Илья Борисович захлопнул дверцу шестисотого "мерса", запахнул на себе дорогое пальто и стал торопливо подниматься по ступенькам. Рядом с ним топала стройными ножками секретарша Раечка. Бизнесмену всегда некогда. Илья Борисович хоть и оценил по достоинству деловые качества новой помощницы, но вот поближе познакомиться с ней пока не успел. Ничего не поделаешь: делу время – потехе час. Нужно назначить этот час, подумал высокий подтянутый мужчина, внезапно заметив, что какой-то парень, чем-то похожий на его Борьку, в такой же бандане с черепами, лихо драит полы, орудуя шваброй.
– У нас появилась лишняя вакансия уборщицы? – небрежно поинтересовался Илья Борисович у Раечки. Парень обернулся, и Илья Борисович внезапно забыл, куда шел до этого. – Боря?! – Бровь отца недоуменно взлетела вверх. – Ты чем тут занимаешься?
– Не ясно, что ли? Полы мою! – Борька шмыгнул носом, подтянул футболку кверху и вытер вспотевшее раскрасневшееся лицо ее краем.
– Вижу! Но зачем?
– Девушке своей помогаю убираться.
Борька наблюдал, как отец напрягает память. Увлекательный, между прочим, процесс. Лоб весь аж в гармошку собрался. Да, удивил он его сегодня. Впрочем, он уже вторую неделю и мать удивляет. В обращении вежлив, если она о чем-то просит, он не отнекивается, как обычно. В магазин – пожалуйста, ковры пропылесосить – запросто, ведро мусорное вынести – нет проблем. Вот только пропасть отчуждения между ними не сужается, а растет.
– А, это светленькая такая, с длинными волосами? – вспомнил наконец-то отец.
– Вот-вот. Она в туалете старается, чтобы твои раковины блестели, а я здесь, – усмехнулся Борька и, бросив под ноги отца тряпку, проворчал: – Ноги вытирайте. А то ходят здесь всякие генеральные, а за ними потом грязь убирай.
Отец усмехнулся, тщательно вытер ноги и, проходя мимо Борьки, шепнул: "Горжусь!"
Борька громко рассмеялся, представив себе, как отец рассказывает об этом случае матери. Этим он обязательно поделится. "Гордиться" – это то немногое, что они могли еще делать вместе.
А два дня спустя ему стало не до веселья.
– Понимаешь, у меня как сердце чувствовало, – торопливо и сбивчиво объясняла Алена. – Думаю, нужно сходить к Юлиному отцу, поговорить. А вдруг придется делать операцию, ведь у ба давление, возраст.
– Ну.
– Ну вот. Пришла, рассказала ему все. А он, оказывается, все знает. У них там пятиминутки бывают у главврача, консультации по отделениям. Александр Иванович мне объяснил, что если ба придется делать операцию под общим наркозом, то это чревато осложнениями. – Лена надрывно втянула в себя морозный воздух. – Я уже этого слова панически боюсь. Ба, конечно, я об операции пока ничего не говорила. Катьке тоже, – перескакивала она с одного на другое. – Она и так учиться стала хуже. Но знаешь, что мне еще сказал Александр Иванович? – Боря не успел открыть рот, чтобы спросить, похоже, сегодня его Алена разговаривала за них обоих. – Он сказал, что можно сделать какую-то особенную операцию при помощи компьютера. Делаются три надреза, маленькие такие, и все. Лаб… лаб… Забыла, как называется по-научному. Зато потом выздоровление очень быстро идет, и швы моментально заживают. – Глаза у Лены сверкали от возбуждения. Она раскраснелась и стала еще симпатичнее от этого. Борька не мог ею налюбоваться.
– Так в чем же дело? – расплылся он в улыбке. – Такую и нужно делать, если что!
– Нужно, но она платная. Семьсот долларов. Где я такие деньги возьму?
– Ничего, мы что-нибудь придумаем, – сказал Борька и мысленно обругал себя парочкой слов из ненормативной лексики. Не помогло. Недавно он грохнул все свои сбережения на подводное ружье, увлекся этим делом после зимних каникул. А как бы теперь эти быблы ему пригодились!
