Вернулся Хью и сразу приступил к ней с допросом:
- Что происходит, Джемини? Опять ты устроила разборку? Только ничего не отвечай, я знаю и тебя, и твоего мужа!
- Почему ты думаешь, что это я устроила разборку? - улыбнулась она.
- Я не думаю. Я знаю. - Хью сел рядом с ней. - Вы странно ведете себя в последнее время...
- Ник, но не я, - поправила его Джемини.
Хью покачал головой.
- Нет, вы оба. Джемини, - он взял ее руку в свою, - я хочу, чтобы ты была счастлива. Только не говори, что ты счастлива и все в порядке.
- Не будем обсуждать это, хорошо? - попросила Джемини. - Ты узнаешь все, но попозже. Обещаю.
- Потерплю, - нахмурился Хью. - Джемини, ты плачешь? Это не похоже на тебя.
- Все не так, Хью, поверь, - возразила она.
- Ник - твой муж, - сказал Хью. - Чего тебе еще надо? Неужели тебе нужен кто-то другой? Пусть даже распрекрасный Денни Драммонд?
- Денни? - удивилась она.
- Он звонил тебе вчера, Джемини, - признался Хью.
- Денни?
Хью кивнул.
- Когда вы обедали с Ником. Забыл сказать, когда вы вернулись. Ты была такая веселая, я не хотел портить тебе настроение, Джемини, - вздохнул он, когда она изумленно посмотрела на него. - Ты ведь знаешь: мне он никогда не нравился.
Да, помощник Джемини всегда недолюбливал Денни, как и тот его - из-за нетрадиционной ориентации. Хью понимал это и отвечал тем же - за образ жизни, отношение к людям, за Джемини.
- Не сказал, почему звонил? - спросила она.
Хью скривился.
- Собирался уехать из города на пару дней... Что-то вроде этого. Если тебя это интересует. Но ведь тебе все равно, Джемини? - он внимательно посмотрел на нее. - Джем? У тебя же есть Ник, лучше его нет...
- Ты уверен, что наш брак долговечен? - грустно спросила она.
- То есть как? - ужаснулся Хью. - Вы же любите друг друга. Вы...
- Я люблю Ника, - поправила она его. Ей надоело скрывать свои переживания. - Но не уверена, что он испытывает ко мне то же самое. По некоторым признакам я считаю, что нет.
- Чушь! - выкрикнул Хью. - Он любит тебя. Он всегда любил тебя. Как можно не полюбить такую очаровательную девушку, как ты? - добавил он.
- Спасибо, Хью, - она пожала его руку. - В любом случае спасибо. - В этот момент ей нужен был кто-то, кто бы утешил ее!
Хью нахмурился.
- Но ты точно не встречаешься с Денни, Джемини?
- Испортил такой комплимент! - Она мягко рассмеялась, качая головой. - Я презираю Денни!
- Тогда почему... Вообще-то, Джемини, это не мое дело... Я никогда не даю советы людям, как им жить! Только... Ник стоит сотни таких, как Денни! - добавил он.
Тысячи, уточнила про себя Джемини. По крайней мере, до сегодняшнего утра она была в этом уверена, если б не зеленые глаза Джессики...
- Ник многое скрывает, видимо, он считает, что меня можно обманывать... Ты не против, если я пойду домой? У меня... у меня болит голова.
- Конечно, иди, но если тебе не станет лучше, позвони мне.
Джемини очень хотелось не появляться на работе хотя бы несколько дней. Ей надо попытаться наладить свою жизнь без Ника. Надо как-то решить вопрос с Джессикой. Почему ее не забирают? Она знала, что так больше продолжаться не может. Следует положить конец этому кошмару.
Голова разболелась всерьез. Она решила поспать. Может, удастся забыть все события последних дней? Хотя надежды на это мало. Джемини вошла в гостиную и окаменела: Джемайма возилась со своей дочкой и болтала с миссис Джеймс.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Джемини! - обрадованно приветствовала ее Джемайма. - Мы не ожидали, что ты вернешься домой так рано... Ты не заболела, сестренка? - Она внимательно посмотрела на Джемини.
