14
Эмилио и Марио вошли в ресторан и, увидев молодого смуглокожего официанта, проходившего мимо них с подносом, уставленным напитками, сделали ему знак подождать.
– Добрый день. Извините за беспокойство, но нам очень нужна ваша помощь, – заговорил с ним по-испански Эмилио. – Дело в том, что моя жена вчера случайно оставила здесь свой браслет… Мы сидели вон за тем столиком… Может быть, вы нас помните? Мы еще довольно громко спорили… Так вот, она положила браслет на столик, а потом…
– Да, я видел, он лежал на столике после вашего ухода, – с готовностью подтвердил официант.
– Правда? Ваша наблюдательность возвращает мне надежду. А что же с ним стало потом?
– К сожалению, этого я не знаю, – проговорил официант, и лицо Эмилио вмиг омрачилось.
– Я был бы вам очень признателен, если бы вам удалось это выяснить… Вы не представляете, как расстроена моя жена потерей этого украшения… – со скорбным видом проговорил Эмилио и, достав из кармана несколько купюр, среди которых были и доллары, и колоны, положил их на край подноса.
Официант аккуратно переложил их в свой карман и, оглядевшись по сторонам, медленно сказал:
– Знаете, кажется, я вспомнил… Браслетом вашей жены заинтересовался один пожилой господин, который сидел со своей супругой за соседним столиком. Через некоторое время после того, как вы ушли, я заметил, что он его разглядывал…
Это тот зануда, которому я посоветовал отправляться в Лапландию, мысленно отметил Эмилио.
– И что же, браслет заинтересовал этого господина настолько, что он… решил хранить его у себя? – стараясь избегать категоричных формулировок, спросил он вслух.
Официант пожал плечами.
– Этого я не видел. Но думаю, что так оно и есть…
– Понятно. Спасибо, вы нам очень помогли… – вежливо поблагодарил его Эмилио и подтолкнул Марио к выходу. – Идем, узнаем, в каком номере живет этот коллекционер потерянных украшений.
Они вышли в холл и направились к портье. За стойкой был тот самый невозмутимый парень, с которым Марио беседовал утром.
– Добрый день, – с улыбкой поздоровался Эмилио. – Я был бы вам очень признателен… – начал он.
Но портье прервал его.
– Рост и вес тех американцев мне по-прежнему неизвестны, – холодно проговорил он.
Эмилио сделал отрицательный жест.
– Нет, эти люди нас больше не интересуют. На этот раз нам нужно всего лишь узнать номер, в котором живет пожилой господин со своей супругой… К сожалению, я не знаю их фамилии… Но могу дать описание внешности этого господина…
– Вряд ли мне это поможет, – усомнился портье.
– И все же попытайтесь понять, о ком именно я сейчас говорю. Ведь вы наверняка помните ваших постояльцев в лицо… Этот отель не такой уж большой…
– Ты уверен в том, что сам хорошо понял, о ком говорил официант? – тихо поинтересовался Марио.
– Ну конечно уверен. Не отвлекай меня глупыми вопросами, – отмахнулся Эмилио и вновь повернулся к портье. – В общем, это пожилой мужчина невысокого роста, худощавый… с бородой и в очках… – Он завершил свое описание и устремил выжидающий взгляд на парня за стойкой.
– Этот словесный портрет подходит многим постояльцам нашего отеля, – невозмутимо откликнулся тот.
– Что же, у вас здесь в каждом номере бородатые старики? – не отступал Эмилио.
– Конечно не в каждом… Но пожилых людей за последнюю неделю гораздо больше, чем обычно.
Эмилио вдруг вспомнил, что еще вчера Кьяра высказала свое недовольство этим обстоятельством. Он уже собрался прибегнуть к денежному стимулированию сообразительности этого несговорчивого парня, когда заметил, что по лестнице поднимается тот самый буржуазный старичок из ресторана.
– Простите, пожалуйста, я, к сожалению, не знаю вашего имени… Но нам нужно с вами срочно переговорить… – буквально в несколько прыжков оказавшись возле старика, по-английски затараторил Эмилио.
