– Прости, – сказал ей Райан, похлопав по брюшку. Он не мог смотреть на вещи Лорен. Вернувшись в Грейберн-Мэнор, он целый день складывал в подвал бесценную коллекцию Гриффита. Зная, что схватка неминуема, он спасал картины, запирая их в бронированной камере. Покончив с этим делом, он велел Ади проверить систему безопасности, хотя уже проверял ее сам. Теперь, растянувшись на диване, Райан закрыл глаза. Игги устроилась рядом.
– Мы с тобой совершили непростительную ошибку, хрюшка. Лорен обвела нас обоих вокруг пальца…
Через некоторое время раздался телефонный звонок.
– Уэсткотт? – сказал Стирлинг.
– Он самый.
– Мы перехватили груз берберских ковров, отправленный Рупертом Армстронгом. В каждом ковре завернуто по партии кокаина.
– Отлично! – откликнулся Райан, хотя на самом деле его уже ничто не могло порадовать. – Он арестован?
– Еще нет. Мы хотим провести операцию скоординированно. Арест одного может вспугнуть остальных. Наша главная мишень – Барзан. Собственно, я звоню, чтобы сообщить: я отправляю в Грейберн-Мэнор бригаду саперов. Нас интересует теперь единственный вопрос: когда?
Райан повесил трубку. Ни разу в жизни он еще не чувствовал такого уныния – разве что когда не сумел разоружить Роберта Барзана. Револьвер не должен был выстрелить! Если бы он вовремя среагировал, Ти Джи не убил бы Роберта… Все эти "если бы" свидетельствовали об одном: о крахе. И ровным счетом ничего не меняли.
Телефон зазвонил снова. Райан тут же схватил трубку и услышал голос Игоря.
– Лорен хочет побывать у тебя завтра в десять, – сообщил Игорь. – У нее заболел брат. Она придет попрощаться.
РАССВЕТ
29
Утро было ясное и теплое, в кронах деревьев, окружающих Грейберн-Мэнор, заливались птицы. Солнечные лучи проникали сквозь листву, хотя на траве еще поблескивала роса. Питер Стирлинг поднялся по ступенькам и остановился перед дверью. Он знал, что ротвейлеров заперли в гараже, но все равно тревожно оглянулся.
Сикх, агент Ми-5, завоевавший доверие руководства своим уникальным терпением, открыл дверь. Когда Питер проходил через дугу металлоискателя, из прибора раздался писк.
– Ключи!
Стирлинг бросил связку Ади и прошел под дугой еще раз.
– Где Уэсткотт?
Сикх кивком головы пригласил Питера в специально оборудованное помещение со звуконепроницаемыми стенами. Помещение, как и подвал, было бронированным, однако гарантии, что возможный взрыв никому не причинит вреда, не могло дать даже это.
Саперы обследовали дом всю ночь, и Питер уговаривал себя, что ситуация под контролем. В этот раз его люди учли буквально все. Накануне вечером Барзан посетил Дэвида Маркуса и Саманту Фоли в отеле, потом пригласил Уинтроп в бар. Правда, тема их разговора осталась загадкой. Видимо, обсуждались последние подробности операции. Создавалось впечатление, что у Барзана и Уинтроп не будет помощников. Поздно вечером Саманта Фоли заходила в аптеку, потом вернулась в отель. Они с Маркусом по-прежнему оставались в апартаментах, не заказывали в номер кофе и никак не обозначали намерения покинуть любовное гнездышко.
В помещении со звуконепроницаемыми стенами были установлены приборы управления камерами, следящими за территорией. За столом, уставившись на телефон, сидел Райан. Он осунулся, в глазах не было обычного задорного выражения. Питеру снова стало жаль его, и все-таки он предъявил ему последнее доказательство – на случай, если у Райана еще оставались сомнения.
Райан молча уставился на чек. Полмиллиона долларов с личного счета Карлоса Барзана были выписаны на имя Лорен Уинтроп!
– Дживс нашел это вчера у нее на столе. – Питер забрал чек. – Вещественное доказательство!
Зазвонил телефон. Райан снял трубку и передал ее Стирлингу. Тот выслушал сообщение и улыбнулся.
