- Мне известно лишь то, что у Гейнора всегда было подземное логово с камерой, в которой он держал демонов послабее.
Риган нахмурилась.
- Зачем ему ловить демонов?
- Можно получить целое состояние в качестве выкупа, если ты найдешь демонов с кланами или родственниками, которые готовы заплатить, чтобы вернуть их.
- Боже. - Риган с отвращением покачала головой. Пора уже открывать охоту на бесов. - Эта камера достаточно оснащена, чтобы держать в ней вампира?
Каллиган пожал плечами.
- Если Гейнор должным образом наложил заклинание.
- Где это может быть?
Его худое лицо стало хитрым. Мерзавец собирался обмануть ее. Или, по крайней мере, намеревался это сделать до того момента, как Риган воткнула кинжал в одно из его яиц.
- А-а-а.
Его глаза закатились, и Риган подождала, не потеряет ли он сознание. Когда этого не случилось, она придвинулась ближе, нос к носу.
- Где это может быть?
- Где-то рядом с его заведением… - Слова вырывались короткими болезненными выдохами. - В этой его закусочной.
Риган окаменела, ее вдруг затошнило.
- Откуда такая уверенность?
- Гейнор, может быть, и умеет создавать портал, но у него едва ли больше силы, чем у меня. С пассажиром он не улетит дальше, чем на несколько сотен футов. Если он забрал твоего вампира, то не мог уйти далеко.
- Если он был там, почему я не почувствовала его?
- Заклинания блокируют любой запах.
- Проклятие.
Риган резко выпрямилась и отошла от Каллигана, проклиная свою глупость. Боже, он же мог быть прямо у нее под ногами, пока она ползала по закусочной…
Резко повернувшись, она бросилась к двери, намереваясь вернуться в закусочную. Даже если она не сможет увести Ягра до наступления ночи, ей нужно найти его.
Риган уже выходила из сарая, когда голос за спиной вдруг напомнил ей, что Каллиган все еще прикован к стене.
- Эй, подожди, куда ты уходишь? Ты же не можешь оставить меня здесь.
Обернувшись, Риган с удивлением посмотрела на него. В спешке она просто забыла о нем.
О бесе, который тридцать лет превращал ее жизнь в кошмар.
О бесе, которого она поклялась пытать и убить.
Это, без сомнения, говорило о какой-то глубокой, потрясающей перемене в ее психике, но у нее не было времени думать об этом.
- Вообще-то могу, - возразила она, довольная тем, что псы доделают начатую ею работу по превращению жизни Каллигана в кошмар.
Как будто прочитав ее мысли, Каллиган стал неистово вырываться из цепей.
- Они убьют меня. Ты хочешь, чтобы это было на твоей совести?
Риган медленно подняла брови.
- Честно говоря, Каллиган, мне на это наплевать.
Выходя из сарая и захлопывая за собой дверь, Риган не могла сдержать довольную улыбку.
Потом она наверняка пожалеет, что не распорола его и не скормила его кишки рыбам, но сейчас радовалась, оставляя Каллигана продолжать мучиться в лапах псов.
Улыбка держалась всего две секунды.
Ровно до того момента, когда из-за деревьев появился знакомый пес.
Дункан.
Какое-то мгновение они просто потрясенно смотрели друг на друга. Потом, без предупреждения, пес поднял руку, чтобы бросить что-то прямо ей в лицо.
Риган инстинктивно пригнулась, ожидая, что в дверь позади нее вонзится нож или кинжал.
Но вместо этого произошел сверкающий взрыв, и у нее осталась всего секунда, чтобы понять, как она подвела Ягра, прежде чем мир вокруг стал черным.
Солнце раскрашивало горизонт последними лучами, когда Риган попыталась вытряхнуть из головы болезненную паутину.
Вот дерьмо. Она чувствовала себя так, будто ее переехал цементовоз.
Наконец, не обращая внимания на вспышки боли в затылке, она заставила себя кое-как открыть глаза. Вот… черт. Не надо было их открывать.
