Галантный мистер Крейтон взвалил на себя все три мольберта, несмотря на попытки Джейн отобрать у него хотя бы один из маленьких, и к возвращению на Фиалковую улицу джентльмен выглядел весьма уставшим.
Леди и сами чувствовали себя утомленными, девочек ворчащая Энни тут же уложила в кроватки, а миссис Эванс позвала Крейтонов посидеть в саду, где-нибудь в тени, и выпить холодного чая. Брат и сестра с благодарностью приняли приглашение, им не хотелось так быстро расставаться с чудесным утром.
- В вашем саду теперь уютно, он стал выглядеть ухоженным, - восхитилась Диана. - Прошло так мало времени, а плоды ваших трудов уже заметны повсюду.
- Наших трудов, - сказала Мэй. - Вы оба очень помогли нам, и это место преобразилось. Скоро зацветут штокрозы, и в саду не стыдно будет устраивать чаепития наподобие тех, что проводит миссис Литтон-Парк.
- Пожалуй, он стал даже чересчур благообразным, - заметила Джейн. - Я успела сделать несколько набросков, пока сад еще казался немного одичавшим, и девочки тоже старались нарисовать свой домик для игр и те розовые кусты.
- Вы должны показать нам, что у вас получилось, мисс Эванс, - решительно потребовал Крейтон.
- Право же, они того не стоят. - Джейн тут же принялась возражать ему.
- Я успел заметить, вы прекрасно рисуете, и вам нечего стыдиться ваших работ. Вы ведь наверняка учили рисовать вашу подопечную, а теперь учите племянниц.
- Джейн на самом деле хорошо рисует, - поддержала джентльмена и Мэй. - Пейзажи, правда, ей удаются не так хорошо, как портреты. На прошлой неделе она закончила миниатюру с обеими малышками, и мы отправили ее в подарок их отцу.
- Как хорошо, что у вас дома есть своя художница, - порадовалась Диана. - Мистер Эванс может получать не только письма, но и рисунки, и увидит, как растут его дети.
Мэй загрустила, всем было понятно, о чем она думает - лучше бы Джон сам наблюдал за тем, как взрослеют девочки.
- А вот у Мэй как раз лучше выходят пейзажи. Даже наш скучный лондонский дом она смогла изобразить привлекательным всего за полчаса работы. - Джейн поспешила отвлечь подругу от печальных раздумий.
Крейтоны охотно подхватили тему рисования, она была вполне безобидна, и Ричард насмешил леди рассказами о своем учителе, над которым маленький Крейтон вдоволь подшучивал до тех пор, пока тот не оставил свое место ради преподавания в пансионе для девочек.
- Я так и думала, что вы все здесь, и говорила Тейлору! - Торжествующий голос Розамонд Литтон-Парк уж точно был слышен любопытной соседке Эвансов.
Розамонд явилась сама и привела мистера Тейлора. Им обоим не без труда удалось ускользнуть от матери одной и тетушки другого, и осознание своей смелости привело их в чрезвычайно возбужденное состояние. Тейлор немедленно растянулся прямо на траве неподалеку от Дианы Крейтон, а Розамонд принялась рассказывать о поездке в Лондон, которую задумали мисс Грант и ее кузина.
- Они позвали и меня, но матушка не желает и слышать о том, чтобы я уехала, когда у нас в доме гости!
- А что они собрались делать в Лондоне? - спросила Диана.
- Походить по магазинам, конечно же! А Эми еще хочет посоветоваться с медицинским гением относительно своих больных глаз.
О болезни мисс Освальд никому не хотелось распространяться, и вся компания принялась обсуждать предстоящий деревенский праздник.
Диана погрузилась в свои мысли и не принимала участия в общей беседе. Джейн вскоре заметила это и предложила подруге пойти в дом и приготовить еще чая для новых гостей.
- Ты внезапно притихла, Диана, - сказала Джейн, едва девушки остались одни в кухне - Энни прибиралась в будущем кабинете мистера Эванса, рабочие оставили после себя настоящие груды мусора. - Это мистер Тейлор беспокоит тебя?
