Кто она? Потерявшая невинность бывшая танцовщица, без копейки денег, без профессии? Она не спасла брата и мать от пагубных пристрастий и без памяти влюбилась в подростка, с которым познакомилась в детстве.
Испытывая физическую боль, она не находила душевных сил упрекать себя. Сегодня она приняла решение начать новую жизнь, совершать собственные ошибки, если такова ее судьба, и отпустить тень прошлого. Возможно, ее первой ошибкой стала любовь к человеку, которому она неинтересна.
Ее карьера напоминала ему о прошлом, от которого он отказался, а она упорно навязывает ему себя, секс, интимные признания. Зачем богатому и успешному мужчине нужна такая, как она?
Выйдя из дома, Дмитрий остановился у калитки в сад. В голове бесконечно звучал голос Жасмин, полный отчаяния и стыда. Господи, он только сейчас до конца осознал, какое унижение она испытывала все эти годы и ее предельно низкую самооценку. Дмитрий видел, что она увлечена им, но не догадывался о глубине ее чувства. Рассказав правду об Эндрю, он разрушил последний барьер. Признания Жасмин потрясли его, но он не был готов ответить ей. Он не достоин ее и никогда не будет достоин.
На темной аллее Дмитрий заметил одинокую молчаливую фигуру: Ставрос без пиджака, в одной рубашке, оперся о каменную скамейку. Они часто сидели здесь рядом, глядя в звездное небо и думая о благородстве человека, спасшего их обоих из земного ада. Оба дали клятву до конца дней быть достойными его доверия.
Прямой и принципиальный Ставрос многому научил Дмитрия, но сейчас он был последним человеком, которого Дмитрий хотел видеть. Ставрос не лгал, чтобы пощадить чувства, особенно если дело касалось чести.
– Ты соблазнил ее, не так ли? – заговорил Ставрос, не скрывая презрения.
Дмитрий сжал челюсти, сдерживая порыв дикой ярости. Сегодня он не должен сорваться.
– Свидетелями скандала в беседке стали несколько человек. Ты пошел за девушкой, и вы не вернулись. Леа беспокоится о ней, – продолжал Ставрос. – Застав тебя здесь ночью, могу сделать вывод, что в тебе заговорила совесть.
– Жасмин была танцовщицей в подпольном ночном клубе.
Слова тяжело упали, как готовая взорваться граната. От изумления Ставрос лишился дара речи.
– Это не самое худшее, – добавил Дмитрий, надеясь выкрутиться из неприятной ситуации, но, как ни странно, не сожалея о содеянном.
– А что же?
– Ее мучает… стыд. Жасмин упряма, но очень уязвима. Она все еще испытывает ко мне чувства из нашего детства… Да, я соблазнил ее – и это гораздо хуже. Если бы я знал, как сильно она…
– Хватит, Дмитрий. Перестань лгать самому себе.
Обвинение попало в цель, потому что Ставрос был прав. Дмитрий все равно затащил бы Жасмин в постель, не думая о последствиях. Удивительно, что он так долго сдерживал себя. Он просто не мог уйти от нее и обречь себя на вечную муку, думая, что с ней, с кем она, кто занял его место, достоин ли он Жасмин…
Он сходил с ума, когда представил другого мужчину, ловящего ее лукавую улыбку, целующего, ласкающего гибкое тело… Раньше Дмитрий был напрочь лишен собственнического инстинкта в отношении женщин. Он испытывал только холодное отчуждение, редко дружбу, как в случае с Аней.
Жасмин отдалась ему не по легкомыслию, и он не мог обидеть ее, сказав, что их связь была случайной. Он не мог унизить ее потому, что сотни людей в ее жизни делали это до него. Единственно возможное решение вопроса пришло, как озарение, – простое и ясное. Сердце на секунду замерло, а потом забилось с новой силой.
– Я знаю, что делать, – тихо сказал он, захваченный мыслью, готовой перевернуть его судьбу. Дмитрий не испытывал сомнений: он нашел наконец правильный выход из ситуации, которую сам создал.
Строгое лицо Ставроса еще больше помрачнело.
– Что ты решил?
