В планы Джемини никак не входило нянчиться в выходные с маленькой племянницей. Но ее попросту поставили перед фактом. Джемини в ужасе: как отреагирует муж на неожиданное появление в доме младенца?..
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 2
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 6
ГЛАВА ПЯТАЯ 7
ГЛАВА ШЕСТАЯ 9
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 10
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 12
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 13
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 14
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 16
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 17
ЭПИЛОГ 18
Название на языке оригинала: Carole Mortimer То Mend a Marriage (2000)
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Внизу раздался звонок, и Джемини, собиравшаяся уходить, с досадой поморщилась: именно сегодня ее экономка миссис Джеймс взяла выходной!
Открыв дверь, она испуганно отшатнулась: на пороге стояла незнакомая девушка, а рядом детская коляска. Невероятно! Она молча взирала на этот мираж, возникший у ее двери, вполуха слушая абсурдное сообщение девицы, что ей поручили передать ребенка Джемини.
- Мне? Но я не верю в сказки об аистах, приносящих детей, - сухо заметила она. - Я понимаю ваше желание отделаться от ребенка, но думаю, над вами кто-то пошутил...
- Ничего подобного, - уверенно прервала ее незнакомка. - Джемайма подробно объяснила мне, как сюда добраться и кому я должна оставить малышку, а когда я увидела вас, у меня отпали все сомнения. - Девушка весело рассмеялась. - Вы удивительно похожи.
Вы ведь близнецы? Как хорошо иметь сестру-близняшку!
Последние слова разозлили Джемини. Похожи! Только внешне, слава богу! На этом сходство заканчивалось. Характеры, вкусы, желания, отношение к жизни - все разное!
Джемини знала свою сестрицу: с ней лучше не связываться. Раз уж она что-то решила, как, например, сейчас... ладно, посмотрим, что за сюрприз ей приготовлен.
- Входите, раз пришли, - вздохнула она, предчувствуя большие неприятности. - Но кто вы?
- Я - Джени Рейнолдс, няня, - весело прощебетала девушка, вкатывая детскую коляску в просторную прихожую и с интересом осматривая роскошное помещение. Судя по ее виду, Джени чувствовала себя непринужденно.
- А я - Джемини Стоун, - с неохотой представилась хозяйка великолепного дома.
У нее не было собственных детей, зато имелась непутевая сестрица, которая сыграла с ней глупую шутку.
- Она похожа на ангелочка, верно? Такая же красивая, как и ее мама! - сказала Джени Рейнолдс с умилением, когда Джемини склонилась над коляской.
Девочка как девочка, подумала Джемини.
Розовая, темноволосая, обычная. Малышка спала. Никакого миража - у нее в доме накануне выходных появился вполне реальный младенец.
- Значит, вы работаете у моей сестры Джемаймы? - Она с подозрением посмотрела на девушку.
Джени Рейнолдс было лет двадцать. Открытое, добродушное лицо в веснушках, рыжеватые волосы, стройная фигура в облегающих джинсах и футболке. Няня!
- Я думала, Джемайма предупредила вас. - Девушка слегка нахмурилась, начиная понимать, что хозяйка роскошного дома ничего не знала о младенце и уж тем более не ожидала такого сюрприза. Пожалуй, не стоило ввязываться в эту историю. Что теперь делать? Однако решать придется не ей, а этой особе в модной голубой блузке и черных брюках.
Джемини напряженно размышляла. Она не общалась с Джемаймой больше года, а ребенок совсем крошечный. Нет ничего удивительного, что она не знала о существовании племянницы. Но кто; же отец малышки?
- Присаживайтесь, - холодно предложила незваной гостье Джемини, устраиваясь в кресле. - Вы давно работаете у моей сестры? - начала она допрос.
- Полтора месяца, как только она вышла из родильного дома.
- Понимаю, - медленно проговорила Джемини, хотя не понимала ничего.