- О, нет, "милый Фредди" и в самом деле довольно мил, хоть и не настолько, чтобы я потеряла покой. - Диана уселась за широкий стол посреди кухни. - Я немного огорчилась тем, что Августина не пригласила меня поехать с ними в город.
- Ты обиделась на нее, - понимающе кивнула Джейн.
- Все не совсем там, - медленно ответила мисс Крейтон. - Это Августина сердится на меня из-за того, что я реже бываю у них… Но я так устала от ее высокомерных привычек и вечного нытья Эми!
- Тогда тебе не в чем себя винить, Мэй и я до сих пор не можем понять, как ты так долго выносила общество этих заносчивых леди!
- Раньше мы с братом не жили в Бромли подолгу. - Диана пожала плечами. - И потом, таких девушек, как Августина, в Лондоне гораздо больше, среди моих знакомых их предостаточно.
- И даже таких, как мисс Освальд? - не удержалась Джейн.
- Пожалуй, нет. Таких скорее хватает среди матушек и тетушек, чем среди молодых девушек. Эми - редкий экземпляр, боюсь, через пять лет она превратится в брюзгливую старуху.
- Как жаль. - Джейн сочувственно покачала головой. - Ее дурной нрав мешает ей чувствовать себя счастливой.
- Да уж, этим летом они обе просто невыносимы. - Диана наблюдала, как Джейн заваривает чай. - И Августина считает меня предательницей.
- Потому, что ты подружилась с нами. Я так и думала! - Джейн с расстроенным видом уселась за стол напротив Дианы.
- Дело не только в том, что Августина ревнива. Все началось немного раньше того, как мы стали часто встречаться с тобой и Мэй. - Видно было, что Диана хочет и боится открыть то, что заботило ее последние две недели.
Джейн не торопила подругу, да она и не испытывала особого желания говорить о мисс Грант и ее кузине. Джейн хотелось только ободрить Диану, а для этого следовало сперва выслушать ее.
- Понимаешь ли… я даже не знаю, как и сказать… - Диана неловко поерзала на жестком табурете. - Словом, Августина открыла мне свое сердце, а я… я не проявила должного интереса к ее тайне. И этого Августина не сможет мне простить.
- В самом деле? У нее есть сердечная тайна? - Джейн удивилась, но не могла отказать мисс Грант в справедливом суждении. - Конечно, тебе как подруге следовало выслушать ее. Мисс Грант, как и всякий человек, вправе рассчитывать на помощь друзей, даже если не очень ее заслуживает.
- Как и ты, я не сразу в это поверила, - Диана виновато понурила голову. - Августина так озабочена поисками выгодного жениха, я и подумать не могла, что она способна влюбиться в кого-то или хотя бы всерьез заинтересоваться… Тем более в моего брата!
- Мистера Крейтона?
- Ты тоже удивлена! Я думала, Августина подшучивает надо мной и Ричардом.
Джейн помедлила, прежде чем ответить.
- Говоря откровенно, если хорошенько подумать, удивляться тут нечему. Твой брат хорош собой, умеет привлечь к себе внимание и, вероятно, достаточно богат для того, чтобы входить в список подходящих женихов. К тому же вы часто встречаетесь, а когда люди постоянно проводят время вместе, вполне возможно, что кто-то кого-то полюбит…
- Я уже успела передумать все это, - согласилась Диана. - Но я до сих пор не уверена в чувствах Августины. Мне кажется, стоит появиться другому поклоннику, превосходящему Ричарда знатностью и богатством, как она тут же станет одаривать его благосклонностью.
- Может быть, ты и права. А если нет? Тогда мисс Грант должна чувствовать себя очень несчастной!
- Я не знаю, мы больше не говорили с ней о Ричарде. Но я наблюдала за Августиной и заметила, что она подолгу не сводит глаз с моего брата, а если кто-то из других девушек разговаривает с ним, взгляд Августины становится таким злым…
Джейн внезапно почувствовала себя неуютно, словно ей угрожала неизвестная опасность. Что, если мисс Грант сейчас придет к ним и увидит, что Крейтон сидит у них в саду и, кажется, весьма доволен компанией? Невинная дружба, связывающая Крейтонов с обеими дамами Эванс, может обернуться неприятностями, мисс Грант способна обидными словами огорчить Мэй или даже настроить против них жителей Бромли.
