По лицу Сэма ничего нельзя было прочесть, но он не отрицал... Господи, пусть он скажет, что это неправда! Ну, пожалуйста!
- Это так, Сэм?
Казалось, все происходит как в замедленной съемке. Линди отчетливо запомнила мельчайшие подробности этой сцены.
- Я рассказал бы тебе о нем в свое время.
- И когда же оно наступило бы?
Она говорила резко, осуждающе. Сэм протянул было руку, чтобы коснуться ее, но его остановило выражение ее глаз - она смотрела на него с ледяным презрением. Сэм даже попятился.
- Судя по твоей реакции, это не имеет значения.
Солнечный день неожиданно померк. Линди вдруг стала для него чужой.
- Понимаешь, Бен...
- Ты даже знаешь, как его зовут? - бросила она.
- Бену скоро будет тринадцать.
- Я понимаю, что считать ты умеешь. А сколько раз ты присутствовал на дне его рождения?
В глазах Сэма промелькнула боль, но Линди ничего не замечала - она была слишком поглощена своим горем. Как могла она быть такой дурочкой! Поддалась его обаянию, а оказывается, это все внешнее. На самом деле он такой же, как Пол.
- Это было невозможно в силу определенных причин...
- Ну конечно, - презрительно усмехнулась она. - Причины всегда найдутся. Такие, например, как обыкновенная непорядочность. Теперь мне понятно, почему ты удрал из Огайо. Побоялся ответственности...
- Если ты послушаешь меня хоть минуту, я тебе объясню, почему я уехал искать работу в других краях. Господи Боже, нам было всего по восемнадцать лет.
- Нам? Просто удивительно, что заодно с ребенком ты не забыл благополучно и про мамочку!
В глазах Линди ссылки на возраст и неопытность не могли служить оправданием. Она и сама была молода и неопытна тогда, много лет назад, и, тем не менее, все последствия обрушились на нее. Если бы она не была тогда так молода и так раздавлена всем случившимся, может быть, сегодня она не стала бы переносить свои чувства на незнакомую ей женщину.
- Я не забыл ни Бена, ни Мерилин. - Сэм не повышал голоса, но каждое слово дышало враждебностью. Стиснув зубы, он продолжал со свирепой улыбкой: - Странное дело, я почему-то не думал, что ты видишь мир в черно-белом цвете, без полутонов.
Его осуждение только подстегнуло ярость Линди. Да как он смеет смотреть на нее свысока?
- Не может быть никаких полутонов, когда мужчина бросает своего ребенка на произвол судьбы! Имей хотя бы мужество признаться в том, что ты совершил!
- Какая ты высокоморальная особа, Розалинда. - Сэм уже не скрывал своего презрения. - Что ж, я готов признать, что действительно совершил ошибку. Думал, что ты способна на сочувствие, на душевное тепло. Бедные твои пациенты, если ты и на работе столь же беспощадна!
- Сочувствие я берегу для женщины и ребенка, которых ты предал! - выкрикнула Линди. Как он все вывернул наизнанку, ее же и упрекает! Совсем стыд потерял!
- Никого я не предавал, но с тобой мне что-то не хочется это обсуждать.
- Потому что я оказалась не такой доверчивой дурочкой, за какую ты меня принимал?
- Ты не та, за кого я тебя принимал, вот это точно.
- Вот и хорошо, что наш роман был обыкновенной интрижкой на съемочной площадке. Ты ведь сам говорил, что это дело житейское, не о чем и говорить.
Сэм пожал широкими плечами и распахнул дверь, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Затем обернулся и холодно посмотрел на Линди.
- Может, я и не очень часто вижусь со своим сыном, зато, по крайней мере, могу быть уверен, что его воспитывает не такая вот лицемерная ханжа!
Линди гневно вскрикнула, не находя слов от возмущения. Сэм зло засмеялся:
- Что тебя так рассердило: "ханжа" или "лицемерная"? Может, и у тебя найдется скелет в чулане? Вижу, что найдется! - Казалось, страдальческое выражение ее лица доставило ему жестокое удовольствие. - Успокойтесь, доктор, ваше темное прошлое меня абсолютно не интересует.
