Итак, совершенно неожиданно два дела - об убийстве его матери и о поиске ребенка - состыковались. Между ними обнаружилась связь; оказалось, что в них задействованы одни и те же люди.
Они вышли в коридор.
- Ну и память у вас, доктор Пламмер! - Сэм придал голосу шутливое выражение. - Я все никак не пойму, почему она ездила сюда по понедельникам и средам?
- Ну как же! - воскликнул Пламмер. - Все просто: по понедельникам ее подвозила Анита, а по четвергам доктор Коллинз. Господи, столько лет уже прошло, а я это помню! Вы правы: слава Богу, котелок у меня еще варит!
У Сэма перехватило дыхание. Доктор Коллинз?
- Нэнси, вам нужно успокоиться, прийти в себя, - тем временем говорил доктор Пламмер. - Вы же сильная женщина. Вы справитесь!
- Спасибо, - ответила она.
- Я и не знал, что Фил Коллинз здесь работает, - прервал ее Сэм. Ему теперь было не до любезностей.
- Фил отличный парень! - Пламмер причмокнул. - А какой врач! Теперь его у нас нечасто встретишь. Мы приглашаем его лишь по особым случаям. Что ж, Нэнси, - повернулся он к ней, - рад был с вами увидеться. Мистер Донован, приятно была познакомиться! - И, махнув на прощание своей длинной рукой на шарнире, он скрылся за дубовой дверью кабинета.
На лестнице Сэм взял Нэнси под руку.
- Как ты?
- Айрин солгала о сеансах!
Сэм кивнул. Интересно, зачем? Может, чтобы проверить, не возвращается ли к Нэнси память?
- А тот ее звонок доктору Пламмеру! - добавила Нэнси. - Это же тоже вранье! Они меня разыскивали, а она сказала, что все в порядке! Что, если она знала, что я у тебя?
- Возможно, - согласился Сэм. - Правда, есть и другое объяснение: она не хотела, чтобы персонал клиники продолжал поиски. Ты не помнишь, почему сбежала, да еще так?
Когда ты появилась передо мной, на тебе даже пальто не было.
Нэнси покачала головой.
- По твоим словам, я считала, что меня пытаются убить. Я говорила о таблетках?
- Доктор Пламмер готов поклясться, что тебе не давали ламиол, пока ты была здесь, - заметил Сэм. - А когда ты жила у меня, ты его точно не принимала!
Слева растворилась дверь, из-за которой появилась женщина. На ней был не халат, а обычный деловой костюм, и несла она большую дымящуюся чашку. Не заметив их, она прошла вперед по коридору, цокая каблуками, и, дойдя до круглого зала, повернула, исчезнув из виду.
Через полупрозрачную дверь Сэм разглядел письменный стол и компьютер. Женщина так торопилась, что даже не закрыла за собой дверь. Убедившись, что их никто не видит, он ухватился за ручку, пока не защелкнулся замок, и, не давая Нэнси опомниться, втолкнул ее в комнату.
- Ты что? - вскрикнула она.
Сэм схватил стул и подсунул ножку под дверь так, чтобы ее заклинило.
- Пытаюсь выиграть время, - ответил он и бросился к компьютеру. - Твое дело наверняка у них в компьютере. И дело моей матери, возможно, тоже.
Он нажал на клавишу, нахмурился, нажал другую. Ничего не выходило.
- Дай мне, - сказала Нэнси.
Он уступил ей место, а сам встал сзади. Несколько секунд - и вот она уже вошла в базу данных клиники.
- Подумать только, ты здорово кумекаешь в компьютерах!
Нэнси усмехнулась.
- Должна же быть в женщине хоть какая-то загадка.
Она вела себя, как та, прежняя Нэнси, которую он встретил год назад.
- Для меня ты всегда останешься загадкой.
Введя запрос, она откинулась на спинку стула. Внезапно он почувствовал ее восхитительный запах. Кончики ее волос касались его пальцев. Господи, как тогда скользили ее волосы по его коже!
На экране дисплея отражалось ее лицо. Впервые с тех пор, как они снова встретились, оно не было искажено страхом. Это было лицо прежней Нэнси. Все внутри него перевернулось.