Как могла Джемайма скрыть от нее такое важное событие? Ведь материнство - это счастье. Конечно, они уже давно не так близки, как в детстве, но о ребенке стоило сообщить, тем более родной сестре!
- И где же сейчас моя сестра? - Ей вдруг пришло в голову, что, возможно, та заболела.
- Джемайма на выходные полетела в Штаты. Я думала, она вам позвонила... - смутилась Джени.
- Позвонила? - Джемини опешила. Она не только не виделась с Джемаймой много месяцев, но и не разговаривала с ней по телефону. Видимо, Джени Рейнолдс не знала, что сестры поссорились. Как это похоже на Джемайму!
- Она просила вас присмотреть за Джессикой пару деньков, пока она не вернется, - объяснила няня, не замечая растерянности хозяйки. - Понимаете...
Джемини вскочила с кресла как ужаленная. Более нелепой ситуации невозможно и представить. Присмотреть за грудным ребенком! Она что, сидит сложа руки и мечтает, чем бы ей заняться, чтобы скрасить свободное время?
Да есть ли у нее, дизайнера и известного модельера, свободное время? Марка "Джем Стоун" - одна из ведущих в мире.
- Я думаю, вы не совсем поняли Джемайму, - произнесла Джемини, тщательно подбирая слова. - Сестра не в курсе моих дел. Я могла уехать. Да и вообще разные бывают ситуации.
- Нет, я все поняла правильно! - Джени покачала головой. - Джемайма в Америке...
- Я это уже слышала, - холодно перебила ее Джемини. - И не понимаю, как ее поездка в Америку связана со мной. В конце концов, вы - няня, на вас лежит уход за ребенком. И причем тут я? Вы можете мне объяснить?
- Да, позвольте, я объясню. - Джени Рейнолдс выглядела очень расстроенной. - Видите ли, завтра у меня свадьба, и Джемайма, зная вашу доброту, решила, что вам не составит труда позаботиться о Джессике пару деньков, а заодно, сказала она, вы познакомитесь с племянницей.
Как остроумно Джемайма решила проблему! Впрочем, и раньше так бывало. Но на этот раз она просчиталась: Джемини не знает, как ухаживать за младенцами, и у нее нет времени! Нет! Она занята - ее ждет срочная работа!
- Дайте мне телефон Джемаймы, - нетерпеливо потребовала она. - Я уверена, мы все уладим.
Джемини решила не поддаваться ни на какие уговоры. Родила - вот и пусть заботится о дочери, занята она или нет. Оставить такую кроху на попечение сестры, с которой давно не общалась! Верх легкомыслия!
- Обычно она мне сама звонила... - Джени даже побледнела. - Она не думала, что...
Ну конечно, разве Джемайма может думать о чем-нибудь, кроме своей работы? Журналистка! Разумеется, раскопала эксклюзивный материал и тотчас помчалась за ним.
- И сколько времени сестра пробудет в Америке? - поинтересовалась Джемини.
- Почти неделю, - нехотя призналась девушка.
- Значит, телефона нет. Завтра у вас свадьба. За ребенком вы ухаживать не сможете?.. - Она вопросительно посмотрела на няню.
- Месяц. Я поеду с мужем на Барбадос, - выдавила Джени. До нее наконец дошло, что Джемини и о ребенке ничего не знала, и с сестрой, оказывается, не поддерживала отношений.
Джемайма не изменилась, так же безответственна и легкомысленна, да еще завела ребенка. Как все это могло случиться?
Ей, Джемини, двадцать девять, но она даже не думает о детях, она делает прекрасную карьеру, и все ее помыслы подчинены этому. И все-таки ей, видимо, придется заняться племянницей. Конечно, Ник тоже разозлится, хотя ей наплевать на его мнение, тем более он вел себя не лучшим образом в последние месяцы. Он и не узнает, что в доме появился ребенок.
Все так, но как ее кормить? Как обращаться с такой крохой? Господи, неужели это ребенок Джемаймы, ее родной сестры? Абсурд!
