Но нет. В данном случае я с нежностью вспоминала время, проведенное вместе с ним, не по собственной прихоти. Я вспоминала его с нежностью, потому что нам действительно было очень хорошо.
Я вспомнила правду. Не разбавленную, подслащенную версию, созданную моим разумом после того, как боль притупилась со временем.
Нам было по-настоящему хорошо.
– Мэдок, – пригрозила игриво.
Он тихо хохотнул мне в ухо и сказал, прижав меня к себе:
– Ты такая теплая. И до сих пор влажная.
Перекинув руку через мою талию, он поглаживал меня между ног.
Вчера мы уснули после очередного, правда, более спокойного и нежного раунда занятий любовью, и я чувствовала жуткую усталость. Накануне ночью я едва сомкнула глаза, проделала долгий путь обратно в Шелбурн-Фоллз, обнаружила коробки в подвале, потом вернулась сюда, поэтому теперь нуждалась в отдыхе и еде.
Однако вопреки всему улыбнулась, прекрасно понимая, почему Мэдок проснулся так рано.
Он, вероятно, был начеку, даже если не осознавал этого. Его подсознание наверняка ожидало, что я сбегу, пока он будет спать.
– Ты мне снился. – Я зевнула, после чего уткнулась носом в подушку. Белье пахло его одеколоном. Мне хотелось накинуть простынь поверх своей головы и просто раствориться в запахе Мэдока.
Его пальцы начали творить чудеса, лаская меня, и я почувствовала трепет возбуждения.
– Расскажи мне про свой сон, – попросил он.
Ммммм… у меня возникла идея получше. Да, пусть мне казалось, будто моя голова превратилась в воздушный шарик, пусть я с трудом открывала глаза, но кому какая разница?
Протянув руку к тумбочке, взяла один из презервативов, которые Мэдок оставил там после вчерашнего. Мне следовало догадаться, что он строил планы на середину ночи.
Перевернувшись, заставила его лечь на спину, затем оседлала сверху.
Облизала свои губы, провела пальцем по его щеке.
– Думаю, я лучше покажу.
***
– О, Боже. Ты запомнил. – Сев в кровати, я прикрыла рот ладонями, нечаянно позволив простыни соскользнуть до уровня талии. Натянув ее обратно, посмотрела на коробку пончиков "Krispy Kreme", словно на сокровище. В животе мгновенно заурчало.
Мэдок плюхнулся на бок рядом со мной и открыл коробку, которую поставил между нами.
– Не совсем, – признался он. – Эдди по-прежнему покупает их каждое воскресенье. Она берет наш обычный ассортимент. С лимонной начинкой для тебя, с шоколадной глазурью для меня и с сахарной глазурью для моего папы.
А для моей мамы ничего, насколько я помнила. Она бы ни за что не стала есть пончики.
Взяв свой любимый, Мэдок откусил кусок. У него на губе осталась маленькая пластинка глазури, которая покачивалась, пока он жевал. По какой-то причине мое сердце чуть не взорвалось.
Резко наклонившись, поймала его губы своими, застав врасплох. С трудом сдержала смех, когда Мэдок дернулся от удивления. Слизав глазурь, поверить не могла, насколько проголодалась. Он потребовал пообещать, что я не встану с кровати без его разрешения в течение следующих двенадцати часов, зато теперь, похоже, ему придется самому от меня отбиваться.
Я хотела не еды.
Практически касаясь его губ, сказала:
– Ты мне нравишься.
Мэдок отстранился назад, подозрительно глядя на меня.
– Я думал, ты меня любишь.
– Ох, люблю. Но иногда мы любим людей, которые нам не нравятся. Знаешь? – Я достала из коробки пончик с лимонной начинкой. – Вроде родителей, братьев и сестер… но ты мне нравишься. Мне нравится быть с тобой, разговаривать.
Сощурившись, он откусил чуть ли не половину шоколадного пончика.
– Ты просто думаешь, что я классный, потому что у меня есть все сезоны Дневников вампира на DVD.
О, мой Бог!
Я расхохоталась, прикрыв рот рукой.
– Не может быть! – выпалила неверяще. – Только не говори, что ты до сих пор их смотришь?