Правда, попытка сделать вид, будто все это просто ужасный ночной кошмар, никак не могла изменить тот факт, что теперь она оказалась привязанной к дереву цепью, в которой было достаточно серебра, чтобы вытягивать ее силу и оставлять жестокие ожоги на коже. И что ее перенесли из лачуги на какой-то один из маленьких островков, поросших деревьями и кустарником, которых было много в середине реки.
Все еще в тумане Риган увидела, как Дункан вышел из палатки, установленной посреди маленькой полянки. Она сглотнула инстинктивное рычание.
Проклятый ублюдок. Он не только устроил ей головную боль и привязал к дереву как какое-то животное, так она еще и потеряла в беспамятстве полдня.
Такими темпами она никогда не поможет Ягру. Красивый пес подошел и остановился прямо перед ней. Выглядел он ужасно плохо со спутанными прядями волос, свисающими вокруг худого лица, черные брюки заляпаны грязью. Рубашки на нем не было вообще.
Она сердито глянула на него и почувствовала нелепое удовлетворение, когда тот опасливо попятился.
- Что ты со мной сделал? - хрипло спросила она.
Приложив все усилия, пес попытался изобразить свое былое высокомерие.
- Всего лишь маленькая заколдованная бомбочка, которую я позаимствовал у любимой ведьмы Сэди, прежде чем вырвать ее горло.
Риган заморгала, странно шокированная этим откровенным признанием.
- Ты убил ведьму?
- Амулеты содержат заклинание, скрывающее запах любого, кто носит его. - Дункан поморщился. - К сожалению, они также содержат дополнительное заклинание, так что ведьма может проследить за ними в любой точке земного шара. Отвратительная привычка Сэди контролировать свою стаю.
- Господи, а ты не мог просто сбросить его?
- И объявить мой запах всем оборотням и вампирам, которые собрались в Ганнибале? Ну уж нет. Без ведьмы у меня есть все преимущества амулета без всяких неприятных побочных эффектов.
Губы Риган презрительно скривились.
- Кто говорит, что среди воров нет чести?
- Тебе следует поблагодарить меня, любимая. - Взгляд Дункана демонстративно уперся в карман, куда Риган положила амулет, отнятый у Каллигана. Очевидно, он обыскал ее прежде чем связать. - Кроме того, я забыл обо всяких притязаниях на честь, когда тридцать лет назад связал свой жребий с Кейном. Мне надо было думать лучше, но он и правда умеет убеждать. Кейн поцеловал камень лести, как сказала бы моя мама, и убедил меня, что его безумные идеи действительно возможны.
- Кейн. - Риган сощурилась от ярости, тщетно пытаясь освободиться от обжигающих цепей. - Ты был заодно с псом, который украл нас. Ты ублюдок. Как он смог добраться до чистокровных детей?
Лицо Дункана исказилось от шока.
- Как ты… - Он умолк и запустил руки в спутанные волосы. - Не важно. Кейн никогда не хотел признаваться, как ему удалось заполучить тебя и твоих сестер. Мне известно лишь, что он объявился в охотничьих угодьях Иллинойса с вами четырьмя и заявил, будто получил пророчество, что кровь оборотней сделает нас полноценными.
- Пророчество от кого? - спросила Риган.
Дункан пожал плечами.
- Это один из тех вопросов, которые ни у кого не хватило духу задать. Или, может быть, мы просто не хотели спрашивать. Кейн обещал силу, бессмертие. Возможность выбраться со дна навозной кучи на самый верх. - Пес фыркнул от презрения к самому себе. - Чтоб мне провалиться, я должен был догадаться, что Кейн мешок дерьма, еще когда он притащил нас в Чикаго, а нас там едва не арестовали.
- Если он такой мешок дерьма, зачем ты похитил меня? - огрызнулась Риган.
Его лицо перекосилось от раздражения.
- Я не собирался похищать тебя. Я вернулся в хижину, чтобы захватить Сэди. Но конечно, этой стервы никогда нет рядом, когда она действительно нужна мне.
Захватить Сэди?
- Я думала, вы двое заодно.
