- Еще нет.
Она сухо рассмеялась.
- Но узнаете, потому что разыскиваете его.
- Восемь миллионов фунтов - это внушительная сумма, мисс Кингстон. Мои люди ищут его с тех пор, как вы сошли с трапа самолета в Казбане вместо него.
Она улыбнулась.
- И я не могу осуждать вас, ведь он должен вам целое состояние. - Она помолчала. - Питер поступил не правильно, и я понимаю, почему вы считаете меня причастной к этому.
- А вы считаете, что я не прав?
- О чем только Питер думал? - Казалось, она разговаривала сама с собой.
- Он никогда не вкладывал деньги.
Она вздрогнула и стала совсем бледной.
- Теперь я это понимаю. - Наступила долгая пауза, потом она посмотрела на него. - Мы должны вам громадную сумму и не можем даже начать выплачивать ее.
Она берет на себя ответственность за долг брата?
Глядя в эти удивительные голубые глаза, на ее нежные губы и очертания груди, Зак вдруг со сверхзвуковой скоростью решил ее будущее.
- Я точно знаю, как вы можете выплатить долг, - промолвил он, будто предлагал приз. - Ты выйдешь за меня замуж.
Эмили была потрясена его словами.
Наступила долгая пауза.
- Что?
Зак нахмурился, он не привык повторяться.
- Ты выйдешь за меня замуж. Это идеальное решение для всех.
Эмили уставилась на него, ее сердце глухо стучало.
- Зачем вам жениться на мне?
- Мне пора жениться, и, конечно, это будет сделка.
Мечты развеялись.
- Правильно, - вымученно улыбнулась она. Очень романтично.
- Мы не говорим о романтике.
- Это уж точно.
- Как там в сказке? "Ты выйдешь замуж за принца". Что еще ты могла желать?
Любви?
- Мы читали разные сказки, - сказала она, и он лишь пожал плечами.
- Это современная версия.
- Может быть, у меня плохая память, - тихо сказала она, - но я не помню ни одной сказки, в которой принц женится на девушке, потому что пришла пора.
Это уже не версия, а новая сказка.
- Тебе это будет очень выгодно.
- Пока я не могу найти никакой выгоды.
- У тебя будет доступ к громадному богатству.
- Мне наплевать на деньги. От них только проблемы.
В его темных глазах мелькнуло удивление, но он тут же поменял тактику:
- Мой отец дарует тебе титул принцессы. После нашей свадьбы тебе будет позволено сопровождать меня.
- Вы не можете предлагать это серьезно.
- Я совершенно серьезен, и тебе следует знать, что я еще никогда не делал предложение женщине.
Эмили нахмурилась.
- Ну, вообще-то вы и не делали мне предложения, - уточнила она. - Вы приказали мне выйти за вас замуж. "Ты выйдешь за меня замуж", - кажется, именно так вы сказали. Вы считаете себя таким сокровищем, что исключаете возможность отказа со стороны девушки?
- Я прощу долг твоему брату.
Она открыла и закрыла рот.
- Вы простите долг?
- Да.
- Но он должен вам восемь миллионов фунтов.
- В день нашей свадьбы долг будет забыт.
Восемь миллионов фунтов. Она пристально смотрела на него.
- Вы заплатите такую сумму за женитьбу на мне?
- Мне нужна жена.
Она прикусила губу. Всю жизнь она грезила, что когда-нибудь встретит мужчину, которого полюбит и выйдет за него замуж, но никогда не предполагала, что это произойдет по расчету.
Она вздохнула.
- Я должна подумать.
- Это невозможно. Здесь не над чем думать. Мне необходимо поговорить с отцом сегодня.
- Вы всегда так жестоки, когда хотите что-то заполучить?
- Фактически ты получаешь восемь миллионов фунтов и жизнь, о которой не могла и мечтать. Ты выиграешь от этой сделки, я уверен.
- Это потому, что вы ничего не знаете о моих мечтах, - тихо сказала она. Он, очевидно, никогда не любил, поэтому женитьба-сделка вполне устраивала его.
