Он подумал: не сказать ли ей сразу, что он знает, кто отец ребенка. Ведь он все подсчитал: ребенок, скорее всего, его. Если, конечно, он вообще был.
Сэм направился к выходу и вдруг остановился.
- Вчера, когда вы пришли ко мне в контору…
- Был сочельник, - сказала она.
- Да. Вы заметили, что около входа стоял Санта-Клаус, собиравший рождественское подаяние.
Нэнси покачала головой и нахмурилась. Ей было невдомек, какое это имеет отношение к делу.
- У меня есть на его счет кое-какие подозрения, - объяснил Сэм. - Как только вы вышли и сели в машину, он достал мобильный телефон и что-то начал кому-то передавать. Думаю, он следил за вами.
Нэнси явно побледнела. Дрожащей рукой она схватилась за спинку стула.
- Значит… Они уже знают, что я приходила к вам… - сказала она. От страха ее глаза потемнели.
- Они? - спросил он.
- Те, кто украл моего ребенка.
Чудовища с картины, которую она нарисовала.
Только вот в чем вопрос: существуют ли эти чудовища на самом деле? Или они лишь плод ее больного воображения?
Но что точно, так это то, что Санта-Клаус ему не привиделся. Уж он-то наверняка следил за ней.
Сэм описал ей его внешность. Но что толку описывать Санта-Клауса? Все они на одно лицо. Он не был похож ни на кого из ее знакомых. Единственное, что насторожило Сэма: как и люди в масках с ее картины, Санта-Клаус явно не хотел, чтобы его узнали. И нацепил хоть и не звериную маску, но бороду.
- Нет, по вашему описанию он ни на кого не похож, - повторила Нэнси.
- Ничего удивительного, - кивнул Сэм. - Вам следует опасаться.
Но кого? Или чего? Он и сам не знал. Ясно лишь одно: если эти чудовища с картины на самом деле существуют, тогда Нэнси Баркер и впрямь угрожает опасность.
- У вас есть телефон? - спросил он. Ведь он так и не смог найти ни ее, ни ее номер телефона в бюро регистрации.
- Да, он записан на галерею.
Нэнси назвала ему номер. Он не стал его записывать, запомнил наизусть.
- Постараюсь сегодня же связаться с вами. Если получится, вечером пойдем к доктору. Там и встретимся.
Он распрощался и ушел. Картина не выходила у него из головы. Последний раз взглянув на Нэнси, он искренне подумал, что лучше уж пусть она действительно будет чокнутая! Иначе придется поверить, что эти чудовища в масках с ее картины действительно существуют.
С тех пор как появились на свет Сэм и Синди, прошло тридцать с лишком лет и доктор Фил Коллинз успел заметно состариться и поседеть. Когда-то он приехал в Винтидж совсем молодым врачом, стремясь подыскать местечко получше для начала практики. Потом он намеревался перебраться куда-нибудь поближе к столице, но так и остался на всю жизнь в Винтидже. Теперь ему было уже за шестьдесят, и он лично принимал лишь избранных пациентов. Остальными занимались его помощники.
- Ты же знаешь, - ответил он Сэму по телефону, - по выходным мы не работаем.
- В том-то все и дело. Мне нужно, чтобы вы осмотрели эту женщину. И… не поднимали, при этом шума.
Доктор Коллинз не привык задавать лишних вопросов.
- В четыре устроит?
Нэнси появилась в назначенное время, и это удивило Сэма. Он почему-то думал, что она не приедет. Когда же к дому врача подъехал ее "форд", Сэму пришло в голову, что, может быть, ее история и в самом деле не просто плод воспаленного воображения.
Осмотр не занял много времени. Через несколько минут Фил Коллинз вышел из смотровой и сделал Сэму знак следовать за ним.
- Закрой дверь поплотнее, - попросил он, усаживаясь за свой стол.
На его лице не было и тени улыбки. Значит, что-то произошло. Иначе зачем он позвал его в свой кабинет и просит закрыть дверь как следует?
- У этой женщины действительно не позднее четырех-шести недель назад родился ребенок. Ты это хотел знать?
