- Пожалуй, она напрасно надеется.
- Не смей так говорить! - прошипел он с такой злобой, что Джемини даже попятилась.
- Я сказала правду, отчего же ты сердишься?
- Оттого, что не собираюсь посвящать в нашу личную жизнь посторонних! То, что моя жена не спит со мной, не должен знать никто! - Его зеленые глаза сверкали от ярости.
Да уж конечно, мало кто в это поверит, подумала Джемини. Кому придет в голову, что красивые и сексуальные мужчина и женщина, к тому же женатые уже больше года, никогда не занимались любовью?
Она вздохнула.
- Кажется, мы оба встали с левой ноги, Ник. Думаю, нам следует начать этот день заново, - она покачала головой, - мы устали после бессонной ночи...
- Разумеется! - фыркнул он и, слегка отодвинув ее от двери, пошел к себе в спальню.
Джемини смотрела ему вслед и никак не могла понять, что произошло в их отношениях. Вежливой дружбы, которая существовала между ними, больше нет. Ее место заняла... Она не была уверена, какие чувства испытывают они друг к другу сейчас... Неужели им суждено расстаться?
И Джемини тоже направилась к себе в комнату.
Переодеваясь, она внимательно посмотрела на свою упругую грудь. Вряд ли Ник когда-нибудь будет ласкать ее, с тоской подумала Джемини и заплакала. Ситуация становилась невыносимой. И виновата в этом дочка Джемаймы... то есть не эта кроха, а сама Джемайма! Господи, если появляется ее сестра, то вся ее жизнь рушится!
- Миссис Джеймс - замечательная хозяйка и, как выясняется, образцовая няня, - удовлетворенно сказал Ник, когда они ехали на ужин к Кроуфордам.
Джемини рассеянно повернулась к мужу, слушая его вполуха и думая о своем.
- Я согласна с тобой, - кивнула она, отметив про себя, что больше не нервничает из-за Джессики. - Моя сестрица даже не удосужилась позвонить... - не удержалась Джемини. Неужели Джемайма даже не хочет удостовериться, что ребенок в безопасности? Это вполне в ее духе - перекладывать свои проблемы на других людей.
- Ты забыла, что мы договорились не обсуждать твою сестру? - Ник мрачно смотрел вперед.
Договорились? Она что-то не помнит, но лучше не затрагивать эту тему! И потом, какая разница, позвонит Джемайма или нет? Джессика все равно останется с ними, пока ее мамаша не вернется.
- Извини, - пробормотала она и добавила: - Ты хорошо выглядишь сегодня.
- Ты же видела меня в вечернем костюме не раз! - отчего-то разозлился он.
Да, она видела его много раз, но лишь совсем недавно начала замечать, что Ник потрясающе смотрится именно в черном костюме и белой рубашке.
Высокий, стройный и мускулистый, Ник был уверен в себе, и многие женщины не могли противостоять его обаянию. Выходя за него замуж, Джемини была так погружена в себя, что не замечала его зеленых глаз, греческого носа, четко очерченных губ - всей его поразительной мужской красоты. К тому же он был женихом сестры, а она любила Денни.
Однако, прожив рядом с Ником год, узнав и оценив его спокойствие и силу воли и постепенно излечившись от своей неудачной любви, Джемини как бы прозрела. Да разве можно сравнивать Ника с его младшим братом? Джемини были нужны стабильность, надежность, порядок - качества, которые ненавидел Денни, и которые были присущи Нику.
- Могла бы поговорить со мной хотя бы из вежливости, - проворчал недовольно Ник.
- Я... - начала оправдываться Джемини. Разве она могла говорить с ним о чем хотела? Слова застревали у нее в горле... уж лучше помалкивать.
- Ну, тогда я скажу, что ты неотразима сегодня, - продолжал он, бросив на нее такой откровенно любующийся взгляд, что Джемини изумилась.
- Неужели, Ник? - Она даже покраснела.
- Мужчина в вечернем костюме всегда выглядит традиционно хорошо. Строгое сочетание белого и черного само по себе прекрасно. Но женщина может подчеркнуть красоту по-разному, в том числе и цветными туалетами. Это голубое платье усиливает голубизну твоих глаз и делает тебя восхитительной.
