Какого отклика могла она ожидать от него? Он повернул голову, на его лице не отразилось вначале ничего, потом в синих глазах появилось насмешливое выражение, рот скривился саркастически. Он потрепал волосы племяннице.
- Мистер Брокуэй, говорите? Как-то это не звучит! Как вы, мисс Кортни? Приятно видеть вас столь… романтичной! - Взгляд скользнул по ней оценивающе, и Клэр чуть было не отвернулась от него.
По лужайке спускалась Надя.
- Брок, дорогой мой! Что это вас принесло?
- Поиски местного колорита. Как поживаете, Надя? Дэйв тут?
- Да, конечно. Пойдемте в дом. Лето расходилось вовсю, на солнце очень жарко. - Она повернулась, освобождая дорогу. - Дэвид в мастерской. Пойду приведу его. Он будет рад вам. У нас есть хорошие новости, но надо подождать, пока Дэвид подойдет. - Она любезно оглянулась на Клэр: - Клэр, дорогая, принесите мистеру Брокуэю что-нибудь выпить! - и удалилась в сторону мастерской в задней части дома.
Адам обнял их за плечи и повел в гостиную.
- Оставьте вы с выпивкой, - объявил он небрежно, - пока что мистер Брокуэй желает другого!
Тина напряглась в ожидании.
- Сколько же можно терпеть, дядя Брок! Что ты мне привез?
- Всему свое время! - важно произнес он и достал из своего багажа два красиво упакованных свертка. Один отдал Клэр, другой - Тине, элегантно раскланявшись. Тина стала разворачивать свой, а Клэр стояла словно в трансе.
- Откройте, - произнес он суховато, - гарантирую, он у вас в руках не растает.
Она взялась за вишневые ленточки дрожащими руками. Он следил за ней с преувеличенным любопытством.
- О Боже! - Что бы ни получила Тина, она была потрясена. Она бросилась на дядю в крайнем восторге, он стоял, довольный, глядя на Клэр поверх головы ребенка.
- Тина подает вам пример!
Она беспомощно отвернулась от этого насмешливого лица. Оберточная бумага соскользнула, и у нее захватило дух при виде изысканной резной статуэтки красного дерева, представлявшей собой молодую девушку, утонченно-классических форм, с загадочным выражением лица. Маленькое чудо!
- Угадайте, кого она мне напомнила!
Краска бросилась ей в лицо.
- Потрясающе! - Она не могла встретиться взглядом с его глазами, в которых сквозила какая-то чертовщина.
- Мои эксперименты убедили меня, что мы должны или любить друг друга, или погибнуть, - произнес он учтиво.
- Вот уж додумались! - Она опустила голову, а он вдруг схватил ее и запечатлел жесткий поцелуй на ее устах.
- А это за что?
- Премия, - отшутился он. - У меня, должно быть, размягчение мозга.
Воцарилась тишина.
- Ну, это уж слишком!
- Ерунда! - Его голос вновь посуровел.
- Хотелось бы знать, как мне с вами справиться, - высказалась она напрямик.
- Никак! Это невозможно!
Тина переводила взор с одного на другого, ухмыляясь.
- Тебе ведь нравится Клэр, дядя Брок?
- Я бы сказал, она мне нравится все больше, - отвечал он дружелюбно.
Тина достала хорошенькие золотые часики на черном ремешке.
- Прелесть!
- На здоровье, баловница, и не потеряй где-нибудь в песке.
- Ну нет, - сказала Тина со значением, протягивая руку, чтобы застегнуть ремешок. - Вам нравится, Клэр? Там сзади надпись.
- Чудесные, милая! - Клэр была вполне искренна. - Тебе повезло. Который час?
Адам прищелкнул языком:
- Попали не в бровь, а в глаз. Они же не ходят. Иди сюда, Тина. - Он отрегулировал часы, и Тина продемонстрировала подарок.
- Пойду покажу Сэмми и ребятам, - объявила она счастливо и выбежала из комнаты.
Клэр стояла и смотрела на Адама сквозь полуприкрытые веки.
- Ну, а как вы на самом деле, Мелисанда? Какие трудности? Какие треволнения вы мне предложите?
