- Да, это очень занятно. Они придут в замок в маскарадных костюмах и масках, а мы выставим им угощение - марципаны, печенье и другие лакомства.
- Звучит чудесно, - сказала Мартиса неискренне.
- Если хотите, мы тоже можем нарядиться.
- Возможно.
- Давайте!
- Но…
- Идемте! - Элайна вскочила. - Мы найдем костюмы!
- Где?
- В винном погребе. Там хранится много старой одежды, очень старой. Некоторые костюмы - двенадцатого века.
- В склепах?
- В винном погребе! - повторила Элайна.
Мартиса тоже встала. Она ведь еще раньше хотела спуститься в склеп. Винный погреб находился по другую сторону широкого коридора, но, возможно, ей удастся что-нибудь увидеть.
- Будет весело! - пообещала Элайна.
Они сбежали вниз по лестнице, миновали часовню, в которой после вчерашнего венчания все ещё сохранился аромат цветов. Пока Элайна открывала дверь в винный погреб, Мартиса смотрела в сторону склепа. Но в длинном темном коридоре ничего не было видно, а склеп, в который спускалась винтовая лестница из покоев лэрда, был погружен в полную темноту.
- Ну пойдемте же, сюда! - позвала Элайна.
Мартиса повернулась и последовала за ней. Они вошли в винный погреб, двинулись мимо рядов подставок с бутылками; некоторые бутылки были покрыты толстым слоем пыли.
- Сюда, в глубину, - сказала Элайна.
За всеми рядами бутылок оказалось нечто вроде пещеры в стене, и там стояли старинные сундуки. Элайна сдула пыль с одного из них, открыла крышку и сунула руку внутрь.
- Ой, посмотрите, разве не прелесть?
Мартиса взяла из рук Элайны несколько платьев. Все они относились к эпохе Наполеона, это были элегантные шелковые наряды, отделанные мехом, с завышенной талией, низким вырезом и узкой юбкой.
- Здесь есть и короны для волос! - воскликнула Элайна. - Не понимаю, как после прекрасных изящных платьев, которые носили раньше, мы дошли до этих чудовищных юбок.
Мартиса покачала головой и пробормотала:
- Я не знаю.
Она замолчала, ей показалось, что в подземелье, кроме них, есть кто-то еще. Она слышала шаги, которые уходили в сторону склепов.
- Элайна!
- Что?
- Вы слышали?
- Что?
- Шаги.
Элайна замерла и прислушалась, потом пожала плечами:
- Нет, я ничего не слышу, Мартиса, помогите мне, давайте выдвинем вон тот сундук. Я думаю, в нем должны лежать очень старые платья.
Мартиса послушно помогла Элайне. Они выпрямились, посмотрели друг на друга и рассмеялись: оказалось, что у обеих лица испачканы в пыли.
- Ой, ладно, думаю, оно того не стоит…
Элайна не договорила и, нахмурившись, прислушалась.
- Что случилось? - спросила Мартиса напряжено.
Элайна прошептала:
- Здесь кто-то есть.
Мартиса быстро прошла мимо деревянных стоек с бутылками, выбежала из винного погреба и двинулась по длинному коридору. Но ее встретила полная тишина. Тишина и темнота. Тем не менее у нее по телу побежали мурашки. Она поспешила вернуться к Элайне.
- Здесь никого нет.
- Может быть, Хогарт спустился, наводит порядок в часовне, не знаю. - Элайна улыбнулась: - Это мог быть кто угодно. Вот посмотрите, что я нашла. Как раз для вас, подойдет идеально.
Она подняла платье, похожее на тунику. Мягкое, белое, искусно сшитое. Слои ткани с мерцанием накладывались один на другой, под грудью шел пояс в виде золотой косы, а ниже платье ниспадало до самого пола мягкими искристыми складками.
- К нему есть браслет и диадема с шелковой вуалью.
- Сногсшибательно!
- Изумительно! Я буду императрицей Жозефиной, а вы… вы, конечно, будете королевой замка, кем же еще! - Она перекинула платья через руку, потом вдруг нахмурилась: - Мартиса, я действительно что-то слышу! Пойду посмотрю.