- Она такая же помешанная, как Кейн, а я не собираюсь отдуваться ни за кого из них.
Риган покачала головой.
- Так если тебе была нужна Сэди, зачем похищать меня?
Пес остановился и сделал глубокий вдох, прежде чем медленно повернуться и пронзить ее тяжелым взглядом.
- Я хочу заключить сделку с Сальвадоре.
- Ты… ты хочешь договориться с Сальваторе? Зачем?
Наигранная самонадеянность сменилась смирением, впервые показав истинную суть пса.
- Потому что я устал от этой самоубийственной миссии. Не говоря уже о том, что устал быть для Сэди мальчиком для битья,- хрипло признался Дункан. - Я готов продать все, что знаю о Кейне и его интригах, если получу у оборотней защиту.
Риган вдруг перестала сомневаться в его искренности, но засомневалась в рассудке.
- Ты когда-нибудь встречался с Сальваторе? - спросила она. - Он не из тех, кто прощает и забывает. Я сомневаюсь, что горстка сплетен о Кейне изменит это.
Глаза Дункана распахнулись от ярости.
- Прекрасно, если ему наплевать на Кейна, то как насчет твоей сестры?
Против воли сердце Риган замерло, легко открыв чувствительным ушам пса, как много значит для нее информация о ее сестре. Проклятие, так она и знала, что все эти дурацкие эмоции испортят ей жизнь.
Риган стиснула зубы.
-Ты знаешь, где Кейн держит ее?
Дункан помолчал, как будто раздумывая, потом с очевидной неохотой признал правду.
- Он много перевозит ее, но я знаю, где спрятано большинство его лабораторий. Для вас станет лишь делом времени загнать его в угол.
Риган нахмурилась. Такая информация была лишь недостоверной болтовней. И все же она не могла просто отбросить даже отдаленную возможность спасти свою сестру.
Риган больше, чем кто-либо другой, понимала, что чудеса иногда случаются.
Это не означало, однако, что надменный король оборотней захочет договориться с псом-предателем.
- Почему Сальваторе должен доверять тебе? - спросила Риган. - Ты уже доказал, что способен предать.
- Вот почему я хотел захватить Сэди, - прорычал Дункан в отчаянии. - Я собирался сделать жест доброй воли, но вместо нее в хижину пришла ты. Теперь у меня нет выбора: остается только надеяться, что, не отдав тебя Кейну, хотя и могу это сделать, я докажу, что мои намерения чисты.
Риган фыркнула. Если намерения Дункана чисты, то она королева Англии.
Дункан пожал плечами.
- Хорошо, мои намерения абсолютно эгоистичны, но если ты хочешь вернуть твою сестру, я твоя лучшая надежда.
Риган стиснула зубы. Ужасно не хочется опускаться до откровенного шантажа, но сейчас она готова сделать все, что угодно, даже продать свою душу, лишь бы вернуть себе свободу и добраться до Ягра.
Кроме того, если существует хотя бы зыбкий шанс спасти сестру, она, несомненно, использует его.
- Прекрасно, отпусти меня, и я свяжусь с Сальваторе…
- Нет, - грубо оборвал он, лицо его было непреклонно.
Риган попыталась вырваться из цепей, игнорируя обжигающую боль, пронзающую все ее тело. Много лет она выдерживала и худшее.
- У меня нет времени на эту ерунду, - прошипела она. - Отпусти меня, или Богом клянусь, Сальваторе будет самой меньшей из твоих забот.
Дункан побледнел от явной угрозы в ее голосе, но продолжал упрямо стоять на своем.
- Мне нужно его слово, что он гарантирует мне защиту, прежде чем я освобожу тебя.
- И как же это, черт побери, он должен дать тебе свое слово? - Риган прищурилась. - Ты похитишь и его тоже?
- Если придется. - Дункан сделал два широких шага в сторону, протянул руку и сорвал покрывало, которым был накрыт ближайший куст.
Только это оказался не куст.
Глаза Риган расширились от ужаса, когда она узнала крошечного горгулью, сейчас замурованного в камень.