- Спасибо. - Джемини с удовольствием расслабилась, откинувшись на спинку сиденья. Ладно уж, приедут в гости - и забудут об этом разговоре. Не стоит ей обольщаться надолго.
Джон Кроуфорд был деловым партнером Ника. Его жена Мэри, обаятельная и гостеприимная хозяйка, с удовольствием приглашала Джемини и Ника, и хотя Джемини не очень понимала причину такого гостеприимства, ей было приятно общаться с этой парой.
Джон и Мэри вернулись из Флориды несколько дней назад и делились впечатлениями.
- Как там играют в гольф! - восторгался Джон.
- А какая там еда! - добавила Мэри и вздохнула, похлопав себя по животу. - А вы не планируете куда-нибудь поехать развеяться? - поинтересовалась она.
Джемини и Ник, разумеется, никуда не собирались, соглашение о браке не предусматривало совместных увеселительных поездок... по ведь друзья не догадываются об истинном положении дел...
Джемини посмотрела на Ника, сидящего рядом с ней на диване, призывая его придумать подходящий ответ...
- Вы очень деловая пара, - поддержал жену Джон, - даже медовый месяц провели в городе.
Медовый месяц! У них медовый месяц не планировался: поженились, Ник отправился на работу, а вечером Джемини переехала к нему. Никакой романтики, скромно и обыденно!
- Ник очень занят, - попыталась выкрутиться Джемини.
- Не слишком ли ты загружаешь себя работой, Ник? - прощебетала Мэри.
Какое всем дело до их личной жизни! - с раздражением подумала Джемини.
- Для нас каждый день медовый месяц, не так ли, дорогая? - прошептал Ник, обнимая ее за плечи.
- Естественно, - пробормотала она, слегка поежившись под его рукой.
- И все-таки вы напрасно отказываетесь от медового месяца. Мы поженились с Мэри после войны, когда время и деньги тоже были в цене. У нас не было возможности поехать куда-нибудь, и сейчас мы очень жалеем об этом. Ведь так, милая? - Он нежно взглянул на свою жену.
Мэри кивнула.
- Вы подумываете о детях? – неожиданно спросила она.
- В этом году пока нет, - улыбнулась Джемини.
- Жена поглощена своей карьерой, где уж тут думать о детях, - отозвался Ник, с трудом скрывая раздражение.
- К тому же Ник постоянно отсутствует, - добавила Джемини. - Сейчас у нас живет дочь моей сестры. - Она надеялась, что этим сообщением закроет тему их личной жизни, однако Мэри и Джон захотели узнать как можно больше о Джессике.
- Как мило! - возбужденно проговорила Мэри. - Вы должны все рассказать нам о ней.
У Мэри и Джона было уже пять внуков, и они с увлечением стали говорить о малышке и давать советы.
Ник хранил молчание. Постепенно разговор перешел на другие темы, и об их несостоявшемся медовом месяце было забыто.
Джемини чувствовала, что настроение у Ника ухудшается с каждой минутой, и со страхом ожидала возвращения домой наедине с мужем. Но страхи оказались напрасными: Ник был удивительно спокоен и всю дорогу домой молчал. Джемини наконец не выдержала.
- Ник, в чем дело? - начала она. - Я чувствую себя нашкодившим ребенком, которого вот-вот отшлепают! Ты явно недоволен вечером.
Он глянул на нее и таинственно улыбнулся.
- Ну, за наказанием дело не станет, но его невозможно осуществить в машине, тем более я за рулем.
Джемини удивленно посмотрела на него.
- Что-то я никогда раньше не слышал, что ты мечтаешь о медовом месяце, - внезапно выпалил он.
Она нахмурилась, не ожидая такого поворота событий, однако решила, что не это разозлило Ника.
- Не уклоняйся, - нетерпеливо произнесла она. - Тебя раздражает другое.
- Правда? - Его голос смягчился.
- Я начала рассказывать о Джессике, чтобы отвлечь внимание Джона и Мэри от наших взаимоотношений, - защищалась она.
