- Тебе не кажется, что хозяева гостиницы переборщили с кактусным стилем? - проговорила Роксана, решив, что эта тема наиболее безопасна. Она никак не могла понять, почему ей так хочется пригласить этого копа к себе. Единственное объяснение, которое приходило ей в голову, - это то, что на фоне плохого самочувствия с ней случилось еще и временное помешательство. Нужно было, чтобы он ушел. - Могу поспорить, стены в комнате оранжевые.
- Не буду спорить, наверняка проиграю. Мне, кажется, Ллойд дальтоник.
Роксана попыталась сконцентрироваться на открывании двери. Она чувствовала себя неуютно, стоя с едва знакомым мужчиной перед этой комнатой мотеля, где уже неоднократно стояли чужие друг другу люди в поисках места, где они могли бы сблизиться.
Ее обычно ловкие и послушные пальцы никак не могли справиться с замком.
Люк осторожно забрал ключ из ее рук, и сразу все пришло в порядок. Только пальцы немного вздрогнули от прикосновения. Чтобы открыть дверь, он наклонился над ней, и от этого простого движения Роксана почувствовала какую-то необычную тоску.
И желание.
Его крепкая рука сжала дверную ручку. У Рокси перехватило дыхание - и тут же восстановилось уже в одном ритме с его. Ее тело словно медленно вспоминало движения давно забытого танца.
Чувствовал ли Люк то же самое? Воздух стал как будто плотнее. Вокруг стояла абсолютная тишина. Затишье перед бурей. Когда он прикоснется к ней, он будет так же тих и ласков или все вдруг взорвется вокруг них?
"" С мучительным спокойствием он вставил ключ в скважину. Роксана замерла. Как у него получалось одним-единственным движением довести ее до такого состояния?
- Ключ застрял.
Роксане пришлось прикусить губу, чтобы удержать нервный смешок. Что бы он подумал, если бы смог прочитать мысли, которые роились в ее голове? Что она бы, не раздумывая, пригласила его к себе в комнату, в постель, прояви он хоть малейший интерес? Мужчину, которого она совершенно не знала.
Неужели она совсем не изменилась?
- Похоже на то.
- У тебя снова кружится голова? Да.
- Нет. Все нормально. Просто устала. - Это продолжительное воздержание вызвало у нее такую реакцию, говорила себе Роксана. И ничто другое.
Люк не двигался. Ураган бушевал вокруг них, не удаляясь и не приближаясь. Если здесь действительно высокое небо, то она увидит, что будет дальше.
Рокси нервно поежилась. Люк склонился ниже.
Она закрыла глаза. Он прикоснулся губами к ее щеке или, может быть, ей просто почудилось. Роксана распахнула глаза.
- Ты поцеловал меня, да? - В ее голосе сквозила паника.
Наверное, все из-за этого освещения, думал про себя Люк. Ее кожа казалась мертвенно-бледной, и это напомнило ему ту глупую детскую сказку, в которой спящей девушке, чтобы ожить, нужен был поцелуй.
- Нет, я не целовал тебя, - запротестовал он, от всей души надеясь, что он не краснеет, потому что именно об этом он и думал. О том, что она женщина, а не случайный приезжий, попавший в беду… Это не входит в мои служебные полномочия. Я просто поправил волосы на щеке.
Роксана сжала губы. Она слишком много думает об этом полицейском.
Увидев выражение ее лица, Люк рассмеялся. На ее лице были одновременно и ужас, и какое-то упрямое противостояние. Ему нравилась ее насмешливая дерзость. И, несмотря на немытые волосы, на темные круги под глазами и неустойчивую походку, она была дьявольски привлекательна. И хотя она совершенно ясно дала понять, что у них нет и не может быть ничего общего, Люк хотел ее…
Что это, интересно, на него нашло? Эта мадемуазель целый день насмехалась над ним и высмеивала его родной город. Мало того, она умудрилась заставить его сомневаться в том, в чем, ему казалось, он был твердо уверен - что он хочет всегда жить в Редвинге с Карлой и кучей ребятишек.
