Денис мне ладонь чуть не раздавил, едва очутился на солнце! Обернулась попросить, чтобы полегче сжимал, рот и закрыла. Таким белым никогда его не видела. Дети-то сразу вперёд побежали, а он кинулся назад, в подъезд. Еле удержала - спасибо, что не свалилась. Силища-то у него та ещё... Хорошо - дети устремились сразу на турники, повисеть, хвастаясь перед Алёнкой. Правда, та тоже - глазастая: качели для самых маленьких запомнила со вчерашнего дня, устроилась покачаться.
- У меня для тебя подарок, - стараясь не шипеть от боли, сказала я.
От неожиданности руку расслабил.
- Подарок?
- Ага, вчера купила. Думала, на пляже подарю. Если руку на минутку отпустишь, вытащу из сумочки. Как?
Отпустил, но нехотя. Пришлось потратить время, чтобы потрясти слипшимися пальцами и вернуть ощущение нормального кровообращения. И только потом вытащила из сумочки замотанные в пакетик чёрные очки.
- Надевай. Это от солнца.
Где-то читала, что человек в тёмных очках чувствует себя гораздо защищённей. На себе испытала. В моей жизни было такое время, что я только и могла ходить в тёмных очках. Умерла бабушка. И я полгода не могла улыбаться. И лето стало для меня спасением. Спряталась за тёмные стёклышки и только тогда сколько угодно держала рот плаксиво сморщенным. Главное, что моих глаз никто не видел.
Денис покрутил очки и озадаченно поднял брови. Слава Богу, кажется, подъезд, как убежище, забыт. Я повесила сумочку себе на сгиб локтя, отобрала очки (сразу не сообразила, что для него этот предмет внове) и сама поместила ему их на нос. Отступила на шаг, отчего у него сразу рука всё-таки за мной дёрнулась, и с облегчением сказала:
- Ну вот. Неплохо.
Единственное - пожалела, что он пока не видит себя в этих очках.
Зато видел на других. Немного покрутил головой, привыкая, снова взял меня за руку, но уже не сжимал её судорожно, хотя по-прежнему держал крепко. Мы прошли подъезды до арки, вышли к притулившемуся к углу арки магазинчику. Там есть витрина, понизу закрытая тёмным стеклом, хорошо отражающая - как раз, чтобы увидеть себя, хоть не в подробностях, но в достаточных деталях. Развернула Дениса поглядеться в это импровизированное зеркало и сказала:
- Ну и как тебе этот тип?
Он склонил голову - лицо каменное.
На наше стояние назад примчались дети, ушедшие было далеко, и Егорка уважительно сказал:
- Ого... Я тоже такие хочу.
- И я! - подхватил Данька. - Денис, дай померить!
- Но! - недовольно сказала я. - Не давай им. Дойдём до киоска на остановке, там посмотрите для себя. И Алёнке возьмём. Только не очки, а ободок. У неё волосы пышные - ободок очень даже пригодится.
Девочка от неожиданности улыбнулась, а я подумала: здорово, такой малышке - столько счастья можно по мелочи надарить! И всему будет рада. Надо бы придумать для неё какую-нибудь шкатулочку или сундучок. Пусть туда свои детские "богатства" прячет.
Мальчишки, радостные от предстоящих покупок, подхватили Алёнку и потащили снова вперёд. Денис обернулся ко мне. Упрямый рот уже не стиснут.
- Лиза... Спасибо.
И моя ладонь снова попала в плен его руки. Хм... Не просто за ладонь взял, а за запястье. Пока шли и ехали, прислушавшись, постоянно чувствовала пульс. Только гадать приходилось - чей.
До пляжа доехали благополучно. Сегодня получилось прийти пораньше, так что наше местечко, у яхт-клуба, оказалось пустынным. Да ещё удалось "захватить" место, которое обычно бывает занятым до нас, - "грибок" со скамейкой. Мы быстро разгрузили на скамейку сумки, полюбовались на вкусное содержимое корзины, а перед убеганием наверх дети утащили по яблоку. Наверху их уже ждал павильон с развлечениями в детском бассейне-аттракционе.
Всё это время Денис, как привязанный, ходил за мной - с накинутым на плечи самым большим полотенцем. Хотя рядом пока никого не было.
