10
- Ты с ним целовалась?
Круглые глаза Кэрри способны рассмешить кого угодно, но только не меня. Мы сидим в моей гостиной и обсуждаем мое вчерашнее приключение. Оказывается, вчера, когда я искала свою любовь, Кэрри звонила мне домой и моя дорогая мамочка обстоятельно просветила ее относительно того, куда я направилась на ночь глядя. Моя прыть Кэрри восхитила, и она примчалась с утра пораньше, чтобы выяснить подробности, выхватив заодно и Эллис из лона семьи.
Пришлось рассказывать все как на духу. Выдумывать что-либо в то чудесное субботнее утро я была не в состоянии.
- Ну, Джейн, ты точно рехнулась! - Кэрри закинула в рот кусочек сыра и принялась энергично жевать. - За тобой солидный кавалер ухаживает, а ты повесилась на какого-то мальчишку! Ты в своем уме?
Но мое блаженное настроение не могли испортить даже едкие замечания Кэрри.
- Нет, я бы поняла, если бы ты благополучно была замужем и захотела немного развлечься. Ради бога, делай что угодно и с кем угодно. Может, этот Серхио на самом деле ничего… Но в твоем положении разбрасываться мужчинами вроде Бродерика и гоняться за хвостатым мотоциклистом - сверхглупость!
- Я за Серхио не гонялась, - возразила я. - Все случайно вышло.
- Да какая разница! - В сердцах Кэрри взмахнула руками, и красиво нарезанный сыр рассыпался по столу - Зачем тебе надо было начинать отношения не пойми с кем?
Это было уже чересчур.
- Что ты ко мне привязалась? Ну не нравится мне Бродерик…
- А испанец нравится?! - ядовито воскликнула Кэрри.
- Да, - кивнула я.
- Нет, ты еще большая идиотка, чем я думала!
Я посмотрела на Эллис. Как обычно, во взгляде моей второй подруги светилось вселенское спокойствие.
- Что с ней? - спросила я ее вполголоса, кивая на Кэрри. Она постоянно взрывоопасна, но чтобы до такой степени.
- У Кэрри неприятности с Эндрю, - прошептала Эллис одними губами.
- Хватит шушукаться за моей спиной! - рявкнула Кэрри. - Джейн должна пообещать, что больше не будет общаться с этим сомнительным парнем.
- А мне кажется, Джейн сама должна решать, - сказала Эллис.
Тоненькие брови Кэрри поползли вверх.
- Ты хочешь сказать, что тебе по душе это ее так называемое увлечение?
- Я считаю, что нам вмешиваться не стоит. Надо бы сначала в своих делах разобраться.
В словах Эллис прозвучал явный намек. Лицо Кэрри пошло пятнами.
- Правда, Кэрри, не будем про меня, - поддержала я Эллис. - Расскажи, что у тебя случилось.
Оказалось, что измены Кэрри даром не прошли. С недавних пор Эндрю стал догадываться, что любимая супруга ведет отнюдь не добродетельный образ жизни. То ли птичка на хвосте принесла, то ли сама Кэрри в чем-то оплошала, но былой беспечности в поведении Эндрю не было. Он стал расспрашивать Кэрри о том, где она бывает и с кем общается, и начал пролистывать ее многочисленные записные книжки, интересоваться содержанием сообщений в ее телефоне и электронных писем в ее ноутбуке.
- Он за мной следит, представляете?! - восклицала Кэрри дрожащим от негодования голосом. - Как будто я преступница. Ни в чем мне не доверяет. Все время спрашивает… И это как раз сейчас!
Кэрри можно было понять. "Как раз сейчас" у нее завязывался головокружительный роман с давним коллегой Эндрю. Они знали друг друга сто лет, и на тебе - вдруг ощутили "дыханье страсти пылкой". После череды любовных неудач Кэрри воспрянула духом и летала как на крыльях. Ревнивые подозрения мужа были ей ой как ни к чему.
- Страшно подумать, что будет, если он узнает, - вздыхала Кэрри. - Да и Нейл не в большом восторге от того, что я скрываюсь как школьница.
- Он знает, что ты замужем, - с укором сказала Эллис. - Чего он ожидал?
