- Если вы не уедете, тогда будете делать все по-моему, И знайте, дорогая миледи, что, если вы останетесь, я буду неотступно следовать за вами, как тень. Вы будете делать то, что я вам скажу, и оставаться там, где я скажу.
- Лэрд Кригэн, вы высокомерный деспот!
- Я намерен позаботиться о том, чтобы вы остались в живых, - сказал он без обиняков.
Мартису бросило в дрожь. Неожиданно Брайан отпустил ее руки, быстро подошел к двери и убедился, что она заперта. Потом снова вернулся к кровати, посмотрел на Мартису и огорошил словами:
- Вы недостаточно тщательно искали.
Он так резко приподнял матрас, что Мартиса едва не свалилась и тихо вскрикнула. Он достал из-под матраса револьвер.
- Это "кольт", шестизарядный револьвер. Он тяжелый, но стреляет точно. Вам когда-нибудь приходилось стрелять?
Мартиса посмотрела на револьвер, и в груди у нее что- то шевельнулось. Это был американский револьвер, она хорошо знала такое оружие. Многие солдаты армии мятежного Юга были вооружены старыми винтовками, которые после каждого выстрела нужно было заряжать через ствол, набивая порох и закладывая дробь или патрон. Медленное оружие, даже в руках опытного стрелка. Но многие кавалеристы и многие партизаны сумели раздобыть револьверы. Война дала миру много нового оружия. Появились "винчестеры" и "гатлинги", а револьверы Кольта были усовершенствованы и стали настолько скорострельными, что воистину могли поливать людей смертельным дождем.
- Да, - сказала она, - мне доводилось стрелять.
Стрелять ее научил отец. За время войны ей довелось стрелять из оружия самых разных видов, ведь дезертиров и изменников, которые были не прочь ограбить одинокую женщину, хватало в армиях обеих противоборствующих сторон.
Брайан что-то пробурчал и сунул револьвер под матрас.
- Если вас кто-то будет преследовать, стреляйте не раздумывая.
- Включая вас, лэрд Кригэн?
Он помолчал, потом сказал с улыбкой:
- Это, миледи, я оставляю на ваше усмотрение.
Он повернулся и направился к гардеробной. У Мартисы вдруг сдавило горло от страха. Она окликнула его:
- Вы куда?
- В гардеробную. У меня там есть складная кровать. Спокойной ночи, миледи.
Он скрылся из виду, но дверь оставил открытой. И хотя Мартису это беспокоило, она была рада.
Свеча догорала, огонь в камине почти погас, Мартиса плотнее укрылась одеялом и стала смотреть в потолок, жалея, что не может его позвать. Она крепко закрыла глаза. Как она ни противилась этой мысли, ей пришлось признаться себе, что она все еще в него влюблена. И даже не все еще, а даже сильнее, чем прежде.
Воспоминания о прошедшей ночи были свежи, наполнены равно и сладостью, и горечью. Она вдруг с трепетом осознала, что изменилась, стала другой и никогда уже не будет прежней. За одну ночь он изменил ее навсегда. Наверное, ей следовало стыдиться, сожалеть о случившемся, но она не стыдилась и не жалела. Он был опасен, однако в глубине души она знала, что не могла бы найти более страстного, более притягательного и более нежного любовника, чем мужчина, которому она отдала свою невинность. Он прикоснулся к ней и разбудил ее. Но даже зная это в своем сердце, она не могла уснуть. Лежа без сна, она вспоминала, как выглядело его лицо - зеркальное отражение его лица - в гробу. И загадочные огни в ночи она тоже не могла забыть. И слухи о странных событиях, которые происходят в ночь, когда царствует полная луна. Да и не только слухи, кое-что она видела собственными глазами. Затонувшие корабли… девушка, замурованная в стенах замка…
Но Брюс невиновен. Он не может быть в этом повинен. Нет, не Брюс… Брайан. Брайан Кригэн.
Мартиса сказала себе, что ей нельзя об этом думать, нельзя произносить это имя. Нужно хранить тайну. Она верила ему. Или верила в него. Едва подумав так, Мартиса тут же мысленно одернула себя: нельзя быть такой легковерной. С ним нужно быть осторожной. Очень осторожной. При всем том, что произошло, Мартиса до сих пор не знала, какие чувства он к ней испытывает. Во время акта любви он шептал ей нежные слова, но позже говорил с ней насмешливо, даже язвительно, и по-прежнему относится к ней с подозрением. Однако она не может рассказать ему об изумруде.
