Начинается дождь, который быстро переходит в ливень. По лицу Джейса бегут ручейки воды. Мы сражаемся уже во дворе, под ногами хрустит битое стекло, с неба льются потоки воды, мы оба промокли до костей и замерзли, мы тяжело дышим, вокруг нас вспыхивают искры, которые разлетаются от нашего дикого танца, как водяные брызги.
Полет. Я больше не хочу поддаваться. Ритм боя сменился, став более равномерным. "Не думай! Не думай! Двигайся!" - вопит в голове сэнсэй Йедо, и я падаю и продолжаю сражаться на земле, извиваясь, отбивая один удар за другим, потом вскакиваю. Джейс наносит удар, я отбиваюсь ножнами - завтра я буду вся в синяках, но мне наплевать, ибо я жива, жива, я живу, смотри - я живу, я живая, живая… Удар грома.
Джейс падает, его лицо в крови. Он распластался на мраморных плитах. Мой клинок у его горла. На какое-то мгновение мне захотелось… проткнуть его мечом и посмотреть, как он будет истекать кровью, как его душа будет покидать тело, как полетят искры, а потом…
- Сдаешься? - хрипло прокаркала я.
- Сдаюсь, - ответил он и закрыл глаза.
Мой клинок едва не упирается в артерию на его шее. Мои руки не дрожат, но они совсем рядом с его горлом.
- Проси, чего хочешь, Валентайн.
- Не лезь в мои дела, Монро.
Я заставила себя отвести клинок. Не сейчас. Не сегодня. Сегодня я его не убью.
"Благодари богов, думай о бумажной волоките…" Я вложила меч в ножны и только тогда заметила, что мы с Джейсом промокли до нитки; одежда прилипла к телу, в сапогах хлюпала вода. Еще не придя в себя от возбуждения, я протянула Джейсу руку, на всякий случай поглядывая на его меч.
- Спасибо.
Он ухватился за мою руку, и я помогла ему встать. Под ногами струились реки воды.
- Ты очень хорошеешь, когда сражаешься, дорогая.
Я вырвала руку из его пальцев. Джейс убрал меч в ножны.
Мы оба были в крови - исцарапанные руки, у него ссадины на голове и на коленях, у меня горела спина.
- Хороший бой, - проворчала я. - Неплохо потренировались.
- Неплохо. Эта твоя двойная восьмерка меня чуть не свалила.
- А где ты научился так ловко уходить от удара? Здорово у тебя получается.
Я откинула с лица прядь волос; странные у меня волосы - сколько их ни заплетай, обязательно вылезут пряди.
- Да так, то здесь что-то подхватишь, то там. А ты по-прежнему любишь пользоваться ножами?
Его волосы были совсем мокрыми и липли ко лбу.
- Пользуюсь, когда нужно. - Я кивнула на разбитое окно. - Извини.
- Да ладно. Это всего лишь окно. - В его голосе слышалась улыбка. - Черт, здорово ты дерешься.
- Я почти каждый день тренируюсь с Йедо, когда не надо идти на работу.
- С этим старым драконом? Тебя любит Чанго, девочка, не иначе.
Джейс тряхнул мокрыми волосами.
Мы вернулись в зал. "Он же совсем мокрый и испортит татами, - подумала я, - да еще и битые стекла. Хотя что тут такого? Купит новый ковер".
- Я-то его так и не уломал. Ходят слухи, будто он берет в ученики только женщин.
- Нет, мужчин тоже. Но говорит, что женщины лучше - у них хорошая реакция. И злости больше.
Я улыбнулась. Из-за адреналина во рту стоял привкус меди. В эту минуту больше всего на свете мне хотелось секса и горячей ванны.
"Жаль. Мужиков-то здесь нет. А местные кавалеры мне ни к чему".
Джейс взял меня за руку. Его кожа была теплой, даже горячей; его биополе прикоснулось к моему. Джейс мягко провел пальцем по моей руке:
- Дэнни.
Я хотела вырвать свою руку. Он сжал пальцы. Я рванула сильнее.
- Дэнни…
- Нет, Джейс, все кончено. Забудь.