– Она уже в пути. На безопасном расстоянии за ней следует Барзан.
– Зачем ему тогда понадобился номер телефона? – спросил Райан.
– Наверное, хочет позвонить Ти Джи из лимузина. Это польстит его самолюбию, а Ти Джи будет знать, кто его враг. Наверное, Барзан все-таки помешался.
Райану пришлось согласиться со старым волком. Три года – слишком долгий срок для осуществления мести. Такому упорству могло быть только два объяснения: умственное расстройство или любовь.
– Войдя, Лорен будет вынуждена миновать металлоискатель, – продолжил Стирлинг. – После истории с корсетом она хорошо знает, на какую массу металла реагирует система. Поэтому я велел перенастроить ее на меньшую массу.
– Если прозвучит сигнал, я должен буду свести все к шутке?
– Да, но вам придется ее обыскать. Если найдете какой-нибудь подозрительный предмет, передадите его Ади, а он отнесет саперам. Пусть Барзан считает, что ловушка сработала. Пусть позвонит. Звонок станет необходимым доказательством для предъявления обвинения. Нам известно, что Лорен везет ваш портрет: утром, перед отъездом, она показала его Дживсу. Он успел его ощупать. Ничего особенного: холст на деревянной раме. Осмотрите его сами.
– Уже видел.
– Ничего, лишний раз не помешает. Кстати, если металлоискатель не сработает, все равно постарайтесь ее обыскать: вы же так или иначе должны будете обнять и поцеловать ее при встрече. Если ничего не найдете, уроните на пол сумочку Лорен и, когда будете подбирать, посмотрите, что в ней.
При мысли о предстоящих поцелуях Райан вспыхнул. Ему хотелось не целовать ее, а собственноручно свернуть ей шею!
Питер еще раз проверил готовность саперов и Ади. Все было в порядке, и тем не менее он волновался: ведь это была его последняя операция. Ничего, не пройдет и часа, как все будет кончено.
– Ее лимузин только что миновал израильское посольство, – доложил один из агентов.
– Уберите эту свинью! – крикнул Стирлинг.
Игги постоянно путалась под ногами и раздражала его. Хотя Райан утверждал, что у вислоухих свинок невероятное чутье, Питер был уверен, что они прекрасно справятся и без нее.
Райан ждал в бронированной комнате, напустив на себя легкомысленный вид. Нельзя было заметить, что он волнуется или боится. Стирлинг вдруг пожалел, что так никогда и не женился, не завел детей. Точнее, сына. Пусть Райан упрям, зато он умен и отважен. Прирожденный лидер!
Они оба уставились на дисплей, на который передавала картинку камера у ворот. Наконец показался блестящий "Роллс-Ройс", водитель распахнул дверцу, и стройные ножки Лорен Уинтроп ступили на булыжник.
Райан тщетно пытался унять сердцебиение. Как он ни призывал себя к спокойствию, при виде Лорен он испытал приступ ненависти. Едва она вышла из машины, ветер откинул ей волосы, открыв пленительный профиль. В руке она держала маленький бумажный пакет. Водитель вынул из багажника картину и подал ей.
– Она отдала водителю сумку, – констатировал Стирлинг.
Лорен не могла дождаться разговора с Райаном. Ей очень хотелось рассказать ему все от начала до конца, но она решила, что время для полной откровенности еще не наступило. Райану хватало его собственных проблем.
Створки ворот чуть приоткрылись, и Лорен едва протиснулась в щель, не повредив портрет. Аккуратно ступая по булыжному двору, она в страхе озиралась, помня про страшных псов. Сканер изучил радужную оболочку ее глаза, после чего она была допущена в дом.
Позади арки металлоискателя ее дожидались Райан и Ади. Лорен спокойно прошла под аркой, уверенная, что теперь прибор не издаст ни звука.
– Я оставила сумочку в машине: не хочу рисковать, – объяснила она и протянула Райану пакет. – Это для Игги. Туалетная вода с запахом васильков.
Райан молча передал пакет Ади, и сикх тут же скрылся из виду.
Лорен прислонила портрет к стене и тяжело вздохнула. Одного взгляда на Райана было достаточно, чтобы понять: он совсем не рад ее появлению.