- И добилась успеха, - с сарказмом выговорил Ник. - Но я не получаю удовольствия от разговора о детях, особенно не наших!
Джемини вспыхнула, но он не дал ей сказать ни слова.
- Твоя сестра - одна из самых безответственных женщин, каких я имел несчастье встречать, - продолжил он. - И я не хочу, чтобы у людей сложилось впечатление, что ты похожа на нее!
- Или чтобы они узнали о твоем намерении жениться на ней, - напомнила ему Джемини, сдерживая слезы. - Но ты напрасно беспокоишься. Я никогда не подведу тебя, Ник.
Он посмотрел на нее.
- Я и не думаю обвинять тебя. Забудь об этом, но вечер мог быть и более приятным.
Ник тяжело вздохнул.
- Давай забудем о случившемся, - предложил он и добавил: - Но думаю, поговорить нам все же стоит.
Джемини уставилась на него.
- Поговорить? О чем?
- Сейчас приедем - и узнаешь.
Всего полтора дня назад Джемини была основательницей знаменитой марки "Джем Стоун", женой Ника Драммонда, пусть только на бумаге... И вот Джессика и ее мамаша Джемайма ворвались в этот хорошо устроенный мирок и уничтожили его благополучие. Значит, Ник осознал, что их брак не дал ему желаемого счастья? Неужели он предложит расстаться? Нет, она не согласна, не согласна!
Не согласна? Разве у нее есть выбор? Их брак - деловое соглашение и может быть расторгнут, если одну из сторон перестанут удовлетворять его условия.
- Если ты хочешь, поговорим, Ник, - согласилась она.
Он вздохнул.
- Я не уверен, что у меня есть то, чего я хочу, Джемини. Думаю, нам нужно это обсудить.
Он хотел положить конец их браку! Ее семья распадалась у нее на глазах! И она ничего не могла поделать. Ей оставалось только наблюдать.
Она любит Ника. Как она сможет жить без него? Как сможет пройти через все это?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Миссис Джеймс готовила на кухне еду для Джессики, которая весело агукала в своей коляске.
- Я помогу вам, - предложила Джемини экономке, положив сумочку на кухонный столик. - Вы устали за день и хотите отдохнуть, не так ли?
- Разумеется, отдыхайте, миссис Джеймс, - поддержал ее Ник. - Мы с Джемини управимся сами.
Ясно, Ник не хочет откладывать разговор.
- Ну... если вы так думаете, я согласна, - обрадовалась миссис Джеймс. - Джессика вела себя отлично. А как вы провели вечер? - вежливо поинтересовалась она.
- Все было... превосходно, - сухо ответил Ник. - Ты не хочешь переодеться, дорогая, перед тем как покормить ребенка? - обратился он к Джемини.
Разумеется, кормить малышку в вечернем платье не стоит, но... пижама вряд ли подойдет к предстоящему разговору.
- В этом нет необходимости. Я буду осторожна, - холодно ответила она, беря на руки малышку, но в этот момент миссис Джеймс сказала:
- Вам звонили, миссис Драммонд.
Джемайма! Ее безответственная сестрица соизволила поинтересоваться, как себя чувствует ее дочка. Ник тоже догадался, кто звонил, но она не поняла - или он не рад, что Джемайма позвонила сюда, или расстроен, что не взял трубку сам...
Сама Джемини очень расстроилась: раз сестра позвонила, ее ждут неприятности, это несомненно. Но у нее не было выбора, и приходилось расспрашивать экономку.
- Да? - обреченно спросила она.
Рейчел Джеймс чувствовала себя смущенной, тем более что проработала у Ника десять лет и знала о его желании жениться на Джемайме.
Джемини видела, что экономка растеряна, и пошла ей навстречу.
- Я ждала этого звонка, - произнесла она.
- Тогда не о чем беспокоиться, - повеселела та. - Конечно, я объяснила мистеру Даниелю, что вы уехали, но...
- Мистеру Даниелю? - взорвался Ник. - Мой брат звонил сюда сегодня вечером?
Денни!.. Ему-то что надо? Джемайма и Денни! Спокойной жизни не видать!