Уже засыпая, Мартиса подумала, что еще сильнее, чем жизнь, ей нужно беречь, свое сердце. Она останется в замке, и, значит, он будет преследовать ее днем и ночью. Но нельзя показать ему какую сильную власть он уже над ней имеет. Она не осмелится это сделать. Иначе сама ее душа окажется под угрозой.
Через какое-то время Мартиса уснула. Однако, когда Брайан ее разбудил, причем сделал это довольно грубо, встряхнув за плечи, она не чувствовала себя отдохнувшей.
Он не только был уже на ногах, но и полностью оделся - на нем были темно-синие брюки и хлопковая рубашка. Гладко выбритый, он совершенно не выглядел утомленным, как можно было бы ожидать после пережитой ночи. Он встряхнул Мартису, она застонала. Уткнувшись лицом в подушку, она взмолилась:
- Будьте милосердны, оставьте меня в покое!
- Не могу, - возразил он. - Мне пора вернуть вас в вашу комнату.
Он потянул ее, заставляя встать. Запоздало спохватившись, что спала обнаженная, она натянула на себя простыню и с достоинством встала.
- Честное слово, сэр, я полагаю, мне следовало вернуться в свою комнату еще ночью.
К ее досаде, он рассмеялся.
- Что, разгуливать по коридорам в одной простыне лучше при свете луны, чем рисковать быть замеченной при свете дня?
Мартиса ничего не ответила. Забросив волосы за плечо, она направилась к двери. Он тут же пошел за ней и быстро подстроился под ее шаг. Мартиса стиснула зубы и прошипела:
- Милорд, это просто изумительно! Конечно же, я бучу вызывать подозрения, если вы пойдете рядом со мной, когда я завернута в простыню!
Его глаза так и искрились насмешкой.
- Миледи, я иду с вами не для того, чтобы погасить подозрения, а чтобы доставить вас в вашу комнату в целости и сохранности.
Тем временем они прошли но коридору и остановились перед дверью в ее комнату. В этот ранний рассветный чае в коридоре никого не было. Брайан поклонился с утрированной учтивостью.
- Нам нужно поговорить, но мы сделаем это позже. Как всегда, заприте дверь на засов.
Мартиса вошла в комнату, крепко заперла за собой дверь и бросилась на кровать. Она вдруг заново осознала, что никогда уже не будет прежней, и ее начала колотить дрожь. Она встретила дракона в реальности, и ее наполнило сладкое пламя его дыхания. Мартиса не думала, что снова уснет. Она собиралась просто полежать на кровати, пока не наберется сил встать, но стоило ей закрыть глаза, как она тут же заснула, и сон ее не был омрачен никакими сновидениями.
Намного позже в ее дверь негромко постучали. Мартиса спросила, кто там, и ей откликнулась Холли. Мартиса встала, чтобы отпереть дверь, но обнаружила, что простыня все еще заменяет ей ночную рубашку. Она подбежала к комоду, быстро нашла другую рубашку, оделась и, наконец, впустила Холли.
Холли принесла чай, восхитительный горячий чай. И кекс, посыпанный крошкой. Мартиса поблагодарила горничную и с жадностью набросилась на чай с кексом, удивляясь, что так сильно проголодалась. Холли оживленно болтала, однако Мартиса ее перебила и попросила приготовить ванну. Горничная ответила, что тотчас этим займется.
Дожидаясь, пока будет готова ванна, Мартиса вышла на балкон и посмотрела вниз, на скалы, прислушалась к шуму волн, разбивающихся о берег. Она поняла по голосам, что Джеми, Трей и гигант Макклауд принесли ванну и воду, но осталась на балконе. Она закрыла глаза, чувствуя, как морской бриз касается ее кожи, и стала ждать, когда мужчины уйдут. Когда все ушли, она вернулась в комнату и заперла балконную дверь. Холли ее ждала, но Мартиса отказалась от помощи. Она сказала горничной, что собирается полежать в ванне, пока вода не остынет, и справится сама. Горничная ушла, Мартиса снова заперла дверь, разделась и села в ванну. Вода омыла ее бедра, ycпокоила еще сохранившуюся болезненность, но не смыла воспоминания.
