* * *
Когда Анита, одевшись и собравшись с силами, вернулась в комнату, мужчины там уже не было. Она удивленно посмотрела на идеальный порядок, царящий в комнате восстановления - Рэм полностью уничтожил все следы их пребывания и ушел куда-то. Это почему-то больно ее задело, она надеялась, что он будет ее ждать и потребует свой поцелуй. Девушка медленно вышла в главный зал Храма, но и здесь было абсолютно пусто. На мгновение ей показалось, что он ушел и бросил ее здесь одну. Но вот раздался его спокойный голос:
- Мы задержались, теперь придется двигаться очень быстро. Мы возьмем с собой только немного воды и оружие…
- Рэм, - она резко повернулась к нему и порывисто обняла.
- Эмуншер, - его голос смягчился, едва он заметил тревогу в ее глазах, - неужели ты подумала, что я могу бросить тебя здесь одну?
- Да, - едва слышно ответила она, с трудом заставляя себя отодвинуться от него.
- Анита, - он поднял руку, чтобы коснуться ее, но передумал и медленно опустил, - я обещал доставить тебя в Анилесту, а я всегда держу свое слово.
- Прости, - она подняла на него глаза, в глубине которых притаилась какая-то очень старая боль.
- Анита, - мужчина плюнул на свое решение держаться некоторое время от нее подальше и заключил в объятья, - яд все еще бродит в твоей крови и делает тебя очень импульсивной и неуравновешенной. Я не хочу, чтобы ты потом о чем-либо жалела…
- Рэм… - удивление затопило ее глаза.
- Эмуншер, я всего лишь мужчина, а ты чистый соблазн… - он вздохнул и сказал чистую правду. - У меня просто нет больше сил сдерживаться.
- О, - краска смущения жаркой волной захлестнула ее, она почувствовала его губы на своем виске, а потом он скользнул руками к ее талии и… застегнул там ремень с кинжалами.
- Ты отлично ими владеешь, - он сделал шаг назад и сам начал вооружаться, - рад, что они у тебя, - он вложил в наспинные ножны парные мечи, пристегнул пару пистолетов в набедренных кобурах и обернулся к ней. - Готова?
- А запасного пистолета у тебя нет? - поинтересовалась девушка.
- Увы, - отрицательно покачал головой мужчина. - Эти настроены только на меня. В чужих руках стрелять не будут, - он на мгновение задумался, подавая ей флягу с водой, а потом добавил. - Я достану тебе пистолеты, но не сейчас. Просто Тахире нет ничего подобного.
- Жаль…
- Хорошо стреляешь?
- Неплохо.
- Обещаю, ты получишь пару пистолетов, - он тепло улыбнулся и протяну ей плеер.
- Зачем? - удивилась девушка. - Он больше не будет работать.
- Я не знаю что это, - он вложил плеер в карман ее куртки и тщательно его закрыл, - но когда оно работает, ты становишься быстрее и непредсказуемее, а еще почему-то не устаешь долго. Будешь ложиться спать, сожми в руке и поговори об этом со своим нефом. Он поможет.
- Спасибо, Рэм, - она только благодарно посмотрела на него, но заставила себя не шевелиться.
- Пожалуйста, Анита, - он с тоской посмотрел на ее губы, отчаянно желая еще раз коснуться их, но сдержался. - До моего дракарда нам по прямой часа четыре добираться, - открывая двери и покидая Храм, - сказал мужчина.
- До сумерек намного больше, - обрадовалась девушка.
- Анита, по запретному лесу по прямой ходить невозможно…
- Черт…
- Что?
- Прости, вылетело.
- Ты выругалась? - он замер от удивления.
- Немного…
- И что это значит, - он был сплошное любопытство.
- Хм… где-то в районе вашего фомор.
- А, - ярко сверкнул он улыбкой, - довольно безобидно. Но эмуншер, у нас женщины даже так не ругаются.
- Я в курсе, - ухмыльнулась она.
- И тем не менее ругаешься…
- Я не буду прогибаться, Рэм, - она ткнула его пальцем в грудь. - Запомни НИ-КОГ-ДА не буду.
- Как скажешь, Анита, - он очень серьезно посмотрел ей в глаза. - Именно такой ты мне особенно нравишься…
У Дамира было очень неспокойно на душе. И он никак не мог понять, в чем же может быть причина. Он помог Витольду разобраться с заговором, подстроенным Темным Императором. Им удалось минимизировать жертвы, и народ снова будет поддерживать своего правителя. Он чувствовал, что Анита жива и здорова. Но была какая-то странная, неотступно преследующая тревога. Он поднялся из кресла и снова начал мерить шагами кабинет Витольда: мужчина не любил ждать, но сейчас у него просто не было выбора.