– Прости за вторжение, – удрученно сказала Лорен. – Знаю, у тебя важные дела… Просто сегодня я улетаю в Санта-Фе, и неизвестно, когда вернусь.
Райан протянул к ней руки, но его глаза смотрели враждебно. И все-таки она обняла его. До чего же ей хотелось поделиться с ним своими бедами! Но ему было сейчас не до нее…
Несмотря ни на что, его объятия немного успокоили Лорен. Она даже не заметила, что, обнимая ее, он быстро проверил, не пытается ли она что-то незаметно пронести.
Райан резко отстранился. Итак, ни оружия, ни сумочки. Значит, флакон?
– Что случилось с твоим братом?
Она не могла ему солгать, не могла лишиться его уважения. Лучше сказать максимум возможного, но постараться не вовлекать его в эту историю.
– Неприятности в бизнесе. Без меня ему не обойтись.
– Вот как? – Райан недоверчиво прищурился. – А я думал, он заболел. Игорю ты сказала, что он болен.
Лорен нахмурилась, но не отвела взгляд.
– Я не хотела обсуждать с Игорем сугубо личные проблемы.
– Разве Виола – не лучшая твоя подруга?
– Да, но…
Лорен стало окончательно ясно, что приезд сюда ничего не даст. Видимо, она никогда не разгадает характер Райана Уэсткотта…
"Лгунья! – подумал Райан. – Хотя и не слишком умелая. Сразу видно, что насчет брата она все выдумала".
– Я нужна Полу, – твердо сказала Лорен. – Я решила сообщить тебе, куда еду, на случай, если тебе захочется меня найти. Твой портрет готов. Бери его себе.
Первым делом он осмотрел холст с обратной стороны. Обычная деревянная рама с натянутой для прочности проволокой…
– Вообще-то, на картины смотрят по-другому, – сказала Лорен обиженно.
Райан снова поставил портрет на пол, но на этот раз лицом к себе.
– Неплохо, – выдавил он. – Ти Джи будет доволен.
– Ты действительно так считаешь?
Он не ожидал от нее такой непосредственности.
– Послушай, Лорен, ведь ты приехала, чтобы что-то мне сказать?
Эти слова вырвались у него помимо воли, до того как он успел спохватиться. Черт бы ее побрал!
Лорен колебалась, не зная, стоит ли рассказывать ему о неприятностях Пола. Чем он может помочь? Наверняка посоветует как следует расспросить брата, прежде чем что-либо предпринять. Но именно так она и собиралась поступить… Нет, сейчас гораздо важнее сказать ему другое.
– До встречи с тобой я не знала, что такое любовь. Не забывай, что я люблю тебя, Райан.
Слова прощания были произнесены с такой естественностью, что Райан сразу перестал чувствовать себя победителем. Он почти что поверил ей… Определенно, по ней плачет "Оскар" за лучшую женскую роль!
Как только за Лорен захлопнулась дверь, из темноты появились пятеро людей Стирлинга. Вслед за ними бежала Игги, напряженно принюхиваясь.
– Кто тебя выпустил? – крикнул Райан своей любимице и заторопился к Стерлингу.
В тот момент, когда он вошел в комнату со звуконепроницаемыми стенами, Стирлинг снял с телефона трубку.
– Держу пари, это Барзан! – шепнул он, передавая трубку Райану.
– Да? – сказал Райан небрежным тоном, словно не ждал этого момента более трех лет.
– Ти Джи Гриффит? – раздался торжествующий голос.
– Кто его спрашивает?
– Карлос Барзан.
– Минутку… Эй, Ади, позови Ти Джи! Скажи ему, что звонит Барзан.
– Это вы, Уэсткотт?
– Я.
– На днях я разговаривал с одним нашим общим знакомым.
Стирлинг промокнул платком взмокший лоб. Ему становилось все больше не по себе. А тут еще этот шум в коридоре… Перестанет когда-нибудь эта свинья верещать?
– С каким знакомым? – нахмурился Райан.
– С Рупертом Армстронгом. Он сказал мне, что вы влюбились в его падчерицу.
– У него разыгралось воображение. Когда вам кое-что открутят, с вами тоже такое будет. – Райан прикрыл ладонью трубку и сказал Стирлингу шепотом: – Пусть поймают Игги или закроют дверь. Я не могу сосредоточиться.