Диана по помрачневшему лицу подруги поняла, о чем та думает.
- Тебе не следует беспокоиться, если Ричард и остыл к Августине, то только потому, что она прискучила ему своими вечными требованиями комплиментов и восхищения. А Эми лишь подзадоривает ее, как вечная заноза!
- Ты считаешь, мистеру Крейтону не нравится мисс Августина? Как только я увидела их вместе, мне показалось…
- Ричард всегда легкомысленно ведет себя с девушками, которые с ним флиртуют, но он никогда не женится ни на одной из них. То есть я на это надеюсь, - поправилась Диана.
Джейн только вздохнула - умозаключения сестры Ричарда могут быть совершенно ошибочными. Возможно, Крейтон и легкомыслен, но мисс Грант очень красива и не смирится с поражением, если она и в самом деле возмечтала стать миссис Крейтон.
- Нам пора идти, - сказала Джейн.
- Ты не дашь мне совет, как вести себя с Августиной? - беспомощно спросила Диана.
- Если ты считаешь ее своей подругой, ты не должна пренебрегать ею ради нас. Это же тебе скажет и Мэй. А мистер Крейтон сам волен распоряжаться своим свободным временем.
- Ты права! Но мне вовсе не хочется так часто видеть Августину, да и никогда не хотелось, просто здесь раньше почти не с кем было поддерживать дружеские связи. Розамонд, конечно, милая, но с ней скучно. - Диана поднялась из-за стола, чтобы помочь подруге вынести в сад чашки и приборы для новых гостей. - У дяди никак не выходит концовка романа, он злится и не желает возвращаться в Лондон.
- А ты бы хотела? - спросила Джейн.
- Пожалуй, не слишком. В Лондоне сейчас пустынно, все знакомые куда-нибудь уехали, а здесь у меня есть ты и Мэй. И маленькие мисс Эванс!
Джейн благодарно улыбнулась подруге, и обе леди направились в сад.
23
Розамонд, конечно же, рассказала Августине о том, что Крейтоны и Эвансы устраивали пикник на берегу реки. Мать все-таки отпустила Розамонд в Лондон, и все три леди вволю наговорились и насмотрелись на модные шляпки и платья, пока миссис Грант неспешно беседовала со своей приятельницей в кондитерской.
- Похоже, Диана очень легко меняет друзей, - с кислой улыбкой сказала мисс Освальд, когда дамы ехали назад в Бромли в наемной карете.
- Что ж, такими подругами, как она, не стоит и дорожить, - небрежно бросила Августина, но видно было, что она задета.
Добродушная мисс Литтон-Парк попыталась примирить всех.
- Эвансы приехали так недавно, Диана просто опекает их, пока они не прижились в Бромли. Миссис Эванс и Джейн - очень милые дамы, ведь правда же?
- Пожалуй, так и есть, - неохотно кивнула Августина. - Но они вполне способны справиться сами, Диане не следует проводить у них все время.
- Их дядя сейчас в дурном настроении из-за того, что его книга не выходит такой, как он ее задумал, вот Крейтоны и ищут, где бы спастись от его вечного брюзжания, - вставила Эми.
- Ты и сама вечно брюзжишь, да я ведь не прячусь от тебя у Розамонд или у тех же Эвансов! - не сдержалась Августина.
Эми обиженно отвернулась, а Розамонд поторопилась сменить тему разговора.
- А кстати, Августина, ты могла бы почаще заходить к Эвансам, и тебе не пришлось бы сердиться на Диану.
- Я не люблю маленьких девочек, а у миссис Эванс их целых две. К тому же Джейн Эванс не избавилась от своих привычек гувернантки, она смотрит на всех так, как будто вот-вот сделает замечание!
Миссис Грант мягко пожурила дочь, призывая ее относиться справедливо к бедняжке, чья жизнь, вероятно, не была безоблачной, но Августина, старающаяся скрыть ревность за этими отговорками, упрямо настаивала на своем. Розамонд обрадовалась, наконец-то оказавшись дома, и на следующий день жаловалась Диане на то, что Эми и Августина становятся совершенно невыносимы.
