– Вы должны простить Луи за его поведение, – вздохнула Моника, разрушая последнюю надежду, которая еще оставалась у Джессики. – Я не перестаю твердить ему, что если ему необходимо выплеснуть на кого-то свой гнев, то пусть лучше это буду я, а не невинный свидетель вроде вас, – добавила она, передавая Джесс чашку. – Но мой бедный друг всегда становится излишне щепетильным, когда дело касается меня, и… – Она пожала своими узкими плечами. – Не важно, хочет того Луиджи или нет, но я чувствую, что должна вам все объяснить.
Неужели, думала Джесс, украдкой разглядывая элегантную женщину, сидевшую возле ее кровати. Моника была одета, как всегда, великолепно, что называется, сногсшибательно, а в этот раз на ней было трикотажное шелковое платье кораллового цвета, удачно дополнившее ее смуглую красоту.
– Мне нелегко говорить об этом, – вздохнула Моника. – Я чувствую себя так, будто обманываю доверие человека, которого люблю. О да, – проворковала она снежной улыбкой, перехватив удивленный взгляд Джесс. – Человека, которого я люблю и который, верите или нет, тоже любит меня…
Не так уж и трудно поверить, думала Джесс, пытаясь не обращать внимания на внезапно появившуюся ноющую боль в груди.
– Когда Луи и я впервые встретились… между нами сразу проскочила какая-то искра, но, несмотря на это, мы бы предпочли, чтобы тот день никогда не наступал!
Она откинулась на спинку кресла, как бы находясь в трансе. Джесс почувствовала себя несколько неуютно, хотя, положа руку на сердце, когда ей бывало уютно рядом с Моникой?
– Я прожила несколько лет в Штатах и в первый день после моего возвращения в Италию хотела только одного – навестить моего дорогого брата Валерио, поэтому и поехала на съемки, где он тогда работал. Вы уже знаете о несчастном случае с моим братом, это произошло в тот самый день, и я была свидетельницей всего кошмара.
– Представляю, как это было тяжело для вас! – воскликнула Джесс с неподдельным сочувствием.
– Когда рухнули леса, в ловушке оказался один лишь Валерио. Вокруг было множество людей. Удивительно, что больше никто не пострадал. Чудом было и то, что Луи не убило, когда он полез спасать моего брата. Там повсюду были оголенные высоковольтные провода…
– И насколько сильно пострадал ваш бедный брат?
– Ему сильно придавило ноги. Позже Луи рассказывал мне, что у него было предчувствие, что если он не предпримет что-нибудь немедленно, то Валерио останется вообще без ног.
– Какой ужас! А как он себя чувствует сейчас?
– Одно время боялся, что он действительно потеряет ноги, но сейчас доктора говорят, что он сможет ходить и работать.
– Должно быть, Луиджи очень любит Валерио, если рисковал жизнью, чтобы его спасти, – тихо произнесла Джесс.
– О да, – откликнулась Моника, – но именно мое присутствие придавало ему силы совершить то, что он совершил. – Она улыбнулась. – Можете мне не поверить, но в какой-то момент мне казалось, что моему бедному возлюбленному станет дурно. Мой большой, храбрый Луи, – вздохнула она, – напоминал маленького мальчика, когда, смущаясь, признавался мне, что ему всегда бывает дурно при виде крови!
Джесс отхлебнула из чашки, чувствуя некоторое смущение от интимных интонаций в голосе Моники. К тому же она начинала недоумевать, спрашивая себя, к чему клонится весь этот разговор.
Моника будто почувствовала замешательство и смущение девушки.
– Именно тогда начались все наши трудности. Знаете, Джесс, Луи винит себя в произошедшем, может быть, потому, что это случилось на съемках именно его фильма. И он стал излишне, почти суеверно защищать и опекать нас обоих – Валерио и меня, – и это продолжается по сей день.
Джесс опять почувствовала укол совести.
