– Спасибо. Ком, ком, – замахала девушка рукой, – пойдемте.
Ну, вроде бы разобрались, решил Левин.
– Ой! А как его зовут? – закричала она вдогонку своему советчику.
– Антон! … Петрович, кажется.
Девица взяла Тедди за руку и мимо сидящих в огромной очереди пациентов повела прямо к 12-му кабинету. Открыла дверь. Тедди подумал, было, воспротивиться, но не стал.
– Антон Петрович, извините, вы понимаете по-английски? Вот тут пациент…
Она подтолкнула Левина вперед, и доктор поднял на него глаза. И глаза их встретились. И ни слов, ни объяснений происшедшего чуда у Тедди не нашлось. Да объяснения и не нужны. Они теперь вместе. Это главное.
– Послушай, дорогой, не пожениться ли нам? – Весело предложил Микки, отглаживая Левину рубашку. – В каких у нас штатах однополые браки регистрируют?
– Во многих, только, если мне не изменяет память, ты как-то обмолвился, что это процедура нелепая и ненужная, вроде так.
– Возможно, я и говорил нечто подобное. Когда нашей тихой мирной семейной жизни ничто не угрожало, но теперь… Что если тебе оформить брак с Антоном Кашиным? Ему и гражданство тогда дадут.
– И чего это, мистер Левин, ваш новый супруг так походит на старичка Микки Эванса? Нет, так мы их не одурачим. Если бы я не вляпался…
– Перестань казниться. Подумай сам, что они мне могут сделать? Ничего ужасного. Ну, заставят пройти обследование в какой-нибудь секретной лаборатории. Ну, допустим, не одно, а раза два в год придется терпеть их хитрые тесты. Ну и что? Не зверь же Дядюшка Сэм. Зачем американскому народу моя погибель? Я хочу домой. Тебе же тоже здесь не нравится. А ФБР зато меня от прочих покушений защитит. Что ты морщишься?
– Хватит уже, загорится.
– Ладно, можешь надевать. Но ты мне не ответил, мы вообще собираемся в Штаты?
– Я не хочу, чтобы из тебя сделали лабораторную крысу. Вообще я им не доверяю. Защитники из них сомнительные.
– Ой, тут на рукаве еще складки остались.
– Не беспокойся, дорогой, всё замечательно.
– И что мы будем делать?
– Прости, зайка, но сейчас я не знаю. Дай мне немного времени.
– Тот, кто нанимал похитителей, еще не успокоился? Они же взяли биоматериал, может удовлетворятся?
– Знаешь, вполне возможно. Федеральные агенты теперь наша главная проблема. Это я виноват.
– Снова здорово. Говорят тебе, хватит самобичевания. Допустим, мы боимся ФБР, но где от них можно скрыться? Судя по фильмам, они вездесущи. О! Как тебе идея податься в Австралию? Там хоть тепло и по-английски говорят. Или двинем в Лондон? Как русские олигархи.
– Кстати об олигархах, удалось нам всё-таки выяснить, кто платит за лечение Ростовцева. Русский миллиардер Колчин.
– Так это он затеял со мной играться?
– У меня есть основания думать, что играется не он, а его жена.
– Стесняюсь вообразить, зачем ей моя сперма.
– Угу. Я тоже нечто в этом роде предположил.
– А остальное тогда на кой? Соскобы кожи, волосы, кровь.
– Значит так, всё это не точно, собрано по крупицам, но на данный момент картинка сложилась следующая: В Советском Союзе делались генетические опыты, судя по всему, успешные. Человек, отославший тебя в Америку, вероятно, был куратором такого проекта, ну или одним из главных исследователей. Твоя способность привлекать мужчин, феномен конечно любопытный, но, скорее всего, это побочный эффект. Всех заинтересованных волнует другое: в твоем организме как-то зациклена программа старения. Тело изнашивается приблизительно до двадцати пяти биологических лет, потом "отскакивает" лет на пять-шесть назад и снова "старится", но заданную верхнюю границу, лет двадцать пять, никогда не переступает.