Мэдок нахмурился и подхватил второй пончик из коробки.
– Это ты виновата, – проворчал он. – Ты смотрела их каждый четверг, и я тоже втянулся.
– Мэдок. – Я проглотила свой кусок. – Я не смотрела их уже сто лет.
– Ох, посмотри. – Он кивнул. – Дэймон и Елена? Ага. Потом эта фигня с Алариком. Хреново получилось. А потом в город пришли Древние. Они крутые. У них теперь свое собственное шоу есть.
Я снова засмеялась. Мэдок перевел взгляд на меня, насупившись.
– Я серьезно, – повторил он настойчиво.
– Вижу.
Мы провели в комнате еще час, поедая пончики и болтая, после чего Мэдок неохотно разрешил мне выбраться из постели, когда я упросила его отпустить меня в ванную.
Мне хотелось отправиться на пробежку, но я занималась сексом четыре раза за последние девять часов. Я вспотела, моя кожа липла и у меня все болело. Мне срочно требовался горячий душ.
А еще время подумать о том, что делать с мамой, и как рассказать Мэдоку про остальное. Про ребенка, про намерение моей матери отобрать его дом… Нам обоим было так хорошо сейчас. Я не хотела испортить настроение. Хотя, мне следовало бы просто выложить ему все сразу, чтобы покончить с этим. Он бы сильно разозлился на мать и, возможно, немного на меня из-за того, что утаила информацию, однако я была уверена – Мэдок примет мою сторону.
Я открыла флакончик его геля для душа и вдохнула чудесный аромат, отчего мои гормоны впали в неистовство.
Словно по команде (думаю, Мэдок шестым чувством чуял, когда мое тело в нем нуждалось) он открыл стеклянную дверцу душевой кабинки и присоединился ко мне.
Его глаза потемнели, будто от ярости, когда он окинул меня взглядом с ног до головы.
– Черт, Фэллон, – прорычал он тихо. Притянул меня к себе, склонил голову, чтобы намочить свои волосы, затем загладил их назад.
Его рот накрыл мой, и я забыла обо всех заботах в тепле душа и безопасности его объятий.
***
– Хочешь фильм посмотреть? – спросила я, когда он бросил мне полотенце. Мы наконец-то покинули душ час спустя. Мне показалось, что домашний кинотеатр – это отличное место для беседы с ним. Наедине, подальше от любопытных ушей Эдди.
Мэдок обернул одно полотенце вокруг бедер, а вторым сушил волосы.
– Ну, я планировал узнать, свободен ли Лукас сегодня. Мне нужно с ним увидеться.
Я не стала ничего говорить. Он прав. Я виновата в том, что Мэдок потерял возможность встречаться с Лукасом, уехав в колледж раньше. Мы должны срочно его проведать.
– Также я надеялся, что ты сможешь задержаться здесь еще на пару дней, – продолжил он. – У меня осенние каникулы, поэтому я свободен до следующих выходных.
Тяжкий груз разочарования приковал меня к месту.
– В Северо-Западном нет осенних каникул.
Мэдок кивнул, прислонившись к стойке. Его волосы торчали в разные стороны. Он выглядел чертовски сексуально.
– Знаю. Я посмотрел в интернете утром. Но, если сможешь прогулять пару дней, ты не пожалеешь.
– Почему?
Я бы с удовольствием осталась тут, чтобы провести больше времени с ним, только мои предметы не для слабонервных. Пропусти день, и пропустишь уйму материала. А я и так прогуляла в пятницу.
– Твоя мать пытается отобрать дом. Я хотел поговорить с Джексом, посмотреть, сможет ли он помочь.
– Каким образом он может помочь? – Я подошла к нему. Мэдок снял полотенце с шеи, поймал меня в петлю и притянул к себе.
– Джекс отлично разбирается в компьютерах, – пояснил он. – Ему удается находить в интернете вещи, до которых никто другой не доберется. Хочу проверить, сможет ли он отыскать компромат на нее.
Не отыщет. Люди моего отца уже пробовали – если не считать частое пользование услугами мужчин по вызову, жизнь моей матери состояла из шоппинга, ресторанов и светских раутов. У папы Мэдока была информация, которой он отказывался воспользоваться.