– Он будто решил наказать себя, – продолжала Моника, – лишая того утешения, которое могла бы принести ему наша любовь. Как можно обуздать любовь?! – воскликнула Моника, драматически заломив руки. – Именно это он пытается сделать! Луиджи не позволяет себе никаких открытых проявлений нашей любви, пока Валерио не поправится… Он, кажется, убедил себя, что наша любовь неразрывно связана с выздоровлением моего брата и что любое отклонение от глупого правила, которое он сам для себя установил, может подвергнуть опасности жизнь Валерио.
Вспомнив недавно прочитанную статью, Джесс не смогла удержаться от вопроса:
– Разве Луиджи не был еще совсем недавно с кем-то обручен?
– А, с Рэчел, – отмахнулась Моника. – Да, он обручился с ней вскоре после нашей с ним встречи, но, конечно, она скоро поняла, какие чувства Луи питает ко мне!
– Но ради всего святого, с какой стати ему вообще тогда понадобилось делать ей предложение? – воскликнула Джесс, не в силах скрыть своего заинтересованного удивления.
– Возможно, для того, чтобы пресса не могла ничего заподозрить о наших с ним отношениях, хотя можете себе представить, как я обижалась, пока не поняла, в чем дело. Вы, наверное, уже поняли: Луиджи преследует навязчивая идея, что пресса следит за каждым его шагом и, узнав о нашей с ним любви, начнет трепать мое доброе имя…
– Я уверена, что здешнему персоналу можно доверять, – сказала Джесс.
– Молюсь, чтобы вы оказались правы.
– Впрочем, если вы так боитесь прессы, то я удивляюсь, зачем вы приехали сюда, – пробормотала Джесс и поспешно добавила: – Я имею в виду панический страх Луиджи перед возможной оглаской…
– Знаю, что это было глупо с моей стороны, – вздохнула Моника, – но когда я услышала, что Лидия заболела, то бросила все дела и, не задумываясь, примчалась сюда, чувствуя, что ему нужна поддержка.
– Вы умеете стенографировать и печатать? – Джесс не сумела скрыть своего удивления.
– Нет, но мы бы нашли выход, ведь я умею предугадывать все его желания… Если бы только он позволил мне помогать ему, вместо того чтобы нанимать вас, то у нас было бы готово для прессы прекрасное оправдание моего присутствия! – взволнованно воскликнула она. – Но он очень боится, что не сможет скрыть своих истинных чувств в присутствии съемочной группы, хотя, я уверена, многие уже догадываются, как мы относимся друг к другу! – Она умоляюще взглянула на Джесс: – Скажите, что вы прощаете его ужасное поведение, Джесси, прошу вас. Это всего лишь его способ защитить нашу любовь. – Она погладила Джесс по руке и поднялась. – Боюсь, что мне нужно идти, я жду звонка от одного из врачей моего брата.
Когда Джесс услышала, как за Моникой закрылась дверь, она осталась неподвижной, не считая того, что закрыла глаза. Луиджи был совершенно не похож на влюбленного, что бы ни говорила эта красавица.
Девушка просто не знала, что и думать! Не то чтобы она совершенно не поверила Монике, – каждое ее слово звучало довольно убедительно. Объективности ради надо признать, что ее, Джесси, сильно влечет к этому мужчине, но она явно не смотрит на него сквозь розовые очки… Поэтому почти все, что наговорила ей Моника, слишком противоречит тому, что она сама знает о нем!
У Джесс голова пошла кругом. Каким бы ни было ее инстинктивное предубеждение к излияниям Моники, даже если половина из них – правда, то Луиджи – еще более беспринципный мерзавец, чем она могла себе представить.
4
– Завязывай! – взревел Луиджи, да так громко, что Джесс, даже находясь на некотором расстоянии от него, чуть не подпрыгнула от испуга. Потом он что-то прокричал по-итальянски, что вызвало взрыв одобрения со стороны группы и недоумение девушки.
– Что произошло? – поинтересовалась она, когда он подошел ближе.
– Произошло то, что должно происходить, когда снимается такой шедевр, как мой фильм, – усмехнулся Луиджи. – То есть мы закончили.
