Мартиса мысленно сказала себе, что ничего страшного нет, мертвецы благополучно закрыты в своих гробах, совсем не так, как в старых захоронениях, про которые рассказывала Элайна, где кости мертвецов прикрыты лишь полуистлевшими остатками саванов. У нее нет повода для паники.
- Эй, кто-нибудь! - крикнула она. - Помогите! В конце концов, это нелепо!
Мартиса услышала, что к ней кто-то идет со стороны ворот в старую часть склепа. Свечи постепенно догорали, становилось все темнее. По коридору кто-то шел. Этот кто-то подходил все ближе, но по дороге останавливался и гасил свечи.
"Без паники, спокойствие!" - мысленно приказала себе Мартиса. Она вдруг вспомнила, что Элайна шепотом говорила брату что-то про новый гроб в старой части склепа. Элайна его видела. Новый гроб.
Но с какой стати бояться нового, когда по коридору все ближе и ближе к ней, нацелив на нее костлявый палец, мог приближаться какой-нибудь древний мертвец в остатках рассыпающегося савана?
- Кто?..
Несмотря на всю ее решимость, голос ее дрогнул, и ей пришлось сделать паузу, Прежде чем она смогла заговорить снова.
- Кто вы? Что вы делаете? Сейчас же отоприте ворота.
Она снова услышала смех. И когда паника уже почти захлестнула ее, она увидела, что это та девушка, на которую она обратила внимание в часовне.
- Леди Сент-Джеймс! - прошептала она елейным голоском. - Ой, я очень извиняюсь, хотя, может, и не стоило извиняться, вы же хотели побыть со своей дорогой сестрицей, разве нет?
- Да, я действительно хотела, - сказала Мартиса осторожно. Она боялась чем-нибудь разозлить девушку, пока та не открыла ворота. - Но теперь, я думаю, нам пора подниматься наверх - нас уже, наверное, хватились.
- Ах да, конечно, пора. - Глаза девушки были невинно распахнуты, но в них притаилась ненависть. - И правда пора, а то вы, миледи, что-то очень бледная. Небось подумали, что призраки мертвых Кригэнов идут прижать вас к своей груди? Да ладно. Я не хотела так сильно вас пугать.
Это была ложь, наглая откровенная ложь. Девушка определенно хотела ее испугать.
- Призраки приходят только по ночам. Я-то их видела, слышала, как они воют. Так много, мертвых, так много убийств… да, убийств, леди Сент-Джеймс. И вот эти самые жертвы убийств, говорят, и ходят по коридорам. Может, среди них и наша дорогая Мэри.
- Лэрд Кригэн очень скоро меня хватится и придет искать, - резко сказала Мартиса.
Улыбка сбежала с лица девушки, она помрачнела.
- Я не собиралась вас запирать, я не видела, что вы тут стоите на коленях. Конечно, сидеть взаперти здесь совсем не то, что в старом склепе, знаете, где мертвецы лежат открыто и пялятся на тебя, а их мясо медленно гниет на костях, и повсюду стоит вонь.
- Нет, здесь совсем не так, как там, - сказала Мартиса ровным голосом. - А теперь не будете ли вы так добры открыть засов?
Девушка так и сделала. В ту же секунду, когда Мартиса оказалась на свободе, девушка повернулась и бросилась наутек. Мартисе хотелось сделать то же самое - бежать как можно быстрее. Теперь она знала, что осталась действительно одна в склепе. Она быстро пошла к выходу, стуча каблучками по каменному полу. Но потом, не удержавшись, бросилась бежать. Не остановилась она и когда добежала до лестницы - все так же бегом бросилась вверх по ступеням… пока на кого-то не налетела. С ее губ готов был сорваться крик, она быстро поднесла руку ко рту.
- Мартиса! - Это был улыбающийся, элегантно одетый Йен. - Мы уже гадали, что могло вас задержать. Знаю, что вы хотели вознести молитвы, но… Брюс по вас соскучился.
- Неужели? - пробормотала Мартиса медовым голосом. - Мне очень жаль. Я… гм… попала в западню.
- В западню?