Джемини усмехнулась, но подошла к сестре, и они обнялись. Она искренне обрадовалась Джемайме, с которой они были очень близки до тех пор, пока не встретили братьев Драммонд. Удивительно, но их тесную связь не разрушили месяцы разлуки.
- Я действительно не очень хорошо себя чувствую, - призналась Джемини. - У меня мигрень.
Джемайма была очень озабочена, но выглядела, тем не менее, прекрасно. Беременность и материнство не прибавили ни грамма лишнего веса стройной, потрясающей фигуре, и ее очень украшали длинные темные волосы. В чертах лица появилась завершенность, видимо, как следствие того, что она стала матерью.
- Вот уж не ждала тебя сегодня! - Джемини отошла подальше от Джемаймы, боясь утратить контроль над собой при виде Джессики.
- Я встретил ее в аэропорту пару часов назад, - внезапно раздался голос Ника.
Джемини побледнела, увидев мужа. Она начала понимать смысл его слов. Ее затрясло... В черных брюках и зеленой рубашке Ник был неотразим.
Он встретил Джемайму в аэропорту? С чего бы такая забота? Разумеется, неспроста...
- Очень мило с его стороны. – Джемайма тепло улыбнулась Нику.
- Приходится быть добрым, - фыркнул он. - Джессика слишком мала, чтобы долго находиться без материнского присмотра.
Джемайма несколько смутилась.
- Ну, пока Джессике все равно, кто за ней ухаживает и кормит, - начала она. - Тем более я была в командировке.
- В командировке! - перебил ее Ник, взглянув на побледневшую жену: - Я звонил тебе, хотел сообщить о Джемайме, но Хью сказал, что ты уже ушла, так как плохо себя чувствовала. Я очень волновался.
Хочется, конечно, верить, что Ник пытался связаться с ней, чтобы предупредить о приезде Джемаймы, но...
- Тебе лучше лечь в кровать, - Ник внимательно посмотрел на нее.
Джемини подумала, что, спрятавшись в своей комнате, она ничего не выяснит. Но в присутствии миссис Джеймс она, разумеется, не будет ничего говорить Джемайме и Нику.
- Именно так я хочу сделать. Когда ты собираешься уходить? - обратилась она к сестре.
Джемайма посмотрела на Ника.
- Ник предложил довезти меня до дома, - объяснила она.
- Ну а как ты доберешься сама со своим багажом и вещами девочки? - нетерпеливо буркнул он, как бы оправдываясь перед женой.
Значит, Ник отвезет Джемайму домой... Ну, чего еще ей ждать? Им-то о многом надо поговорить... Разумеется, не при Джемини. Отлично! Пусть что хотят, то и делают. Ей на все наплевать.
Джемини взглянула на Джемайму.
- Нашелся все-таки человек, который заставил тебя образумиться, - произнесла она равнодушно.
- Мне тоже пришлось потрудиться, чтобы Джемайма так быстро вернулась, - заметил Ник, не понимая, чем на этот раз недовольна жена. - В любом случае теперь за Джессикой будет присматривать тот, кто должен, - ее мама, Джемайма.
Джемини сердито сжала губы.
- Хорошо, что Ник отвезет тебя домой. Я беспокоюсь за твою очаровательную дочку. Будь осторожен на дороге, Ник, и не очень торопись обратно.
Ник ничего толком не понял, кроме одного: она дала ему отставку.
- Пойдем, я отведу тебя в спальню и помогу лечь, - спокойно сказал он, но Джемини резко отказалась:
- Я справлюсь сама.
Зачем ей нужно, чтобы он поднимался в ее комнату? Им нечего сказать друг другу. Она отдохнет и подумает.
- Джемини, ты сегодня действительно плохо чувствуешь себя. Я никуда не тороплюсь, Джессика спит. - Джемайма очень дружелюбно смотрела на сестру.
- Конечно, она с непривычки устала. Джессика слишком мала, и никто не знал, как с ней обращаться, - разозлился Ник. - Ты...
- Я пойду, а вы разбирайтесь. - Джемини почувствовала, что головная боль усилилась.
Ник подошел к ней и обнял.
- Я провожу тебя, - произнес он мрачно. - Джемайма, - он повернулся к ее сестре, - собирай вещи. Когда я спущусь, ты должна быть уже готова.
