- Я тебе уже сказал, что не ношу пижам, - серьезно проговорил Дэн. - Вот так. Мы условились, что будем вести себя достойно в этом доме. Так как насчет девственности?
Она изумилась тому, что у него хватает наглости вторично задать этот вопрос. Но в то же время ее скорее восхищала, чем возмущала его откровенность.
- Насчет девственности? - угрюмо переспросила она. - Мне, между прочим, двадцать пять лет. Так что я, естественно, не девственница. А ты?
Дэн делано рассмеялся:
- Переходишь к оскорблениям?
- Не в большей степени, чем ты. - Меган посмотрела ему прямо в глаза. - Странно, что ты - в твоем возрасте! - находишь оскорбительным вопрос, который не постеснялся задать мне. Мы же в равном положении, верно?
Он посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом, и тень улыбки тронула его губы.
- Если ты стремишься к равенству, тогда нам следовало бы бросить монетку, чтобы решить, кто первый принимает ванну. А то и одновременно... - Он с улыбкой взглянул на свою мыльницу. - Как ты полагаешь?
Но ответа дожидаться не стал - вышел из комнаты.
Войдя в ванную комнату, он поймал себя на том, что зациклился на вопросе: много ли у нее было любовников? И сказал себе, что ему нет до этого дела.
К сожалению, его мать все еще стойко сопротивлялась предложениям об установке душа. Поэтому, чтобы не компрометировать себя окончательно, он принял единственно верное решение: лег в холодную ванну.
Весь покрытый мурашками, Дэн вошел в спальню и увидел, что Меган погасила свет.
Он тихо прикрыл за собой дверь и постоял несколько мгновений, привыкая к темноте, затем подошел к кровати. Сквозь щедро украшенные кружевами шторы Дэн мог угадать очертания тела Меган. Как он с горечью увидел, она плотно закуталась в шелковое одеяло. Он различал ее профиль на белом фоне подушки. Она вся такая чистая, милая, влекущая. Дэн ощутил уже знакомое тупое нытье в теле. Он взял пару одеял, тихо скользнул в постель и устроился рядом с Меган. Она почувствовала, как просела кровать под тяжестью его тела, и сделала над собой усилие, чтобы ровно дышать. Затем с легким стоном повернулась на спину и вытянула руки вдоль тела.
- Все в порядке. Я знаю, что ты не спишь, - произнес с соседней подушки довольный голос.
Теперь Меган уже не находила чего-то особенно интимного в распаковывании вещей. По-настоящему интимно теплое дыхание Дэна, согревающее ее щеку и подбородок...
Она лежала неподвижно и молчала.
- Меган!
- Что такое?
Она рывком села и включила лампу на прикроватном столике. Ее взору открылся обнаженный торс Дэна.
- Я, кажется, просила тебя надеть что-нибудь, - прошипела она. - Как ты смеешь ложиться голым?!
- Тсс! Перебудишь весь дом! - Его глаза сверкнули, когда он откинул одеяло, и Меган убедилась, что правила скромности соблюдены: на нем были шелковые фиолетовые спортивные трусы, прикрывающие бедра примерно на треть. - Видишь?
Меган быстро зажмурилась. К несчастью, она увидела больше, чем ей следовало видеть.
Это простой рефлекс? Или дело все-таки в ней?
- Меган!
Она отвернулась и заговорила почти в подушку, поэтому голос ее звучал глухо:
- Никаких "Меган"! Я тебе не Катрина, чтобы сходить с ума от одного взгляда серых глаз!
А то ему это неизвестно!
Дэн усмехнулся, завернулся в одеяло, и долгая ночь началась.
Прикосновение, легкое, как ветерок, как шепот, но, тем не менее, прикосновение.
Меган пошевелилась и сонно потянулась. Что-то тронуло ее волосы и извлекло из глубин подсознания некое эротическое воспоминание. Она поерзала, повернулась на бок, вытянула руку, ее пальцы встретили теплую шелковистую кожу и властно сжались, а голова устроилась на чем-то живом и теплом.