В то время, как она…
Ее самыми безрассудными мечтами были уютный дом, роскошный мужчина и по меньшей мере пять маленьких копий этого мужчины, бегающих по красивому фруктовому саду. И никогда она не мечтала о больших деньгах или позолоченных дворцах.
Но она не думала и о необузданной страсти, которую узнала прошлым вечером.
Эмили посмотрела на красивое лицо Зака, отыскивая в нем малейший намек на доброту. Но его глаза сверкали решительностью, а губы были угрюмо сжаты.
- Я даже не нравлюсь вам, - прошептала она.
- Мне не нравится твой моральный облик, но, к счастью, для того, о чем я думаю, отсутствие моральных принципов - явное достоинство, - его губ коснулась улыбка. - Ты поразительно красивая женщина и, конечно, понравишься мне, когда будешь лежать обнаженной в моей постели.
Эмили почувствовала, как дрожат ее руки и ноги под его наглым, по-мужски оценивающим взглядом.
Все ее тело отозвалось, будто он уже прикоснулся к ней.
У нее не должно быть подобных чувств, ей надлежало уйти, и поскорее.
Но как она могла уйти, если Питер должен этому человеку очень большую сумму, которая никогда не будет выплачена?
Как только наследный принц Закур аль-Фаризи найдет его, он бросит его в тюрьму.
- Так, значит, это будет сделка, а не настоящий брак.
- Среди моего народа такие сделки обычная вещь.
Но брак во всех смыслах будет настоящим.
- Я не понимаю… - ее щеки пылали.
- Ты удивительно красива, и у меня сильное влечение к тебе. Что непонятного?
Сильное влечение…
Ее охватила слабость, она просто не могла поверить, что они об этом говорят.
- Вся эта оскорбленная женская скромность совершенно ни к чему, - спокойно сказал он. - Мне нравится твоя страстность и то, что ты не можешь скрыть своего желания.
Щеки Эмили пылали от унижения. Как она могла столь очевидно проявлять свои чувства!
- Вы очень красивы, - тихо сказала она наконец. Вы, должно быть, привыкли, что женщины глазеют на вас.
- Не жаловался, - самодовольно ответил он. Только давай уточним, настолько ли сильно ты хочешь меня, как и я тебя. Я очень современен в сексе и не хочу девственницу в своей постели. Так что перестань притворяться невинной.
На этот раз она посмотрела на него широко раскрытыми от испуга глазами.
- Но вы говорите, что если я… если мы… - Ее голос оборвался. Она не представляла, как вообще будет вести себя в его постели, если ей даже не удается поговорить об этом, не краснея. - Если мы… сделаем это… тогда…
- Сделаем это? - его темные глаза сверкали, когда он оглядывал ее. - Ты говоришь как школьница.
Она и чувствовала себя школьницей. Он даже не предполагал, что она может быть девственницей, а она, естественно, не собиралась ему говорить об этом.
- Так вы говорите, что, если мы… поженимся… - она облизнула пересохшие губы, - вы снимете обвинения с Питера и забудете долг?
- Почему нет? - Он самонадеянно и спокойно рассматривал ее. - Кажется, это решение удовлетворяет всех.
- Вы вот так, впустую, тратите состояние?
Он улыбнулся, медленно растягивая губы.
- Но я хочу получить жену, - вкрадчиво сказал он, прикрыв глаза густыми темными ресницами. - И за это я готов платить практически любую сумму. За это удовольствие.
Ее сердце колотилось, она смотрела на него с выражением радости и испуга.
- Нет, - сказала она дрожащим голосом, покачав головой. - Я не могу.
- Прекрасно, - ответил он ледяным тоном. - Тогда твой брат будет платить. Как вы оцениваете его шансы собрать восемь миллионов фунтов, мисс Кингстон?
Эмили на краткий миг закрыла глаза.
Питеру никогда не удастся собрать такую сумму.