– Может, я у отца попрошу? Для него это…
– Нет, – категорическим тоном сказала Лена. – Борь, ты только не обижайся. Пойми меня правильно, – тут же смягчилась она, беря его под руку. – Не могу я взять у твоих родителей деньги. Не могу, хоть ты меня режь!
И он не обиделся. Он тоже был гордым человеком. Конечно, пока они обсуждают этот вопрос чисто теоретически. А когда (если, поправил себя Борька) придется задуматься всерьез, он найдет способ уломать Алену. Да, скорее всего, ему и делать-то этого не придется. Ради ба она забудет о своей гордости. Он бы тоже намазал свою на хлеб и сжевал вместе с маслом. Тут не может быть двух решений. В любом случае он не видел причины расстраиваться раньше времени. В конце концов, он может заработать эти деньги, а если не получится (и, скорее всего, за такой короткий срок не получится, потому что семьсот баксов – это все же семь сотен баксов!), то он возьмет деньги у отца. В долг. Алене скажет, что это его деньги, а уж с отцом он позже рассчитается. Может, тот ему по знакомству и приработок устроит, барменом, например, в какой-нибудь кафешке.
Тут совсем некстати вспомнился этот случай в офисе. Вопреки его ожиданиям, мать не обрадовалась новости, что ее сын первый раз в жизни совершил по-мужски стоящий поступок – так охарактеризовал его поведение отец. К тому же она сообщила, что собирается вместе с подругой отправиться в круиз по Средиземному морю, на месяц. Скорее бы! Может, когда она вернется – загоревшая и насытившаяся впечатлениями, – все как-нибудь и образуется. Честно признаться, надоела вся эта тягомотина с великим противостоянием.
15
"Дурные вести не лежат на месте", – подумала Лена, потому что буквально на следующий день после разговора с Юлиным папой все в классе, да что там в классе, в школе, знали, что Ленина бабушка попала в больницу с серьезным заболеванием. Правда, позже выяснилось, что был и положительный момент в Юлькиной трепотне – учителя Лене сочувствовали, к доске практически не вызывали, за самостоятельные и лабораторные стали завышать отметки.
– Этак мы с тобой отличниками заделаемся, – посмеивался Борька, но ловил недовольный взгляд Юрки и сам начинал хмуриться.
С его приятелем происходило что-то неладное. Дерганый стал парень. В учебе съехал. Борька набирал очки, словно у него второе дыхание открылось, а Юрка явно был все время чем-то озабочен. Иногда Лене стало казаться, что это она виновата в том, что дружба Бори и Юры на грани распада. Наверное, так оно и есть. Она и сама стала реже видеться с Наташкой. У нее, правда, на то есть серьезные причины. Ба в больнице, а кроме этого, нужно за домом смотреть, готовить ба паровые котлеты, варить кисель, ходить в магазины, убираться в офисе. Ей, конечно, помогали и Катя, и Боря, и Семеновна. Лена не могла представить себе, как бы она обходилась без их помощи и поддержки. И еще ее постоянно мучил вопрос: где взять деньги на операцию? Ведь в последнюю минуту с протянутой рукой не пойдешь… Лена подумывала обратиться к Наташке. Она знала, что подруга копит на летнюю поездку за границу, чтобы не зависеть от материнского кошелька. У Лены скопилась некоторая сумма – сто баксов. У ба были припрятаны в чулке "похоронные" двести баксов, как она призналась Лене, когда ее отвозили в больницу. Итого триста. Нужно было раздобыть еще четыре сотни. Если бы они лежали в гардеробе, в старой сумке среди документов, Лена бы чувствовала себя намного увереннее.
Пошла третья неделя, как Лена и Катя управлялись без ба. И вот в один из последних февральских дней после урока физики…
– Лена, Серова! – позвала Кошкина.
– Да, Людмила Сергеевна. – Лена подошла к учительскому столу.
– У вас последним уроком история?
Лена кивнула.
– Зайди ко мне после в учительскую. Сможешь?
Лена от растерянности сказала:
– Конечно.
Впрочем, она все равно сказала бы "конечно". От таких приглашений не отказываются.
– Чего ей от тебя было нужно? – насупился Боря.