Дэн всматривался в ночную тьму. Белизна щеки, покоящейся на его груди, завораживала. Он видел, как блестят приоткрытые губы, бессознательно призывающие его. Его охватило желание, смешанное с чувством вины.
Да, во всем виноват он.
Он проснулся посреди ночи и обнаружил, что во сне придвинулся вплотную к Меган, а его пальцы зарылись в ее шелковые волосы. Она задвигалась под покрывалом, прижимаясь к нему. А он, вместо того чтобы откатиться на край кровати, позволил ей прижаться...
Он задумался, насколько это опасно. Ей ничто не грозит, раз она завернулась в покрывало. Хочет устроиться поудобнее, только и всего. Животный инстинкт: очень естественно тянуться к теплу и к другому живому существу в ночной темноте.
Дэн даже сумел убедить себя, что нет ничего плохого в том, что ее пальцы с силой сжимают его плечо.
И нет ничего страшного в том, что ее голова легла ему на грудь, а мягкие волосы рассыпались, напоминая какое-то черное блестящее знамя.
Он пошевелился только раз, когда его охватил первый мощный приступ желания.
Она не проснулась? Нет, не проснулась даже тогда, когда его пульс катастрофически участился. И ее голова все так же лежала на его сердце. Неужели его удары не отдаются у нее в ушах?
Только для того, чтобы отвлечься, Дэн отбросил прядь ее волос, прилипших к губам, и прядь как будто сама собой намоталась на его палец. И, сам того не сознавая, он позволил этим роскошным волосам рассыпаться по его рукам.
Дэн знал, что нужно остановиться. Оттолкнуть ее. Во всяком случае, разбудить.
- Меган, - прошептал он.
Посреди сладчайшего сновидения в жизни Меган услышала низкий глубокий голос, от которого что-то внутри ее стало таять. Она слегка повернула голову, и ее губы потерлись о нежную кожу. Тепло, жизнь... влечение, соблазн. Она слышала теперь глухой стук его сердца.
Меган подняла голову в то самое мгновение, когда Дэн сдался перед искушением и склонился, чтобы поцеловать ее. Когда их губы соприкоснулись, наступило пробуждение. Меган мгновенно вспомнила, где она находится и с кем.
Еще не поздно его остановить.
Но ночь защищала ее, одновременно сводя с ума, и Меган не остановила Дэна. Нет, она обвила руками его шею и притянула к себе. Еще ближе. Дэн со стоном впился в мягкие губы и почувствовал под ладонями ее тело, закутанное в покрывало.
Дикий приступ необузданной страсти накрыл Дэна. Он с усилием оторвался от Меган, и она увидела, как блестят в темноте его глаза.
- Нет, так нельзя.
В течение одной безумной секунды она силилась расшифровать смысл его слов.
- Что нельзя? - спросила она растерянно.
- Спать в одной кровати таким образом! - прохрипел Дэн и вскочил как ошпаренный. - Когда я согласился на это, у меня не было головы!
Сквозь полуопущенные ресницы она видела, как он собрал одеяла в охапку и понес их к шезлонгу.
- Я только хотела, чтобы ты нормально выспался. Тогда это показалось разумным.
- Разумным? - Дэн с размаху сел и почувствовал неприятный укол старых пружин. - Это настолько же разумно, как и вся наша затея! - гаркнул он, думая о том, что в результате этого спектакля не решит никаких проблем, а только осложнит себе жизнь. - Уедем в воскресенье, - добавил он и закрыл глаза, уже не надеясь заснуть.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Меган казалось, что она лежала без сна долгие часы, прислушиваясь к дыханию Дэна и думая о том, не имитирует ли он спокойствие, как раньше имитировала она сама.
Вначале Меган прибегла к испытанным способам заснуть, таким, как счет овец. Когда все это не помогло, стала считать от тысячи в обратном порядке, Где-то около двухсот сорока она погрузилась в беспокойный сон.
Когда она проснулась, в комнате было еще довольно темно, но, возможно, виной тому были тяжелые бархатные шторы, не пропускавшие солнечный свет. Взглянув на часы, она поразилась: одиннадцатый час!
