На следующий день все они были в базилике Святой Клотильды. И, так как у Жиля Вобрена не было родных, кроме дальних родственников, с которыми он никогда не встречался, церемониймейстер проводил их в первый ряд в правой половине нефа. Для Адальбера он не сделал исключения, хотя их с женихом никогда не связывала тесная дружба. почти все приглашенные уже собрались, и церковный сторож, вооружившись метлой из рисовой соломы, старательно счищал следы с красной дорожки. Какое же элегантное общество собралось в церкви! Знаменитый антиквар принадлежал к высшему свету Парижа, и на его свадьбу пришли многие известные люди. Некоторые приехали из Версаля. Семья Морозини с радостью встретилась с теми, с кем пережила трагические события на выставке в Трианоне и приключения "слез" Марии-Антуанетты[16]. Приехали леди Мендл, госпожа де Ла Бегассьер, генерал де Вернуа в парадном мундире при всех регалиях, его жена, закутанная в кружева "шантильи"[17] цвета шоколада, и супруги Оливье и Клотильд де Мальдан, как всегда, очаровательные. Эта встреча оказалась приятной для всех, и гости обменялись оживленными репликами, разглядывая прибывающих. Среди входивших в церковь были несколько человек "испанского" вида, которых никто не знал. В левой половине церкви стулья и скамеечки для молитвы, оставленные для семьи невесты, все еще пустовали.
- Скажи мне, - прошептал Видаль-Пеликорн Морозини, - ты ведь первый шафер жениха?
- Совершенно верно.
- Так почему же ты с нами? Разве ты не должен был сопровождать Вобрена в церковь?
- Нет, он решил приехать один. Так как завтрак и прием будут проходить в его особняке на улице Лиль, Жиль захотел еще раз все осмотреть хозяйским взглядом и отдать последние распоряжения. Ты же знаешь, до какой степени он скрупулезен и педантичен и…
- …никогда не опаздывает, - закончил Адальбер и посмотрел на часы. - В таком случае он уже должен ступить на красную ковровую дорожку. Сейчас ровно полдень!
- Ты прав… А вот и кузен Мигель! Предполагаю, что богатая вдова, которую он сопровождает, - это и есть та самая бабушка невесты донья Луиза? Стати ей не занимать.
- С точки зрения любителя искусства ольмеков[18], дама - само совершенство, - прошептала маркиза. - Она мне напомнила гигантские каменные изваяния в виде голов, стоящие прямо на земле, которые я видела во время путешествия по Мексике много лет назад. Это было в…
- Виллаэрмоза, - закончила Мари-Анжелин. - В этом нет ничего удивительного, ведь она носит эту фамилию!
- Это вам кажется достаточно веской причиной, План-Крепен? - спросила мадам де Соммьер. - Мне еще не приходилось видеть, чтобы человек, носивший имя археологических артефактов, был так на них похож!
- Но на этот раз дело обстоит именно так, -улыбнулся Альдо, прекрасно знавший, о каких изваяниях шла речь. - К счастью, внучка совершенно на нее не похожа! У этой дамы повадки императрицы, но, боже мой, как же она уродлива!
И никто бы с ним не поспорил. Мантилья из черных кружев, высоко поднятая украшенным бриллиантами гребнем, собиравшим густые волосы цвета стали, не скрывала тяжелого лица с полными, слегка отвисшими щеками. В этом лице было что-то непримиримое. Губы были настолько вывернуты, что казалось, будто дама дуется. Прямой нос с широкими ноздрями разделял холодные, подчеркнутые мешками серые глаза, цветом напоминавшие гранит. Кожа имела оттенок старой слоновой кости. Плотное тело было упаковано в платье из черного фая[19] с высоким воротником. Впереди его украшала вышивка стеклярусом. Сверху красовалась накидка, опушенная и подбитая мехом лисы. Тройное жемчужное ожерелье покоилось на груди доньи Луизы, жемчужины же сверкали из-под черных кружев на запястьях.