– Почему Гриффит так долго не берет трубку? – нетерпеливо спросил Барзан.
– Сейчас возьмет. Благодаря вам он утратил былую прыть.
– Вам понравился портрет?
– Очень.
Райан продолжал разыгрывать безразличие чувствуя себя точно так же, как когда-то во вьетнамских джунглях. Враг наблюдал за ним, а он был слеп, как крот.
– Гриффит его видел?
– Как раз сейчас разглядывает, – солгал Райан. На самом деле он оставил портрет у стены в вестибюле, и сейчас его, вероятно, обнюхивала Игги. Хорошо, что Стирлинг захлопнул дверь: слушать ее визг больше двух минут было опасно для здоровья.
Раздался щелчок, и Райан произнес измененным голосом:
– Гриффит у телефона.
И тут он внезапно все понял. Ему показалось, что ему всадили пулю между глаз. Выронив трубку, Райан кинулся к двери с криком:
– Игги! Игги!
– Да вы что?!
Стирлинг преградил ему путь, но Райан оттолкнул его и распахнул тяжелую дверь.
Оставались секунды, прежде чем Барзан нажмет на кнопку дистанционного взрывателя. "Семтекс-эйч", пластиковая взрывчатка – излюбленное оружие террористов… Игги пыталась их предупредить, а он только сейчас догадался, что первый слой грунта на холсте, нанесенный рукой Лорен, – это пластиковая взрывчатка!
Не успел Райан выскочить за дверь, как дом содрогнулся от оглушительного взрыва. Повинуясь инстинкту, Райан бросился на пол, спасаясь от разлетающихся во все стороны камней и осколков стекла. До него донесся полный страдания стон. Он пополз на этот звук, как когда-то у Дьявольской высоты во Вьетнаме, и скоро наткнулся на комок окровавленной шерсти и переломанных костей. Игги погибла почти мгновенно, и Райан был этому рад: он не выдержал бы, если бы ее страдания продлились.
В следующую секунду раздался страшный треск – вековые балки, поддерживавшие высокий потолок, рухнули вниз. Райан успел увидеть остановившийся доверчивый взгляд мертвой Игги. Потом все померкло.
Отъезжая в лимузине от Грейберн-Мэнор, Лорен твердила про себя, что никогда не научится понимать Райана. Когда прогремел взрыв, лимузин резко затормозил, и Лорен ударилась головой о стекло. Обернувшись, она увидела там, где раньше была дверь дома, зияющий провал. Распахнув дверцу, Лорен бросилась назад, потеряв на бегу туфли. Казалось, свет вот-вот померкнет у нее в глазах, ноги подкашивались. Она пробежала по тротуару, засыпанному битым стеклом, остановилась: как ни странно, стена, окружавшая дом, устояла.
– Райан!!! – крикнула она что было сил, колотя кулаками по стальной створке ворот.
Видеокамера свисала с погнутого кронштейна, осыпая ее искрами. Из взорванного дома тянуло едким дымом, раздавался треск пламени. Подавившись дымом, Лорен упала на колени. Ей казалось, что она сейчас охрипнет от крика, но изо рта уже не вырывалось ни звука.
Обезумев от ужаса, Лорен не видела бегущих к ней людей, не слышала завывания сирен мчащихся по улице полицейских машин. Глаза слезились от дыма, но она все еще пыталась разглядеть, осталось ли что-нибудь от дома. Только бы уцелел Райан! Где пожарные?! Скорее, пока дом не превратился в крематорий!
Чьи-то руки схватили ее за плечи и заставили встать. Лорен попыталась вырваться, не замечая, что из порезанной ступни сочится кровь.
– Вы арестованы!
Виола дрожащей рукой положила трубку. Вот это новость! Господи, что скажет Игорь?.. Держась за живот, она медленно вернулась на кухню.
– Ну что говорит доктор Осгуд? Как ребенок?
Виола набрала в легкие побольше воздуху.
– Дети в порядке.
Игорь уронил на пол ложку.
– Дети?!
– Близнецы. Нормальные, здоровые близнецы.