Она глубоко вздохнула:
- Дэвид очень много работает, Надя вам уже сказала.
- Кое в чем на нее можно положиться, - нехотя согласился он. - Однако расскажете мне позже, они идут сюда.
Он вышел в холл, где поприветствовал Дэвида в свойственном ему духе:
- Как дела, старина? Я слыхал, ты тут много чего натворил!
- Рад тебя видеть, Брок! Ты тот самый человек, кто мне нужен. Я подумываю о выставке. - Дэвид говорил непривычно твердо.
- Прекрасно. Когда? - в тон ему отвечал Адам.
- Как только ты сможешь организовать.
Мужчины проследовали за Надей в гостиную.
- Как только я смогу организовать? Побойся Бога, я занятой человек, Дэйв!
- Но вы же делали прежде, - вмешалась в разговор Надя.
- Давайте выпьем, - вмешался Дэвид, и его мать позвала Сэмми.
- Мне кофе. - Адам был сдержан. - Пока, во всяком случае. Ну, так о чем мы?
- Так ты не поможешь, Брок? - поинтересовался Дэвид расстроенно.
Адам пожал плечами:
- Дэйв, давай-ка вот как. Насколько я вижу, тебе моя помощь не требуется. Если хочешь, я свяжусь с Ван Дееном, и он примет тебя с распростертыми объятиями. И я хочу с тобой обсудить кое-что другое. Тетя Софи настаивает, чтобы Тина пожила несколько месяцев у нее перед тем, как она начнет учиться в школе на материке. Ее дети - ровесники Тины.
- Ваши кузены, Брок? - В голосе Нади послышался трубный глас, как перед Страшным Судом.
- Мои и Тинины, - несколько натянуто усмехнулся он. - Тине пора привыкать к нормальному школьному режиму, не то ей будет трудно. Ей надо подтянуться.
- Все это выглядит очень серьезно, Брок. Вы собираетесь забрать нас с острова? - спросила Надя. - А как с Клэр?
- Клэр поедет с Тиной, разумеется, - отвечал он тоном, не терпящим возражений.
Надя собралась было высказаться явно отрицательно, но Дэвид не дал ей. Адам повернулся к шурину, выражение его лица ожесточилось.
- Дэйв, я полагаю, ты готов подняться с того места, где остановился два года назад. Остался всего шаг. Остров отслужил свое. Тебе он больше не нужен. Я сделал свое дело. Теперь дело за тобой, и мы вправе надеяться, что теперь ты успокоился и можешь взять себя в руки. Мне думается, вам должно понравиться городское житье, вы всегда ведь это любили - театр, балет, концерты и все такое прочее. Хватит с вас уединения на острове.
- Наверное, вы совершенно правы, - заметила она грубовато. - Вначале я перепугалась. Но нам действительно нужна помощь с выставкой Дэвида. Давайте об этом, пожалуйста.
Острый как нож взгляд Адама упал на Клэр, и она кивнула ему.
- Ну, так хорошо, - заявил он решительно. - Я хотел бы взглянуть на картины. Вовсе не потому, что я не уверен в их готовности. Просто, Дэйв, тебе придется включаться в дело с точки зрения бизнеса, а еще лучше - завести хорошего агента.
Дэйв с готовностью поднялся, не обращая внимания на то, что Сэмми ввез кофейный столик:
- Пошли прямо сейчас. Мы втроем подготовили каталог. Посмотрим, что ты об этом скажешь, Брок.
Адам улыбнулся Сэмми поверх головы Дэвида:
- Как дела, Сэмми?
- Прекрасно, мистер Брок. Как сэр Чарли?
- Мы, должно быть, увидим его на днях. - Адам подошел к столику и взял чашку. - Раз кофе тут, воспользуемся этим. Присядь, Дэйв. И вы, Клэр, хотя, надо признаться, мне и не терпится посмотреть, что там Дэйв из вас сотворил.
Дэйв допил кофе, обжигаясь, видно было, что мысли его не здесь. Адам закончил не торопясь и выпрямился, излучая, как обычно, энергию.
- Ну, пошли. - Пропустив дам вперед, он бросил через плечо: - Да, Сэмми, скажи мисс Тине, пусть снимет часы.