Йен взял ее под локоть и помог подняться по узкой лестнице. Мартиса посмотрела вниз. Если на этой лестнице споткнуться и упасть с такой высоты вниз, смерть неминуема. Но Йен поддерживал ее, поднимаясь чуть ниже, позади нее. И вот они уже достигли верхней площадки. Мартисе стали слышны голоса, доносившиеся из зала. Когда Йен тоже поднялся на площадку, она повернулась к нему и пояснила:
- Да, некая юная леди "случайно" заперла меня в склепе.
На красивом лице Йена мелькнула мрачная улыбка.
- Должно быть, это была Кларисса, - сказал он. - Полагаю, она страшно ревновала к вашей сестре. Вряд ли она в восторге оттого, что в замке появилась еще одна красавица из рода Сент-Джеймс.
- Она была помолвлена с Брюсом? У них были какие-то отношения?
- Конечно, нет! Она всего лишь деревенская девушка. Это было бы неприлично.
- A-а, - тихо сказала Мартиса.
Йен усмехнулся:
- Что ж, вы можете сколько угодно задирать свой американский носик, миледи, но здесь у нас существуют традиции, которые следует уважать, и с этим ничего не поделаешь. Она бы ни при каких обстоятельствах не могла стать невестой для Брюса.
- Ну, не невестой, а может быть кем-то еще? - осторожно спросила Мартиса, всматриваясь в его лицо.
Йен расхохотался.
- Брюсом многие деревенские девушки восхищаются - на расстоянии. Но уверяю вас, он не спит с ними.
- Йен, - начала Мартиса, однако недоговорила: даже не глядя в сторону, она почувствовала, что к ним приближается Брюс Кригэн.
Он двигался бесшумно, так что дело было вовсе не в том, что она услышала его шаги. Просто она настолько настроилась на него, что стала ощущать его присутствие каким-то необъяснимым образом, словно чувствуя какое-то напряжение в воздухе.
Она повернулась к нему.
- Ну, миледи, мы уже начали волноваться, что наши призраки, разозлившись на вас за то, что вы в них не верите, утащили вас с собой, - непринужденно произнес он.
Но несмотря на небрежность тона, его глаза обжигали ее взглядом.
- Я встретила вашу подругу, - сказала Мартиса все тем же елейным тоном. - Клариссу.
Она выразительно изогнула бровь, покосившись на Йена. Тот рассмеялся. Брюс ничего не сказал о Клариссе. Он предложил Мартисе руку.
- Миледи, здесь многие желают с вами познакомиться. А одному человеку мне самому не терпится вас представить. Это доктор Мактиг. Думаю, вы захотите с ним побеседовать.
- Доктор Мактиг? - переспросила Мартиса.
- Врач Мэри. Вы же хотите узнать у него, не была ли Мэри задушена, не так ли?
- Вообще-то да, хочу, - заверила она.
Брюс лукаво улыбнулся. Они вошли в зал: Брюс с Мартисой, и за ними Йен. Вскоре она уже стояла перед привлекательным темноволосым мужчиной с серьезными голубыми глазами и аккуратными усиками.
- Доктор Мактиг, это леди Сент-Джеймс. Я вас оставлю.
Брюс отошел, и Мартиса посмотрела на доктора. Тот, казалось, наблюдал за ней с сожалением. И еще ей казалось, что все окружающие слушают каждое ее слово: Доктор Мактиг проявил милосердие. Взяв ее за руку, он предложил:
- Может, выйдем во внутренний дворик?
- Да, пожалуйста, - согласилась Мартиса.
Они вышли из зала через те же самые внушительные двери, через которые она вошла сюда впервые. На улице уже совсем стемнело, однако внутренний двор был хорошо освещен, и Мартисе было, приятно пройтись по сводчатой каменной галерее, где кто-то разбил цветочные клумбы. Сейчас, когда не бушевала буря, это место не казалось таким зловещим, и Мартиса была рада оказаться на свежем воздухе.
- Брюс считает, что вы хотите со мной поговорить, - вежливо начал врач после недолгого молчания.
Они подошли к скамейке из гнутых металлических прутьев. Со вкусом украшенная скамейка была современная, в том стиле, который любит королева Виктория. Мартиса села.