– Ничего, просила зайти в учительскую.
– Вот черт, а я сегодня, как назло, обещал одному парню с "молотка"…
– Что?
– Ничего. Встретиться мне с ним нужно.
– Ну и иди на эту встречу, – согласилась Лена. – Вечером увидимся.
А про себя она решила, что это вовсе неплохо, что Боря занят, она сможет заскочить к Наташке на чашечку бразильского кофе, а заодно и поговорить.
Тут как раз прозвенел звонок, и в кабинет вошел вальяжный Кахобер Иванович с пышными буденновскими усами, в которых всегда пряталась лукавая улыбка. Урок начался.
Сорок минут прошли быстро. Наверное, потому, что классный не вызывал к доске, а сам рассказывал новую тему, да так увлекся ей, что далеко и надолго отошел от школьной программы.
После урока Лена проводила Борю до двери в раздевалку. Он поцеловал ее в щеку, на зависть многим девчонкам, и пошел на свою встречу, а Лена отправилась к Кошке.
– Можно? – Она по инерции приоткрыла дверь в учительскую, не дождавшись разрешения.
От стола метнулась тень.
– Юр, ты чего?
– Ничего. – Юрка отвел глаза: они у него почему-то неприятно блестели и бегали. – Кахобер попросил журнал отнести после урока.
– Так стойка с журналами там. – Лена указала на противоположную сторону кабинета.
Юрка передернул плечами: а то, мол, я и сам не знаю.
– А я подумал, что "француженка" самостоятельные проверила. Вон стопка на столе, наш родной девятый "Б", только мы еще без отметок. – Он смерил ее презрительным взглядом, откинув голову назад. И глаза перестали бегать, застыли в неприязни: – А чего это я перед тобой распинаюсь? Ты сама-то чего сюда прикатила?
– Меня Кошка вызвала.
– Вот и кантуйся с ней. А мне некогда тут с тобой трепаться.
Юрка пошел к выходу, засунув руки в карманы широченных модных штанов. Навстречу ему вошла Людмила Сергеевна. Она смотрела на Лену, и Юркин уход остался незамеченным.
– Лена! Уже здесь? – Кошка улыбалась. – Хорошо. Да садись ты, садись, в ногах правды нет.
Лена села. На Кошку точно приближение весны действовало. Мало того что она расцвела, сделав короткую стрижку, так еще и подобрела.
– А меня в кабинете директора задержали. У него сегодня именины.
Стало понятно, почему в учительской нет никого из учителей – все шампанским угощаются. И ничего. Им можно в учебное время.
Через несколько минут разговора ни о чем завуч приступила к главному:
– Лена, тут я узнала, что у тебя бабушка в больнице.
– Да.
– И как вы вдвоем с сестренкой справляетесь?
– Нормально справляемся. Нам соседка помогает, – добавила Лена на всякий пожарный. А то кто его знает, что сердобольным взрослым в голову придет – еще в какой-нибудь приют захотят их временно определить. Нет, они с Катькой туда ни ногой. У них семья!
Но Кошку, видно, интересовал другой вопрос.
– Как у бабушки дела?
– Спасибо…
– Подожди ты благодарить. – Кошка накрыла ее руку своей. Рука оказалась на удивление теплой, живой. – Ей действительно может понадобиться платная операция?
– Да. – У Лены опустились плечи: эта постоянная забота давила ее к земле.
– Я подумала, ты только не отказывайся сразу, – предупредила Людмила Сергеевна, – может быть, мы соберем для тебя деньги, хотя бы какую-то часть. Среди учителей, учеников. Я могу позвонить в соцзащиту, в префектуру, выхлопотать определенную сумму на лечение.
Щеки Лены полыхнули огнем. Как это унизительно, еще хуже, чем взять деньги у Бориных родителей. А вдруг они и не понадобятся, а в нее потом пальцем тыкать начнут. Найдутся и такие. Лена знала, помнила… Решение пришло к ней внезапно:
– Нет, Людмила Сергеевна, не нужно ничего собирать, никуда звонить. – Она подняла голову и смело ответила на сочувствующий взгляд синих глаз. – У меня уже есть нужная сумма. И вообще пока не ясно, может, все обойдется и без операции.