Мартиса прислонилась спиной к стенке ванны и задумалась. Кто же в замке может быть убийцей?
Вдруг послышался какой-то слабый шум. Мартиса выпрямилась, ее спина напряглась. Она оглянулась назад и невольно вскрикнула от изумления: в ее комнате оказался Брайан Кригэн. Дерзкий, надменный, он стоял, положив руки на бедра, на лоб падала прядь черных волос, а глаза смотрели с вызовом. Мартиса прижала к груди губку и посмотрела сначала на балконную дверь, потом на дверь в коридор. Обе двери были по-прежнему заперты на засовы. Она быстро перевела на Брайана удивленный взгляд.
- Ради всего святого, как вы…
Он слегка поклонился и поднял руку.
- Шкаф, миледи. В его боковой стенке есть пружина, которая его сдвигает, и открывается потайная дверь.
Мартису разобрала злость.
- Ах вы… лэрд всех мерзавцев! - прошипела она. - Вы здесь уже бывали!
- Ну да, бывал.
Она бросила в него губку и обрушила на него свою ярость, обзывая его всеми ругательными словами, какие ей только могли прийти в голову. Брайан без труда поймал губку. А ее нападки скорее позабавили его, нежели расстроили. Он подошел к ванне и остановился рядом. Гневная тирада Мартисы закончилась на яростных нотах:
- Да как вы смеете! Как вы смеете! Вы не имеете права сюда входить, ни сейчас, ни когда бы то ни было! Вы варвар…
- Но я подошел вернуть вам кое-что, что вы опрометчиво отбросили в сторону.
Насмешливо сверкнув глазами, он бросил губку обратно в ванну. А потом, к досаде Мартисы, встал на колени и небрежно положил пальцы на край ванны. Он встретился с ней взглядом, и в его глазах заплясали лукавые огоньки.
- Миледи, я никогда не приходил сюда затем, чтобы причинить вам вред.
- Прекратите! - вскричала Мартиса. - Вы знаете, что я не миледи, но снова и снова надо мной издеваетесь, называя этим титулом.
- По правде сказать, я вовсе над вами не издеваюсь. По-моему, вы истинная леди, красивая, обворожительная, обольстительная. Я околдован.
- Вы приходили в мою комнату по ночам! - заявила она тоном обвинителя.
Брайан честно признался:
- С самой первой ночи. Я каждую ночь приходил убедиться, что вы в безопасности и с вами все в порядке.
Мартиса прищурилась. С ней творилось что-то странное от одного только его теплого ласкающего взгляда. Она недоумевала, как он может так сильно на нее действовать, даже не прикасаясь. Но в глубине души она знала, куда может завести этот дерзкий взгляд. У Мартисы участилось дыхание.
- Со мной все в порядке. - Она постаралась придать своему голосу твердость: - Сейчас вам нет нужды здесь находиться.
Но Брайан наклонился к Мартисе, отвел ее мокрые волосы от шеи и прижался губами к голубой жилке там, где бился пульс. Мартиса затаила дыхание и откинулась назад. Его губы двинулись вниз по ее влажной теплой шее. Желание росло и распускалось в ней, как бутон розы, хотя она пыталась его подавить.
- Я вам уже сказала, - отчаянно прошептала она. - Я не буду с вами спать…
Его губы накрыли ее губы, и язык настойчиво вторгся в ее рот.
Нет! Мартиса была полна решимости не поддаться, не дать ее соблазнить, даже если он уже пошел по этому запретному пути. Извиваясь, она освободилась от его прикосновения, Ей все еще не удавалось восстановить дыхание, но она очень старалась.
- Лэрд Кригэн, выйдите отсюда! - начала она повелительным тоном. - Вы не имеете права здесь находиться! И если собираетесь снова украдкой проникнуть через потайную дверь…
Она многозначительно замолчала. Но ее угроза его не встревожила. Он выгнул бровь.
- Договаривайте, миледи.
