Ди для меня стала и неким облегчением и в то же время сбивала с толку. Я решила, что мне стоит узнать ее лучше, потому что все, что я тогда знала о ней - это то, что она была абсолютно не похожа на маму. Моя мама была темноволосой красавицей, с острыми скулами, намекающими о ее индейском происхождении. Единственное, что я унаследовала от нее - это экстравагантные черты лица и темные волосы. Почему-то нещадный Господь не даровал мне всю ее красоту. Именно она привлекла внимание моего отца, потом пошла в ход ее сдержанность, иногда переплетающаяся с чувством юмора, что, кстати, я все же унаследовала, ну и спокойствие, которое мама прямо-таки излучала. Мама могла успокоить кого угодно одним лишь своим присутствием. Она была невероятно спокойным и мягким человеком, и это передавалось всем, кто находился рядом с ней. Это был природный дар.
Несмотря на ее недостатки, такие, как необдуманные поступки в молодости, мама всегда была очень доброй, сострадательной и терпеливой, благодаря чему стала замечательной медсестрой. Даже болезнь свою она воспринимала как божью милость, и, каждый раз, когда я вспоминала об этом, в горле образовывался комок. Мама была довольно замкнутой, не слишком уверенной в себе, но при этом без комплексов и стеснительности. Просто спокойной. Невозмутимой от природы. Такому невозможно научить ребенка. Я это точно знаю, потому что знала, как мама не пыталась научить меня этому качеству - ничего не получилось.
Я ни разу не предпринимала никаких попыток, чтобы хоть как-то подавить свою внутреннюю странность, даже ради того, чтобы научиться быть такой же спокойной, как мама. Нет уж, спасибо. Я и моя странность прекрасно уживались. Мы с ней стали неразлучны с тех пор как мне исполнилось восемь лет, и мама успокоила меня, сказав, что в моем выборе не было ничего плохого.
"- Мам, а Арни Вельш продолжает говорить, что я чуднАя. Он говорит это так, будто это что-то плохое. Разве быть чуднОй это плохо?
- Конечно же нет, Лимонадка. И не обращай внимания на эти ярлыки. Они не имеют значения.
- Что такое ярлыки?
- Это так называемая бумажка с описанием тебя как личности, которую навешивают на тебя люди, считая, что ты именно такая.
- Думаю, я могла бы быть чуднОй.
Мама рассмеялась:
- Тогда ты чудик. Просто будь тем, что приносит тебе счастье, Лимонадка, и я буду тоже счастлива".
Боже, как мне ее не хватает.
- Ди должна была поехать в гости к родственникам на юг, но отменила свою поездку, так что сможет прийти на свадьбу.
Ответ папы на вопрос Элоди вернул меня в настоящее.
- О, это очень хорошо, - улыбнулась Элоди. - Мне обязательно надо пригласить ее в гости. Думаю у меня для нее есть еще одна работа. Моя коллега хочет разрисовать стену в своем зимнем саду. Хочет переделать его в игровую комнату для внуков.
- Я ей передам.
- Лив, ты приведешь кого-нибудь с собой? - небрежно спросил Кларк, ради поддержания разговора за столом.
Не знаю по какой причине, но его вопрос кольнул меня. Из-за своего затянувшегося статуса одиночки я всегда чувствовала себя неловко. Тем не менее, это не вина Кларка. Натянув на лицо широкую улыбку, я отрицательно покачала головой:
- Мы с Нейтом решили отказаться от хлопот с парами и решили прийти вместе.
Я заметила, как Джо усмехнулась, не поднимая глаз от своей курицы.
- Только попробуй, - предупредила я ее шепотом.
Она взглянула на меня и невинно вытаращила свои глаза:
- Я вообще молчу.
- Твоя ухмылка все сказала за тебя.
- Я просто подумала что это так мило, как вы с Нейтом так сблизились.
Тяжело вздохнув, я перевела взгляд на Кэма моля о помощи в надежде, что сегодня он не в настроении так же подшучивать надо мной.