– Тедди-и! Ты даешь! Поразительная осведомленность. Откуда ты…
– Побегай с мое. Подожди, еще не кончено. Так вот, кроме папаши твоего научного были и другие посвященные в эксперимент, те, кто знал, что ты где-то есть. Они и просветили мадам Колчину. А та уж задействовала доступные методы.
– А почему можно было судить, что их эксперимент удался? Ведь я уехал в таком возрасте, что…
– Вот это я не знаю. Но, видимо, были основания. Не понятно и то, как тебя разыскали. Спрятался ты идеально – из приемной семьи ушел, фамилию переменил. Подозреваю, осведомленные эти случайно на тебя наткнулись, сопоставили, вычислили как-то. Теперь уж неважно. Значит, какие перед ними открываются перспективы в связи с твоим обнаружением? Первое, это то, о чём ты подумал, попробовать получить подобное тебе потомство. Только это не единственное и не главное, что с тебя можно поиметь.
– Да? Что ж еще?
– Ключ к тайне. Решение проблемы. Это же величайшее открытие, перспектива в корне изменить человечество. Оно уже было сделано, а секрет утрачен. Перестройка, 90-е годы и всё такое. Представляешь, что окажется в руках тех, кто разберется, как ты устроен?
– Да-а. Как минимум возможность широко спекулировать этим знанием.
– А теперь вот еще и правительство на нашу голову. Эти парни так просто не отцепятся. Не удовлетворятся пробирочкой крови и клочком волос. Самое страшное для меня, что ты опять идеально спрятался, а я их выведу на тебя. Или уже вывел. Да еще и других притянуть недолго, кто здесь в России интерес имеет. Умом вот понимаю, что нельзя мне рядом с тобой маячить, но, хоть убей, не могу без тебя.
– Стоп, Тедди. Я, как-никак, не просто объект для интересных исследований, а пока еще самостоятельно мыслящая единица, и я не собираюсь больше тебя терять. Если интересно мое мнение, то вот: Лично для меня, "счастливого" обладателя всех этих "замечательных" опций, тот самый побочный эффект важнее основного. На мой взгляд, нестарение организма всего лишь приятное дополнение. Конечно, я и чувствую себя и выгляжу хорошо, на двадцать с копейками, кто ж откажется, но это нисколько почти влияния на личность мою, на образ жизни не оказывает. А вот способность привлекать мужчин – штука сильная. Мы со Светой решили так: способность эта здорово мне портит жизнь, и потому я имею моральное право использовать её в своих интересах. А когда я её использую, поверь мне, Тедди, это может быть таким оружием, с которым никакие агенты не страшны.
– Если они не бабы.
– А они в основном не бабы. К сожалению, или к счастью, уж не знаю, это мужской мир, Тедди. Всё еще мужской. Доверься мне. Сдадимся федералам. Если действовать с умом, они не причинят нам вреда. Наоборот, под нашу дудку запляшут.
– Что я могу сказать? Кому-кому, а мне-то хорошо известно, как может крышу от тебя снести. Трудновато представить, что я такой не один. Разумеется, специально сдаваться федералам я не намерен, есть еще порох в пороховницах, еще попартизаним. Однако, сдается мне, особенность твоя проклятая не только тебе, а и мне еще изрядно попортит нервы. Поэтому согласен, грех будет хоть какой-то пользы из неё не извлечь. Значит, будем разрабатывать планы с учетом нашего основного стратегического оружия.
– Умница моя! – Микки наградил любимого глубоким долгим поцелуем.
Глава 8
– О мальчиках я и не заикаюсь. С мальчиками всё ясно. А что если девочку? Маленькую, хорошенькую, как ангел, девочку, похожую на тебя. Я бы её обожал.
Микки не сразу уловил – ирония в голосе Левина не добродушно-веселая, как всегда, а близка скорее к раздражению. Поэтому ответил полушутя:
– Бедная девочка. В пятнадцать лет она полюбит мальчика, приведет его домой, познакомить с родителями, а он тут же втюрится в одного из её папаш. Чудесная перспектива. К тому же, будем реалистами, милый, мы оба слишком заняты работой. Нам кошку и то не хватит времени воспитывать, а ты говоришь, девочку.