Хотя Мэдоку я об этом не сказала. Он знал о моей роли в разводе наших родителей, и мне не хотелось ему об этом напоминать.
– Джаред, ну хоть попробуй сперва!
Услышав крики в коридоре, мы с Мэдоком резко обернулись к двери.
– Женщина, ты под кайфом! – рявкнул Джаред. – Ни за что.
– Ох, какой же ты трус! Это всего лишь бальные танцы, – закричала Тэйт.
Посмотрев друг на друга округлившимися глазами, мы подбежали к двери и вместе ее распахнули.
Джаред и Тэйт только что свернули за угол, направляясь в противоположное крыло дома. В их комнату, видимо.
Обернувшись, Джаред пошел спиной вперед.
– Исключено.
Закинув руку мне на плечо, Мэдок выкрикнул:
– На что она пытается тебя подписать?
Развернувшись, Тэйт уперла руки в бока, а Джаред остановился.
– Уроки бальных танцев, – проворчал он сквозь зубы. – Понятия не имею, откуда у нее эта идея взялась.
Тэйт опустила взгляд.
– Я просто подумала, что это будет новый опыт, Джаред, – сказала она, стоя спиной к нему. – Не могу же я танцевать с Мэдоком по каждому поводу?
Я прищурилась, изучая ее. По каждому поводу?
И тут меня осенило.
Свадьба.
Вот о чем она думала. Только, судя по высоко вздернутой брови Джареда и смешку Мэдока, мне стало ясно – до них не дошло.
Тэйт любила Джареда. Даже я видела, что он всерьез намеревался жениться на ней когда-нибудь. Она захочет станцевать с ним на их свадьбе, разумеется. А Джаред не выносил танцы.
Может, эти навыки и не понадобятся ему в ближайшие несколько лет, но Тэйт планировала на шаг вперед. Она выглядела рассерженно, покусывая угол рта, однако гордость не давала ей сказать, чего она на самом деле добивалась от Джареда.
– У меня есть идея, – сказала я, крепче прижав полотенце к себе, когда выглянула в коридор.
– Гонка, – предложила им. – Если она победит, то тебе придется брать уроки, пока не научишься вальсировать, словно профи. Если победишь ты, то сможешь отказаться.
Он отвернулся со скучающей миной на лице.
– Я и сейчас могу отказаться. В чем выгода для меня?
Тэйт поджала губы. Похоже, она была готова его отлупить.
– Хорошо, гад. – Тэйт повернулась лицом к своему бойфренду. – Если победишь, то я сделаю то, что ты давно хотел попробовать.
Его глаза озорно засияли. Полагаю, именно так выглядел Джаред Трент рождественским утром.
– Вы договорились? – спросил Мэдок.
Джаред медленно приблизился к Тэйт, обхватил пальцами ее подбородок.
– Следующая суббота. Я позвоню Заку и утрясу детали. – Он двинулся в сторону их комнаты, на ходу выуживая телефон из кармана.
– Что он хочет попробовать? – Я по голосу услышала, что Мэдок улыбался. – Анал? Я думал, вы уже освоили эту территорию.
Волосы Тэйт колыхнулись, когда она покачала головой.
– Не важно. Он проиграет.
Ее ответ прозвучал скорее обнадеженно, чем уверенно.
Мэдок засмеялся.
– Ага, ладно. В последний раз Джаред проиграл гонку, когда… хмм, никогда.
Он прав.
Думаю, моя идея оказалась невероятно глупой, и теперь Тэйт попала в безвыходное положение.
25
Мэдок
После очередной уморительной ссоры Джаред и Тэйт наконец-то отправились обратно в Чикаго. Он пытался убедить ее оставить свою машину в Шелбурн-Фоллз, раз уж они вернутся через пять дней, но Тэйт решила, что им будет лучше уехать по отдельности и не видеться всю неделю. Джаред взбесился, а она что-то пробубнила насчет того, как к следующим выходным сексуальная неудовлетворенность ослабит его обычно отточенные реакции на треке.
