- В половине третьего ночи? Я бы предпочел вообще не разговаривать в это время. Ладно, закончим эту никчемную беседу. Что я мог еще сказать этой бестолковой мамаше, твоей сестрице? - Он вздохнул. - Я сейчас вряд ли усну. Давай выпьем чего-нибудь, ну, хотя бы... какао? - предложил он.
Она знала, чего ей хочется. Уж, конечно, не какао!
- Ну, так что, Джемини? - повторил он.
- Ладно, валяй! - согласилась она, накинув халат поверх пижамы и следуя за Ником.
Ник зажег свечи, теплый отблеск которых оживил кухню. Сейчас все казалось странным, нереальным. Только они вдвоем двигались по замершему царству.
- Я приготовлю? - спросила она.
- Нет уж, я сам вызвался, сам и приготовлю, - решительно отказался он от ее предложения. - С удовольствием сделаю какао для своей жены.
Для его жены... да, она была его женой.
Но только на бумаге...
Она снова задумалась. Сколько еще они с Ником смогут жить так?
Ник поставил перед ней чашку. Она отпила немного и задумалась: а если она займется с Ником любовью, это изменит ситуацию? Да и хочет ли она этого? Да, хочет. Хотела. До тех пор, пока не осознала, что он еще любит Джемайму. Но Джемини знала, что она пойдет на все, чтобы спасти их брак.
Как он красив, думала Джемини. Его волосы бесподобны. В отблесках света отчетливо было видно его лицо, его тело.
- Джемини?.. - неуверенно спросил он, внимательно посмотрев на нее. Она покраснела.
Покраснела, потому что хотела Ника, хотела его очень сильно... Но между ними лежала пропасть... Ей нечего было терять...
А если она снова выставит себя полной идиоткой? Ей двадцать девять лет. Слава богу, она уже не подросток. Вдруг он отвергнет ее? Почему же Ник должен так поступить? Он сам признался, что считает ее прекрасной. И потом, она его жена, жена Ника Драммонда.
Она не откажется от Ника без борьбы.
- Ник, - тихо вымолвила она, ставя на столик пустую чашку.
Джемини взглянула на него. Ничто не могло скрыть желание в ее глазах.
Ник медленно поднялся, обошел столик. Джемини тоже встала. Она была ниже его на несколько дюймов. Ник нежно прикоснулся к ее лицу, заглянул ей в глаза.
- Джемини, ты уверена, что хочешь именно этого? - наконец прошептал он, хмурясь. - Сегодня был трудный день для тебя...
- Ник, почему бы тебе не перестать болтать? Поцелуй меня! - простонала она, пытаясь избавиться от всех неприятных мыслей. Она здесь, рядом с Ником. И он будет любить ее. Сейчас она не сомневалась в этом.
- Ты будешь сожалеть об этой ночи, - Ник все еще колебался.
- Нет, не буду. Завтра никогда не наступит.
- Но ты так и будешь ненавидеть меня, - вздохнул он.
Она обняла Ника, прижавшись к нему.
- Я очень люблю тебя и уважаю так сильно, что не способна ненавидеть.
Это была правда. Не имеет значения, что произошло между ними. Она всегда будет любить его. Он был честен с ней с самого начала, никогда не притворялся, что любит ее. Он женился на ней только из-за связи между его братом и ее сестрой.
Ник тоже обнял ее. Она прикоснулась к его губам. Огненная страсть вспыхнула в них. Ее тело ощутило его жар.
Он был великолепен. Широкие плечи, мускулистые руки. Кончиками пальцев она погладила его волосы. Она любовалась мужем.
- Джемини...
- Не надо. Не говори ничего, - напомнила она ему, слегка касаясь пальцами его губ.
Он улыбнулся и поцеловал ее руку.
- Я только хотел предложить подняться наверх, если только ты не собираешься заняться любовью на кухонном столе.
Она рассмеялась.
- Сомневаюсь, что кухонный стол - подходящее место.
Джемини продолжала сжимать его руку, когда они медленно поднимались по лестнице. Она чувствовала робость, но твердо решилась сделать то, что задумала. Она спасет их семью.