- Никто из этих ученых не знает, где могут находиться Древние Храмы в запретном лесу, - Лесной Властелин буквально влетел в кабинет, громко хлопнув дверью. - Фомор их всех побери! - он налил себе в бокал янтарной жидкости из графина и устало рухнул в кресло у камина.
- Неужели нет никаких данных? - Дамир опустился в кресло напротив друга и закрыл лицо руками.
- Увы, - Витольд залпом выпил содержимое бокала и резко швырнул его в огонь. - Боги! Я на все готов, лишь бы получить информацию…
- Точно на все? - раздался насмешливый женский голос, и с балкона в помещение скользнула девичья фигурка.
- Абсолютно точно, - подтвердил Лесной Властелин, внимательно рассматривая сестру Императора. Высокая, но невероятно стройная с иссиня черными длинными волосами, идеальными чертами лица и огромными насмешливыми золотистыми глазами она двигалась мягко и грациозно, чувственно. Девочка-сорванец, что вечно бегала за Витольдом с немым обожанием в глазах, исчезла - на подлокотник его кресла скользнула соблазнительница.
- Значит все… - глубоким голосом протянула она, обнимая его за шею.
- Чего ты хочешь, Джун? - мужчина откровенно любовался девушкой, ее красотой. Он вспомнил как она еще совсем девчонкой призналась ему, что на четверть землянка, и поэтому вырастет самой красивой и станет его единственной леди дома - небт-хет. Тогда это его рассмешило… а сейчас он был бы полностью согласен.
- Тебя, - она обольстительно улыбнулась. - Я хочу, чтобы ты…
- Согласен…
- Вот и договорились, - хитро усмехнулась она. - Дамир, ты свидетель - он согласился.
- Надеюсь, ты понимаешь, на что дал согласие, - Пустынный Властелин подозрительно посмотрел на сестру Императора и тяжело вздохнул: она двигалась не так, как другие женщины, но и не так легко и свободно как Анита.
- Конечно.
- Ну-ну, - рассмеялся Дамир, а потом обратился к девушке. - Сити, может вы нас просветите, где искать Древний Храм?
- Конечно, - она легко соскользнула с подлокотника кресла и быстро переместилась к столу. - Будете смотреть? - она выжидающе посмотрела на мужчин, а потом вытащила из кармана небольшую пластину и положила на стол - мгновение и над столом появилась карта запретного леса, со всех сторон защищенного горами, а на этой карте яркими точками горели миниатюрные изображения Древних Храмов.
- Ого, - присвистнул Дамир и склонился над картой, пытаясь разобраться что к чему.
- Откуда это у тебя? - поинтересовался, подойдя поближе, Лесной Властелин.
- Из музея артефактов, - дернула плечиком Джун, скидывая его руку.
- А сориентировать можешь? - Пустынный Властелин оторвался от попыток самостоятельно разобраться и посмотрел на девушку.
- Запросто, - она дотронулась до карты и чуть уменьшила ее, добавив еще часть - знакомые очертания гор и части города, еще движение и на карте появились цифры расстояния от города до каждого из трех храмов.
- Однако, - Витольд внимательно посмотрел на девушку и вернулся к созерцанию карты.
- Я вылетаю, - Дамир легко запомнил маршруты и уже повернулся к дверям, но насмешливый голос сестры императора остановил его.
- Ни один дракард там не сядет, - спокойно сообщила она и снова дотронулась до карты. - Посадка дракардов возможна только тут, тут и тут, - там, куда она показывала пальцем, загорались зеленые точки. - А дальше только пешком через лес. И в ночное время я бы не советовала - слишком хищный там ночной мир. И нубит не спасете, и сами погибнете.
- Джун… - Лесной Властелин пораженно застыл, не в силах осознать, что с ним так жестко может говорить женщина, и эта женщина не Анита.
- Я не ребенок, Витольд, - холодно отрезала девушка, - и вполне могу сделать правильные выводы, обладая достаточным объемом информации, - она подняла пластину и спрятала ее в карман, карта осталась на месте.
- Говоришь, что нам придется ждать до рассвета? - Дамир устало прислонился к столу и тяжело вздохнул.
- Да, это так, - она легонько дотронулась до его плеча. - Нубит в безопасности в Древнем Храме.
- Я не уверен, что она там останется, - Пустынный Властелин сжал кулаки, борясь с яростью и отчаянием.
- Что я тебе пообещал? - Витольд вдруг очень четко осознал, что пообещал что-то совершенно не то, о чем тогда думал.
- Да сущую мелочь, - рассмеялась Джун, медленно подошла к нему и положила свои руки ему на плечи - мужчина решил, что все же не ошибся и расслабился. Она соблазнительно улыбнулась и шепотом добила. - Помочь мне стать воином.
- Боги, - простонал Витольд, хватаясь за голову. - Джун, проси все, что угодно, но только не это.