- Берегитесь, милорд. - Она прищурилась, в ее голосе появились угрожающие нотки. - Я сразу же влеплю вам пощечину по вашей надменной физиономии!
- Вы можете попытаться.
- И могу преуспеть в этом.
Мартиса стыдливо скрестила руки на груди еще крепче, прикрывая наготу, и подобрала колени.
- И что вы, интересно, от меня прячете?
- Уходите, лэрд Кригэн! Пожалуй, я верю, что вы в самом деле дракон.
Он покачал головой, и с его лица исчезла усмешка. Мартисе показалось, что он напрягся.
- Миледи, я вас предупреждал, что если вы останетесь, то станете моей, - тихо сказал он.
Мартиса покраснела. В его голосе не осталось ни намека на улыбку, но теперь в нем слышалась страсть, и это ее испугало.
- Ну так вот, миледи, это уже произошло. И я не собираюсь забывать, что это произошло, и вам не позволю забыть.
- Я вам говорила…
- Вам больше нечего от меня скрывать. Я предупреждал вас и о другом: я буду следовать за вами повсюду, днем и ночью. - Неожиданно он встал и неспешно направился к шкафу. - Я никогда не буду вас принуждать. - Он посмотрел на Мартису, и его горящий взгляд жег ее тело сильнее самой горячей воды. - Клянусь, вы снова будете принадлежать мне. И сделаете это добровольно. Однако преследовать вас я не перестану, как и обещал.
- Но…
- Вы все еще решительно намерены остаться в замке? - спросил он.
Мартиса вцепилась в края ванны.
- Да, да!
Брайан Кригэн стиснул челюсти. Он смотрел на Мартису и думал: неужели она не понимает, что довела его до безумия?
- Тогда, значит, я пришел поговорить! - сказал он резко.
Во взгляде Мартисы появилась настороженность:
- Да?
- Кто-то в этом замке повинен в преступлениях, - напомнил Брайан. - И если вы остаетесь, то должны мне помочь выяснить, кто это. Будьте крайне осторожной. Не доверяйте никому. И помните: самое главное, что бы я ни сказал, что бы я ни сделал, вы должны всегда со мной соглашаться.
После короткого колебания Мартиса произнесла:
- Хорошо.
Брайан строго повторил:
- Что бы я ни сказал, что бы ни сделал. Поклянитесь.
- Хорошо! - Помолчав, Мартиса нехотя добавила сквозь зубы: - Клянусь.
Он поклонился, подошел к шкафу, сунул руку за заднюю стенку и сдвинул какую-то панель. Стена вместе со шкафом бесшумно сдвинулась в сторону, образовав проход шириной в два фута. Это произошло так быстро и так тихо, что Мартиса ахнула. Брайан скрылся, и стена снова встала на место. Мартисе оставалось только смотреть на нее со вновь нарастающим раздражением.
- Что бы вы ни сказали, как же! Чудовище!
Но Брайан ушел, так что она могла возражать ему сколько угодно.
Мартиса принялась яростно тереть себя губкой, но стереть воспоминания было невозможно. Она вылезла из ванны и принялась столь же яростно вытираться полотенцем. Потом оделась и спустилась вниз на ленч. Хотя она и злилась на Кригэна, все же собиралась держать слово.
За столом уже собрались все: Элайна, Йен, Конар, Питер и Брюс… нет, не Брюс, Брайан Кригэн. Глядя на них, Мартисе не верилось, что кто-то из них может быть преступником. Ни Йен, который вечно шутит и улыбается, ни Конар с его серьезным ответственным подходом ко всему, ни Питер - такой добрый, и, уж конечно, ни Элайна, нежное существо.
Разговор шел об играх. Йен заметил в шутку, что ему надо бы изобрести какую-то новую игру, чтобы он не считал себя обязанным бросать кейбер. Мартиса, как и все за столом, засмеялась. Только Брайан молчал. Он потягивал вино и наблюдал за остальными. Неожиданно он затворил. Медленно обвел взглядом всех собравшихся и в мягкой, непринужденной манере произнес:
- Кстати, есть кое-что, о чем я считаю своим долгом немедленно вам рассказать.
