Итак, пещера… А в глубине её деревянная дверь с резным узором. Вот вам и фэнтезийный антураж, господин Анатолий! Кушайте-с, не обляпайтесь.
– А что это за место?
– Это? – зверь фыркнул. – Приёмная… как вход в хранилище знаний. Твоих, когда-либо услышанных, увиденных. Сейчас мы будто бы внутри твоей памяти…
– Так это джинн имел в виду под сто процентной работой мозга? – нахмурился, не соглашаясь с Маридом.
– Нет, это он имел в виду под "видениями", а работа мозга происходит до того, как ты ещё сока моего Древа напьёшься! Ясно? – рыкнули на меня. – Вперёд!
И Хранитель с силой толкнул меня мордой в спину, заставляя пройти за резные двери. Автоматически шагнул вперёд, запнулся обо что-то, грохнулся, даже через джинсы раздирая в кровь колени о шершавый пол.
– Чёрт, больно… И не пил я ничего! – крикнул, оборачиваясь, пытаясь найти взглядом Хранителя.
Но волка нигде не было, меня окружили бесконечные книжные стеллажи, в воздухе повисла пыль, будто в старой библиотеке. Поднялся, шипя от боли, подошёл к полке и вытащил первую попавшуюся книгу. Сказки о джиннах? Зачем мне это? О Мариде я и так знаю всё нужное: наглый и вредный джинн, мечтающий меня убить и подстраивающий для этого всё возможное при каждом удобном случае. Когда-нибудь он до меня всё же доберётся…
Страницы легко перелистывались под пальцами, текст мелькал перед глазами. Зачем я это делаю? Лучше бы нашёл книгу, объясняющую, как попасть домой! Библиотека в собственном подсознании… забавная вещь. Но если растение мифическое, то каким тогда всё это было в самом начале его существования? Или Хранитель Древа не должен так исчезать, а обязан помогать прибывшему найти ответ на желаемый вопрос?
Пальцы замерли, касаясь пожелтевшей от времени бумаги. Я скользнул по странице взглядом, вглядываясь в строчки, пытаясь понять, о чём же тут говорится. Хм, Алладин, почти самое начало…
И сказал ему джинн: "Я не могу никого заставить любить кого-то, не могу убить кого-либо и я не могу никого воскресить из мёртвых". Секундочку!
– Марид! – зло рявкнул я на всю библиотеку.
И примерно в тот же момент какая-то неведомая сила хорошенько меня встряхнула. Потом ещё раз, и ещё, дальше последовала хлёсткая пощёчина, от которой в глазах помутнело, а всё окружающее стало расплываться…
– Толька, шайтанов сын, очнись! – услышал как сквозь вату мужской голос. – Ты чего, реально его курил что ли? Или листья жевал?
Да, точно, голос явно принадлежит моему вредному ифриту. Вот и чего он кричит, спрашивается? Сам оставил "подопечного" наедине с наркотическим веществом, а теперь возмущается.
– Ничего я не жевал, отвянь, – отмахнулся от Марида, как от назойливой мухи, мешающей спать. – И не пил тоже, пусть этот Хранитель не врёт.
– Хранитель? Ты даже на тот уровень попал? – какой-то джинн излишне нервный сегодня. – Толь, если сейчас же не откроешь глаза и не проветришь голову, вылью на тебя ведро ледяной воды.
– Ты говорил – растение безвредно. Отстань, гад, я познаю тайны бытия, – оттолкнул трясущую меня руку. – И вообще, ты меня убить не можешь, так в Алладине сказано…
Почему-то ведра ледяной воды не последовало, а джинн действительно от меня отстал, прекратив трясти за плечо. И уже проваливаясь в сон, услышал его тихий вопрос: "И ты этого боялся?"
А может, мне только показалось… Не знаю, мало ли, что померещится под действием неизвестной травки. Кстати, нужно припасти себе отросточек на всякий случай, комнатный вариант, как Марид предлагал. Или просто листьями запастись! Неплохо пробирает…
Библиотека мне больше не снилась, да и снов вообще не было – осталась лишь безграничная усталость, от которой неимоверно хотелось избавиться.
