Похоже, все стереотипы, касающиеся блондинок, относились и к Карле. Что именно ей непонятно в слове "невеста"?
На Люка было страшно смотреть. У него было такое лицо, будто он только что целиком проглотил мясной рулет "по-особенному", наполовину состоящий из жгучего перца. Шериф был красный, как свекла.
И тут до Рокси дошло.
Люк не остался с ней вчера вечером, потому что у него была назначена встреча с этой девушкой. О том, что они встречаются, похоже, никто не знает. А она только что заявила об их связи на глазах у всей почтенной публики.
Краем глаза Рокси заметила, как по залу пробежала волна шепота. Люк смотрел на нее со злостью. Роксана вдруг вспомнила о кетчупе, которого давно ждал другой клиент, и отправилась за ним на кухню.
Там никого не было. Похоже, повар и его помощник вышли на перекур. Рокси пришлось искать, где они хранят кетчуп. Наконец она нашла бутылки на нижней полке. Ей нужно было снова обрести душевное равновесие. Похоже, шериф наврал ей, как бойскаут. У него не было никаких обязательств перед этой женщиной. Это был просто предлог для того, чтобы уйти.
- Какого черта ты назвала Карлу моей невестой?
Рокси резко выпрямилась, ударившись о верхнюю полку головой.
- Люк, так можно человека заикой сделать. Ты меня напугал.
- Я тебя напугал? Ты понимаешь, в какое положение ты меня поставила? Если бы я знал, что из-за тебя будут такие проблемы, я бы сам отвез тебя в Даллас.
От удивления Рокси чуть не выронила бутылку с кетчупом, только что извлеченную из шкафа.
- Ты мне сам сказал, что у тебя есть женщина и ты собираешься на ней жениться. Ты хочешь сказать, что тебя так разозлило то, что я просто повторила твои слова?
- Это было сказано тебе, а не всему городу.
- Люк, это не кружка пива. Это серьезное заявление. Раз уж ты говоришь, что собираешься жениться, в чем проблема? Такие бойскауты, как ты, не говорят того, что не имеет значения. Я тебя уверяю, вчера ты мог просто сказать, что я недостаточно привлекательна для тебя. Совершенно необязательно было придумывать такое объяснение, чтобы не оставаться со мной.
- Это не придуманное объяснение. А я не бойскаут, - ответил шериф громко и резко.
В его цивилизованных манерах образовалась прореха, и Рокси неожиданно поняла, что перед ней вовсе не тот спокойный и добродушный коп, которого она видела вчера. В его темных глазах горел огонь, от которого у нее подгибались колени. От исходящей от него мужской силы в Роксане зарождались желания, смущавшие ее душу.
- Я знал, что ты мне предлагаешь. Но у меня существуют отношения с Карлой, хотя мы их не афишируем, и я не могу об этом забыть. Как бы ты не смотрела на меня своими голубыми глазами.
Сейчас шериф совсем не был похож на бойскаута. Он выглядел опаснее и сексуальнее, чем когда бы то ни было. Роксана сделала шаг назад.
- Ты не можешь обвинять меня в том, что я просто повторила твои слова.
- Я не хотел вчера вдаваться в долгие объяснения.
- Ну почему же? Мне было бы приятно твое общество. Мне хотелось, чтобы ты немного побыл со мной.
Занялся любовью со мной. Ласкал меня. Это было бы так же, как сейчас? Яростная схватка? Дикая борьба? Или невыносимо нежно и медленно?
- У нас бы не получилось невинной беседы, эхом повторил ее мысли Люк. - Когда ты коснулась меня ногой в больнице, я чуть не умер от желания. Я только и думал о том, как ты обовьешь меня своими дивными ногами. Я с самого начала знал, что, если я войду в твою комнату, я не остановлюсь, пока не получу тебя. Пока не попробую, какова ты на вкус.
Роксана залилась краской от удовольствия. Он очень умело вытащил ядовитое жало из раны, оставленной его отказом.
"Дивными ногами". Роксане понравилось, как это было сказано.
- Ну и о чем мы тогда разговариваем?