Не с этой же рыжеволосой девицей, постоянно ищущей в его словах и поступках какой-то подвох.
- У меня складывается впечатление, что для тебя имидж безупречного полицейского - самое главное. Очень жаль, если под форменной одеждой вместо сердца - пустота.
Очевидно, едкие замечания были ее любимым оружием. Но Люк не собирался позволять ей задевать себя за живое.
- Большую часть нашего знакомства ты была в бессознательном состоянии. Так что вряд ли у тебя есть основания судить обо мне.
- Ты прав. Но я наблюдательна. Могу поклясться, для тебя нет ничего важнее работы. - Рокси облизнула бледно-розовые губы. - Боже, я готова убить за стакан воды.
Она хотела стакан воды.
Мисс из Далласа проникла ему в душу, подвела итог его жизни, а теперь хочет стакан воды.
Люк замер.
Нет. Она не знает ничего ни о нем, ни о Карле.
Люк не помнил, есть ли веснушки у Карлы. Возможно, есть, но она скрывает их под макияжем. Он также не мог вспомнить, дрожит ли у Карлы нижняя губа, когда ей приходится оправдываться.
Зато я могу по памяти написать фамилии всех преступников, за что я их арестовал, и какого числа они вышли из тюрьмы, подумал Люк. Интересно, в какой момент работа стала самым главным в его жизни?
Люк распахнул дверь, внезапно почувствовав необходимость куда-нибудь скрыться, уйти подальше, чтобы больше не видеть эту девушку.
Роксана осторожно заглянула внутрь.
- Возможно, это не то, к чему вы привыкли, но, во всяком случае, Милли убирает здесь чисто - настолько, что с пола можно есть.
Рокси вошла в комнату и включила настольную лампу, стоящую у кровати. Потом огляделась и улыбнулась.
- Стены коричневые. Ненамного симпатичнее оранжевых, но это лучше, чем ночевать на улице.
В мягком свете ее огненно-золотистые волосы, собранные вверх, напоминали царскую корону. Как они будут выглядеть распущенные, лежащие на подушке? А ее кожа? Окажется ли она такой мягкой, как ему все время кажется?
- Кто такая Милли? - спросила Рокси, наклоняясь, чтобы снять сандалии.
Люк не мог отвести глаз от соблазнительной округлости ее бедер. Он хотел войти в комнату, но ноги отказывались ему повиноваться.
- Милли убирает в номерах уже лет двадцать. Говорят, она умеет делать неплохое виноградное вино…
- Слухи, слухи. В вашем городишке их наверняка любят посмаковать. Например, кто-то наткнулся где-нибудь на броненосца, и это становится главной темой для бесед на полгода.
- Нам есть что обсудить.
Роксана приблизилась к двери, в проеме которой стоял шериф. Не похоже, чтобы она умирала от жажды. Она скорее была похожа на человека, которому совершенно некуда и незачем спешить.
Умела ли Карла так же двигаться? Обладала ли она такой же грацией? Люк переступил с ноги на ногу, думая, как хорошо было бы вдруг оказаться где-нибудь в другом месте.
- Что вы обсуждаете? Чем занимаешься ты? Хулиганские выходки? Пропавшее мороженое из городского гастронома?
Он не сразу смог ей ответить, отвлекаясь на каждое ее движение. О чем они говорят? Собравшись с мыслями, Люк все-таки вспомнил. Они говорили о его работе. О работе он никогда не забывал.
- Самые настоящие преступления.
Роксана присела на порог, где причудливо лежали тени, и ее длинные ноги оказались в нескольких сантиметрах от его ботинок.
Люк сглотнул.
- Кажется, перегорела лампочка на террасе. Надо пойти сказать Ллойду. Спокойной ночи, мисс Адамс.
- Неужели ты не расскажешь мне, какие ужасные преступления совершаются в этом городе?
В глубоких глазах Роксаны была какая-то загадка. Люк не сомневался, что если заглянуть в них повнимательнее, он найдет там лишь насмешку. Ему не стоит забывать, что перед ним мисс Язвительность из Далласа.