- О нет, - она с наслаждением наблюдала за мучениями Лесного Властелина, - только это. Ты мне обещал, и Дамир свидетель.
- Сити, - Пустынный Властелин хмуро смотрел на напряженно выпрямившуюся девушку, - ТАК друга я не поставлю, простите.
- Ты солжешь? - удивление пополам с разочарованием хлынули из глаз сестры Императора.
- Мне жаль, действительно жаль…
- Нифонт сам учил меня до недавнего времени, а потом вдруг резко прекратил, - она с вызовом смотрела на ошарашенных мужчин. - А я делала успехи! Я не хочу бросать. Я хочу стать воином!
- Джун, - Витольд подошел к девушке и осторожно взял за руки, - мне придется отвезти тебя к брату. Но я обещаю сделать все, чтобы убедить его дать тебе тренироваться дальше.
- Как благородно, - она смахнула злые слезы. - Знаешь ведь, что брат сейчас очень зол и запрет меня…
- Прости, шерити, - почему-то Лесному Властелину было больно видеть ее слезы, он потянулся ее обнять, но она резко вырвалась и отошла. А он с грустью подумал, что в детстве она всегда бежала к нему за утешением.
- Думаю, тебе Анита поможет, - Дамир задумчиво смотрел на сестру императора.
- Правда? - девушка буквально засияла надеждой.
- Если кто и рискнет, то только она, - подтвердил Витольд.
- Тогда, - Джун повернулась к карте и снова достала пластину, - лететь надо сейчас. И приземляться вот тут, - она высветила желтым точку на грани гор и леса. - Это рискованно, но место идеально. Примерно одинаковое расстояние до любого из храмов. Да и если нубит решит выбираться сама, то тоже выйдет из леса примерно там.
- А вы чудесный аналитик, сити, - хмыкнул Дамир. - Спасибо, я ваш должник, - он улыбнулся ей и повернулся к другу. - Я вылетаю прямо сейчас.
- Я лечу с тобой, - Лесной Властелин порывисто встал направился вслед за другом.
- Витольд, - окрикнула его сестра императора, он остановился и оглянулся. - Будь осторожен, - прошептала она и порывисто обняла его.
- Буду, - пообещал он и легким поцелуем коснулся ее губ…
Дамир и Витольд вылетели в сопровождении еще трех дракардов. Пустынный Властелин взял двухместный дракард, не очень быстрый и маневренный. Ему он достался как более опытному пилоту, способному посадить его в той точке, которую указала Джун. Летели они не так уж и долго, но когда почти прибыли на место солнце уже отбрасывало бордовые сполохи на кроны деревьев.
- Фомор в глотку, - ругнулся Дамир чуть ли не на ощупь совершая посадку - темнело слишком быстро.
- Ага, - согласился по связи Витольд, едва втиснув свою машину между горой и лесом. - Боюсь остальным уже не места.
- Пусть пролетят чуть дальше, может смогут сесть там, - предложил Пустынный Властелин. - Да и за большей территорией сможем наблюдать.
- Хорошая идея, - Лесной Властелин быстро отдал приказы, и оставшиеся три дракарда полетели на поиски места для посадки.
Солнце окончательно село, и друзья включили внешние прожектора, освещая все вокруг ярким светом. Вот луч прожектора упал на дракард необычной формы, посаженный сумасшедшим пилотом буквально вплотную к скале.
- Дамир, - вызвал друга по связи Витольд с интересом всматриваясь в дракард: изящные, но слегка чуждые линии, непривычная форма и удивительный цвет - черная основа с кроваво-красным напылением на выступающих местах и изящным рисунком по всей поверхности, - ты такую машину раньше видел?
- Да, - сглотнул Дамир и замер, не в силах отвести взгляд от смутно знакомого дракарда.
- Где?
- На Акелдаме… Это истребитель.
- ЧТО? - Лесной Властелин в ужасе уставился на хищный профиль дракарда. - Но ведь это…
- Да, это древние технологии, - в голосе Дамира отчетливо проступали нотки сожаления, - и их можно было бы вернуть… но я был слишком молод и глуп… я совершил чудовищную ошибку, Витольд… Боги! - и он буквально простонал. - Я предал доверие друга. И он поплатился за это жизнью…
- Ты это о чем, Дамир? - Витольд был ошарашен признанием Пустынного Властелина. - Ты всегда был самым верным и преданным другом…
- Это было еще до того, как мы познакомились, - Дамир тяжело вздохнул. - Это был единственный случай, когда я поставил политические интересы выше дружбы. Тогда сестра вышла замуж за императора, я получил его поддержку и умудрился активировать артефактную биоброню… а Рэм… Рэм заплатил жизнью за это…
- Дамир… - начал Лесной Властелин, но тут его взгляд случайно упал на кромку леса, куда едва доставал свет прожекторов, из которого вынырнула гибкая женская фигура, он моргнул и закричал. - Боги!!! Это Анита!