Элайна ушла, а Мартиса осталась ждать ее и присела на сундук. Шаги Элайны становились все глуше. Так прошло несколько минут. Мартиса думала, где же сейчас Брайан и когда вернется. А потом она услышала нечто другое. Какой-то тихий шорох. Затем скрежет. Затем такой звук, как будто один камень скользит по другому. Потом снова скрежет. Казалось, звуки слышались где-то позади нее. Мартиса вскочила с сундука и ахнула: ей показалось, что стена позади нее движется, издавая скрежет камня о камень. Она попятилась, закрыла глаза и снова услышала этот скрежет. Но прямо у нее на глазах стена сошлась и снова выглядела так, как будто никогда и не двигалась. Мартиса подошла к стене, потрогала ее, прислонилась к ней, и тут она услышала какой-то лязг - кто-то захлопнул дверь в винный погреб.
- Элайна!
Мартиса снова бросилась по проходу между стойками с винными бутылками, добежала до двери из металлических прутьев и дернула ее. Дверь была заперта.
- Элайна! - кричала она. - Элайна!
Ответа не было, только эхо повторило се голос в пустых коридорах.
Маргиса лягнула ногой решетку. Элайна… ее она никак не подозревала. Прекрасная меланхоличная Элайна…
Мартиса стиснула зубы и села на пол. Ее охватила паника, но это было глупо. Она оказалась запертой всего лишь с бутылками вина, а не с телами умерших. И конечно, это случилось по ошибке, Элайна обязательно за ней вернется.
Но тусклый свет, проникавший сквозь окна часовни, уже мерк, в коридоре становилось темнее. И хотя ее не заперли в склепе с мертвецами, все же они не очень далеко.
- Нет… - вслух пробормотала Мартиса.
За ней обязательно кто-нибудь придет. Например, Хогарту понадобится принести вино к обеду. Нет причин для паники.
А потом Мартиса снова услышала этот звук. Скрежет. Как будто там, позади нее, в маленькой кладовой, стена пришла в движение.
Она поняла, в чем дело. Там коридор. Такой же, как тот, что ведет из библиотеки лэрда в ее комнату, как заложенный кирпичами коридор, ведущий в камеру пыток, где нашли бедную девушку. Там коридор. И тот, кто ее запер, теперь идет за ней.
Мартиса бросилась на решетчатую дверь и завизжала. В темноте к ней двигалась какая-то фигура. Мартиса снова завизжала. Она оказалась в ловушке, и снаружи, и изнутри.
- Миледи! - окликнули ее.
Дверь задребезжала, а скрежет камня смолк.
- Леди Кригэн! - повторил тот же голос.
Человек чиркнул спичкой о стену и зажег фонарь, от вспыхнувшего света Мартиса заморгала. Это был Хогарт. В одной руке он держал фонарь, в другой - ключ от двери.
- Мартиса! - раздался голос Элайны.
Потом она услышала другой голос, рассерженный голос Брайана:
- Что, черт возьми, здесь происходит?
Дверь распахнулась. Мартиса вышла из винного погреба, и ее сердце, бившееся с сумасшедшей скоростью, стало немного успокаиваться. Ей хотелось броситься Брайану на шею. Из всех троих он появился последним, после того как прекратился скрежет. Мартиса не знала, где он был. В полумраке при свете фонаря она видела только, что его волосы цвета черного дерева спутаны и падают на лоб, в глазах полыхает огонь, и еще она видела, как яростно бьется пульс у него на шее. И он запыхался, как будто бежал.
- Брюс! - воскликнула Элайна. - Я не знала, что ты вернулся.
- Что происходит? - снова спросил он.
- Мы искали себе костюмы, - объяснила Элайна. - Как случилось, что дверь оказалась заперта?
- Не вы ее заперли? - спросила Мартиса.
Элайна воскликнула с негодованием:
- Конечно, нет! Мартиса, как вы могли подумать, что я сыграю с вами такую шутку?
Хогарт смущенно кхекнул:
- Леди, лэрд Кригэн, прошу прошения, это я запер винный погреб. Я не знал, что леди отправились туда за костюмами. Пожалуйста, простите, мне следовало сначала крикнуть и убедиться, что в винном погребе никого нет.