Она запрокинула голову и закрыла глаза. Теперь он держал ее волосы в своих пальцах. Он осторожно провел руками по ее плечам, шее и не встретил сопротивления. Он ощущал ее дыхание, чувствовал ее тело, такое теплое и гибкое.
Нэнси открыла глаза, их взгляды, отражавшиеся в экране компьютера словно в зеркале, встретились. Она разомкнула губы, завлекая его, и Сэм уже наклонился, чтобы поцеловать ее.
В это мгновение он забыл про все на свете - про базу данных, про компьютер, про то, где они и зачем. Ему было все равно, застукают их на месте преступления или нет. Он видел пред собой Нэнси, ту, прежнюю Нэнси, по которой так тосковал.
Компьютер пискнул. Ошибка! Имя по запросу не обнаружено.
Нэнси Баркер не зарегистрирована в базе данных.
Он выпрямился, отпустив ее руки.
Она набрала: "Нэнси Нельсон". В ответ компьютер мигнул и высветил колонку данных.
- Смотри, - указала она на какую-то графу.
"Лекарственные средства - не применяются". А сверху светилась надпись: "Проект 92А" Нэнси щелкнула по ней мышкой. Появилось окно: "Введите код". Она перебрала несколько комбинаций, но взломать защиту так и не удалось.
Послышался далекий цокот каблучков.
- Набери: "Маргарет Донован", - сказал Сэм.
Нэнси повиновалась. Компьютер высветил ошибку.
- Не находит, - объяснила Нэнси. - Как давно это произошло?
- Двадцать лет назад. - Сэм бросил взгляд на дверь. Сейчас ушедшая сотрудница будет рядом!
- Послушай, - воскликнула Нэнси, - я придумала! Ага, есть!
В окне поиска она ввела: "Айрин". Компьютер высветил результаты запроса: список пациентов, которые значились под грифом "Проект 92А". Вот и она: "Нельсон, Нэнси. Личное дело: Исследования продолжаются".
- Что значит "проект 92А"? - спросил Сэм.
- Мы можем только догадываться.
- Смотри! - воскликнул он. - "Крамп, Вилма. Проект 92А. Личное дело: Архив". Вилма - женщина, заменившая мне мать, - объяснил Сэм.
Он продолжал скользить взглядом по длинному списку. Ого! "Холлидей, Пенни. Проект 92А. Личное дело: Архив".
Пенни Холлидей - это же жена фармацевта, с которым он только что говорил, жена Роба!
Нэнси остановила курсор на имени "Донован, Маргарет. Проект 92А. Личное дело: Архив".
- Но что между нами общего? - прошептала она.
- Кого ты спрашиваешь? Сначала я подумал, что проект 92А касается бесплодия, но ясно: это не так.
Шаги в коридоре были уже совсем близко.
Сэм схватился за мышку и подвел курсор к еще одному знакомому имени. "Оскальски, Анита. Проект 92А. Личное дело: Архив".
- Очисти экран, - сказал он совсем тихо ей на ухо.
Нэнси молча кивнула и снова стала нажимать какие-то клавиши. Сэм скользнул к двери и, стараясь производить как можно меньше шума, убрал стул. К счастью, шаги, которые они слышали, принадлежали не той служащей, которая недавно вышла из кабинета. Женщина не останавливаясь прошла дальше.
- Готово?
Нэнси кивнула и подошла к нему.
- Так, подожди.
Сэм убедился, что в коридоре пусто, дал выйти Нэнси и закрыл за ними дверь.
Вскоре они уже двигались к выходу.
- Когда доктор Пламмер упомянул имя твоей матери, ты так побледнел! - тихо сказала Нэнси. - Что с ней произошло?
Сэм тоже понизил голос, хотя вокруг не было ни души. Даже девушка из регистратуры и то, видно, ушла обедать.
- Двадцать лет назад ее убили. Предположительно убийство совершил сын женщины, привозившей мою мать сюда по понедельником, Аниты Оскальски.
- Она была в списке проекта 92А!
- Точно. Но странно даже не это. Моя мать скрывала от всех, что посещает Лестеровский институт. Почему? И зачем ей было ездить в клинику для тех, кто страдает бесплодием? Ведь нам с Синди было уже двенадцать, когда ее убили.