Я не хотел, чтобы мое время с Фэллон быстро подошло к концу, однако не мог сдержать улыбку, предвкушая возвращение на Петлю. Мне не хватало моих друзей гораздо сильнее, чем я думал.
Фэллон согласилась задержаться еще на день или два, поэтому, одевшись, она запрыгнула в мою машину. После встречи с Джексом мы с ней собирались заглянуть к Лукасу.
– Джекс! – выкрикнул я, открыв незапертую входную дверь. – Ты не спишь?
Сверху послышались шаги, и вскоре он спустился по лестнице на первый этаж.
Как всегда, Джекс ходил по дому без рубашки, босиком, в одних черных спортивных брюках Адидас. Его волосы были собраны в привычный хвост, но несколько прядей выбились из-под резинки, словно он только что проснулся. В углу рта у него красовался свежий синяк. Выглядел Джекс чертовски уставшим, однако пребывал в хорошем настроении.
– Привет, старик. – Я поприветствовал его нашей стандартной комбинацией жестов из хлопка и удара кулаками. – Надень футболку, будь любезен?
Это наша личная шутка. Своего рода шутка. Я гораздо горячее. Без сомнений. Только все равно схватил Фэллон за руку, напоминая, что ей можно смотреть, но не трогать.
Джекс начал качаться вместе со мной и Джаредом около года назад. Пусть он еще был молод и продолжал расти, только нам ни в чем не уступал. Он заботился о себе куда лучше своих сверстников. У него был пунктик на здоровье. Хоть Джекс и баловался алкоголем время от времени, однако к сигаретам и наркотикам даже не притрагивался.
Вообще-то, он ненавидел наркотики. Однажды какой-то парень предложил ему травку, и Джекс дико разозлился.
Фэллон сжала мою ладонь, ухмыльнувшись ревностному требованию по поводу футболки.
Джекс скрестил руки на груди.
– Чувак, тебе повезло, что я штаны надел. Что случилось?
Я указал в сторону лестницы.
– Пойдем в твой офис.
Он развернулся, и мы двинулись следом за ним в его логово, как я в шутку прозвал эту комнату. Кэтрин, мама Джареда (и моя будущая мачеха), забрала Джекса от приемных родителей к себе, чтобы ее сын воссоединился с братом.
К несчастью, она души в нем не чаяла, поэтому жутко баловала. Джареду досталась мать, которая думала лишь о себе и пренебрегала им. Джекс же получил повзрослевшую, ставшую ответственной маму. Джареда оставили в покое, а Джекс заработал домашнюю стряпню и ярую фанатку, болевшую за него на матчах по лакроссу.
Хотя, хорошо, что так сложилось. Черт, он заслужил подобную заботу после своего ужасного детства, и Джаред был счастлив объединению своей семьи.
Джексу разрешили забрать спальню брата в связи с отъездом того в колледж. А гостевую комнату он переделал под "офис". Войдя туда, ты будто в мобильном командном центре ФБР оказывался. Там было темно, к тому же бесчисленные переключатели, компьютеры и провода, тянувшиеся по стенам, наводили легкий страх. У одной стены располагалось шесть сенсорных мониторов, по три в два ряда, чуть поодаль на штативе стоял седьмой – Джекс использовал его, чтобы контролировать остальные. На трех длинных столах были собраны малопонятные мне электронные девайсы, еще один компьютер и ноутбук.
Когда в прошлом году я спросил, зачем ему все это, Джекс просто ответил, что любит играть в видеоигры.
Ага, такое не для игр нужно. Здесь дело явно посерьезней.
Учитывая нашу с Фэллон ситуацию, я был благодарен за дружбу с Джексом. Ему под силу подделать документы, по которым меня бы экстрадировали в Судан на судебный процесс с обвинением в госизмене королю (или кто там ими правит), только Джекс был на моей стороне, так что это огромный плюс.
– Ого. – Фэллон замерла как вкопанная, едва преступив порог, отчего я врезался ей в спину.
Выровнявшись, обхватил рукой ее талию, облаченную в серую футболку, и стал ждать, пока она осмотрится.