Они вошли в ее спальню. Лампа, стоявшая на туалетном столике у кровати, еще горела. Джемини включила ее, когда проснулась от громкого голоса Ника.
- Оставь, - сказал Ник, когда она хотела выключить лампу. - Если ты не против...
Единственное, что для них имело сейчас значение, была страсть, которая охватила их в субботнюю ночь и сегодня несколько минут назад.
- Нет, я не против, - ответила она.
Ник учащенно задышал и развязал пояс ее халатика, который соскользнул с ее плеч и упал на пол. Голубая шелковая пижама тоже оказалась там.
- Ты прекрасна, Джемини, - пробормотал он, нежно касаясь ее грудей. Потом наклонил голову и поцеловал их.
Она застонала, внезапно почувствовав слабость в ногах. Ник ласкал каждую грудь, и волны удовольствия проходили по всему ее телу.
Он коснулся языком ее пупка, потом опустился ниже. Она стояла совершенно обнаженная.
Джемини застонала. Она гладила его волосы. Ее тело изогнулось от желания, когда ласкающие губы Ника коснулись ее бедер.
У него потемнели глаза от страсти. Он взглянул на нее.
- Если ты хочешь, чтобы я остановился...
- Нет, пожалуйста, продолжай! - попросила она.
- Боже, Джемини!.. - Он ласкал ее бедра. - Теперь ты, - предложил он.
Она дрожала от желания и в то же самое время хотела попробовать вкус его кожи.
Обнаженный, Ник был бесподобен. Нельзя было описать его красоту.
Это казалось странным. Высокомерный, гордый мужчина, каким был ее муж, исчез. Сейчас перед Джемини стоял потрясающий красавец с великолепным телом.
Джемини начала целовать его грудь. Он едва сдерживал себя, пытаясь оставаться неподвижным. Пытался. Ее губы и руки исследовали его тело, обжигая поцелуями и ласками.
- Я больше не могу, Джемини! - простонал он. - Я потеряю над собой контроль. - На его лице отразились мука, боль, страдание. Он взял ее на руки. И положил на кровать. Прикоснулся к ее губам. Происходящее походило на водоворот, когда тебя затягивает на дно и нет никакой возможности выбраться на поверхность. Эта невесомость... легкомысленность... Джемини никогда не испытывала ничего подобного.
Ник снова и снова повторял головокружительный танец страсти, стараясь довести ее до вершины блаженства.
Он целовал каждую впадинку ее тела, исследовал, ласкал.
Она познала тело Ника так же, как свое собственное, каждый его мускул, контур. Она покрыла его поцелуями.
Джемини была сильно возбуждена. Она хотела ощутить его внутри себя, полностью слиться с ним.
- Нет, - простонал он, положив голову на ее грудь. - Я не хочу, чтобы это кончалось.
Она тоже не хотела. Ведь это только начало...
- Пожалуйста, - вздохнула она, касаясь своими ногами его ног, и заглянула ему в глаза. - Назови меня по имени, Ник!
- Джемини?.. - прошептал он удивленно. - Джемини, Джемини, Джемини! – простонал он.
Она рассмеялась.
- Люби меня, Ник, пожалуйста!
Они были так близки сейчас, что она не понимала, где заканчивается она и начинается он. Они слились воедино. Он медленно входил в нее и искусно довел до вершин блаженства, о которых она раньше и понятия не имела.
Тишину ночи прерывали их вздохи и стоны, потом Ник достал одеяло и укрыл ее. Она положила голову на его плечо. Она любит этого мужчину, они вместе. Этого достаточно для счастья...
Джемини проснулась. Солнце ярко светило за окном, его лучи проникали сквозь занавески в комнату. Который час? Она улыбнулась, вспомнив все, что произошло вчера. Но где же Ник?
Неужели это был сон?..
Нет, не сон, тело хранило память о непривычном удовольствии. Ник разбудил ее среди ночи, и они получили еще большее наслаждение, чем в первый раз.
Но где он?
Она надела голубую пижаму и села перед зеркалом, чтобы расчесать спутавшиеся волосы. Улыбка снова коснулась ее губ, когда она вспомнила, как Ник целовал ее. Она продолжала улыбаться, когда в дверь постучали.