- Леве, - выдохнула она. - Будь ты проклят!
- Он не пострадал. Через несколько минут он очнется и сможет напрямую связаться с Сальваторе.
Брови Риган сошлись вместе.
- Он горгулья, а не сотовый телефон.
- Все горгульи независимо от размера могут открывать портал в разум другого.
Риган поморщилась от мысли, что то странное отверстие в пространстве, созданное Гейнором, может открыться в чьей-то голове.
- Фу.
Дункан посмотрел на нее с оттенком удивления, как будто бы обескураженный тем, что она может быть такой невежественной.
- Не физический портал. Скорее… беспроводная связь. То есть ее нельзя подслушать или проследить даже магическими средствами. - Его рука рассеянно поднялась, чтобы погладить амулет, висевший на его шее. - Никто не узнает об этом звонке, кроме нас троих и Сальваторе.
- Ты еще и параноик? - пробормотала она, чувствуя себя глупо из-за того, что не знала о способностях Леве.
Дункан ответил на ее насмешку злобным взглядом, его лицо стало еще мрачнее в сгущающейся тени.
- Ты не знаешь Кейна. Может быть, он и ненормальный, но умен как черт и у него повсюду есть шпионы. Нет того, кто попытался обмануть его и выжил.
Уже готовая сообщить псу, что Кейп не может соревноваться с Сальваторе, когда дело касается беспощадного коварства, Риган отвлеклась на треск камня.
Повернув голову, она в благоговении смотрела, как гранит осыпается с каменной статуи Леве, открывая горгулью внутри.
- Sacrebleu. - Мощным движением Леве стряхнул с себя остатки камня и заковылял вперед, гневно размахивая руками. - Ах ты, грязная вшивая шавка, да я тебя… - Запоздало заметив привязанную к дереву Риган, Леве в тревоге вытаращил глаза. - Ма cherie, что ты здесь делаешь? Ты ранена?
- Нет, я просто в ярости, - проворчала Риган.
Леве прищурился, оглядывая остров.
- Где твой вампир?
Риган повернулась, чтобы зло воззриться на Дункана.
- Он ждет меня очень и будет недоволен, если я опоздаю.
Дункан упер кулаки в бока.
- Заставь горгулью связаться с Сальваторе, и ты свободна как птица.
Риган скрипнула зубами, зная, что находится между молотом и наковальней.
- О Господи. - Она переключила свое внимание на настороженного горгулью. - Леве, мне нужна твоя услуга.
Глава 16
Несмотря на мрачную решимость Ягра сдерживать завывающих демонов, проходящие часы начали брать свое. Расхаживая взад-вперед по тесной камере, он чувствовал, как силы неуклонно его покидают, а стены как будто сжимаются.
Воспоминания о бесконечных годах пыток жгли его мозг, сжимали мышцы, пока он не свернулся в дрожащий комок в углу.
В конце концов даже образ прекрасной Риган не мог сдержать надвигающееся безумие.
В отчаянии Ягр погрузился в глубокий, похожий на смерть сон, на который способны только вампиры.
Коматозное состояние оставляло его уязвимым для нападения, но сохраняло его силу и, что еще важнее, заглушало черный гнев, грозящий поглотить его.
Ягр не чувствовал проходящих часов. По крайней мере, до того момента, пока успокаивающую черноту не потревожил звук приближающихся к камере шагов.
Он позволил сознанию медленно всплыть на поверхность, тщательно сохраняя свое тело абсолютно неподвижным. Сейчас он выглядел как труп: ни сердцебиения, ни пульса, ни даже дыхания. А кто испугается мертвого тела? Царапающий звук за дверью, как будто тот, кто был с другой стороны, не изучил этот замок. Наконец прозвучал характерный щелчок и дверь открылась.
Когда шаги приблизились к его бесчувственному на вид телу, клыки Ягра удлинились.
Его первая мысль была об отсутствии запаха. Невозможно без помощи ведьмы. Вторая мысль - о том, что вошедший не потрудился закрыть и запереть дверь. Свобода.
Мрачным усилием Ягр обуздал свой мощный порыв надежды.