- И он хотел поговорить с Джемини? Я правильно понимаю? - мрачно спросил Ник, глядя на жену с таким подозрением, будто она совершила смертный грех.
Итак, звонил Денни, но почему Ник возмутился?
Конечно, звонок Денни неожидан и необъясним, но она-то тут при чем?
Денни давно ушел из ее жизни и не интересует ее после подлого обмана. Между ними все кончено навсегда. Так зачем же он звонил? Неужели надеется, что она его простила и все забыла?
Она снова глянула на Ника. Нет, его нельзя трогать - он дымился от бешенства.
- Мистер Даниель объяснил, почему он звонит? - небрежно улыбаясь, спросила она.
- Нет, - ответила Рейчел, - но он сказал, что перезвонит попозже, - добавила она, чувствуя, как накаляется атмосфера.
После ее слов повисло тягостное молчание. Ник внимательно смотрел на Джемини, а она на него, не понимая, за что муж гневается на нее? В чем она-то виновата?
Да, за последние двадцать четыре часа их отношения с Ником изменились, хотя Джемини и не понимала, в какую сторону. Тем не менее, брак должен быть сохранен.
Целый год она не общалась ни с Джемаймой, ни с Денни. Целый год спокойной жизни... И вдруг за одни сутки они оба ворвались в их жизнь, притащив за собой скандалы, упреки, подозрения...
- Спасибо, миссис Джеймс, будем ждать звонка. Идите отдыхайте.
Как же она хотела, чтобы экономка побыла на кухне еще немного, пока Ник не успокоится! Но, увы, та ушла, да и вряд ли чем она могла бы помочь.
Джемини стала кормить малышку, положив ее себе на колени и демонстративно не обращая внимания на Ника.
Почему Денни позвонил ей? Это оставалось загадкой. Разумеется, Ник потребует от нее объяснений. И Ник начал:
- Значит, мой брат звонил тебе сегодня. Интересно!
Джемини не понимала, почему муж так злится на нее.
- Ты ждала этого звонка? - спросил он с любопытством.
Джемини стало не по себе. Как он может даже предполагать такое? Неужели считает, что после пережитого унижения она все-таки любит Денни?
- Я ждала звонка от Джемаймы, - попыталась объяснить она.
- Правда? - недоверчиво отозвался Ник, расхаживая по кухне, засунув руки в карманы.
- Конечно, я... Что ты пытаешься доказать, Ник? - забеспокоилась Джемини. Внезапно она поняла, что он думает обо всем этом. Он ревнует?!
Господи! Да за эти полтора года после его предательства у нее ни разу не возникало желания встретиться с Денни. Пожалуй, Ник мог подумать, что она общалась с его братом! Но отчего же Ник забывает, что Джемайма тоже звонила ему? Значит, ему можно общаться с кем угодно и она должна это спокойно переносить?
- Видимо, мое преждевременное возвращение из командировки слегка нарушило планы... твои и... Денни! Очень сожалею... - усмехнулся Ник.
- Ник, как ты смеешь говорить такое? - Джемини была в шоке от столь абсурдного обвинения.
- Я рассуждаю логично, - прервал он ее. - Ты сказала прошлой ночью, что не ожидала моего возвращения, а сегодня мой брат звонит тебе. Интересно, часто Денни навещает тебя? Судя по смущению миссис Джеймс, вы даже не пытаетесь скрывать свои встречи? А я, как все мужья, узнаю всё последним? - Ник уже не отдавал себе отчета в том, что говорил.
Джемини побледнела. Ник прав. Действительно странно, что Денни позвонил ей сегодня.
- Да он никогда не звонил сюда! - выпалила она. - Поверь, я не встречаюсь с твоим братом у тебя за спиной! Я не способна на такую подлость!
Откуда взялась эта порочная парочка? Полтора года они не появлялись на горизонте - и вот, пожалуйста, встречайте нас! Как же она, Джемини, наивна в своей надежде, что Ник полюбит ее... Полюбит! Он почему-то уверен, что она встречается с Денни. Но с другой стороны, он сам не без греха. Она то же самое может предполагать в отношении его и Джемаймы.