- Войдите, - хрипло пригласила она.
- Завтрак, пожалуйста. - Миссис Джеймс вошла в комнату с подносом. - Мистер Драммонд попросил подать вам завтрак в комнату, он сказал, что вы устали.
Джемини подумала, что Ник мог бы и сам принести ей завтрак.
- Очень мило с его стороны, - пробормотала она. - А где он сам? - спросила она небрежно, наливая себе кофе.
- Ушел на работу, как обычно, - ответила экономка.
- Жаль! - Джемини расстроилась. Она надеялась, что Ник проведет весь день с ней... На самом деле глупо мечтать об этом! Она любит Ника, но это не означает, что он испытывает к ней такие же чувства! И, возможно, прошлой ночью он не получил удовольствие. Заниматься любовью с собственной женой - вполне заурядное дело.
- Он покормил Джессику, прежде чем уйти, - сообщила экономка. - Я принесу ее вам через несколько минут, конечно же, после того, как вы позавтракаете...
- Хорошо, я жду, - согласилась Джемини, хотя предпочла бы еще раз заняться любовью... Ну, она требует слишком многого. Вообще-то Ник прав, что ушел на работу, подарив ей шанс все обдумать.
Джемини не хотела что-либо делать сегодня. Она великолепно чувствовала себя. Ничто не могло испортить ей настроение.
Кофе был крепкий и горячий, такой, какой она и любила. Булочки теплые и удивительно вкусные, с медовой начинкой. Она даже запела какую-то песенку, когда принимала душ.
Разумеется, следовало бы появиться в салоне, но ей не хотелось. Прошлая ночь, по сути, оказалась ее первой брачной ночью. Джессика весело агукала, лежа в коляске. Джемини взяла малышку на руки и поиграла с ней.
- Она просто прелесть! - сказала миссис Джеймс.
- Конечно, - согласилась Джемини и нежно поцеловала девочку.
- Да уже сейчас видно. У нее прекрасные черные волосы и зеленые глаза!
- Но у нее голубые глаза, - поправила Джемини.
Миссис Джеймс рассмеялась.
- У всех малышей глаза голубые, однако цвет меняется. У Джессики глазки уже становятся зелеными.
Зелеными?..
У Джессики будут зеленые глаза?..
Джемини взглянула на девочку. В прошлый раз они были небесно-голубого цвета, но сейчас в них появились искорки зеленоватого оттенка, изумрудно-зеленого...
Она осторожно положила девочку в коляску. Джемини знала только одного человека с изумрудно-зелеными глазами...
И этим человеком был Ник!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Уж не влюблен ли ты, Ник? - пошутил Хью. - Ты стал появляться очень часто.
Сквозь приоткрытую дверь своего кабинета Джемини заметила мужа, но продолжала драпировать манекен фиолетовой шелковой материей. У нее задрожали руки и участилось дыхание от его присутствия. Память тут же услужливо напомнила прошлую ночь... Чарующую ночь... но...
Зеленые глаза Джессики перечеркнули эту ночь!
Ночь с Ником, его поцелуями, в его нежных объятиях. И вот наступило прозрение! Боже, ее надежды разбиты. Она уверена, Ник - отец Джессики!
Разумеется, Джемайма встречалась и с Денни, но у того карие глаза. Нет, все говорит о том, что Джессика - дочь Ника... Наверняка! Неудивительно, что Джемайма отправила малышку к ним. Кому же, как не отцу, заботиться о Джессике!
Джемини стало не по себе. Малютка принесла ей столько боли, столько страданий! Пришлось ехать в салон, подальше от дома, от сладостных воспоминаний о чудесной ночи. Работа поможет ей вернуть спокойствие, даст силы обдумать будущее!
Она занялась оформлением манекена, но это ей давалось с трудом. Не далее как сегодня утром появилась надежда, что наконец у нее будет нормальная семья, но миссис Джеймс уничтожила розовые очки, сквозь которые Джемини смотрела на мир. Теперь она увидела реальность такой, какой она была. Так зачем Ник явился сюда? Она не в состоянии говорить с ним. Ей нужно время, чтобы побыть одной, все обдумать и выработать план действий. Удивительно, что он стал заходить сюда слишком часто. Неужели снова хочет пригласить ее на обед? Невероятно! Но тогда зачем он явился в салон?