- И все-таки надо попробовать поискать другую няню. - Джемини не хотела сдаваться.
- Вряд ли вечером в пятницу нам удастся найти кого-нибудь, - пожала плечами Джени.
Да, подумала Джемини, все рассчитано - и внезапность, и время... Джемайма не сомневалась, что Джемини будет возиться с ее дочкой.
- Поверьте, мисс Стоун, я не сомневалась, что вы предупреждены и ждете нас, - оправдывалась Джени.
Джемини покачала головой.
- Не волнуйтесь, я понимаю, что вы здесь абсолютно ни при чем. - Она вздохнула. - Что ж, несите в дом вещи малютки.
Джемайма - мать?! С чего вдруг она решила завести ребенка? Правда, когда они были детьми, Джемайма любила играть в куклы, а Джемини - лазить по деревьям с соседскими мальчишками. Видимо, Джессика - это кукла, только живая. Ее не отложишь в сторону, когда появляются дела, вот и приходится вспоминать о сестре...
- Я покажу вам, как приготовить детскую смесь и накормить девочку, - предложила Джени.
Джемини поблагодарила няню и внимательно наблюдала за процессом кормления, заодно Джени показала, как менять подгузники. Поев, Джессика уснула.
- Я оставлю вам свой телефон. - Джени явно прониклась симпатией к Джемини, да и волновалась за Джессику.
- Спасибо, это очень мило с вашей стороны, - сказала Джемини, беря визитку, - но я думаю, что справлюсь.
Джени уехала, и все полетело кувырком. Все выглядело очень просто, когда няня кормила и переодевала малютку, но на практике оказалось намного сложнее. Потребовался целый час, чтобы накормить и перепеленать девочку, и, когда та уснула, Джемини решила кое-что сделать по дому, перед тем как лечь. Ни о каких визитах и прогулках не могло быть и речи. Но не успела она закрыть глаза, как пронзительный крик Джессики поднял ее. И это называется счастливое материнство?
Джемини схватила бутылочку с молоком и понеслась на кухню подогревать его. Кое-как справившись с непривычным делом и накормив малышку, она уложила ее опять в кроватку, но... Джессика плакала все громче и громче. Что подумают соседи?
Может, она еще голодна? Однако девочка отворачивалась от бутылочки и кричала.
Нервы Джемини были на пределе, но помощи ждать не от кого - час ночи. Придется провести бессонную ночь, подумала она, чувствуя, что хочет спать как никогда в жизни.
Почему малышка плачет? Может, вызвать врача?
- Кто это? Бог мой, Джемини, что здесь происходит?
Муж! Только его и не хватало! Когда он приехал? Видимо, недавно, но уже успел переодеться в шелковый халат.
Как она наивна: думала, что Ник не узнает о появлении ребенка в доме. А возня? А шум?
Джемини, окончательно выведенная из себя, буквально накинулась на мужа:
- Кто это! А ты как думаешь?
Ник виновато моргнул и попытался обратить все в шутку:
- Похоже на ребенка, но, может, мы спим? У нас же нет детей, дорогая, или я ошибаюсь? Он как-то внезапно появился. Все это очень странно.
Именно странно, если учесть тот факт, что они с Ником женаты уже больше года, но спят в разных комнатах - это был брак по расчету, выгодный и для него, и для нее. По крайней мере, так было год назад. Сейчас она считала по-другому.
- Ты не ошибаешься, Ник. Это действительно ребенок, девочка, и она плачет, хотя мне непонятно, почему, - заметила она сухо, не оценив его шутки. - Что сделать, чтобы она успокоилась? Вызвать врача? Ник, думай, раз приехал.
Ник подошел к кроватке и потрогал животик малышки.
- Как тебя зовут? - Он взял ребенка. - Так ты Джессика? - пробормотал он нежно. - Почему же ты... - Ник внезапно уставился на Джемини. - Ты поменяла ей подгузник?
