Джуди повернулась к Артуру и увидела, что тот пристально изучает ее, словно видит впервые. И вдруг, прямо у нее на глазах, он стал уходить в себя. Ей уже приходилось наблюдать подобное, когда он готовился к трудной сцене, но она еще ни разу не видела процесса перевоплощения так близко. На миг он застыл с отсутствующим выражением, словно находясь в полной прострации, а потом стал меняться. Казалось, он входит в фокус перед ее глазами, причем в совершенно новом виде. Глаза излучали тепло, черты лица стали мягче, складки вокруг рта разгладились… Кого же он ей напоминает? Да, он точно похож, но на кого?
А потом Джуди вспомнила: таким она видела Артура в своих мечтах.
Взяв за руку, он повел ее к дереву.
- А тебе идет это платье, - улыбнулся он.
- Правда? - обрадовалась она.
- Спорим, у тебя под платьем джинсы?
- Ничего подобного! - возмутилась она.
Артур положил руку чуть пониже поясницы и легонько нажал.
- Действительно. Никаких джинсов.
По телу Джуди пробежала дрожь. Он стоял так близко, что тепло его тела согревало ее сквозь тонкое кружево платья.
- Мне сесть на качели? - чуть запинаясь, спросила она.
- А ты хочешь?
- Нет, я… - Джуди опустила глаза, но он кончиками пальцев коснулся ее подбородка и заставил посмотреть ему в глаза.
- Ты только не бойся.
- А я… и не боюсь.
- Не боишься?
- А чего мне бояться? - печально улыбнулась она. - Я же не Саманта. И это не мои мечты. Это все придумки сценаристов. Они…
- Какая разница, чьи это мечты? - понизив голос до доверительного шепота, словно они были одни во всем мире, произнес Артур. - Давай насладимся ими вместе!
У Джуди перехватило дыхание. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, играли на его лице причудливыми бликами, и она не могла оторвать от него взгляд.
- Насладимся? - еле слышно повторила она. - А как?
- Дотронься до моего лица, - шепнул он. - А потом я до твоего.
Джуди пошевелила пальцами, но рука так и осталась у бедра. Она хотела ее поднять, но у нее ничего не получилось. И тогда Артур нежно сжал ей запястье и стал поднимать ее руку к своему лицу, пока она не коснулась его щеки. А потом отпустил ее, давая действовать самостоятельно.
И Джуди, удивляясь себе, провела кончиками пальцев по его щеке, подбородку, запоминая каждую впадинку и каждый подъем… Не в силах остановиться, она скользнула рукой к его рту и принялась исследовать контур губ.
Улыбаясь, Артур поднес свою руку к ее губам. Чуть касаясь, обвел губы, провел по подбородку, щеке, а его глаза смотрели на нее с нескрываемым восхищением. И внезапно она увидела себя его глазами и почувствовала себя по-настоящему красивой.
- Джуди, сейчас я тебя поцелую, - шепнул он.
Губы у нее раскрылись, сердце застучало как бешеное. Артур наклонил голову, и его теплое дыхание коснулось ее щеки. Он притянул ее к себе так осторожно, словно боялся, что она растает у него под руками, а потом коснулся губами ее рта. И поцеловал.
Поцелуй был чист. Это был поцелуй, пробуждающий Спящую Красавицу, поцелуй из сказочного сна.
И Джуди показалось, что музыка звучит у нее в душе.
Когда их губы оторвались друг от друга, он с улыбкой спросил:
- А ты знаешь, какая ты красивая?
Утратив привычную болтливость, Джуди молча покачала головой. Артур оторвал ее от ствола дерева и, выведя в пятно света, снова поцеловал. А потом потянулся, сорвал с дерева лист и пощекотал ей нос.
Джуди хихикнула.
- А ты, наверное, легкая как перышко, - сказал Артур и, не дав ей ответить, подхватил ее на руки и медленно закружил.
Кружевной подол платья трепал ветерок, Джуди запрокинула голову и тихонько засмеялась. Солнечные лучи зажгли искры в ее черных волосах.
- У тебя голова не кружится? - спросил Артур, посылая ей ответную улыбку.