Несмотря на то что разложили мы вещи неподалёку от воды, он, выждав, пока дети окажутся подальше, всё-таки смущённо попросил:
- Лиза, прости... Ты не могла бы проводить меня к воде?
- Хорошо. Только я купаться не буду, - предупредила я. - Надо кому-то и за вещами присмотреть, пока дети наверху. Так что провожу и вернусь.
- А разве тебе поплавать не хочется?
- Пока нет.
Сама взяла его за руку и повела к реке. Хм... Воздух ещё по-утреннему прохладный, но вода тёплая. Дошли до воды, где по колено, а дальше он пошёл сам. Вот уже по пояс. Постоял немного и, не оборачиваясь, длинным мягким нырком, без брызг, ушёл в воду. И привычно пропал. Дождавшись, пока он выплывет, я вернулась на берег. Размышляла некоторое время о странностях: на берегу он психует от фобии перед незнакомым пространством, а в воде чувствует себя... банально - как рыба.
А потом я сообразила, что у меня тут счастье образовалось: дети наверху - под присмотром, Денис в воде - почти в родной стихии. И все будут отсутствовать довольно долго. Высплюсь! Что-то уж очень усталой себя чувствовала. И ночка страшно деятельная была, и что-то мне показалось - Исира выпил силы из меня довольно чувствительно, и капризы Дениса... Денис... Странно. Пытаюсь думать об Исира, но почему-то всегда "всплывает" Денис. Я разложила на скамейке плед, чтобы он прикрывал меня сверху от солнца, - боялась сгореть. Сверху нагромоздила наши сумки. Получилось откровенно захватническая картинка: этот "грибок" - наше место! Зато меня не видно сверху, где в основном и кучковались загорающие.
Денис. Я легла на живот, покосившись перед тем на реку. Он гонял изо всех сил по разрешённой водной территории пляжа, то и дело скрываясь в волнах. Надеюсь, сегодня не повторится вчерашнего, с теми девицами... Впрочем... Чего это я? Может, как раз эти девицы будут для него лучшим лекарством от его фобии? Может, это он пока стесняется, непривычный к вниманию современных дам? А вдруг ему понравится? И тогда все заботы о нём перейдут в руки какой-нибудь симпатичной ему девицы?
Я вспомнила, как смотрела на него обалдевшая студентка-няня. И попыталась её глазами увидеть Дениса. Вот стоит высокий широкоплечий мужик, темноволосый, по контрасту - со светлыми, серо-голубыми глазами. Уже одно это - изюминка в его внешности. Хорош собой. Очень. Симпатичный. Сильный - точно. В голосе повелительные нотки. Мечта - а не мужчина!.. Я постаралась придать своему внутреннему голосу ехидные нотки. Но сдалась. Нет, это будет несправедливо по отношению к нему. Денис такой и есть.
А как же Алёнка? Займётся Денис ухаживанием за какой-нибудь красавицей, что будет с его дочкой? Мешать же будет... Но ведь он собирался найти новую няню. О чём я только думаю... Совсем не собиралась вспоминать, но всё же оглянулась на сеть вокруг территории яхт-клуба. И вздохнула. Чем его может привлечь такая, как я? Только тем, что соседка, что близко и позволяет пользоваться своим расположением, помогая адаптироваться в чужом мире.
Положила больную от дум голову на скатанный край пледа и попыталась уснуть. Или хотя бы задремать. А вот и нет. Не получилось. Всплеск за спиной заставил поднять голову. Может, Денис идёт?.. И впервые спросила саму себя: а мне бы хотелось, чтобы он пришёл? Представила, как вытягивается рядом...
Со вздохом тяжело повернулась посмотреть, что там плеснуло. Точно - Денис. Выбрался на берег, ноги по щиколотку в воде. Застыл, смотрит на реку. Что там? А, вон что. Я улыбнулась. Лебединая стая виндсерфингистов летала по поверхности реки - и это в самом деле было завораживающее зрелище: ребята, стоя на досках, легко и непринуждённо - со стороны - управляли треугольными парусами. Неудивительно, что Денис засмотрелся. Да так, что, когда серфингистов начало постепенно сносить вниз по течению, он медленно, наверное, сам того не замечая, двинулся за ними. С беспокойством приподнявшись и присмотревшись, я снова легла на плед: нет, народу у кромки воды пока мало, чтобы кто-то смутил бы Дениса взглядами в упор на его тело.