Опираясь одной рукой на трость с серебряным набалдашником, а другой - на руку внучатого племянника, донья Луиза величественно шла вперед, не глядя по сторонам и не отрывая глаз от освещенного алтаря. Собравшиеся гости провожали ее глазами. Адальбер прошептал:
- Просто кошмар, как некоторые испанки дурнеют к старости. Эта дама похожа на Евлалию, инфанту Испанскую!
Но Альдо уже забыл о донье Луизе. Миновал полдень, а Жиля все еще не было.
- Это безумие! Что он затеял? С минуты на минуту должна приехать невеста, а жених обязан ждать ее у алтаря!
- Успокойся, - прошептала тетушка Амели. - Он сейчас появится! Вобрен всегда точен, как швейцарский хронометр.
- Я все-таки схожу посмотрю…
Морозини едва успел договорить, как большой орган заиграл "Свадебный марш" Рихарда Вагнера. На мостовой, у самого начала ковровой дорожки, остановился черный лимузин. Задняя дверца открылась, и появилось белое облако. Прибыла невеста.
- Ради всего святого! - простонал Альдо. - Что он еще выдумал?
По рядам приглашенных пробежал восхищенный шепот. Опираясь на руку дяди, донья Изабелла - глаза опущены под огромной вуалью из кружев и тюля, которую удерживала маленькая бриллиантовая диадема, - начала свое медленное шествие к алтарю. От ее красоты перехватывало дыхание. На ней было белое платье из атласа "дюшес" с длинным шлейфом, которое могло бы показаться чересчур строгим, если бы интересный покрой не подчеркивал все линии девичьей фигуры, достойной резца скульптора. Болеро с опушкой из белой норки и подбитое этим же мехом защищало невесту от холода. Букет из белых орхидей и зеленых веток аспарагуса ниспадал с правой руки доньи Изабеллы. На невесте не было никаких украшений, кроме диадемы.
- Господи! - тихо прошептала мадам де Соммьер. - Я начинаю понимать бедного Вобрена. Она божественна!
Девушка была так хороша, что все смотрели только на нее, забыв о мужчине, который сопровождал ее к алтарю. Но он был достоин внимания. Седеющая грива зачесанных назад волос и густые усы придавали ему сходство со стареющим львом. Дон Педро был среднего роста, но крепкого телосложения, и производил впечатление сильного мужчины. Он был сыном покойной сестры доньи Луизы, поэтому некоторое семейное сходство в их чертах присутствовало, только дон Педро, бесспорно, был красив. И сколько высокомерия было во взгляде его темных глаз! К тому же он явно был недоволен: дон Педро не сводил глаз с кресла и скамеечки для молитвы, между которыми должен был стоять жених, повернувшись к ним лицом. Увы, они оставались пустыми!
Пара поднялась по трем ступеням, ведущим на хоры, а орган как раз заканчивал играть марш Вагнера. Дон Педро помог племяннице, за спиной которой молодая женщина в черном бархате расправляла шлейф, занять ее место. Затем, быстро преклонив колени перед алтарем, он подошел к "семье" отсутствующего жениха, быстро поклонился госпоже де Соммьер и набросился на Морозини:
- Вы можете мне сказать, где этот мужлан? Почему его до сих пор нет?
Тон и грубость мексиканца взбесили Альдо.
- Мне известно не больше вашего, дон Педро! Мой друг отличается сверхъестественной пунктуальностью. Причиной опоздания для Жиля Вобрена могут быть только очень серьезные обстоятельства.
- Какие, например?
- Автомобильная авария или бог знает, что еще! Будьте так любезны: попросите донью Изабеллу немного подождать. Я вернусь очень скоро!
Не дожидаясь ответа, Морозини быстрым шагом спустился с хоров, прошел неф и дал знак церемониймейстеру, чтобы орган заиграл снова. Выйдя на улицу, он увидел толпу на тротуарах и в скверике перед церковью. К нему подбежало несколько журналистов, чтобы попросить объяснений.
- На данный момент их у меня нет…
- …Но мы постараемся выяснить, что происходит! - закончил за него Адальбер. Он уже успел подогнать свою машину - маленький открытый красный "Амилькар". - Садись быстрей, едем к Жилю домой!