– Значит, фильм обещает стать шедевром? – с озорным блеском в глазах, как бы поверив ему на слово, произнесла Джесс.
– Несомненный шедевр, – со смехом поддержал ее Луиджи, уловив иронию в ее голосе. – Подождите минутку, пока я помогу тем двум бандитам! – воскликнул он, когда двое техников, веселые молодые горлопаны, неожиданно столкнулись с трудностями при разборке оборудования.
Джесс наблюдала, как Луиджи пришел им на помощь, а потом схватил одного из них за шиворот и пригрозил искупать в холодном море.
Внезапно она раздраженно покачала головой и отвела взгляд от ужимок этой троицы, почувствовав, что щемящая тоска вползает в ее душу. Ну вот и закончится скоро этот сумасшедший эпизод ее жизни, когда весь мир перевернулся вверх тормашками.
После откровений Моники Джесс чувствовала какое-то странное спокойствие от уверенности, что чары, под действием которых она так долго находилась, будут непоправимо разрушены. Однако все оказалось совсем не так, как она ожидала. Неизвестно, поговорила ли Моника с Луиджи или нет, но с того дня его отношение к девушке заметно улучшилось. Или, может быть, все дело в том, что последние несколько дней они полностью выкладывались на работе? Даже в самые худшие времена Луиджи не позволял себе переносить личные отношения на служебные, которые всегда оставались замечательно, даже парадоксально хорошими.
– Ох уж эти ребята! – пожаловался Луиджи с шутливым раздражением, вернувшись к Джесс. – Я пригрозил им, что на следующем фильме мне придется прибегнуть к кляпам и надеть на них смирительные рубашки.
– Когда вы начинаете следующий фильм?
– Пакет был собран несколько месяцев назад. – Луиджи улыбнулся, видя недоумение Джесс. – Это материалы, которые собирает продюсер, чтобы привлечь инвестиции, хотя все свои фильмы я снимаю на студии "Ромацотти продакшн". Это семейный концерн, и все наши инвесторы – это в основном родственники и друзья. – Он рассмеялся, видя, что его слова ей ничего не объяснили. – Чтобы ответить на ваш вопрос, скажу, что новые съемки мы планируем начать в мае, но то, что мы закончили снимать этот фильм, еще не означает, что он завершен! Дальше его будут доводить до кондиции в монтажной и в студии звукозаписи, а я в это время буду рвать на себе волосы от досады, что многое получилось не так, как я задумывал.
– Я думаю, что именно так чувствовала бы себя на вашем месте, – храбро заявила Джесс. – Я бы страшно переживала, что они все испортят.
Луиджи расхохотался.
– Мой редактор так же, как и продюсер – мой кузен, является одним из лучших специалистов в своем деле и, кроме того, точно знает мой стиль работы… хотя это не помешает мне быть недовольным его работой.
– Значит, вы можете сделать перерыв перед началом следующего фильма? – Глядя на беспокойную зелесь моря, Джесс пыталась понять, только ли мысль о том, что нужно возвращаться в Лондон и покинуть этот удивительный мир, заставляет ее чувствовать себя такой подавленной.
– Возможно, но мне нужно кое-что посмотреть в связи со следующим фильмом, пока я еще здесь… да и, в конце концов, – негромко добавил Луиджи, – кто, будучи в здравом уме, добровольно покинет все это, когда у него есть повод задержаться?
– Действительно, кто? – отозвалась Джесс.
– Кажется, я упоминал, что натурные съемки следующего фильма будут проходить в Донеголе. – Ветер играл его курчавыми волосами, когда он повернулся к ней и одарил ленивой улыбкой, заставившей ее пульс биться в бешеном темпе. – Вы завидуете мне, Джесси? – с усмешкой спросил он.
Все еще чувствуя головокружение от воздействия его улыбки, Джесс попыталась состроить гримасу, но за нее уже ответила ее собственная встречная улыбка:
– Нужно ли спрашивать? Конечно, завидую!