- Везде, где есть люди, совершаются преступления. Беда маленьких городов в том, что здесь преступления совершают люди, которые хорошо знакомы между собой.
- Преступления на почве страсти?
Ее хриплый голос проник в те части его тела, про которые Люк старался сейчас не думать. Он выпрямился в дверном проеме.
- Мне пора идти. С тобой все в порядке? Ничего плохого не случится?
- Да, я чувствую себя прекрасно. Разве что немного одиноко.
Люк опустил руку в карман и достал оттуда две двадцатидолларовые банкноты.
- Возьми. Мало ли что тебе может понадобиться. Банк откроется только завтра утром. - Люк очень надеялся, что она забудет про гордость и возьмет у него деньги.
Роксана заколебалась.
- Я беру их у тебя в долг. Пока не пришел перевод, - повторила она.
- Конечно.
Она взяла деньги и положила их в задний карман шорт. Люк смотрел ей прямо в лицо, но это было ничуть не безопасней, чем скользить взглядом по волосам.
- Ты можешь завезти деньги и оставить их в участке, если мы с тобой не увидимся до твоего отъезда. Просто оставь их у секретаря при входе.
Ее зовут Берта.
Понимая, что это отчаянная попытка с ней распрощаться, Люк взглядом ласкал ее лицо, волосы, тело.
- Может, ты все-таки зайдешь? - Рокси помедлила секунду, точно размышляя, не забрать ли свои слова обратно. Она переступила с ноги на ногу. Потом заглянула шерифу в лицо. - Хоть я и из Далласа, но я не говорю этого каждому встречному, - сказала она тихо.
Прикосновение к ее залившейся краской щеке заставило Люка затрепетать. Ее глаза были бездонны, как омут. Почему-то он доверял ей. Может быть, потому что ее волнение казалось искренним, несмотря на мальчишескую смелость и даже нахальство?
Она - сплошное противоречие.
И искушение.
- Я не могу.
Роксана усмехнулась.
- Ну конечно. Это же не входит в твои служебные обязанности. И вообще непрофессионально. Я поняла. - Она дразнила его.
- Я не могу. Я встречаюсь с другой женщиной.
И собираюсь на ней жениться.
Роксана вздернула голову.
И посмотрела Люку в лицо.
- Спасибо, что сказал мне об этом. Жаль, что я попала в такую дурацкую ситуацию, но я сама виновата.
- Не переживай. У тебя просто был тяжелый день.
Рокси кивнула в ответ, опустила голову и протянула руку, чтобы закрыть дверь.
- Спокойной ночи.
В последний момент Люк поднял руку и остановил почти захлопнувшуюся дверь. Он протянул руку к Рокси, но не дотронулся до нее.
- Я не могу.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Телефонный звонок вырвал ее из кошмара, который ей снился. Вздрогнув всем телом, Роксана трясущейся рукой сняла трубку. Сильно прижав ее к уху, она хрипло спросила:
- Алло?
- Рокси, это ты?
- Да, папа, это я.
- Что случилось? - спросил отец. - У тебя ужасный голос.
Роксана потерла заплаканные глаза.
- Мне опять снился кошмар.
- Девочка моя, хочешь, я приеду к тебе? - В его голосе была боль человека, который пытался помочь, но не смог. Боль мужчины, который позволил работе поглотить себя настолько, что не смог уследить за женой, погибшей от пристрастия к алкоголю, и чуть не потерял дочь. - Это займет всего пару часов. Где-то недалеко от тебя муниципальный аэропорт.
- Не надо, спасибо. Это хорошо, что я одна. У меня есть время подумать.
Роксана знала, что отец согласится с любым ее решением. Задолго до того, как она пристрастилась к выпивке, ее отец уже знал, что дочь предпочитает жить своей головой и учиться на своих ошибках.
Она никогда не была примерным ребенком.
Каждый раз, когда он пытался заставить Роксану поступить согласно его воле, начиналась война.
Она боролась с любым давлением. Так было до последней ее пьянки. Тогда она практически приползла просить его о помощи, и отец помог ей. Он знал о ней такие вещи, которые многих родителей заставили бы отвернуться от своих чад. И сколько бы он ни сделал ошибок как отец, он всегда был рядом с дочерью, когда ей это было нужно.