- Но я всегда была свободна! - всхлипнула Кэрри. - Ума не приложу, что на Энди нашло.
- А ты брось его, - сказала я и сама удивилась. Ни разу в жизни не давала Кэрри советов. Неужели Серхио так на меня подействовал?
- Кого? - не поняла Кэрри. - Эндрю?
- Можно и Эндрю. А еще лучше - Нейла. Кого-нибудь. Чтобы разрываться не приходилось.
- Да, Кэрри, в самом деле, сколько можно рисковать? - поддержала меня Эллис. - Эндрю тебя в порошок сотрет, если узнает. Бросай второго, пока не поздно.
- Поздно. - Кэрри прислонилась щекой к стене и закрыла глаза. - Я влюбилась. Жить без него не могу.
Смешно. Сколько раз я слышала от Кэрри эту фразу - не перечесть. Каждый раз одно и то же - неземная любовь, которая длится максимум полгода. А потом обязательное разочарование и лихорадочные поиски нового заблуждения. В этом весь смысл ее жизни.
- А ты попытайся, - предложила я. - Иначе Эндрю тебе устроит.
- Ничего он не устроит! Он ничего не узнает! Он ни разу еще…
Кэрри запнулась и замолчала. Конечно, ни разу. Знает кошка, чье мясо съела. Лет пять назад, если мне память не изменяет, застукал ее Эндрю с одним заезжим красавчиком. Скандала не было - Эндрю всегда ведет себя с большим достоинством. Напуганная Кэрри клялась-божилась, что больше никогда, ни в жизнь, что Энди самый дорогой и любимый… Одним словом, он поверил и простил. Очень благородно. Только Кэрри держать обещание и не собиралась. Вокруг множество красивых и интересных мужчин. Замужем - не в монастыре. Вот и вся логика.
- Второй раз он тебя не простит, - веско сказала я. - Так что учти на будущее. Лучше сейчас остановиться, чем потом волосы на себе рвать.
- Это тебя в первую очередь касается, - огрызнулась Кэрри. - Мои, по крайней мере, все господа солидные, а у тебя смех один.
В таком состоянии с Кэрри было бесполезно разговаривать, так что наши посиделки закончились рано и настроения не улучшили. Вечером я заперлась у себя в комнате, прислушиваясь к звукам телевизора в гостиной, пила крепкий чай и размышляла над тем, почему в моей жизни все настолько нелепо. Кэрри, в сущности, права. Серхио обычный разгильдяй, который разъезжает по городу на мотоцикле и смущает покой юных дев синими глазами. Я на юную деву никак не тяну, и мужчина мне нужен совсем другой. Почему же я как дурочка сижу и вспоминаю его черные волосы и запах кожаной куртки, и чувствую капли дождя на лице и его поцелуи…
А ведь он не удосужился даже попросить у меня номер телефона.
Не успела я понедельничным утром войти в свой кабинет, как зазвонил мой телефон.
- Алло, - не слишком приветливо буркнула я в трубку.
- Доброе утро, мисс Остин. Гринвуд беспокоит. Я хочу выяснить, как идут дела с клубом для праздника. Подыскали что-нибудь?
- Есть кое-какие варианты, - промямлила я.
- Только варианты? Нам пора программу составлять, а мы с вами до сих пор не знаем, где будем праздновать. Или это Бродерик мешает вам работать?
Прибереги свои шуточки для жены, мрачно подумала я.
- Давайте поконкретнее, - продолжил он, не дожидаясь моей реакции на свой последний вопрос. - Что за варианты?
- "Танцующая Корова", - выпалила я не думая. - На Блэк Сэмон-стрит.
- Странное название. Вы там были?
- Да, как раз в эти выходные. Чудесный клуб. Достаточно большой, чтобы все поместились, и очень уютный.
- Ну, если все так чудесно, то действуйте, Джейн.
И он повесил трубку, а его "Джейн" застряла у меня в ушах.
- "Танцующая Корова"? Где вы ее раскопали? - скривился Бродерик, когда после обеда я напросилась к нему на прием.