Мартиса испытала огромное облегчение. Она посмотрела на Хогарта. Тот виновато улыбался, явно чувствуя себя неловко, но она задумалась, правду ли он сказал. Или пытался кого-то выгородить.
Элайна поежилась.
- Давайте вернемся наверх.
- Ужин готов, - сказал Хогарт. - В этот раз мы ужинаем раньше, чтобы деревенские могли начать представление.
Мартиса повернулась и торопливо направилась к лестнице. Брайан положил руку ей на талию, но она ускорила шаг, чтобы избежать его прикосновений. В главном зале их уже ждали Йен, Конар и Питер.
- А вот и наша заблудшая невеста! - весело приветствовал Мартису Питер. - Вы задерживаете ужин. - Он взял ее за руки и шутливо пожурил: - Этак вы не проложите путь к нашим сердцам.
Элайна сообщила:
- Мартису заперли в винном погребе.
- Вот как? Сначала склеп, потом винный погреб? - удивился Питер.
Хогарт быстро внес ясность:
- Сэр, это я виноват. Я взял вино и запер дверь на замок.
Брайан снова оказался у Мартисы за спиной. Он отодвинул для нее стул, и она ощутила тепло его прикосновения.
- Мартиса и Элайна подбирали костюмы, - сказал Брайан, занимая место во главе стола. - Нашли что-нибудь?
- Да, нашли изумительные вещи! - ответил Элайна. - Брюс, а у тебя будет костюм?
- Не думаю, Элайна.
- Я оденусь в цвета нашего клана! - заявил Питер.
- Ну, это не маскарадный костюм! - запротестовала Элайна. - Ладно, родные мои, будьте скучными, если хотите. Но мы с Мартисой будем великолепны! Я нашла для нее свадебное платье двенадцатого века. Она будет выглядеть очень изысканно.
Брайан насторожился.
- Подвенечное?
- Да, Брюс. Ты ее увидишь! Невеста вчера, невеста сегодня. Но тебе нельзя на нее смотреть, пока мы не будем готовы. Мы переоденемся в моей комнате.
- В самом деле?
Элайна довольно кивнула.
- Право, вам надо одеться как-нибудь необычно. Всем, - добавила она.
Питер фыркнул, а Йен рассмеялся. Разговор перешел на празднества и угощения.
- Завтрашний день будет бесконечным, - заметил Йен. - Сегодня все эти люди ни на что не годятся после вчерашнего вина и виски. А теперь еще и сегодня вечером! Эти пьяницы будут приходить в себя целую неделю!
- Йен! - серьезно возразил Конар. - Эти люди работяги, а не пьяницы.
- Во всяком случае, не больше, чем ты, - с сарказмом заметил его отец.
Повисло неловкое молчание. Потом Йен рассмеялся.
- Ну да, так оно и есть. Вчера я действительно перебрал. Но ведь у меня был повод. - Йен подмигнул Мартисе: - Я обрел новую кузину, притом прекрасную.
Элайна отодвинула стул и бросила на стол салфетку.
- Мартиса, ты закончила? Может, пойдем?
- Да, я закончила.
Она чувствовала на себе испытующий взгляд Брайана. Он улыбнулся и, не сводя глаз с Мартисы, сказал сестре:
- Я не против, если мою новобрачную похитят на несколько часов, но помните все, что сегодня в полночь - час Ведовства, а в это время я должен получить Мартису назад.
Элайна рассмеялась.
- Конечно, лэрд Кригэн! - заверила она брата.
Она подхватила Мартису под руку и потянула к лестнице. Войдя с Элайной в ее комнату, Мартиса подумала, удастся ли ей поговорить с Брайаном наедине. Ей нужно было очень многое ему рассказать - о том, что слышала шепот на лестнице, о коридоре, который - она была в этом уверена - находится в стене за винным погребом.
И все же…
Она не знала! Это ужасно, но у нее не было уверенности. А что, если скрежет производил сам Брайан? Что, если он стал ее любовником, а потом и мужем, только затем, чтобы заполучить ее в качестве невесты замка и напоить ее кровью камень? Она чуть не застонала в голос. Ей обязательно нужно позже с ним увидеться. Но как быть в полночь? Заявить, что она отказывается спать со своим мужем? Или действительно исчезнуть в ночи? Ей нужно с ним увидеться.