- Что я могу сделать для тебя, Рокси? Чем я могу тебе помочь?
- Со мной все в порядке. Мне просто надо было уехать из Далласа. Вот и все. Мне там все напоминает… Я приехала сюда не выпить, просто ехала куда глаза глядят. Понимаешь, папа?
- Да, детка. Я горжусь тобой.
Он говорил, словно у него комок в горле. От этого глаза Рокси наполнились слезами.
- Я люблю тебя, папа.
- Я тоже тебя люблю. Будь осторожнее, детка.
- Не волнуйся, папа. В этой дыре очень трудно найти неприятности.
Рокси вылезла из постели. Голова раскалывалась, заплаканные глаза болели, будто их терли наждачкой. Этой ночью ее кошмары были особенно правдоподобны и осязаемы. Тени прошлого преследовали ее и здесь. Вряд ли было бы мудрым решением оставаться еще на одну ночь в этом забытом богом поселке.
Роксана посмотрела на серый воротник своей рубашки, которую она надела еще в понедельник вечером, когда и началось ее путешествие.
Мне нужна другая одежда.
Она поправила мокрые после душа волосы.
И расческа.
Затем она приблизила лицо к зеркалу и в резком свете ламп увидела веснушки.
И хорошо бы какую-нибудь косметику.
Даже в такой дыре, как эта, должны быть магазины.
В желудке заурчало, и Рокси похлопала себя по животу. Хорошо, сначала завтракать, потом в банк и потом - по магазинам. Она достала сорок долларов, одолженные ей вчера Люком и посмотрела на них с интересом, будто они могли хранить информацию о своем бывшем хозяине. Интересно, что в нем такого? Роксана встречала в своей жизни разных мужчин, иногда богатых и преуспевающих, иногда длинноволосых и мятежных, выставляющих на показ свою сексуальность. Но почему-то впервые ей захотелось, чтобы о ней заботились, и это заставил ее почувствовать застегнутый на все свои форменные пуговицы провинциальный шериф.
Интересно, когда он занимается любовью, он так же внимателен к деталям, как и во время работы?
Роксана сделала кисточку из кончиков волос.
Надеюсь, у него не сложилось впечатление, что я пригласила его в комнату в благодарность за помощь. Я и так чувствую себя униженной.
Она провела кисточкой по щеке.
Хотя все это не важно. Мы все равно больше не увидимся.
Вздохнув, Рокси засунула двадцатки обратно в карман и взяла с тумбочки ключи от номера. Когда она ехала в машине Люка, она смогла более-менее разглядеть и запомнить местоположение ресторана.
Рядом были какие-то магазинчики, где наверняка можно купить новую майку, а в аптеке напротив должна быть какая-нибудь косметика.
Утро было жарким, и зайдя в ресторан, где работал кондиционер, Роксана вздохнула с облегчением. Стены небольшого зала были украшены чучелами животных - охотничьих трофеев. Возле барной стойки висело объявление о вакансии для официантки. Нехватку работниц Рокси заметила сразу, хотя пончики и кофе ей принесли довольно быстро.
За завтраком Роксана думала о том, что ехать домой пока не стоит. Она чувствовала себя трусихой.
Бегство из Далласа подтверждало тот факт, что в ней еще недостаточно сил, чтобы спокойно встретиться лицом к лицу со своей старой тусовкой, любящей повеселиться и выпить.
Хотя, может, все не так уж плохо? Может, теперь я могу справиться с собой? А если у меня ничего не получится, я смогу убежать.
Потому что в этот раз, когда она не смогла бороться с искушением, она схватилась не за рюмку, а за ключи от машины.
Это был прогресс. Довольно ничтожный, но все-таки прогресс.
Роксана лениво наблюдала, как беременная официантка обслуживает столики вокруг нее. Ей нужно было как-нибудь убить время, до тех пор пока она не захочет поехать обратно домой. Время тянулось изматывающе медленно. Вдруг Роксане в голову пришло неожиданное решение. Повинуясь импульсу, она подозвала официантку.