– Ради ребенка я бы ушел в отставку.
– Очень мило. Через столько лет возвратиться в полицию, чтобы тут же выйти в отставку?
– Почему бы и нет?
– Тедди, дорогой, у тебя неприятности на службе?
– Ничего из ряда вон выходящего.
– Ты устал?
– Всё в порядке, Микки. И верно ты рассуждаешь, не нужен нам ребенок. Это я так. – Тедди усмехнулся. – Считается, бывают женщины, желающие ребенком привязать к себе мужчину. Думаю, бывают семьи, где муж заставляет жену родить, только бы она покрепче к нему привязалась.
– Ход мысли понятен. Почему бы двум старым педикам не связать друг друга по рукам и ногам за счет кого-то третьего. Не понимаю только, какое это к нам имеет отношение? Я ли к тебе не привязан? На шаг отойти боюсь. Больница и ты. Ничего больше нет в моей жизни.
– А долго ли ты так протянешь, Микки?! На каком году тебе осточертеет такая жизнь? Я, в отличие от тебя, не молодею. К тому же столько соблазна вокруг. Все тебя обожают. Каждый счастлив всё на свете отдать за один твой поцелуй. Да, чёрт возьми, мне хотелось бы иметь гарантии. В конце концов, это естественные человеческие чувства – ревность, сомнение, страх лишиться самого дорогого.
– Тедди, я…
– Между прочим, – перебил Левин, – из двух любящих, один любит, а другой только позволяет себя любить.
– Вот это номер! Давай-ко разберемся, и кто из нас тот истинно любящий? Уж не ты ли? А я, значит, просто молча подставляюсь? Позволяю, значит? А знаешь ты, как трудно сознавать, что тот, кого ты любишь, не искренне, по доброй воле душою тянется к тебе, но лишь подчиняется странному инстинкту. Верно ты заметил, мужики бросаются на меня. Как кобели бегут на запах течки. Таких кобелей вокруг сотни, я отгоняю их изо всех своих сил. И только о тебе одном я запретил себе так думать. Иначе придется признать, что все отношения наши держатся исключительно на моей доброй воле. Я выбрал тебя. Когда мы встретились там, в кафе, я понял: "это он". За минуту до того я всё еще был предан Джо, и мысли не допускал о новом романе. Теперь так же предан тебе. Но как могу я, зная то, что знаю, спокойно говорить себе: "чувства его не суррогат, не иллюзия, я нужен ему, именно я, а не тот пресловутый запах, чем бы он ни был"? Все наши горести, разлука и скитания, всё от того и случилось – я думал, что не смогу, не выдержу. Но я могу. Я хочу быть с тобой. Я хочу верить, что ты меня любишь. И я люблю тебя, Тедди, не сомневайся. – Микки замолчал. Левин ничего не ответил. – Сомнения нас погубят. Только-только всё наладилось. Мы дома, нас относительно оставили в покое, давай насладимся моментом. На годы вперед нет смысла загадывать. Ну, что ты, Тедди? Что с тобой?
– Сегодня выезжали на происшествие. Не буду излагать подробности – грязная история. Как раз вот между педиками, как ты выражаешься.
– Тебе показалось, коллеги смотрят косо?
– Нет. Не знаю. Если что-то и показалось, то не в коллегах дело. Захотелось, видишь ли, с полным правом сказать: "У нас не так. Мы не такие. У нас настоящая семья".
– У нас настоящая семья, Тедди. Мы вместе прошли через трудности. Я не знаю, что там у них, но у нас не так. Позволяю тебе сказать это с полным правом. – Левин улыбнулся кривовато, грустно покивал головой. – Ты просто устал, дорогой. Может быть, заболеваешь. Хочешь со мной в джакузи? А потом я приготовлю тебе грог.
– Нет. Мне не хочется мокнуть, иди один.
– Значит, точно заболел. Срочно ложись. Сейчас я буду тебя лечить. У меня есть мёд, и бренди, и лимон.
