонам, пока Адель выводила машину на дорогу.
Наконец, вздохнув, Даниель слабо улыбнулась.
- Наверное, и правда, показалось, - пробормотала она.
Адель ничего не сказала.
Уже не раз Даниель жаловалась на то, что ей чудится, будто Даррелл следит за ней. Иногда она видела его спину, когда он стремительно удалялся. Порой он проезжал мимо на машине, когда она шла по улице.
Но так как он никогда не подходил к ней, не звонил, не предпринимал никаких шагов к сближению, то Даниель не была уверена в своих видениях.
Адель тоже не поддерживала подозрительности подруги. И всегда старалась отвлечь ее в эти моменты.
- Постарайся не задерживаться сегодня, - попросила она Даниель, когда они уже поднимались в лифте на нужный этаж. - У меня сегодня свидание.
Даниель рассмеялась.
- Разве я когда-нибудь опаздывала в последнее время? - поинтересовалась она.
- Нет, - ответила Адель. - Но это я так, на всякий случай.
Двери лифта разъехались, и они вышли.
Пройдя по коридору, Даниель первой толкнула дверь комнаты, в которой работала. Адель предстояло пройти еще несколько метров.
Махнув рукой на прощание, Даниель скрылась в кабинете.
Даррелл подъехал к клубу и вышел из машины.
Настроение было напрочь испорчено. Один вид сияющей беременной Даниель заставил его еще раз усомниться в правильности принятого им решения.
Да, он остался с Люси.
Да, он перезаключил договор с ее отцом. И теперь являлся совладельцем бизнеса.
Да, они с Люси честно пытались возродить отношения.
Но вот уже пару месяцев назад Даррелл отчаялся. Он понял, что Люси не привлекает его как женщина. И еще больше его угнетало то, что она не может иметь детей.
Он завел любовницу.
Но еще чаще он вспоминал Даниель. Эту наивную девушку, забеременевшую от него. Он был почти уверен, что она сделала аборт. И иногда его терзали угрызения совести за то, что он толкнул ее на этот шаг. Вдруг у нее больше не будет детей, как у Люси?
Однако Даррелл старался гнать от себя эти мысли, когда они начинали атаковать его. Слишком тяжело было чувствовать себя подлецом.
Однажды Люси попросила его заехать после работы в супермаркет. И там он неожиданно увидел Даниель, увлеченно выбиравшую себе йогурты и творожки под насмешливые комментарии сопровождавшей ее молодой женщины.
Даррелл так испугался, что нырнул в соседний проход, даже толком не разглядев свою бывшую любовницу.
Но что-то отложилось в его мозгу, какой-то странный образ. И он осторожно выглянул, чтобы еще раз увидеть ее.
Она была беременна!
Живот хоть и не был слишком заметен, но все же угадывался под просторной блузкой, когда Даниель что-то брала с переполненных полок и складывала в тележку, которую везла ее спутница.
Не надо было быть слишком умным, чтобы догадаться, что это его ребенок!
Даррелл почувствовал, как его прошиб холодный пот. Он был уверен, что она сделает аборт! И теперь оказался совершенно неподготовленным к тому, что увидел!
Он уехал, так ничего и не купив. А когда появился дома, то Люси снова отправила его в магазин…
Зайдя в свой кабинет, Даррелл сел за стол. С отцом жены он прорабатывал одну сделку (открытие клуба на Рождество), и надо было еще раз просмотреть, все ли они учли.
Но цифры и записи проносились перед глазами, не откладываясь в голове. Там все еще царила Даниель. Красивая, трогательная в своей женственности. И беременность так шла ей.
Даррелл вдруг поймал себя на мысли, что хочет встретиться с ней, поцеловать ее, почувствовать сладость ее губ. Но нет. Он не может. Он дал слово Люси, что никогда не вернется к Даниель.
Хотя, с другой стороны, прошло столько времени. Люси ведь может ни о чем и не узнать. А он увидит своего ребенка.
Даррелл резко поднялся, подошел к окну, рассматривая крупные падающие снежинки.
Как же ему поступить?
Он не знал. Однако понимал, что мысль о ребенке теперь не оставит его.
Ладно, он подумает еще немного. Сколько там осталось? Пара месяцев? Он успеет встретиться с Даниель и все обсудить с ней.
Он будет отцом ребенка.
И пусть Люси делает что хочет!
Пусть ругается, пусть разводится с ним, ему все равно!
Даррелл любил принимать решения. В его голове они всегда вырисовывались очень даже неплохо, и не было никаких обстоятельств, которые могли бы помешать им.