Джемини была уверена, что последняя фраза была сказана ради миссис Джеймс. Какое Нику дело, как она себя чувствует?
Джемайма подошла и поцеловала Джемини в щеку.
- Надеюсь, скоро тебе станет лучше, - она ободряюще улыбнулась. - И, несмотря на то, что говорит Ник... - она посмотрела на него, - я очень, очень благодарна тебе за Джессику.
- Да, я успела к ней привязаться, - ответила Джемини.
Ник обнимал ее, когда они поднимались по лестнице, а Джемини чувствовала себя счастливой в его объятиях... пусть и временно. Она хотела как можно скорее оказаться в своей комнате, в спокойствии и тишине, и заснуть.
- Хью очень беспокоится за тебя. Он не верит, что причина твоего плохого самочувствия - головная боль, - нарушил Ник неловкое молчание.
- Не верит? Напрасно, у меня действительно болит голова, - ответила она нетерпеливо. Она поговорит со своим помощником, когда увидит его в следующий раз. Ишь разболтался о том, чего ему не следует знать. Нечего вмешиваться в ее жизнь, обсуждать ее отношения с мужем.
Ник внимательно посмотрел на нее.
- Почему ты такая грустная, Джемини? Что тебя беспокоит? Прошлая ночь? Что-то было не так?
Она села на стул у туалетного столика.
- Не говори ерунды. Ник, я не хрустальная ваза, которую надо оберегать, - раздраженно произнесла она. - Давай не будем обсуждать вчерашнюю ночь.
- Отчего же? Я собирался повторить ее сегодня, - игриво улыбнулся он. - Меня беспокоит, что ты могла забеременеть. Ты не принимаешь противозачаточные таблетки? - Ник с любовью смотрел на нее.
Забеременеть!..
Она мечтала о ребенке от Ника, но если ее подозрения оправдаются, и Джессика окажется дочерью Ника, о каких еще детях может идти речь?
Неужели он хочет детей от нее?
- Ник, пока рано говорить о беременности. Время покажет. - Она старалась говорить как можно спокойнее.
- Тогда нам нечего обсуждать, - Ник отступил, но медлил уходить.
- Джемайме повезло, что ты оказался дома.
- Согласен, - он кивнул головой. - Но если бы ты согласилась пообедать со мной, она могла бы до сих пор сидеть в аэропорту, - напомнил он ей.
- Джемайма ждет тебя, - вздохнула Джемини.
- Пусть ждет... - взорвался Ник. Он старался взять себя в руки, пытаясь понять жену. - Мне наплевать на твою сестру, на ее капризы и желания. Ты для меня значишь больше, чем кто-либо на свете.
Конечно, он злится на Джемайму за ее легкомыслие, предательство, за безответственность, но она-то тут при чем?
- Забудь о Джемайме хоть на время. Джессика не виновата, что у нее такая мать. Мне кажется, в первую очередь нужно подумать о малышке.
Ник покачал головой.
- Думаешь, я не говорил об этом с Джемаймой? Но ты ведь знаешь свою сестру, - добавил он мрачно. - Она утверждает, что справится со всем сама, и отказывается от помощи.
Джемини стало не по себе.
- Она отказывается от твоей помощи?
Он тяжело вздохнул.
- Я не думаю, что она способна сама управиться с девочкой. Она слишком легкомысленна.
Он хочет, чтобы она дала ему развод? Он собирается жить с Джемаймой и заботиться о Джессике? Они любят друг друга? Тогда зачем, черт побери, он женился на ней? Они прожили столько месяцев вместе.
- Уходи, Ник, - прошептала она, почувствовав, что может расплакаться в любой момент. Ей с трудом удавалось сдерживать себя. - Потом поговорим.
Когда Ник вышел, Джемини села на кровать и разрыдалась.
Все кончено. Маленький отблеск надежды, с которым она жила последние шесть месяцев, погас. Нужно забыть Ника. Но как? Или стоит бороться за него? Почему Джемайма и Ник переложили груз ответственности на нее? Почему она должна принять окончательное решение? Джемини видела только один выход. Только один... Развод...
Странно, но Джемини чувствовала себя спокойной, вернее, она смирилась со всем, что ее ожидает.