Чтобы добраться до улицы Лиль, на которой располагался особняк антиквара, они выбрали путь, которым должен был бы следовать жених. Правда, для этого им пришлось нарушить правила и ехать против потока транспорта по улице с односторонним движением. Машина грохотала, как консервная банка, но двигалась быстро. Через несколько минут друзья были у цели, но по пути никого не встретили. Адальбер миновал открытые ворота и подъехал к крыльцу, на котором стоял дворецкий Сервон и следил за тем, как в дом вносят цветы.
- Господин Вобрен что-то забыл? - спросил он, спускаясь к друзьям, сидевшим в машине.
- Если он о чем-то и забыл, так это о времени! -ответил Морозини. - Невеста уже у алтаря, а его всего еще нет!
Слуга резко отступил назад.
- Он еще не приехал? Но это невозможно! Господин Вобрен уехал уже час назад. Машина стояла у крыльца в половине двенадцатого. Он был уже готов, сел в машину и… Боже мой! Что же могло случиться?
Люсьен Сервон поступил на службу к Вобрену сразу после войны, которую они прошли вместе, и был очень привязан к своему хозяину. Он был крайне обеспокоен:
- Где он может быть? Ведь, чтобы доехать до Святой Клотильды, ему не требуется столько времени?
- Мы тоже так считаем, - сказал Морозини. - Он не получал вчера вечером письма? Или, может быть, ему кто-то звонил?
- Нет, Ваше Сиятельство, ничего подобного. Я бы сказал, что хозяин… весь светился. Уходя, он похлопал меня по плечу и сказал: "Поторопимся, мой дорогой Люсьен! Я потратил немало времени, но дело того стоило!" И все, больше ни слова. Позвольте вас спросить: что вы намерены предпринять?
- Сначала вернемся в церковь, посмотрим, не приехал ли Вобрен, пока мы отсутствовали, а потом…
- На какой машине он уехал? - спросил Адальбер.
- "Делаэ", месье, как и все остальные машины в кортеже, за исключением "Роллс-Ройса" невесты. Во всяком случае, у меня такие сведения.
Прежде чем вернуться в базилику Святой Клотильды, друзья дважды проехали по тем улицам, по которым мог ехать Вобрен. Их, кстати, было не так много. Они надеялись по возвращении увидеть Вобрена, стоящим рядом с Изабеллой у освещенного алтаря. Но, увы, Жиль так и не добрался до храма. Кюре вышел к гостям и старался, с одной стороны, утихомирить дона Педро, а с другой стороны, сказать несколько добрых слов невесте. Но та, казалось, не слишком нервничала. Она спокойно сидела в предназначенном для нее кресле и рассеянно поглаживала пальцем цветы в букете. В нефе царило легкое оживление. Возвращение Адальбера и Альдо приветствовало громкое удовлетворенное "Ах!". Дядя невесты кинулся к ним, словно разъяренный бык.
- Можете удостовериться: он по-прежнему отсутствует! Что вы на это скажете? - рявкнул мексиканец.
- Что вы могли бы вести себя несколько сдержаннее, - сурово ответил князь. - Во-первых, мы находимся в святом месте, а, во-вторых, Жиль Вобрен уехал из своего особняка уже более часа назад в приехавшей за ним машине. Мы опасаемся, что могло случиться несчастье.
- Вы видели обломки автомобиля? - высокомерно поинтересовалась донья Луиза со своего места.
- Если бы это было так, мадам, я бы начал именно с этого факта. К сожалению, никаких свидетельств аварии нет.
- Вы сожалеете о том, что вашего друга не везут сейчас в одну из больниц? - усмехнулась донья Луиза.
- Можно сказать и так! Когда друг исчезает, не оставив следов, признаюсь, мне это совсем не нравится!
- Вы опасаетесь, что его могли похитить? - вступил в разговор кюре. - Но ради чего?
- Причин много. Если не считать того, что господин Вобрен очень богат, он мог, женившись на донье Изабелле, приобрести не одного врага. Достаточно взглянуть на невесту, чтобы признать мою правоту.
- Разумеется, у моей внучки было достаточно поклонников, - высокомерно заявила вдова. - И никто из членов семьи не понял, почему она выбрала этого… этого потасканного коммерсанта!