- Это было двадцать лет назад. Она тоже проходила по проекту 92А, - задумчиво произнесла Нэнси. - Как и я.
- Вот именно. Это-то меня и беспокоит.
Что такое проект 92А? Какое отношение он имеет к их ребенку?
Может, и никакого. Возможно, зря они вообще влезли в компьютер. Пустая трата времени. Сэму давно хотелось поскорей убраться отсюда. Дело принимало опасный оборот, но откуда ждать подвоха? Этого-то он и не знал!
Уже у самого выхода дорогу им вдруг преградил лысоватый мужчина в белом халате поверх тщательно отутюженного костюма. Из-за его плеча выглядывала Айрин Нельсон.
- Нэнси, - произнес мужчина хорошо поставленным голосом.
- Нэнси, вы с доктором Митчеллом уже встречались. - Во взгляде Айрин, как и в ее голосе, не чувствовалось ни намека на сердечность. Видно, появление Нэнси в обществе Сэма ее мало обрадовало.
- Здравствуйте, Айрин, - едва вымолвила Нэнси.
В ее взгляде Сэм прочитал одно: она никогда прежде не встречала доктора Митчелла.
Тот был полной противоположностью доктору Пламмеру: не такой высокий, но широкий в плечах, с бульдожьей челюстью и строгим взглядом из-под дорогих очков в тонкой оправе.
- Нэнси, вас уже зарегистрировали в качестве пациентки?
Она покачала головой.
- Я раздумала ложиться в клинику.
- Давайте все обсудим наедине у меня в кабинете.
- Нам нечего обсуждать, - заявила Нэнси.
- Судя по тому, что сказала Айрин, думаю, вы не способны принять разумное решение.
- Ничего подобного. - Сэм встал между ними. - Нэнси вполне способна принять разумное решение, и она его уже приняла. Ей не нужна ваша помощь.
Айрин затараторила какую-то дребедень о бумагах и о подсудном деле, но Сэм ее не слушал. Он взял Нэнси под локоть и повел к массивной двери. К его удивлению, она была не заперта.
- Нэнси, вернитесь! - кричали им вслед доктор Митчелл и Айрин.
К ним присоединился еще один голос, принадлежавший женщине. Сэм обернулся. На мгновение ему показалось, что из-за колонны выглянула Мэри Лиддел. Но убедиться в правильности своего предположения он не успел. Доктор Митчелл нажал какую-то кнопку, и раздался рев сирены.
- Бежим! - крикнул он Нэнси.
Шел сильный снег, его хлопья сыпались на них как конфетти. Небо потемнело, теперь оно было угрожающе серого цвета.
Сэм и Нэнси не оглядываясь бросились к машине. Он помог Нэнси забраться в салон, а сам уселся за руль. Лишь после этого бросил взгляд на огромное бурое здание. Ничего не происходило. Ни санитаров, ни охранников еще видно не было. Сэм повернул ключ в замке зажигания. Мотор взревел. Невероятно!
Он думал, что, ради того чтобы вернуть Нэнси, эти люди способны на все. Слишком многое она вспомнила, и теперь они явно об этом догадались.
Но они не отважились испортить его автомобиль. Выехав со стоянки, Сэм, едва видя ворота из-за усиливающегося снега, на полной скорости направился к ним. Судя по всему, именно здесь доктор Митчелл и надеется их настигнуть.
Он с силой ударил по газам. Если понадобится, на своем джипе он протаранит их.
Нэнси сидела сзади, вцепившись в спинку сиденья. Она была бледна и тяжело дышала. На лице ее застыло испуганное выражение.
Вот это да! Ворота были открыты. Ни санитаров, ни охраны, никого! Вот они уже выехали на шоссе! Сэм не верил своему везению.
Везение тут ни при чем, понял он. Доктор Митчелл просто позволил им уйти. Но почему?
Он снова оглянулся. Нэнси смотрела в заднее стекло. Она перевела на него взгляд и…
Не может быть! Ее глаза смотрели так же холодно и отрешенно, как тогда, в сочельник, когда она появилась у него в конторе. Так, будто она видит его впервые в жизни.
