- Я не для вас переодевалась! - разъяснила она. - Сегодня вечером я приглашена на ужин, так что можете свой сэн…
- К дьяволу ваш ужин! - разъяренно оборвал ее он, прежде чем она успела сказать, что он может сделать с этим рыбным сэндвичем. - На вас, между прочим, мое кольцо!
Она с не меньшей яростью уставилась на него. Ну и свинья!
- Заберите ваше проклятое кольцо! - прошипела она и почти уже стянула его с пальца, когда поняла, что не имеет права. Господи, ведь не о них двоих речь! Это не просто его кольцо, случайно оказавшееся у нее. Кольцо принадлежит Натали! В глазах Сабины отразилась вся гамма чувств, терзавших ее душу. Она надела кольцо снова. - Вы! - с яростью бросила она.
У нее в голове вновь смешались все мысли, ведь его гнев исчез так же внезапно, как и появился, и Йорк, глядя сверху вниз в ее огромные карие, пылавшие яростью глаза, сказал:
- Бабушка была права.
- Насчет чего? - вспыхнула Сабина, не зная уже, что лучше - его гнев или такое вот… суждение, высказанное с пугающей невозмутимостью.
- Вы прекрасны, - как ни в чем не бывало заметил он, словно они беседовали о погоде!
- Это сказала ваша бабушка? - переспросила Сабина.
- Да.
- Когда? - допытывалась Сабина - она ведь все время была там и не слышала, о чем они говорили, только когда, попрощавшись, вышла из комнаты. Но Йорк тотчас догнал ее.
- Она сказала мне, когда я целовал ее на прощание.
Сабина уже жалела о своем вопросе. Разговора о поцелуях только и не хватало! Она сразу вспомнила, как полчаса назад Йорк Макиннон поцеловал ее, - и ей это не было неприятно. С усилием Сабина перевела мысли на его бабушку - и тоже сразу пожалела об этом. Потому что, представив ее прямую благородную фигуру в бледно-голубой больничной пижаме, Сабина сразу вспомнила о тяжелой операции на сердце, которую пришлось перенести этой женщине.
Внезапно Сабина почувствовала необходимость объяснить причину своих действий.
- Погодите, Йорк… - Она неожиданно для себя назвала его по имени и запнулась. - Погодите, - поспешно продолжала она, - вы же знаете, что я не могу отдать кольцо. Но как только Натали вернется или позвонит, и я скажу ей все, что должна… и она согласится с этим - я верну вам кольцо. - Что ж, справедливее трудно что-то придумать.
Ей показалось, что и Йорк считает так же, потому что его взгляд на минуту смягчился. Но это ей только показалось… Когда он заговорил, то будто пощечину дал.
- Что вы себе возомнили! - отрывисто бросил он. И счел своим долгом напомнить ей: - Это не ваше кольцо - оно принадлежит моей семье!
Он снова ее разозлил. Сабина не собиралась терпеть ни его повелительного тона, ни его самого.
- Да идите вы к черту! - с яростью выкрикнула она, дергая за ручку дверцу своей машины.
Йорк Макиннон, очевидно, тоже решил прекратить с ней пререкания.
- Bon appetite - процедил он сквозь зубы и, не удостоив ее больше ни единым взглядом, в раздражении зашагал к своей машине.
Сабина взялась за руль, чуть было не рассмеявшись над этими его словами. Несмотря на все свое негодование, она отыскала взглядом Йорка Макиннона, садившегося в черный блестящий автомобиль. И - резко отвернулась, внезапно почувствовав, что улыбается. Черт его побери! Что же он за человек, если, даже разозлив ее до невозможности, заставляет улыбаться?
Глава четвертая
Погода стояла чудесная, но настроение Сабины в следующие несколько дней было далеко не солнечным. Когда наступила суббота, Сабина уже уверилась, что кольцо, которое Род Лейси подарил Натали, он не покупал специально для нее, как утверждал.
