- А я и не отказываюсь, - улыбка исчезла с его губ. - Я воспользуюсь действием наркотика и передам тебе сегодня столько знаний, сколько обычно передается в течении нескольких лет.
- Что?
- Вспомни: никаких блоков, никаких барьеров, - он просто наслаждался ее удивлением и замешательством.
- А каким образом ты это сделаешь? - любопытство частично вернуло девушке самообладание.
- Самым приятным для меня способом, - в его глазах заплясали дьяволята, и он, с обворожительной улыбкой, склонился к ней, - через поцелуй.
Глаза девушки пораженно распахнулись, когда она почувствовала прикосновение его губ, а вслед за этим перед ее глазами с невероятной скоростью замелькали картинки…
* * *
Столица местами пылала… кровь лилась по улицам… заговорщики отчаянно сопротивлялись, прекрасно понимая, что Лесной Властелин их не пощадит. В этот раз они зашли слишком далеко - покусились на Нубит. Но кто же мог подумать, что невысокая, хрупкая девушка может оказаться легендарной воительницей, присланной Богами спасти их от предстоящей Катастрофы. Слишком поздно они осознали как ошибались - она ушла от наемников-убийц Темного Императора. И если побег из дворца еще можно было бы приписать везению и помощи знаменитого друга Витольда, то воздушный бой видел весь город… И теперь обычные горожане просто захлопывали двери, отказывая в малейшей помощи заговорщикам, которым оставалось только надеяться на наемников, которые тоже потихоньку бросали своих нанимателей… и лишь наемники-убийцы Темного Императора бились до конца…
Витольд вполголоса ругался, медленно пробиваясь к своему замку. Он не ожидал, что заговорщиков так много, и они настолько хорошо подготовлены. Он оглянулся: то тут, то там падали его воины, сраженные ручными убийцами Темного Императора. Мужчина рванулся вперед, но был мгновенно сбит с ног другом, спасшим его от выстрела.
- Спасибо, - поблагодарил Лесной Властелин.
- Что-то они слишком отчаянно сопротивляются, - нахмурился Дамир, увлекая друга к укрытию.
- Ваш воздушный бой убедил население, что Анита Нубит, - Витольд расправился с выскочившим из арки противником повернулся к следующему.
- Теперь эти, фоморы их забери, заговорщики попытаются подороже продать свои жизни, - Пустынный Властелин коротко выругался, сняв метательными ножами пару черных теней. - У них полно наемников. И чего ты так долго ждал?! Никогда не поверю, что ничего не знал!
- Знал, но никак не решался оставить Аниту, - тихо ответил Витольд. - Я боялся, что стоит мне уехать, как она выберет тебя… Я видел, как она на тебя смотрела… и как ты на нее.
- Заговоры надо пресекать сразу же, - рыкнул Дамир, уложив еще троих противников, - а не разгребать их последствия. И Витольд, если бы я захотел, ты не смог бы мне помешать завоевать ее. И ты это прекрасно знаешь. Прости, друг, но она тебя не любит, - он пожал плечами, отмахнулся еще от одного наемника и со словами. - Пора с этим заканчивать, - рванулся вперед во дворец, на ходу обростая невероятной серебристо-черной био-броней…
Дамир активировал боевой режим своей артефактной био-брони и принялся методично уничтожать наемников-убийц Темного, заговорщиков и тех несчастный простых наемников, что остались преданы своим нанимателям. Он скользил подобно сметроносной серебристой тени на абсолютно запредельной скорости кося ряды врагов, ввергая их в панику. Голова, рука, туловище… ничто не могло устоять против его оружия… никто не мог сравниться с ним… он остановился: чужая кровь медленно стекала по его броне, а перед ним, умоляя пощадить, коленях стояла тройка лидеров заговорщиков. Его глаза полыхнули ослепительно желтым… удар… и на пол просторного холла дворца Лесного Властелина упали три головы… а следом рухнули тела, заливая белый мрамор алой кровью…
Где-то рядом отчаянно закричали женщины, однако Пустынного Властелина это не тронуло, но какое-то движение привлекло его внимание, и он повернул голову: совсем рядом с одной из отрубленных голов застыл в шоке маленький мальчик… Дамир выругался и усилием мысли отключил боевой режим - серебристая био-броня исчезла. Он шагнул к ребенку, подхватил его на руки и, прижав его к груди, быстро понес к испуганно сжавшимся, завидев его приближение, женщинам.