- Кэм, прошу тебя, скажи ей.
Кэм мягко улыбнулся своей невесте:
- Малыш, они просто друзья. Забудь об этом. Этого не произойдет. Даже через миллион лет. Никогда. Вообще.
Ого. Впечатляюще.
- Нейт очень горяч, - неожиданно заговорила Ханна и когда я перевела взгляд на сестренку Элли, та глядела на меня нахмурившись. - Почему ты не встречаешься с ним? Ведь он действительно очень очень-очень горячий парень. Я бы встречалась.
- Пожалуйста, скажи, что она не это только что сказала, - взмолился Адам, слегка позеленев от услышанного.
- У нее есть имя. - Ханна высокомерно выгнула бровь. Джосс с трудом проглотила свою еду, не подавившись. - О, и именно это она и сказала.
- У меня из ушей пошла кровь, - Брэден обратился к Джосс, ожидая помощи. - Такое ощущение, что кровь пошла. Посмотри, пошла?
Ханна закатила глаза:
- Мне шестнадцать, почти семнадцать, у меня есть сиськи, целая куча гормонов, и я нахожу парней привлекательными. Смиритесь с этим.
- У меня пропал аппетит.
Кларк с расстроенным лицом отодвинул свою тарелку, что мне даже стало его жалко.
Заметив это, а может еще и потому, что понимал все как никто другой, из всех сидящих за столом, папа указал пальцем на Ханну:
- Это было жестко, Ханна Николс.
Вместо того, чтобы смутиться от замечания, на лице Ханны расплылась широкая дерзкая бесстыдная улыбка, и папа в ответ лишь слегка улыбнулся.
- Что ж, - вздохнула Элоди, - раз Ханна всем мальчикам испортила аппетит, значит нам девочкам достанется больше десерта. У нас финиковый пудинг с карамельным соусом и мороженное.
- О... ну... вы знаете, я вдруг почувствовал себя намного лучше. - Адам махнул в сторону Брэдена, чьи щеки порозовели при упоминании десерта. - Я бы съел немного пудинга.
Брэден с серьезным видом кивнул:
- Как ни странно, но я тоже.
Полная решимости набить свой желудок вкусной едой, до того как вернусь к напичканному диетической едой холодильнику, я не до конца была уверена хотела ли делиться пудингом с мальчиками. Нет, точно не хотела. Я посмотрела на Ханну и злорадно спросила:
- Так значит, говоришь сиськи и гормоны?
Глава 5
Солисты группы "Проклеймерс" громко пели мне, что прошли бы пятьсот миль, а потом еще столько же, просто ради того, чтобы быть тем мужчиной, который упадет к моим дверям. Признаюсь, слова запали в душу.
- Видишь? - я начала активно жестикулировать. - Вот эти два человека знают, что самое главное!
Нейт поймал меня за бедра, когда я слегка задела стол. Его красивое лицо было размыто, но я смогла разглядеть улыбку.
- И что самое главное?
Положив руки ему на плечи, я приблизила свое лицо.
- Любовь, Нейт. Вот что самое главное. Вот что для всех самое главное.
Я грустно вздохнула, и да, я была очень пьяна.
- А это значит, что у меня есть целая куча из ничего.
- Ну начинается. Алкогольное веселье переросло в нытье. Думаю, пришло время везти тебя домой, детка.
Нейт встал, придерживая мою спину.
- А как же та девушка, оставшаяся у бара?
Я качнулась в его сторону, но он обнял меня за талию, не позволяя упасть.
Поцеловав меня в нос, Нейт чуть сжал мою талию.
- Милая, потрахаться я смогу в любое время. А сейчас, я хочу быть уверенным, что ты доберешься до дома в целости и сохранности.
- Как у те… ты делаешь это, Нейт? - со вздохом спросила я, все вокруг расплывалось и смешивалось в кашу.
- Делаю что?
- Все время трахаешься?
- Что ты имеешь ввиду?
- У тебя все так просто...
Я хотела указать на бар, но в итоге врезалась в его подбородок.