Глава 12
- Нэнси! - Сэм все понял. Он готов был волосы на себе рвать от досады. Им это удалось! Снова удалось! Но как? Доктор Митчелл произнес кодовое слово? Или еще кто-то? Или дело в сирене? - Нэнси, ты меня помнишь?
Она нажала на ручку дверцы. Уж не собирается ли она выпрыгнуть? Сэм не остановился; напротив, он еще больше увеличил скорость. Инстинкт самосохранения не позволит ей совершить самоубийство. Если только…
За ними на полной скорости двигалась машина. Сэм чертыхнулся.
- Что происходит, Донован? - раздался сзади голос.
Он едва не врезался в дерево.
- Ты назвала меня Донованом!
- Разумеется. - Она разговаривала с ним, как с чужаком, незнакомцем. Так обращаются к прохожему на улице. - Я всегда тебя так называю.
Его сердце бешено заколотилось. Он снова посмотрел на нее и едва не закричал от радости.
- Успокойся. Все нормально.
Нэнси улыбнулась.
- А ты назвал меня по имени.
Машина, преследовавшая их, была намного мощнее его старенького джипа. Сэм хотел было еще прибавить скорость, но во время пурги опасность и так была слишком велика. Ему приходилось смотреть на дорогу, в зеркало заднего вида, чтобы следить за погоней и… за Нэнси. Нэнси, которая вернулась.
- Тебе нравится? - Он молился всем святым, чтобы его предположение, такое невероятное, просто сумасшедшее, стало явью.
Нэнси снова улыбнулась.
Господи, как не хватало ему этой улыбки - живой, отчаянно смелой и сексуальной. Удалось!
- Давай я буду звать тебя так, - предложил он. - Джеки Хардгрейв очень уж длинное имя, оно мне не по вкусу. Я буду звать тебя Нэнси.
Нэнси… Она вернулась! Прежняя Нэнси, которую он знал, теперь снова с ним. Ему захотелось остановиться и броситься к ней. Но в данных обстоятельствах об этом не могло быть и речи.
Машина догоняла их. Черный лимузин. Такой ждал доктора Митчелла у дома Айрин Нельсон.
- Слушай, - она взглянула назад и перевела взгляд на него, - я чего-то не понимаю. Точно все в порядке?
- Разумеется. Ты что забыла?
Автомобиль, преследовавший их, не отставал.
- Я лишь помню, что ты пошел в душ и…
Сердце едва не выпрыгнуло у него из груди.
- Мы куда-то собрались?
- Ну разумеется! К Синди! Она пригласила в гости Вилму и ее несносного мужа. Ты весь день только об этом и говоришь.
Боже. Боже! Она думает, что на дворе двадцать пятое февраля. Она не помнит, что с тех пор прошел почти год.
Тогда, в прошлом году, двадцать пятого февраля они действительно собирались пойти к Синди в гости. Сэм отправился в душ, а когда вышел, Нэнси исчезла, прихватив с собой деньги и папки с делами из его кабинета.
- Ага.
Пока "мерседесу" не удавалось обойти их спереди: они мчались по дороге с двусторонним движением. Но сейчас, после развилки, пойдет многополосное одностороннее движение, и тогда пиши пропало!
- Ты была в душе со мной, вымыла голову и пошла высушить волосы, - проговорил он, не отрывая взгляда от дороги. - И тут зазвонил телефон.
Как он раньше не сообразил! Они ее и увели!
- Кстати, - добавил он как ни в чем не бывало, - кто звонил?
Нэнси нахмурилась.
- Странно. Забыла.
Впереди показалась развилка. Сэм потянулся к бардачку и вытащил пистолет.
- Слушай, теперь мне точно страшно, - сказала она, закусив губу. - Донован, за нами погоня? Это те люди, которые хотят меня убить?
- Может, и они, крошка. Пригнись. Спрячься под сиденьем и лежи тихо! Договорились?
Он снова, возможно в последний раз, взглянул на нее. Ирония судьбы! Она только что вернулась, и через несколько минут он снова ее потеряет.
Нет, не бывать этому! Так просто они их не возьмут!
Сэм опустил стекло и, краем глаза следя за дорогой, высунул голову. Черный автомобиль с тонированными стеклами как пуля пронесся рядом. Сэм положил палец на спусковой крючок и приготовился выстрелить.