- Ну вот, - Сказала Элайна, показывая на платья, разложенные на кровати. - Я отдала их Холли освежить. Ох, Мартиса, я и понятия не имела, что Хогарт может случайно запереть вас в винном погребе! Мне очень жаль.
Мартиса покачала толовой:
- Элайна, все в порядке, правда.
Но так ли это? А что, если это Элайна завлекла ее в ловушку? Или она сходит с ума, подозревая всех вокруг?
Мартиса принужденно улыбнулась и начала раздеваться.
- Мы не можем надеть эти платья поверх наших нижних юбок, - пробормотала она.
Элайна рассмеялась.
- Конечно, не можем! Мартиса, а тебе под это платье вообще не надо ничего надевать, шелк должен прилегать к телу.
Мартиса с сомнением покачала головой, но Элайна рассмеялась и показала на ширму в углу комнаты, через которую было перекинуто платье. Мартиса зашла за ширму и после некоторых колебаний все-таки надела его. Надела и удивилась, насколько приятным оказалось прикосновение шелка к телу.
- Не забудьте про корону! - крикнула Элайна.
Мартиса вышла из-за ширмы. Элайна в своем элегантном платье была великолепна, оно очень шло к ее темным волосам и светлым глазам. Мартиса восхищенно захлопала в ладоши.
- Спасибо, но вы еще себя не видели! - сказала Элайна.
Она возбужденно схватила Мартису за руку и подвела к большому зеркалу в золоченой раме.
- И подождите, пока я принесу корону!
Мартиса посмотрела на себя в зеркало. Платье сидело безупречно. Она казалась какой-то нереальной, словно существо из другого мира. Ее огненные волосы ниспадали мягкими волнами на струящиеся белые складки платья.
- Настоящая греческая богиня! - прошептала Элайна. Она торжественным жестом водрузила на голову Мартисы корону и воскликнула: - Великолепно!
Мартиса знала, что никогда еще не выглядела так хорошо. Никогда не казалась такой волнующей и, пожалуй, такой невинной. Блеск драгоценных камней перекликался с блеском ее глаз, а шелковая вуаль оттеняла волосы. Платье прекрасно облегало и подчеркивало фигуру. Когда Мартиса начинала двигаться, платье мерцал о, казалось, в его ткань вплели какую-то волшебную нить.
- Жду не дождусь, когда вас увидит лэрд! - с восторгом сказала Элайна.
Мартиса мгновенно приняла решение. Неожиданно для Элайны она сказала:
- А я не должна ждать, мне нужно ему кое-что сказать.
- Но вам нужно торжественно спуститься по лестнице! - возразила Элайна.
Мартиса улыбнулась:
- Торжественный выход будет - для Конара, Йена, Питера… и Хогарта. Но сейчас мне нужно увидеться с мужем.
Мартиса быстро вышла из комнаты и пошла по коридору. У нее стучали зубы, но она очень хотела увидеть Брайана. Ей было необходимо посмотреть в лицо своим страхам. Или в полночь ей придется от него бежать.
Она миновала библиотеку, свою прежнюю комнату и поспешила дальше, к башне хозяина. Вдруг она резко остановилась и чуть было не закричала от страха: у двери в покои Брайана кто-то был. Какой-то человек выходил из комнаты, прижимая что-то к груди. Что - Мартиса не видела, фигуру скрывал полумрак, но она заметила только, что человек одет в черное. В черный балахон с капюшоном. Незнакомец повернулся, увидел Мартису и на мгновение замер. Она не видела его лица и глаз, но знала, что он смотрит на нее. Потом он повернулся и побежал.
- Подождите! Подождите, пожалуйста! - крикнула Мартиса.
Она побежала за ним, но он добежал до лестницы и скрылся в полной темноте.
Мартиса остановилась у лестницы и посмотрела вниз. Она не могла пойти за неизвестным. Это было бы глупостью с ее стороны.
Закусив губу, она подбежала к двери в покои лэрда и распахнула ее.
- Брайан, Брайан, ты где? Ну пожалуйста, откликнись! Черт побери, да где ты?