Джемини только ахнула и стала наблюдать, как ее высокомерный красавец муж ловко управляется с Джессикой. Да, она не ошиблась, положив на него глаз. Даже сейчас - а может, особенно сейчас - действовал его природный магнетизм, которому у нее не было сил противостоять.
Когда же все изменилось?
Она недовольна своей жизнью. Ей нужно что-то менять, и как можно скорее. Такое существование становится невыносимым. Этот брак ее угнетает.
- Джемини! - позвал ее Ник, потеряв терпение оттого, что жена не отвечает ему.
Она тихо произнесла, как бы оправдываясь:
- Няня сказала, что менять подгузники надо после кормления.
- Разумеется, если девочка сухая. Но Джессика мокрая, как ты не заметила этого? Ты брала ее на руки? Бедный ребенок!
Джемини почувствовала, что краснеет. Не смогла справиться с ребенком! Ей даже не пришло в голову поменять подгузник, когда она собралась снова кормить девочку, предположив, что та плачет от голода. Она стала неловко переодевать младенца. Ник наблюдал за ее действиями, ехидно улыбаясь.
- Пусти, я сам, - нетерпеливо пробормотал Ник, когда ему надоели ее безуспешные попытки одеть Джессику. Не прошло и пяти минут, как он справился с непосильной для Джемини задачей.
- Когда это ты научился ухаживать за детьми? - спросила она, стараясь говорить легко и беззаботно. Джемини восхищалась своим мужем, который мог справиться с любой ситуацией. Все ему было по плечу. Вот и ребенок лежит чистенький и сухой. Девочка прекратила плакать и сразу уснула. Да, ее муж способен приручить кого угодно.
- Разве ты не знаешь, что у меня есть брат на десять лет моложе меня? Мама часто поручала мне ухаживать за ним. Навыки сохранились, как видишь, - насмешливо сказал Ник.
Джемини смутилась. Они с Ником никогда не говорили о своих родных... Почему же сейчас он упомянул о своем брате? Что-то изменилось в их отношениях, и это ей не нравилось...
Ну что ж, почему бы и ей не рассказать ему правду?
- Ник, Джессика - дочка Джемаймы, - произнесла она вяло. Интересно, как он отреагирует на эти слова?
Никакой реакции. Ну и Ник! Это начинало ее раздражать. Хотя чему тут удивляться?
Ее муж никогда не демонстрировал свои чувства. Но должен же он испытывать хоть что-то? Страх? Отвращение? Нежность? Любовь? Что он думает? Чувствует? Что собирается делать?
Джемайма испортила их жизнь... сейчас все было бы по-другому. И вдруг ей в голову пришла страшная мысль... Неужели Ник - отец Джессики?.. Это вполне возможно... Ну, что же он молчит?! У нее больше нет сил!
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Джемини, пожалуй, пришло время серьезно поговорить, - решился Ник.
Джемини кивнула. В глубине души она сочувствовала мужу. Полтора года назад Ник был женихом Джемаймы, но сестрица встретила другого мужчину, и Ник получил отставку.
- Как ты думаешь, может сначала покормить малышку? - неуверенно спросила она.
- Она спит, зачем же ее будить? - нежно сказал Ник.
Джемини чувствовала себя так неловко и так напряженно в присутствии Ника, особенно сегодня, что даже разозлилась: с чего бы такие эмоции?
Разумеется, ребенок в какой-то мере сблизил их. Так любящие родители возятся со своим малышом, как они сегодня пляшут около Джессики... Но они... они не семья и не будут семьей!
- Выпьем по бокалу бренди? - предложил Ник.
- Я переоденусь, - небрежно произнесла Джемини, чувствуя себя неловко в пижаме.
- Я видел женщин и без пижамы, Джемини, - усмехнулся он.
Она убрала волосы со лба. Ее щеки пылали.