- Доктор, моя сестра чего-то или кого-то боялась. Я знаю это из ее писем, она мне часто писала, Я была потрясена, когда она умерла.
Доктор Мактиг медленно кивнул и пожал плечами.
- Мэри действительно казалась взволнованной, но я думал, что это все в ее воображении, - доктор замялся. - Леди Сент-Джеймс, могу только сказать, что замок Кригэн очень старый; конечно, с ним связаны какие-то легенды, о нем рассказывают разные ужасы, но ваша сестра умерла от сердечного приступа. Я прибыл буквально через несколько минут после того, как ее не стало, подписал свидетельство о смерти, и если какой-то врач попытается оспорить мои заключения, буду стоять на своем. Могу сказать вам еще кое-что: я никогда не видел человека, который скорбел бы сильнее, чем Брюс Кригэн. Он был там, в комнате, и держал ее в своих объятиях.
Мартиса опустила глаза. Она не могла представить. Брюса Кригэна в скорби. Потом она снова посмотрела на врача.
- Вы говорите, рассказывают ужасы, эти рассказы правдивы?
- Здесь, конечно, всякое случалось. Замок очень древний, а люди в этих краях весьма суеверны. Они каждую весну танцуют вокруг майского дерева - вокруг столба, украшенного цветами, и, клянусь вам, в эту ночь бывает зачато много детей. Они все еще поклоняются богам плодородия, молятся за себя и за урожай, и…
- И все еще поклоняются лэрду Кригэну, не так ли? - перебила Мартиса.
- Брюс всегда был здесь хорошим хозяином. Он ни одному мужчине не позволит бездельничать и ни одной вдове не даст голодать.
Мартиса рассеянно кивнула. Тем больше у людей оснований его обожать.
- Доктор, а какого рода вещи здесь происходили?
Он широко улыбнулся:
- Ну, в 1205 году леди Кригэн действительно сбросилась с крепостной стены и разбилась насмерть. Говорят, в северной башне до сих пор является ее призрак.
- А в западной башне?
- Боюсь, что я не слишком хорошо осведомлен обо всех наших призраках, - сказал доктор с усмешкой. Потом пожал плечами. - Миледи, мы здесь не хуже и не лучше других: Бывает, в полнолуние в людях просыпается склонность к насилию. Всей правды никто не знает. Но одно я знаю точно - Мэри Кригэн действительно умерла от сердечного приступа. Клянусь вам, миледи.
- Спасибо, - сказала Мартиса. - Я ценю вашу откровенность.
Он помолчал, глядя в небо, серьезный привлекательный мужчина. Мартиса проследила за направлением его взгляда. Скоро будет полнолуние.
- Возможно, вам не стоит здесь задерживаться, - сказал врач.
- Почему?
Он пожал плечами.
- Как я уже говорил, в полнолуние… - Он многозначительно замолчал и потом улыбнулся. - Пожалуй, нам стоит вернуться. Боюсь, что уже поздно.
Было действительно поздно, и когда они вернулись в зал, там оставался только Брюс. Он стоял у камина спиной к огню, все еще в элегантном темном сюртуке, в жилете, с галстуком-бабочкой. Когда он смотрел на Мартису, входящую в зал вместе с врачом, в его глазах отражалось пламя камина, Доктор Мактиг пожелал всем спокойной ночи и ушел; Мартиса осталась наедине с Брюсом.
В зале повисло молчание. Мартиса чувствовала на себе взгляд Брюса. Она повернулась к нему и остолбенела, пораженная гневом, горящим в его глазах.
- Скажите, миледи Сент-Джеймс, в каком конкретно преступлении вы меня подозреваете? - резко спросил он.
- Я… я не…
- Вы не знаете, что я имею в виду? - Его брови взметнулись вверх, взгляд выражал презрительное недоверие. - Что ж, давайте разберемся. Вы расспрашивали священника, врача и, конечно, мою сестру, а возможно, также моих кузенов и дядю.
Мартиса была рада, что Брюс стоит далеко от нее. Он не двинулся с места, так и стоял спиной к камину, расставив ноги и сложив руки за спиной.