Старик удивленно обернулся и, видимо, узнав в нем молодого человека, посоветовавшего ему отправиться в Лапландию, окинул его настороженным взглядом.
– В чем дело? – сухо поинтересовался он.
– Понимаете, моя жена вчера оставила в ресторане браслет… Мы только что спрашивали о нем одного из официантов, и он сказал, что видел, как вы рассматривали его… Это любимый браслет моей жены, она очень переживает из-за его потери… Не могли бы вы нам сказать, где он сейчас?
Старик некоторое время ничего не отвечал, изучая пристальным взглядом Эмилио и стоящего рядом Марио. Затем проговорил, тщательно подбирая слова:
– Судя по той решимости, с которой ваша жена сняла этот браслет с запястья, я подумал, что она намерена от него избавиться… А поскольку я большой любитель разных оригинальных безделушек, я позволил себе…
– Так он у вас? – нетерпеливо перебил его Марио.
Старик смерил его ледяным взглядом.
– Вы тоже заинтересованы в спокойствии его жены? – с едва заметной иронией поинтересовался он.
– Скорее в своем собственном, – сдержанно ответил Марио.
– Это мой друг, – скороговоркой заметил Эмилио. – Не будем отвлекаться… Итак, этот браслет у вас?
– Да, в настоящее время он находится у меня, – неспешно выговаривая слова, подтвердил версию официанта старик.
– Я готов выплатить вам компенсацию за потерю нового коллекционного экземпляра, – с готовностью заявил Эмилио, нащупывая в кармане бумажник.
Старик жестом остановил его.
– В этом нет необходимости. Ведь эта вещица – всего лишь стилизация под старину.
– Но вам, наверное, обидно…
– Я не растрачиваю эмоции на ерунду, – холодно отчеканил старик и продолжил свое восхождение по лестнице.
Мужчины обменялись взглядами и отправились следом за ним. Поднявшись на третий этаж отеля, старик важно прошествовал по коридору и молча скрылся за дверью номера "31". Марио вновь бросил на Эмилио вопросительный взгляд.
– И что нам делать теперь?
– Ждать, – кратко ответил тот.
– Чего?
– Того счастливого момента, когда он вынесет браслет.
– И ты думаешь, что такой момент наступит?
– Он должен понимать, что мы не можем стоять здесь вечно.
– Думаю, он не особенно расстроится из-за этого…
В это время дверь номера распахнулась и старик вышел в коридор. В руке у него был вожделенный браслет из монеток. Он протянул его Эмилио и негромко проговорил:
– У вашей жены хороший вкус. Передайте ей мое пожелание бережнее относиться к своим вещам.
– Непременно передам, – с улыбкой заверил его Эмилио. – Простите, могу я узнать ваше имя, чтобы моя жена знала, кому обязана возвращением ее любимого украшения…
– Мое имя ей ни к чему, – небрежно бросил старик. – Скажите, что это был йоркширский доброжелатель.
Хорошо хоть не терьер, мысленно откликнулся Марио.
Попрощавшись со стариком, они бросились бегом вниз по лестнице.
– Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен! – с искренним восторгом воскликнул Марио. – Я теперь твой вечный должник…
– Честно говоря, я был готов на все, лишь бы эта кошмарная история с любовным четырехугольником наконец завершилась, – угрюмо откликнулся Эмилио.
Марио вдруг остановился посреди лестницы и, положив руку на плечо новому знакомому, внимательно посмотрел ему в глаза.
– Скажи мне… только честно: между тобой и Лючией и вправду ничего не было? – напряженным тоном спросил он.
Эмилио ответил ему спокойным взглядом.
– Вместо этого я скажу лишь одно: Лючия стоит того, чтобы ты постоянно доказывал ей свою любовь… Даже если ей для этого требуется твоя откровенная ревность…
Марио с облегчением перевел дыхание.
– А Кьяра стоит того, чтобы ради нее ты позабыл обо всех существующих сокровищах… – тихо проговорил он.
– Что-то подобное ты уже говорил, – улыбнулся Эмилио.
Марио улыбнулся в ответ.