Объяснить себе это она не могла. Интересно, догадывается ли он о ее подозрениях, что Джессика - его дочь?
Джемини хотелось закричать, ударить его! Как он посмел так подло поступить? Ничем не лучше своего братца! Два сапога пара! Как она могла довериться им - сначала Денни, а теперь ему?
В душе у нее бушевала буря, но внешне она была спокойна, а когда повернулась к нему, на лице ее была маска равнодушия и безразличия.
- Зачем ты здесь, Ник? - спросила она.
Ник смотрел на нее с недоумением. Что с тобой? - хотелось спросить ему. Ты забыла, как мы любили друг друга?
- Ты же видишь, я занята. - Она показала на манекен.
Ник еще внимательнее посмотрел на жену. Он полагал, что его ждет более теплое приветствие. Разумеется, он не рассчитывал, что Джемини бросится к нему на шею с поцелуями, но от нее исходил такой холод, что Ник даже поежился.
- Я думал, ты не пойдешь сегодня на работу, - пробормотал он растерянно.
Ну, конечно, он не сомневался, что его будут ждать в постели и они продолжат любовные игры. Ах, как она мечтала об этом, больше того - так и намеревалась поступить, если бы не подвернулась миссис Джеймс со своими предположениями насчет цвета глаз Джессики.
Джемини совсем расстроилась, когда вспомнила, о чем мечтала сегодня утром. Наивно полагать, что у них будет нормальная семья, дети... Зачем ему дети? У него есть Джессика, которую он любит. И все-таки, зачем тогда он женился на ней?
Неожиданная мысль пришла ей в голову: а знает ли Ник, что малышка - его дочь? Джемайма могла и скрыть это! От сестры можно ждать чего угодно!
Она хорошо узнала Ника за этот год. Он был бы рад рождению дочери, потому что любил детей. К тому же он не мог жениться на одной женщине, а спать с другой! Он благороден и честен. Как же так могло случиться, что он встречался с Джемаймой после того, как вступил в брак с Джемини? Можно ли простить предательство самого близкого ей человека?..
- Ты мог сказать мне об этом раньше, но ты ушел на работу. Что я должна была делать? Сидеть дома?
Он пожал плечами.
- У меня были кое-какие дела, но я собирался быстро все закончить - и домой, к тебе! - оправдывался Ник. - И очень удивился, когда пришел и обнаружил, что тебя нет. Мне стало очень скучно, и вот я здесь.
- Позволь тебе напомнить, что миссис Джеймс и Джессика дома. Только вот Хью не дает мне покоя, почему я не привезла малышку. Ну, ладно, Ник, - Джемини посмотрела на мужа. - Раз уж я на работе, то надо работать. До вечера.
- Но пообедать-то со мной ты можешь? - настаивал он.
- Ник, не уговаривай, - ответила она, - иди и поешь без меня. Да у меня и аппетита нет.
- Я тоже не голоден, - усмехнулся Ник. - Но пообедать означает не только поесть. Главное - пообщаться, разве не так?
- Джемини, извини пожалуйста, - прервал их беседу Хью, - Алан ждет меня. Если вы не против, я пойду. - И помощник исчез.
Джемини не сомневалась, что Хью специально это придумал, чтобы оставить их наедине. Друг называется! Трус!
После его ухода в комнате повисло тяжелое молчание. Ник не отрывал взгляда от Джемини, которая упорно старалась не обращать на него внимания, погруженная в свои горькие мысли. Больше всего сейчас ей хотелось остаться одной, не видеть этого любимого, единственного, желанного, но теперь чужого человека.
- Джемини, ты даже не спросила, зачем я пошел на работу. А ведь я всего лишь хотел пересмотреть свое расписание, чтобы мы провели несколько дней вдвоем, - произнес Ник.
Несколько дней! Она была бы счастлива провести с ним и несколько минут, но он предпочел Джемайму! И Джессика тому доказательство!
Она пожала плечами.
- Ты мог бы меня предупредить, прежде чем ушел, а не исчезать так внезапно...