– Ну, дай бог, дай бог, – сказала завуч, будучи стойкой атеисткой. – Если тебе нужна будет помощь, любая, обращайся сразу ко мне, не стесняйся. И Кахобер Иванович всегда рад помочь, и не только советом, не забывай об этом.
– Хорошо, спасибо, – сказала Лена и благодарно улыбнулась.
Не ожидала она от Кошки такой чуткости, понимания и деятельного сочувствия. Вот тебе и жандарм в юбке. Оказывается, бывает приятно осознавать, что ты ошибалась в человеке. И вообще, свет не без добрых людей!
16
На следующий день школу облетела оглушительная новость: у молоденькой "француженки" пропал кошелек с приличной, прямо-таки невероятной по учительской мерке суммой – 500 бабосов, в смысле долларов! Почти сразу вслед за этим выяснилось, что она выходит замуж. И главное, не за Лапушку, то есть Игоря Вячеславовича, преподавателя физры. Спортивный Лапушка (вылитый Ван Дамм в лучшие годы, только на десять сантиметров выше) был мечтой всех старшеклассниц. В раздевалке часто обсуждалась его умопомрачительная внешность. У молодого преподавателя за год сложилось два школьных романа. Сначала с Марго, молоденькой училкой словесности, но та его отшила и выскочила замуж за мечту своего детства – Михаила Юрьевича Сергеева, и скоро, между прочим, Сергеевых станет трое. Но Лапушка не сильно переживал отставку, практически сразу начал ухлестывать за "француженкой". Да, видно, что-то у них не заладилось с Марией Антоновной, если она, как и Марго, замуж за другого засобиралась. Но это, как говорится, совсем другая история. А тут кража! В школе! В общем, очередное ЧП – и похлеще, чем общество женоненавистников или драка парней из 10 "А" и 10 "Б" на заднем дворе школы.
Школа дымилась и плавилась от разговоров. Обстановка накалилась до предела. С каждым днем эта неприятная история обрастала новыми подробностями, и трудно было понять: где правда, где вымысел, настолько тесно переплелись факты, домыслы и сплетни.
Достоверно было известно, что Маша отказалась заявлять в милицию. Сказала: "Не стану сор из избы выносить. Сами разберемся". За это ее сильно зауважали во всех классах. Учителя во главе с директором тоже зауважали, конечно, но принялись с методичной настойчивостью вычислять вора. Провели собрания по классам. Полный штиль, разумеется. Устроили общее родительское собрание, на котором призвали к бдительности. Затем стали вызывать в кабинет Кошки вероятных кандидатов, способных совершить неблаговидный поступок: таких во вполне благополучной школе набралось с десяток человек. В их число попали и Боря Шустов с Колей Ежовым.
– Подумаешь, пять сотен зеленых! – бравировал Колька, когда вышел из чистилища. – У нее жених – новый русский последней волны. Он эти пять сотен на чай раздает.
Откуда Колька об этом узнал – непонятно. Ну узнал и узнал.
– Коля, что ты сказал им? – волновалась Юля.
– Что сказал? – возмущался Колька. – Правду. Сказал, что я чист и непорочен, как святая Дева Мария.
– Не, Колян, ты не Дева Мария, ты дятел! – заржал Юрка, тыча пальцем в порозовевшую Юльку.
Раздался оглушительный смех из мужских голосов.
– Борь, а ты?
Лена так издергалась, что ей было не до смеха. Но не могла она при всех об этом говорить, вот и утащила Борьку под черную лестницу, место, избранное для разборок и тайных поцелуйчиков.
– Что я? – Боря обнял ее. – Нормально все.
– У тебя всегда все нормально. Ты просто волновать меня не хочешь. А между прочим, неизвестность – это худшее из зол. – Лена уткнулась взглядом в стертые мысы своих ботинок.
– Ну какая неизвестность! – Борька притянул ее к плечу. – Я к этой неприятности никакого отношения не имею. Давай лучше нашими делами морочиться. У меня тут пару сотен баксов появилось…
– А уже не нужно! – перебила Лена.
– Как? – Борька посмотрел на Лену. – Что, ба вчера сделали эту гастроскопию?