Глава 10 - Не кочегары мы, не плотники
Дней через пять мы всё же относительно разобрались с общим состоянием дома: вставили окна, определились с видом стен и крыши, оформили крыльцо и веранду. Внутри особняка восстановили лестницы, "побелили" потолки, кое-где вообще решив при обстановке комнат сделать навесные. В коридорах и комнатах был положен паркет, система водоснабжения полностью заменена…
Кстати, могу также сказать, что отлучение ифрита от игры было не моей заслугой, так как при малейшей необходимости выйти в сеть и узнать, как же правильно делается что-то там в бесконечном количестве труб водоснабжения, Марид выудил из лампы ноутбук и залез в Интернет. Вот вам и экстренные меры, блин! А я уж гордиться было начал.
Кстати, ещё мы всё же практически идеально обставили единственную комнату – ту, что я выбрал для себя. Остальные решили не трогать, пока не разберёмся с садом. В итоге сегодня весь день занимаемся садом, справляясь с "чудо-травой". Ручками справляясь, ручками! Ибо оказалось, что на прелестные деревца магия Марида практически не действует: вырастить их может, а вот избавиться от оных – нет. В качестве избавления от липкого сока джинн замуровал меня в какую-то плотную одёжку с ног до головы да вручил в руки бензопилу. Да, так и отправил наслаждаться физическим трудом! Хотя если смотреть на размер участка, который весь зарос сорняковым мифическим деревом… не так уж я и уработался, даже с бензопилой свалив лишь четвёртую часть растительности. Джинн же орудовал пилой, будто с детства тому учился.
Однако как бы много я ни наговаривал на чудо-траву, а всё же втихую от Марида забил листиками небольшую коробочку. Авось когда понадобится? Кто его знает, может, в той библиотеке памяти действительно может храниться что хорошее.
Тем утром джинн, кстати, был удивительно добр и дружелюбен, хотя от этого не становился менее ехидным, ибо, увидев бодрствующего меня, сходу поинтересовался, все ли "тайны бытия" я познал. За что и получил подушкой по мордасам – чтоб неповадно было.
– Ну что, парень, мы прямо-таки прирождённые садовники? – хохотнул джинн, хлопая меня по спине, когда от леска на участке остались одни пеньки, а поваленные стволы куда-то благополучно исчезли.
Я зашипел, пытаясь отстраниться. Бил Марид сильно, а все мышцы у меня всё ещё неимоверно болели, хоть и работали мы уж целую неделю.
– Скорее уж лесорубы…
– Да какая разница? Мы, Толик, разнорабочие! – Марид заржал и грохнулся на соседний пенёк, джинну сок данных растений был не страшен.
– Ну-ну… Но вообще-то я фрилансер, – фыркнул, вспоминая коронную фразу героя любимого ситкома.
– Чего? – ифрит вскинул голову, непонятливо взирая на меня.
– Не, ничего. К счастью до этого фильма ты ещё не добрался.
Смешно это говорить, но почти за месяц, который мы с джинном провели в моей квартире, собачились будто два заклятых врага, а за последнюю неделю нашли общий язык. Странный, конечно, язык, состоящий больше из подколок да издевательств, но всё же…
Я просто понял, что теперь общество Марида порой даже приятно, да и джинн, оказалось, улыбаться умеет. Может, я просто расслабился, сообразив, что убить меня ифрит не сможет даже при великом желании; может, это ремонт, во время которого мы постоянно действовали сообща, узнавая друг о друге всё больше. Не знаю, да и, впрочем, даже знать не хочу. Есть факт – грызёмся, но в удовольствие обоим. И мне его хватает.
– Так на сегодня всё? – губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. – Я в душ и спать?
Да, вторая комната, которую мы полностью оформили, была ванная на втором этаже. Чистоту я любил, а принимать душ по методам Марида – быть промытым струёй ледяной воды – совершенно не прельщало.
– Ну, думаю, хватит на сегодня мучений с этими зарослями, – ифрит покачал головой. – Знал бы, что эта пакость шайтанова всякую магию отталкивает, просто не предложил бы Эдже тут её посадить!