– Прекрасно, – удовлетворенно хмыкнул он, – значит, тем более вероятно, что вы согласитесь задержаться еще на некоторое время, чтобы помочь с кое-какими записями и… О черт! – Он прервал разговор и помахал рукой, привлекая внимание одного кинооператора команды Пьетро. – Мне нужно срочно поговорить с этим парнем по поводу вчерашних дел. Увидимся позже в отеле, тогда и договорим, хорошо?
Джесс послушно кивнула, провожая взглядом его удаляющуюся большими шагами высокую фигуру в лыжном костюме, и почувствовала, что ее сердце радостно забилось. Глупо, конечно, но ее неудержимо тянет к нему…
Девушка медленно побрела по пляжу, мысли ее путались. Она не имеет права на такие чувства, в отчаянии корила она себя. С таким же успехом она могла бы вырвать яму в песке и похоронить там свое сердце – результат был бы немногим хуже! Как удается ей одновременно верить Монике и сомневаться, что он любит эту женщину? То, что на свете существуют мужчины, способные приносить несчастья женщинам, которые их любят, надо принять как прискорбный жизненный факт. И как бы Луиджи ни был мил с ней на протяжении последних нескольких дней, это само по себе ничуть не меняет того факта, что он с холодным расчетом использовал ее присутствие, когда ему это было выгодно, не меняет того факта, что он вообще, видимо, слишком склонен использовать женщин, даже до такой степени, что мог инсценировать помолвку с одной из них в своих эгоистических целях…
Она оказалась здесь только для того, чтобы собрать материал для статьи, мрачно напомнила себе Джесс, а теперь вот ввязалась во все это! Однако, не считая нескольких страниц сумбурных фраз, кое-как набросанных после разговора с Моникой, она и не притрагивалась к несчастной статье!
Первое, что она сделала, войдя в свою комнату, это достала папку с материалами для статьи и прижала ее к груди почти с фанатической непреклонностью. Она приехала сюда именно для этого, и ничто не изменилось, решительно сказала она себе, значит, она по-прежнему должна этим заниматься! Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть от неожиданности и выронить папку на кровать.
– Джесси, – прожурчал в трубке голос Моники. – Ты сейчас свободна? Не присоединишься ли ко мне, чтобы выпить чаю у меня в комнате? Я упаковываю вещи и с удовольствием бы пообщалась с тобой.
– Боюсь, что у меня много дел, – отказалась Джесс, злясь на себя за то, что ее слова прозвучали немного виновато. – Мне нужно проверить трейлер с костюмами до возвращения водителей… и еще кое-что.
– Ну, ничего страшного. Мы сможет вместе попить чаю вечером, хотя и недолго, так как утром мне предстоит вставать безбожно рано, – вздохнула Моника. – Мы не можем лететь с Луиджи одним самолетом. Никогда ведь не знаешь, где можно натолкнуться на фотографов из бульварной прессы!
Положив трубку с настороженно-хмурым видом, девушка извлекла из сумки ключи от трейлера и сунула их в карман. Если Луиджи не посчитал нужным сообщить женщине, которую, как считается, он любит, что вообще не намерен завтра никуда улетать, то делать это за него она тем более не намерена.
Джесс бросила взгляд на лежащую на кровати папку, взяла ее в руки – она знает более светлое место, чем ее комната, где можно без помех заняться статьей.
Решив проверить трейлер позже, она направилась на застекленную веранду, примыкавшую к одному из небольших, редко используемых залов. Это была просторная комната, заставленная растениями в кадках, отсюда открывался великолепный вид на море, и здесь практически всегда было пусто.
Минут через десять после того, как она решила переписать свои заметки, Джесс с чувством безнадежности захлопнула папку. Вся ее затея – нелепая комедия! Она должна сделать выбор: либо написать серьезную статью о творческих методах Луиджи Моро, которая вряд ли заинтересует хоть одного редактора где бы то ни было, либо просто изложить на бумаге все то, что ей рассказала Моника. Только тогда заранее можно точно утверждать, что многие газеты с готовностью ухватятся за этот материал. Но их привлечет отнюдь не ее писательское мастерство, а жареные факты, напомнила она себе, и ей вдруг стало противно. Нет, до такой подлости она не опустится!