Он дошёл до какого-то аттракциона - ага, того самого, где развлекаются, прыгая в воду, как с трамплина. Сейчас-то, пока купающихся мало, аттракцион не работает. Но он чуть вдаётся в воду. Денис, обходя аттракцион, зашёл в воду, почти по колено, и медленно пропал за ярко-жёлтой стеной. Машинально следя взглядом за ним, я выждала время, примерно предполагая, когда он должен появиться... Минута, другая... Где же он?
Села, уже по-настоящему встревоженная. Чёрт бы его... Куда он делся?
Плюнув (символически) на вещи, встала и поспешила вниз, к берегу. По следам Дениса быстро пошла-зашлёпала по набегающей воде. Почти добежала до аттракциона, с сомнением взглянула на воду, в которую заходить не хотелось - мне здесь будет почти до пояса. Да где же он?! Ой... А если он решит, что я за ним... слежу? Может, он наоборот, хотел уйти от моего наблюдения?
Чуть не сбежала назад, к нашему месту. Но скрепила сердце, и снова плюнула - на колебания, и пошла в воду, раздвигая её ногами решительно и даже со злостью. Вышла на другой стороне - ещё более злая, потому что не сообразила с песка обойти аттракцион, а ведь не надо было бы залезать в воду! И замерла. Денис оказался совсем близко от меня. Метрах в двух. Сев на корточки, вжавшись спиной в пластиковую стену аттракциона, он закрыл лицо ладонями. Пальцы дрожали. Да и сам он почти трясся.
Разбрызгивая воду, с беспорядочным плеском я побежала к нему.
- Денис!
Разогнувшейся пружиной он прыгнул на мой голос, рванул мне навстречу! Но не за руку хватать! Он схватил меня так, как обнял бы ребёнка - подняв под мышки в воздух! Развернулся к жёлтой стене, поставил на ноги, притиснул меня к ней - ладонями в плечи. Один жёсткий взгляд в мои изумлённые глаза - и чуть не с рыком приник к моим губам.
Только коснулся, отпрянул, снова вгляделся в глаза, скривившись от непонятного сильного чувства.
- Только не бойся, - чуть не в губы зашептал он. - Только не бойся!
Вот теперь, схватив меня за руку, потащил - к воде. Я слышала, как он невнятно что-то шепчет, время от времени оборачиваясь на меня, слов не разбирала, но понимала: "Только не бойся! Пожалуйста, не бойся!" Немного испуганная, я торопилась за ним, всё-таки боясь - не удержаться на ногах, постыдно упасть в воду. Хотя после первого испуга поняла, что он не только крепко держит меня, но и оглядывается, успеваю ли я за ним.
Вода уже по пояс... Внезапно он нырнул, оставив меня. Волны так и взвились вокруг... Растерянная, я попыталась проследить под водой гибко пролетевшее раз, другой мимо меня тело. Как вдруг он выскочил из воды, снова резкий взгляд в глаза - и, схватившись за лямку моего купальника, мягко рукой под мой живот уронив, потащил меня по воде. От его нежданного рывка сунувшаяся лицом в воду, чуть не наглотавшаяся её, я всё-таки покорно последовала за ним. Впрочем, следовать оказалось необязательно: он сильно тащил меня вперёд - и для него это было легко, как и для меня - расслабиться, чтобы ему было удобней.
Более-менее очнувшись от неожиданности, отфыркиваясь, я обнаружила, что мы совсем не далеко от буйков. Он хочет меня довезти по волнам туда?
Денис внезапно вынырнул передо мной. Тяжело дыша, сказал, без особых усилий держа меня на воде:
- Лиза... Не бойся...
И снова приник к моим губам.
Волна от летящего мимо небольшого катера плеснула между нами. Я замычала от воды, попавшей в нос, но сама вцепилась в плечи Дениса, коленями обхватила его пояс.
Он чуть отодвинулся от меня - глаза яростно-светлые - и со злостью прорычал:
- Я смою его... Его... Смою!.. Ты не его... Ты моя!
