От него же стало известно, что Элифан в курсе о моих внеплановых занятиях. Я ожидала, что тот попросит о встрече, но муж почему‑то смиренно принял совершенно необоснованную срочность моей подготовки к проведению ритуала. В гимназии, после случая с демоном, мне дали вполне законные пару недель отдыха, правда в дальнейшем надо будет сдать все образовавшиеся за это время хвосты по немногочисленным не зачтённым автоматом предметам.
Неделя пролетела как один миг, а потом… началась подготовка к проведению ритуала. Странным казалось то, что отец принимал в этом активное участие. И создавался вопрос: ему‑то это зачем? Это моя блажь, попытаться спасти подругу, ему от этого ни холодно, ни жарко. Или может среди приближённых и верных ему духов есть какое‑то очень дорогое его сердцу существо? Как знать? Но на все мои вопросы, он лишь молчаливо отводил глаза в сторону.
И вот наконец‑то наступил, решающий - способна ли я на столь существенный магический шаг - день.
Глава 16 Грани реальности
В голове туман. Мысли вязнут словно ноги убегающего в кошмарном сне. Окружающие звуки смазываются, наслаиваясь друг на друга. Откуда‑то доносится противный непрекращающийся писк и какое‑то бульканье. И так хочется, чтобы эти мерзкие звуки умолки, но они всё так же продолжают сверлить мой измученный мозг.
Пытаюсь открыть глаза. С трудом удаётся. Но ничего не вижу. Всё вокруг застилает яркая белёсая дымка, сквозь которую, вызывая волну головокружения, мелькают словно размытые тени призраков какие‑то силуэты. Звуки постепенно гаснут, приходит покой, и я проваливаюсь в какое‑то неведомое прежде - ничто.
Очередное пробуждение ничем не отличается от прежнего, только жутко хочется пить. Словно угадав моё желание, чей‑то смутно знакомый голос едва различимо шепчет:
- Вот. Осторожно, - моих пересохших губ касается что‑то маленькое и твёрдое, интуитивно приоткрываю едва слушающийся рот, с наслаждением ощущая, как его наполняет такая желанная влага. - Не спеши, - доносится всё тот же голос, и я делаю крохотный глоток.
Зрение ещё не вернулось, звуки плывут, писк неимоверно раздражает, и хочется спать. Постепенно проваливаюсь в дрёму. Спустя время прихожу в себя, и вновь толи усыпаю, толи теряю сознание. Сколько это длится? День? Неделю? Месяц? Череда муторных пробуждений утомляет.
Выдёргивая меня из забытья рядом раздаются чьи‑то приглушённые голоса. В этот раз звуки различаются чётче, вот только их смысл до меня не доходит. Вновь пытаюсь оглядеться по сторонам. Ничего. Яркий свет в молочном тумане. И покой. Нереальный какой‑то. Словно осознание: всё правильно, всё так и должно быть. И даже всколыхнувшаяся где‑то внутри волна возмущения тут же гаснет.
Закрываю глаза, не без труда пытаюсь восстановить в памяти события последних дней. Замок отца. Эльма. Библиотека. Подготовка к ритуалу. Сам ритуал в памяти всплывает лишь кратковременными урывками. И тут до меня доходит: непрекращающийся, столь раздражающий писк, ничто иное как работающая в палате интенсивной терапии аппаратура. "Не справилась. Не оправдала надежды". И так грустно стало, так стыдно. Перед Алсеей, перед отцом, перед, так верившими в меня, духами…
"Неужели всё так плохо, что даже божественной силы отца не хватило на то, чтобы привести меня в сознание? Зачем нужно было тащить меня в этот напичканный электроникой мир?" Утомлённая мыслительным процессом вновь проваливаюсь в небытие.
Всё тот же писк где‑то рядом. Но теперь он уже не раздражает. Звуки обрели ясность и чёткость. С надеждой открываю глаза. Всё немного плывёт. Сосредоточиться сложно - начинает кружиться голова. Но основное я уловила: выдержанная в светлых тонах современная больничная палата, штативы капельниц с обоих сторон от моей койки. На стене булькает в стеклянной бутыли какая‑то жидкость, а тянущиеся от неё прозрачные трубочки кончаются где‑то возле моего же лица. "Наверное, кислород", - осеняет догадка.
Сбоку виднеется чья‑то явно задремавшая фигура. Попытка повернуть голову и рассмотреть, ни к чему хорошему не привела: очередная волна головокружения и, да здравствует, родное забытьё.
Опять чьи‑то приглушённые голоса. В этот раз удаётся осознать услышанное:
- Она уверенно идёт на поправку, отдохнули бы? - незнакомый мужской с какой‑то каркающей хрипотцой.
- Не могу. Я должен быть с рядом, - усталый и явно принадлежащий папе. - Как только ей станет лучше, заберу отсюда.
- По–вашему где‑то о ней позаботятся лучше? - полный скептицизма, незнакомый женский.
- Уверен, - тихий, не терпящий противоречий ответ отца.
Кто‑то лишь хмыкнул, но ничего не сказал. Послышались удаляющиеся шаги. Предусмотрительно не открывая глаз, медленно поворачиваю голову в сторону сидящего рядом, такого родного человека. Лёгкое головокружение не успев овладеть сознанием, тут же отступает.
- Прости, - слипающимися пересохшими губами шепчу, звук получается тихим, сипловатым.
- Как ты, малыш? - судя по звуку, отец вмиг очутился возле меня.
Сквозь прикрытые веки вижу закрывающий свет тёмный силуэт. Осторожно разлепляю глаза.