Ответа не последовало. Мартиса поняла, что Брайана в комнате нет, в этом можно быть уверенной. Она вздохнула с досадой и села на кровать.
- Лэрд Кригэн, да куда же вы подевались? Когда вы мне нужны, никогда вас нет, являетесь только в эротических снах!
Тишина в комнате вдруг стала казаться Мартисе зловещей. Кроме нее, здесь никого не было, и все же… Ей вдруг стало страшно оставаться здесь одной, она вскочила, вышла в коридор и быстро зашагала обратно. Она снова почти бежала. Дойдя до комнаты Элайны, она постучала в дверь.
Элайна с улыбкой встретила ее:
- Ну как, он был впечатлен?
- Он… его там не было.
- Значит, он, наверное, уже спустился вниз. Он же лэрд, ему полагается приветствовать гостей. Пойдем, все- таки у нас будет величественный выход.
Они вместе подошли к лестнице. Там Элайна остановилась и сказала:
- Теперь спускайся одна. Медленно!
Мартиса стала спускаться по лестнице. Она слышала гул голосов, из чего было ясно, что в зале собралось много народу. И вдруг все голоса разом смолкли. Мартиса поняла, что собравшиеся смотрят на нее. Затем мужской голос резко окликнул:
- Мартиса!
Брайан подошел к нижней площадке лестницы, лицо его было напряжено. Он взял ее за руку и повел в зал. В его взгляде читалось осуждение. Он повернулся к гостям и объявил:
- Друзья мои, вот новая невеста Кригэна!
Послышался напряженный смех, а затем продолжился спектакль марионеток, по-видимому, прерванный ее появлением. Мартиса дернула Брайана за руку и шепотом спросила:
- Что случилось? Ты как будто увидел привидение.
- Ничего, - сказал он. - Ты просто нас всех удивила.
- Почему?
- Потому что один из наших предков, точнее, одна - та самая, которая венчалась в этом платье, - выбросилась с балкона на скалы. В малом зале под моей комнатой есть ее портрет.
Мартиса испуганно вскрикнула.
Она оглянулась на Элайну. Та тоже спустилась, и теперь, улыбаясь, стояла рядом с Йеном, и они вместе смотрели спектакль марионеток.
- Но на тебе, Мартиса, платье выглядит просто великолепно. Правда.
Она отстранилась от Брайана. Он снова был весь в черном: черные брюки, черная шелковая рубашка, черный сюртук. Мартиса оглядела зал и ахнула: многие гости пришли в балахонах с капюшонами. Таких же, какие она видела тогда на людях в лесу.
- В чем дело? - резко спросил Брайан.
Брайан не ответил: как раз в это время кукольное представление закончилось и раздался гром аплодисментов. Открыли парадную дверь, и публика высыпала во внутренний двор замка. Брайан взял Мартису за руку и потянул за собой.
Во дворе был установлен высокий шест, украшенный длинными лентами, закрепленными на верхушке. Лент было двенадцать. Нижний конец каждой ленты держала девушка и танцевала с ним. Это был не священный танец и не народный танец Шотландского нагорья, но нечто более утонченное и чувственное. Эротичное. Порочное. Все девушки были в белых платьях, причем и по рукавам, и по самому платью шли длинные разрезы, так что наряд выглядел как элегантные лохмотья. Низкий вырез на груди и разрезы на юбке щедро демонстрировали молодое тело.
Двенадцать… число ведьмовства, подумала Мартиса.
Девушки выпустили из рук ленты и побежали в толпу. Одна подкралась к мужчине в маске и в костюме круглоголового, другая задержалась возле толстого Панча и поцеловала его в щеку. Еще одна - Касси, жена рыбака - подошла к Брайану, обняла его за шею и, сотрясаясь, сползла вниз по его телу. Затем девушки вернулись к своим лентам и танец продолжился, становясь все более неистовым. И вдруг музыка смолкла, девушки упали на колени, И снова загремели аплодисменты.
- Я думала, праздник плодородия отмечают в мае, - шепотом сказала Мартиса Брайану.
Он встретился с ней взглядом и улыбнулся:
- Дорогая моя, не забывай, что осень - пора урожая.