- Уведите его отсюда, - мягко произнес мужчина, передав ребенка молоденькой девушке, бесстрашно выступившей из-за спины, пытавшейся ее спрятать женщины.
- Что с нами теперь будет? - дрожащим голосом спросила она.
- Это не мне решать, сити, - все так же мягко и ровно произнес Дамир, жалея, что не может позволить себе дать им надежду на спасение.
- Так это правда, что его любовница нубит? - раздался знакомый женский голос, от которого мужчина поморщился.
- Какая же ты дура, Каника, - покачала головой девушка и, подняв на руки мальчика, направилась к лестнице на второй этаж.
- Ты еще большая дура, Джун! - заорала бывшая нефтис. - Только ты могла удрать от Императора, что бы своими глазами увидеть какую-то девку, возомнившую себя… - пощечина Витольда не дала ей закончить.
- Под замок, - холодно бросил он воинам, вошедшим вместе с ним, указывая на притихшую Канику.
Дождавшись исполнения приказа, он продолжил, обращаясь к пяти испуганным женщинам:
- Сегодня можете переночевать в гостевых комнатах, а завтра возвращайтесь домой. Если вдруг кому-то идти некуда, обратитесь к моему секретарю, и мы решим что делать дальше, - женщины зашумели, но он поднял куру вверх, требуя тишины. - Никто не будет преследовать ни вас, ни ваших маленьких детей, можете успокоиться. А теперь вас проводят, - он сделал знак, и женщины в сопровождении слуг и нескольких воинов удалились.
- Пойдем в библиотеку, - повернулся к другу Лесной Властелин. - Я приказал принести нам поздний ужин и восстанавливающую жидкость для тебя.
- Спасибо, - тихо ответил Дамир, направляясь в библиотеку.
Пустынный Властелин едва войдя в библиотеку буквально рухнул в глубокое кресло и в изнеможении закрыл глаза: боевой режим био-брони требовал невероятных энергозатрат и оставлял его всегда измученным и опустошенным.
- Выпей, - Витольд подал ему большой бокал искрящейся жидкости.
- Спасибо, - Дамир залпом выпил несколько бокалов восстанавливающей жидкости и потянулся за аккуратно нарезанным мясом.
- Знаешь, я рад, что ты на моей стороне, друг, - хлопнул его по плечу Витольд и опустился в кресло напротив. - Не понимаю, почему тебе пришлось бежать с Акелдамы, ты же невероятно силен.
- На каждую силу, найдется еще большая, - вздохнул Дамир и грустно усмехнулся. - Темный Император не просто большая, а неудержимая сила и мощь. По сравнению с ним я мальчишка.
- Ты меня пугаешь…
- Я просто констатирую факт, Витольд.
- Но тогда почему он еще не захватил все наши планеты?
- Он умен, коварен и расчетлив. Он знает, что захватить не значит удержать. Темный Император предпочитает захватывать власть чужими руками, - Дамир покачал головой. - Не удивлюсь, если это он стоит за всеми заговорами, что плетутся на Тахире, да и на других планетах тоже.
- Боги!!! И как нам с ним бороться?
- Обычно. Как бы силен он ни был, у него тоже есть предел. Навязав ему масштабные боевые действия на разных направлениях, можно вынудить его принять наши условия - бой за трон по древним обычаям. - Дамир налил себе еще один бокал восстанавливающей жидкости и продолжил. - А это означает поединки с претендентами на трон без использования возможностей артефактной био-брони.
- Думаешь, тогда у тебя будет шанс победить?
- Да, - Пустынный Властелин улыбнулся, - у меня есть план, но сначала нам нужно получить поддержку Остальных Властелинов.