Диана, напротив, под влиянием слов Джейн и угрызений совести навестила мисс Грант и старалась быть приветливой даже с Эми, насмешливо скривившей губы при ее появлении.
- Как поживает мистер Тейлор? - спросила Эми.
- Думаю, об этом лучше узнать у Розамонд, он ведь живет в ее доме, - беспечно ответила Диана.
Августина подозрительно поглядывала на бывшую подругу, стараясь понять, пришла Диана потому, что раскаялась в своей неверности, или она преследует какие-то тайные цели. Но мисс Крейтон в достаточной степени владела умением светской беседы, и все три леди довольно долго разговаривали о модных шляпках и столичных магазинах. Эми купила себе в Лондоне ткани на новое платье, небесно-голубой с маленькими цветочками, и надеялась, что портниха в Бромли не испортит ей туалет неумелым шитьем.
Августина сумела выпросить у матери готовое платье, вишневого цвета с серебристо-серым кружевом вдоль каждого волана. Миссис Грант понимала, что сейчас ее дочери как никогда необходимо выглядеть ослепительно, и согласилась потратить сумму, превышавшую ту, что она собиралась потратить в Лондоне, почти вдвое. Теперь оставалось только найти подходящий повод, чтобы блеснуть в местном обществе столичным туалетом.
Повод сыскался довольно быстро - леди Тейлор сочла своим долгом устроить прием для гостеприимных хозяев, так как ее визит вскоре должен был подойти к концу. Миссис Литтон-Парк нашла идею блестящей, так как гостья вознамерилась оплатить все расходы, а молодые леди и джентльмены порадовались возможности потанцевать по окончании приема.
- Кажется, Фредерик Тейлор будет сожалеть, что уезжает из Бромли. - Ричард вопросительно посмотрел на сестру.
- Мы все постарались, чтобы он не скучал здесь и пореже видел свою тетушку. - Диана рассеянно перелистывала страницы в книге.
Эвансы уехали в Лондон погостить у старых друзей, так как в их доме шли работы по отделке последней комнаты, предназначенной Лорен Эванс. Диана предлагала Мэй разместить их у себя на вилле, но миссис Эванс не согласилась стеснять мистера Уэствуда.
- Это всего лишь на три дня, мы совсем скоро вернемся, ты даже не успеешь соскучиться, - сказала на прощание Джейн. - И у нас наконец-то закончится весь этот бедлам, мы уже устали натыкаться на сложенные в коридоре рамы и оставленные плотником инструменты!
- Я не успею соскучиться, потому что поеду в Лондон следом за вами, - заявила Диана. - Розамонд, Эми и Августина уже подготовились к будущему приему, мне тоже следует обновить туалет. Возможно, мы встретимся в городе?
Джейн честно призналась подруге, что ни у нее, ни у Мэй не будет достаточно свободного времени. Они уже несколько недель не виделись с оставшимися в Лондоне друзьями и обещали провести с ними все эти три дня.
- Но разве вы не пойдете по магазинам? Мы могли бы договориться о встрече и прогуляться вместе, - настаивала Диана.
- Нет, дорогая, мы уже потратили на обустройство дома все свободные деньги. Жалованье Джона приходит нерегулярно, а скоро к нам присоединится еще и Лорен… Обойдемся пока старыми платьями.
Джейн произнесла все это со спокойным достоинством, но Диана все равно почувствовала себя неловко. Иногда она забывала, как разнится ее собственное положение и положение Эвансов. Диана пообещала себе купить в Лондоне подарки каждой леди из этой семьи, но не слишком дорогие, чтобы не ранить гордость подруг, - ароматного чая, ведь они так часто пьют чай у Эвансов, шарф для Мэй и новый роман для Джейн, краски и кисти для малышек…
Ричард не поехал с сестрой, вместо этого он провел день у Грантов, где собралась большая компания. Даже мистер Милбурн был так любезен, что навестил миссис Грант и не отходил от мисс Августины, весьма польщенной вниманием такой важной особы. Крейтон удовольствовался тем, что сидел рядом с Розамонд Литтон-Парк и Тейлором, явно скучавшим по мисс Крейтон.