– Надеюсь, ты поймешь меня правильно…
Эмилио дружески похлопал его по плечу.
– Идем, похвастаемся находкой…
Они вошли в номер Эмилио, где оставались Лючия и Кьяра, и Марио сразу же поднял вверх руку с браслетом.
– Можете нас поздравить. Нам удалось вернуть его…
– Правда? А вы везучие, – живо откликнулась Лючия, стараясь подпрыгнуть повыше, чтобы достать украшение.
– Не торопись, еще налюбуешься, – рассмеялся Марио. – Сначала нужно спросить у Кьяры, согласится ли она одолжить нам на время свое сокровище?
– Ну конечно. Ты это честно заслужил. Я уже и не думала, что браслет найдется…
– Вообще-то это заслуга Эмилио… Он меня спас.
– Не только тебя, а нас всех… От этой сумасшедшей неразберихи, – уточнил Эмилио.
Кьяра бросила на него внимательный взгляд.
– Ну что ж, хотя бы одну находку ты уже можешь занести в свой послужной список…
– Уверен, это только начало, – с готовностью добавил Марио и, заметив настороженный взгляд Кьяры, продолжил: – Я имел в виду, что вместе вам предстоит сделать еще много открытий… на семейном поприще…
– Надеюсь, что если они и будут неожиданными, то исключительно в приятном смысле… – многозначительно заметила Кьяра.
– Да, конечно, так оно и будет… – поспешил заверить ее Эмилио.
– Что ж, все складывается не так уж плохо… Вы остаетесь продолжать отдых, а нам с Лючией пора возвращаться в Милан… – с улыбкой проговорил Марио.
Услышав об этой перспективе, Лючия вскинула на него разочарованный взгляд.
– Как же так, Марио? – жалобно протянула она. – Мы ведь даже не успели ни одного дня отдохнуть…
– Ты преувеличиваешь. Один-то день у нас все-таки был…
– Если ты говоришь о прошедшем дне, то его будто и не было вовсе… Мы провели его в бесконечных спорах и перепалках. Нам так и не удалось побывать ни в заповеднике, ни на пляже… вообще нигде…
– Но ведь тебе все же удалось совершить путешествие по окрестностям… – заметил Марио, напряженно наблюдая за ее реакцией.
Лючия иронично хмыкнула.
– Ну да, по парку, что в центре города…
– Так ты что же, никуда не ездила? – недоверчиво спросил Марио.
Лючия нервно передернула плечами.
– Ну почему же… До парка меня подвез приятель Даниэлы…
Лицо Марио расплылось в счастливой улыбке.
– И как тебе парк? – стараясь сдержать ликующие нотки, поинтересовался он.
Лючия состроила тоскующую мину.
– Как все городские парки… Ничего особенного…
– Не расстраивайся, как только мы уладим неприятности с сейфом и денежными обязательствами, сразу же вернемся сюда. Наверняка Кьяра и Эмилио к тому времени еще не успеют покинуть Сан-Хосе… – Он посмотрел на Эмилио, как бы ища у него поддержки.
– Мы будем отдыхать здесь целый месяц, – с готовностью откликнулся тот. – И я уверен, что у Кьяры не будет больше ни одного повода изменить это решение…
– Если его не предоставишь ты, – многозначительно уточнила Кьяра. – Думаю, мы все же съездим в заповедник… Чтобы хоть немного развеяться… А потом будем ждать вашего возвращения.
– Прекрасно. Тогда я прямо сейчас пересчитаю эти монетки, чтобы вернуть тебе браслет… – Марио осторожно забрал украшение у Лючии, которая с недоумением разглядывала его, как бы спрашивая себя: как могла эта незамысловатая побрякушка принести столько хлопот и неприятностей четырем взрослым людям.
Кьяра жестом остановила Марио.
– Не торопись. Вернешь, когда вы с Лючией приедете из Милана. Вдруг опять забудете это число по дороге…
Лючия рассмеялась.
– Думаю, теперь мы обзаведемся шпаргалкой!
Марио откашлялся, чтобы скрыть смущение.