На кухне, приготовляя супругу горячее крепкое питье, Микки задумался: "Что за странные настроения? Фактически, он сейчас заявил, что сомневается в правильности наших отношений. Не удивился бы, если б услышал нечто подобное от Джо. "Мы не такие, как вот эти, фу". Всё-таки Джо до меня с женой всю жизнь прожил. Но Тедди! У него же был раньше парень. Не зря ли я поддержал его намеренье вернуться на службу? В прошлый раз он закомплексовал, но выбрал Дерека. Казалось бы, уж у меня-то все козыри на руках, и если снова встанет выбор… Боже мой, ведь я боюсь. Что если он привыкнет (может быть, уже?), адаптируется, перестанет реагировать на мои флюиды? Смогу я просто так его для себя сохранить? Чёрт, Тедди, похоже, не одному тебе нужны гарантии". А еще он подумал о Люсси. И очень смутился. Как смеет он её использовать? "Нет, нет, не до такой же степени я эгоист. Я люблю её, хочу ей помочь. Разве прежде не приходили мне в голову мысли сделать её своей? Конечно, глупости о гарантиях здесь ни при чём. Тедди пришел на взводе, я немного вспылил, расстроился. А Люсси… тут, как говорится, мухи отдельно от котлет. Я и так теперь почти всё время думаю о ней. И сколько раз отгонял от себя фантазии на тему "она моя". Да стоит ли их отгонять? Ведь сам же только что авторитетно заявлял, нельзя загадывать на годы вперед. В кого она там влюбится? Кого знакомиться приведет? О, боже, какая чушь. Я нужен ей. По-настоящему нужен именно сейчас. И если уж Тедди заговорил об этом…"
– Тедди, ты не заснул, дорогой? Вот, выпей это, пожалуйста. Надеюсь, тебе станет лучше.
– Спасибо, Микки. Извини меня, я, кажется, лишнего наговорил. Не годится тащить работу домой. Видать, не вполне еще освоился.
– Всё в порядке, милый, не думай о плохом. Я тоже был не прав. Забудь, что я болтал, всё это чушь. Я знаю, ты будешь очень хорошим отцом. Вообще, заботиться исключительно о себе самих, в этом есть какая-то безысходность, ты не находишь? И, в сущности, нет ничего плохого в том, чтобы укрепить наш брак.
– Постой-ка, ты о чём?
– Я давно уж думаю, как тебе рассказать. У нас в больнице есть одна девочка. Она из России. Обычно я не занимаюсь детьми, мы познакомились случайно. С ней стряслось большое несчастье. Недавно её усыновила пара из Денвера, так вот, они ехали сюда к родственникам, и попали в аварию. Родители погибли, а Люсси… в общем, ей пришлось ампутировать руки.
– Обе руки?
– Да, к сожалению.
– Ужасно. Ты это делал?
– Ампутацию? Нет. … Она кричала. В детском отделении. Очень громко кричала. Никто не мог её успокоить. Кто-то вспомнил, что я знаю русский, вот меня и позвали.
– Сколько ей лет?
– Четыре. Очень милая, славная девочка. Познакомишься с ней?
– Не знаю Микки, откровенно говоря, когда я упоминал о девочке, похожей на тебя, я имел в виду твоего ребенка. Маленькую Микки. Она так и стоит у меня перед глазами.
– О, нет, Тедди! Быком-осеменителем меня и без тебя уже сделали. Представить страшно всех этих маленьких Микки. Нет. Прошу тебя, поедем посмотреть на Люсси. Я почему-то уверен, что вы полюбите друг друга.
– Ты её уже полюбил, да?
– Очень. Я к ней всем сердцем привязался. Боялся только признаться.
– Мне?!
– Себе тоже. Так ты согласен? – Микки оживился. – Это нужно быстро, потому что из больницы её скоро выписывают, а соцработники, сам понимаешь, не дремлют. Я попросил бы нашего больничного юриста…
– Тише, тише, Микки, спокойней. Не сомневаюсь, этот парень для тебя в лепешку расшибется, но не гони лошадей. Это серьезный шаг, нужно всё хорошенько взвесить.
– Просто приходи увидеть её. Обещай, что придешь завтра. Хорошо?
– Ох, Микки, с тобой не соскучишься. Обещаю, заеду завтра.