- Действительно, почему она так поступила? -ядовито поинтересовалась мадам де Соммьер, разглядывая донью Луизу в лорнет. - Судя по всему, судьба жениха ее совершенно не волнует… Не стоит, разумеется, опускаться до того, чтобы грызть ногти, но ваша внучка могла бы проявить хоть какие-то эмоции…
- Дамы, дамы! - вмешался кюре. - Не забывайте о том, где вы находитесь! Я предлагаю подождать еще немного. И мы можем помолиться о том, чтобы с господином Вобреном не произошло ничего печального. А потом…
- А потом я позвоню в полицию! - холодно прервал его Альдо. - Жиль Вобрен слишком сильно влюблен в свою невесту, чтобы мы могли предположить, что он сбежал из-под венца!
Дон Педро насмешливо произнес:
- В какое изысканное общество мы попали! Теперь еще и полиция… Что ж, милостивый государь, се вы подождете в одиночестве. Я полагаю, что мы достаточно долго выставляли себя на посмешище. Не стоит продолжать эту комедию. Идемте, дитя мое! Мы уходим.
Четверка мексиканцев, не скрывая своего возмущения, покинула церковь, провожаемая удивленными взглядами приглашенных. Да, жених опоздал. Это неприятно, но его поведение могло иметь очень простое объяснение. Следовало еще немного подождать. Поспешный и демонстративный уход, почти бегство, все сочли неуместным. И потом, мексиканцы повернулись спиной к священнику и к алтарю, даже не перекрестившись. Что же касается невесты, то она так и не подняла глаз. Донья Изабелла с презрительным выражением лица лишь уронила букет на ботинки кюре…
- Ну что же, - прошептал Адальбер, обращаясь к Альдо, - месса окончена. Возможно, тебе пора взять слово. Ты должен принести извинения. Ты же шафер…
- Это ты привык выступать перед аудиторией. Займись этим. Тем более что я не вижу второго свидетеля.
И в самом деле: место Ричарда Бэйли рядом с Мари-Анжелин было пустым. Адальбер подошел к верхней ступени хоров:
- Дамы и господа! То, что произошло, и чему вы все были свидетелями, вызывает у нас не только чувство неловкости, но и беспокойство. Даже те из вас, кто не очень хорошо знакомы с Жилем, знают о его пунктуальности и галантности. Если его нет среди нас в этот день, который он считал самым счастливым днем в своей жизни, значит, произошло нечто весьма серьезное…
На этом месте его сменил аббат Може, вставший с ним рядом:
- В такой необычной и тревожной ситуации я бы решился предложить вам следующее. Вы пришли в эту церковь, чтобы помолиться о счастье молодой пары. И, прежде чем мы расстанемся, я хотел бы, чтобы вы прослушали хотя бы мессу без песнопения. Наши друзья, присутствующие здесь, волнуются. Я был бы горько разочарован, если бы мы расстались, не помолившись вместе и не попросив Господа о том, чтобы у сегодняшнего события не оказалось слишком печальных последствий. Но я не буду сердиться на тех, кто предпочтет уйти… Разумеется, проповеди не будет.
- Хорошая мысль, господин кюре, - одобрила маркиза. - Я благодарю вас от имени моей семьи.
Священник вернулся в ризницу, чтобы переодеться, и "семья" отсутствующего жениха увидела, что церковь постепенно пустеет. Лишь около четверти приглашенных остались на своих местах. Остальные торопливо преклоняли колени перед алтарем, крестились и быстро, насколько позволяли приличия, шли к выходу.
- Не так уж много друзей оказалось в этой толпе, - констатировал Адальбер. - Уверен, что осталось бы намного больше народу, если бы мы сообщили, что предусмотренный завтрак все-таки состоится!
Друзья с удовлетворением отметили, что версальский "клан" держится очень хорошо. Все они с: покойно сидели на своих местах. Маркиза де Соммьер дотронулась до плеча своей чтицы:
- План-Крепен, скажите Люсьену, чтобы он ехал домой и предупредил Евлалию, что за столом нас будет десять человек. Эти отважные люди не заслуживают того, чтобы отправиться восвояси на голодный желудок…
Мари-Анжелин быстро вышла. Альдо, Адальбер и тетушка Амели спустились с хоров, чтобы сесть рядом с теми, кто заслужил эпитет "верные". Почти сразу же началась служба, и все встали при появлении кюре, который отпустил мальчиков из хора. Это была месса, полная страсти и чувства. Органист негромко играл Баха и Моцарта.