- Я знаю, что должен был вернуть кольцо тебе, - сказал Йорк Макиннон своей бабушке. Что, как не эти слова, сказанные в присутствии Сабины, служили лучшим доказательством факта - кольцо не принадлежало Роду! И все равно любовь и привязанность к Натали не позволяли Сабине отдать кольцо. Нельзя вот так разочаровывать Натали. Йорк Макиннон…
Сабина оборвала себя, ей не хотелось думать о Йорке. И она попыталась перевести мысли на Криса Доусона. Их ужин во вторник прошел великолепно!.. А потом мысли ее снова вернулись к Йорку Макиннону…
Впрочем, в этом нет ничего удивительного, решила она, поднимаясь с постели. Сабину, очень правдивую девушку, вывело из равновесия ее невольное участие в обмане - пусть из самых лучших побуждений… пусть речь шла о выздоровлении старой леди. И, разумеется, главный инициатор этого спектакля, Йорк Макиннон, никак не шел у Сабины из головы.
Так что, как бы ни был восхитителен ее вечер с Крисом, не приходилось удивляться тому, что незваные мысли о Йорке Макинноне посещали ее время от времени. Она снова вспомнила, как он заставил ее, даже разъяренную им до предела, улыбнуться… Всему виной извращенное чувство юмора Йорка, подумала Сабина, вспомнив его злобное "Bon appetit!", - ведь он, без сомнения, предпочел бы, чтобы она подавилась за ужином.
"Поделись шуткой", - попросил Крис, когда она, читая меню, снова заулыбалась, и ей пришлось нечеловеческими усилиями гнать от себя образ Йорка Макиннона…
Принимая душ и одеваясь, Сабина вспоминала, как во вторник Крис ждал ее у дома - когда она вернулась из больницы. Только выходя из машины, Сабина обнаружила, что на ее левой руке все еще красуется обручальное кольцо. Недоумевая, как случилось, что она так к нему привыкла и даже перестала его замечать, Сабина быстро надела злополучное, хотя и прекрасное кольцо на другую руку. Примерно с того момента она начала осознавать, что из прежде спокойной, мягкой и организованной девушки она, повстречав Йорка Макиннона, превратилась в неуравновешенную и рассеянную злючку.
О, черт бы его побрал! С досадой убедившись, что Йорк прочно поселился в ее мыслях, Сабина предприняла еще одно титаническое усилие, чтобы выкинуть его из головы. Пустая затея… Сабина тут же начала вспоминать, как она отвернулась, когда Крис Доусон на прощание попытался поцеловать ее в губы, и его поцелуй пришелся ей в щеку. Нет, конечно же, она это сделала не потому, что незадолго до этого ее целовал Йорк.
С ума сойти! Она же его больше никогда не увидит! И слава Богу. Надо заняться чем-то разумным. Сабина подошла к телефону и набрала номер своего старого друга Оливера Роббинса.
- Я еще спал! - пожаловался он.
- Стыдись! На улице чудесное утро, - бессердечно проговорила она, но тут же, смягчившись, добавила: - На самом деле я звоню сказать, что собираюсь в эти выходные навестить родителей и…
- Значит, мне придется ждать до завтра, чтобы нормально поесть! - перебил он ее, сообразив, что Сабина откладывает их запланированный ужин на следующий вечер.
- Если ты не хочешь жить на консервах, не надо было покидать родительский дом, - сурово сказала Сабина.
- Наверное, твоя мама предложит тебе взять с собой ее чудесный яблочный пирог. Не вздумай отказаться, - проговорил Оливер.
Проведя с родителями в Суррее выходные дни, Сабина вернулась в воскресенье после обеда к себе. Долго не размышляя, она решила, что тощему и долговязому Оливеру подойдут спагетти. Позвонила ему и, не очень голодная сама, неплохо провела с ним вечер, слушая рассказы о его делах и о Мелиссе - девушке, с которой он недавно познакомился.
В понедельник Крис Доусон предложил ей пойти с ним куда-нибудь вечером.
- Извини, не могу, - отказалась Сабина.
- А во вторник? - с надеждой спросил Крис.
Ну почему она затрудняется с ответом? Крис же ей симпатичен!
- Можем пойти в субботу, - улыбнулась она и вдруг поняла: ей хотелось, чтобы в субботу Крис был занят.
- Чудесно! - просиял он. А Сабина продолжала улыбаться и недоумевать, что с ней такое происходит.