Неудивительно, что он исчез.
Если бы только он доверился ей…
Но он всегда считал себя ее защитником и никогда не относился к ней как к взрослой, возможно не веря, что она способна дать ему серьезный совет.
Могла ли она отвернуться от Питера в такой ситуации?
Она взглянула на принца.
- Хорошо, - ее голос был хриплым. - Тело, кажется, единственное мое имущество, так что, если вы хотите его…
Он выпрямился и подошел к ней.
- Мне не нужна мученица в постели, - сказал он, прекрати притворяться и скрывать свое желание.
- Вы думаете, что настолько неотразимы, - выпалила она, поскольку унижение взяло верх над осторожностью, - что нет женщины, способной вам отказать?
- Ну, скажем, я не встречал ее, - сухо произнес он. Богатый принц обладает некоторыми преимуществами.
- Хорошо. Итак? - она выжидающе посмотрела на него, и он рассмеялся.
- Итак? Ты думаешь, что я собираюсь бросить тебя на персидский ковер и овладеть тобою здесь и сейчас? - Его темные глаза мерцали. - Я изысканнее, Эмили. Для меня важно предвкушение.
Эмили почувствовала, как что-то екнуло внутри.
- Тогда вам лучше подождать…
- Когда мои предки хотели уединиться, они возвращались в пустыню. Я собираюсь сделать то же самое. Только на этот раз я возьму с собой тебя, как жену Пустыня?
Образы ворвались в ее мозг, и она вспомнила дикий, одинокий ландшафт - дорогу из аэропорта, местность грубую и неумолимую, как сам принц.
Она вздрогнула, понимая, что он все еще смотрит на нее.
- Это гарантирует нам уединение, - Зак улыбнулся. - А для того, что я задумал, оно нам определенно понадобится.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
И три дня спустя Эмили не могла поверить, что они действительно стали мужем и женой.
Из-за болезни отца Зака было решено провести тихую свадебную церемонию.
Все считали очень романтичным, что принц-плейбой так безумно влюбился в женщину, что решил жениться на ней как можно скорее.
Только она и Зак знали правду.
И теперь, после обмена клятвами, все ждали, когда он ее поцелует.
Понимая, что отец Зака смотрит на них с выражением милостивого одобрения на усталом лице, Эмили постаралась оправдать его доверие.
Она увидела правителя Казбана несколько дней назад и сразу же почувствовала к нему расположение.
Когда Зак склонил к ней темноволосую голову, она охотно приоткрыла губы, говоря себе, что делает это во имя его отца и своего брата. Поцелуй - часть сделки, которую они заключили.
Она была совершенно не готова к немедленному натиску пламени, который почувствовала при поцелуе.
Эмили почувствовала, как отзывается все ее тело, и, не в силах остановиться, она прильнула к нему. Он обнял ее за талию и целовал до тех пор, пока кто-то не кашлянул. Тогда Зак наконец отстранился и посмотрел на нее.
- Моя жена, - сказал он задумчиво, а она слегка покраснела, улавливая насмешку в его словах.
Гости окружили их, и начались поздравления. Хотя свадебная церемония была скромной, оказалось, что у Зака огромная семья, поэтому Эмили пришлось говорить с бесчисленным потоком гостей.
Эмили была благодарна Заку за поддержку и спрашивала себя, почему у него это так убедительно получается, женитьба-то - самая настоящая сделка.
Но он, казалось, решил играть роль внимательного молодожена, не оставляя ее ни на миг.
Когда они уселись за длинный стол, Эмили огляделась. Кругом было много людей, и ей захотелось, чтобы здесь был Питер - единственный, кто остался от ее семьи.
- Ты все время молчишь, - тихо сказал Зак, посмотрев на ее бледное лицо. - Ты устала?
- Я бы хотела, чтобы Питер был здесь, - честно ответила она, и Зак нахмурился.
- Твой брат причинил тебе много неприятностей.
Теперь я сделаю все, что в моих силах, чтобы уладить его дела.