Он захлопнул дверь с такой силой, что даже трейлер закачался.
Когда два часа спустя Хоуп встретила Линди у своей машины, то не увидела на ее лице и признака слез. Нервная дрожь тоже уже прошла. Линди словно погасла. Ушел тот внутренний свет, которому так радовалась Хоуп. Глядя в пустые глаза сестры, Хоуп чуть не вскрикнула от переполнявших ее чувств.
- Вы поссорились. - Это был не вопрос, а утверждение. - Сэм просто в клочки разносит всякого, кто подвернется ему под руку. Он играл сегодня так, что даже я перепугалась. Глядишь, благодаря тебе получит "Оскара". В его игре всегда чувствуется какая-то сдержанность, как будто он не раскрывается до конца, но сегодня он просто пустился во все тяжкие!
- Всегда рада быть полезной, - с горечью ответила Линди. Господи, эти люди думают только о себе и своих делишках! Скорей бы вернуться домой, к нормальной жизни.
- Ой, прости, я ведь на самом деле переживаю за вас. Но вы наверняка помиритесь.
- Я ненавижу и презираю Сэма Рурка и надеюсь, что никогда больше его не увижу!
Она говорила с такой яростью, что Хоуп даже вздрогнула.
- Ты сама на себя не похожа. А насчет никогда не видеть - у тебя же контракт еще на три недели. После этого мы возвращаемся на киностудию, и ты снова - вольная пташка.
Линди застонала.
- Боже мой! Я и забыла о контракте! Нет, я не смогу.
У нее задрожали губы, и она прижала руку ко рту. Еще три недели работать с ним вместе? Внутри у нее все сжалось от ужаса.
- Ну, давай я объясню Сэму, что ты очень расстроена. Он, наверное, не станет тянуть из тебя жилы.
Линди резко вскинула голову.
- Расстроена? - повторила она гневно. - Я совсем не расстроена, пусть он не надеется, гад ползучий! Я ему покажу, что он меня ни вот столечко не волнует!
Она прищелкнула пальцами и с вызовом тряхнула головой.
"Этот жест может мне пригодиться, когда нужно будет сыграть душевное потрясение перед камерой, - подумала Хоуп. - Может, я тоже получу "Оскара""?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Служащие фирмы, взявшейся за организацию банкета, заполонили весь дом и сад. Устав сидеть безвылазно у себя в спальне, Линди устроилась в маленькой комнатушке, которая служила Ллойду кабинетом. Ллойд оказался гостеприимным хозяином, он даже начал нравиться Линди. Он, конечно, злоупотреблял хорошим отношением Хоуп, но это, в конце концов, ее дело.
Линди скучала по уютному коттеджу в Совиной Роще, ей не хватало неумолчного шума моря. За такое недолгое время коттедж успел найти себе уголок в ее сердце. Ах, лучше не думать о том, как легко оказалось пробраться в ее сердце! По крайней мере, в роскошном доме Ллойда ничто не навевало печальных воспоминаний. Линди приняла твердое решение: не думать о прошлом и по возможности искать в настоящем позитивные моменты.
На глаза ей попался телевизор. Просто спасу от них нет! Линди боролась с мазохистским желанием включить его.
- Какого черта, в конце концов? - сказала она вслух и нацелила пульт управления на гигантский экран.
Высокую фигуру Сэма она узнала сразу же и тотчас пожалела, что поддалась искушению и включила телевизор. Мгновенно нахлынула волна мучительно-сладкого томления.
Линди слышала хорошо знакомый голос, но слова не проникали в, ее сознание. У Сэма был особый дар: когда он говорил, каждому из слушателей казалось, что Сэм обращается именно к нему. В начале своей карьеры Сэм работал на телевидении и не раз получал различные премии. А сейчас он, среди прочих, сам вручал какие-то призы. Если верить Ллойду, он делал это очень неохотно, но, по мнению Ллойда, лишняя реклама нового фильма по всеамериканскому телевидению стоила жертв. Что по этому поводу думал Сэм, Линди теперь не могла узнать. "Мне и дела нет, что он там думает", - говорила она себе.