Он пожал плечами:
- Жаль. Помнишь, как это было здорово - после боя?
Он слегка приподнял бровь. Даже весь перепачканный в крови, он был очень красив. Блондины мне всегда нравились. Может быть, потому, что самой мне приходилось красить волосы в темный цвет?
- Если бы три года назад ты меня не бросил, то сейчас, возможно, тебе повезло бы чуть больше, - сказала я и повернулась к нему спиной.
Гейб и Эдди смотрели на нас не отрываясь. У Гейб глаза стали круглыми, как плошки, а Эдди, наоборот, щурился и обнимал Гейб за плечи, а она так и льнула к нему, словно просила у него защиты.
Джафримель стоял выпрямившись, держа руки за спиной. Зал был наполнен запахом демона и дождя, который лил за окном. От черного пальто демона исходили темные клубы, рядом плавало пятно психической энергии.
"А может, это вовсе и не пальто? - подумала я. - А что же? Крылья? Экзоскелет?"
Ко мне подошел Джейс. Увидев, как я смотрю на демона, он спросил:
- А может быть, дело в нем? Ты что, перешла на демонов?
- Не говори ерунды, - резко ответила я. - Слушай, Джейс, когда ты начнешь думать головой, а не одним местом? Спасибо тебе за бой, все было очень здорово, но в следующий раз я буду сражаться с Джафримелем - он достойный противник.
Немного забывшись, я назвала демона по имени, ибо это имя все время вертелось у меня на языке. Джафримель. Интересно, что оно означает? А что будет, если я назову демона полным именем?
- Да пошел он… - начал Джейс, и я уловила в его голосе знакомые нотки ярости.
Он разозлился.
- Все, хватит, - твердо сказала Гейб и освободилась из рук Эдди.
Изумруд на ее щеке сверкнул.
- Во имя Гадеса, вы еще не устали друг от друга? Нам нужно поскорее найти убийцу и избавиться от нашего Маленького Друга из Преисподней.
- Джафримель, - перебила я ее, - пошли отсюда. А вы слушайте: через пару часов, когда кончится дождь и стемнеет, мы уходим. Прошу всех быть наготове.
- О, ради… - начала Гейб, но Эдди на нее зашикал.
- Дэнни, - послышался голос Джейса.
Я остановилась. Джафримель тоже. Он стоял у меня за спиной, я его не видела и от этого немного нервничала.
- Спасибо за тренировку, - заговорил Джейс. - Я очень люблю с тобой работать.
- Прости, Джейс, - сказала я. - Слишком поздно. Я работаю в одиночку.
С этими словами я вышла из зала. В воздухе слышалось потрескивание - так звучал мой гнев. Кроме него, не было слышно ни звука - Джейс молчал. Итак, я выиграла оба сражения.
Молодец.
Глава 27
Джафримель молчал до тех пор, пока мы не вернулись в наши голубые апартаменты. Пропустив меня вперед, он закрыл дверь и демонстративно повернул в замке ключ. Как только я вошла, загудели линии защиты.
- Это был не умный поступок, - спокойно сказал демон. - Ревнующий человек плохо работает.
- Наоборот, Джейс всегда работает лучше, когда на него немного нажать, - сказала я, расплетая косу. - И вообще, так ему и надо.
Теперь, когда все прошло, кольца на моих пальцах затихли и потемнели. Я чувствовала себя гораздо лучше - энергия, которую я получила от города, сделала свое дело: боль в голове прошла, спину не сводило судорогами. Сейчас я приму горячую ванну и вскоре буду готова к работе.
Руки дрожали. Мы с Джейсом снова сошлись в поединке, как три года назад. Три года. Три года… а он даже не попытался ничего объяснить. Просто вел себя как последний…
Я глубоко вздохнула, чувствуя на себе пристальный взгляд Джафримеля. Джейс - это уже прошлое. Я твердила это себе не раз - мне нет до него дела. Сколько раз я клялась - и вслух, и про себя: с Джейсом Монро покончено навсегда. Все, его больше нет. Конец. Аминь. Финиш.
- И все же, - настойчиво повторил Джафримель, - тебе не следовало использовать меня, чтобы заставить его ревновать.