О Господи! По его спине побежал пот. Его ребенок! Значит, Нэнси рассказала правду.
- На ее теле видны следы травм, - продолжал доктор. - Но ей не делали кесарева сечения. Либо потому, что не успели, либо… Ну, я не знаю почему. Ясно одно: боль была адская.
В груди Сэма вскипел гнев.
- Значит, роды принимались неправильно?
- Откуда мне знать? Говорить заочно я не могу. Возможно, все произошло так быстро, что врач был бессилен что-либо сделать.
- Или не знал, что должен делать, - заметил Сэм. - А потом уже было поздно.
Знаю я вас, врачей, осуждающе подумал он. Все вы держитесь друг за друга, трясетесь за свою репутацию. Не дай Бог кто-то усомнится в вашем профессионализме.
- Тебе известно, кто принимал роды?
Сэм покачал головой. Этого он не знал.
Может, та акушерка, а может, и те тени в масках.
- Нет, но собираюсь узнать, можешь быть спокоен.
Лишь когда они с Нэнси вышли из кабинета, Сэм понял, что забыл спросить врача о том, что так сильно волновало еще вчера: о том, был ли в жизни его матери другой мужчина.
- Как вы? Нормально? - спросил он Нэнси, открыв перед ней дверь.
Она посмотрела на него. В данный момент она меньше всего походила на сумасшедшую.
- Вы получили все доказательства?
- Да. Жалко, что вам пришлось пережить все эти испытания.
И здесь, у врача, и до этого. Беременность и роды, когда его не было рядом.
- Что же дальше?
В ее глазах он прочитал гнев и решительность. Поехать с ним к врачу - это решение далось ей с трудом, но он и не собирается отступать. Именно такой он ее знал раньше, год назад. И именно об этом ему меньше всего хотелось вспоминать.
Брать ее с собой он не собирался, но теперь передумал.
- Поедем в больницу. Мне нужно знать, кто принимал у вас роды.
Встретив на улице Кларка Фэриса, вы ни за что бы не догадались, что перед вами врач-акушер: мятые джинсы, яркая футболка, загорелая кожа и волосы без малейших признаков седины, завязанные сзади хвостом. Каким ветром его занесло в Винтидж, оставалось только догадываться. Практика его располагалась на другом конце города, но сегодня он совершал осмотр в муниципальной больнице на пятнадцать коек. Туда Сэм с Нэнси и отправились.
- Доктор Фэрис? - Сэм преградил ему путь. Он и так знал, кто перед ним: об этом говорила табличка, болтавшаяся у врача на футболке.
Тот не выказал ни малейшего удивления. Скорее он был раздражен тем, что его прервали во время осмотра. Нэнси он не узнал, а если и узнал, то не подал виду.
- Мы отнимем у вас немного времени. - И, не слушая протестов, Сэм распахнул дверь ближайшего кабинета, схватил доктора за шкирку и втащил его за собой.
- Эй, что вы делаете!
Сэм силой усадил его на койку.
- Насколько мне известно, именно вы дежурили в тот день, когда начались роды у Нэнси Баркер, - решительно заговорил Сэм. - Да или нет? Отвечайте! Времени у меня мало, а терпения еще меньше.
Врач испуганно взглянул на Нэнси.
- Я не имею права разглашать…
- Роды. Вы ассистировали при родах? Вы их принимали? Если нужно, мисс Баркер подпишет бумаги, которые освободят вас от всяких обязательств по вашим дурацким правилам!
- Вот как? А бумаги, которые позволят мне подать на вас в суд за хулиганство, она не подпишет? - спросил Фэрис, высвобождаясь из цепких объятий Сэма. Однако он не собирался сбегать и даже не попытался устроить скандал. - Простите, но я правда вас не помню, - обратился он к Нэнси.
Прямо какая-то эпидемия забывчивости, раздраженно подумал Сэм.
- А когда были роды?
- На Хэллоуин. Мне сказали, что у меня родился мертвый ребенок.
Врач нахмурился, пытаясь припомнить.
- Да… Кажется, я… Сейчас вы выглядите по-другому. - Он взглянул на Сэма. - А вы, стало быть, отец?
Разве это не очевидно? Сэм промолчал.