Без друзей Диане было тоскливо в городе, и она вернулась в Бромли на следующее же утро. Разговор между братом и сестрой происходил в тот же день после обеда. За окном лил дождь, Диана пыталась читать, а Ричард сыграл с дядюшкой две партии в шахматы, после чего присоединился к сестре в гостиной.
- Вчера я подумал, что мистер Милбурн задержится здесь, как задержались мы.
- И тоже из-за Августины? - уколола брата Диана.
- Не знаю, что тебя удерживает здесь, а я остаюсь в Бромли потому, что этим летом здесь довольно весело, - невозмутимо ответил Крейтон.
- Как будто дядя позволит мне уехать одной! - фыркнула Диана.
- Не думаю, что тебе хочется уехать сейчас, когда ты столько времени проводишь у Эвансов. Вчера мисс Грант жаловалась, что ты ею пренебрегаешь.
- Это не так! Я недавно виделась с Августиной у них дома, потом мы ходили на прогулку в воскресенье, после церкви…
- Хорошо-хорошо, не сердись! - Ричард примирительно улыбнулся сестре. - Нам надо придумать, как подружить мисс Грант с Эвансами, развлекаться в большой компании гораздо интереснее.
- Не думаю, что нам это удастся. Августина желает первенствовать во всем, а Джейн и миссис Эванс не склонны выступать в роли ее фрейлин.
Ричард задумался. Он знал, что Диана права, и вчера в который раз убедился, что прекрасной римлянке никогда не будет достаточно восхищения, она постоянно желает большего. Насколько отличались от нее и ее кузины мисс Эванс и миссис Эванс! Крейтон с сожалением вспоминал теперь, как обидел Джейн в их вторую встречу. Кого бы и следовало упрекать в лицемерии, так это мисс Августину!
В последние дни он чувствовал себя больше дома у Эвансов, чем на вилле Лаверна, такую теплую и одновременно легкую атмосферу смогли создать хозяйки дома. Если бы Джейн еще не разговаривала с ним с суховатой вежливостью! Не то чтобы Ричард хотел всеобщего поклонения, подобно Августине, но он определенно был задет. И совсем не продвинулся в разгадке секрета этой молодой леди, если, конечно, он со своим чрезмерным воображением не придумал и не вбил себе в голову, что у мисс Эванс есть какая-то тайна. В одном он был уверен - если и имеется в прошлом мисс Джейн Эванс что-то, о чем ей не хотелось бы вспоминать, это определенно связано с ее работой гувернантки. Чтобы додуматься до этого вывода, не стоило быть гениальным сыщиком - сперва мисс Эванс училась в пансионе, где с ней не могло случиться ничего, заслуживающего внимания, затем она три года служила гувернанткой и после того переехала в семью брата, где опять-таки жизнь текла хоть и споро, но по однажды заведенному порядку.
Крейтон замечал, как мисс Эванс беспокоится всякий раз, как кто-то или что-то напоминает ей о жизни в доме леди Файдуэлл, и при этом она же утверждала, что не стыдится своего труда, она старалась превратить мисс Файдуэлл в воспитанную леди, и не без успеха. Это противоречие бросилось в глаза Ричарду почти сразу, как только он получше познакомился с Эвансами, тем более что и сама миссис Эванс нередко указывала на него своей молодой подруге. На вопрос брата, заметила ли она какие-то странности в поведении Джейн, Диана только отмахнулась - от скуки Ричард любил играть в полицейскую ищейку и временами развлекал себя тем, что устраивал настоящее расследование, когда дядюшка терял свою трость или горничная возвращалась после свободного вечера в слезах.
- Ты стал часто упоминать Джейн Эванс в разговоре, чаще, чем Августину. - Диана тоже не прочь была кое-что прояснить.
- И что отсюда следует? - с улыбкой спросил ее брат.
- Либо ты увлечен Джейн, либо хочешь поддразнить Августину.
- Либо и то, и другое. - Крейтон рассмеялся, но с некоторой натянутостью. - Ты снова будешь читать мне проповедь?
- Это бесполезно. - Диана вздохнула. - Придется мне признать, что мой брат - легкомысленный и жестокий человек, играющий чувствами женщин.