Я пожала плечами:
- Это его проблема. А моя проблема - найти Сантино и вернуть Люциферу Яйцо. Кроме того, Джейс - всего лишь человек. Он ничего не сможет с тобой сделать, даже если захочет.
- Возможно, - ответил демон. - Но даже демоны знают, что такое ревность, Данте.
Швырнув меч на кровать, я начала расстегивать пуговицы на рубашке. "Ничего, - подумала я, - ничего он не сделает".
- В следующий раз я проведу тренировку с тобой. По крайней мере, ты сможешь меня чему-то научить.
Если бы мой голос состоял из металла, он с треском разломился бы пополам. С Джейсом покончено. Разве не так? Так… или нет?
- Это не был тренировочный бой, - сказал демон.
Он стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к двери и прищурив глаза. На его гладких щеках играл легкий румянец. О боги, неужели он покраснел?
- Ты хотела его убить.
- Ничего подобного, просто у меня такая манера тренироваться, - бросила я через плечо, направляясь в ванную. - Подожди немного, я хочу помыться.
- Как угодно.
В его голосе послышались нотки недовольства.
Я остановилась и взглянула на него. "Я не сделала ничего плохого, - твердила я себе. - Я просто провела с Джейсом тренировочный бой и дала ему понять, что между нами все кончено. Теперь это известно всем, это свершившийся факт. Я не сделала ничего плохого".
- А почему ты мне это говоришь?
Джафримель не ответил. Стоял как каменное изваяние. На его лице играли отблески электрического освещения, румянец на щеках исчез.
- Потому что ты… играешь с ним и его привязанностью к тебе, да еще и меня используешь. Ты затеяла опасную игру, Данте.
Я пристально взглянула на него:
- Что ты хочешь этим сказать, Тьерс Джафримель? Якобы у Джейса ко мне осталось какое-то чувство? Почему же тогда он от меня сбежал? А? Отвечай.
- Если хочешь, я это выясню.
Я вцепилась руками в свою рубашку:
- Не хочу. Будь это что-то важное, он прислал бы мне записку или объяснил бы как-нибудь иначе. А сейчас его извинения меня не интересуют.
- В таком случае перестань его унижать. Держись с ним как с равным.
- Слушай, демон, не знаю, заметил ты или нет, но потерпевшая сторона здесь я.
- Не используй меня, чтобы вызвать ревность, Данте. Это очень глупо.
- Sekhmet sa'es, - прошипела я. - Я не использовала. С чего ты взял?
- Нет, использовала. И вот тебе мой совет: не зли его и не втягивай в это дело меня.
Демон ни разу не шевельнулся, но воздух в комнате пришел в движение. Где-то вдалеке громыхнул гром; звук был совсем слабый, и все же у меня по спине поползли мурашки. Аура демона начала наползать на меня, постепенно охватывая меня целиком.
- Тебе-то что? - сказала я и пошла в ванную. - Не лезь не в свое дело, адское отродье. Люди сами разберутся.
Демон промолчал. Я вошла в ванную, громко захлопнула за собой дверь и начала раздеваться.
- Да пошли вы все! - прошипела я, швырнув джинсы в угол.
"Ненавижу, всех вас ненавижу, особенно этого проклятого богами демона. Потому что…"
Я посмотрела на себя в зеркало. Иссиня-черные влажные волосы, темные глаза, бледное лицо, круги под глазами, губы плотно сжаты, пальцы скрючились, руки напряжены. Татуировка на щеке двигается, змеи обвились вокруг крылатого жезла, изумруд потемнел и сердито поблескивает.
"Потому что он прав. Я хочу, чтобы Джейс страдал. Я хочу вывести его из равновесия, я хочу победить, черт бы меня побрал. Любой ценой. Я хочу сделать ему больно".
- Да пошли вы все! - сказала я, глядя в зеркало.
Энергия вибрировала так, что могла выйти из-под контроля. "Дыши глубже, Дэнни. Один глубокий вдох - и ты успокоишься, ладно? Спокойнее, будь спокойнее".
"Я погибну".