Дмитрий вздохнул, сожалея, что не может уйти от ответа, послав друга к черту: Ставрос слишком дорог ему. Благодаря Янису они стали ближе, чем братья, – они стали совестью друг друга.
– Я не обижу ее.
– Есть много способов избежать прямого оскорбления, Дмитрий. Я украл пять лет из жизни Леа, которые не смогу вернуть. Не повторяй моей ошибки, не поддавайся глупой гордыне, когда будешь решать судьбу Жасмин.
– Я не буду принуждать ее, Ставрос.
Конечно, решение примет сама Жасмин, но он даст ей счастье, которого она заслуживает. Он должен был сделать это много лет назад ради Эндрю. С его стороны это не будет жертвой: бесконечная смена женщин не принесла счастья, не заполнила душевную пустоту. С Жасмин, по крайней мере, у него останется удовлетворение от выполненного долга. Ее улыбка смягчит тоску одиночества.
– Дмитрий, скажи…
Дмитрий не дослушал. Он резко повернулся и ушел в дом. Впервые за долгие годы он словно ожил: к нему вернулось человеческое достоинство.
Глава 11
Спустя два дня природа подарила прекрасный день, словно подарок на венчание сиявших от счастья Леа и Ставроса. На глаза Жасмин навернулись слезы, когда она смотрела на влюбленную пару, остановившуюся для фотографирования под аркой из лилий. Нежное лицо Леа прекрасно контрастировало с благородной сдержанностью Ставроса.
Жасмин была счастлива, что присутствует на таком важном событии. Больше всего ей понравился момент, когда Дмитрий, неотразимый в черном смокинге, подвел Леа к Ставросу, соединив руки супругов. Возникла пауза. Мужчины обменялись еле заметными взглядами. Дмитрий поцеловал Леа в щеку и встал рядом со Ставросом.
Жасмин привыкла к неожиданным поворотам судьбы, но за последние два дня события сменялись с невероятной скоростью.
В ту ночь, когда Дмитрий, разозлившись, покинул ее, Жасмин долго не могла заснуть и задремала только под утро. Она не плакала и не жалела себя, но не могла отогнать упорный вопрос: куда он ушел? Неужели снова исчезнет из ее жизни?
Вдруг неожиданно, когда солнце заливало комнату розовым светом, он оказался в ее кровати. Великолепный и вызывающий в своей наготе и мужской стати, он прильнул к ней теплым мускулистым телом.
Подумала ли она оттолкнуть его или протестовать, хотя бы для виду, когда он улегся рядом, словно там его место? Нет. Ее переполняло счастье оттого, что он вернулся, простив все, что она наговорила. Жасмин признавала свое бессилие против Дмитрия. Сердце подскакивало к горлу от его взгляда, кожа горела от случайного прикосновения. Прошлое больше не стояло между ними, он все еще хотел ее, успокаивала она себя.
Дмитрий притянул ее к себе, закинув ногу на бедро и обняв за талию сильной рукой. Шепча невнятные слова, он проник ладонями под рубашку – его рубашку, похищенную ею из шкафа в лондонском отеле, – и сжал грудь. Твердый член упирался ей в ягодицы. Дмитрий признавался, что никогда не испытывал такого непреодолимого сексуального голода и страстного желания. Вспоминая его жаркий шепот, Жасмин, стоя сейчас в толпе гостей, чувствовала возбуждение.
Под его ласками она забыла о недавней боли.
– Пожалуйста, Дмитрий. – Вот все, что она могла произнести.
Медленно и лениво он вошел в нее сзади, прикусывая зубами плечо и теребя пальцами клитор в том же неторопливом ритме. Они одновременно достигли длительного оргазма.
Дмитрий был непривычно спокоен, наслаждаясь их близостью, словно не собирался больше покидать ее. Жасмин пыталась скрыть навернувшиеся на глаза слезы, но Дмитрий повернул ее к себе.
– Больше не будет слез и стыда, дорогая моя, – сказал он. – Прошлое не вернется. – Он поцеловал ее в висок, дрожащие веки, мокрые щеки, с нежностью прижал к себе. – Не осуждай себя за то, что пришлось пережить.