- Я не сдамся без боя, - проговорил он сквозь зубы. - Я всех вас перестреляю, сволочи! - И тут он вдруг понял: это не машина доктора Митчелла. У того тоже был "мерседес", но стекла не были затемнены.
Какое-то мгновение их машины шли бок о бок, будто водитель желал получше рассмотреть Сэма, но уже через секунду "мерседес" рванулся вперед и исчез в облаке снега.
Сэм проводил его взглядом. Он затормозил и только сейчас осознал, что весь дрожит.
Преследователи уехали. Они решили, что добились своего: Нэнси снова потеряла память, а Сэм им не страшен.
Почему? У него на них ничего нет! Таблетки? Но Айрин рассмеется ему в лицо и скажет, что впервые их видит. Анализы крови? Но из них следует, что Нэнси, возможно, родила мертвого ребенка. Сама Нэнси? Женщина с неустойчивой психикой, которая ничего не помнит?
У него не было никаких доказательств, и они это знали. Не знали они лишь одного: что Нэнси вернулась к нему.
- Нэнси!
Она высунула голову из-под сиденья. Сэм остановился на обочине, выключил фары и повернулся к ней. Она смотрела на него нежно и выжидательно…
Он выскочил из машины, распахнул заднюю дверцу, и она бросилась в его объятия. Они были вместе, они прижимались друг к другу, забыв обо всем, будто жить им осталось считанные часы.
Судя по тому, как развивались события, так оно и было.
- Перестань, Донован, как будто ты меня сто лет не видел! - Нэнси рассмеялась и шутя оттолкнула его. Она хотела видеть его глаза.
Они так и стояли обнявшись, не обращая внимания ни на что вокруг: ни на проезжавшие машины, ни на порывы ветра, ни на снег, запорошивший их с ног до головы.
- Так оно и есть, - произнес он, проведя пальцем по ее губам. - Боже, как мне тебя не хватало!
- Донован! - Она снова рассмеялась. Вдруг на ее лице появилось сосредоточенное выражение. - Хочешь сказать?..
Сэм кивнул.
- Ты не все знаешь.
- Что ты имеешь в виду? Плохие новости, да? - Нэнси приготовилась к худшему. - Я что-то натворила?
- Нам нельзя здесь оставаться. Идем в машину.
Он распахнул дверцу и забрался на переднее сиденье. Она обошла машину и села рядом.
- Донован, ради Бога скажи, в чем дело?
- Узнаешь. Расскажу по дороге. - Он повернул ключ зажигания.
Снежные хлопья кружились вокруг, застилая ветровое стекло, оседая на машинах, фонарных столбах, ветвях деревьев. А Нэнси слушала невероятную историю.
Казалось это невозможно! Все, что он ей рассказывал, представлялось дурной шуткой. Не могла она ограбить его, вынести те папки и просто так бросить! Он говорит, что с тех пор прошел почти год. Но и этому она не в силах поверить!
Но, когда они проехали по разукрашенным улочкам Винтиджа, когда в окнах она увидела зажженные рождественские елки и украшения, она начала понимать, что Сэм говорит правду. Да и как могла она в нем сомневаться? Ведь ему она доверила все, что у нее было: свою жизнь, свою любовь.
- У нас родился ребенок? - Голос Нэнси задрожал. - Девочка?
Он вдруг остановился, словно забыл дорогу.
- К Синди возвращаться нельзя. Ехать ко мне - тоже. Они, скорее всего, поджидают нас там. Едем в аэропорт. Может, успеем на какой-нибудь рейс.
Она дотронулась до его плеча. Неужели он поверил, что она способна сбежать с ним, бросив ребенка на произвол судьбы?
- Мы должны найти нашу малышку! Без нее я никуда не поеду.
- Нэнси. - Он выключил двигатель и повернулся к ней. - Ты даже не подозреваешь, на что способны эти люди!
- Разве? Они похитили нашу малышку, накачали меня наркотиками, заставили выйти за старого психопата. Они пытались промыть мне мозги. Неужели я допущу, чтобы моя дочь осталась у них?
- Нэнси, может, наша дочь уже…