- Ты не видел меня, - с вызовом ответила Джемини.
- Верно, - согласился он. - Хотя ты моя жена...
Неужели он думает, что она не помнит этого? Зачем говорит о других женщинах? Наверняка они были у него... Ну а сейчас...
Встречается ли он с кем-нибудь сейчас?
Зачем думать об этом? Джемини старалась гнать от себя такие мысли, но по ночам терзалась: ее благоверный действительно на работе или с женщиной?
Да, они не давали друг другу клятву верности, когда решили заключить фиктивный брак, на то он и фиктивный. Но... Ник был очень привлекательным мужчиной, и хотя он не любил ее... Джемини постоянно думала о нем.
Она прошла в гостиную.
Пламя в камине оживляло комнату, делало ее по-семейному уютной. Ник налил себе бренди.
- Значит, Джемайма снова отличилась? И втянула тебя в эту авантюру? Как иначе можно назвать сваленные на тебя заботы о ее ребенке? Я прав?
- Не совсем. - Джемини состроила гримасу и отпила бренди. Что ему ответить? - Да, Джессика здесь, но не выбросить же ее на улицу?
- Разумеется, нет, - холодно прервал он ее. - Но твоя легкомысленная сестрица хоть когда-нибудь думает? Отправить малышку в неизвестность... Нет слов!
Джемини не защищала сестру - она не понимала ее. Они, столь похожие внешне, были антиподами по характеру и темпераменту. Джеймайма колесила по миру, редко задерживаясь на одном месте. Джемини всю жизнь прожила в Лондоне, делая карьеру. И та и другая любили свою работу, но Джемайма, из-за особенностей, свойственных профессии журналиста, не представляла себе жизнь без развлечений, путешествий, соблазнов, острых ощущений... Профессия Джемини - модельер-дизайнер - наоборот, требовала сосредоточенности и покоя.
- Джемайма в Америке, - равнодушно объяснила она Нику, - малышку привезла няня, но у нее завтра свадьба, а потом, как ты понимаешь, медовый месяц. Где уж тут ухаживать за ребенком.
- Действительно, - согласился Ник.
Джемини тяжело вздохнула.
- Няня предполагает, что Джемайма вернется в понедельник, но я сильно сомневаюсь в этом.
- Ай-ай-ай! Какая деловая мамочка! - с отвращением сказал Ник. - Конечно, Америка важней дочери...
Джемини нахмурилась.
- Разумеется, это немного неудобно... Но...
- Неудобно?! - вскричал Ник. - Когда вы в последний раз хотя бы беседовали друг с другом? Я не говорю уже - виделись? Джемини, твоя сестра больше ничем не может удивить меня! - добавил он мрачно. - Ее поступок аморален.
Видимо, он все еще любит ее, если так уязвлен ее поведением. Он не может ее забыть, хотя прошло полтора года со времени разрыва. Это оскорбление для мужчины, а для такого красавца, как он, - особенно. Ник ничего не забыл и не простит ее никогда.
Да, он любит Джемайму и не может вычеркнуть ее из своей жизни. Она как смерч ворвалась в его жизнь и сразу же взяла Ника в плен. Он не успел опомниться, как была назначена помолвка, где Ник познакомился с Джемини, а Джемини - с Денни, младшим братом Ника, - родителей ни у кого уже не было.
Джемини хорошо знала Джемайму и считала помолвку несерьезной, хотя Ник Драммонд был очень удачной партией: богатый, красивый, но, на взгляд Джемини, излишне высокомерный и хладнокровный. Джемайма была на десять лет моложе своего жениха. Веселая, жизнерадостная, постоянно гоняющаяся за новыми ощущениями, она вряд ли была способна всерьез остепениться.
Денни Драммонд - профессиональный фотограф-натуралист, высокий блондин с карими глазами - был на десять лет моложе брата. Такой же энергичный, как и Джемайма, он обожал приключения, путешествия, острые ощущения.