Передача шла по накатанной дорожке, но Линди так и не поняла, кто же получал престижные награды. Она застыла перед экраном, не в силах отвести от него глаза, пока не прошли заключительные титры. Тогда, совершенно обессиленная, она упала на мягкий кожаный диван и закрыла глаза.
Легко мысленно обзывать Сэма пошлым и гнусным эгоистом, но как же трудно все время изображать безразличие! Но скоро будет еще хуже - через неделю она останется совсем одна.
Линди вяло провела рукой по волосам. Черная ленточка, которой они были перехвачены, свалилась на пол, но Линди даже не попыталась ее поднять. "Что же мне теперь делать?" - спрашивала она себя с горькой насмешкой. Тихо чахнуть в одиночестве и смотреть фильмы с его участием? Слабое утешение, ведь в фильмах он по большей части занимается любовью с другими женщинами.
Надо, наконец, взять себя в руки! Он-то успешно справился с эмоциями. По слухам, несравненная Диана Хардкасл, которая сегодня вручала премии вместе с Сэмом, уже несколько раз встречалась с ним за последние две недели. Линди сама видела их на съемочной площадке. Весьма аппетитная дамочка, а Сэм как будто отнюдь не возражал, что она обвивается вокруг него, словно плющ. Да, он даром времени не теряет!
Линди покосилась на часы, стоявшие на письменном столе Ллойда. Скоро придется опять забиться в свою комнату. Совсем как Золушка - только, в отличие от Золушки, она убегает до бала, да и бального платья у нее нет. Ллойд давал сегодня прием по случаю вручения той самой премии. Он считал, что это прекрасная возможность, чтобы протолкнуть их фильм.
Линди сказала Ллойду, что такие вечеринки не в ее вкусе, и при этом нисколько покривила душой. Хоуп-то будет в своей стихии среди всей этой блестящей, шикарной публики. Продолжая выполнять свою роль ширмы, она отправилась на церемонию вручения вместе с Ллойдом, похожая на сверкающий экзотический цветок в своем красном шелковом платье от известного модельера.
Линди повертела головой, разминая занемевшую от напряжения шею. Она рассудительно говорила себе, что для нее было бы сущим мучением сопровождать Сэма на подобных мероприятиях. Как удачно, что он оказался таким мерзавцем!
"Во всем можно найти светлые стороны, - стоически размышляла она. - Сэму куда больше подойдет какая-нибудь милашка, такая же эгоистка, как и он".
Сэм выбрал минуту, когда никто не заметил его ухода. Закрывшаяся за ним дверь приглушила шум вечеринки. Сэм подошел к бару возле письменного стола Ллойда и выбрал бутылку шотландского виски. Плеснул светлой жидкости на дно тяжелого хрустального стакана и, ослабив узел галстука, выпил залпом.
На сегодня он выполнил свой долг. Он ни за что не ввязался бы в это мероприятие, но Ллойд поставил его перед свершившимся фактом. Сэм уже сказал ему пару ласковых слов по этому поводу. "Скоро он захочет, чтобы я участвовал в презентации какого-нибудь универмага или вошел в жюри детской викторины! А я и соглашусь..." Сэм коротко, невесело рассмеялся. Конечно, это замечательно - погрузиться с головой в работу, да вот только все ему осточертело.
В отличие от Ллойда, Сэм терпеть не мог заниматься рекламой. Он предпочитал творческую, содержательную работу. Может быть, именно поэтому они с Ллойдом так хорошо сработались - просто дополняли друг друга. Хоть что-то в его жизни налажено! Сэм с силой опустил стакан на стол, угрюмо хмуря брови. И тут он увидел... Линди!
Она лежала на диване, свернувшись калачиком. Вот она беспокойно пошевелилась и что-то чуть слышно пробормотала во сне.
"Может быть, она чувствует, что я здесь?" - подумал Сэм. Его губы изогнулись в горькой усмешке: я такой испорченный тип, что одно мое присутствие нарушает ее сладкий сон! Ее голова снова заметалась по диванной подушке, Сэм наклонился к ней ближе. Она что-то шептала, повторяя одну и ту же фразу снова и снова. Сэм опустился на колени рядом с диваном, ловя невнятные слова, срывающиеся с ее губ:
- Только не ребенка... только не ребенка... умоляю...