Неделя пробежала без всяких событий, но в пятницу Сабина получила от Натали открытку, полную восклицательных знаков, - так подруге нравилось путешествие. Когда Сабина получит эту открытку, писала Натали, они с Родом будут в Бразилии.
Сабина порадовалась хорошим известиям и тому, что Натали так счастлива. Но радость быстро сменилась тревогой. Сабину начала точить мысль, что, поскольку подаренное Натали кольцо принадлежало не Роду, а его бабушке, Сабина не сумеет защитить подругу от удара, который ее ждет.
Жених Натали оказался лжецом и вором!
Сабина собиралась на свидание с Крисом Доусоном, а ее не оставляли мысли о Натали, ищущей сейчас приключения где-то на Амазонке, и, как ни странно, мысли о Йорке Макинноне, без сомнения отправившемся вместе с какой-нибудь утонченной красавицей провести волнующий вечер.
Господи, усмехнулась Сабина, меня ведь тоже ждет прекрасный вечер. И однако же ее мучили угрызения совести, потому что… потому что предстоящий вечер вовсе не казался ей таким уж заманчивым.
Впрочем, свидание с Крисом прошло неплохо. Он снова попытался ее поцеловать. А Сабина снова отвернулась. Крис предложил встретиться в следующий вторник, но Сабине это показалось слишком рано. А когда он предложил провести вместе следующую субботу, Сабина смутилась и не смогла найти подходящего предлога для отказа.
В результате всю неделю Сабина старательно избегала Криса. В пятницу она не сомневалась, что он где-нибудь поймает ее и потребует ответа. Но хотя Сабина окончательно поняла, что не хочет никуда с ним идти, ей жалко было огорчать его. Однако лгать она не могла. Ей требовалась причина, веская и правдоподобная, которая убедила бы его.
Злая, жестокая судьба уже подстерегала Сабину, чтобы свести на нет все ее благие намерения. В половине четвертого зазвонил телефон на ее столе.
- Алло, - ответила Сабина и лишилась дара речи, услышав голос бабушки Йорка Макиннона на другом конце провода.
- Фиби Ферфакс, - представилась говорившая, и ее голос был значительно сильнее, чем Сабине помнилось по прошлому разу. - Простите, что я звоню вам на работу, - проговорила миссис Ферфакс, пока Сабина безуспешно пыталась собрать разбегавшиеся мысли. - Йорк сказал, где вы работаете. Надеюсь, вы не возражаете, что я звоню сюда, ведь у меня нет вашего домашнего телефона.
- Нет, конечно, не возражаю, - ответила Сабина, совершенно не понимая, зачем ей звонит старая леди. Вспомнив, как та выглядела, когда они с Йорком приехали навестить больную, Сабина тепло спросила: - Как вы себя чувствуете, миссис Ферфакс?
- Ведь Йорк вам говорил - я уже не в больнице.
- Да-да, говорил, - ответила Сабина, ставя на себе клеймо клятвопреступницы. Надо было еще что-то сказать, но что? Не могла же она спросить, сколько миссис Ферфакс лежала в больнице, - она же якобы это знала!
- Увы, Йорк уехал, - продолжала бабушка, невольно выручив Сабину, боявшуюся сказать что-нибудь невпопад, - и вы, наверное, тоскуете в разлуке.
Так Макиннон уехал! Едва эти слова дошли до ее сознания, как Сабина поняла, что миссис Ферфакс самой очень одиноко сейчас без внука. Сердце Сабины сжалось: бедная женщина уже столько пережила…
- Я… э-э… просто сижу теперь дома, - ответила Сабина. На самом деле собственное общество ее вполне устраивало. И ведь можно куда угодно ходить одной.
- Я тоже, - последовал ответ, и Сабина снова почувствовала угрызения совести. Сабина представила старую женщину, одну в доме, еще не оправившуюся после операции и нуждающуюся в уходе… Фиби Ферфакс вдруг предложила: - Сабина, а вы не хотите приехать ко мне завтра на чашку чаю?