Жасмин не выдержала и разрыдалась у него на груди, давая выход накопившимся за долгие годы тоске и одиночеству. Дмитрий утешал, успокаивал, баюкал ее, пока оба не заснули рядом.
Жасмин проснулась около полудня. На подушке лежали красная роза на длинном стебле, бархатный футляр и записка. "Вернусь в день венчания – надо кое-что подготовить. Надень это для меня", – прочитала Жасмин. Со сбившимся дыханием она достала из мягкого чехла прекрасное бриллиантовое ожерелье, серьги и браслет. Подарок выглядел невероятно дорого. Удивительно, как его доставили за такое короткое время.
Жасмин казалось неправильным принять такой дар после всего, что произошло между ними: за ней и так был громадный долг. Их связывали странные отношения, и ей хотелось сохранить хоть каплю гордости. Оставленная Дмитрием короткая записка значила для нее больше, чем дорогой подарок.
Жасмин тронула рукой бриллиантовый кулон, который надела вместо новых драгоценностей, в надежде, что он поймет. Она с нетерпением ждала окончания церемонии, чтобы поделиться с Дмитрием новостями и снова оказаться в его объятиях.
Гости вокруг разразились смехом. Жасмин обернулась и не сдержала улыбки, увидев, как Ставрос подхватил Леа на руки и понес в дом.
Крепкие руки обняли ее сзади, заставив радостно вскрикнуть. Мгновенная эрекция Дмитрия, прижимавшего ее к бедрам, пробудила ответное желание. Сплетя длинные пальцы с ее пальцами, он прошептал:
– Твой аромат, дорогая, сводит с ума. Хочу отведать вкус.
Повернув голову, Жасмин пролепетала пересохшими губами:
– Дмитрий, мне надо кое-что сказать…
– Тебе хотелось потанцевать, не так ли?
Не дожидаясь ответа, он увлек ее на танцевальную площадку, устроенную на лужайке. Запах цветущих апельсиновых деревьев наполнял воздух, а мерцающие китайские фонарики создавали сказочную атмосферу. Приближался вечер. Праздник был в разгаре. По кивку Дмитрия оркестр перешел от бодрой греческой песенки к медленной мелодии. Жизнь казалась прекрасной благодаря мужчине, все больше завладевавшему сердцем Жасмин. Глядя ей в глаза, Дмитрий повел ее в танце. С непринужденной элегантностью он легко маневрировал между вальсирующих пар, ничем не напоминая юношу, кулаками защищавшего свою жизнь.
У Жасмин немного кружилась голова, хотя она не выпила ни капли спиртного. Прижавшись щекой к плечу Дмитрия, она глядела на гостей. В число приглашенных на свадьбу Леа входил весь цвет мира моды от длинноногих моделей и знаменитых дизайнеров до владельцев глянцевых журналов. "Зачем я нужна ему?" – возвращалась к назойливой мысли Жасмин. Она ловила направленные на Дмитрия заинтересованные взгляды женщин.
Жасмин без труда читала в их взглядах похоть, но интерес не шел дальше секса. Они видели перед собой лишь очень красивого богатого мужчину с горячим темпераментом. "Я знаю его так, как вам и не снилось", – думала она с неожиданной агрессивностью. Непроизвольно Жасмин сжала пальцы на плече Дмитрия, словно утверждая свое право на него.
– Ты напряжена. Что-нибудь случилось?
– Нет, – ответила она, решив, что скорее умрет, чем позволит глупым мыслям разрушить прекрасный вечер. Жасмин готова была совершить невозможное, чтобы Дмитрий мог гордиться ею. Успокоенная этой мыслью, она полностью отдалась плавным, ритмичным движениям в объятиях Дмитрия.
Несколько минут они молча наслаждались чувственной атмосферой близости. Каждое прикосновение напоминало Жасмин об эротических ласках и обещало наслаждение грядущей ночи. Их связь странным образом началась в постели, и, глядя на Дмитрия, Жасмин снова переживала интимные подробности того, что произошло между ними два дня назад.
– Ты танцуешь как бог, – прошептала она.