- Значит, обычно он звонит тебе на работу? - предположил Ник.
- Да не звонит он мне! - оправдывалась Джемини. - Ник, - она попыталась говорить спокойно, - я так же удивлена, как и ты. - Она посмотрела ему прямо в глаза. – Ну, поверь мне!
- Я бы хотел верить тебе, - помолчав, тихо сказал он. - Но...
- Но что? - спросила она. - Что я сделала? Почему у тебя появились сомнения в моей честности? Я не выполняю наш брачный договор?
- Ты уверена, что у меня нет причин для обвинений?
Джемини собралась было ответить, но решила держать свои чувства при себе. Обстановка была накалена до предела. Лучше молчать.
- Разве дело в этом, Джемини? - тяжело вздохнув, продолжал Ник. - Я считаю, что мой брат не подходит тебе! Он подлец и бабник.
Вот, оказывается, в чем причина! Ну а кто же, по его мнению, ей подходит? Еще интереснее: кого он считает подходящей любовницей для себя?..
Что ответить Нику? Как убедить его, что в ее жизни нет другого мужчины и он - единственный, кого она любит? Так кто же подходит ей?!
- Пожалуй, стоит прислушаться к твоему совету и выбрать любовника по твоему вкусу, - с сарказмом проговорила она. - А сейчас пора переодеть девочку и уложить ее спать.
Для одного вечера было сказано достаточно. Ник, разумеется, еще не остыл, но она хочет спать, она устала от этих надуманных обвинений!
- Продолжим утром, - кивнул Ник. - А сейчас - спать!
Завтра она что-нибудь придумает, чтобы избежать этого разговора. Джемини поменяла подгузник и положила Джессику в коляску, наблюдая за спящей малышкой, которая казалась ей прелестной. Будет ли у нее самой такая же очаровашка?
Племянница почмокала во сне, и Джемини поцеловала ее в пухлую щечку, надеясь, что малышка никогда не узнает безответной любви.
Умывшись и переодевшись, она села перед зеркалом и начала расчесывать волосы. Значит, Денни звонил сюда и хотел поговорить с ней. Но разве это доказывает, что он ее любовник? Просто Денни не изменился, остался таким же самоуверенным и бесчувственным наглецом. Неужели он не понимает, что его звонок не вызовет радости ни у кого? Что это бестактно, наконец!
Денни и Джемайма почему-то считали, что все должны с удовольствием выполнять их капризы и желания. Джемини всегда чувствовала ответственность за свою сестру, а Ник постоянно заботился о брате с тех пор, как их родители погибли в автомобильной катастрофе. Может, Джемини и Ник сами виноваты, что Джемайма и Денни выросли такими эгоистичными людьми, никогда не думали о чувствах своих родных, заботились только о себе?..
В дверь тихо постучали. Она удивленно прислушалась. Ник? Пришел продолжать ссору? Не может подождать до утра?
Джемини подошла к двери. Как ей не хотелось открывать ее! Что за спешка! Она всегда восхищалась самообладанием и хладнокровием Ника, но в последнее время он очень изменился, вернее, они оба изменились. К чему это приведет?
Сердце бешено забилось. Она медленно повернула ручку и открыла дверь.
- Миссис Джеймс! - Джемини облегченно вздохнула, увидев в коридоре экономку. - Что-то случилось?
- Я хотела извиниться. Я виновата, что вы поссорились с мистером Драммондом. - Экономка, видимо, не могла заснуть, переживая, что так неосторожно поступила.
- Поссорились? - Джемини постаралась говорить беззаботно. Она не хотела, чтобы кто-то знал об их ухудшающихся отношениях, тем более прислуга, и собиралась уже успокоить миссис Джеймс, но та продолжала:
- Я знаю, что мистер Драммонд давно не говорит со своим братом, и напрасно поторопилась сообщить вам о телефонном звонке мистера Даниеля, тем более в присутствии вашего мужа.
- Вы поступили правильно, Рейчел, - сказала Джемини. - Мы уже все обсудили с Ником.
Однако экономку трудно было обмануть.
- Вы уверены? - колебалась миссис Джеймс.