- Мэри умерла от сердечного приступа, но вы, судя по всему, все еще обвиняете в ее смерти меня. - Он вдруг заговорил мягче, однако в этой мягкости было что-то зловещее. - Выдумаете, все смерти виноват я. Отсюда и ваши расспросы. - Он направился к ней. - Может, я задушил Мэри? Задушил голыми руками? Действительно, миледи, руки у меня сильные. Достаточно сильные, чтобы сломать шею такому хрупкому созданию, как Мэри. А может, я ее отравил? Нет, пожалуй, задушил - это больше в моем стиле. - Он оказался всего в футе от Мартисы и устремил на нее взгляд, полный ярости. - Ради всего святого, почему вы обвиняете меня в убийстве Мэри?
- Я не…
- Боже правый, женщина, вы обвиняете! - прогремел он.
- Мэри была напугана, очень сильно, она мне писала.
- Она боялась меня? Я в это не верю!
- Нет, - тихо призналась Мартиса. - Она не писала, что боится вас. Она просто… просто ей было страшно.
Он подошел ближе, так близко, что Мартиса ощущала тепло его тела и его напряжение.
- Если она так боялась, тогда какого черта вы все еще здесь?
- Потому что я хочу знать! - закричала Мартиса.
- Что вы хотите знать!
Она попятилась от него.
- Есть… что-то.
В следующее мгновение Мартиса оказалась прижатой спиной к стене. Брюс навис над ней, уперевшись ладонями в стену. Его лицо оказалось в пугающей близости от ее собственного.
- Если вы останетесь, миледи… - Слово "миледи" Брюс произнес с такой ядовитой насмешкой, что Мартиса невольно поморщилась. - Если вы останетесь, Мартиса, будьте готовы к тому, что я стану вашей тенью, днем и ночью. И не вздумайте исчезать, как вы исчезли сегодня вечером в склепе.
- Исчезла? - Мартиса задохнулась от возмущения. - Да меня заперли. Ах вы, высокомерный… - Она вовремя замолчала, едва не выпалив слово "ублюдок". Все-таки она здесь гостья. И предполагается, что она леди. Мартиса улыбнулась. - Лэрд Кригэн, к вашему сведению, меня заперла девушка; Она закрыла дверь в склеп на засов. Думаю, это имеет какое-то отношение к вам. Признаться, я задумывалась, не предупреждали ли вы ее когда-нибудь, как меня, что вы ее хотите и она станет вашей.
На какое-то мгновение Мартисе показалось, что он так на нее разгневался, что ударит. Но вместо этого он вдруг улыбнулся и прошептал:
- Нет, леди. Вы единственная женщина, которую я когда-либо хотел так отчаянно и непреодолимо.
И его губы коснулись ее губ. Поцелуй был легким, как продолжение шепота. И именно потому, что он едва прикоснулся к ней, Мартиса подумала, что у нее нет повода протестовать. Она и не протестовала, а только чувствовала. Чувствовала мужскую настойчивость, жар, чувствовала, как ее губы раскрываются. А потом она ощутила в полную силу всю его страсть, напор, ощутила его прикосновение, силу его обольщения; ощущения были настолько сильными, что она думала, что упадет. Мартиса вцепилась в его плечи так, словно от этого зависела се жизнь. Она почувствовала во рту вкус собственной крови, но все равно не могла противиться властной атаке его поцелуя. Огонь в глазах Брюса словно воспламенил ее тело и проник в душу. Мартиса инстинктивно знала, что то, что она чувствует, правильно. Между ними определенно что-то есть. Он говорил, что хочет взять ее… и она должна когда-то познать этот сладостный экстаз, который он ей предлагает, это возбуждение, эту страсть.
- Нет! - прохрипела Мартиса, освободившись от его губ.
В ее глазах все еще горело желание вперемешку с яростью.
- Леди, если вы вдруг действительно меня боитесь, вам надо кое-что знать, то, что действительно существует. У меня буйный темперамент, и, возможно, во мне таится некая склонность к насилию. Но я не убивал Мэри. Я не причинил ей боли, в этом замке она была любимой до самого последнего мгновения ее жизни. Хотите остаться - оставайтесь, терзайте это место своими подозрениями и клеветой. Но знайте, что я буду здесь, я буду следить за каждым вашим шагом. Я человек страстный, высокомерный, у меня взрывной характер, и я сделаю по-своему.