- Да, конечно, я… - Тут девушка в ужасе осеклась. Ни в коем случае! - вопил ее разум, но чувства взяли верх над рассудком, и слова отказа замерли у нее на губах. Господи, ведь миссис Ферфакс совсем одна, слабая и хрупкая… в большом доме… а Йорк уехал, не говоря уже о ее втором внуке! Сабина исполнилась сострадания. - Я с удовольствием… - начала она, - но…
- Но вы не знаете, как проехать в Малбери-Хаус, - прервала ее миссис Ферфакс, прежде чем Сабина нашла в себе силы отказаться. - Я понимаю, Уорикшир не так уж близко от Лондона, впрочем, Йорк всегда уверял меня, что это не расстояние. Я живу в деревушке Норвингтон и обычно добираюсь туда на поезде. Но если вы… - Пока шли перечисления названий, Сабина только и думала, как бы объяснить этой очаровательной женщине, что завтра она никак не сможет приехать в Уорикшир, между тем миссис Ферфакс уже говорила: - Я знаю, насколько вы занятая женщина, так что больше не буду отнимать у вас драгоценное время. С нетерпением жду вас завтра, после трех. - И с этими словами она повесила трубку.
- Миссис Ферфакс! - в панике воскликнула Сабина, еще на что-то надеясь. Потрясенная, девушка глядела на молчавшую в руке телефонную трубку. Неужели она, Сабина, согласилась?.. Нет! Не может быть! О Господи! Да ведь она приняла это приглашение!
Сабина все еще сидела и смотрела в одну точку, пытаясь собраться с мыслями, когда к ней вошел Крис Доусон.
- Я насчет завтра, - начал он с решительным блеском в глазах.
- Извини, Крис, но завтра я должна поехать к одному больному человеку, в Уорикшир, - ответила Сабина, и ей уже начало казаться, что лучше бы она пошла куда-нибудь с Крисом.
- Если хочешь, я тебя отвезу, - внезапно предложил он.
Только этого не хватало! Нет, подобных проблем ей вовсе не надо. Сабина покачала головой.
- Нет, она только что перенесла тяжелую операцию на сердце. Ей нельзя принимать много гостей. - Сабина отказалась от его предложения и подумала, что Крис хотя и не тот человек, чтобы перевернуть всю ее жизнь, но хорошего отношения заслуживает. Он принял отказ более чем достойно.
- Она. Ты сказала - "она", - заулыбался Крис. - Ты едешь к больной подруге.
- Совершенно верно.
- Тогда как насчет вторника?
Ну что тут поделаешь?
- С удовольствием, - ответила она, и Крис вышел, радостно насвистывая. А Сабина вновь принялась с недоумением размышлять: как это она могла согласиться поехать к бабушке Йорка Макиннона?
Конечно, она не должна ехать. Ни в коем случае. Иначе Йорк ее просто убьет. И даже не за то, что своим визитом она обеспокоит его бабушку, только начавшую выздоравливать.
Впрочем, если бы Йорк не придумал эту затею с помолвкой, Сабина никогда бы не познакомилась с его бабушкой! Но тут возмущение Йорком отступило перед состраданием к старой женщине, одинокой, ожидающей ее приезда. Как же не поехать?
Сабина глубоко вздохнула, безуспешно выискивая хоть какую-нибудь уважительную причину, чтобы отказаться от поездки. Не найдя ничего, Сабина набрала номер телефонной справочной.
Замечательно - номера миссис Ферфакс не было! И что, интересно, теперь делать? Наверное, послать ей письмо. Адрес Сабина знала. Письмо дойдет завтра…
А если не дойдет? Это, конечно, было маловероятно, но, по закону подлости, самые важные письма как раз и не приходят вовремя.
Перед глазами Сабины предстала старая, все еще не оправившаяся после операции женщина, сама готовящая чай для ожидаемой гостьи. И Сабина снова схватилась за телефон. На этот раз она набрала личный йомер Йорка.
Как Сабина и предполагала, трубку подняла Луиза Пейдж.