Клэр шла за высокой прямой фигурой Нади, сжав пальцы. Она выглянула в сад над сверкающим пляжем и синей безбрежностью океана. Ужас, насмешки, ирония, нежность - ото всего этого у нее кружилась голова, и все же она испытывала облегчение: Адам приехал, и она теперь не одна!
Обед пролетел в суматохе, по крайней мере для Клэр: устрицы с авокадо, форель в винном соусе, рис с шафраном и, по случаю жары, салат из тропических фруктов и мороженое. Клэр автоматически поглощала еду под монотонные рассуждения Нади о вечном искусстве. Пара имен, вроде Дега и Ренуара, вторглись в ее сознание, но во все прочее она едва вникала.
После того как Адам высказался полностью за проведение выставки, напряжение спало. Полдень прошел без каких-либо потрясений, а по мере приближения сумерек Надя стала излагать свои соображения о возможной реакции на произведения Дэвида, как будто они появились благодаря ей одной. Клэр охватывало раздражение, она едва сдерживалась, чтобы не встать и не завопить от ярости. Она страшно нервничала!
Когда после обеда Адам взял ее за руку и предложил прогуляться, она оттолкнула его.
Он усмехнулся:
- Вы прелесть, Клэр, но что-то с вами творится. Успокойтесь. Основное испытание пройдено! - Он вывел ее на веранду, несмотря на Надины тщетные попытки опередить его.
У него был раздраженно-веселый голос.
- Когда Надя садится на своего конька, это у меня отнимает последние силы. Я чуть не заснул. Давайте освежимся морским воздухом!
Клэр так стиснула руки, что костяшки побелели, и постаралась удержаться от каких-либо комментариев. Ночной бриз шевелил ее легкую одежду, луна медленно и величественно двигалась по небосводу огромным медным кругом. Она подозревала, что Адам в опасном для нее настроении. Она же в этот вечер чувствовала себя отвратительно.
- Я не могу ничего поделать. Я совершенно выдохлась, испеклась, - проговорила она несчастным тоном. Он же обращался с ней словно с избалованным ребенком.
- Не надо доказывать. Я верю. Что случилось? Спустимся на пляж, там вы сможете мне все рассказать.
Он помог ей спуститься, как ребенку, только что научившемуся ходить. Она старалась собраться с духом.
- Я должна уехать с острова, Адам, - выговорила она безжизненно.
- Дэвид?
Она молча кивнула.
Он поднял камушек и швырнул его в воду.
- Очевидно, он сильно увлечен, но, думаю, с ума от страсти не сходит!
Дьявольская ирония вывела ее из себя, и она яростно прошептала:
- Я в самом деле хотела бы вас возненавидеть!
- Можно это делать на расстоянии? - протянул он. - Это вас удовлетворит и будет безопаснее… для вас!
Его убежденность действовала расслабляюще. Клэр шевельнулась, как листок в бурю.
- Простите! - попробовала она извиниться очень серьезно. - Но вы меня к этому подталкиваете. Сходить с ума от страсти! Вы, должно быть, были ужасным мальчишкой.
- И не говорите!
Она никогда не соответствовала ему, ни духовно, ни эмоционально, так почему бы просто не сбежать и не оставить все как есть? Но она не могла. Она стояла, глядя на него, словно прикованная, ощущая нарастающую слабость.
Он коротко усмехнулся:
- Что у меня действительно получается, так это вгонять вас в сон. - Она дернулась, словно собираясь убежать. Он придержал ее за руку. - Так что вас довело до такого состояния? Вы слишком умны, чтобы играть бессловесную блондинку, хотя общепризнано, что блондинки доставляют больше хлопот, чем брюнетки.
- О, пожалуйста, Адам! - взмолилась она.
Его поведение вновь изменилось.
- Рассказывайте! - бросил он решительно. - Проще и ближе к делу, если можно.
- Дэвид попросил меня выйти за него замуж, - сказала она тоном одновременно раздраженным и озадаченным.
Его рука сжала ее так больно, что она закусила губу.
- Совсем плохо! Как жаль, что меня не было на сцене. Что сказали вы?
Она отвернулась, и он довольно бесцеремонно повернул ее за подбородок.
- Ну?