– А что? Так же как и мне стимулировать мозг советовал? – хмыкнул, но по лицу джинна понял, что попал в точку. – Неужели?
– Ну, в более мягкой форме, – он пожал плечами.
Я рассмеялся, представляя, как джинн заявлял такое "в более мягкой форме". Авось разговаривал как с соседкой моей, типа комплиментами сорил, а сам издевался!
– Спокойной – бросил через плечо, уходя в сторону дома.
Спа-ать! Отдых… законный… Как же хочется уже поздороваться с мягкой кроватью. А ведь на дворе не больше одиннадцати часов ночи, но как же вымотался. Только сперва – в душ и хорошенько смыть с себя галлюциногенный сок! Сегодня как-то не хочется на встречу с Хранителем Древа, вопросов, которые срочно следует разрешить, у меня как не было, так и не имеется.
Однако на крыльце запястье моё было перехвачено сильными пальцами Марида, и, ничего не говоря, джинн потащил своего хозяина в сторону хозяйской же "опочивальни", минуя дверь ванной, куда я страстно желал попасть последние несколько минут.
– Ну и куда ты меня тащишь? – спросил его, когда Марид уже распахнул пинком дверь моей комнаты.
– Знаешь ли, не хочу и сегодня вытаскивать тебя из лап Хранителя. Меньше знаешь, крепче спишь, – проворчал джинн, протягивая руку к лампе, стоящей на столе.
И опять это ощущение, будто тебя разрывают на множество кусочков, и темнота в глазах. Правда, на этот раз всё было гораздо менее болезненно.
Апартаменты Марида за эту неделю ничуть не изменились: всё те же пёстрые подушки, разбросанные по устланному коврами полу, огромная кровать у стены, плазменный телек, стоящий напротив дивана, и три двери-портала… Только вот есть один вопрос: какого чёрта ифрит меня сюда притащил?
А джинн всё так же безмолвно поставил меня перед одной из дверей, открыл её и пинком загнал своего хозяина внутрь.
– Сперва отмывайся в душе, это дверь, что сразу направо. А потом прошу… отмокайте, повелитель! – усмехнулся, прикрывая дверь. – И получше отмокай, чтобы глюков ночью не было, а то я поспать нормально хочу, не слыша оры, отдающиеся даже в лампе.
Дверь закрылась, отрезая меня от Марида и… предоставляя в личное пользование копию настоящих горячих источников. Я сперва замер в шоке, даже не зная, что делать, и не понимая своего счастья, а потом ринулся за ту самую правую дверь – в душ. Боже, да за что мне сегодня такое счастье? Я ж и не мечтал сюда попасть! А получилось вот так внезапно. Курорт на дому!
Кстати, "портал" сюда устроен был очень оригинально. Да, обычная дверь, но сразу по соседству с ней была другая, которая и вела в душ. Получается, там, где по идее должна бы находиться комната Марида, было совершенно другое помещение. Но соседняя дверь "в комнату" спокойно открывалась и вела именно в неё. То есть всё перманентно и хитро устроено… Тьфу ты, чур меня, чудо-трава, чур! Отпусти! Я не хочу думать, мозг студента летом должен быть девственно чист.
Тщательно оттерев с кожи липкую гадость и вдоволь насладившись запахом геля для душа – неужели таким Марид пользуется, никогда бы не подумал? – вновь вышел на улицу и по камням осторожно спустился к источнику. Над водой поднимался пар, окутывая опущенную в неё руку. Что ж, вперёд пока разрешают?
Положил полотенце недалеко от себя и залез-таки в горячую воду. Наслаждение како-ое! Сполз вниз, погружаясь по самые уши. Честно, так бы тут и сидел…
А и сидел, кстати, пока задыхаться не начал да сердце не принялось нервно долбиться о грудную клетку. Пришлось пожалеть собственный организм и вылезти "на сушу".
– Эй, парень, ты там не помер, случаем? Я бы был, конечно, рад, но все оставшиеся века мучился, что косвенно хозяина укокошил. Честно говорю! – щёлкнула дверь, открываясь. – Хотя ты живучий, но…
– Ммм?