- Я к ней, прикрой меня, - выдохнул Дамир и выскочил из дракарда.
- Вот так всегда, - возмутился Витольд, отслеживая движение друга. Но в этот момент следом за женской фигурой тенью скользнула мужская, подхватила на руки, закружила и, аккуратно поставив на ноги, обняла… - Ого… - прошептал Лесной Властелин различив абсолютно черную одежду незнакомца…
* * *
Рэм и Анита вот уже пять часов шли по лесу. За это время они только пару раз ненадолго останавливались передохнуть. Трижды им пришлось обходить небольшие отряды фоморов, а один раз - принять бой… И хотя обошлось без ранений, теперь у них на хвосте висели фоморы.
- Темнеет, - Рэм озабоченно посмотрел на девушку, - и фоморы все ближе. Нам придется бежать.
- Ненавижу бегать, - тяжело вздохнула она.
- Прости, - он бережно взял ее за руку, - но другого выхода нет, - мужчина потянул ее за собой, и они побежали по лесу.
Когда за деревьями показались скалы, уже почти стемнело, а значит лес начал оживать - странные, едва заметные, шорохи, ощущение движения рядом…
- Быстрее, - поторопил Аниту Рэм и подтолкнул вперед, принуждая бежать перед ним. - Там мой дракар, мы должны до него добраться… - договорить он не успел: на них напали фоморы…
Мужчина резко вскинул пистолеты и открыл огонь на поражение.
- Бегом из леса! - крикнул он девушке, попытавшейся помочь ему.
- А ты?
- Сразу за тобой, - пообещал он, отстраненно наблюдая, как огромный азер с легкостью разрывает преследовавших их фоморов.
- Рэм…
- Беги!!! - он увернулся от огромной лапы с просто фантастическими когтями и принялся отстреливаться. - Я прикрою.
Осознав, что только мешает ему, девушка рванула к скалам. Она вылетела из запретного леса и сразу же обернулась в поисках Рэма. Он не заставил себя долго ждать… вынырнув из тьмы леса мужчина подхватил ее на руки и со смехом закружил, потом остановился и, дав ее телу медленно скользнуть вдоль его, заключил в объятья и поцеловал.
Раздавшийся издалека мужской голос, звавший Аниту по имени, проник в сознание Рэма и заставил его разорвать поцелуй. Тяжело дыша и прижимая к себе девушку, он повернулся и буквально остолбенел: недалеко стояли два дракарда, приписанных к эскадре Лесного Властелина, освещая все вокруг огнями и прожекторами, и от них быстро приближалась мужская фигура… Миг спустя Рэм узнал в незнакомце Дамира, сжал от ярости зубы и чуть не застонал в голос. Как бы он ни хотел встретиться один на один с предателем, сейчас был самый неподходящий для этого момент. Он прекрасно понимал, что вызов на дуэль старого "друга" будет автоматически означать потерю Аниты, а к этому мужчина был совершенно не готов. Но он так же не был и готов спокойно общаться с Дамиром. Еще раз бросив взгляд на дракарды и уверившись, что один из них двухместный, Рэм склонился к самым губам девушки и прошептал:
- Помни, ты должна мне поцелуй, - в секундном поцелуе он нежно коснулся ее губ, прижал еще сильнее и… отпустил. - Прости, эмуншер, я должен лететь…
- Рэм, - Анита поймала его за руку и непонимающе заглянула в глаза, - почему?
- Прости, - он отрицательно качнул головой, поцеловал ее руку и сделал шаг к своему истребителю. - Я найду тебя в Анилесте. Клянусь.
- Скоро?
- Очень, - сверкнул он улыбкой и исчез, а спустя несколько мгновений черно-красный дракард легко ушел в небо…
Девушка зачарованно проводила взглядом невероятно изящную машину, сожалея, что ей не довелось хотя бы побывать в ней, и обернулась навстречу Дамиру.
- Живая, - выдохнул он, заключая ее в объятья и борясь с желанием покрывать ее поцелуями.
- Дамир, - она обняла его в ответ, и сердце мужчины забилось быстрее. - Я так рада, что с тобой все в порядке.
- Анита, - от сдерживаемой бури эмоций его голос звучал слегка хрипловато, - когда ты не добралась до места встречи… - он сглотнул и еще крепче прижал ее к себе. - я думал, что сойду с ума… я не перенесу, если с тобой что-то случится…
- Дамир… - девушка вглядывалась в его глаза, полные облегчения, смешанного с еще недавним отчаянием. - Я… - но тут раздался грохот взрыва с той стороны, куда улетел дракард Рэма, потом еще один и еще.
- Нет, - простонала девушка и покачнулась - Пустынный Властелин мгновенно подхватил ее на руки, а она спрятала лицо на его груди…