- Ничего определенного, - прошептала она. - Дэвид был такой мягкий, он просто обезоруживал. У меня не хватает духу ранить таких людей, как Дэвид.
Он глухо проворчал:
- Милая моя, вы во власти своих эмоций. Увядающая фиалка! Лучше оставьте это мне. Я вот могу быть весьма черствым.
- Но как я могу? - Она заглянула в его мужественное лицо, понимая, что мало кто мог бы держаться с ним на равных.
- Дорогая моя девочка, а как вы не можете? Вы действительно все сделали. Дэвид питает большие надежды. Надя смотрит как змея, когда я предлагаю забрать вас с острова, и не отсутствие Тины ее тревожит.
Она поникла головой беспомощно:
- Мне надоело говорить, Адам, что вы мне причиняете боль.
Его хватка ослабла. Не сильно, но настолько, что можно терпеть. Она затрепетала.
- Я не могу ехать с Тиной к вашей тете. Вы это знаете. - Она говорила в замешательстве и так тихо, что он принужден был наклониться.
- Отчего же?
- Просто не могу. Я привязалась к Тине, слишком привязалась. Но в действительности я ей не нужна, во всяком случае надолго. Она очень продвинулась в учебе, и с этой точки зрения я не предвижу особых затруднений, но ей действительно нужна хорошая школа на материке, общение с другими детьми. Два года она росла в одиночестве, взрослея не по летам, привыкая к недетским ситуациям. Ей нужна компания ее сверстников, и она ее, судя по вашим словам, получит у вашей тети. Я там просто буду не нужна.
Он приподнял ее за подбородок:
- Бедная малышка! Сердце ее разбито, а она такая славная!
- Вы жестокий змей-искуситель, - выдохнула она.
- Когда-нибудь вы меня выведете из себя, юная леди!
- Постараюсь, чтобы этого не случилось. - Хотеть-то она, может, и хотела, но все работало против нее - луна, небо, усыпанное звездами, шелковистый морской ветерок, мужчина перед ней. Невозможно было ничего поделать. Она чувствовала себя перед ним цветком, колыхающимся на длинном стебельке, словно тело имело свою отдельную душу, вне логики и желаний.
Он обнял ее и быстро шепнул на ухо:
- Вы сдаетесь или вы слишком устали?
Она метнула в него взгляд, переполненный чувствами. Она поймана, поймана безнадежно!
- Нет, моя овечка! Хватит поднимать тревогу. У меня была хорошая школа выживания. У вас глаза расширяются, когда с вами занимаются любовью, вы знаете? А ваш друг Надя! Смотрела за вами весь вечер, как коршун!
Горло у нее пересохло, ее всю трясло. И с чего это он так уверен, что она хотела его поцеловать?
- Это какой-то кошмар. - Она была совсем убита.
- Ну, уже идет к концу. - Он нахмурился, но выглядел скорее озабоченным, чем раздосадованным.
Она издала какой-то звук, и он быстро повернулся к ней.
- Не беспокойтесь. - Его насмешливый голос был удивительно мягок. - Все это пройдет!
Она коснулась его руки, словно не могла примириться с этим:
- Пожалуйста, не говорите ничего сегодня, Адам!
Он отвел взгляд от ее глаз, наполненных мольбой.
- Чем скорее, тем лучше!
- Пожалуйста, Адам! - Он казался высеченным из камня, и она продолжала смотреть на него, пока он не стал утихать.
- Ладно! - смягчился он. - Завтра все закончим. Лучше вернемся в дом. А то от вас ничего не останется.
Сердце у нее все еще отчаянно колотилось. По крайней мере, он к ней неравнодушен, в этом она может быть уверена. Но между ними был ощутимый барьер, в глубине души она сознавала это.
- Что вы скажете? - не смогла она удержаться от вопроса.
Но он не шел на откровенность.
- Что-нибудь придумаю, - пообещал он угрюмо. - Надеюсь, по вашему вкусу, Мелисанда. Теперь оставим это, ладно? Дня не пройдет, как я вас отсюда утащу!