Но он все время забывал, что жизнь иногда вносит в них свои коррективы.
14
- Позвони мне сразу же, как прилетишь! - наставляла Адель подругу, провожая ее в аэропорту.
- Ты так говоришь, словно я маленькая девочка! - с небольшой долей иронии заметила Даниель.
- Я так говорю, потому что не ты маленькая девочка, а внутри тебя маленькая девочка, за которую я беспокоюсь больше, чем за ее маму! - Адель усмехнулась. - И вообще, хватит придираться. Я старше, а значит, ты должна меня слушаться.
- Хорошо, мамуля, - рассмеялась Даниель. - Я позвоню тебе, как только мои ноги вновь встанут на твердую почву.
- Так-то лучше, - улыбнулась подруга. - Ну все, иди. Уже объявили посадку.
Они расцеловались, и Даниель поспешила к нужному коридору.
Адель долго смотрела ей вслед, затем развернулась и направилась к выходу. Ей предстояло добраться домой и приготовить романтический ужин. Сегодня у нее было свидание. И сегодня она собиралась расставить все точки над "i" в отношениях.
В конце концов, ей уже двадцать семь, даже почти двадцать восемь. И хочется семьи, хочется родить ребенка. Наблюдая за Даниель со стороны, Адель несколько раз ловила себя на мысли, что в чем-то завидует подруге. Возможно, та и не была счастлива в полной мере. Но то, что скоро она прижмет к груди свою малышку, наполняло Даниель такой радостью, что она вся светилась.
Сев в машину, Адель несколько минут размышляла и лишь затем завела двигатель.
Да, она наконец поняла, что ей нужно.
И отношения без обязательств ее больше не устраивают. А если он не согласится, то пусть катится ко всем чертям!..
Даниель шла, озираясь по сторонам.
Народу было много, и она даже не представляла, где ее ждет Мэтт. Они как-то забыли это обсудить. Как забыли обсудить ее беременность по той лишь простой причине, что Даниель запамятовала об этом сообщить своему другу.
И родителям тоже. У нее так и не повернулся язык рассказать им обо всем. И теперь ей предстояло выдержать много неприятных моментов из-за своего малодушия.
- Привет! А ты совсем не изменилась!
Голос за спиной заставил ее вздрогнуть и обернуться.
Глаза Мэтта удивленно расширились.
- Нет, - деликатно кашлянул он. - Похоже, я поторопился с выводами. - Он внимательно посмотрел на Даниель. - Тебе не кажется, что ты как-то запамятовала сообщить мне о своем новом положении?
Даниель виновато опустила глаза.
- Прости, - пробормотала она. - Меня извиняет лишь одно. Родители тоже не в курсе.
- Что?! - изумленно воскликнул Мэтт, но тут же взял себя в руки. - Ладно, поговорим об этом в другом месте. Сейчас, как я понимаю, нужно забрать твой багаж.
Они направились к бегущей ленте, на которой выезжали сумки и чемоданы.
- Не хочешь заехать для начала в какое-нибудь кафе? - предложил Мэтт, когда они сели в машину. - Я знаю тут одно местечко, там вкусно кормят и довольно мило.
Даниель вздохнула.
- Спасибо за приглашение, но, честно говоря, я очень устала.
- Да, понимаю. - Мэтт покосился на ее живот.
Даниель покраснела, нервно сглотнула.
- Я знаю, что должна была обо всем сказать тебе, - тихо проговорила она.
- Ты ничего мне не должна, - ответил он, заводя двигатель и выезжая со стоянки.
- Мы же друзья. А я столько времени скрывала от тебя правду. - Даниель отвернулась к окну, чтобы Мэтт не заметил выступившие на ее глазах слезы.
- Вот именно потому, что мы друзья, ты мне ничего не должна, - мягко заметил он, бросив в ее сторону мимолетный взгляд. - Что случилось?
Он все-таки заметил ее слезы.
- Ничего. - Поняв, что скрыть настроение не удалось, Даниель открыла сумочку и, достав оттуда салфетку, промокнула глаза.
- Мне кажется или у тебя не все так хорошо, как ты пыталась показать мне вначале? - спросил он.
Даниель всхлипнула. Но тут же постаралась взять себя в руки.
- А что может быть хорошего, Мэтт? - грустно сказала она. - Я собираюсь рожать и одна воспитывать ребенка. Что в этом может быть хорошего?