Сэм выпрямился, нахмурившись, и в ту же секунду Линди рывком приподнялась на диване, глядя прямо перед собой широко раскрытыми, полными ужаса глазами. Ее пронзительный крик заглушил стрекотню телевизора, но не пробился через шум в соседней комнате.
Линди задыхалась; она уже не помнила, что ей снилось, осталось только ощущение кошмара.
- О, Сэм, - выдохнула она, прижавшись щекой к его широкой груди, которая так кстати оказалась рядом. Она вцепилась в его рубашку и вся задрожала, когда его руки медленно прошлись по ее спине сверху вниз. Но вдруг Линди вскрикнула и стала отчаянно вырываться, изо всех сил отталкивая Сэма.
Он удержал ее, схватив за руки чуть повыше локтей. Линди взглянула ему в лицо и застыла, словно парализованная, - в его глазах она увидела откровенное, всепоглощающее желание.
Линди не могла толком сообразить, как оказалась в его объятиях. В ее жилах пылала такая же неприкрытая, иссушающая жажда. Возражения застряли у нее в горле, когда Сэм обхватил ее лицо своими сильными ладонями. Большим пальцем он гладил ее щеку, покрытую нежным пушком. Линди не могла пошевелиться, как будто загипнотизированная. Его глаза встретились с ее мерцающими глазами за миг до того, как он коснулся ее губ.
Сначала так нежно... а потом его стремительный язык, дразня, обвел контуры ее губ, пробуя на вкус сладкую влажность ее рта. Линди перестала хватать руками воздух и схватилась за плечи Сэма.
- Я не могу... я не выдержу... - простонала она срывающимся голосом. Линди заметила, как в его глазах промелькнула свирепая радость. Сэм судорожно вздохнул и накрыл ее рот своим. Но поцелуй не мог утолить терзающий их голод - даже такой испепеляющий поцелуй. Сэм принялся высвобождать из петель пуговицы на ее блузке, одновременно покусывая ее нижнюю губку, мочку ее ушка... Одним движением он раскрыл застежку лифчика, расположенную спереди, и замер, не сводя с лежащей перед ним женщины глаз.
Линди снова притянула Сэма к себе. Ей было необходимо ощущать его рядом с собой. Она упивалась медленным, эротичным движением его бедер, прижимавшихся к ней. Ее тело конвульсивно изогнулось под ним, ее руки нетерпеливо дергали его одежду, торопясь убрать последнюю преграду между ними.
С губ Линды слетали чуть слышные мольбы, но Сэм хранил молчание. На мгновение ее испугало почти безумное выражение его напряженного лица. Обычная нежность исчезла без следа, остался лишь слепой, безжалостный инстинкт.
Он приник к ее рту, заглушив хриплые крики Линди. Ей казалось, что они сплавились воедино, она хотела, чтобы было так. Когда их движения лихорадочно ускорились, Линди обвила его ногами. Неожиданно они скатились с дивана на пол, и Линди оказалась сверху. Она глядела вниз, в его лицо с резкими чертами и прищуренными глазами - лицо незнакомца.
- Ты не ушибся? - выговорила она, едва дыша.
Линди отвела с лица шелковистые пряди, мешавшие ей смотреть. Рубашка Сэма выбилась из-за пояса брюк, несколько пуговиц отлетели. Линди видела, как вздымается его грудь в такт учащенному дыханию.
Сэм ничего не ответил. Он поймал руками полы ее распахнутой блузки. На шее у него задергался мускул, когда он обводил взглядом нежные очертания ее груди. Сэм потянул к себе края блузки, так что розовые кончики коснулись его тела.
- Все хорошо... - прохрипел он. - Сейчас все будет хорошо...
Это были его первые слова, обращенные к ней. Нужно было бы возмутиться такой самоуверенностью, но как могла она возмущаться, если его слова казались ей абсолютно логичными среди бессмыслицы, в которой она жила так долго? Он прав! Только так все снова может быть хорошо.