– Янис, как ни удивительно, заставил нас брать уроки танцев. Он твердо решил привить хорошие манеры двум хулиганам. – Он крепче прижал ее к себе. – Однако я не удивлен, что мужчины роняют слюни, глядя, как ты движешься.
Жасмин настороженно взглянула на него, но в глазах Дмитрия сверкало лишь веселое лукавство: в них не было намека или осуждения. Привычное чувство стыда тем не менее заставило ее отвести взгляд.
– Ты прекрасно танцуешь, Джес, – успокоил он, с нежностью приподняв ее подбородок.
Удивившись его проницательности, Жасмин улыбнулась в ответ. Отстранившись, Дмитрий оглядел ее с головы до ног, от элегантного узла волос и бриллиантового кулона до низкого подола выбранного Леа шелкового платья.
– Почему ты не надела ожерелье? – заметил он с оттенком неудовольствия.
– Я…
– Давай уйдем отсюда. – Не дожидаясь ответа, он потянул ее за руку через толпу гостей на дорожку.
Через пару минут они вошли в дом через боковую дверь и оказались в кабинете с явно мужской аурой: кожаные диваны и огромный письменный стол красного дерева, стойкий запах сигар. Дмитрий решительно закрыл створки окна, через которое в комнату проникали оживленные голоса.
– Наконец-то, – сказал он, сажая Жасмин на край стола и раздвигая ей ноги, сколько позволяло платье. Он подождал, пока она сомкнет лодыжки у него за спиной. – Не мог думать ни о чем другом.
Дмитрий впился в ее губы с необузданной страстью, распаляя Жасмин. Она уперлась руками в его грудь. Рот Дмитрия щекотал ей шею.
– Подожди, Дмитрий, я хочу поговорить.
– Не принимаю отказа. Сначала то, что я хочу, маленькая моя, – выдохнул он, устраиваясь между ее бедер. – Ты нужна мне, как воздух.
Вцепившись в его плечи, Жасмин непроизвольно подалась навстречу, усиливая давление на горячее, пульсирующее лоно. На лице Дмитрия появилась торжествующая улыбка, показавшая Жасмин, как легко и покорно она исполняет его желания. Если в этот момент она не найдет силы сдержать себя, то в будущем он уже не будет с ней считаться.
Она сильно прикусила его нижнюю губу. Дмитрий в недоумении отшатнулся и прижал губу пальцем.
– Нам нужно поговорить. Убери руки. – Жасмин знала, что не продержится ни секунды, если Дмитрий не отступит. – Пожалуйста, выслушай меня, а потом всю ночь делай со мной, что хочешь.
Дмитрий тяжело перевел дыхание, как хищник, отпускающий добычу.
– Ладно, говори. Заодно объясни, почему ты не надела драгоценности, которые я заказал для тебя.
Под требовательным взглядом Жасмин растерялась. Как она могла считать его вздорным и равнодушным, когда каждый его жест, слово, поступок говорят об обратном? У нее кружилась голова от одних только его прикосновений. Нетвердой рукой она тронула кулон.
– Ты уже дарил мне бриллианты.
– Тогда я не мог позволить большего. Теперь могу…
– Подарок слишком дорогой, – сказала Жасмин и торопливо добавила: – Подумай, где я буду носить драгоценности? Мне не нужны такие…
– У тебя будет много возможностей, – заявил Дмитрий с самодовольной улыбкой. – Завтра сюда придет стилист. Закажи себе новый гардероб – все, что захочешь.
– Ты разозлился, что я взяла твою рубашку, правда? – встревожилась Жасмин.
Дмитрий скользнул легким поцелуем по ее губам.
– Никогда не видел более сексуального зрелища, чем ты в моей рубашке, милая моя. Но…
– У меня важная новость, – перебила Жасмин, не в силах больше выносить тревожное предчувствие.
– Какая?