Она не заснула после того, как Ник с Джемаймой покинули дом, а лежала и думала, как жить дальше. Остаться здесь или уйти? Нет, надо уйти и тем самым сохранить достоинство и самоуважение - единственное, что у нее осталось. Приняв это решение, она заснула. Спала она недолго, но когда проснулась, было уже темно. Интересно, Ник вернулся? Она посмотрела на часы - уже шесть. Скоро ужин. Надо спуститься вниз...
Джемини приняла душ, вымыла голову, высушила волосы, расчесала, наложила макияж, скрыв синие круги под глазами. Надела ярко-красное платье...
Мама всегда говорила ей: "Если ты знаешь, что проиграешь битву, сделай все, чтобы выглядеть потрясающе, уходя с поля боя. Ты будешь чувствовать себя лучше!"
Слишком поздно, чтобы выигрывать. Ник предпочел ей Джемайму. Но последовать совету мамы необходимо.
Итак, в двадцать девять лет ее жизнь закончилась. Нет, "Джем Стоун", конечно же, будет существовать и приносить доход, но фамилию Драммонд будет носить Джемайма.
Но этот вечер с Ником - ее!
Однако где он? Ник сказал, что не задержится у Джемаймы, он всегда держал слово, всегда говорил ей правду. Правду? Или она была такой наивной?.. Но Ник сидел в гостиной!
Она вздохнула и вошла в комнату.
- Джемини! - Ник радостно вскочил при виде ее. Он был все в той же темно-зеленой рубашке и черных брюках.
- Добрый вечер, Ник, - равнодушно произнесла она, проходя в комнату. - Ты не нальешь мне шерри? - попросила она, садясь напротив.
- У тебя днем была мигрень, это не повредит? - осторожно спросил он.
- Я отдохнула и прекрасно себя чувствую, - ответила Джемини. - Кстати, запомни, я могу и сама решать, что мне пить, куда ходить и с кем дружить.
Он поднялся.
- Очень приятно это слышать. Может, тогда ты решишь, как быть с нашей жизнью? - Он вопросительно поднял брови, подавая ей бокал шерри.
Джемини тяжело вздохнула. Что ему сказать?
Что согласна на развод?
- Я спала большую часть дня, Ник, - удрученно призналась она. - И редко что-то решаю во сне, - она отпила немного. Напиток обжигал горло. Да, сейчас она не спит. Все происходит наяву.
- Я вижу, ты совсем поправилась, - согласился он, тяжело вздохнув.
Со стороны можно было подумать, что в гостиной сидят совершенно незнакомые люди, случайно столкнувшиеся в пути. И это была ее вина.
- Я предупредил миссис Джеймс, что ты не спустишься к ужину. - Пойду скажу ей, чтобы приготовила тебе что-нибудь особенное.
- Не надо, я сама скажу, - поднялась Джимини.
Она оттягивала разговор, не зная, как приступить к нему. Ей было очень тяжело. Джемини спустилась в кухню, выслушала порцию комплиментов от экономки и заказала себе ужин.
Миссис Джеймс рассмеялась.
- Неужели вы думаете, что я оставила бы вас без ужина?
Джемини стало приятно от ласковых слов экономки, и она на время расслабилась. Когда она уйдет, то будет скучать по этой милой женщине, а уйти придется, дом принадлежит Нику. Слава богу, у нее есть квартирка...
Она вернулась в гостиную, взяла стакан, отпила, потом обратилась к мужу:
- Джемайма нормально добралась до дома?
Ник, задумчивый и печальный, сидел у камина.
- Да, - кратко ответил он.
- Без Джессики непривычно тихо, - заговорила она опять, - малышка вносила в нашу жизнь разнообразие. Скучно без нее.
- Да, без нее тихо, - согласился Ник. - Но зато ты теперь снова можешь вернуться к нормальной жизни.
Нормальная жизнь? А будет ли она у нее?
Кстати, сейчас прекрасная возможность объясниться с Ником. Однако... это их последний совместный вечер! Пусть он будет особенным, чтобы они запомнили его надолго.
Но как сделать его таким?
- Ужин готов, - появилась в дверях экономка.
Джемини поднялась и последовала за своим мужем в столовую.