- Прости, я не знал всех обстоятельств, - произнес он. - Честно говоря, увидев тебя сегодня в таком положении, я подумал, что ты с кем-то живешь. Я же помню твое отношение к браку, к детям. Мы не раз это обсуждали.
- Это было так давно, - с ностальгией в голосе отозвалась Даниель. - Многое изменилось с тех пор. Но я рада тому, что у меня будет ребенок. Просто… просто… - Ей хотелось сказать, что сейчас, встретившись с ним, она поняла, насколько он ей дорог, и еще более отчетливо осознала, что теперь им никогда не быть вместе. Но она не смогла произнести это вслух. Поэтому замолчала, оборвав фразу.
- Что "просто"? - Мэтт мельком взглянул на нее, вновь устремляя взгляд на дорогу.
- Да ничего. - Даниель отвернулась, не желая продолжать эту щекотливую тему.
- Приехали, - произнес Мэтт, останавливая машину.
Даниель вздохнула. Она видела, как дернулась штора на первом этаже. Значит, сейчас дверь откроется и покажется мама.
Все так предсказуемо.
Только одного нельзя было предугадать: как родители отнесутся к тому, что скоро у них появится внучка.
- Пойдем сдаваться, - усмехнувшись, Мэтт ободряюще взял Даниель за руку.
И тысячи искр пронзили ее ладонь, разносясь по всему телу. Она изумленно посмотрела на него. Не может быть! Не может быть, чтобы даже сейчас она так реагировала на его прикосновения!
Их взгляды встретились.
Множество эмоций промелькнули в них, пересекаясь друг с другом.
Мэтт вздрогнул, выпустил ее руку и отвел взгляд.
- Пойду достану вещи из багажника, - буркнул он, выбираясь из автомобиля.
Даниель проследила за ним глазами. Затем вздохнула и открыла дверцу.
Все правильно. Между ними ничего не может быть. И все, только что произошедшее, всего лишь плод ее воображения.
Навстречу уже спешила мать.
- Здравствуй, милая! Папа скоро приедет! Мы так соску…
Даниель выпрямилась, поворачиваясь к Глэдис.
- Привет, мам! - произнесла она, видя, как глаза матери расширяются от удивления. - Прости, что ничего не сказала.
Глэдис несколько минут открывала и закрывала рот. Потом сделала глубокий вдох, выдох. Перевела взгляд на Мэтта, замершего с чемоданами в руках.
- Пойдемте пить чай, - наконец произнесла она. - Я испекла пирог. - Она первая развернулась и направилась к двери.
Даниель и Мэтт последовали за ней.
- Все будет нормально, - едва слышно прошептал Мэтт.
- Только на это и надеюсь, - так же тихо ответила ему Даниель. Но она уже немного успокоилась.
Глэдис отреагировала вполне достойно. А значит, не все так плохо.
Мэтт, понимая, что Глэдис и Даниель надо о многом поговорить, решил не оставаться на чай и уехал, договорившись созвониться с Даниель вечером.
Мать и дочь остались одни.
- Ну, ты не хочешь мне ничего рассказать? - Глэдис внимательно посмотрела на Даниель.
Та вздохнула.
- И очень многое, мама, - тихо ответила она.
- Что ж, - задумчиво произнесла Глэдис. - Радует одно, что ты хотя бы приехала.
Даниель печально улыбнулась.
- Я бы обязательно приехала, правда. - Она протянула руку и погладила мамину ладонь.
Глэдис вздохнула.
- Это хорошо, - сказала она, поднимаясь. - Ладно, давай пить чай. Пирог должен был получиться очень вкусным.
- В этом я даже не сомневаюсь, - улыбнулась Даниель, чувствуя, как напряженность исчезла.
Спустя несколько дней они с Мэттом сидели в уютном кафе.
Даниель ковыряла ложкой третью порцию мороженого.
- Не лопнешь? - с улыбкой поинтересовался он.
- Я же не виновата, что оно такое вкусное.
Их глаза встретились, и вновь теплые солнечные лучи соединили их.
Даниель забыла обо всем на свете. Она тонула в глазах Мэтта, этих голубых озерах, затягивающих ее словно омуты.
Нет, так нельзя! Они же просто друзья!
Она тряхнула головой, отгоняя наваждение.
- Все забываю спросить, как твой отец отреагировал на ближайшее прибавление в семье? - спросил Мэтт.
- Пережил стойко, - усмехнулась Даниель. - Даже предложил мне переехать сюда. Так как здесь они с мамой помогут мне с ребенком.
- А это здравая мысль, - заметил Мэтт. - И тебе не придется тратиться на няню.