Показав ему язык, я повернулась к Кире.
– Что собираешься делать сегодня?
– Не знаю, наверное, полежу дома.
– Я позвоню своей двоюродной сестре. Ох, мне же еще к родителям заходить! – простонала я.
Мои друзья сочувственно на меня посмотрели.
– В общем, вы развлекайтесь, а у нас свои планы. Верну Джима обратно перед вашим отлетом на учебу, – сказала Женя.
– Смотри, чтобы родители не узнали. А то одноразовыми ваши отношения трудно назвать, – заметила я.
– Папа в командировке, а мама улетела к бабушке, так что я не волнуюсь. Но если вдруг кто-то и нагрянет, то познакомлю Джима с ними.
Посмотрев на взволнованного друга, я сказала:
– Смотри, у нее папа адмирал и отлично стреляет!
– Фиса! – укоризненно воскликнула Женя, а Кира громко рассмеялась.
Надувшись, сладкая парочка, не отлипая друг от друга, направилась к выходу, и я только успела крикнуть им вслед:
– Женя, он умеет готовить!
За что чуть не получила из прихожей ботинком.
– Ну что, будем строить планы на сегодня? – спросила я улыбающуюся подругу.
Увы, сегодня я попала только к родителям, и то ближе к вечеру. Дверь мне открыл папа, и я вздохнула с облегчением.
– Фиса, дочка, как я рад тебя видеть! – воскликнул отец, увидев меня на пороге.
Пропустив меня вовнутрь, он указал глазами на кухню. А я, оглядев квартиру, поняла, что ощущаю себя в гостях. Наверное, так происходит у всех, но все равно это было несколько неприятно.
Пройдя в указанном отцом направлении, я чуть не застонала. Мама читала газету. И именно на странице с моей фотографией. Дедушка сейчас был в командировке, а бабушка, как и папа, не стали бы акцентировать на этом внимание. Но вот моя родительница – совсем другое дело.
– Привет, мам.
– Здравствуй. Приехала в увольнительную?
– Да. На месяц.
– Интересные новости. Ты видела?
Покосившись на папу, который молча заваривал мне чай, я ответила:
– Мне еще утром друзья показали.
– Друзья?
– Со мной приехали в увольнение подруга и друг.
– Расскажешь о них?
– Джим Крофт и Кира Громова. У Джима отец адмирал и один из глав дальнего сектора. А у Киры родители владеют корпорацией по полезным ископаемым.
Брови мамы поползли вверх.
– С тобой там все такие учатся?
– Да нет. Большинство вполне обычные люди, такие, как я.
Папа поставил передо мной кружку и спросил:
– Не расскажешь?
Поймав внимательные взгляды, я предупредила их о клятве о неразглашении и в общих чертах рассказала про обучение, но и этого хватило, чтобы родители все поняли.
– Конечно, тебе это не понравится, но я все равно еще раз скажу. Я тебе говорила и предупреждала, а ты… – произнесла мама.
Неодобрительно посмотрев на жену, папа спросил:
– Дочь, ну ты справляешься?
– Папа, в этом году я одна из пяти лучших студентов Академии. Я старшая группы, и моя группа лучшая на своем потоке. Так что, пожалуй, да, я справляюсь.
Сказав это, я увидела промелькнувшую в глазах родителей гордость. И, несмотря на то что мама мне говорила, я поняла, что кто-то завтра будет хвастаться на работе.
– Кстати, могла бы и позвонить перед приездом.
Папа опять укоризненно посмотрел на супругу.
– Мам, у меня практически нет ни на что времени. Учеба съедает все. Ты ведь не думаешь, что отличницей в Звездной Академии быть легко. Лучше расскажите мне о том, что у вас происходило за это время.