– А, так вот где вы прячетесь?
После секундного оцепенения от нахлынувшего ужаса, Джесс схватила папку и сунула ее за спину. Луиджи уселся в кресле напротив и некоторое время безмолвствовал.
– Здесь довольно уютно, – наконец произнес он, осмотревшись вокруг. – Место практически безлюдное, все упаковывают либо трейлеры, либо собственные чемоданы…
– Действительно, это как раз то, чем я должна бы сейчас заниматься. – Ее тревога немного утихла, и она достала из кармана ключи от трейлера. – Я должна проверить трейлер с костюмами.
– Вы не можете сбежать от меня сию же секунду, – шутливо запротестовал Луиджи. – Я должен знать, как вы относитесь к тому, чтобы задержаться на несколько дней, вы уже подумали об этом?
– Я… ну, не совсем, – растерялась Джесс, обнаружив, что совершенно не задумывалась об этом.
– Джесси, я действительно буду очень признателен, если вы сможете остаться, – вздохнул он. Его очаровательная мальчишеская улыбка казалась такой обезоруживающе искренней, что было почти немыслимо заподозрить его в том, что он просто-напросто пытается ее обворожить. – Вы знаете, вдоль побережья Донегола располагается несколько островов, – продолжал Луиджи, – два из которых нам предлагали в качестве возможной натуры. Наш менеджер по этим вопросам считает, что один из этих островов будто специально создан для нас, но он хотел, чтобы я лично убедился в этом, пока есть такая возможность…
– Я думала, что такими вопросами занимается продюсер, а не режиссер. – Заинтересовавшись предложенной темой, Джесс совершенно обрела уверенность в себе.
– Я с большим удовольствием расскажу своему кузену Джакомо, каким ленивым продюсером вы его считаете, – улыбнулся Луиджи. – Кстати, – он посмотрел на часы и виновато улыбнулся, – я вскоре жду звонка от Джакомо. Скажите, Джесс, неужели мне придется просить его прислать вам замену, – он наклонил голову и посмотрел на нее с шутливой мольбой во взоре, – или вы опять согласитесь меня выручить?
– Возможно, вы рассчитываете, что он пришлет вам секретаря из самой Италии.
– Да нет. Он еще несколько дней пробудет в Англии, – произнес Луиджи, – так что сможет прислать кого-нибудь и оттуда.
– Вы уверены, что меня совершенно некем заменить. Мне кажется, что найти мне замену не так-то сложно.
– Уверен, – усмехнулся он. – Признайтесь, Джесс, что только недавно вы высказали Пьетро несколько весьма нелестных отзывов по поводу моей ужасной памяти…
Джесс залилась румянцем, услышав мягкий смех Луиджи.
– Вы знаете, что говорят о тех, кто подслушивает, – упрекнула она его, уверенная, что Пьетро не передавал ее слова. – В любом случае, я не сомневаюсь, что с вашей памятью все в порядке, главная ваша проблема в том, что вы так привыкли к тому, что Лидия кормит вас с ложечки, что уже не в состоянии отказаться от этой привычки!
– Возможно, несколько дней вашей нежной заботы излечат меня, – прошептал он с невозмутимым видом, но, перехватив ее настороженный взгляд, поспешил добавить: – Ради бога, Джесс, я просто слегка дразню вас, но я действительно буду очень благодарен, если вы согласитесь меня выручить!
– Ну, идея просить вашего кузена подыскать вам секретаря в Англии кажется мне безумной, – уклонилась от прямого ответа Джесс.
– Джесс, мне нужно только ваше "да" или "нет", – настаивал Луиджи, снова глядя на часы. – Я не договорился с портье, поэтому если я не вернусь сейчас же к себе, то наверняка пропущу звонок Джакомо. – Он поднялся. – Так как?