Спасения не будет до тех пор, пока он не разберется с врагом, который медленно подходил к нему.
Из-за собственных закрытых глаз и замаскированного запаха вошедшего Ягру оставалось только молча отсчитывать шаги.
Ближе, ближе, ближе…
Вот движение воздуха, и вошедший опустился рядом с ним на колени, явно считая его мертвым или по крайней мере беспомощным.
Это будет последней ошибкой в жизни дурака. Готовый к атаке, Ягр позволил жажде крови, которую он так отчаянно пытался сдержать, свободно хлынуть в тело. Когда его сила подавлена заклинаниями, ему нужна ярость, чтобы восстановить свою мощь.
- Ягр.
Тихий голос пробился сквозь тишину, но Ягр уже ничего не слышал. Его единственной мыслью было убить врага, чтобы добраться до двери и сбежать.
Движением, слишком быстрым, чтобы от него мог уклониться даже самый тренированный демон, Ягр выбросил руку вперед и схватил врага за горло.
Раздался булькающий звук, Ягр заставил себя открыть глаза и посмотрел на бледное прекрасное лицо, склонившееся над ним.
Что-то промелькнуло на окраине его сознания. Какая-то странная тревога, требующая внимания, но жажда крови застилала его глаза красным, затуманивая тонкие черты и заглушая отчаяние, сжимавшее его сердце.
Он должен убить, чтобы освободиться.
С низким рыком Ягр вскочил на ноги, все еще держа свою жертву за шею. Она оказалась удивительно легкой.
- Ягр, - прохрипел голос.- Я Риган.
Риган.
Жажда крови поблекла.
Это имя…
Грубым рывком он притянул извивающуюся добычу ближе, зарылся головой в изгиб щей. Никакого запаха. Никакого объяснения, почему он остановил свой убийственный, удар.
- Ягр… пожалуйста, - взмолился голос, рука тронула его щеку нежным, знакомым прикосновением.
Ягр, замотал головой, отпустив добычу в порыве прояснить свой разум.
Инстинкт жаждал крови, но еще более мощная сила отказывалась поддаться этой кричащей жажде.
Он знает эту женщину, шептал голос где-то в глубине его затуманенного сознания. Она была…
Его.
Дрожа от яростного желания напасть, Ягр обхватил себя руками. Черт. Он и правда сходит с ума.
- Ягр? - Женщина с трудом встала на ноги, либо слишком смелая, либо слишком упрямая, чтобы оставаться на полу. - Ты ранен?
- Не подходи, - предостерегающе прорычал Ягр.
- Что случилось?
- Я… - Он снова замотал головой. - Почему я не чувствую твой запах?
Прекрасные зеленые глаза расширились, потом Риган судорожно сунула руку в карман своих тесных джинсов и достала маленький амулет. Риган облизала губы, видя, как Ягр следит за каждым ее движением, его клыки вытянулись, глаза горели голодом.
Стараясь двигаться медленно и плавно, она бросила амулет к двери.
В то же мгновение камеру наполнил аромат полночного жасмина, пробираясь сквозь пелену его ярости.
- Этот запах, - выдохнул Ягр. - Я уже ощущал его раньше.
- Да. - С тревогой на лице Риган шагнула к нему.
Ягр торопливо попятился, зная, что его состояние далеко от стабильного. Точно также как знал, что произойдет непоправимое, если он случайно причинит вред этой женщине.
- Не надо.
Как будто почувствовав опасность, витающую в воздухе, женщина осталась абсолютно неподвижной и тревожно смотрела на него.
- Я здесь, чтобы помочь тебе,- тихо произнесла Риган. - У нас мало времени. Мне удалось проскользнуть мимо стоящих на страже псов, но без амулета они могут уловить мой запах и придут узнать, что случилось.
Ягр зарычал, клыки пульсировали от желания кусать. Псы. Да. Он всегда ненавидел этих ублюдков.
- Где?
Риган нахмурилась.
- Что?
Ягр нетерпеливо щелкнул зубами.
- Не важно. Я сам найду их.