И снова обхватил губами мой рот. Мы тонули и всплывали, а затем снова погружались в воду. Я плакала, задыхаясь и пытаясь отфыркиваться, и всё думала: "Это ты... Ты - мой! Ты!" Я застряла на этих словах, сама ещё не веря в них, не понимая, что именно он со мной делает, - только послушно подчинялась его сильным рукам, которые судорожно гладили меня по лицу, по волосам, по плечам, прижимали к себе - больно, но так желанно! И сама старалась присвоить его, вцепившись не только в плечи, чтобы удержаться над водой, но и в волосы, поспешно трогала его лицо, будто в последний раз, но сама уже твёрдо зная, что не в последний...
... Он лёг на спину, придерживая меня рядом. Я знала, что течением нас постепенно сносит, но мне было всё равно. И я знала, что ему тоже.
Мы смотрели на низкое здесь небо - наверное, из-за низких туч. И было спокойно... Как будто вокруг никого - все звуки как за стеной... Только плеск мелких волн. Еле слышный шелест ветра по воде. И плеск падающей с ладони воды, когда оттирала воду с лица.
- Напугал тебя?
- Нет, - говорить не хотелось. Хотелось качаться на волнах, держаться за его руку - снова горячую. И чтобы - никуда. А если и двигаться, то только вместе.
- Прости.
- Ага.
Денис помолчал, а потом сказал потухшим голосом:
- Я больше никогда...
- Попробуй только договорить, - равнодушно сказала я. - Утоплю на месте. Сначала присваиваешь - потом отрекаешься? Не выйдет.
Он усмехнулся.
- Гроза собирается... Не страшно?
- Рядом со мной маг воздуха и воды. Чего страшного? Ладно, вывози меня на берег.
Мы вышли на сушу в самом конце пляжа, ближе к жилым домам. Держась за руки, зашагали-зашлёпали по мелководью к своему месту. Мимо спасательной вышки, откуда перегнувшийся через перила широкоплечий парень, в одних плавках, показал нам большой палец, радостно ухмыляясь при том. Мимо ярко-жёлтого аттракциона, служащие которого хлопали нам и потрясали кулаками. Мимо группки пляжных волейболистов, которые хохотали, может, и над чем-то своим, но мне всё казалось, что и они видели, как мы целовались в волнах, и что яростная радость, которую мы с Денисом прихватили с собой из воды, заразила и их.
Денис первым свалился на покрывало, накинув на плечи плед - снова вспомнил о шрамах, и помог мне устроиться так, как сидели вчера: я - прижав колени к груди, он - вокруг меня, как раковина. Так что высохла мгновенно - как к горячей печке прислонилась. Успели посидеть, помолчать.
А потом с откоса, от детского аттракциона, прибежали дети, посмотрели на темнеющее от туч небо и бросились в воду с воплями:
- Не успеем окунуться до грозы!
Запыхавшаяся Алёнка притормозила было рядом с нами, но посмотрела вслед мальчишкам и с боевым писком покатилась за ними. Я приподнялась с тревогой.
- Денис, может, не пускать их? Гроза всё-таки...
- Рядом с тобой маг воздуха и воды, - лениво сказал Денис и потянул меня на плед.
Как выяснилось, ему так удобней меня обнимать, закутанную в его же плед.
Некоторое время помолчали, потом Денис буднично сказал:
- Если Чёрный Пёс вернётся, мне придётся драться с ним.
- А... без драки никак?
- Он считает тебя своей собственностью.
- Мне кажется, ты путаешь понятия. Я предложила ему воспользоваться силой, если будет в том необходимость.
- Лиза. Ты забываешь, что он не человек. Он понял твои слова по-своему. Он будет возвращаться к тебе до тех пор, пока ты...
Он замолчал. Я сообразила, что именно он умолчал, но решила пока не лезть.
И он меня плохо знает. И я его. Пройдёт время, прежде чем он сделает мне такое предложение, от которого женщина не отказывается. И тогда проблемы с Исира не будет. Правда, есть одна тайна, о которой пока не знает ни Чёрный Пёс Исира, ни Денис - в прошлом Дэй-Асс. Я пока помолчу. В моём случае умолчание будет хорошей причиной, чтобы Денис побыстрей сделал мне предложение. Мой любимый мужчина, пусть и будучи магом, не догадывается, что есть ещё один способ сделать так, чтобы феникс не смотрел на меня как на собственность. И чтобы фениксу это понравилось самому - не смотреть на меня с этой точки зрения. Впрочем, не догадывается - это одно. Денис просто не подозревает об этом способе.