- Мы встречаемся с Карлой несколько лет.
- Я поняла. Я не собиралась встревать в ваши отношения.
- Я тоже думал, что все понимаю… До тех пор, пока не появилась ты. Теперь я не знаю, почему мне хотелось быть с Карлой. - Он провел рукой по темным волосам, и голос его зазвучал так тихо, словно он разговаривал сам с собой. - Теперь я думаю, мы просто привыкли друг к другу. А Карла не заслуживает того, чтобы к ней просто привыкли. Она заслуживает большего.
Роксана пожала плечами с таким спокойствием, словно ее не пронизывали электрические разряды, исходящие от него.
- Ты прав, мы все заслуживаем того, чтобы кто-нибудь был без ума от нас. Но я тебе не подхожу.
Наши отношения не могут длиться долго. Я не останусь здесь.
Люк, казалось, был полностью погружен в себя, но последняя фраза Рокси вывела его из этого состояния.
- Мне не интересны случайные связи, - ответил он ей раздраженно.
Для меня это не было бы случайной связью. У меня два года вообще никого не было.
Но вслух Роксана этого не произнесла. Вместо этого она решила его подразнить.
- И ты говоришь мне, что ты не бойскаут.
- Не очень-то любезно язвить после того, как ты меня поставила в такое положение. Мне вовсе не хотелось бы задеть чувства Карлы, а тем более унизить ее.
Рокси с размаху опустила бутылку кетчупа на полку. Она зацепила мельницу для черного перца, мельница опрокинулась, и перец просыпался. От острого облака защекотало в носу.
- Вот и не обижай Карлу. Будем рассматривать этот случай как возможность укрепить ваши отношения.
Роксана схватила мельницу. В ней был черный перец горошком, такой безобидный с виду, пока его не размололи. Если бы она могла почувствовать, какая страсть скрывается под спокойной внешностью Люка, она бы ни за что не стала его дразнить или приглашать к себе в номер тем вечером.
Он был слишком опасен.
- Я бесконечно благодарен за то, что ты открыла глаза мне на мое самовлюбленное поведение и спасла меня от отношений с женщиной, которые были для меня просто удобны. - Люк остановился.
Роксана выпрямилась и заглянула ему в глаза.
Что она слышит? Он прекрасно знает, что ему нужно. А она?
- Но мне не нравится, что ты лезешь не в свое дело, - заговорил Люк снова. - Особенно, когда это происходит на глазах у других людей.
- Не волнуйся. Буду счастлива избавить тебя от моего вмешательства, шериф. Вылезу из твоих дел и уберусь так далеко, что меня не будет видно.
- Я тебя прошу не об этом. Я же сказал… Черт побери… - Он опустил руку, словно хотел поправить кобуру на поясе. Только сегодня он был не в форменной одежде. На нем были узкие джинсы, сидевшие на нем, словно вторая кожа.
Роксана, проследив за его жестом, судорожно сглотнула и подняла глаза, уставившись ему в лицо.
Он снова покраснел, или это просто со злости?
- Ты всегда, черт тебя возьми, такая наглая?
- Ага, - смело подтвердила Роксана, выдвигая перед собой поднос, будто бы он мог ей помочь сохранить равновесие. Стоящая на нем мельница для перца снова упала набок. - Ты же видишь, я рыжая.
Поэтому я всегда выхожу из любого положения, каких бы глупостей я ни наделала. Папа терпеть не может меня отчитывать. Он обычно объясняет мне, почему нельзя делать то, что я сделала, или говорить то, что я сказала, а потом покупает мне шоколадку. Боюсь, изменить эту его привычку уже невозможно.
- Если бы у меня была маленькая девочка с рыжими волосами и веснушками, я бы, наверное, вел себя точно так же. - На лице Люка неожиданно появилась удивленная улыбка, будто он мог представить ее маленькой девочкой.
И в этот момент Роксана поняла, что ей надо срочно бежать от него. Было безумием желать этого мужчину. Этого замечательного мужчину со слабостью к рыжим волосам и веснушкам.