- Нет… Да…
Он поставил ее на землю и, придержав за талию, не дал покачнуться. Потом снова закружил в танце, скользя из тени на свет и обратно. Джуди чувствовала себя легкой и грациозной, до боли живой, словно заколдованная принцесса в сказочном лесу. Притянув к себе, Артур снова ее поцеловал.
Когда он оторвался от нее, она вздохнула полной грудью. Чарующие звуки музыки пронизывали все вокруг волшебством. Артур коснулся ее щеки ладонью, словно никак не мог насладиться, и все кружил ее в танце. Джуди трепетала от восторга, и ей казалось, что наконец она поняла, что это такое быть женщиной.
Но вот они остановились. Артур поставил ее перед собой и, глядя мимо нее, спросил, опуская с небес на землю:
- Ну что? Получила что хотела?
- Что? - Джуди зажмурилась, а потом снова распахнула глаза. Музыка играет так громко, и, может, она его не расслышала? - Что ты сказал?
- Я спрашиваю, ты насладилась грезами сполна?
Его голос звучал так холодно и хлестко, что Джуди показалось, будто ее ударили.
- Стоп! Снято! - закричал Алекс. - Отлично! Классно сработано, это я вам говорю! Молодцы! Разве что доснимем парочку крупных планов, но сначала просмотрю пленку.
Артур отступил на шаг. И Джуди похолодела, увидев, как он снова меняется у нее на глазах. Глаза стали холодными, лицо суровым… Но почему? Она сделала что-то не так?
Она проглотила ком в горле.
- Артур?
- Что? - нахмурясь, буркнул он. - Ну что еще?
День был прохладный, но у него по лбу струился пот. Он прошел мимо нее, словно она пустое место, и, подойдя к столу режиссера, взял оставленные там сигареты.
С трудом соображая, что делает, Джуди проследовала за ним.
- Артур, я… я… - Она запнулась, а потом, собравшись с духом, отважилась спросить: - Ведь все прошло хорошо?
- Вроде бы. - Артур прикурил и затянулся. - Надеюсь, больше не придется возиться с этой кучей дерьма. - Он помолчал, сделал еще одну затяжку и, выпустив дым, громко сказал: - И будь так любезна, в другой раз держи свои жалкие фантазии при себе.
Джуди вздрогнула. Ее грезы разбились вдребезги. Значит, он просто играл? И все-все было ненастоящее - и его поцелуи, и шепот, и нежные, любящие прикосновения! Ну конечно! Ведь они на фабрике грез!.. Здесь все ненастоящее.
Какая же она дура! Возомнила себя сказочной принцессой, Спящей Красавицей… Да она все тот же гадкий утенок! Только ей никогда не превратиться в прекрасного лебедя.
Джуди подобрала юбки и бросилась в свой вагончик.
Неподалеку стоял Том, хмуро наблюдая за происходящим. Он видел, с каким умением и артистизмом Крисби управлял Джуди, предоставляя возможность оператору снять сцену в разных ракурсах. Видел, как она раскрылась и доверчиво потянулась к этому типу, и теперь испытывал острое желание превратить его смазливую физиономию в кровавое месиво.
Напрасно он говорил себе, что это не его дело. Черт побери, да ведь он сам не единожды подставлял женщин! И похлеще. Только Джуди еще не женщина. Она большой ребенок. И он должен ее защитить. Ноги сами понесли его к Артуру. Тот взял со стола свой сценарий и уже направлялся к себе в вагончик.
- Ну что, красавчик, доволен собой? - побледнев от ярости, тихо спросил Том и встал у него на пути.
- В чем дело? - спросил Артур, прищурив глаза. - Что вы хотите сказать?
- Ну и гаденыш же ты!
- Я всего лишь выполнял свою работу, - спокойно возразил Артур. - А теперь позвольте мне пройти.
- Ах ты выполнял работу! - Том покачал головой. - И что же это за работа такая?
- Я - актер.
Том стиснул кулаки.
- А по-моему, ты подлец!
Артур швырнул окурок на землю и ухмыльнулся.
- Топай, старик! Иди покачайся на качелях! - Он сложил руки на груди, и под тонким шелком рубашки обрисовались литые бицепсы.