- Я не понимаю тебя! - взорвался Ник. Он пересек комнату и подошел к ней. - Что происходит, черт побери, Джемини? Прошлой ночью... Ты недовольна... Я сделал что-то не так? Что изменилось?
- Прошлая ночь была потрясающей, - тихо сказала она.
Как же все глупо вышло! Глупо и нелепо!
Она поняла, что Ник обижен. Но он несправедлив к ней! Не имеет права обижаться на нее. Но он уже утратил контроль над собой. Резко схватив жену за руку, он повернул ее к себе. Джемини стало не по себе, когда она встретила его яростный взгляд.
- Значит, ты сожалеешь, что любила меня? - нарушил он молчание. - Что изменилось, Джемини, за три часа?
- Я не жалею ни о чем, Ник, - пробормотала она, сдаваясь в душе, но лицо ее оставалось равнодушным. Чего она хочет в самом деле? Она мечтает оказаться в его объятиях! И в то же время не может выбросить из головы разговор с миссис Джеймс.
Ник покачал головой.
- И ты не хочешь повторить все? - простонал он. - Не хочешь, чтобы эта сказочная ночь повторилась?
- Хочу. Но не сейчас же? Мне надо работать.
- Ты ведешь себя так, будто я противен тебе, - пробормотал он. - Так куда мы пойдем? Я не принимаю отказов. Ты сама хоть понимаешь, что творишь? Куда катятся наши отношения?
Куда? Их отношения уже зашли в тупик, он что, не понимает? У нее появилось ощущение, что между ними все кончено.
Она взглянула на мужа.
- Ник, к чему вспоминать прошлую ночь у меня в офисе? Да и стоит ли вообще обсуждать нашу личную жизнь? Что у нас общего? Только вчерашняя ночь, но этого слишком мало.
- Ну, я так не считаю. - Он нервно провел рукой по волосам. - Нам обязательно надо поговорить, но ты почему-то все время уходишь от разговора.
- Ты еще и обвиняешь меня? Интересно, в чем моя вина? Разве я соблазнила тебя и затащила в постель?
Он покачал головой.
- Ну, зачем ты все переворачиваешь с ног на голову? - пробормотал он и вздохнул. - Никто никого не затаскивал, Джемини. Мы оба хотели этого. Разве ты не помнишь, как сказала, что любишь меня, уважаешь и хочешь быть со мной? А теперь ты не желаешь видеть меня! Почему вдруг такая перемена?
- Ты преувеличиваешь, Ник. Я люблю тебя. Ни о какой ненависти не может быть и речи. Тем более после того, что произошло вчера! - твердо заявила она.
- Джемини! - Он сделал шаг вперед.
- Я очень хорошо отношусь к тебе, Ник, - продолжила она, - но я не могу вести себя как влюбленный подросток из-за того, что мы провели потрясающую ночь, хотя мне не с чем сравнивать.
- Я, кстати, тоже не имею такого опыта, чтобы сравнивать! В этом я с тобой согласен.
Ник был на десять лет старше ее, и эти десять лет он вел жизнь аскета? Трудно поверить. Да и как он смеет равнять себя с ней?
- Хотя у тебя был Денни, - напомнил Ник.
- Ты считаешь, что?.. - Джемини удивленно посмотрела на него.
- Нет, нет, - он занервничал. - Я не собираюсь говорить о Денни.
Джемини вдруг поняла, что слишком далеко зашла. Пора заканчивать выяснение отношений, не хватает еще разреветься перед ним!
- Ник, прошу, продолжим разговор вечером, хорошо?
Ник покачал головой.
- Похоже, разговор уже состоялся.
- Я так не считаю, нам есть что обсудить.
- Есть что обсудить! - повторил он в бешенстве. - Джемини, я согласен, отложим до вечера, но разговор будет серьезный. Я устал от твоих недомолвок.
Он хлопнул дверью, а Джемини без сил опустилась на стул. Что делать? Как избавиться от любви к Нику? Другого мужчины для нее не существовало. Но и выносить такую напряженную семейную жизнь она не в силах. Слава богу, что осталась в памяти эта ночь любви с Ником. Она будет помнить ее всю жизнь.