– Садись! – приказал Игорь. – Отдыхай – и ешь! – Он поставил на стол блюдо с пирожными. – Теперь тебе надо питаться за троих.
Виола застонала: ей очень не хотелось становиться толстой, как бегемот.
Когда зазвонил телефон, они решили не снимать трубку: их замучили репортеры и поклонники. Но в конце концов Игорь все-таки не выдержал.
– Мистер Макаров, говорит Роберт Мартин из "Таймс", – зазвучал голос. – Как вы прокомментируете арест Лорен Уинтроп?
Игорь изо всех сил сжал трубку, словно это было горло его злейшего врага.
– Арест? Вы сказали – арест?
Виола поспешно схватила вторую трубку и услышала:
– Сегодня в полдень Лорен Уинтроп арестовали. Обвинение пока что не предъявлено, но, по моим сведениям, она подозревается в доставке бомбы в резиденцию Ти Джи Гриффита.
– Исключено! – заявил Игорь без малейшего колебания.
Виола схватилась за сердце. Сначала ей показалось, что брыкаются близнецы, но потом она поняла, что это колотится о ребра сердце. Лорен?.. Бомба?.. Никогда!
– Вы знаете, откуда у нее "семтекс-эйч"?
– Что еще за "сем…"?
– Пластиковая взрывчатка. Того же типа, что подорвала над Локерби самолет "Пан-Американ". Насколько я понимаю, она покрыла взрывчаткой холст, придав ей видимость нижнего слоя грунта. Как по-вашему, где она могла ее раздобыть?
– Нигде! Зарубите себе на носу: она не виновата. Я разбираюсь в людях и должен вам сказать, что Лорен Уинтроп лучше всех. Она бы никогда такого не сделала.
– У Скотланд-Ярда против нее куча улик, – возразил репортер.
– К чертям Скотланд-Ярд!
– Вы разрешаете вас процитировать?
Игорь бросил трубку, чуть не разбив аппарат.
– Что делать?
– Немедленно к адвокату! – Виола уже успела взять себя в руки. – Ей потребуется первоклассный защитник. Обратимся к Перегрину Туайлеру. Лучше его нет.
Она знала, что Туйалер никогда не отказывался от дел, сулящих барыш. "Я буду защищать вас до последнего вашего фунта" – таков был его профессиональный девиз. Но, едва услышав имя Лорен, он решительно отказался, объяснив, что не берется за заведомо проигрышные дела.
Игорь смотрел телевизионные новости.
– Есть убитые? – спросила Виола, подходя к нему. Кадры дымящихся руин, оставшихся от роскошного особняка, говорили о том, что дело совсем плохо.
– Они знают ровно столько же, сколько репортер "Таймс".
– Думаешь, Райан был внутри?
Игорь развел руками.
– Что сказал адвокат?
– Представь себе, отказался. Придется позвонить доктору Дигсби: он хорошо знаком с Туайлером.
Виола тут же набрала номер, но ее ждало очередное разочарование.
– Только не это! – вскричал доктор Дигсби. – Лорен должна быть наказана: свершился суд господень.
Виола без сил опустилась в кресло и, встретив вопросительный взгляд Игоря, удрученно покачала головой. Как склонить на свою сторону безумного святошу, путающего телевизионные новости с божьим промыслом? Разве что прибегнуть к лести…
– Уверена, мистер Дигсби, вашими трудами руководит сам господь. Если вы поговорите с мистером Туайлером, то господь надоумит его принять верное решение, и он возьмется – с божьего благословения – за это дело.
Дигсби долго молчал.
– Возможно, вы правы, – наконец важно произнес он.
– А деньги? Туайлер – страшно дорогой адвокат. Ему наверняка придется нанять частных сыщиков, иначе он не доберется до сути. Чтобы убедить господа передумать, понадобится порядка полумиллиона фунтов, причем наличными и незамедлительно.
Почти миллион долларов! Виола закатила глаза. Таких денег у них не было и в помине. Конечно, можно попробовать собрать требуемую сумму, но на это уйдет драгоценное время. Зачем вообще возиться с этим сумасшедшим?! А затем, что только он мог убедить Перегрина Туайлера заняться делом Лорен…
– В чем проблема? – спросил Виолу Игорь.