Комната осталась такой же, как в моей памяти, однако по-прежнему было сложно свыкнуться с представленным изобилием приборов. Каждый монитор работал, на двух из них отображались бессмысленные для меня строчки кодов, на других – веб-страницы, документы, окошки IM-мессенджера. Я был вынужден моргнуть несколько раз, потому что мозг закоротило. Как Джекс умудрялся наблюдать за подобным разнообразием деятельности изо дня в день?
– Джекс… – начала Фэллон с неприкрытым беспокойством в голосе.
Он обошел помещение, отключая мониторы и не глядя на нас.
– Не задавай вопросов, Фэллон, и мне не придется тебе лгать, – сказал Джекс, словно прочитав ее мысли.
Она посмотрела на меня округлившимися глазами, после чего прошептала, растягивая звуки:
– Хорошо.
– Эй, дружище. Окажи мне услугу, – попросил я, подойдя к одному из столов, где заметил ручку и лист бумаги. – Можешь поискать информацию об одном человеке? Патриция Карутерс. – Я написал другие ее фамилии, вкупе с номером телефона. – Ее также можно найти под именами Патриция Пирс и Патриция Фэллон. Поищи приводы в полицию, выписки по кредитным картам, подозрительные знакомства, социальный календарь…
Я вручил ему лист.
– Патриция Карутерс. Это же твоя мачеха, верно? – поинтересовался Джекс, переводя взгляд с меня на Фэллон.
– Это моя мама. – Фэллон сделала шаг вперед и оглянулась на меня, прежде чем продолжила: – Джекс, извини, что втягиваем тебя, но она переходит все границы из-за развода. Нам интересно, сможешь ли ты, – она виновато пожала плечами, – нарыть что-нибудь на нее. Чтобы она отстала, понимаешь?
Его задумчивый взгляд продолжал перемещаться между Фэллон и мной, но в конечном итоге он кивнул.
– Дайте мне несколько часов.
***
Забрав Лукаса, перекусили в закусочной "У Шевель", а затем направились в скейтерский парк. Я рассказал ему, куда мы собираемся, когда водил в туалет (где остался караулить дверь, чтобы какой-нибудь извращенец не напугал его). Лукас никогда не катался на скейте. Еще я сказал, чтобы он держал свой рот на замке. Мне хотелось удивить Фэллон. Если честно, я не знал, как она отреагирует, поэтому решил устроить ей ловушку.
Проще попросить прощения, чем разрешения, не так ли? Таков мой девиз.
Пока мы ехали, телефон без остановки вибрировал у меня в кармане, но я на ощупь нашел кнопку и отключил его.
Фэллон посмотрела на мои джинсы, прищурившись.
Я схватил ее за руку.
– Перестань на меня пялиться.
Она закатила глаза.
Мама и отец звонили и слали смс в течение последнего часа. И я знал, почему. Хотя Фэллон беспокоить не хотел.
Они были в курсе, что мы вместе, а я был в курсе, откуда им стало известно.
Однако я не винил Эдди. Она бы не рассказала добровольно. Один из них, должно быть, говорил с ней и спросил о моем местонахождении. Эдди не могла соврать, да и не должна была.
Мама сейчас находилась в Новом Орлеане. Я не беспокоился, что она вдруг объявится вечером.
Папа, с другой стороны, вполне мог нас удивить.
Но на данном этапе меня уже ничто не остановит. Я не оступлюсь от Фэллон.
Она поглаживала костяшки моих пальцев. Глянув в зеркало заднего вида, заметил, как Лукас качал головой, слушая айпод. Пацан так вымахал. Его волосы стали длиннее, завивались над ушами, и он подрос сантиметров на десять за четыре месяца.
Фэллон крепче сжала мою руку. Я посмотрел на нее краем глаза. Она увидела, что мы свернули к парку Ирокез Мендоза.
Ее хмурое лицо окаменело, когда колесики закрутились у нее в голове.
Сдерживая улыбку, высвободил свою кисть из ее хватки и положил ладонь ей между ног, чтобы отвлечь.
– О чем задумалась?
Фэллон обхватила мое запястье обеими руками.
– Прекрати! – произнесла она громким шепотом, бросая быстрые нервные взгляды через плечо на Лукаса.
Он до сих пор покачивал головой, смотря в окно.