Меган протерла глаза и отбросила покрывало, глядя на Дэна. Он даже не шелохнулся. Очень осторожно, чтобы не разбудить его, она подошла к шезлонгу.
Дэн лежал на боку, подложив ладонь под всклокоченную голову. Его длинные ресницы отбрасывали тень на щеки. Во сне его лицо казалось моложе. И мягче. Нежное, сексуальное. Созданное для поцелуев.
Его одеяло соскользнуло к талии, оставив торс обнаженным, и впервые Меган убедилась в том, какое прекрасное тело скрывают строгие костюмы. У него широкие плечи и мощная грудь; должно быть, на ней приятно спать. Она прикусила губу, вспомнив, что ночью она как раз спала на этой груди.
У него нет бицепсов культуриста, но и на вечного домоседа он не похож благодаря мускулам, скрытым под блестящей глянцевой кожей. У него светло-кремовая кожа, грудь покрыта черными волосами, которые спускаются ниже, к...
- Достаточно нагляделась? - услышала она насмешливый голос и увидела бодрые и очень заинтересованные серые глаза.
- Это нечестно! - возмутилась она. - Я думала, ты спишь!
- Я знаю, что ты думала. - Он зевнул и хотел было лечь на спину, но ему пришло в голову, что было бы неосторожно принимать столь беззащитную позу. Поэтому он не стал двигаться. - Я и полагал, что ты будешь держать дистанцию после всего, что было ночью.
Меган не понимала, отчего так блестят его глаза. Уж конечно, не от вида ее фигуры в скромной белой пижаме и не от растрепанных волос.
- Сколько времени? - спросил он.
- Уже поздно. Начало одиннадцатого. Мы проспали.
- Черная метка от Салли обеспечена.
- Кто это - Салли?
- Кухарка. И экономка. В сущности, член нашей семьи. Это она вчера подавала на стол.
- Ты меня даже не познакомил! - с упреком заметила Меган.
- Верно. - Дэн уже позабыл о том, что ему приличествует лежать в скромной позе: он раскинулся на спине и, прищурившись, смотрел на Меган. - Мысли не тем были заняты.
Меган сглотнула. Ей не хотелось думать, чем именно были заняты мысли Дэна. Для их фарса вовсе не требуется, чтобы он бросал на нее такие взгляды, как будто ему не терпится съесть ее живьем.
- Может, мы спустимся и хотя бы попьем кофе?
Дэн застонал. Честно говоря, сейчас ему меньше всего хотелось спускаться. А больше всего хотелось продолжить насильственно прерванный ночью процесс. Положить Меган на себя, поцеловать ее, а потом...
- Хочешь выйти первой? - спросил он. - Или лучше сначала я?
Меган понадеялась, что он не заметил, как вспыхнули у нее щеки. А отчего? Ведь сексуальная нотка в его голосе - это не плод ее воображения! Меган не глупа. Ей известно, что ночью он был охвачен желанием, и сейчас с ним, возможно, творится то же самое.
Но все дело в том, что мужчины не всегда способны контролировать свое тело. Ведь оно природой предназначено для реакции на простейшие сексуальные раздражители: например, на присутствие в их постели женщины детородного возраста. Возможно, она совершила глупость, не попросив Дэна лечь отдельно с самого начала. Он-то был к этому готов!
- Я первая пойду в ванную, - поспешно ответила Меган, подхватила одежду и выбежала из комнаты.
Умывшись, она надела розовые велосипедные брюки и прямую зеленую блузу. Глянула в зеркало через плечо и пришла к выводу, что вид у нее удовлетворительный.
Вернувшись в спальню, Меган нашла ее пустой, а на кровати лежала записка: "Ушел пробежаться. Скоро вернусь. Дэн".
Дожидаться его или идти вниз одной? Если она подождет его, это укрепит представление об их "романе", но тогда ей придется находиться в спальне, когда он будет одеваться...
Меган сделала на листе бумаги приписку, сообщив Дэну, что пошла выпить кофе, и спустилась на нижний этаж.