Ее приняли на работу и повязали фартук быстрее, чем посетитель мог бы сказать: "Суп дня, пожалуйста". Лайза, беременная официантка, чуть не расцеловала Рокси, когда та сказала, что хочет устроиться на работу, хотя сразу предупредила, что надолго не останется. Лайза пришла в полный восторг, когда узнала, что у ее новой коллеги есть опыт в этом деле. Ничего удивительного в этом не было.
Когда Роксана пристрастилась к выпивке, она стала избегать своего отца и не принимала от него денег.
Ей поневоле пришлось научиться зарабатывать на жизнь самыми разными способами.
Посетительница с двумя детьми подозвала Рокси к себе.
- Что будете заказывать?
Один ребенок заныл, другой молча схватил со стола салфетку и начал рвать ее на кусочки.
- Два "Доктора Пеппера" и диетическую "Кока-колу". - Женщина выглядела измученной.
Рокси кивнула и прошла к следующему столику за заказом, чтобы принести все напитки сразу. Внезапно она осознала, что машинально кивает клиенту, не слыша, что он ей говорит, - в зал вошел шериф Люк Херман в компании очаровательной миниатюрной блондинки. Они заняли столик рядом с женщиной с детьми.
Рокси стиснула зубы и изобразила на лице улыбку. Записав заказ, она не спеша направилась к столику, где сидел шериф.
Люк возвышался над своей невысокой спутницей, будто взрослый человек над маленьким ребенком. Девушка была натуральной блондинкой с абсолютно прямыми волосами. Смешно даже подумать, что у этой Барби есть хотя бы намек на темперамент. Да она даже понятия не имеет, зачем нужны мужчины и что с ними делать. "Да, Люк", "Нет, Люк" и "Как тебе нравится. Люк" - вот и все, что она может ему сказать. Роксана еще крепче стиснула зубы.
"Да, Люк" и "Нет, Люк" было совсем не тем, что хотела сказать ему сама Рокси. Хотя шериф честно предупредил ее, она почувствовала болезненный укол, увидев их вместе.
Люк пребывал в не меньшем изумлении, обнаружив ее здесь в роли официантки. Этого нельзя было не заметить. Приободренная его реакцией, Рокси направилась к их столику. Надо преодолеть себя и справиться с ситуацией. Она с самого начала не сомневалась, что обязательно встретится с ним до отъезда. Куда же он денется?
- Привет, Люк. Готов заказывать? Что будешь пить? - К счастью, в этом ресторане в меню не было алкогольных напитков.
- Привет, мисс Адамс, - проговорил шериф, запинаясь. - Как самочувствие?
- Прекрасно. - Рокси ослепительно улыбнулась.
В эту минуту Люк был похож на ребенка, уминающего конфеты, которые ему нельзя.
- Ты что здесь делаешь? - перешел в наступление шериф. - Ты перевод получила?
- Да, получила. Просто у меня есть немного свободного времени, а Лайзе требуется помощь. Твои сорок баксов я оставила в участке. Спасибо, что одолжил.
Подруга шерифа молча переводила взгляд с Роксаны на Люка и обратно.
- Люк, ты не хочешь нас познакомить? - спросила она с нетерпением.
Может быть, она и не настоящая блондинка.
Люк указал на Рокси рукой.
- Карла Рэй Суини, это Роксана Адамс. Вчера утром у нее возникли проблемы со здоровьем, и я возил ее в больницу.
Карла вежливо улыбнулась Роксане, но улыбка не затронула ее холодных глаз.
- Он всегда всех спасает, правда, дорогой? - Жестом собственницы она положила ладонь на руку Люка.
Роксана покосилась на красивые длинные ногти Карлы, покрытые элегантным розовым лаком. Какая скука. Но если это то, что ему нужно…
- Карла - твоя невеста?
Разговоры вокруг вдруг стихли. Карла выпрямилась и застыла в неподвижности. Роксана сначала не поняла, почему. Девушка явно заявляла о своих притязаниях на мужчину и вдруг повела себя так, словно мир перевернулся.
- Невеста? - эхом повторила Карла.