И началось… Родители, перебивая друг друга, принялись рассказывать мне о своих новостях – о том, что происходит в мире науки, о том, что происходит у наших знакомых и родственников…
В общем, вечер прошел не так уж плохо, как я думала. Про мои отношения с Ремарком родители спрашивать не стали. Видимо, с ними предварительно поболтала бабушка. И давления по поводу своей учебы я больше не ощущала. Наверное, мама хоть и не полностью, но смирилась с таким положением вещей. Да и как не смириться – все равно изменить уже ничего было нельзя, осталось только смотреть в будущее и идти по выбранному пути с наименьшими потерями.
С двоюродной сестрой увидеться я смогла только на следующий день. Придя в парк и расположившись на травке, мы с Кирой стали ждать нашу сладкую парочку и Анфису. Опоздавшие подошли практически одновременно и расположились рядом с нами. Поприветствовав друзей, которые опять не отлипали друг от друга, я повернулась к новой в нашей компании девушке.
– Анфиса, позволь тебе представить Киру и Джима, моих друзей по Звездной Академии. С Женькой ты уже знакома давно.
Ася расположилась на травке, посмотрела на моих друзей и поздоровалась. А потом повернулась ко мне и спросила:
– У тебя совесть есть? Ты отучилась год в Звездной Академии, а я только вчера из газет узнаю, что ты вообще имеешь к ней какое-то отношение!
– Не кипятись. Все произошло неожиданно. Я поступила туда, куда и хотела, но только не на гражданское, а на военное отделение.
– Ты военная? А я думала, репортеры сочинили.
После этого она внимательно осмотрела нашу компанию, остановившись на Женьке и Джиме. Женя напряглась, Джим улыбнулся и крепче прижал ее к себе. Ася рассмеялась.
Безусловно, волнение Жени можно было понять. Моя сестра хоть и не отличалась красивым лицом, но благодаря своей профессии имела ухоженную внешность, шикарные волосы и пышную, приятную глазу фигуру.
– Милая, ты так будешь реагировать на всех представительниц своего пола? – спросил наш Ромео.
– Ну, ты же реагируешь на мужскую половину, – парировала Джульетта.
Ася перевела взгляд с одного на другого и высказалась:
– Я вообще не понимаю, чего вы рефлексируете. Ясно же, что вы оба уже во второй стадии привязки. Чего переживать-то?
Мы переглянулись, и Джим спросил:
– Она всегда такая?
– Да. Пошла в бабушку, – ответила я.
Вопросов больше не было ни у кого, кроме Аси.
– Э, вы не отвлекайтесь. Фиса, рассказывай, что у тебя произошло после того, как ты окончила колледж. И очень, очень подробно. А остальные пусть проследят, чтобы она ничего не упустила.
И они проследили. В итоге я чуть ли не по часам рассказала все, что со мной произошло за целый год, а мои одногруппники-предатели еще и поделились своими впечатлениями. Закончив это повествование, я посмотрела на Асю и предупредила:
– Только попробуй спросить: "Что у тебя с Ремарком?" Загрызу!
– Ладно, не буду. С вами и так все понятно.
Не выдержав, я прыгнула на нее и, к своему удивлению, моментально ее скрутила, хотя Анфиса раньше занималась какими-то боевыми искусствами.
– Слезь с меня! Ты тяжелая до невозможности!
И, когда я ее отпустила, она добавила:
– Я нашла еще одну причину, почему ты пошла в Звездную Академию. Только там мужики способны тягать такие тяжести.
Я насупилась, а друзья захохотали.
– Она вообще изменилась – и внешне, и по характеру. Идеальная фигура, и не спортивного типа, а классическая, с красивыми изгибами и округлыми бедрами. Плюс ко всему в твоих повадках появились властность, уверенность в себе и еще много чего. Выразить не могу, – сказала Женя.
Вот после такого я покраснела и пробормотала:
– И совсем все не так…
– Ладно, вечереет уже, мы пошли. Как надумаете еще прогуляться, звоните, – сказал Джим и, подняв свою ненаглядную, потащил ее прочь.
– Никак в шахматы пошли играть, – заметила Ася, а мы с Громовой рассмеялись.