Лена помотала головой. Боря эти два дня не ходил с ней к ба. У него какие-то домашние дела накопились. Лена не стала расспрашивать, какие именно. Она вообще старалась эту семейную тему не затрагивать. Боря больше не напоминал, что хочет пригласить ее к себе, и это молчание было понятнее любых слов.
– Тогда откуда? – растерянно спросил он.
– Не важно, – смутилась Лена и спрятала лицо у него на груди. – У меня эти баксы есть, и давай больше не будем об этом говорить, – пробормотала она приглушенным голосом. – Я так устала от этих денег…
Борины губы прикоснулись к ее макушке, а потом она подняла к нему раскрасневшееся лицо, и они поцеловались долгим, упоительным поцелуем. И только звонок на урок смог оторвать их друг от друга.
Литература шла своим ходом. Боря слушал, а может быть, делал вид, что слушает, и думал о своем. Лена ему не мешала. Она тоже была погружена в свои в общем-то грустные мысли. Так много тайн у нее от Бори. А ведь она хотела, чтобы между ними не было никаких недомолвок, и в то же время сама создавала их. А может быть, это жизнь воздвигает на ее пути трудности, чтобы закалить ее характер. О маме она так и не решилась ему рассказать.
Были сомнения и насчет Юрки, лучшего друга Бори. В тот день, когда из учительской пропал кошелек "француженки", он тоже туда заходил. Лена с ним столкнулась, и он явно перепугался. Она вспоминала его бегающие глазки, и ее сразу начинали одолевать сомнения. Что он забыл у стола Марии Антоновны? Но ведь не пойман – не вор. И потом, вдруг она ошибается. Больше всего Лена боялась ранить человека незаслуженным оскорблением. Она и так стала причиной ссоры друзей в тот день, когда Боря вытирал с доски Юркиной спиной обидные стишки. А теперь вот еще и ее лучшая подруга…
Нет, не ожидала она от Наташки такого. Лена в своих воспоминаниях вернулась на несколько дней назад, когда Боря из школы поехал встречаться с каким-то парнем, а она, поговорив с Кошкой в учительской, отправилась прямиком к Наташе. Тот разговор заставил Лену действовать.
– О! Какие люди в Голливуде! – обрадовалась подруга. – Пошли на кухню. Мать спит. У нее голова разболелась, вот она раньше времени дома и появилась. Ну, как у тебя дела? Ба как? И вообще? С Борей все еще мир да любовь? – забросала ее вопросами Наталья, берясь за кофе. Она без кофеина жить не могла.
Лена принялась рассказывать, все прикидывая про себя, как бы потактичнее намекнуть подруге, что ей до зарезу нужны деньги. И вдруг неожиданно выпалила:
– Наташ, мне баксы нужны. Четыре сотни для ба!
Подруга присвистнула, опустившись на стул.
– О как! – покачала она головой. – Да. Ситуэйшен – не позавидуешь.
– Дашь? Ты не сомневайся, я верну, шитьем заработаю.
– Это понятно, – согласилась Наталья. – Только ты когда заработаешь? Тебе сейчас не до этого. А мне деньги к июню понадобятся. Мы же в июне отдыхать едем.
Лена вся съежилась от этих слов.
– Да ладно! – Подруга махнула рукой. – Обойдусь как-нибудь на отдыхе.
Лена заулыбалась. Так быстро менялось ее настроение, что она уже не могла разобраться в своих чувствах: то ли молиться ей на Наташку, то ли обижаться. И тут Наташка, ее единственная подруга, сказала:
– Пиши расписку!
Она полезла в ящик за бумагой, ручкой, а Лена все еще улыбалась, не до конца осознавая смысл сказанного. Она улыбалась и тогда, когда Наташка положила листок перед ней и стала объяснять:
– Сама понимаешь, такие бабки просто так не дают. Нужна какая-то гарантия. Все мы, как говорится, под богом ходим, мало ли что…
Ленина улыбка наконец-то погасла. Лена открыла рот, наверное, хотела сказать, что только что, на ее глазах, погибла их дружба, но в кухню ворвалась мама Наташки. Алена не успела сообразить, как та скомкала лист и швырнула его в мусорное ведро.