22.
Сон. Чёрный Пёс Исира.
Дура девчонка в шаге вперёд ещё восторженно вопила имя Чёрного Пса, когда Дасти прыгнул к ней и швырнул на себя, чуть не вывихнув ей руку. Ушиблась - нет ли, сам удара в горячке почти не почувствовал. Главное, что тех троих, что бежали к ней, он встретил топором и багром. Мира же от сильного удара мякнула и только открыла рот, чтобы негодующе завопить на воина, - и завизжала при виде рванувших к ней зомби...
Руки устали. В отличие от легкомысленной девицы, Дасти берёг патроны до последнего. Так что выроненные багор и топор ещё не долетели до земли, а он уже стрелял по головам рвущихся со стороны визжавшей Миры неупокоенных.
Один из главных законов боя: даже если помощь близко - рук не опускай, не пускай ситуацию на самотёк. Черепа гнилушек взрывались один за другим, словно по горшкам с водой стреляла команда арбалетчиков. Не-е, здешнее оружие - очень неплохое. Хорошо - успел приноровиться к нему.
Мира глянула вокруг - и метнулась на колени под ноги Дасти. Только рыжие волосы тяжело взлохматились, влажные от дождя. Стукнулась коленями об асфальт - больно, небось, никакие штаны не спасут... И так сильно, что он даже встревожился, как бы с ног не сбила. Но она схватила брошенные им топор и багор и, наконец, выпрямилась, встала рядом - спина к спине. Теперь, несмотря на то что гнилушки - вот они, рукой подать, стало легче. Спину прикрывали. Можно и оглядеться. Шесть выстрелов по самым близким мертвецам. Взгляд вперёд. Где же Исира?!
Зомби-гнилушек впереди стало гораздо меньше. Плохо то, что позади они мокрой толпой смыкались вокруг трёх машин, не давая им двигаться. А хуже, что из последних двух машин уже раздавались не только выстрелы, но и грохот ударов, рассыпное звяканье стекла и молящие, а то и истеричные крики. Кажется, мертвецы уже вламываются в машины, которые доступны для вторжения, потому что можно перебить стёкла.
- Подними руки!
Мира взметнула руки с рубящим оружием, и Дасти резко всунул под мышки ей дула пулемётов. Отстреливая зомби, он прохрипел:
- Где Исира?
- Я видела его на выходе из переулка!
- Дьяволы... Он быстро не пойдёт. Надо вытаскивать всех из маленьких машин к Лоуренсу! Рик твой жив?
- Господи - Рик!.. Не знаю... - выдохнула Мира, только сообразив, что наделала, выскочив из своей машины.
В следующий миг она ударила из-под его рук ногой в близко подбежавшего мертвеца и грохнула его топором по голове. Переволновалась. Слишком сильно. Топор застрял в черепе и вылетел из руки девушки вместе с падающим зомби. Она досадливо заверещала, но Дасти успел перехватить её за шиворот. Только с той же досады дал ей под зад, сделав шаг вперёд, и сам выдрал из черепа топор. Развернулся, выкосив из пулемёта ближайший ряд. Миг - топор к себе, миг - рукоятью за пояс. Пригодится ещё.
- Забудь про Исира! Выручаем наших!
- Как?!
Скошен ещё ряд. Только бы патронов хватило. Освободив себе не только место, но и время на пару свободных секунд, Дасти молясь про себя всем богам, чтобы его-чужое хилое тело не отказало, схватил под бока девчонку и взгромоздил её на капот грузовика. Она поскользнулась на мокром крашеном металле, но удержалась.
- Иди к Лоуренсу! Пусть к машинам боком встаёт и забирает всех к себе в кабину!
- А ты?!
- Лучше о Рике подумай! - обозлился он, чувствуя свои, после поднятия живой тяжести слишком болезненные руки. - Если он жив ещё, конечно! И сбрось мне оружие!