- Заткнись, - прошептала я. - Если я и погибну, то обязательно вместе с Сантино. Это будет ему за Дорин. А я и так уже зажилась на этом свете.
Красивые слова, но женщина в зеркале им не поверила. Мне нужно выплачивать ссуду за дом. Впереди жизнь, которую я только начала потихоньку налаживать. Я не хочу умирать.
- А как ты думала, сколько ты проживешь, если решила поймать Сантино, Дэнни? - вслух спросила я себя.
"Не слишком долго, - ответил мой внутренний голос. - Ровно столько, чтобы он успел пожалеть о встрече с тобой".
- Вот именно, - сказала я. - И перестань говорить глупости.
"Я не хочу умирать".
- У меня просто нет выбора. Если меня приберет бог, Он возьмет меня к себе.
"Ну и что, все равно я не хочу умирать".
- Очень жаль, - прошептала я и отвернулась от зеркала.
Мне больше не хотелось на себя смотреть.
Глава 28
- El diablo Сантино, - сказал Джейс, прижимая нож к тонкой шее латиноса. - Понял?
Гейб и Эдди сторожили вход в переулок, демон стоял возле меня. Я видела, как от ужаса глаза человека сначала расширились, а потом и вовсе закатились и стали видны одни белки. Пот лился с человека градом, стекая по лицу крупными каплями. Запах ужаса смешивался с запахом демона. Весь переулок был завален вонючим мусором; дождь прошел, было жарко и влажно. Волосы я заплела в косу и закрутила ее узлом на затылке. Я взглянула на свою руку.
На моей кисти был закреплен мягкий плазменно-силиконовый браслет с датчиками, на которые поступала вся информация, касающаяся моего местонахождения и физического состояния. Плагин передал цифры - это был специальный код.
- Его разыскивает полиция, Джейс, - тихо сказала я. - Будем брать?
Датчик на браслете уже высвечивал номер моей лицензии на ношение оружия и разрешения на право проводить арест, которые я получила от властей Гегемонии. Второй такой документ я внесла в информационную базу личного датчика Джафримеля, который закрепила на его руке. Теперь мы официально могли вести расследование и арестовывать всех подозрительных, могли входить в компьютерную сеть полиции Гегемонии, а также имели право немного отступать от закона, когда дело касалось убийств и уличных беспорядков, - если только это было необходимо для следствия.
Небо было по-прежнему затянуто плотной пеленой облаков, но дождь давно уже кончился. Мы словно находились в огромном пузыре, где было жарко, влажно и душно. Теперь я понимаю, что чувствуешь, когда находишься в устройстве для приготовления воздушного риса.
Человек что-то забормотал по-португальски, потея и закатывая глаза. На нем была свободная белая рубашка и старые штаны цвета хаки. Человек отчаянно вжимался в кирпичную стену и, скребя по земле huaraches, пытался отодвинуться от нас подальше. Одной рукой он случайно ударил по мусорному бачку, возле которого его поймал Джейс, и тихий переулок огласился металлическим гулом.
Джейс обходил всех своих осведомителей, и ни один из них не радовался этой встрече. Учитывая тот факт, что он внезапно появлялся перед ними в сопровождении двух некромантов, винить их было нельзя. Кроме того, Джейс был варваром, который находился в своей стихии. Первый осведомитель, увидев Джейса, попытался сигануть с сорокового этажа, лишь бы с ним не встречаться.
Я начинала думать, что у Джейса, видимо, та еще репутация.
Джейс что-то тихо сказал. Человек скользнул глазами по мне и произнес несколько слов.
Джейс замер. Затем задал еще пару вопросов, на которые человек отвечал тонким от страха голосом.
После этого Джейс приставил нож к его щеке и тихо заговорил. Я уловила только имена: свое - Данте Валентино - и его собственное. После этого Джейс швырнул человека на землю и убрал нож. Когда он обернулся и я увидела его глаза, то сразу поняла: нас ждут проблемы.
- Ну что там? - спросила я, глядя на человека, который, скорчившись, лежал на земле и тихо стонал. Казалось, он дошел до последней стадии страха. - Будем его брать или нет?