Но, оглянувшись, я заметила, что действительно вечереет и нужно перебираться из парка куда-нибудь в более гостеприимное место, о чем не преминула сказать, и девушки, сговорившись, потащили меня в ресторан.
Там за столиком разговор продолжился. Мне нужно было выяснить то, что меня беспокоило. И, когда Кира отлучилась по делам, я решилась:
– Ася, скажи мне, что тут на самом деле происходило за этот год?
– Бабушка очень долго ругалась с твоей мамой на тему твоего поступления и ее опеки. Вот и совсем недавно они опять поссорились, как раз перед твоей увольнительной. Твой отец посодействовал, и им все-таки удалось примирить твою мать с уже свершившимся фактом. Несмотря на то что ты не замечаешь, они как могут следят за твоей жизнью. Правда, у них не очень-то это получается. Доступной информации маловато.
– Притворщица. А сама: "Я не знала, что ты поступила в Звездную Академию…" – передразнила я ее.
– Но не от тебя. Ты – поросенок, и за это тебе стоит настучать!
– Знаю, но тогда был непростой период для меня. И меня еще интересует вот что. Когда бабушка последний раз делала омолаживание?
Анфиса понимающе посмотрела на меня.
– Не переживай. Я запретила ей ходить к другим восстанавливающим врачам, кроме меня, и пока она свое слово держит. Я проверяла. Омолаживается она сейчас у меня, и я не провожу полную процедуру, а только косметическую.
– И она согласилась?
– А кто ей об этом скажет? Сама знаешь, она в медицине ничего не понимает. А процедуры с половиной приборов я просто не провожу.
– Ты обманываешь бабушку?
– Конечно. Ты еще помнишь? Твоя мама говорила, что я на тебя плохо влияю, и, наверное, не зря.
Тут к нам присоединилась Кира, и разговор плавно перетек на другие темы. Этим же вечером неугомонные создания пытались затащить меня в ночной клуб, но я не пошла. Никогда не понимала таких развлечений. Шум, гам, все толпятся. Куча мужиков и женщин, которые ищут, с кем провести вечер. Нет уж, увольте, без меня. И они отправили меня домой, посадив в такси, а сами пошли развлекаться.
Через несколько дней я ходила с бабушкой по магазинам и наконец посмотрела начисленную мне стипендию. И впечатлилась! На счету лежала приличная сумма денег.
– Это в вашей Академии так платят? Может, мне бросить работу и тоже пойти учиться? А там бесплатные харчи, и к тому же за жилье не платить, – выдала бабуля.
– Ты по возрасту не подойдешь, – пробормотала я в ответ, все еще ошарашенно взирая на цифры.
– Вот не могла промолчать, да?
– Ты учти, что это выплата за год, и со всеми доплатами, которые обещал Ремарк.
– Пошли тратить, что ты стоишь?
И, схватив меня за руку, потащила по бутикам. А я ходила, смотрела и понимала, что мне нечего покупать. Я ничего, кроме формы, не ношу, а увольнительная у меня раз в год. Да и все остальное в Академии мне вряд ли пригодится. Поэтому, побродив с бабулей по магазинам, я только устала как бобик, и больше ничего.
А так я отдыхала, вдоволь отсыпалась, общалась с друзьями и развлекалась в меру моих увлечений. Конечно, Кира с Анфисой отдыхали более бурно, но каждому свое.
В итоге эти приятные деньки пролетели как один миг, и вот мы уже стоим на площадке среди своей группы и кучи остального народа, откуда нас должен забрать шаттл. Настроение у всех на нуле. Вот что значит – отпуск закончился. Еще год назад я вся дрожала от счастья и нетерпения, что полечу учиться, а теперь дрожу от обреченности все по тому же поводу. Вот ожидаемая машина начала заходить на посадку, и я подошла к целующимся Жене и Джиму.
– Так, ребята, пора отлипать друг от друга. За нами уже прилетели. Давайте, давайте.