- Да, теперь я вспомнил. Родился мертвый мальчик.
Сын. У него был сын, его и Нэнси. И он родился мертвым. Выходит, эта чертова ее золовка была права. Опечаленная потерей ребенка, Нэнси навыдумывала себе Бог весть чего. Рассказывает всякие страсти о звуконепроницаемой комнате, об украденном ребенке.
- Значит, это вы принимали роды. - На душе у Сэма скребли кошки. Два дня назад он даже не подозревал, что у него был сын, и теперь испытывал горечь утраты.
Врач прищурившись оглядел стоящую перед ним парочку.
- Но… она уже родила, когда ее нам привезли вместе с ребенком, и родила, судя по ее состоянию, без посторонней помощи. - Уж кому, как не вам, это знать, прочитал Сэм в его озадаченном взгляде. - Она была без сознания, у нее была высокая температура, и я сделал все возможное, чтобы облегчить ее страдания.
- Значит, - медленно спросил Сэм, - она рожала не здесь. Но где же?
- Понятия не имею! Мне сказали, что мать с ребенком где-то подобрал какой-то добрый прохожий и доставил в больницу.
По его осуждающему тону было ясно: он готов был спросить Сэма: а ты-то где был, когда твоя жена рожала?
Но, если дело обстоит таким образом, может, Нэнси сказала ему правду и их сын жив?
Но это все предположения. Вполне возможно, что врач прав: Нэнси по каким-то причинам родила без посторонней помощи. Видимо, она очень страдала, боли наверняка были адские. Обнаружив, что ребенок родился мертвым, она, естественно, пришла в ужас. Результат - та безумная история про людей в масках, которую она ему наплела.
- Этот прохожий, про которого вы упомянули, как его найти? - спросил Сэм.
- Спросите в регистратуре. Меня вызвали, когда мать с ребенком были уже в палате. Мне оставалось оказать им обоим помощь, но оказалось, что ребенок родился мертвым.
- Это точно был ее ребенок? - спросил Сэм.
Фэрис моргнул.
- Чей же еще? Мать и ребенок были в крови, любому было ясно, что она только что родила.
- Значит, пуповина не была разорвана?
Доктор поежился под его пронизывающим взглядом.
- Пуповина была разорвана, но это могла сделать и сама мать. А потом упала в обморок.
- А что, такое часто случается?
Врач пожал плечами.
- Бывает. К тому же стояла холодная погода, а у женщины был жар.
- Может, ее накачали наркотиками?
Фэрис снова моргнул.
- Не знаю. Обычно мы не проводим проверку на наркотики.
- Сейчас как-то можно это установить?
Врач задумался.
- Обычно мы берем образцы крови у матери и ребенка и проводим анализ. Но теперь результаты анализа, скорее всего, уже уничтожены. Мы обычно держим их в течение недели после рождения младенца.
Образцы крови.
- Значит, по ним можно установить, что ребенок действительно ее?
- Не исключено. Для этого надо исследовать кровь родителей и сравнить ее с кровью ребенка.
Сэм бросил взгляд на Нэнси. Бледная, с широко раскрытыми глазами, она, не произнося ни слова, смотрела на врача. Похоже, происходящее причиняло ей боль.
- Где мне найти того, кто работал в ту ночь в регистратуре? И где взять результаты анализа крови?
- Спросите на входе. - Фэрис расправил сбившуюся на сторону футболку и язвительно добавил: - Может, вам покажется это странным, но у нас в больнице регистрируют не в чуланах, а в регистратуре. Там и надо спрашивать. - Он сочувственно взглянул на Нэнси. - Жаль, что вы потеряли ребенка.
- Спасибо, - едва слышно произнесла она. Сэм открыл дверь и пропустил доктора.
- Благодарю за информацию, - сказал он ему.
Добравшись до регистратуры, Сэм учинил допрос веснушчатой медсестре, которую звали Бетти Хармс. В это время Нэнси заполнила бланк запроса на результаты анализов крови, сделанных в день родов. Но получить результаты, если их еще и правда не уничтожили, как говорил врач, можно будет только завтра: пока все закрыто в связи с Рождеством.