Видимо, мой проснувшийся талант убеждения срабатывает исключительно по телефону, потому что в присутствии Бродерика я мямлила и забывала слова.
- Это очень хороший клуб… Там места много… и интересно…
- А меню там какое?
- Вкусное, - ляпнула я.
Бродерик страдальчески вздохнул.
- И как я должен президенту докладывать? Хороший клуб с вкусным меню?
И тут настал мой звездный час.
- Президент уже в курсе. Он звонил мне сегодня утром, и мы обсудили все детали.
Бродерик выпучил глаза и недовольно зачмокал губами.
- Хорошо. Но вы могли бы сразу предупредить меня…
Как же, могла. Какая женщина откажется от маленькой мести?
Через час весть о том, где мы будем отмечать корпоративный день рождения, разнеслась по всей компании. Кто-то обрадовался, кому-то было все равно, а кое-кто не смог не подгадить.
- Я, между прочим, рассчитывал на более престижное заведение, - недовольно сообщил Уильям Беннет, заглянув в приемную, где восседала Кристин, а я кормила рыбок. - А не на какую-то там "Корову". Что ж вы, Крис, не проследили за нашей Джейн?
У Кристин даже уши запунцовели от справедливого негодования.
- У меня не было необходимых полномочий, - отчеканила она, выстукивая дробь на клавиатуре. - Со мной никто не советовался.
Вот тебе и раз. Все перевернет с ног на голову, лишь бы выслужиться перед любимым начальником. Лучше бы на Ли внимание обратила, вертихвостка, недаром парень уже какой день слоняется около приемной!
- Клуб утвержден президентом компании, - сказала я Беннету - Так что все замечания можете направлять ему.
Небывалое для меня нахальство.
Впрочем, боевого задора надолго не хватило. Остаток рабочего дня я просидела в своем кабинетике, с ностальгией слушая радио и шум дождя за окном. Работать я попросту не могла, хотя дел накопилось немало. Хорошо, когда начальник далеко и можно некоторое время посвятить себе. Выпить кофе, посмотреть в окно, погрустить, наконец, представляя себе, как сейчас по какой-нибудь дороге среди полей несется мотоциклист в кожаной куртке и его длинные черные волосы развеваются на ветру…
Жаль себя было, хоть плачь. А ведь сама во всем виновата. Бежать надо было от него, как только почуяла опасность. И не лила бы слезы, а устраивала жизнь с Бродериком или с кем-нибудь еще. Права Кэрри, как всегда права. Я просто дура, и таковой мне всю жизнь оставаться.
Тридцать первое октября близилось, и свободного времени на работе было все меньше и меньше. Нужно было заключить договор аренды, продумать меню, заказать украшения и музыкантов, наметить программу… Конечно, всем этим занималась не я одна. Вернее, я этим не занималась - я исполняла чужие команды. Гринвуд и Бродерик наперебой руководили мной, и, так как их указания порой не совпадали, мне приходилось кое-что решать на свой страх и риск.
На мое счастье, мистер Гринвуд больше не вспоминал о "необычном празднике", и все устраивалось по более-менее проверенному сценарию. Мне было намного легче обсуждать с Бродериком стандартные мероприятия, чем безумные идеи.
Неловкость в наших отношениях с Арчибалдом постепенно сгладилась. Я больше не носила мини-юбок, он больше не раздевал меня глазами. Одним словом, мы соблюдали строгий нейтралитет. Одна Саманта, встречая меня иногда в коридоре, жалостно вздыхала, что "в последнее время мистер Бродерик как-то неважно выглядит, переживает из-за чего-то".
Если и переживает, то только не из-за меня, хотелось сказать в ответ. Может, у него несварение желудка. После "Скандинавии".
Но Саманта вряд ли оценит шутку.
От Серхио, естественно, никаких новостей не было. Он не ждал меня возле работы ни утром, ни вечером, не караулил меня у дома. Как и полагается, он выкинул меня из своей жизни. Подарил прекрасный принц бедной девушке поцелуй и отправился на поиски своей принцессы. Чего еще эта девушка ждала?