- Вы женились на мне и простили долг, - напомнила она. - Думаю, вы сделали больше, чем предписано.
После свадебного пира они сразу уезжали в пустыню. Их задержал Джамал, который цеплялся за них, плакал и требовал, чтобы его не покидали.
- Он такой маленький, а тут столько перемен, - тихо сказала Эмили, крепко прижимая к себе мальчика.
Служащие дворца украсили его комнату в соответствии с ее распоряжениями, и теперь она была радостной и полной света.
- Ты не можешь увезти Эмили! - Джамал свирепо посмотрел на дядю. - Я люблю ее. Эмили смеется и обнимает меня. Мне нравятся ее сказки.
Зак обнял малыша.
- Я верну ее тебе, - пообещал он, удивительно нежно утешая ребенка, - а пока я нашел тебе новую няню. Ты ее полюбишь, и она будет рассказывать тебе интересные сказки, и… - он колебался, - и я попросил твою маму вернуться домой.
- Верни Эмили, - сердито приказал Джамал, и глаза его дяди сверкнули.
- Будь уверен, я верну ее. - И, взглянув на Эмили, он добавил:
- Когда закончу с ней все дела.
Девушка покраснела.
Они направлялись в оазис Мадан, сопровождаемые эскортом автомобилей.
- Я думала, мы будем одни, - рискнула сказать она, взглянув через плечо, и принц насмешливо улыбнулся.
- Слово "одни" для меня не существует. Но когда мы приедем в оазис, то точно будем одни. Для того, что я задумал, мне меньше всего нужна публика.
Эмили отвернулась и сжалась от упоминания приближающейся брачной ночи.
Она вцепилась в сиденье внедорожника, за рулем которого сидел Зак, и не отрываясь смотрела на большие песчаные дюны. Солнце, освещая их, создавало игру коричневого, красного и золотого цветов.
- Откуда ты знаешь, куда ехать? - она смотрела на пески, которые тянулись бесконечно. - Все одинаковое.
- Для чужеземца - может быть, - принц быстро взглянул на нее. - Кто знаком с пустыней, ориентируется по ветру и звездам.
- Но сейчас день, - уточнила Эмили, - звезд нет, и мы не можем определить направление ветра, благодаря кондиционеру.
- Я думал, что ты предпочтешь более романтичное объяснение, - произнес он, улыбаясь. - Но ты права.
После того как мы съехали с дороги, я двигаюсь по компасу, встроенному в автомобиль.
Значит, они не потеряются.
Эмили резко откинулась на сиденье и против воли посмотрела в его сторону, на твердое мускулистое бедро. Для поездки он предпочел не костюм или традиционные одежды, а старые черные джинсы, которые подчеркивали атлетическое телосложение. Какой бы разговор они ни вели, она думала только о постели.
Принц взглянул в зеркало. Они буксировали фургон для лошадей.
- Обычно мы переправляем лошадей по воздуху, объяснил он, - но Сахара ненавидит перелеты, и я не буду подвергать его стрессу.
Его заботливость удивляла. Может, ей превратиться в лошадь, тогда он будет более сочувствующим?
Эмили снова посмотрела в окно. На дюнах, создавая различные узоры, играл свет. Глаза ее закрылись.
Она проснулась во второй половине дня, впереди смутно виднелись горы и пальмы.
Она нахмурилась и сдержала зевок.
- Что там?
- Это оазис. Мы приехали, - сказал Зак, и Эмили от удивления широко раскрыла глаза.
- Но он огромный! Я думала, оазис будет маленьким!
- Иногда они небольшие, а иногда вокруг оазиса строятся целые города, - сообщил он, снижая скорость и меняя направление. - Мы сначала поедем на конный завод. Я хочу видеть, как устроят Сахару.
Они проезжали мимо белых покрашенных заборов и роскошных зеленых насаждений. Эмили была изумлена - какой контраст с пустыней! Потом она увидела лошадей и ахнула от восхищения.