Том не испугался. Крисби, как и все нынешние голливудские звезды, накачал мышцы в тренажерных залах, а он тяжелой работой и в уличных драках. Да бицепсы этого сопляка не более подлинные, чем поцелуи, которыми он потчевал Джуди перед камерой.
Том заглянул ему в глаза и, прочтя в них страх, почувствовал, что больше не хочет драться. С минуту он постоял молча, потом нахлобучил свой "стетсон" поглубже и уставился на Крисби долгим, тяжелым взглядом.
- Ну ладно, сынок! Пожалуй, на этот раз я оставлю все как есть. Но имей в виду, - Том выдержал паузу, - эту девочку я в обиду не дам. - Он похлопал его по плечу. - А теперь иди, отдыхай!
6
Когда Джуди приехала, вечеринка, устроенная Кэтлин Крэндалл по случаю Дня благодарения, была в самом разгаре. Джуди с трудом воткнула свой "форд" на обочину между серебристым "мерседесом" и сиреневым "мазерати". Спустившись на пляж, она сразу услышала звуки музыки. Джуди приняла приглашение Кэтлин впервые - и то лишь потому, что вечер был неофициальным и Том Джонсон был среди приглашенных.
Повесив на плечо джинсовую сумку с купальником, Джуди захлопнула дверцу и заперла машину. Ей пришло в голову, что за последние полгода она повзрослела лет на десять. И, как ни странно, помог ей в этом не кто иной, как Артур Крисби. Во всяком случае, после того как он так жестоко унизил ее во время съемки любовной сцены, Джуди приобрела опыт, положивший конец ее глупому увлечению этим плейбоем.
Верно говорят, опыт бесценен, размышляла она, направляясь к дому. После злополучной истории с Артуром в ее жизни произошли изменения: она сблизилась с Кэтлин и наконец помирилась с Томом.
Теперь почти все свободное время Джуди проводила с ним на съемочной площадке и почти каждую субботу отправлялась к нему на ранчо. Помогала по хозяйству, занималась лошадьми… И не только потому, что ей нравилось его общество. Визиты на ранчо были удобным поводом уехать из дома, который так и не стал для Джуди настоящим домом, хотя вся ее семья, как она и мечтала, теперь жила с ней. Крис с Глорией по-прежнему бездельничали, а недавно к ним присоединилась и Памела. Причем не одна, а с Шоном, который с недавних пор "присматривал" за ней в качестве мужа.
Отогнав неприятные мысли, Джуди подошла к парадному входу загородной виллы Кэтлин Крэндалл. Дом был не слишком велик, но прекрасно ухожен, с небольшим садом, разбитым вдоль каменной ограды, служившей границей с соседней виллой, где, если верить слухам, жила та самая красотка, которой удалось захомутать Артура Крисби.
Подойдя к двери, Джуди в нерешительности остановилась. Она крайне редко бывала на вечеринках и неизменно ощущала себя там не слишком уютно. Ее преследовал страх, что она воспользуется не той вилкой, да и приглашенные казались ей людьми другого круга. Кроме того, вранье Маккормика по поводу ее возраста многие принимали за чистую монету, и Джуди чувствовала себя глупо.
Наконец она позвонила и появился загорелый средних лет мужчина в шортах.
- Привет, Джуди! - улыбнулся он. - Приятно познакомиться. Я - Хью Трентон, бывший каскадер и партнер Кэтлин. Обожаю ваш сериал!
- Спасибо. - Джуди улыбнулась и смущенно замолчала: она до сих пор не привыкла к тому, что ее повсюду узнают, и не понимала, почему все так восторгаются сериалом вообще и ее игрой в частности. - А где Кэтлин?
- Кэти на веранде.
Взяв ее под руку, Трентон провел ее через уютный холл в просторную гостиную, заполненную гостями. Форма одежды была свободная - от купальников до слаксов, но Джуди сразу ощутила неловкость. Ее незамысловатые шорты и тенниска явно выделялись на фоне дорогих фирменных шмоток остальных гостей.
Кэтлин постоянно твердила ей, что она должна уделять больше внимания одежде, но у Джуди не хватало для этого ни вкуса, ни желания.