Мартиса высвободилась из объятий. Она боялась, что, если он попытается ее удержать, она не сможет воспротивиться. Но он не попытался.
Она побежала вверх по лестнице, каждую секунду чувствуя на себе его огненный взгляд.
Глава 5
Той ночью Мартисе снился замок Кригэн. Ей снилось, что она ищет в замке комнату хозяина, ищет и никак не может найти. Она ходит по длинным коридорам, лунный свет льется сквозь бойницы и играет на старинных гобеленах, изображающих битвы и победы. Она идет по кроваво-красной ковровой дорожке, приближается к башне лэрда и видит перед собой темноту. Коридор все тянется и тянется - кажется, он бесконечен. А потом она слышит у себя за спиной какой-то шорох. Звуки становятся громче, они напоминают вой ветра, стон или крик. Кажется, звук растет и ширится, в то же время свечи в коридоре начинают мигать и гаснуть. Вдруг становится совсем тихо, ни звука - только стук ее собственного сердца. Она поворачивается и видит белые тени, а потом снова слышатся тихие стоны.
Они позади нее. Создания, существа… нет, мертвецы замка Кригэн. Костлявые пальцы с ошметками истлевшей ткани поднимаются и указывают на нее. Пустые невидящие глазницы обращены к ней так, словно они могут ее видеть. Они не идут по полу, но медленно и уверенно плывут по воздуху в ее сторону. Она снова бежит, однако коридор с каждым ее шагом становится все длиннее. А она все бежит и бежит, в отчаянии…
Она почти добежала до цели, до башни хозяина замка. Она почти в безопасности. Но вдруг она видит, что там стоит высокая крупная фигура. Это темноволосый мужчина в черном плаще. Он стоит, расставив ноги и скрестив руки на груди. И вдруг раздается смех глубокий, сочный, насмешливый; кажется, он заполоняет все ее существо.
А затем она видит, как на его лице сверкает улыбка. Огонь в его взгляде обжигает, она вскрикивает и, застывает на месте, ошеломленная ощущением чего-то зловещего.
Позади нее призраки в белом начинают шепотом повторять се имя, а прямо перед ней Брюс Кригэн, он протягивает к ней руки. Она понимает, что повернуть назад означает обречь себя на верную смерть, а если побежать вперед, то ее душа будет навеки проклята.
Мартиса проснулась и резко села в кровати. Ее обнимали чьи-то руки, кто-то тряс ее и действительно повторял хриплым шепотом ее имя. Она открыла глаза, и крик застрял у нее в горле: с ней был Брюс Кригэн. Он сидел рядом на кровати и легонько встряхивал ее за плечи.
Она перевела взгляд с его глаз на сильные руки, потом снова встретилась с ним взглядом и опять поежилась.
- Кригэн! - закричала она. - Что… как?..
- Вы кричали, - сказал он. - Было такое впечатление, что на вас напала тысяча злобных демонов. Я пришел так быстро, как только смог.
Мартиса ничего не сказала, лишь молча смотрела на него во все глаза.
- Мартиса, полагаю, вы спали и вам приснился страшный сон. Кошмар. Если только вы не убежали от демонов и не вернулись в свою кровать.
Ее кровать… Он сидит на кровати.
Мартиса осознала, что произошло, и тихонько охнула. Ей снился кошмар, она кричала, и кричала не только во сне, но и наяву.
Она снова встретилась взглядом с Брюсом и повыше натянула на себя одеяло, безуспешно пытаясь улыбнуться. Наконец она смогла пробормотать извинения:
- Прошу прощения, что потревожила вас. Я думала, мне снится сон.
- Ничего страшного, - сказал Брюс. - Но с вами все в порядке?
Мартиса энергично закивала:
- Я в порядке. Еще раз прошу прощения. Я… - Она помолчала, глядя на него. - Как вы вошли?
Брюс Кригэн не должен был войти в ее спальню. Мартиса была уверена, что заперла все двери.
Он встал. На его глаза падала тень:
- Через дверь.
- Я ее заперла на засов.
Он пожал плечами.
- Наверное, вы забыли это сделать.
- Но я…