- Извините за беспокойство, это звонит Сабина Констебл, - на одном дыхании сказала Сабина. - Я знаю, Йорк сейчас в отъезде, но мне нужен телефон его бабушки. - Она постаралась говорить по возможности приятным голосом, надеясь внушить секретарше мысль, будто она каждый день общается с Фиби Ферфакс по телефону. - У вас случайно нет ее номера? - По наступившей тишине Сабина поняла, что все ее старания напрасны. - Конечно, имеет смысл не давать сведения в телефонный справочник, - разочарованно продолжала Сабина, тихо ненавидя себя, а еще больше Йорка Макиннона… за то, что он обзавелся такой чересчур верной секретаршей, - но…
- Может быть, вы позвоните матери Йорка и передадите все через нее? - предложила Луиза Пейдж, безусловно, из лучших побуждений. Замечательно! Шансов узнать номер миссис Макиннон у Сабины было еще меньше. Начать с того, что она не знала даже адреса, а Луиза Пейдж, разумеется, и этот семейный секрет ей не раскроет. Да и зачем звонить матери Йорка? У Сабины было и без того достаточно проблем, чтобы еще связываться с его родителями.
- Нет, мне незачем ей звонить, - ответила Сабина. - Мне просто нужно было переговорить с миссис Ферфакс, и все.
- Мне очень жаль, - извинилась секретарша, - но я знаю, как Йорк беспокоится о своей бабушке. Он откладывал поездку в Японию до тех пор, пока бабушку его не прооперировали и не появилась уверенность в ее выздоровлении.
Другими словами, он не желал, чтобы ее тревожили. Похвально, кисло подумала Сабина, но мне это никак не поможет.
- Все равно спасибо, - вежливо сказала она и повесила трубку.
Проклятье! Сабина уже раскаивалась, что позвонила Луизе Пейдж. Все, что она узнала, - это что Йорк уехал в Японию и приказал секретарше никому не давать телефоны своих родственников. Вот так!
Домой Сабина возвращалась, не переставая думать о том, как же ей связаться с миссис Ферфакс, и жалея, что не отнеслась серьезнее к предложению позвонить матери Йорка. Только позже, когда, наверное, и его секретарша ушла домой, Сабину осенила мысль: а вдруг родителям Йорка тоже известно о его "помолвке"?
Насколько она его знала, Йорк мог рассказать им о выходке кузена и о том, что он предпринял насчет бабушкиного любимого кольца. Возможно, Луиза Пейдж оказалась бы более покладистой, спроси у нее Сабина телефон матери Йорка. Да, надо было попытаться… Пусть Йорк и производил впечатление человека, который привык в одиночку справляться с проблемами, тем не менее, он мог рассказать матери о кузене и о кольце. С опозданием Сабина поняла, что ей следовало бы позвонить миссис Макиннон и, убедившись, что та знает о происходящем, посоветоваться с ней.
Сабина встала следующим утром, так и не придумав, что же ей делать. От беспокойства начала болеть голова. Сабина отправилась на прогулку, терзаемая мыслями о бабушке Йорка, слабой, но храброй женщине, которая сейчас сидит одна, знала Сабина, и ждет, ждет ее. Проходя мимо лавки цветочника, Сабина - неожиданно для себя - зашла туда и купила букет.
Домой она возвращалась медленным шагом. Глядя на цветы в своих руках и продолжая твердить себе, что визит в Малбери-Хаус для нее просто опасен, Сабина поняла, что букет этот купила не зря.
В половине первого Сабина решилась… Все еще повторяя, что не следует этого делать, она приняла душ, надела элегантный костюм и вскоре уже выезжала на машине из Лондона. Ничего другого ей не оставалось. На ее пальце блестело обручальное кольцо. Сабина повернула на Уорикшир, пытаясь заглушить голос рассудка, подсказывавший ей, что у нее впереди настоящее минное поле. Она почти ничего не знала о Йорке - так как же она будет отвечать на вопросы о нем?
Инстинктивно она чуть было не развернула машину назад. Но, вспомнив, что старая женщина одна, ждет и готовится к ее приезду, Сабина продолжила путь. В конце концов, она как-нибудь сумеет провести полчаса с бабушкой Йорка.
А как насчет его самого? Сабина тут же пожалела, что подумала о нем. Когда Йорк узнает, что она сделала, он придет в ярость. Сабина тоже разозлилась - и похвалила себя за это. Конечно, лучше бы ей избежать этой поездки, впрочем, говорила себе Сабина, с его бабушкой она увидится только раз. Но вот блестящая идея "помолвки" принадлежала ему, так какое он имел право упорхнуть в Японию, а Сабину оставить саму разбираться со всеми возникающими проблемами?