Сначала заглянула в столовую, но там никого не было. Выходя из комнаты, столкнулась с женщиной, которая накануне накрывала на стол. Меган попыталась вспомнить имя этой женщины. Ах да - Салли!
- Доброе утро, Салли! Я... ммм... искала завтрак, - проговорила Меган, чувствуя себя слегка неуютно под пристальным взглядом Салли.
- Завтрак всегда подается в "Садовом зале", - сказала Салли с таким видом, как будто это известно всем. Потом она выразительно взглянула на часы и добавила: - Но в это время я обычно уже собираю посуду.
Или у Меган развивается паранойя, или Салли едва заметно мигнула, заметив ее розовые брюки.
- Знаю, я опоздала. Я... мы проспали, - виновато пояснила она, встретив суровый взгляд Салли. - А мне сейчас поесть? Или лучше дождаться Дэна?
На лице женщины отразилось колебание: она решала, стоит давать совет или воздержаться.
- Если вы приехали как партнерша мистера Дэна, то и завтракать вам лучше вместе.
Меган кивнула. Мистер Дэн - как это веско звучит!
- Хорошо. Большое спасибо.
Казалось, Салли едва сдерживала негодование.
- Разумеется, будь его мать здесь, мы никогда бы не поселили в одной комнате неженатых мужчину и женщину.
- Значит, нам нужно благодарить ее за то, что она уехала. Правда, Меган, дорогая?
Этот знакомый звучный голос был сейчас для Меган лучшей музыкой, пусть даже слово "дорогая" представлялось излишним. Она повернула голову и с облегчением улыбнулась. Причем, к своему изумлению, улыбнулась совершенно искренне!
- Ой, Дэн! Ты уже здесь!
Дэн уловил радость в ее голосе, и ему неожиданно захотелось побыть ее покровителем. Он знал убеждение Салли в том, что общество не может правильно функционировать без строгого соблюдения классовых различий. Его самого воспитывали в таких понятиях, и он понимал, чем вызвано поведение Салли, хотя и не одобрял его.
- Я надеюсь, дорогая, что Салли оказала тебе всю нужную помощь?
- О да, - живо откликнулась Меган. - Да, конечно!
- Пойду сделаю вам кофе, - буркнула Салли. - И поищу какие-нибудь пирожные.
Дэн заметил, что до сих пор чувствует себя как на иголках - несмотря на то, что обежал все поместье, как будто за ним гналась стая волков.
- Салли была любезна с тобой? - спросил он, когда за кухаркой закрылась дверь.
Меган улыбнулась. Рука об руку они вышли на террасу, где терракотовые горшки блестели в лучах утреннего солнца.
- В общем, да. Но она помнит, что меня никто здесь не знает, и поэтому относится ко мне без одобрения.
Они присели, и Дэн задумчиво проговорил:
- Я не думаю, что она не одобряет именно тебя. Скорее ей вообще не нравится, что я привел сюда женщину и спал с ней. Может быть, она немного ревнует...
Нежелательные образы возникли в мозгу Меган, и она стиснула подлокотники кресла.
- Ревнует?
- Нет-нет, не как женщина мужчину. Если ты подумала, что у меня была связь с Салли, то поверь, ничего такого не было. Она на добрый десяток лет старше меня. Ее муж - садовник. Неужели ты думаешь, что я готов бросаться на всех женщин без разбора?
- Дэн, нечего приписывать мне то, чего я не говорила!
- Я не приписываю. Я читаю по твоим глазам. - Он заметил, как губы Меган тронула обида, и отступил. - Просто Салли знает меня с раннего детства, вот и переживает больше, чем переживала бы обыкновенная экономка. Она нянчила и Адама, и меня, всегда ждала нас, когда мы приезжали из школы...
- А где же была твоя мама?
- Она очень много времени уделяла благотворительности, а на детей мало обращала внимания. Когда отец умер, мы были во многом предоставлены сами себе. - Он слегка улыбнулся в ответ на ее сочувствующий взгляд. - Нет, Меган, ничего плохого не было. Просто я говорю тебе, как обстояли дела.
- И ты не жалеешь?