- Ой, извини. Ты так легко получаешь их телефоны. Я не знаю как заговорить с мужчиной, не говоря уже о том, как получить номер телефона. Или потрахаться. Тра-а-а-хаться.
- Кто трахается?
Я развернулась и чуть не ударила своей размахивающей рукой по лицу Джосс, но она вовремя увернулась.
- Отличный рефлекс, красавица! - я улыбнулась ей широкой пьяной улыбкой.
Джосс рассмеялась и превратилась в мерцающий водоворот вокруг меня.
- Нейт, думаю пора отвезти мою подружку невесты домой, да?
- Как раз собирался.
- Джосс, такая красивая свадьба!
Я раскрыла руки и крепко обняла ее.
- Но мне не удалось потрахаться!
Ее тело тряслось от смеха, пока она мягко пыталась освободиться из моей мертвой схватки.
- Да уж, это большое упущение. Должно быть, все приглашенные мужчины слепые.
- Ох, - подурачилась я, копируя голос папы, - ты мне льстишь!
Я игриво толкнула ее, но очевидно получилось сильнее, чем хотелось, потому что Джосс отшатнулась и снова рассмеялась.
- Нейт, не забудь дать ей выпить воды перед сном.
Его теплое тело прижалось к моей спине.
- Я позабочусь о ней, не переживай.
- Чувак, - я оглянулась через плечо посмотреть ему в лицо, - ты должен будешь научить меня трахаться.
Девять часов назад.
Когда я шла по проходу, гитарист и скрипач играли инструментальную версию песни Пола Уэллера "Что ты творишь со мной" ( ПП: Paul Weller "You Do Something to Me" ). Я одобряюще улыбнулась Брэдену, который казался выше и красивее в килте. Он, Адам, Кларк и Деклан были в серых пиджаках на трех пуговицах, называемых в "Принц Уэльский", темно-серых клетчатых шотландских юбках и серых рубашках, с шелковыми галстуками цвета шампанского. Это одеяние являлось символом принадлежности семьи Кармайклов к Клану Стюартов ( ПП: Шотландский клан Стюартов - клан наследников королевского трона ). Они все выглядели великолепно.
Брэден улыбнулся мне в ответ, и эта улыбка не была нервной. Усмехнувшись Адаму, стоявшем на месте шафера Брэдена, я заняла свое место на другой стороне алтаря, рядом с Ханной, Джо, Райан и Элли.
Мне показалось, что музыка начала звучать громче, когда следом за мной вошла Джосс, крепко держа за руку Кларка, посчитавшего за честь вести ее к алтарю. Дойдя почти до середины прохода, Джосс встретилась взглядом с Брэденом. Она была невероятно красивой, но когда я перевела свой взгляд на ее "без-пяти-минут-мужа", то чуть не разлилась в лужицу от его взгляда, которым он пожирал ее.
Вот это да.
Существовал ли в мире человек влюбленнее, чем Брэден Кармайкл?
Он смотрел на Джосс в ее платье цвета слоновой кости так, будто она была единственным человеком в этом мире, в котором уместился весь смысл его жизни. Я начала часто дышать, ощутив щекотку в носу, из-за подступающих слез умиления. Но бросив взгляд на Элли, по щекам которой текли слезы, почувствовала себя не такой уж плаксой. Я послала всхлипывающей Элли улыбку, и ее щеки залил румянец.
Райан, подруга Джосс по университету, славившаяся своей прямолинейностью и, по правде говоря, еще и стервозностью, удивила меня, когда взяла за руку Элли и ободряюще сжала ее.
Мы все были в длинных шелковых платьях цвета шампанского. Платья были без рукавов, с широкими лямками и с V-образным декольте, с драпировкой, переходящей в талию и далее плавно спускающейся в подол. Дизайн был шикарный, и он нам всем очень подошел, включая и Ханну, которая, кстати, выглядела очень повзрослевшей, возвышаясь надо мной почти на восемь сантиметров, хотя я была на каблуках.