А она ждала. Ох, как ждала! Шла по улице и верила, что вот-вот из-за угла выйдет он. В каждого прохожего всматривалась, из-за каждого телефонного звонка вздрагивала… А вдруг?
Но "вдруг" в моей жизни ничего не происходит. Там все распланировано по минутам, причем все, что есть во вселенной скучного и невыразительного, обязательно достается на мою долю. Кристин - цветы и комплименты от мистера Беннета, мне же - лишь его нотации. Кристин - вздохи и признания от Ли из отдела продаж, который зачастил в приемную, мне - его пугливые взгляды. Поневоле станешь завистливой, когда столько любви и внимания идет мимо тебя.
Наверное, Кэрри рассказала бы мне что-нибудь о том, как я не умею завязывать отношения и покорять мужчин. Но Кэрри была чересчур занята своим новым романом и немного ослабила контроль над моей никчемной персоной. А я, если честно, была бы рада ее критике, потому что оставаться наедине с тоской было невыносимо тяжело…
11
За два дня до тридцать первого я осознала, что хотя у меня оплачена аренда клуба, согласовано меню, придумана развлекательная программа, но нет ни одного достойного платья. Как-то вылетело из головы, что я не только устроитель торжества, но и его активная участница. Кристин чуть ли не месяц выбирала себе туалет и угощала меня различными подробностями своих изысканий. Например: "В центре на Джемскот ничего приличного, а в "Колер трединг мол" кое-что есть, но цены кусаются". Я ей сочувствовала и желала удачи, а о себе - верите ли? - почти и не думала. Очень не по-женски, как сказала бы Кэрри, но когда с головой погружаешься в организацию солидного мероприятия и несчастную любовь, то становится как-то не до тряпок.
Привел меня в чувство не кто иной, как неуловимый мистер Гринвуд. В очередной раз, когда мы с ним уясняли последние детали праздника, он вдруг сменил тон и поинтересовался:
- А вы себе подобрали костюм, Джейн? Как-никак Хеллоуин.
- А как же, - не растерялась я. - Невеста Франкенштейна - это как раз по мне.
Гринвуд вежливо посмеялся, но было ясно, что мое остроумие не произвело на него должного впечатления.
- Как я понимаю, у нас торжественное мероприятие, - сказал он, отсмеявшись. - По крайней мере официальная его часть. Так что надеюсь увидеть вас при полном параде. Заодно и личное знакомство отметим. А то позор какой - ни разу свою помощницу не видел!
Если он думал приободрить меня, то добился прямо противоположного результата. Ну что за наказание! У всех начальники как начальники, а мой мало того что на глаза не показывается, так еще и о моем гардеробе заботится.
Звонок Кэрри ничего не дал. Подруга была настолько погружена в счастливую (в отличие от меня) любовь, что не пожелала уделить мне и пару часиков для похода по магазинам.
- Извини, Джейн, но Энди как раз сегодня в командировку уехал на два дня и я буду все время с Нейлом. Подбери себе что-нибудь сама, хорошо? Только не очень скромное, а то я тебя знаю. Вырядишься в какой-нибудь полинялый балахон, а у вас там, наверное, красавицы одна лучше другой. Всех мужчин расхватают.
Кэрри лениво зевнула в трубку и отключилась. Вот и верь после этого в дружбу.
За обедом я пожаловалась Кристин на предательство лучшей подруги.
- Давай я с тобой по магазинам похожу, - предложила она с готовностью.
- Мне кажется, вам, Джейн, пойдет все, что угодно, - вставил Ли.
Он приобрел привычку обедать с нами каждый день. Кристин его почти всегда игнорировала, однако не прогоняла. Может, у него все-таки есть шанс?
- Вечернее платье и я - вещи несовместимые, - рассмеялась я. - А уж про каблуки и говорить нечего…
В обсуждении увлекательных женских мелочей и прошел обед.
Вечером мы с Кристин на полчаса раньше ушли с работы. Она для этого специально к вице-президенту в кабинет заглянула, ходатайствовала. Вышла оттуда, раскрасневшаяся, с блестящими глазками и положительным ответом. Ох, боюсь, ничего хорошего Ли здесь не ожидает.