Он посмотрел на нее и подумал, что ее сегодняшний наряд, пожалуй, еще более причудлив, чем вчерашние желтые брюки. Ярко-розовые брюки, доходящие только до колена, обтягивающая зеленая блуза - это слишком для яркого солнечного утра, тем более, когда на тебе нет даже солнцезащитных очков!
- Эта жизнь была мне уготована, - мягко пояснил он. - Имелась в ней и хорошая сторона: приезжая на каникулы, мы пользовались полной свободой. Лазали по деревьям, купались... Дети ко всему привыкают. - Он посмотрел в глаза Меган, в которых отражался интенсивный зеленый цвет ее блузы. - Вот, как и ты. Тебе не могло быть легко, когда умерла твоя мать, тем более что ты, заменив ее, заботилась о братьях.
Меган закинула одну ногу на другую и тут же поняла: велосипедные брюки узки для нее минимум на один размер и могут порваться, если она немедленно не переменит позу.
- Мне часто говорили, как легко со мной найти общий язык. Но легкость в общении была для меня необходимостью. Не научишься ладить с людьми - пойдешь ко дну. У отца всегда было полно дел на ферме, а мне не хотелось, чтобы наша семья распалась. - Она передернула плечами. - Так что за этой легкостью стоял чистый эгоизм.
От легкого движения груди Меган у Дэна моментально закружилась голова. Он с облегчением вздохнул, когда услышал позвякивание посуды и увидел приближающуюся Салли с подносом в руках. Черт возьми, он до сих пор и не замечал груди Меган: на работе ее вечно скрывали мешковатые серые или темно-синие балахоны, А теперь ему трудно оторвать от нее взгляд.
Если бы перед ним сидела другая женщина, он бы решил, что она старается его соблазнить. Но Дэн был уверен: у Меган такого намерения нет.
Салли поставила поднос на стол.
Он поблагодарил экономку и послал ей исполненный откровенной нежности взгляд, который неизменно действовал на женщину с тех пор, как он был ребенком. И Дэн был вознагражден: Салли послала Меган подобие ласковой улыбки.
Когда она вышла из комнаты, Меган сказала:
- Может быть, она не так уж меня ненавидит.
- Какое там - ненавидит, - пробормотал Дэн, - просто беспокоится за меня. Вероятно, боится, что ты вдребезги разобьешь мое сердце!
- Очень может быть, - Меган вгляделась в лицо Дэна, и ее губы запрыгали от неодолимого желания расхохотаться. - Но ты готов пойти на риск, - поддразнила она.
Он выдержал ее взгляд.
- Думаю, да.
Он играет с ней, только и всего. Лучше никак не реагировать. В рассеянности она положила в чай вдвое больше сахара, чем обычно.
- Когда ты ждешь Джейка?
Дэн заметил легкий румянец на ее щеках. Интересно, как она поведет себя, если он сейчас прикоснется к ней? И ему почему-то очень этого захотелось.
- Он может приехать в любое время, когда ему будет удобно. Все зависит от самолета. Или от его настроения. Он взбалмошный и непредсказуемый.
- А еще какой?
Дэн улыбнулся:
- Он весьма своеобразный и очень одаренный парень. Немного эксцентричный. Собирался стать археологом, но еще в колледже его "открыли". Мне думается, если бы он заранее знал, какая жизнь ему предстоит, то не изменил бы первоначальных намерений. Все дело в славе. Некоторых она привлекает, А Джейку трудно мириться с тем, что его частная жизнь все время на виду, что люди тянутся к нему не ради него самого.
Меган кивнула:
- Должно быть, это нестерпимо.
Дэн ответил ей невеселой улыбкой.
- Ну, Меган, нестерпимые вещи тоже бывают разные. Есть профессии и похуже.
- Вот именно. Моя, например!
- Очень смешно.
Он отхлебнул кофе, продолжая наблюдать за ней сквозь густые темные ресницы.
Меган огляделась; она слегка нервничала.
- Что мы сегодня будем делать?
- Да что хочешь. Высказывай желание, и оно, возможно, исполнится. Теннис. Купание. Крокет...