Платье Джосс было простым и элегантным, без бретелек, с декольте. Верхняя часть лифа цвета слоновой кости была отделана белоснежным бисером и кружевом. Плотная драпировка лифа завершалась тончайшим слоем белого шифона, которая ниже облегала тонкую талию Джосс. Ниже от бедер шифоновый слой, уже украшенный серебром, спадал на пол, и будто плавал вокруг ног Джосс - выглядело и не слишком пышно и не слишком облегающе. Все как надо. Она уложила волосы в греческом стиле: мягкие спадающие локоны в сочетании с французской косой.
Когда Джосс дошла до Брэдена, на ее лице заиграла робкая, дрожащая улыбка, которой прежде я никогда не видела. Джосс поцеловала Кларка в щеку и что-то прошептала ему, пока тот передавал ее руку Брэдену. Брэден кивнул Кларку и снова перевел все внимание на свою невесту. Его огромная рука охватила Джосс и притянула к себе так, будто в церкви никого не было.
Брэден что-то шепнул Джосс, и она что-то прошептала в ответ. Что бы Джосс ему там не сказала, Брэден ухмыльнулся, наклонился и поцеловал ее. Несколько секунд он стоял и шептал Джосс в губы свои тайные признания.
Священнику пришлось прочистить горло, напомнив о себе, чтобы уже начать церемонию, вызвав по церкви смешок гостей.
Музыка притихла, и церемония продолжилась. Я не могла оторвать глаз от Джосс и Брэдена и была бы удивлена, если бы хоть кто-нибудь смог. Конечно, это была свадьба, и внимание большинства людей обычно приковано к невесте и жениху, но когда смотришь именно на эту пару, будто попадаешь в совершенно другое пространство.
У них были невероятные отношения. Они невероятная пара.
Каждый человек должен пережить такую любовь. Каждый должен получить то, что было у них.
****
- Уже пришла в себя после поздравительных тостов? - спросила я Джосс, подошедшей к нашему столику.
Все тосты уже были сказаны, а ужин съеден. Адам заставил нас всех смеяться до упаду своей речью шафера, поздравив с юмором, искренностью и без сентиментальностей.
Кларк всех поразил, когда произнес речь от лица отца Джосс. Слова были очень нежными, добрыми и пронизаны сочувствием, отчего Джосс опустила голову, скрывая подступившие слезы, а Брэден успокаивающе поглаживал ее. Не думаю, что тогда я была единственной прослезившейся девушкой. Ну а когда очередь дошла до Брэдена, и он произнес свою речь, что ж, если в него не влюбились все девушки находящиеся в зале, тогда меня зовут не Оливия Холлоуэй.
Джосс сияла и выглядела немного расслабленной.
- Почти, - кивнула она на мой вопрос о поздравлениях. - У меня чувство, что речь Брэдена - это бесплатная карточка "освобождение-из-тюрьмы" из Монополии, по крайней мере, в течении первого года нашего брака.
- Это была хорошая речь.
- Уж мне ли не знать.
Джосс усмехнулась, и когда ее взгляд затуманился, я заподозрила, что в этот момент в ее голове проскочили грязные мыслишки о своем муже.
- Ну и каково это? - поинтересовалась Джо, и ее глаза вспыхнули, когда она непроизвольно начала покручивать свое помолвочное кольцо. - Называть кого-то своим мужем?
- Странно, - прерывисто выдохнула Джосс.
Нейт фыркнул, а Кэм рассмеялся.
- И это все?
Джосс пожала плечами:
- Это первое что приходит мне в голову.
Теперь и я рассмеялась:
- Не "замечательно", не "прекрасно", не "совершенно"? Просто "странно"?
- "Странно" в этом списке наверняка одерживает верх.
- Сам брак для меня уже странность. Примите к сведению. - Подошел Брэден и остановился позади своей жены, с насмешливой полуулыбкой.
- Ну, я старалась не быть банальной, - заметила Джосс.
Я активно закивала головой:
- Согласна. Банальность - это скучно.