Оторвав Джима от побратимы, я начала его тянуть в сторону.
– Может, и мне поступить в эту Академию? – с тоской спросила Женя.
– Я тебе дам! Будешь у меня учиться среди толпы фантастических мужиков?
Это Джим от нас с Кирой терминов нахватался.
– Но Фиса…
– Это – Фиса!
И, крепко поцеловав мою побратиму, пошел вместе со мной к шаттлу. Загрузившись, мы, как всегда, сели рядом, и через пять минут шаттл уже стартовал.
Академия, снова здравствуй!
Часть четвертая
Глава 25
Феоктиста Мельник
Новый учебный год начался для меня как-то незаметно и даже довольно привычно. По прибытии в Академию мы сразу рассортировались по своим боксам и провожали последний вечер нашей спокойной жизни. А утром началась учеба.
Нагрузка осталась примерно такой же, как и в первый год. Но теперь я и ребята приспособились к преподавателям, которые вели у нас предметы. У каждого из них в плане обучения были свои пунктики и тараканы. И, имея уже представления о них, учиться стало значительно легче.
Лично я уже приспособилась слушать лекции в перерывах, во время обычной утренней тренировки, приема пищи – в общем, когда была хоть какая-нибудь возможность. Таким образом у меня появилось больше свободного времени вечером, коим я и воспользовалась, начав больше общаться с Женькой, бабушкой и родителями.
Предметы тоже остались практически теми же – изменились только темы. А еще закончилась этика. Но, несмотря на небольшие изменения, год не обошелся без сюрпризов.
Первый мы получили в самом начале года, на лекции по биофлоре.
Тогда я первый раз увидела Ремарка – с той последней встречи, которая была заснята репортерами. Я ожидала, что у одногруппников возникнут вопросы по поводу того происшествия, но никто ничего не спросил и даже не покосился на меня. Видимо, отсутствие пятерых отчисленных "за боевые заслуги" ребят было убедительным алиби для меня и адмирала.
Куратор быстро зашел в аудиторию, где уже сидели мы, ожидая первую лекцию, и настроение у него было радужное.
Не к добру это.
Расположившись за кафедрой, он произнес:
– Добрый день. Поздравляю вас с началом нового учебного года. Ваши ряды уже несколько поредели, но то ли еще будет!
После таких слов я приуныла.
– В этом году мы завершаем один из разделов биофлоры, поэтому начинаем изучать самые опасные растения, которые известны на данный момент. В связи с этим сегодня все три часа нашей лекции я буду рассказывать о технике безопасности. Итак, сначала рассмотрим семейство лунарис нуритос. Растения этого вида в основном растут на планетах дальних космических секторов…
После этой лекции у нас началась практика, и, как сообщил Ремарк, она будет продолжаться на протяжении всего года. В итоге я узнала, что есть хищные растения, которые кусаются, которые могут мной поужинать, которые передвигаются, которые стреляют отравленными шипами, которые распыляют дурманящую пыльцу и которые могут тебя догнать. И не только узнала, но и вживую пообщалась с представителями данной флоры. В общем, на этом предмете Ремарка всей группе было весело. Очень, очень весело.
Химия тоже преподнесла сюрприз. Наш куратор заявил, что в прошлом году мы учились распознавать отравляющие вещества, а в этом году будем их создавать и, конечно, продолжать старый курс освоения опасных моментов. Но старых тем было довольно мало, и они единственные не позволяли нам расслабляться и растерять опыт. Основное время мы проводили сначала за смешиванием и выведением того, что испытывали на себе в прошлом году, а потом – за созданием своих препаратов.
После первой лекции и техники безопасности у нас началась практика.
Вот и сегодня, рассказав нам о процессе работы и коротко объяснив, что требуется, адмирал развалился в кресле за преподавательским столом и внимательно за нами наблюдал.