Глава 10
Клэр сидела на краю постели со стаканом воды и таблеткой снотворного, оставшегося от прежних дней. Ей не очень хотелось принимать снотворное, но успокоительное было необходимо. Иначе предстояла бессонная ночь. Она устала физически, и ее мозг отказывался воспринимать всю эту безумную карусель. Теплая ванна не помогла. Может, если она почитает немного, то более-менее придет в норму. Фарфоровые часы на туалетном столике показывали одиннадцать. Она поймала свое отражение: брови взметнулись темной полоской над дымчато-серыми глазами, рот решительно сжат. Образ гордой красавицы. Все это она испытала на себе. Адам был недалек от истины со своими комментариями о "бессловесных блондинках".
Раздался приглушенный стук в дверь, и первым ее побуждением было крикнуть: "Подите прочь!" Ей бы сейчас погасить свет, посочувствовала она себе. Она знала, кто сейчас войдет в комнату. Она подошла к двери, готовясь к столкновению, и в бессильной ярости смотрела, как Надя ворвалась без лишнего шума, весьма решительно настроенная, с горящими глазами.
- Закройте дверь, сделайте одолжение! - Ее тон не оставлял никакого сомнения, что она превосходно владеет собой.
Клэр повиновалась, как под гипнозом, ощущая острое чувство одиночества.
- Что-нибудь вас беспокоит, миссис Колбэн? - спросила она как можно спокойнее. - У меня страшно болит голова! - Уж к этому-то Надя должна быть с Дэвидом привычна.
Надя проигнорировала все это, тяжело дыша, опустив веки:
- Скажите мне одно! Вы собираетесь или нет выйти замуж за моего сына?
Сердце у Клэр упало. Она перетрусила? Теперь или никогда. Она решительно посмотрела ей в лицо:
- Простите, если я огорчаю вас, но нет!
- Так! - Одним словом она прямо ввергла Клэр в дрожь.
- Нам это необходимо обсуждать дальше? Пожалуйста, миссис Колбэн, я очень устала.
Но Надя только приступила к делу, ее лицо побелело.
- Необходимо, моя дорогая, - сказала она глухо, - потому что, видите ли, я не устала!
Клэр было физически трудно выдерживать этот неподвижный взгляд.
- Незачем дальше притворяться. - Надя говорила с ледяной улыбкой. - Я знаю, на что вы способны. Я видела, с каким лицом вы шли с пляжа. Это отвратительно! Мне бы надо знать, что Адам Брокуэй вмешается, чтобы разрушить мои планы.
Клэр инстинктивно отступила назад.
- Адам вовсе не влиял на мое решение, - пыталась она сохранить достоинство, сознавая, что он-то как раз и мог послужить основанием для этого решения. Но и без Адама она никогда бы не согласилась на предложение Дэвида.
Надя издала короткий смешок. Клэр поняла запоздало, что предпочитает в действительности вражду Нади ее тщательно рассчитанной "дружбе". Она сделала чрезвычайное усилие, дабы отвратить неприятности:
- Простите, миссис Колбэн, но я не уверена, что вы можете вмешиваться в личную жизнь сына. Позвольте мне обсудить это с Дэвидом.
- Вот здесь-то вы ошибаетесь, моя дорогая, - прервала ее Надя. - Это все касается Меня. Мой сын и я смотрим на вещи одинаково. Вы что же, думаете, я тут разыгрываю сцены для собственного удовольствия? О нет! Благодарю покорно. Я все это делаю ради Дэвида!
Клэр едва не поддалась жалости. В следующую же секунду она поняла, что одурачена, увидав разъяренный Надин взор.
- Что же вы делали все это время? - требовательно и презрительно спросила она. - Мучили его? Водили его за нос, заставляли его поверить, что он может перестроить свою жизнь с вами?
От Клэр требовались нечеловеческие усилия воли выдерживать этот гнетущий взгляд темных глаз.
- Могу только повторить, что мне жаль, что все так получилось. Но вообще говоря, миссис Колбэн, если вы это обсуждали с Дэвидом, вина частью лежит и на вас. Я никогда его не обнадеживала. Его предложение было для меня полнейшей неожиданностью. Я знаю, он был одинок, но теперь у него есть его работа, он не нуждается во мне и, простите, не нуждается в вас до такой степени. Вам надо дать ему свободу. Вы слишком его опекаете, не думаю, что это так уж хорошо для мужчины.