Он встал, подошел к Мартисе и остановился рядом с ней, за спинкой ее стула. Потом положил руки на ее плечи и большими пальцами стал поглаживать ее шею. Мартису поразила нежность и интимность этого жеста. А потом, к ее полнейшему изумлению, он низко наклонился и запечатлел на ее щеке нежный поцелуй.
- Леди Сент-Джеймс согласилась стать леди Кригэн.
Глава 11
За столом стало тихо. Воцарилось полное, абсолютное молчание. Казалось, оно затянулось на целую вечность. Мартиса подумала, что все потрясены. Но никто не мог быть потрясен этим сообщением больше, чем она сама. Первым заговорил Питер. По такому случаю, он галантно встал, высоко поднял свою кружку с элем и тепло улыбнулся им обоим.
- Мои поздравления, племянник. Ты завоевал еще одну красавицу, которая украсит эти залы. Мартиса, миледи, я от всего сердца желаю вам всего наилучшего. И добро пожаловать в нашу семью!
Его слова словно сломали лед, который сковал всех. Элайна вскочила, бросилась к брату и расцеловала его, потом обняла Мартису. В ее глазах заблестели слезы.
- Я так рада! О, Мартиса, мы теперь будем сестрами! Эго чудесно!
Мартиса встала и тоже обняла Элайну. Брайан стоял рядом, и она попыталась выразить во взгляде всю ярость, которая ее обуревала. Какое право он имел говорить такие вещи? Она должна немедленно опровергнуть эту ложь; то, что он сделал, ужасно, очень жестоко. Но когда их взгляды встретились, она поняла, что не может опровергнуть его слова. Она поклялась соглашаться с ним, что бы он ни сказал, что бы ни сделал. Независимо от того, как больно это может ранить Элайну, или ее саму. И по молчаливому предупреждению, которое горело в его взгляде, она поняла, что должна держать клятву. Или… или он заставит ее покинуть замок, а ей именно сейчас, как никогда, важно остаться и выяснить правду, похороненную в этих стенах.
- Я тоже, я в восторге! - сказал Йен.
Он освободил Мартису от эмоциональных объятий Элайны, громко чмокнул в щеку и, посмотрев на кузена, усмехнулся.
- Должен тебе сказать, Брюс, ты опять оказал замку честь. - Он покачал головой, шутливо изображая скорбь. - А я-то думал, что на этот раз у меня есть шанс! Что ж, до тех пор пока великое чудовище Кригэна приносит в наши жизни красоту… добро пожаловать!
Он тоже ее обнял.
Конар подошел поздравить и обнять Мартису. Элайна стала спрашивать, когда они будут праздновать свадьбу. На это ее брат ответил уклончиво, однако пообещал, что свадьба состоится скоро, очень скоро.
- Период траура по Мэри закончен, - тихо сказал он и поочередно посмотрел на каждого из членов семьи. - Не вижу причин, по которым нам с Мартисой стоило бы долго ждать. Однако сейчас у меня есть дела, которые требуют моего присутствия, поэтому, с вашего разрешения, я вас покину.
Он плутовски улыбнулся, причем весьма обаятельно, и быстрым шагом направился к лестнице. Возле Мартисы он снова задержался, наклонился и коснулся губами ее шеи сзади. Ее словно лизнули язычки пламени.
- Скоро увидимся, любовь моя, - прошептал он.
Он еще раз скользнул взглядом по всем сидящим за столом и ушел. В зале снова повисло молчание. Но ненадолго. Через некоторое время Йен вскричал:
- Черт меня побери! - Он улыбнулся Мартисе и рассмеялся. - Ну и ну, лэрд известен тем, что умеет вскружить голову женщине на свой дьявольский манер, но я и не представлял, как близко… я хочу сказать, я просто не видел… я не…
- Йен, сынок, ты заболтался.
Питер попросил Мартису передать корзинку с хлебом. Посмотрев на нее, он усмехнулся и заметил:
- А вы, девочка, ни слова не сказали. Будьте счастливы. И пусть всякие истории о злодеях Кригэнах и темных делах, которые творились в этих стенах, не омрачают ваше счастье.
Мартиса улыбнулась в ответ. Это стоило ей гигантских усилий. Ей хотелось поскорее сбежать от всех них, особенно от Элайны, которую новость очень обрадовала. Мартисе не терпелось добраться до Брайана Кригэна.