Она обвела глазами гостиную. Тома не видно… В воздухе витал запах жареного мяса. Кивая знакомым и вымученно улыбаясь, она прошла на веранду.
- Привет! Рада, что ты все-таки появилась! - Кэтлин шагнула к ней и чмокнула ее чуть повыше уха. - Том сказал, что ты придешь, но, если честно, у меня были на этот счет большие сомнения.
- А он здесь? - оживилась Джуди, с надеждой оглядывая веранду и близлежащий пляж.
- Думаю, вот-вот появится. - Кэтлин погладила ее по волосам. - Глазам не верю! На самом деле начали виться. С такой прической ты уже не похожа на сорванца.
Джуди из гордости промолчала: не могла же она признаться, что новая прическа ей очень нравится. Тем более что это была идея Кэтлин.
- Но одеваешься ты, дорогая моя, уж ты прости меня, как приютское дитя! - упрекнула ее Кэтлин. - Нет, ну где ты откопала эти шорты?
- Шорты как шорты… - пробормотала Джуди. - Не понимаю, чем они тебе не нравятся.
- А я тебе скажу! - с готовностью ответила Кэтлин. - Во-первых, они тебе великоваты, а во-вторых, цвет у них какой-то гнусный… И вообще, у тебя никакого стиля.
Привыкшая к придиркам Кэтлин, Джуди не обижалась, а лишь немного раздражалась.
- Цвет как цвет. Если угодно, хаки.
- Вот именно! Но ты же не в армии! - съязвила та. - Не понимаю, ну что это за мания себя уродовать!
- Кэтлин, лучше смирись! Все равно модницы из меня не получится! - Джуди развела руками. - У меня нет к этому таланта.
- А я из тех, кто никогда не теряет надежды! - улыбнулась Кэтлин. - И, пользуясь случаем, в очередной раз приглашаю тебя пройтись со мной по магазинам.
- Меня не интересуют тряпки.
- И очень плохо! - Кэтлин взяла ее за локоть и, не забывая на ходу мило улыбаться гостям, провела наверх в спальню.
Войдя в комнату, выдержанную в розовых тонах, Джуди огляделась, и у нее создалось впечатление, будто она в саду с дорогими цветами. На окнах колыхались шелковые шторы, перевязанные золоченым шнуром с кистями, ноги утопали в мягком ворсе ковра кремового цвета, широченная кровать была застлана атласным покрывалом с изысканной вышивкой в пастельных тонах. Джуди углядела на прикроватной тумбочке пару мужских запонок, и ее разобрало любопытство, но, памятуя уроки Кэтлин, от вопросов воздержалась. Между тем хозяйка открыла дверцу стенного шкафа и извлекла из его недр пакет.
- Джуди, поверь моему опыту, - назидательным тоном изрекла она, - будешь стильно одеваться, и у тебя сразу же появится уверенность в себе.
- А у меня и так она есть! - возразила Джуди. - Человек я самостоятельный. Забочусь о семье и вообще…
- Дорогая моя, я говорю не о "вообще", а об уверенности в себе как женщины. Это же самое важное! - Кэтлин протянула ей пакет. - На вот, примерь! На прошлой неделе купила себе, но, как выяснилось, промахнулась с размерчиком. Думаю, тебе будет в самый раз!
- Но у меня есть купальник, - нахмурилась Джуди.
- Могу себе представить! - Кэтлин закатила глаза. - Ну давай, примерь!
Джуди сжала ручку сумки, где лежал тот самый красный купальник, который купила ей горничная, когда ее поселили в отель, а Кэтлин чуть ли не силком всучила ей пакет и кивнула на дверь ванной.
- Ну что ты упираешься рогом! Хотя бы примерь. Не понравится, снимешь!
Джуди неохотно вошла в ванную. Ну что ж, примерить можно. А тем временем Том придет, и ей не придется маяться одной среди гостей.
Ванная комната напоминала тропический грот - с утопленной в пол ванной цвета морской волны, с кранами в виде золотых дельфинчиков, со всевозможными дорогими безделушками и огромным, во всю стену зеркалом. Джуди заглянула в пакет и, сняв оберточную бумагу, достала крохотное бикини персикового цвета и юбочку в тон в гавайском стиле.