Мне нечего бояться. Стоит только открыть ему мой секрет, он собственноручно выкинет меня из города.
Если Люк узнает о ее прошлом, он начнет презирать ее. Он думает, что неловкая ситуация - это когда вслух объявили о его несуществующей помолвке. Что бы он сказал про ее последнюю пьянку?
- Люк, я не стараюсь затащить тебя в постель на одну ночь. И я видела, как Карла на тебя смотрит, ее жесты собственницы. Ты ей нужен. Или для тебя это все лишь отговорки, потому что ты не готов еще к семейным обязательствам? - добавила она легкомысленным тоном, надеясь, что он либо поймет ее, либо разозлится и уйдет.
- Обязательства. - Люк кивнул головой. - Я об этом и говорю. Когда Карла превратилась для меня просто в обязательство? Это несправедливо ни для нее, ни для меня.
- Это такой период. Все встанет на свои места, как только я уеду из вашего города.
Он подошел к Рокси вплотную и, нависая над ней, спросил:
- Значит, ты скоро уедешь? Ты сбегаешь или просто притворяешься, что тебе это не нужно?
Роксана не смогла выдержать его взгляд. Она отвела глаза в сторону и снова взяла в руки бутылку кетчупа.
Конечно, сбегаю.
- Мне это не нужно.
- Знаете, мисс из Далласа, с тех пор, как я нашел вас спящей на обочине, от вас одни неприятности.
Он явно превышал свои полномочия. Такое отношение разозлило Рокси, она поставила бутылку на полку и отступила назад. Между ними снова образовалась дистанция. Затем она уперлась пальцем в его широкую грудь.
- Почему? Потому что я не собираюсь наблюдать, как ты раздумываешь, разрывать тебе отношения с твоей девушкой или нет. Ты настолько высокого о себе мнения, что даже не можешь предположить, что мне от тебя нужно только, чтобы ты сделал заказ, и больше ничего?
- Я вижу, что вокруг тебя пожароопасная обстановка, и делаю то, что должен делать.
- Я - не спички. - Хотя она очень легко могла представить, как она загорается в его сильных руках. Как соприкасаются его смуглая и ее белоснежная кожа. Как он касается ее груди руками. На ладонях у него грубоватая кожа и, наверное, немного шершавая. Чтобы успокоить воображение, Роксане пришлось глубоко вздохнуть. Лучше думать о чем-нибудь другом. - Я не отсюда. Я из Далласа. Ты не живешь моей жизнью, а я не живу жизнью маленьких городов, где даже нет более-менее приличного универмага. Гормоны или любопытство, можешь называть это как хочешь. Я скоро уеду.
Сразу после того, как ты узнаешь о моем прошлом.
Он снова склонился к ней, его глаза были так близко, что Роксана могла видеть, какие длинные у него ресницы и какой золотистый огонек мерцает в его карих глазах.
Роксана отодвинулась.
- Уходи. Тебя там ждет твоя Барби.
- Я не там. Я здесь. - Карла стояла прямо у Люка за спиной.
Люк замер на месте. Но не обернулся. Рокси почувствовала, что у нее начинается клаустрофобия.
Интересно, все остальные посетители тоже собираются к ним присоединиться?
- Люк, оставь ее в покое. - Карла посмотрела Рокси в глаза. - Он легко заводится, но не бойтесь, он вас не тронет.
Это самый классный мужик из всех, что я видела, а ты говоришь о нем, как о домашней зверюшке.
Люк положил руку на плечо Карлы.
- Карла, вернись, пожалуйста, в зал. Я просто пришел помочь мисс Адамс найти пакетики сахарозаменителя для твоего чая. Будешь пить охлажденный, как всегда?
Карла мило улыбнулась ему.
Роксане захотелось встряхнуть ее за плечи. Неужели до нее никак не дойдет? Мужчина, которого она считала чуть ли не своей собственностью, готов целоваться с новой официанткой в ресторане.
Все-таки она настоящая блондинка.
- Он злится на вас, мисс Адамс, потому что вы испортили ему сюрприз.