- Нет, пусть проваливает, он и так уже в штаны наделал. Пошли, Дэнни. - Джейс передернул плечами. - Придется кое с кем поболтать чуток.
Гейб и Эдди оставили свой пост и подошли к нам. Осведомитель, хныча, ползал по земле.
- Хорошие новости, - прошептала Гейб. - К нам идет компания здоровенных парней с оружием, Джейс. Наверняка тебя ищут или…
- Не меня, - мрачно ответил Джейс. - Говорят, семья Корвин приказала разыскать и схватить Дэнни. Живой и здоровой. Кто-то хорошенько прижал "Моб", и те перепугались. - Говоря это, Джейс не сводил с меня глаз. Его одежда была темно-голубого цвета, под цвет ночи. Положив руку на рукоять меча, он по-особому скрестил пальцы - этот знак был мне знаком. - Интересно, кто бы это мог быть?
- Сантино? - спросила я.
Странно, почему зашевелилась компания "Моб", если они здесь ни при чем? "В прошлый раз они ведь тоже помешали нам разыскать Сантино именно потому, что он у них работал". Я скривила рот. О боги, небесные и подземные, до чего же я ненавижу этих гадов из "Моб"!
В это время осведомитель, воспользовавшись тем, что мы отвлеклись, вскочил на ноги, выбил несколько гнилых досок из забора и, с треском вывалившись на соседнюю улицу, бросился наутек.
- Не думаю. У меня тоже есть враги, а вы, между прочим, прилетели сюда совершенно открыто и даже не думали скрывать, что связаны с полицией Сент-Сити. Смешно, честное слово. Неужто вы надеялись, будто о вас никто не узнает? Это с вашим-то скинлином?
Он широко улыбнулся. И тут я вспомнила: Джейс так улыбается, когда он в ярости.
Но почему? Что его так разозлило?
- Ну и что нам теперь делать? - спросил Эдди. - Они уже близко, Монро.
- Делать? - спросил Джейс, пожав плечами. - Я попросил Хосе рассказать всем: Дэнни находится под моей личной защитой. А что касается парней, то нам придется либо удирать, либо передать им: Дэнни мы так просто не отдадим. Я предпочитаю последний вариант. Напугаем кое-кого, потом будет легче добывать информацию. Что скажете?
Эдди пожал плечами:
- Я бы предпочел драку.
- Я тоже, - сказала Гейб. - Везет тебе, Дэнни, вон какие у тебя воздыхатели, целых два. Или сотня.
- Я их не заманивала, сами навязались, - буркнула я. - Нет, мне это нравится: не успела я появиться в городе, как меня уже хотят убить.
- Не убить, - поправил Джейс, - а захватить, живой и здоровой.
- Сколько за нее обещали? - неожиданно спросил демон.
- Пять миллионов стандартов, - просто ответил Джейс.
Наступила мертвая тишина. Я посмотрела на Гейб. У нее отвисла челюсть. Волосы она заплела в две косы и теперь была ужасно похожа на девочку-школьницу - одна коса перекинута вперед, другая болтается на спине. Изумруд на ее щеке поблескивал. Не сняв своего темного длиннополого пальто даже в эту жуткую жару, Гейб выглядела холодной, спокойной и сосредоточенной. Эдди присвистнул.
- Отведи ее домой, - приказал демону Джейс, - и сторожи. Не спускай с нее глаз. Ходи с ней даже в ванную.
- Подожди-ка, не так быстро, - возразила я, с радостью увидев, что демон не спешит выполнять приказ Джейса. - Между прочим, это я веду расследование и не позволю таскать меня, как чемодан без ручки.
- Дэнни, сейчас будет большая драка, а тебе нужно пойти домой и хорошенько обдумать свои действия, - веско сказал Джейс, но я видела, как задергалась у него щека.
Это означало, что он нервничает. Причем очень сильно. Значит, что-то от меня скрывает.
- Так будет лучше всего. Сама понимаешь.
- Это мое расследование, - яростным шепотом повторила я, - а ты здесь не командуй, ясно?
- Бессмысленный разговор, - вмешался демон. - Данте, что ты предлагаешь?