Тем временем веснушчатая медсестра пролистала книгу регистрации. Найдя Хэллоуин, она кивнула своим мыслям.
- Да, теперь я вспомнила. Та ночь и впрямь была похожа на бал нечистой силы. Сначала было тихо и спокойно, а потом такое началось! Больные стали поступать один за другим. - Посмотрев на подпись внизу страницы, она сказала: - В тот день здесь дежурила Мэри Лиддел. Сейчас посмотрим, кто вас привез… Ах ты Господи, здесь ничего не написано! Простите, но ничем не могу вам помочь.
- Мэри сегодня работает? - спросил Сэм.
- Да нет. Позвонила и сказала, что заболела. - В голосе медсестры послышались осуждающие нотки. Еще бы: сказаться больной на праздник, когда другим придется вкалывать за двоих!
- Нам нужно срочно с ней поговорить.
Прошло еще немного времени. Бетти Хармс раздобыла для них адрес и телефон Мэри Лиддел. Оказалось, что она живет в многоквартирном доме на углу Вебстер-стрит и Ист-пойнт.
- Не отвечает, - сказала сестра, набрав ее номер. - Наверное, отключила телефон.
Было видно, что она верит в это не больше, чем Сэм. И все же он, почему-то ради самой Мэри Лиддел, надеялся, что она действительно заболела.
- Ладно, - сказал он, - придется наведаться к ней домой. И вот еще что, Бетти. Очень вас прошу, если вы что-нибудь узнаете, позвоните мне по этим телефонам. - И он записал на бумажке два номера телефона: квартиры Синди и своего мобильного.
По дороге ему пришло в голову, что неплохо бы снова позвонить той акушерке, Люсии Фернандес, которая наблюдала Нэнси во время беременности. Он пытался дозвониться ей с утра, но безрезультатно. На этот раз попытка увенчалась успехом. После восьмого гудка трубку наконец сняли.
- Люсия Фернандес?
- Нет, я заменяю ее, - послышался женский голос.
- Заменяете? Что, она уехала?
- Нет. - Женщина озадаченно замолчала. - Она погибла в автокатастрофе.
Господи! Вот это да!
- Что вы говорите! И когда это произошло?
- Еще в октябре. Я замещаю ее, пока вопрос с наследством не будет окончательно решен.
- Вы не могли бы уточнить, когда погибла Люсия Фернандес. Это очень важно! Это произошло уже после Хэллоуина?
- Нет, накануне. Может, дать вам телефон кого-нибудь из ее родственников?
- Нет, спасибо, в этом нет необходимости. - Еще раз поблагодарив женщину и попрощавшись, Сэм выключил сотовый телефон и взглянул на Нэнси. - Люсия Фернандес погибла в автокатастрофе за день до Хэллоуина.
- Значит… Ее не было среди тех чудовищ в масках… - сказала она.
- Это точно.
Однако вопрос не в этом. Произошла ли эта авария случайно или кто-то позаботился о том, чтобы Люсия Фернандес не принимала роды? Вот это настоящий вопрос.
Но если все это так…
Нэнси смотрит в окно, любуется заснеженным городом и даже не подозревает, что они, скорее всего, обнаружат в квартире Мэри Лиддел. А сказать об этом сейчас у него духу не хватит.
Глава 4
Сэм ожидал, что Мэри Лиддел живет в какой-нибудь крысиной норе, и очень удивился, когда медсестра дала ему адрес в одном из лучших кварталов Винтиджа.
- Интересно, им что, зарплату золотыми слитками платят? - пробурчал он себе под нос, увидев дом на Вебстер-стрит. Последнее слово архитектурного дизайна: двухэтажные квартиры, балкончики, на которых можно сад разбить, и так далее.
Поднявшись на этаж, где жила Мэри Лиддел, Сэм и Нэнси постучали и стали ждать. Как он и предполагал, на стук никто не ответил.
- Поглядите, не пойдет ли кто, - сказал Сэм и выудил из кармана набор отмычек.
Задачка оказалась проще простого: такой замок открыл бы и первоклассник. Мэри Лиддел даже не закрыла дверь на цепочку.