Я обернулся, придерживая полотенце, едва не упавшее с бёдер – нельзя же врываться так внезапно, можно и до дергунчика довести. Ифрит так и замер в дверях, оборвав речь на полуслове. Усмехаясь, изучал меня взглядом от макушки и до кончиков пальцев, будто выискивая самые мельчайшие изъяны. Даже стыдно стало, хотя я вроде и не урод.
– Какой-то тощий ты, – выдал, наконец, джинн, отворачиваясь. – Идём уже, отправлю тебя обратно.
Ну что я говорил? Вынес вердикт, чтоб его. А самое смешное, что на самом деле в полотенце перед ифритом я предстал бы так или иначе, потому что надеть-то нечего – одежда вся в слизи перепачкана. Так что пришлось шлёпать по камням следом за джинном и ждать, пока он, едва не смеясь, выпроводит меня вон из лампы.
А следующим утром всё началось сначала. Ну, я имею в виду мучения с садом, так как на сегодня у нас было запланировано выкорчёвывание пней, оставшихся от галлюциногенных мифических деревьев. К счастью, хоть это относительно можно было сделать магией. Воздействовать на дерево Марид не мог, зато на землю – сколько угодно! Правда, как он сказал, не всегда удастся вытолкнуть все корни, потому оставшиеся в земле придётся выдёргивать вручную. Что ж, это малость - справимся!
Стоя на крыльце, джинн окинул сосредоточенным взглядом "поле боя", сжал кулак, будто б крепко цепляясь за что-то, и начал осторожно поднимать напряжённую руку наверх. Земля взбугрилась и, следуя движениям Марида, принялась подниматься, вытягивая вместе с собой длинные корни деревьев.
– ААА! Это… Это… МАТЬ ВАШУ! – рявкнули откуда-то из далека.
Джинн вздрогнул, теряя концентрацию, пни мгновенно попадали обратно, обдавая нас комками сырой земли… А я же устремил взгляд в сторону ворот, пытаясь разглядеть стоящего там человека. Яркие пряди в длинных светлых волосах были заметны даже с такого рассторяния…
– Борька… – прошептал я, прячась за спину Марида.
Честно, не знаю даже, что страшней: внезапно оказавшийся здесь лучший друг, который увидел магию, или он же, но узнавший, что я скрыл появление джинна. По-моему, страшно всё. Особенно спешащий в нашу сторону Борис, который даже не обращает внимания на бугры земли и корни пней.
Глава 11 - Боря рокер, знают все вокруг
Друг медленно, но верно приближался, гневно сверкая синими очами, а я с каждым его шагом всё сильнее стремился скрыться за широкой спиной джинна. Однако, разве спрячешься от такого? Остановился напротив Марида весь взъерошенный, в заляпанной свежей землёй светлой одежде, и жутко недовольный! Да-да, не удивлённый, а скорее, пылающий "праведным гневом".
– Рэд, это что здесь только что было? – а орёт-то как громко.
– Землетрясение? – кося под дурачка, предположил ифрит.
– Ну-ну, если ходящая волнами земля и танцующие на ней пни – это землетрясение, то я – балерина! – фыркнул парень. – Рэ-эд?
Я жалобно выглянул из-за спины Марида, не желая представать пред "светлы очи" друга, но Борька не сдавался, просверливая взглядом дыру где-то в груди ифрита. До меня, наверное, добраться пытался.
– Эмм… ну… Понимаешь, Борь, тут такая сложная ситуация… – промямлил, будучи выуженным на свет божий властным движением руки джинна.
Парень продолжал скептически взирать на меня, ожидая продолжения. Блин, вот попал, так попал! Этому ведь всё начистоту выкладывать придётся, особенно после открывшейся картины.
– Какая же? – хмуро.