- Ты какая-то печальная сегодня, - нарушил Ник молчание. - Что тебя угнетает, моя дорогая?
- Не стоит обращать на меня внимания, - ответила она и с удовольствием начала ужинать, тем более что сегодня ничего не ела, кроме булочки и кофе за завтраком.
- Как ты не похожа на Джемайму! - заметил Ник.
Она взглянула на него сквозь бокал вина.
- Разве?
- И я очень этому рад... рад, что ты - моя жена...
- Я хотела поговорить с тобой об этом. Ты не против? - прервала она его.
- О чем говорить, Джем? Что ты собираешься сказать мне?
- Я ухожу от тебя, Ник, - решилась она.
Ник вытаращил глаза явно, не ожидая услышать такое.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
- Подождите, миссис Джеймс, - выпалил Ник, увидев в дверях экономку. - Я позову вас. Я же сказал тебе, что никогда не соглашусь на развод. - Он был вне себя от ярости.
- Развод нужен тебе, Ник, - Джемини покачала головой. - Я хочу облегчить твою жизнь и ухожу от тебя.
- Что за глупости ты говоришь? Ничего не понимаю. - Ник действительно не понимал ее.
- Да, я веду себя глупо, Ник, - рассмеялась она. - Но в данной ситуации замешаны другие люди. Ты так не считаешь?
- Как ты не понимаешь, у Денни... другая женщина! - опять взорвался Ник.
Она вздохнула. Опять Денни! Ну при чем тут он?
- Мое решение не связано с Денни, - разозлилась она. - Это нужно мне! - И Джессике, подумала она.
Он внимательно смотрел на нее несколько минут, потом тяжело вздохнул.
- Что ж, я понимаю, - наконец выговорил он. - Ты уже все решила и переубеждать тебя бесполезно?
- Да, - выпалила она.
Он даже не пытался удержать ее!
- Куда ты пойдешь? - спросил он.
- У меня же есть друзья! - Она рассмеялась.
- Да, есть, - согласился он. - Друзья - это одно, а муж...
- Я жила двадцать восемь лет одна, Ник, и ничего. Конечно, мне будет трудно одной, без тебя, но и так продолжаться больше не может. Бессмысленно сохранять такой брак. Мы оба несчастны! - Она прикоснулась к его руке.
- Джемини, не уезжай, пока не найдешь подходящего места...
- Ник, чем скорее я уйду отсюда, тем будет лучше всем, - решительно сказала она. - И я же тебе говорила, у меня есть квартира.
Ник усмехнулся.
- Жаль, я думал, что прошлая ночь нас окончательно связала, но оказывается, ты считаешь иначе.
- Нет, нет, ты не прав. - Она покраснела, вспомнив восхитительные мгновения любви. - Но мне нужна уверенность, а ее нет.
Джемини больше не могла молчать. Джемайма, ее родная сестра, - ее соперница, Джессика - дочка Ника. Как можно бороться за мужа?
- Денни не любит тебя, Джемини, - услышала она Ника. - Он эгоист и любит только себя. Зачем ты лезешь в эту петлю? Ты еще не все знаешь о Денни.
- Мне это неинтересно, Ник, - сказала она. - Я уже говорила тебе, что наши взаимоотношения с Денни остались в прошлом. Но и наш с тобой брак исчерпал свои возможности, - повысила она голос. - Я знаю, что никто из нас не желал причинить боли друг другу, но пора положить конец обману, в котором мы погрязли. - Она почти кричала.
- В чем-то ты права, но я буду скучать по тебе, Джемини.
Он будет скучать по ней? Ее сердце готово было вырваться из груди!
Она улыбнулась.
- Ты скоро забудешь меня, Ник. Тем более, что Джемайма с малышкой переедет сюда!
- Джемайма? Зачем ей сюда переезжать?
Джемини встала и подошла к Нику.
- Надеюсь, мы останемся друзьями, Ник?
Он обнял ее и прижал к себе.
- Запомни, Джемини, я буду ждать тебя. Для меня не имеет значения, что происходит между тобой и Денни, - с тоской сказал он.
Она наслаждалась в его объятиях. Его сердце стучало так же громко, как и ее. Джемини улыбнулась и легонько поцеловала его.