Роксана воззрилась на девушку. Ее трудно было назвать юной. Теперь Рокси разглядела тонкие морщинки на лице и проницательный взгляд. Она все прекрасно понимала, но ей нужен был Люк, и она была готова на любые уловки.
- По-моему, это было сюрпризом для него самого, - ответила ей Рокси.
- У нас полное взаимопонимание. Теперь это известно всем. Жаль, что вы не можете задержаться, чтобы прийти к нам на свадьбу.
Люк очень тихо, незаметно для них обеих, подошел к Карле сзади и положил руку ей на плечо.
- Нам нужно поговорить. Наедине.
- Значит, заказ мясного рулета отменяется? спросила Рокси с невинным лицом.
Люк выразительно посмотрел на нее и вывел Карлу в зал. Роксана глубоко вздохнула, от души надеясь, что они уйдут из ресторана.
Джуниор, помощник повара, похлопал ее по плечу, заставив подпрыгнуть от неожиданности.
- Они только что вышли на улицу, - сообщил он.
Лицо этого парня с ярко-синими глазами почему-то напомнило Роксане античные статуи, а что-то в его взгляде выдавало внутреннюю боль или глубокую тоску.
Роксана поправила на себе передник.
- Хорошо. Мне еще кучу столиков надо обслужить.
- Лайза уже с некоторыми разобралась.
Роксана промолчала, но дальнейших объяснений не последовало.
- Ты немногословен, - улыбнувшись, сказала она.
- Не создавай ему проблем.
- Почему? - Рокси удивилась - что общего могло быть у Люка и этого мальчика. - Он - представитель власти. Я думала, что такие ребята, как ты, недолюбливают полицейских.
- У меня, что - на лбу написано, что я хулиган?
Нет, но я вижу это и без надписей на лбу.
- Разве я сказала, что ты хулиган? Просто мне казалось, что все мальчишки не любят копов. Уверена, что тебя не раз ловили, когда ты писал гадости на заборе.
- Если ты называешь это хулиганством, то я просто исчадие ада. А шериф меня отмазал. И помог мне поступить в колледж. Начать жить заново.
Послушай меня, оставь его в покое. - Парень повернулся и, не сказав больше ни слова, ушел на кухню, где уже вовсю трудился повар.
Роксана еще раз поправила фартук.
А он, оказывается, герой. Даже для худенького мальчика, наделавшего дел. Такого мужчины я не заслужила. И вряд ли заслужу, даже если больше никогда не буду пить.
Я правильно сделала, что оставила его Карле.
Карла - как раз та самая женщина, которая нужна Люку. А Роксана Адамс - та, которая не нужна. Хулиганки и бойскауты никогда не идут по жизни вместе.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
-Я же сказала тебе, иди домой и закинь ноги повыше. У тебя ноги, как у слоненка. - Роксана удивленно покачала головой. - Думаешь, я не смогу сама протереть столы и закрыть дверь?
Лайза потерла поясницу. Она была на последнем месяце беременности, во всяком случае, казалось, что она может в любую минуту начать рожать.
- Ладно, иду. Я просто хотела извиниться перед тобой за то, что тебе в первый же день пришлось так вымотаться. И жаль, что у вас с Люком вышло недоразумение, он в самом деле отличный парень.
- Это не было недоразумением. Он правда говорил мне, что у него есть невеста, - настойчиво повторила Рокси.
Интересно, весь город относился к шерифу как к любимому сыну?
- Он, наверное, растерялся. Он хотел ей сам сказать об этом. У него уже, наверное, и кольцо было приготовлено и все такое. - Лайза действительно так думала. На ее лице появилось мечтательное выражение, как будто она вспомнила тот день, когда ей самой сделали предложение.
Интересно, подумала Роксана, как ощущает себя человек, романтичный настолько, что даже распухшие лодыжки не мешают предаваться грезам любви.
И в этот момент дверь распахнулась, и к ним ворвался угрожающего вида высокий худощавый мужчина, оказавшийся мужем Лайзы. Он был в панике.
- Лайза, отдай ей ключ и скорее домой. Тебе срочно надо лечь и поднять ноги повыше. Врач сказал, тебе еще надо проносить как минимум две недели, хотя я не представляю, куда ему еще расти.