- Вы точно знаете, что… - испуганно прошептала Нэнси.
- Шшш! - Сэм осторожно открыл дверь.
Ни звука.
- Мэри! - крикнул он.
Бесполезно. Полное молчание.
Он вошел внутрь. Нэнси, испуганно озираясь, последовала за ним.
Еще в больнице у Сэма возникло дурное предчувствие: ведь Мэри Лиддел единственная, кто видел человека, доставившего в больницу Нэнси и мертвого ребенка. Нэнси утверждает, что ребенок родился живым и здоровым, но его украли. А раз так, вряд ли тот прохожий, который якобы подобрал ее на улице или еще где-то, захочет раскрывать свое инкогнито.
Отворяя дверь спальни, Сэм был готов к худшему. Болезнь Нэнси оказалась заразной: ему теперь тоже повсюду мерещится опасность. Но, черт возьми, ведь на это полно причин.
Однако трупа в спальне не было. Больше того - там вообще ничего не было, кроме мебели. Комнату эвакуировали подчистую, к тому же в спешке: пустые ящики не были задвинуты, вешалки валялись где попало, а в углу красовалось несколько разноцветных коробок из-под одежды, тоже пустых.
Похоже, Мэри Лиддел срочно отправилась в путешествие и, судя по всему, торопиться с возвращением не будет. Только вот вопрос: уехала ли она по доброй воле?
Обыскав квартиру, Сэм не нашел в ней ничего интересного. Оставалось одно - убираться подобру-поздорову, пока их не забрали за взлом и незаконное проникновение в частное владение.
- Значит, есть шанс, что я не такая сумасшедшая, какой вы меня посчитали с самого начала? - спросила Нэнси, когда они уже сидели в машине.
- Есть, - буркнул Сэм.
Шанс не больно большой, но все-таки… Еще есть шанс, что он разыскивает своего ребенка, который жив. Есть шанс, правда совсем крохотный, что Мэри Лиддел жива и здорова.
- Во время беременности вам делали анализы?
Может, хоть эти анализы дадут веские доказательства того, что мертворожденного ребенка ей подкинули.
Нэнси отрицательно покачала головой.
- Люсия, ну та акушерка, считала, в этом нет необходимости.
- Стало быть, пол своего ребенка вы не знаете?
- Не знаю.
Вот это здорово: ни анализов во время беременности, ни результатов проб крови после рождения ребенка.
Машина Нэнси осталась стоять у здания, где работал доктор Коллинз. Туда они и направились.
Припарковавшись рядом с ее машиной, Сэм сказал:
- Мне нужно поговорить с вашей пресловутой золовкой. Вы ведь говорите, что она была там, когда вы очнулись в больнице. Это вы попросили ее вызвать? Или ей позвонила медсестра?
Вопрос явно озадачил Нэнси.
- Не помню. Мне и в голову не приходило об этом подумать.
- С вашей золовкой я встречусь наедине. Если вы, конечно, не возражаете.
Она внимательно посмотрела на него.
- Имейте в виду, с Айрин непросто.
- Вы сказали ей, что наняли меня?
Интересно, уж не перед ней ли отчитывался по сотовому телефону давешний Санта-Клаус?
Нэнси покачала головой.
- Я просто сказала ей, что не верю, будто у меня родился мертвый ребенок. А кроме того, что не все помню, что у меня в памяти какие-то пробелы. А о том, что собираюсь вас нанять, я никак не могла ей сообщить: ведь я и сама об этом подумала только тогда, когда увидела вывеску на вашем офисе.
- Про чудовищ в масках вы ей тоже не говорили?
- Нет. - Во взгляде Нэнси появился испуг. - Представьте, что бы сделала Айрин, скажи я ей такое?
Кто вас знает, что она сделала бы.
- Я тут все думаю о той картине, которую вы нарисовали. Она не выходит у меня из головы. И вот на что я обратил внимание. Один из этих людей в масках вроде чуть пониже, чем два других. Возможно, это женщина. Нет?
- Да, один был поменьше. - В ее голосе слышалось удивление. То ли она недоумевала, как это он додумался до такого, то ли не могла понять, почему ей самой это не пришло в голову.