Микки пристроился рядом с Левиным, благодарно прижался к нему, удовлетворенно вздохнул.
– Как хорошо. Только… Тедди, не знаю, поймешь ли ты, есть еще кое-что.
– Выкладывай.
– В общем, не знаю, как лучше объяснить, чтобы ты…
– Микки! Не тяни.
– А если речь идет о преступлении? Ты меня арестуешь?
– Блин, Микки, ты хочешь что-то рассказать или поиграть в ролевые игры с наручниками? В чём дело?
– Понимаешь… я много работал и… в общем, ты в курсе, как сейчас развита робототехника…
– Да уж! Помню, как Флетчер просвещал тебя в темной комнате, небось, поглаживая по ляшкам.
– Левин! – Микки вскочил. – Ты невыносим! Гилберт тут ни при чём. Я хотел сказать, теперь есть современные протезы, и с каждым днем они всё круче, микрокомпьютеры вживляют в мозг, и механические руки скоро будут лучше настоящих. Сильнее, точнее и так далее.
– Конечно, какой может быть разговор, если мы её возьмем, она получит самое лучшее.
– Подожди, дослушай. Я работал много лет, я изобрел методику… Роботоруки, конечно прекрасны, но… Короче, Тедди, я могу восстанавливать конечности. Живые, понимаешь?
– Да ты что?! Вот это здорово, Микки! Я знал, что ты волшебный мальчик у меня, и думал, ничему уже не удивлюсь, но это же невероятно. Как?!
– Никакой магии, всё очень просто. Методика пересадки конечностей от погибших доноров. Причем реципиентам, утратившим собственные руки и ноги давно, или рожденным с их отсутствием.
– От мертвых? Выйдет вроде монстра Франкенштейна?
– Тедди! Умоляю, не пори ерунду! Говорят тебе, методика есть. Я придумал, как сохранить ткани в живом состоянии вплоть до окончательного сращения и восстановления функций.
– Круто! А в чём преступление, я что-то не пойму.
– Дело в том, что методика не заявлена, не опробована, не одобрена.
– Почему? Обязательно заяви.
– Я хотел. Но, во-первых, до её внедрения в клиническую практику столько времени пройдет! Нужно доказать, что я не брежу, чтобы просто прислушались. Потом доказать целесообразность…
– Целесообразность, по-моему, очевидна.
– Это по-твоему. Потом еще провести огромное количество опытов на животных. Доказать эффективность. Потом, может быть, разрешат опробовать на человеке. А я практик. Я простой хирург, Тедди. Мне хочется реального результата. В общем, я уже делал это. Неофициально, так сказать. Несколько пальцев и одну кисть. Прекрасно работает.
– Подожди. Ты что, пришил людям чужие руки без их ведома?
– Без ведома начальства. И это было не здесь.
– В России?
– Угу.
– Таак. А теперь ты хочешь этой девочке…
– Да! Но пойми меня правильно, умоляю! Я просто хочу вернуть ей руки. Речь не идет о том, чтобы воспользоваться ею для своих экспериментов, или что-то доказать. Она и так уж достаточно настрадалась, а я уверен в результате.
– Это очень опасно. И для неё и для тебя.
– Ты теперь тоже её родитель. И если ты не позволишь… но я очень прошу, поверь мне, Тедди!
– Еще не родитель. Не спеши. Ладно. Допустим, ты сделаешь операцию тайно. Но здесь не Россия, Микки. Где ты возьмешь детские руки? У кого?
– Трудно. Но можно попытаться. Вообще важна еще биологическая совместимость. Изобретенная мною технология сводит этот фактор до минимума, но не отменяет.
– Вот видишь. И потом, если всё получится, как мы это объясним?
– Не знаю. Победителей не судят. Повинную голову меч не сечет. Покаюсь своему начальству. В конце концов, предложу соавторство. Что-нибудь придумаем. Или вообще не будем объяснять. Реабилитацию организуем сами. Сделаем вид, что так и было. Кто станет проверять, отросли у нашего ребенка руки или нет? Слишком дотошным нагло скажем, такие протезы.