Странно, но именно благочестивая Мари-Анжелин, не пропускающая ни одну шестичасовую мессу в церкви Святого Августина, была крайне невнимательна. Она то снимала, то снова надевала перчатки, искала то носовой платок, то молитвенник, то вдруг поднимала голову и принималась рассматривать свод. Короче говоря, она так суетилась, что маркиза буквально пронзила ее взглядом и шепотом сделала выговор:
- Успокойтесь, План-Крепен! Что с вами такое?
- Мы теряем время!
- Достойное поведение еще никто не называл пустой тратой времени. Молитесь, черт вас возьми! Вы же христианка!
- Не могу взять себя в руки!
Услышав "Ite missa est"[20], она заторопилась к выходу, не дожидаясь Альдо и маркизы, которые оставляли немалую сумму кюре, компенсируя сбор несостоявшихся пожертвований. Затем все вышли на улицу, и мадам де Соммьер пригласила гостей из Версаля к себе. Приглашение было принято с большим удовольствием. Друзья могли бы сразу приступить к обсуждению произошедшего и узнать последние новости.
- Начинайте завтрак без меня, - предупредил Альдо. - Нужно заехать в особняк Вобрена и предупредить людей. Адальбер меня отвезет.
В это мгновение появился Ричард Бэйли. Оказалось, что он отлучался в магазин, чтобы проверить, все ли там в порядке в отсутствие хозяина. Его тут же пригласили на завтрак к маркизе, а Альдо с Адальбером отправились на улицу Лиль.
В особняке Вобрена, откуда уже уехали машины ресторатора, их ожидал сюрприз. Адальбер еще не успел нажать на тормоз, а к машине уже бежал дворецкий. Он пребывал в сильном волнении.
- Господа, я так рад, что вы вернулись! Я уже не знал, какому святому молиться, а тут и вы приехали!
- Успокойтесь, Сервон, - сказал Альдо, пытаясь демонстрировать спокойствие, которого не было и в помине. - Я не сомневаюсь, что мы очень скоро найдем господина Вобрена…
- Я искренне на это надеюсь, Ваше Сиятельство! Потому что они приехали с вещами!
- Они?
- Невеста хозяина и ее семья. Они сейчас завтракают и…
- Что?
Сидящие в маленьком "Амилькаре" Альдо и Адальбер одновременно сорвались с мест и бросились в особняк. Там, в гостиной, выходящей в сад, за круглым столом они увидели трех мексиканцев, лакомившихся омаром "Термидор"… Альдо буквально задохнулся от ярости и, не сдержавшись, выпалил:
- Приятного аппетита, господа!
Услышав, что Адальбер закашлялся у него за спиной, Альдо сообразил, что допустил бестактность, но не счел нужным исправлять положение. Дон Педро уже встал и, не оставляя салфетки, направился к ним.
- Что вам угодно? Как вы можете возражать против нашего законного присутствия в этом доме?
- Законного? Боюсь, значение этого слова вам неизвестно. Вы в доме Жиля Вобрена, к сожалению, отсутствующего в данный момент. Но он скоро вернется!
- Признаю, что это для вас неожиданно, но я полагал, что вы лучше знаете французские законы. Со вчерашнего дня моя племянница является законной супругой господина Вобрена. Следовательно, мы находимся в ее доме. И это наш долг. Учитывая обстоятельства, мы должны оставаться рядом с ней, чтобы поддержать ее. Она слишком молодая и неискушенная, чтобы находиться в одиночестве в доме господина Вобрена. Мы все равно должны были поселиться здесь на время медового месяца, который молодые планировали провести в Египте. Мой сын Мигель поехал в "Ритц", чтобы оплатить счета и забрать наш багаж Это позволит нам избежать нездорового любопытства. В этом доме, в окружении своей семьи, моя племянница легче перенесет выпавшее на ее долю испытание…