Вот же вредный! Стоит тут, глядит своими синими глазищами. Вообще, с Борькой я знаком класса с девятого. Моего, конечно, потому что Борька в то время был уже в одиннадцатом. То есть, получается, знаем мы друг друга уже около шести лет… и дружим тоже, ибо с данным улыбчивым существом просто невозможно не сдружиться. Удивительно располагающий человек с тёплым сердцем и открытой душой, который сможет понять и принять всё! Почти всё…
Хотя с первого взгляда особого доверия парень не внушает, скорее, кажется похожим на пёструю рыбку-клоуна. Не особо высокий для парня, метр семьдесят пять – максимум, вечно находящий в происходящем что-то позитивное Борис уже ко времени нашего знакомства всё же был излишне выделяющимся. И дело, конечно, было не в росте! Хотя и не в улыбке. Просто парень притягивал к себе народ, словно магнит. Он умел находить на свою пятую точку как выгодные знакомства, так и бесконечные неприятности.
Ну, представьте себе блондинистого паренька с несколько неровно подстриженными волосами ниже лопаток, торчащими во все стороны, будто они не поддаются законам физики. Представили? А добавьте теперь к этому яркие цветные линзы, которые Боря предпочитает таскать почти постоянно, перекрывая оттенками свой родной серо-голубой цвет. Ничего странного? Ладно, а если добавить ещё пару деталей? В светлой чёлке, будто яркие перья, виднеются выкрашенные в разнообразные цвета пряди: голубые, зелёные, розовые, фиолетовые… На щеке же яркая цветная татушка в виде неровного чёрно-розового сердечка.
Честно говоря, когда я первый раз увидел это чудо по имени Борис, которое практически не изменилось за все годы знакомства, то был несколько шокирован. Ну, меня в то время за школой зажали старшеклассники, желая "отомстить" за то, что увёл у одного из них девчонку – а нечего кое-чем щёлкать, не проворонил бы! – но только вот дело действительно было тогда дрянь. Просто потому, что расклад был пятеро на одного, а я… Эмм… Я говорил ведь уже, что особой физической силой не отличаюсь, да?
В общем, в тот день реально сообразил, что получу по шее. Только вот не получил, потому что в тот самый момент, когда виновник торжества решил вмазать вашему покорному слуге по морде, появился Борис. Хрупкое лохматое создание с разноцветной чёлкой, которое, казалось бы, можно отправить в нокаут одной левой. Я тогда его даже не знал – в школу перевёлся только в том году да никогда по сторонам не смотрел, подмечая всяческие "странности".
А таковым Борьку точно можно было назвать! Когда на парня попытались напасть, он спокойненько уложил всех пятерых, практически не напрягаясь. Потом улыбнулся, стирая кровь с разбитой губы, той самой залихватской улыбкой, радующей и по сей день, и протянул мне руку…
Так и познакомились! А потом как-то незаметно стали лучшими друзьями. Полное имя парня – Борис Иринин, он сын чемпиона области по вольной борьбе и известной в городе певицы, так и не пробившейся, правда, на большую сцену из-за рождения ребёнка. Борька, наверное, отрывается за них обоих.
Отец научил его многим приёмам, которые Боря частенько использует в качестве защиты: себя и окружающих. А мама всегда мечтала, чтобы сын пел. Друг мой, что смешно, действительно поддерживал её мнение, правда, несколько оригинально. Он создал собственную рок-группу…
Кстати, случилось это как раз в начале одиннадцатого класса, когда мы с ним только познакомились… Многое случилось с того времени, менялись члены группы, кто-то уходил в запой, а потом возвращался, кто-то разругивался вдрызг и вновь сходился с остальными ребятами из группы лишь с лёгкой подачи Борьки, но вот группа до сих пор существует. И единственный бессменный там – солист!
Вначале они играли эмо-рок, который и подарил Борьке такой пёстро-разноцветный образ, потом перешли на нечто более "тяжёлое", через некоторое время вновь сменили приоритеты, решив петь нечто, схожее с попсой, но "в стиле рок". Короче, многое группа успела повидать, постоянно изменяясь и подстраиваясь под что-то новое. Боря же так и не смог заставить себя измениться внешне, сведя чёрно-розовую татуировку со скулы. Впрочем, частенько казалось, что именно она нравится другу больше всего, будто память о том, что было когда-то.