- Я всех подвела… - слова даются с трудом, горло сдавливает обида. - Не справилась…
- Наоборот! Я боялся. Но у тебя всё получилось! - и столько тепла и какой‑то нескрываемой гордости в его голосе, что я безоговорочно верю в каждое сказанное им слово. В голове бьёт набатом: "Справилась… справилась!" Улыбаюсь. Но дальнейшие его слова возвращают с небес на грешную землю: - Ты пострадала, там, в парке. Если бы была как все, никакие врачи бы не вытянули. Но ты сумела найти выход. Ты всем нам помогла!
Мой мозг лихорадочно начинает переваривать полученную информацию. О каком выходе тогда речь? Кому я помогла? Разве что врачам, тем что выкарабкалась и не ухудшила статистику по летальным исходам?
Получается, там в парке я действительно упала, ударилась головой, возможно ещё что‑то повредила. И с той поры лежала здесь, пребывая в состоянии чем‑то напоминающем кому? А всё что я видела - всего лишь бред. Игра моего шального воображения и воспалённого болезнью сознания? Не существует гимназии стихийной магии, не было у меня никогда подруги–привидения. И… и самое обидное… никогда не существовало Элифана!
Так больно становится. Так обидно! Слёзы вмиг наполняют глаза. Отец гладит меня по щекам, шепчет совершенно не уместные слова утешения. А я тупо жалею себя. Жалею за то, что вынуждена буду вернуться к обычной скучной размеренной жизни здесь. И так хочется опять удариться обо что‑нибудь головой и провалиться в очередной, наполненный волшебными сказками сон, но в этот раз желательно чтобы он не имел конца.
И как‑то не думается в этот миг, что подобное принесёт боль моим близким. Сжигающая всё внутри скорбь по утерянному сказочному миру, по нереальной, невозможной в реальной жизни любви, затмевает всё.
- Не плач, родная, мы со всем справимся, - всё ещё шепчет отец, а слова его напоминают об Элифане, и очередная порция слёз уже ручьём льётся по лицу.
Чуть успокоившись, с трудом отрываю от кровати, ослабшую от долгого бездействия руку, давлю на веки, пытаясь выжать излишки мешающей видеть влаги. Картинка понемногу проясняется. Смотрю на отца, и вдруг…
- Пап… - вылупив до предела глаза, придушенно шепчу я.
- Что, маленькая? - в голосе звучит тепло, а в глазах… в глазах полыхает самый настоящий божественный фиолетовый огонь!
"Наверное, мерещится…" Зажмуриваю глаза. Открываю. Зажмуриваю. Тру рукой. Отрываю…
- Что тебя так взволновало? - отец кажется готов испепелить всё вокруг взглядом.
- Твои глаза… - шепчу.
Улыбается и кивает.
- Ну ты же вернула меня в родной мир, дочка, - лучезарно улыбается сидящий возле меня, такой бесконечно родной, бог. - Я восстановил и силы и положение. Только они были не в силах спасти тебя здесь.
- Здесь? - переспрашиваю. Моё ещё не окрепшее сознание, оказалось не в силах проследить всю логическую цепочку. - То есть… - спросить: "То есть всё было правдой?", так и не решилась.
- Твой дух оказался настолько силён, что сумел без какой‑либо ни было подготовки пройти едва ли не полное перевоплощение, - объясняет медленно, словно ребёнку, а я тупо хлопаю глазами. Ну не понимаю и всё тут! - Кхёрн, кстати, прощён. Ты действительно сполна отплатила ему за моё изгнание, но благодаря именно ему твой дух попал на Карпег. А после, ты и меня туда провела.
Вот тут я уже не вынесла:
- Это не сон? - шепчу пересохшими губами. - Ущипни меня.
- Не буду, ты и так не оправилась, ещё синяков не хватало, - улыбается в ответ, а потом словно только что вспомнив, сообщает: - Кстати… маме о случае в парке и больнице ничего неизвестно. Надеюсь, это останется нашей тайной и впредь. Она и так нанервничалась в последнее время. Всё же в её жизни произошли перемены немалые.
Что тут скажешь? Да и сил нет говорить. Просто моргнула в ответ. Кажется, он понял. Да уж, перемены немалые, и не только у мамы. И я… я смотрю в его всё ещё полыхающие фиолетовым пламенем глаза и не решаюсь даже дышать. Боюсь, что всё это окажется всего лишь бредом или сном.
Отец же встаёт со своего места. Осторожно отсоединяет от моих рук катетеры капельниц, с моего пальца слетает прищепочка датчика надоевшей до жути своим писком реанимационной–диагностической аппаратуры, с лица исчезают тянущиеся к булькающей бутылочке прозрачные трубочки. Молча, непонимающе наблюдаю за его действиями.
Сильные руки подхватывают моё всё ещё безвольное тело.
- Тебя кое‑то ждёт, - шепчет отец. - Волнуется и скучает.
Первая моя мысль: "Алсея", вмиг выветрилась, потому что взревел фиолетовым пламенем, дико смотрящийся на фоне больничной палаты, портал, и мы очутились… я очутилась… в объятиях бесконечно любимого, смотрящего на меня преисполненными тревоги и счастья глазами, мужа. И да, мы оказались в нашей с ним спальне. В этот миг для меня не существовало больше ничего кроме этих бездонных голубых глаз. А настолько лёгкий поцелуй, словно я так хрупка, что от малейшего прикосновения смогу рассыпаться в прах, окончательно отрезает меня от окружающего мира.
Откуда‑то издали доносится усталый голос отца:
- Думаю, ты не хуже меня знаешь, что делать дальше…
А я всё смотрю в любимые глаза. И думаю: "Пусть это бред. Пусть сон. Главное, чтобы он никогда не кончался!"
- Набирайся сил, дочка, - доносится тонущий в шуме взревевшего пламени портала, голос отца. - Алсея, Эльма, да и… очень многие ждут твоей помощи…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ!!!