Линди приподнялась, опираясь руками о пол по обе стороны его лица. Сэм схватил тонкие запястья, и Линди упала на него. Его руки скользнули на ее упругие ягодицы. Линди уронила голову к нему на плечо. Его губы прошлись снизу вверх по ее горлу, оставляя на чувствительной коже жгучие следы сладострастных поцелуев.
Это было безумие! Какая-то часть ее сознания понимала это, но голос разума был заглушён древним голосом плоти. В ту минуту ее не смущало неистовство их слияния - стыд придет позже!
Но их прервали - грубо и неожиданно. Свет и шум внезапно хлынули в комнату. Из-за Сэма ей не было видно вошедших. К несчастью, это совсем не значило, что ее не видели! Лицо у нее запылало. Она скорее запахнула блузку.
- Не представляю, куда он девался. Послышалось потрясенное "Ах!".
- Думаю, вы меня нашли. Если не возражаете, я сейчас... немного занят, - отозвался Сэм.
Линди чувствовала, как напряглись его мышцы под ее пальцами, но в суховатом голосе абсолютно не слышалось смущения, которое, по-видимому, охватило всех присутствующих.
До нее долетел сквознячок от закрывшейся двери.
- О Боже!
Тело Линди, только что плавившееся от страсти, все напряглось. Она закрыла лицо руками от унижения, которое наконец обрушилось на нее. "Как я могла?" - спрашивала она себя. Она стремительно перекатилась на бок и встала на колени.
- Что они подумают! - вскрикнула Линди.
Сэм приподнял темную бровь:
- Тебе объяснить?
Казалось, его страсть остыла так же быстро, как пот, блестевший на его разгоряченном теле.
- Тебе, наверное, все равно! - выпалила она. Ей становилось дурно при одной мысли о том, с какой легкостью он разрушил ее жалкие защитные барьеры. Куда подевался железный самоконтроль? Линди чувствовала себя безнадежно опозоренной.
- А что, мне должно быть не все равно? - Сэм сел и небрежно пожал плечами. - Подумаешь, большое дело!
Значит, для него это ничего не значило. Линди постаралась не заплакать от боли. Она не даст ему повода злорадствовать. Он, как видно, этого и добивался, потому и смотрит сейчас на нее так пристально, с таким циничным выражением.
- Не люблю быть объектом пошлых шуточек.
Линди обхватила себя руками, чтобы не было так заметно, что все ее тело сотрясает неуправляемая дрожь.
- Диана никому не расскажет. А Ллойд не любитель травить байки в мужской раздевалке. Или ты думаешь, я обожаю хвастаться своими победами в мужской компании? - Сэм презрительно скривил губы. - У меня нет такой привычки.
- Эт-то ник-какая не победа.
Зубы у Линди стучали от холода. Или это просто реакция? Ее кожа, только что пылавшая, теперь казалась липкой и холодной.
Значит, Ллойд тоже видел... Почему-то всегда он застает ее именно в тот момент, когда она срывает с Сэма одежду! Линди могла бы засмеяться, если бы не чувствовала, что вот-вот заплачет. Сэма как будто не особенно волнует, что нынешняя подружка застала его с другой женщиной, причем в весьма компрометирующей позиции. А чему тут удивляться? Он с самого начала дал понять, что вполне спокойно относится к связям на съемочной площадке. Уже по одному этому можно было судить о его нравственном уровне. Боже, какой она была дурой, что вообще с ним связалась! Упорно не хотела видеть правду - горькую, безобразную правду!
- Давай, Розалинда, придирайся к техническим деталям. Я даже не скажу: "Это мы уже проходили". - Он смотрел на нее с таким презрением, что Линди внутренне скорчилась. - Продолжай разгуливать с видом святоши, я тебе мешать не стану.
Линди судорожно вздернула подбородок, глаза ее засверкали.
- Никогда я этого не делала!
- Успокойся, я не собираюсь ставить тебе палки в колеса. Пусть это останется нашей маленькой тайной, что на тебя, как и на всех нас, простых смертных, накатывает самая обыкновенная похоть. Ах, я и забыл: ты предпочитаешь называть это любовью! Как же, тебе незнакомы низменные животные инстинкты - только чистые, возвышенные эмоции!