Мне было намного проще осваивать на практике новый материал, чем остальным ребятам из группы. С химией в связи с профессией я была на "ты", а вот подавляющему большинству одногруппников все давалось не так просто. Правда, Линари Тинк, тихий и мечтательный парень, который являлся подрывником, проявил просто талант в сотворении ядов. Но не по стандартным рецептам, а по своим.
В конце урока Ремарк начал проверку заданий, как обычно, с меня. Едва кинув взгляд на мой состав, он прошел дальше. Вот как, интересно, он может определять правильность приготовленного яда на глаз?
Обойдя всех по порядку и забраковав половину заданий, он остановился возле Тинка и, посмотрев на его колбу, спросил:
– Что это?
Линари честно ответил:
– Не знаю, сэр!
Развернув ближайший стул и присев рядом со столом молодого экспериментатора, адмирал взял дозу непонятного вещества и капнул на искусственно созданную жизнь класса "простейшие". Та тут же издохла.
Куратор заинтересованно побарабанил пальцами по столу и, задумчиво глядя на загадочную жидкость и не поворачивая головы в нашу сторону, произнес:
– Все свободны! Мельник, скажите Козеро, что я жду его в этой аудитории. И пусть поторопится.
Несколько позже мы узнали, что состав полученного яда Ремарк с главным медиком разбирали три часа, после чего куратор освободил Тинка от дублирования ядов и полностью перевел на эксперименты.
На общем предмете о космосе нам продолжили начитывать информацию о соседних секторах и сообщали все более и более интересные сведения. И если о том отрезке космоса, в котором я проживаю, мне было известно больше половины из всего, что нам сообщали, то в этом году практически все, что я узнавала, оказалось для меня новым.
На астрономии нагрузка также практически не изменилась. Только расчеты и задания теперь были на порядок сложнее. И, как и в прошлом году, отношения с этой дисциплиной у меня не складывались. Ну никак. Только благодаря совместным усилиям, моим и Гера, я кое-как держала высший балл.
Лекции по программированию у нашей кучки успевающих закончились буквально через полгода, и Джордано предложил подать заявление на прикрепление дополнительного направления программирования, которое будет прописано в дипломе. Я подумала-подумала и решила согласиться. Мало ли как жизнь повернется…
Но последующие несколько месяцев после этого решения заставили меня не раз пожалеть о нем. Свободное время сократилось в двое, и те семь человек из нас, что приняли предложение главы сектора по исследованиям, поняли: та информация, которая им давалась до этого, значительно отличается от той, что приходится изучать теперь. Но, несмотря ни на что, мне нравились новые знания, хоть они и не давались так легко, как старые.
Дисциплина "Техническое оснащение" у нас закончилась, и начались боевые искусства. А точнее, изучение карате, неокендо, а третье единоборство предстояло выбрать нам самим.
Карате я практически весь прошлый год занималась с Саймаком и поэтому к началу занятий знала этот вид боевых искусств хоть и не прекрасно, но и от группы сильно не отставала. Неокендо же состояло из умения владеть мечом. И не простым, а, как следует из названия, энергетическим. Повреждения, нанесенные этим оружием, очень трудно поддаются лечению и часто бывают несовместимы с жизнью, поэтому тренировки происходили в киберпространстве.
Пятьдесят лет назад учеными было обнародовано изобретение "ККБ-000". Оно состояло из очков и нейрокабелей, которые подключали напрямую к организму, после чего ты, стоя на индивидуальной платформе, переносился в киберпространство, и начинался бой. Все движения физического прототипа повторял его киберклон. Десятая часть ожогов переносилась оттуда на живого человека, а синяки, ушибы и мелкие повреждения – на все сто процентов.
Поэтому на третьем уроке по единоборствам Саймак привел нас в огромный зал золотистого цвета со множеством тренировочных платформ, окруженных матовым силовым полем.
– Вот ваш зал тренировок на ближайший год точно, а может, и больше. Думаю, как это работает, объяснять не нужно. В свое время реклама сделала это за меня намного лучше.