Лайза нежно похлопала себя по огромному животу.
- Думаю, что рожу самого крупного мальчика на планете.
Рокси улыбнулась, глядя, как эти влюбленные смотрят друг на друга. Это было так трогательно.
Она проводила их до дверей, но запирать их не стала. Улицы были пустынны. Словно наступил комендантский час, и даже собаки не смели ходить по главной улице Редвинга после одиннадцати. Люк, наверное, наказывает их за это.
Роксана опустила руку в карман передника, где лежали чаевые за день. Она выбрала двадцатипятицентовые монеты и подошла старинному музыкальному автомату, стоящему в углу. Это был настоящий шедевр. Его фасад был выкрашен золотой краской, и просвечивающие сквозь нее огоньки светили мягко и расплывчато. Стекло в небольшом окне, сквозь которое можно было наблюдать, как автомат выбирает диск, было зеленоватым. Весь вечер Рокси хотелось взглянуть на подборку старых песен, но в ресторане было слишком много посетителей. Зато сейчас все было в ее распоряжении.
Монет набралось на четыре доллара, и так как спешить в "Уютный приют" Роксане было незачем, она все их скормила музыкальному аппарату.
Первым делом она выключила верхний свет. Конечно, ей стоило быть повнимательней в первый день, убирая со столов, но ей так хотелось послушать музыку в золотом мерцающем свете музыкального автомата. Здесь, в Редвинге, была совсем другая жизнь. И Роксане очень хотелось пожить этой незнакомой для нее жизнью прежде, чем она вернется домой и снова начнет свою борьбу с призраками из прошлого.
Ритмично двигаясь в такт музыке, Рокси погрузилась в состояние, подобное легкому трансу. Она кружила по залу, отдавшись мелодичной песне. Закончив работу, она вышла в кухню, чтобы замочить на ночь тряпку в мыльной воде. Там она проверила, закрыты ли все замки и выключен ли свет, и после этого вернулась обратно в зал. И вскрикнула от неожиданности.
Потому что возле музыкального автомата стоял Люк. Темные очертания его фигуры таили опасность, и инстинкт подсказывал Рокси, что ей надо бежать как можно скорее, пока она еще может тронуться с места. Но Люк повернул голову, и ее ноги приросли к полу.
- Я добавил монет. Лайза заказывала эти песни специально для меня. - Он сказал это тихим низким голосом, в звуках которого Роксана могла бы утонуть. Она снова удивилась, каким разным мог быть этот мужчина, казавшийся ей сейчас таким незнакомым и опасным.
- Лайза от тебя без ума. Все, о чем она могла сегодня говорить - это о тебе и Карле, и как она за вас волнуется.
- Она мне сказала, что ты отпустила ее домой отдыхать. Ты тоже ей очень нравишься.
- Разве я могла поступить по-другому?
Что ты тут делаешь? Пришел меня проконтролировать? Или подразнить тем, чего я не могу получить?
- Она сказала, тебе еще нужно убрать здесь. Рад, что застал тебя. Я очень надеялся, что ты не захочешь сразу же уехать.
- Я вытирала со столов. Уже все сделала.
И лепечу тут бог знает что, как идиотка. Он, наверное, думает, что я глупа как пробка. А мне кажется, что я встретила мужчину своей мечты.
Черт, только не это.
- Могу поспорить, у; тебя сегодня было много работы. Очень устала?
- Да нет, ни капельки. - Роксана как будто оправдывалась. - Тебе не обязательно за мной присматривать. Я уже совершеннолетняя.
Люк оглядел ее с головы до ног.
- Да, ты в самом деле совершеннолетняя. Но почему ты считаешь, что это должно мешать мне навещать тебя время от времени?
Его оценивающий взгляд ничего не значит.
- Не смотри на меня так.
Люк усмехнулся.
- Как? - …
- Восхищенно. Думаю, я вообще не в твоем вкусе;; .
- В моем. Ты мне нравишься. Я бы с удовольствием познакомился с тобой поближе.