– Как раз теперь это не обязательно. Ведь браслет будет с нами. К тому же моя память вовсе не так плоха, как может показаться после этого инцидента…
15
– Паоло, ты здесь? Выходи, не прячься! – крикнул Марио, переступая порог своей квартиры. – Запах твоего любимого парфюма выдает тебя с головой.
– А-а, пожаловали, – иронично протянул Паоло, появляясь в дверях гостиной. – Решили сделать сюрприз?
– И судя по твоей физиономии, нам это удалось, – быстро вставила Лючия.
– Если вы хотели, чтобы сюрприз был неприятным, тогда не спорю…
– Марио, не давай ему ни одного цента из сейфа. Возьми деньги и закрой его обратно. Пусть он сам попробует подобрать шифр… – распорядилась Лючия. – Я на кухню, за соком. Без меня не открывай.
– Сока нет, – объявил Паоло. – Но можешь убедиться сама. Ты ведь мне все равно не поверишь…
– Конечно нет, – на ходу бросила Лючия. – Я пока еще не рехнулась.
– Господи, да перестаньте вы цапаться, – со вздохом проговорил Марио. – Сейчас такой момент… А вы опять за свое…
– Что, неужели удалось все-таки подсчитать злосчастные монетки? – поинтересовался Паоло.
– И даже более того, привезти их с собой, – с победоносным видом заявил Марио, доставая из кармана браслет.
– Подумать только, такой переполох из-за этих железяк… – медленно проговорил Паоло, рассматривая украшение.
– Если бы одному парню, с которым я познакомился в Сан-Хосе, не удалось отыскать эти самые железяки, нам с тобой пришлось бы не сладко…
– Интересно, что же это за число, которое начисто выветрилось из твоей памяти? – нетерпеливо перебил его Паоло.
Марио быстро оглянулся на кухонную дверь.
– Между нами: я сильно сомневаюсь в правильности восстановленного числа… Но Лючия не должна ничего знать об этом. Иначе… – Он сделал выразительную паузу.
– Постой-постой, я не понял… По поводу сомнений в правильности… Что это значит? – спросил Паоло.
– Понимаешь, мне почему-то кажется, что число введенного мной кода было четным… А получается наоборот…
– Может, ты просто устал с дороги? – с легкой иронией поинтересовался Паоло.
– Да брось ты… Сейчас не до шуток… – раздраженно отмахнулся Марио.
– И каким же, по-твоему, было первоначальное число?
– Я не помню… Но я умножал число монеток на дату моего дня рождения, и шифр получался четным… А когда я в самолете умножил теперешнее количество монеток…
– Что ты хочешь сказать? Их стало больше? Или меньше?
– Говорю тебе: я не знаю, в чем тут дело, но мне все это не нравится… Тем более что у нас осталась всего одна попытка…
Паоло немного подумал.
– Ты прав, идти на риск в данной ситуации слишком опасно… У меня есть некоторые соображения, как избежать нежелательных последствий… Только для этого мне нужно увидеться с одним человеком…
– Я попробую чем-нибудь занять Лючию в твое отсутствие. Только, пожалуйста, не задерживайся…
– Ты даже не хочешь спросить, с кем и о чем я собираюсь разговаривать? – осторожно проговорил Паоло.
Марио отрицательно покачал головой.
– Сейчас моя голова занята придумыванием очередного отвлекающего маневра для Лючии… К тому же личность этого человека мне совершенно безразлична… Лишь бы твоя встреча с ним помогла нам разрешить проблему с сейфом…
– Насчет этого можешь даже не сомневаться. А вот что касается Лючии, тут тебе действительно не позавидуешь… Хотя могу тебе кое-что подсказать… У Аманды на вечеринке сегодня будет группа "Ловцы удачи" в полном составе. Насколько я знаю, Лючия их давняя поклонница, и уверен, что если ты преподнесешь ей такой сюрприз, то она надолго забудет не только о сейфе, но и своем собственном имени…
Марио молитвенно сложил руки.