- И Императора…
- С Императором будет проще, чем ты думаешь, - рассмеялся Дамир. - У тебя во дворце Джун.
- Сестра Императора здесь? - сказать, что у Витольда был шок, не сказать ничего…
* * *
Рэм неотрывно смотрел на безмятежно спящую девушку и несвойственная ему улыбка - такая мягкая и мечтательная, блуждала по его губам. Несмотря на то, что он всю ночь держал ее в своих объятьях, ему нестерпимо хотелось снова обнять ее, но он сдержался и лишь нежно погладил ее по волосам. Вздохнув и заставив себя оторвать от Аниты взгляд, мужчина поднялся и неслышно скользнул в душ: холодная вода приятно охлаждала и снимала сонливость…
Девушка проснулась и медленно открыла глаза, морщась от жуткой головной боли. Она попыталась сесть, но это оказалось выше ее сил и, она со стоном рухнула обратно на подушки: комната резко завращалась, а в голове молоточки сменились кувалдами.
- Что с тобой? - встревоженный голос и прохладная ладонь опустилась на ее лоб, принося облегчение.
- Голова болит, - прошептала она и медленно открыла глаза: на кровати в одних брюках, босой и с мокрыми волосами сидел Рэм. - Неф меня предупреждал, что будет больно, но я не думала, что настолько.
- Что он с тобой сделал? - мужчина застыл в ожидании ее ответа.
- Передал мне знания, - она любовалась его лицом, тонула в глубоких бархатных глазах, стараясь не замечать того, что он едва одет.
- Что? - Рэм рассеянно моргнул и неверяще уставился на нее.
- Передал целую кучу знаний, - головная боль потихоньку походила, и девушка начала испытывать зверский голод.
- Понятно, - облегченно перевел дух мужчина и поинтересовался. - Голодна?
- Ужасно, - откровенно призналась Анита.
- Полежи, я сейчас принесу, - он так быстро исчез в ванной, вновь появился уже полностью сухим и одетым, и снова размытой тенью пролетел мимо ложа, что девушке пришлось прикрыть глаза, борясь с головокружением.
- Как можно быть таким быстрым, - простонала она, сжимая голову руками.
- Анита, - раздался его голос, и ложе прогнулось под его весом, когда он присел рядом с ней, - посмотри на меня.
- Только не двигайся, - попросила она и медленно открыла глаза.
- Похоже яд еще полностью не вывелся, - мужчина внимательно наблюдал за ней, отмечая все еще сильно расширенные зрачки, неестественный блеск в глазах, учащенное дыхание и сердцебиение.
- Но неф сказал, что утром я буду в порядке, - сглотнула она и, чувствуя, что ее неудержимо тянет к сидящему рядом мужчине, сжала руки в кулаки.
- В принципе, твой неф прав, психическое действие закончилось, а физическое тоже скоро пройдет, - он подвинул к ней поднос с едой и стаканом чистой воды. - Как только ты хорошенько поешь, тебе сразу станет лучше.
- Хочешь сказать, что мне просто не хватает энергии, чтобы окончательно справиться с ядом? - блеснула обретенными знаниями девушка.
- В точку, - он поправил подушки так, чтобы ей было удобно сидеть. - Ты потратила слишком много энергии на общение с нефом и получение знаний. Он был неосторожен…
- В этом и моя вина есть, - она смутилась и опустила глаза.
- Вот оно как…
- Ты завтракал? - Анита не дала ему подняться, схватив за руку.
- Нет, - он застыл, остро чувствуя ее прикосновение.
- Позавтракай со мной, - попросила она.
- Анита…
- Пожалуйста, Рэм, - ее голос слегка дрогнул, и мужчина замер, ему совсем не хотелось делать ей больно.
- Хорошо, - со вздохом согласился он, - давай завтракать.