Далеко решили не ездить. Добрели пешочком до торгового центра на Джемскот, там и остановились. Правда Кристин морщила свой идеальный носик и звала меня в центр, в "Колер мол" или "Уорлд шопинг", но я ленилась, да и денег, честно говоря, жаль было. Бродили между рядов, ворошили яркие тряпочки, приценивались. Болтали, естественно, о коллегах и о предстоящей вечеринке.
- Так хочется на Гринвуда посмотреть, просто жуть, - откровенничала Кристин. - У него по телефону очень эротичный голос.
Я не могла ее не подразнить.
- Это ничего не значит. Скорее всего, он толстый, лысый и маленького роста.
- Ну и что? Толстый, лысый и маленький мужчина тоже может быть очень интересным!
Вот это правильный взгляд на вещи для длинноногой красавицы.
- Может быть, он женат?
- Женат? Да при чем тут это, Джейн! Я ж ничего не имею в виду. Так, приятно время провести. Вдруг Гринвуд почаще у нас бывать будет. Работать станет веселее.
- С президентом? Веселее?
- Все равно…
- Думаю, мистеру Беннету это не очень понравится.
Тут Кристин залилась краской и стала чересчур пристально рассматривать дешевые вельветовые брючки. Ну не стоили они ее внимания!
- Мистер Беннет слишком много о себе думает, - наконец сказала она. - И он, кстати, уж точно женат.
Как мы с ней понимали друг друга!
- Да, женат, - кивнула я. - Но есть и другие варианты. Ли, например.
- О, Ли, по-моему, чудесный парень, - подозрительно оживилась Кристин и оставила в покое несчастные брюки. - Что ты о нем думаешь?
Неужели ее действительно интересует мое мнение? Как приятно.
- Мне кажется, он замечательный! Симпатичный, скромный, зарабатывает хорошо.
- То есть он тебе нравится? - деловито уточнила Кристин.
- Почему сразу нравится? - удивилась я. - Просто хороший парень, это сразу видно. Не идиот и не самодур. Сейчас это редкость.
Кристин заметно повеселела.
- Ох, Джейн, ты меня так обрадовала! А то никакого покоя от него нет.
Уточнить, в чем дело, я не успела, потому что Кристин увидела "прелестные платьица" и потянула меня к тому магазинчику, забыв обо всем на свете.
А я тоже забыла обо всем на свете, потому что в конце ряда увидела молодого человека с длинными черными волосами. Может, и не он. Скорее всего, не он. Но до чего похож…
Молодой человек повернулся ко мне лицом и… с проворством кошки нырнул в соседний ряд. Он все равно опоздал. Я успела его узнать.
- Джейн, где ты застряла? - Недовольное личико Кристин вынырнуло из магазина. - Посмотри, какая прелесть. - Она размахивала чем-то ярко-зеленым и явно была не прочь, чтобы я это примерила. - Думаю, тебе пойдет.
Она вертела меня как игрушку, прикладывая платье к спине и плечам, а у меня не было сил отстоять право на самостоятельный выбор. Серхио мог бы и не прятаться от меня. Я не собираюсь его преследовать или донимать звонками. Я даже не знаю, как ему позвонить. Он мог бы пройти мимо и поздороваться… Или не здороваться… Я же ничего от него не требовала!
- Джейн, с тобой все в порядке? У тебя лицо какое-то странное.
А какое у меня может быть лицо, если любовь всей моей жизни только что разбила все мои надежды? Которых и без того было негусто.
- Все нормально. Показалось, что увидела одного знакомого.
- Ой, да хватит тебе по сторонам смотреть! Ты забыла, что вечеринка через два дня? Ты должна хорошо выглядеть!
Я заглянула в ее бездонные глаза под идеально ровными бровями и невольно рассмеялась. Выглядеть так, как Кристин, у меня не получится, а пленить Серхио чем-нибудь меньшим вряд ли возможно!
- Чего ты смеешься? - обиделась она. - Я стараюсь тебе помочь, а ты… Если честно, то я понимаю, почему ты до сих пор одна!
Это был удар ниже пояса.
- И почему же?
- Ты слишком много о себе думаешь и считаешь других ниже себя! - выпалила она.