– Паоло, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен, – с воодушевлением проговорил он. – Ты только что совершил для меня настоящее чудо…
– Не обольщайся, чудо нам только предстоит, – с тяжелым вздохом протянул Паоло, показав кивком на стоявший в углу сейф.
– О чем это вы тут шепчетесь? Что такое важное вам предстоит, признавайтесь! – громко поинтересовалась Лючия, появляясь в коридоре со стаканом апельсинового сока в руке. – Как я и предполагала, ты соврал, – обратилась она к Паоло, подняв вверх стакан.
– Ну что ты, я не нарочно… Я и вправду думал, что сок закончился… – примирительным тоном проговорил он.
– Ну конечно… Строй из себя праведника… – саркастически откликнулась Лючия. – Так я тебе и поверила…
– Лючия, оставь эти склоки, лучше ответь мне: тебе все еще нравится группа "Ловцы удачи"? – перебил ее Марио.
Она бросила на него удивленный взгляд.
– Конечно! А с чего ты вдруг о ней вспомнил?
– Понимаешь, Аманда сегодня устраивает очередную вечеринку… На которой будут присутствовать все ее участники, – после эффектной паузы добавил Марио.
И тут же квартира огласилась громким, заливистым и восторженным визгом Лючии. Сунув в руки Паоло стакан с расплескавшимся соком, она бросилась Марио на шею.
– Это самая счастливая новость за последнее время! Тем более что я узнала ее от тебя! – радостно восклицала она. – Что же ты мне сразу не сказал? Вдруг мы опоздаем? Пойдем скорее…
Лючия потащила Марио к двери, но он мягко удержал ее.
– Может, ты хотя бы переоденешься? Мы ведь только что с самолета… – напомнил он, окидывая взглядом ее шорты и топ.
– Правда, я совсем забыла! – спохватилась Лючия. – Как ты думаешь, что для этой вечеринки подойдет больше: светло-сиреневый костюм или красное вечернее платье?
– Костюм! – не задумываясь выпалил Марио, так как знал, что платье требует тщательного подбора украшений.
Лючия чмокнула его в щеку и скрылась в спальне.
– Вот видишь, она даже не поинтересовалась, откуда у тебя информация по поводу вечеринки, – заметил Паоло.
– Да, пока все складывается хорошо, – с облегчением выдохнул Марио. – Теперь скажи, в котором часу ты вернешься? Ведь эта вечеринка не будет продолжаться до утра…
– Как только получу необходимую информацию. Думаю, в крайнем случае – после полуночи…
– А вот и я… Правда, я сегодня быстро? – тоном ребенка, ожидающего похвалы, спросила Лючия, появляясь в коридоре.
Марио посмотрел на циферблат наручных часов.
– Да, сегодня ты, можно сказать, установила личный рекорд, – ошеломленно проговорил он. – Обычно у тебя на сборы уходит не менее полутора часов…
– Сегодня особенный день, – рассмеялась в ответ Лючия.
Да, это точно, мысленно согласился Марио, направляясь следом за ней к выходу. И если мои опасения по поводу шифра не напрасны, то последующие составят ему конкуренцию…
Марио, сидя перед экраном телевизора, уже давно наблюдал отрешенным взглядом за перипетиями какой-то американской комедии. Но за все это время даже тени улыбки не промелькнуло на его лице. Он сосредоточенно следил за передвижениями героев, абсолютно не вслушиваясь в их диалоги. За стеной Аманда веселила собравшихся у нее гостей новой порцией пикантных анекдотов, Лючия танцевала с мужской половиной "Ловцов удачи" под их же музыку, вырывавшуюся из динамиков, а он сидел в маленькой зашторенной комнате, один на один с фильмом, которому так и не суждено было его сегодня развеселить. К угнетающим мыслям о сейфе добавлялись не менее угнетающие мысли о том, что он вновь обманывает Лючию, пользуется ее склонностью к легкомыслию и беспечности, тогда как должен был бы выступить на борьбу с этими качествами, потому что любит ее и уже несколько лет является ее самым близким человеком.
– Страдаешь напоказ в гордом одиночестве? – вдруг услышал Марио рядом вкрадчивый голос Аманды.