– Помнишь Гаспара? – Она накрыла ладонью его рот, когда лицо Дмитрия искривила гримаса. – Так вот, он рекомендовал меня модельному агентству. Глава агентства – стильная, деловая дама – встретилась со мной сегодня и сказала, что доверяет мнению Гаспара. Она расспросила обо мне Леа, и та нас познакомила. Эта женщина хочет, чтобы при первой возможности я приехала в Афины на пробную съемку. Хоть я и старше тех, с кем они подписывают контракты, объяснила она, но у меня другое лицо. Правда, здорово? – Она замолчала, удивленная выражением его лица. – Дмитрий?
– Интересно, – отозвался он, сдвинув брови. – Тебя действительно привлекает карьера модели, дорогая моя?
Опустив плечи, Жасмин постаралась придать голосу больше энтузиазма.
– Не знаю, чего я хочу, но у меня нет ни образования, ни опыта работы в достойной профессии, так? У меня нет денег. Почему бы не попробовать? Мне надо чем-то заняться, чтобы зарабатывать на жизнь и выплатить тебе непомерный долг. – Последние слова она произнесла с улыбкой, скрывая смущение.
Глаза Дмитрия яростно сверкнули.
– О каком долге ты говоришь после того, что произошло между нами? Что касается денег на жизнь, я позабочусь о тебе, Жасмин.
Она гордо вскинула подбородок:
– Я уже сказала, что не буду твоей любовницей. Не желаю, чтобы ты приходил в полночь, а утром присылал подарки. Ни сейчас, ни в будущем.
– Меня тоже не устраивает такой вариант.
Подобно волшебнику, Дмитрий достал откуда-то маленькую коробочку. Жасмин ахнула от неожиданности: перед ней сверкало драгоценное кольцо с россыпью бриллиантов вокруг главного камня великолепной огранки. Дмитрий смотрел на нее из-под опущенных ресниц:
– Будь моей женой, Джес, и мы никогда не вспомним ни о долге, ни о любовнице.
Жасмин замерла, когда он надел кольцо на ее палец. Самое странное, необычное, удивительное было в том, что оно пришлось точно впору. Непривычным было ощущение холодной тяжести на пальце.
Шок и радость переполняли ее, но одновременно она испытывала страх. Дрожащие губы не складывались в улыбку. Прижав руки к груди, она прошептала:
– Ох, Дмитрий… Не знаю, что сказать… Все так…
Он приник к ней долгим поцелуем, не давая перевести дыхание.
– Скажи "да", Джес, – подсказал он, крепко обнимая податливое тело, щекоча лицо теплым дыханием. В объятиях сильных рук, слушая волнующие слова, Жасмин казалось, что она перенеслась на другую планету, в нереальный мир.
– У меня готов брачный сертификат. Можем пожениться завтра вечером. Уверен, что Леа и Ставрос захотят остаться на церемонию. В свадебной коллекции Леа наверняка найдется для тебя шикарное платье, а я позабочусь об остальном.
Прижавшись лицом к его груди, Жасмин старалась унять сердцебиение. Как только дыхание успокоилось, к ней вернулась способность думать.
– Завтра? – переспросила она.
– Да. Не будем откладывать. В этом случае тебе не придется заниматься делом, в котором ты не уверена. Если хочешь, не торопясь пройди курс в университете или просто радуйся жизни в качестве моей жены – меня все устроит.
Оттолкнув его, Жасмин соскользнула со стола.
– Ты не хочешь, чтобы я работала?
Дмитрий пожал плечами:
– Не хочу, чтобы ты беспокоилась о чем-нибудь, Джес. Тебе будет принадлежать все, чем я владею.
– Господи, Дмитрий. Не могу прийти в себя. – У нее кружилась голова от наплыва эмоций.
– Тебе надо только сказать "да". Завтра после церемонии отправимся в свадебное путешествие, куда захочешь.
В порыве благодарности она обняла его за шею, вдыхая терпкий мужской запах. Жасмин была готова дать согласие, однако что-то удерживало ее, лишая радости момента. Ее вдруг охватила паника.
– Подожди, Дмитрий, дай мне опомниться.
Он улыбнулся и кивнул, не сводя с нее горящего взгляда.
Кольца, драгоценности, наряды – Дмитрий готов завалить ее щедрыми подарками, но любовь… Он не сказал ни слова о любви. Вот в чем дело.