- Так и знал, что ты так ответишь, - Нейт мне хитро улыбнулся. - Посмотрим, как ты заговоришь, когда эта участь настигнет и тебя.
- Ой, так же, как и тебя?
- А я и не отрицаю, что бываю странным. В отличии от тебя, я предпочитаю это скрывать.
- А зачем мне это скрывать? - спросила я всех с невозмутимым выражением. - Я обалденная.
- Никто это даже оспаривать не будет, - глаза Нейта озорно заблестели.
Джосс усмехнулась:
- Вы нас извините, но нам надо обойти всех гостей.
Мы помахали Джосс и Брэдену и погрузились в разговоры.
- Эй, ребятки.
К нам подошел мой папа в обнимку с Ди. В своем сером костюме папа был похож на франта, а Ди в длинном светло-голубом платье и, спадающими мягкими волнами на плечи, светлыми волосами, выглядела просто потрясающе.
- Мы с Ди собираемся потанцевать. Не хотите присоединиться к нам?
- Может, чуть позже, - открестилась Джо, одарив пожилую пару ласковым взглядом. Выражение ее лица говорило о том, как она счастлива за моего папу и Ди, а я, заметив как он был расслаблен, тоже расслабилась.
- Повеселитесь, - пожелала я им, послав улыбку.
Ди мне в ответ тоже улыбнулась:
- Ты прекрасно выглядишь, Оливия, - ее взгляд скользнул по столу. - Вы все очень красивые.
- Ты тоже, - вернула я комплимент и буквально засияла, когда папа одобрительно улыбнулся мне.
Наблюдая за ними, идущих в сторону танцпола, я почувствовала, как внутри что-то изменилось.
Вскоре Коулу стало скучно, и он решил поискать Ханну и Декса, а Джо и Кэм отправились на поиски Элли и Адама.
- Хочешь еще выпить? - Нейт жестом указал на мой пустой бокал.
- Да. Пива.
- Сейчас принесу.
Я смотрела ему вслед, как он непринужденно прошел сквозь толпу. Нейт снял пиджак и был в рубашке и жилете. Рукава он закатал, а узел галстука ослабил. Я видела, как большинство женщин провожали его взглядами, и поэтому не была удивлена, когда роскошная девушка в голубом, коротком обтягивающем платье подошла к нему у бара и представилась.
Мне пришлось ждать свое пиво двадцать минут.
Если бы я была такой же уверенной в себе, как Нейт, мне бы не пришлось ждать свое пиво двадцать минут. Я бы просто прошла мимо симпатичного парня, начала бы с ним флиртовать, и он принес бы мне пиво. Если бы я только могла поверить в себя, то подняла бы свой зад и сделала это.
На самом деле, я собиралась. Я осмотрела комнату на наличие симпатичных парней и сделала вид что никого не нашла. Откинувшись на спинку стула, я мысленно пнула себя в очередной раз, разочарованная собой.
Наконец, закончив свой флирт, Нейт вернулся к столу, придвинув стул ближе ко мне, и сел, протянув мне бокал пива.
- А она горячая штучка, - отметила я.
Нейт улыбнулся уголками губ, и на левой щеке замигала его ямочка.
- Извини, что так долго.
- Номер телефона хоть успел получить? Или просто пообещал перепих после банкета?
Он ответил мне взглядом "Ну а ты как думаешь?"
Некоторое время мы сидели в тишине, молча оглядывая всех гостей. Я почти никого не знала.
- Что бы ты предпочла? - Нейт неожиданно повернулся ко мне с вопросом. - Бесконечно посещать чьи-либо свадьбы или поминки людей, которых ты плохо знаешь?
Я задумалась.
- А тех, чья свадьба, я буду знать хорошо?
- Нет.
- Эти приемы будут проводиться в помещении или на улице?
Нейт сделал глоток пива.
- Тебя беспокоит погода?
- Да.
- Тогда предоставим равные условия. В помещении.
Я чуть повернулась к нему, уже готовая дать ответ.