На фоне ее дешевого купальника все это было ослепительно красиво, но Джуди претила мысль, что ею командуют. Она начала было запихивать купальник обратно в пакет, но потом передумала. Ведь если она его просто примерит, ничего страшного не случится?
Сбросив одежду, Джуди надела купальник и повернулась к зеркалу. Да, Кэтлин, как всегда, права. Костюм сидел как влитой. Плотный корсаж лифчика эффектно приподнимал и зрительно увеличивал грудь, а трусики, скрыв все, что нужно, высоко обнажали бедра, удлинив ноги. Джуди не привыкла обнажаться и, надев юбочку, снова посмотрелась в зеркало.
Ну вот, так лучше… Бедра прикрыты, только пупок открыт. Она достала из сумки щетку и причесалась. В таком костюме никто не примет ее за подростка.
Раздался стук в дверь.
- Уже можно? - Не дожидаясь ответа, Кэтлин просунула голову в приоткрытую дверь, а потом вошла и с ходу нацепила Джуди клипсы. - Тебе нужно проколоть уши.
Джуди коснулась золотых колец.
- А как я буду в них плавать?
- А зачем тебе плавать? - удивилась Кэтлин. - Лично я вот уже пять лет в океан ни ногой. - Она окинула Джуди придирчивым взглядом и тоном, не терпящим возражений, изрекла: - Немного косметики тебе не повредит.
Кэтлин усадила Джуди на стул, нанесла на щеки чуточку румян, подвела тушью ресницы и наложила на губы блеск.
- Ну вот! Совсем другое дело! Теперь ты выглядишь на свой возраст, - с удовлетворенным видом заметила она. - Иди, только в воду не лезь!
Джуди посмотрела в зеркало. Она и узнавала, и не узнавала себя. Да, она выглядела старше. И сексуальнее. И ей нравилось то, что она видела. Но в то же время не нравилось. Это была не она, а другая, чересчур мягкая, женственная и недостаточно стойкая для этой жизни девушка.
Чувствуя ее состояние, Кэтлин тихо сказала:
- Джуди, тебе пора повзрослеть. И понять, кто ты есть на самом деле.
Ошеломленная внезапной догадкой, Джуди вскочила со стула.
- Так ты все подстроила, да? - выпалила она. - Ты купила этот купальник для меня? - Она взяла с полочки тюбик с тушью. - И все это тоже специально для меня?
- А что тут такого? - с невозмутимым видом заметила Кэтлин. - У меня было свободное время, вот я и решила: почему бы мне не придать тебе достойный вид? Признаться, меня это здорово развлекло. - Она ухмыльнулась. - Правда, боюсь, когда тебя увидит Гарри, бедолагу хватит удар. Хотя это его трудности!.. - Она махнула рукой. - И вообще, я считаю, что вся эта секретность вокруг твоего возраста совершенно ни к чему!
- Да, Кэтлин, с тобой нужно держать ухо востро! - Джуди покачала головой. - Здорово же ты маскировалась!
- О чем это ты? - Кэтлин вскинула бровь. - Что-то я не пойму.
- О том, как долго ты прикидывалась этакой стервой.
- Прикидывалась? - хохотнула та. - Да я такая и есть! Спроси кого хочешь.
- Неправда! - улыбнулась Джуди. - Том всегда говорит о тебе только самое хорошее.
- Знаю, - улыбнулась Кэтлин и уже серьезным тоном спросила: - А ты теперь с ним часто видишься?
- Да, мне нравится бывать у него на ранчо. Мы с ним ездим верхом, болтаем, я помогаю ему на конюшне… А иногда готовлю еду.
- Джуди, я давно знаю Тома и должна сказать, что он… Видишь ли, Том может обидеть человека, который о нем заботится.
- Как это?
- Очень просто. Он может приблизить к себе человека, а потом возьмет и отшвырнет прочь. Не думаю, что он делает это преднамеренно, но…
- Я знаю, - вздохнула Джуди. - Это потому, что он с детства сирота.
- А ты откуда знаешь? - изумилась Кэтлин. - Он тебе рассказывал?