- Арабские скакуны! Они великолепны… Мы можем остановиться? - Эмили уже держала руку на дверце автомобиля, и Зак остановился. - Посмотри на жеребят, - она выпрыгнула из автомобиля и бросилась вдоль забора. Выражение ее лица смягчилось, когда она увидела двух маленьких жеребят. - Красавцы!
- Они от Сахары, - позади раздался голос, и она повернулась. Принц тоже выбрался из автомобиля. Обе кобылки и с безупречной родословной. На скачках они хорошо себя покажут.
Эмили повернулась, услышав, что Сахара нетерпеливо стучит копытами в фургоне и зовет кобыл.
Услышав шум, кобылы поскакали через поле к забору - хвосты высоко подняты, ноздри расширены от возбуждения.
Эмили улыбнулась.
- Сахара понимает, что вернулся домой.
- Я думаю, что его эмоции более просты, - сказал он, глядя на нее насмешливо. - Он чувствует кобыл, и у него на уме только секс.
Зак подошел ближе, и она всем телом ощутила его мужественность, исключительную силу, власть и совершенно незнакомый ей трепет возбуждения.
- Кобылы тоже возбуждены, - тихо сказал он, показывая в их направлении небрежным взмахом руки. - Потому что жеребец вернулся домой.
Эмили замерла, услышав его бархатный, соблазняющий голос. Каждая частичка ее тела отзывалась на него, их соединяли не поддающиеся описанию эмоции.
Их глаза встретились, и он удовлетворенно кивнул.
- Ты придешь ко мне сегодня вечером, - вкрадчиво сказал он, - и нам будет хорошо.
За подобную самоуверенность и высокомерие ему следовало дать пощечину, но она только почувствовала, что хочет его прямо сейчас.
Ужасаясь своим мыслям, она напомнила себе, что делает это для Питера.
Так почему ее тело дрожит от предвкушения?
Она неодобрительно взглянула, чтобы охладить его пыл, но он лишь улыбнулся с загадочным выражением лица.
Смущаясь от нахлынувших чувств, она успокоилась только тогда, когда с конного завода подошли слуги, чтобы забрать Сахару.
Принц сам вывел из фургона коня и передал поводья главному конюху, давая инструкции на арабском языке.
Мужчина кивнул и увел коня. Они остались одни.
- Так где мы остановимся сегодня вечером, Ваше Высочество?
Принц удивленно посмотрел на нее.
- Мы женаты, дорогая. Я думаю, тебе пора называть меня Зак.
- Наш брак - это сделка, - холодно напомнила она. - Нас не связывают отношения…
- Свяжут сегодня вечером, - спокойно ответил он, - и я не хочу, чтобы ты звала меня "Ваше Высочество", лежа со мной обнаженной.
Эмили затрепетала, представив эту картину.
- Вы пытаетесь шокировать меня.
Он погладил ее по пылающей щеке.
- Я еще не встречал женщины, которая краснеет так часто, как ты.
- Я не краснела, пока не встретила тебя, - тихо сказала Эмили. - С тех пор как мы встретились, я краснею как свекла каждую минуту.
- Последняя жертва, - тихо сказал он. - Спустя несколько часов ты будешь лежать в моей постели, извиваясь и умоляя о продолжении.
Не осмеливаясь посмотреть в его сторону, она быстро пошла к автомобилю и рванула дверцу. Она поклялась, что ни при каких обстоятельствах не будет извиваться и умолять.
Она будет лежать с закрытыми глазами и крепко сжатым ртом, но тешить его невероятный эгоизм не будет!
Мгновение спустя Зак присоединился к ней, и они тронулись.
Без фургона и Сахары он ехал быстро, не обращая внимания на следовавшие за ними автомобили.
В относительно короткий промежуток времени они доехали до противоположной стороны оазиса, и Эмили увидела ряд огромных шатров.
- Пустыня может быть опасной, - предупредил принц, отстегивая ее ремень безопасности, - так что не уходи далеко.