- Спасибо, - она подняла на него сияющий взгляд и немного смущенно улыбнулась - его сердце пропустило удар…
Мужчина наслаждался обществом девушки, тем как изящно она ест, как немного неуверенно улыбается ему, словно хочет что-то сказать, но никак не может решиться. Он поймал восхищение в ее взгляде и улыбнулся, впервые в жизни поблагодарив богов за то, что дали ему такую яркую внешность. Но вот она сделала несколько больших глотков воды, отставила почти пустой стакан и наконец-то решилась:
- По поводу вчерашнего… - она залилась краской смущения, но заставила себя не отводить от него взгляд. - Рэм, я… прости… прости, что я так себя вчера вела… я мало понимала, что со мной происходит… и… прости, что доставила тебе столько проблем, - она совсем смутилась и опустила взгляд. - Я так тебе благодарна, Рэм. Если я могу…
- Подари мне поцелуй, - попросил он, прерывая ее на полуслове. - Нет, не сейчас, - продолжил он, любуясь ее замешательством, - позже, когда яд уже будет над тобой не властен, и ты полностью станешь собой.
- Почему? - выдохнула она, не понимая, зачем Рэму, ее поцелуй, если он может получить любую красавицу, стоит ему только поманить ее пальцем.
- Один поцелуй, Анита, - он проигнорировал ее вопрос, поймал ее руку и начал медленно целовать кончики пальцев, - всего один. Прошу, эмуншер.
- Хорошо, - согласилась девушка, тихо тая от звука его голоса, легких поцелуев, которыми он покрывал ее ладонь.
- Ты не пожалеешь, - он порывисто прижал ее к себе и поцеловал в уголок рта, - обещаю.
- Рэм, - ей пришлось упереться руками в его грудь, чтобы не обнять в ответ.
- Я Рэм, - он ослепительно улыбнулся и поцеловал ее в другой уголок губ, потом в щеку, висок и… неохотно отстранился с таким расстроенным выражением лица, что она не выдержала и рассмеялась.
- Ты такой милый, - девушка соскользнула с ложа и на мгновение остановилась рядом с мужчиной, борясь с желанием вновь оказаться в его объятьях. - Я в душ, - на пороге она повернулась и сверкнула улыбкой. - Теперь я знаю, как запереть дверь изнутри.
- А я знаю, как ее открыть, - раздался едва слышный голос Рэма, едва за Анитой закрылись двери ванной.
Мужчина подошел к дверям ванной, поднял руку и замер, колеблясь, потом со вздохом развернулся и вышел из комнаты, подхватив по дороге поднос с грязной посудой и остатками фруктов. Как бы ему ни хотелось войти и присоединиться к девушке, он не мог себе этого позволить. Рэм чувствовал, что сейчас она уступит, но потом… потом она будет избегать его, а этого ему совершенно не хотелось, ведь он хотел ее не на одну ночь, он хотел ее навсегда. Еще раз вздохнув, мужчина достал из дубликатора новый комплект одежды для Аниты и отнес его в комнату. Он снова наткнулся на нее, завернутую в одно лишь полотенце.
- Соблазнительная картинка, - его голос звучал чуть хрипловато от сдерживаемых эмоций.
- Я не могу найти одежду, - она повернулась к нему и сверкнула глазами.
- Вот, я принес тебе новый комплект, - он протянул ей аккуратную стопку одежды.
- Спасибо, - она смутилась, забирая у него из рук новую одежду - на самом верху стопки лежало тончайшее нижнее белье.
- Что-то не так скопировалось?
- Нет-нет, все идеально, - поспешила заверить его она. - Спасибо, Рэм.
- А могу я рассчитывать на еще один поцелуй? - он подошел так близко, что она ощутила тепло его тела. - В качестве благодарности…
- Манипулятор, - выдохнула она и приказала. - Нагнись, - он удивленно посмотрел на нее, девушка покачала головой и пояснила. - Целовать буду, - он мгновенно склонился к ней и получил легкий поцелуй в щеку.
- Так не честно… - попробовал протестовать он.
- Ну ладно, - девушка легонько пожала плечами, обняла его за шею, медленно приблизилась и едва коснулась губами его губ. - Готово, - она улыбнулась, подхватила новые вещи и скрылась в ванной. А мужчина судорожно втянул воздух и попытался не думать о том, как она будет выглядеть в тех невероятных прозрачных кусочках ткани, но потерпел полное фиаско…